Chương 13: Không phải hòa ly, là hưu phu

Hương trà lượn lờ. Giang Trân ngồi ở hoa sảnh hơn nửa canh giờ, cùng lão phu nhân hàn huyên từ chuyện thưởng trà sang thi văn, từ nếp sống chốn phố thị đến trăm vẻ nhân sinh. Thời trẻ lão phu nhân chỉ sinh được hai người con trai, hai người con ấy lại sinh thêm một bầy cháu trai, quanh quẩn toàn những đứa trẻ nghịch ngợm ồn ào khiến bà không ngày nào bớt phiền lòng. Bởi thế, bà càng ngắm Giang Trân lại càng thấy yêu mến. Chỉ tiếc một cô nương trẻ trung, xinh đẹp nhường này lại vận y phục mộc mạc đến thế, khắp người từ trên xuống dưới chỉ điểm xuyết duy nhất một chiếc trâm hoa bạc. "Ta vừa gặp con đã thấy hợp duyên." Lão phu nhân nắm lấy tay nàng, "Vừa khéo Diễm nhi gọi con một tiếng Trân tỷ, hay là con nhận làm cháu gái danh nghĩa của ta, được chăng?" Bùi Diễm mừng rỡ: "Tổ mẫu, đến lúc đó nhất định phải làm một buổi tiệc nhận thân thật long trọng, nở mày nở mặt cho Trân tỷ mới được..." Giang Trân đứng dậy, thành khẩn đáp: "Được lão phu nhân hậu ái, Giang Trân vô cùng cảm kích. Chỉ là xin người thứ lỗi cho con chưa thể nhận lời ngay, còn phải đợi việc ở Du gia thu xếp xong xuôi đã." Lão phu nhân ngẩn người. Việc Du gia thu xếp xong? Ý là thế nào? Chẳng lẽ một thân nữ nhi như nàng lại ôm ý định rời khỏi Du gia, muốn hòa ly sao? Nghĩ lại cũng phải, kẻ ruồng rẫy tào khang chi thê để cưới người khác như thế, nhìn vào chỉ thấy chướng mắt ghê tởm. Thế nhưng dẫu Đại Hạ Triều không quá khắt khe với nữ tử, chuyện hòa ly xưa nay cũng chưa từng dễ dàng, tựa như thứ nữ của Xương Ninh Hầu phủ làm ầm ĩ đòi hòa ly, rốt cuộc quấy qua quấy lại cũng chỉ nhận về một bức hưu thư. Huống chi một kẻ xuất thân hèn mọn như Giang Trân? Lão phu nhân nắm tay nàng: "Nếu ở Du gia có điều gì khó xử, hay cần giúp đỡ, con cứ mở lời." Giang Trân khẽ khom người hành lễ: "Tạ ơn lão phu nhân." Lão phu nhân giữ Giang Trân lại dùng bữa trưa. Cơm nước xong xuôi, bà còn sai người chuẩn bị xe ngựa, bảo Bùi Diễm đích thân đưa nàng về. Bùi Diễm giục ngựa đi bên cạnh xe: "Trân tỷ, tỷ định bao giờ hòa ly, tới đó đệ đốt tràng pháo ăn mừng nhé." Giang Trân thản nhiên: "Không phải hòa ly, là hưu phu." Bùi Diễm: "..." Tuy hắn học sử rất tệ, song cũng biết ở thời phong kiến này, địa vị nữ nhân thấp hèn, muốn hòa ly đã khó khăn muôn bề, chẳng những cần gia đình nhà gái cực kỳ thế lực hoặc có cớ chính đáng, mà mấu chốt nhất vẫn là nam nhân phải gật đầu. Còn hưu phu... Chuyện này quả thực chưa từng nghe thấy, kinh thế hãi tục khôn cùng! Giang Trân mím môi. Nguyên thân đã hao mòn tâm huyết, tảo tần nuôi chồng ăn học, chăm sóc con thơ, cuối cùng lại ôm nỗi uất ức và nguội lạnh cõi lòng mà lặng lẽ kết thúc một kiếp người ngắn ngủi. Nếu nàng chỉ chọn hòa ly, thì có khác chi năm ấy nguyên thân bị dồn vào đường cùng, bất đắc dĩ phải nhường vị trí cho kẻ khác? Trái lại còn tác thành cho bọn họ. Người nữ tử âm thầm lìa đời kia xứng đáng có được sự tôn nghiêm... Nàng muốn đường đường chính chính nói cho thiên hạ biết, không phải nàng bị Du gia ruồng bỏ, mà là chính nàng chướng mắt kẻ ngụy quân tử đồi bại ấy. Hai người vừa băng qua khu phố xá sầm uất thì thấy một hàng xe ngựa từ hướng cổng cung đi ra, thẳng tiến về phía Thái phó phủ, thanh thế rầm rộ. "Đã xảy ra chuyện gì thế này?" "Nghe bảo đích trưởng tôn của Thái phó phủ ngã bệnh, hôn mê bất tỉnh mấy ngày nay rồi, thái phó sốt ruột đến phát cuồng, chắc là vừa mời thái y trong cung tới cứu chữa đấy." "Đích trưởng tôn của Thái phó phủ, Tô công tử tựa trích tiên hạ phàm kia mà lại bệnh nặng đến mức này sao?" "Nếu cả ngự y trong cung cũng bó tay thì e rằng..." "Thật là trời ghen kẻ tài hoa, may mà Tô công tử sớm có một đích tử, bằng không Tô gia coi như đoạn tuyệt hương hỏa..." Bùi Diễm xoay người nhảy xuống ngựa, mặt mày xám ngoét: "Trân tỷ, nguy rồi, Tô Nhị Cẩu e là không giả vờ nổi nữa, mau nghĩ cách đi." Giang Trân chăm chú lắng nghe người qua đường bàn tán, khẽ nhíu mày: "Tô Nhị Cẩu cũng có con trai à?" "Hình như vậy." Bùi Diễm hạ thấp giọng, "Nghe đâu năm Tô Tự Châu mười lăm tuổi bị một thứ nữ nhà quyền quý tính kế thành thân, ngay năm ấy sinh ra một đứa con trai, đứa bé đó độ chừng hơn năm tuổi, sắp lên sáu rồi." "Hơn năm tuổi thì chắc đang vỡ lòng." Giang Trân nói, "Cậu cho người đi dò hỏi xem đứa trẻ học ở đâu, chúng ta nhờ nó truyền lời." Bùi Diễm gãi cằm: "Con cái nhà huân quý thường vỡ lòng ở Thư Viện Thanh Tùng..." Giang Trân khựng lại. Thanh Tùng Thư Viện, nàng nhớ Tự Ca Nhi cũng theo học ở đó. Thư viện này do mấy đại môn phiệt thế gia chung tay lập nên, thuở trước con trai nàng vào được chốn này hoàn toàn nhờ phụ thân của Thịnh Uyển Nghi là Trung Viễn Hầu lén lút sắp đặt. Lúc này, Dư Cảnh Tự đang ngồi trong giảng đường nắn nót đồ theo tập chữ. Mấy đứa trẻ trong gian phòng này trạc tuổi nhau, tầm năm sáu tuổi, một lũ nhóc tì bu quanh cậu bé mặc áo xanh mà ríu rít gặng hỏi đủ điều. "Tô Sính Minh, tớ nghe cha tớ bảo cha cậu ốm sắp không qua khỏi rồi, có thật không?" "Mẹ tớ cũng nói Thái phó phủ mời nhiều danh y lắm đó!" "Tớ nhớ cậu đâu có mẹ, cha cậu mà bệnh chết thì chẳng phải cậu thành đứa mồ côi cả cha lẫn..." Lời còn chưa dứt, gương mặt nhỏ nhắn của Tô Sính Minh thoắt cái trắng bệch, môi run bần bật, đôi mắt to tròn chớp mắt đã ầng ậc nước. Cậu bé gạt phắt đám bạn đồng môn đang vây quanh, chạy ào ra khỏi lớp, nấp dưới gốc cây to nơi góc khuất, ôm gối khóc nức nở. "Đừng khóc nữa." Một giọng nói chợt vang lên, cậu ngẩng đầu, bắt gặp Dư Cảnh Tự đang đứng bên cạnh. Dư Cảnh Tự nghiêm mặt nói: "Chi bằng cậu tìm tiên sinh xin nghỉ về phủ ở cạnh cha cậu, còn hơn ngồi đây khóc lóc." "Tớ... tớ..." Tô Sính Minh nghẹn ngào, "Tớ không dám." Tô gia là vọng tộc chốn Đại Hạ Triều, trăm năm qua nhân tài văn chương lớp lớp tuôn trào, cha cậu lại là bậc kỳ tài trăm năm hiếm gặp, mười một tuổi đã vang danh khắp kinh kỳ, mười lăm tuổi được tiến cử ra làm quan, nay vừa tròn hai mươi mốt tuổi đã chen chân vào Nội Các. Từ khi có ký ức tới giờ, cha chưa từng nói với cậu lấy nửa lời. Cậu kính trọng cha. Nhưng, cũng sợ hãi cha. Cậu thầm nghĩ, chỉ cần mình trở thành học trò xuất sắc nhất ở thư viện, cha có lẽ sẽ cho cậu một nét mặt ôn hòa. Vậy mà, cha sắp chết rồi. Cậu không dám xin nghỉ, chỉ sợ cha sẽ mang theo nỗi thất vọng về cậu mà nhắm mắt xuôi tay... Nghĩ đến đó, nước mắt Tô Sính Minh lại trào ra như suối. Dư Cảnh Tự chưa từng thấy ai hay khóc đến thế, bèn rút khăn tay chìa ra: "Tiên sinh hiền từ lắm, để tớ đi xin nghỉ giúp cậu, cậu mau về nhà đi." Tô Sính Minh cắn môi. Nửa khắc sau, cậu rốt cuộc cũng bước ra khỏi Thanh Tùng Thư Viện, vì ra sớm trước một canh giờ nên người hầu đón đưa vẫn chưa đứng chờ ở cổng. Cậu ôm nặng tâm sự bước men theo con phố quen thuộc, lủi thủi đi về hướng Thái phó phủ. "Tô Sính Minh!" Một tiếng gọi chợt vang lên từ phía sau lưng. Cậu quay đầu lại, trông thấy Bùi Diễm vận gấm đen đang sải bước dài tiến về phía mình. Cậu nhận ra Bùi Diễm, từng gặp người này trong một buổi yến tiệc trong cung. Bữa tiệc hôm ấy, người này liên tục kiếm chuyện làm khó cha cậu, khiến người thanh tao thoát tục như cha cũng phải giận đến xanh mặt. Cậu còn nghe hạ nhân trong phủ rỉ tai nhau rằng, hồi cha lên tám lên chín tuổi từng bị Bùi Diễm gọi người chặn đánh nhừ tử ở đầu hẻm, từ đó về sau Thái phó phủ và Trấn Quốc Công phủ đoạn tuyệt, không thèm qua lại với nhau nữa... Trông thấy Bùi Diễm mỗi lúc một gần. Tô Sính Minh hoảng hồn quay đầu toan chạy, nhưng đã bị Bùi Diễm túm chặt lấy cổ áo sau: "Nhóc chạy cái gì?"