Chương 140: Thế này có phải hơi quỷ dị rồi không

Mấy ngày liền, đề tài được bàn tán sôi nổi nhất khắp ngõ cùng ngõ hẻm Kinh Thành chính là chuyện xảy ra tại Trấn Quốc Công phủ. Vốn là buổi xem mắt khuê tú cho Bùi thế tử, nào ngờ thế tử lại hộc máu ngất xỉu ngay tại chỗ, còn chủ mẫu trong phủ thì bị Cẩm Y Vệ bắt đi thẳng thừng. Phó Thị Trà Lâu người đến kẻ đi tấp nập, ai nấy đều xôn xao bàn tán về vụ việc này. Kẻ bảo Bạch thị độc ác, người lại nói Bạch thị có khi vô tội, cũng có kẻ cho rằng Bùi thế tử cố tình mượn tay Cẩm Y Vệ vào cuộc, tóm lại chỉ toàn người đứng xem náo nhiệt... Trên gian nhã các tầng hai, mấy người bọn họ đang tụ họp. Bùi Diễm với sắc mặt hồng hào đang tựa lưng trên sập: "Cũng may hôm đó tiểu gia ta hộc máu vừa nhiều vừa dọa người, giờ bên ngoài ai cũng đồn ta bị tổn hại căn cơ, thân thể suy kiệt đến tận xương tủy, không bồi dưỡng ba năm năm năm thì đừng hòng bình phục, khéo chừng còn ảnh hưởng đến đường con cái... Ha ha, chuyện hôn sự này rốt cuộc cũng được yên ắng một dạo rồi!" Tạ Chi Vân nhắc nhở: "Huynh đừng vội mừng sớm. Bạch thị bị tống giam rồi thật, nhưng tâm phúc của bà ta vẫn còn đó cả thôi. Lần này chưa trừ khử được huynh, ai biết bọn họ có chó cùng rứt giậu mà giở trò ám hại tiếp hay không?" Tô Tự Châu tiếp lời: "Bạch thị kinh doanh sắp xếp bao năm qua, rễ sâu bén chặt. Lúc này cần phải ân uy song hành, một mặt thanh trừng triệt để đám tâm phúc trung thành của bà ta để giết gà dọa khỉ, mặt khác cũng phải mở cho những kẻ chỉ biết răm rắp nghe lệnh một con đường sửa đổi..." "Chà, Nhị Cẩu nhà ta càng ngày càng ra dáng Tô đại tài tử rồi đấy." Bùi Diễm cắn hạt dưa, "Yên tâm đi, có tổ mẫu ta ở đó, chuyện nội trạch này chưa tới lượt ta phải ra mặt đâu." Đang nói dở thì ngoài cửa vang lên tiếng bước chân rất khẽ, rèm vén lên, Quý Thịnh mang theo làn hơi lạnh chưa tan bước vào. "Miệng Bạch thị kín lắm, mãi mới cạy ra được." Hắn ngồi xuống ghế, uống một ngụm trà nóng, "Bạch thị bôi một lớp độc dược mạn tính cực mỏng lên mép những trang sách Vương Nhị Hỏa hay đọc. Độc này ngấm từ từ qua da, ban đầu chỉ khiến tinh thần uể oải, dần dà khí huyết hao tổn, phủ tạng suy kiệt, chừng ba đến năm năm sẽ chết vì bệnh, mà lại cực kỳ khó tìm ra nguồn độc." Sắc mặt Giang Trân trầm xuống: "Nếu không nhờ mật ong kích phát độc tố, Nhị Hỏa, sợ là cậu..." Tạ Chi Vân hít sâu một hơi lạnh: "Tâm tư thật quá độc địa!" Tô Tự Châu cất lời: "Túng Túng, độc này hạ từ bao giờ?" "Ngay trong đêm Nhị Hỏa được cất nhắc tại tiệc thưởng mai, Bạch thị đã sai người hạ độc rồi." Quý Thịnh cũng thấy sợ hãi khi nghĩ lại, "May mà Trân tỷ tính toán chu toàn, để Cẩm Y Vệ nhúng tay vào, bằng không Thuần Nhã Lão Phu Nhân tuyệt đối không thẩm vấn ra được những thứ này, Nhị Hỏa toi mạng thật rồi." Sắc mặt Bùi Diễm xám như tro tàn. Một nỗi sợ hãi tột cùng ập đến muộn màng, tức khắc bóp nghẹt lấy hắn. "Không sao nữa rồi." Giang Trân cất giọng ôn tồn, "Độc trong người cậu vẫn chưa tiêu hết, dạo này cứ an tâm dưỡng bệnh cho tốt, đừng có chạy nhảy lung tung nữa." Mấy ngày kế tiếp, Trấn Quốc Công phủ đóng cửa từ chối tiếp khách. Cuối tháng Chạp, phán quyết cuối cùng dành cho Bạch thị cũng được hạ xuống. Bà ta bị tước bỏ cáo mệnh, xử lưu đày ba nghìn dặm. Đối với một quý phụ chốn nội trạch, mức án này chẳng khác nào án tử hình, bà ta không thể nào sống sót qua nổi mùa đông năm nay... Giang Trân vẫn bận rộn như trước. Ngoài đôi lần đến Trần phủ bàn bạc chuyện biên soạn Thừa Bình Đại Điển, phần lớn thời gian nàng đều chôn chân ở Xưởng Giấy Giang Thị. Nàng đang dốc lòng nghiên cứu kỹ thuật in ấn. Chuyện này còn gian nan gấp trăm lần so với dự tính của nàng. Chất liệu đúc chữ con là một nan đề, hiệu suất xếp chữ tìm chữ là một nan đề, mà mực thấm đều và sắc nét lại càng là bài toán khó hơn... Dù nàng nắm được nguyên lý đại khái, song các chi tiết kỹ thuật cụ thể như tỉ lệ hợp kim đúc phôi chữ, kết cấu của khung xếp chữ, hay công thức pha chế cùng độ sánh của mực in... thảy đều phải dựa trên nền tảng vật liệu cùng kỹ thuật sẵn có của thời đại này mà từng bước mày mò. Nàng cắt cử người dựng một gian phòng nhỏ phía sau xưởng, buổi sáng đến đây, trưa nghỉ ngơi chốc lát, chiều lại tiếp tục nghiên cứu, mãi đến khi chập choạng tối mới quay về. Thoáng chốc đã đến Tết ông Táo. Ngày này theo tập tục, nhà nhà đều làm lễ cúng Táo quân, quét dọn bụi bặm, sắm sửa đồ Tết, cả Dư phủ trên dưới đều bận rộn tất bật. Giang Trân chẳng cần phải bận tâm những việc đó. Nàng nhận được thiệp mời của Diêu Văn Bân. Nói là gã vừa mở một quán trà, khai trương đúng ngày Tết ông Táo, bèn mời đám người Giang Trân ghé uống chén trà. Giang Trân trầm ngâm giây lát rồi nhận lời. Bọn họ không thể chỉ quanh quẩn trong nhóm quen biết cũ, mà phải từng bước mở rộng thêm các mối quan hệ bên ngoài. Diêu Văn Bân tuy ăn chơi trác táng, mồm mép trơn tuột, song bản tính không xấu, hơn nữa cha gã là Đại Lý Tự khanh, huynh trưởng cũng đã vào triều làm quan, quả thực là mối quan hệ đáng để kết giao. Quán trà tọa lạc tại khu phố sầm uất bậc nhất giữa lòng Kinh Thành, lầu gác ba tầng, mái cong vút tinh xảo, trông vô cùng bề thế. Diêu Văn Bân ăn bận chỉnh tề, đứng ngay trước cửa đón khách: "Bùi thế tử đến rồi, Tô công tử cùng tiểu công tử cũng tới, Phó thiếu phu nhân đi đứng cẩn thận nhé, Quý chỉ huy sứ ngài cũng rảnh rỗi ghé qua cơ đấy, mau mời vào trong! Dư phu nhân, mời lên nhã các tầng hai ngồi ghế trên!" Gã vừa dẫn mấy người vào trong vừa nói: "Chẳng giấu gì các vị, ta nghe Dư phu nhân bảo dạo này Bùi thế tử rất thích ngồi lỳ trong nhã các quán trà suốt nửa ngày trời, thế là Bùi thế tử quả nhiên đã tiến bộ vượt bậc. Ta nghĩ bụng, cái chốn quán trà này chắc chắn là mảnh đất lành, vừa thơm lây phong nhã lại thúc giục người ta cầu tiến, nên ta cũng mở một cái." Gã đích thân đẩy cửa nhã các, mặt mày tươi rói: "Các vị xem, chỗ này của tiểu đệ cũng tàm tạm đấy chứ?" Cửa vừa mở, bước chân Giang Trân khựng lại. Gian phòng bên trong rộng rãi sáng sủa, bài trí xa hoa, chuyện đó thì chẳng có gì đáng nói. Mấu chốt là, trên mặt bàn bày la liệt đủ loại dụng cụ cờ bạc, dưới bậu cửa sổ thậm chí còn dựng cả một cái đài chọi gà, hai con gà trống thiến cứ quang quác gáy inh ỏi, lại thêm mấy con vẹt lượn qua lượn lại... Sắc mặt mấy người bọn họ lập tức biến đổi vô cùng đặc sắc. Bùi Diễm trở tay giáng ngay một bạt tai vào sau gáy Diêu Văn Bân: "Diêu Văn Bân, mẹ nó ngươi giở trò quỷ gì thế hả? Chẳng phải ngươi gọi bọn ta tới uống trà sao, mớ của nợ này là cái giống gì đây?" Diêu Văn Bân ấm ức phân trần: "Thế... thế tử gia, trước kia chẳng phải chúng ta vẫn chơi bời như thế này sao, nghe hát khúc, làm vài ván bạc, rồi xem chọi gà... Ta cũng chỉ muốn mọi người vui vẻ hết mình thôi mà..." "Câm miệng!" Mặt Bùi Diễm đen như đít nồi, "Trước kia là trước kia, bây giờ là bây giờ, không thấy còn có trẻ con với phụ nữ ở đây à?" Diêu Văn Bân quay đầu nhìn những người còn lại. Tất cả mọi người đều nhìn gã bằng ánh mắt khiển trách, cứ như thể gã là kẻ đại nghịch bất đạo, tội ác tày trời không bằng. Hu hu hu, gã bày biện mấy thứ này trong quán trà, cha mẹ cùng mấy vị huynh trưởng của gã biết gã không chơi lớn nên cũng chẳng buồn quở trách, cớ sao mấy người này lại hung dữ đến thế... "Hiểu lầm, toàn là hiểu lầm thôi!" Diêu Văn Bân cắn răng nén đau, "Mấy đứa chúng mày còn không mau ôm gà trống ra ngoài, mang hết mấy đồ cờ bạc này đi nữa, trông ngứa cả mắt!" Nhã các rốt cuộc cũng lấy lại vẻ thanh tịnh. Diêu Văn Bân vừa quệt mồ hôi vừa cười xòa: "Hôm nay chúng ta chỉ uống trà thôi, chỉ uống trà thuần túy thôi nhé!" Bụng gã thầm lẩm bẩm, cái đám người này tụ tập với nhau, không chơi mấy thứ đó thì làm cái gì, ngồi đực mặt ra uống trà suông thôi sao, thế thì chán chết đi được, Bùi thế tử mà chịu ngồi yên được à? Chỉ thấy Bùi Diễm thong thả lôi ra một cuốn sách. Mấy người còn lại, không thiếu một ai, thế mà người nào người nấy đều đem theo sách bên mình, rồi cắm cúi chăm chú đọc. Diêu Văn Bân ngây người đứng chôn chân tại chỗ. Chuyện này chẳng phải có chút kỳ quặc quá rồi sao? Tô Sính Minh ngẩng đầu lên: "Diêu thúc thúc, sao thúc không đọc sách, có phải thúc không biết chữ không?" Diêu Văn Bân: "..." Gã tuy có hơi ăn chơi, hơi lông bông, hơi ngông cuồng một chút, nhưng đâu đến nỗi... mù chữ chứ? Chẳng lẽ con nít khắp Kinh Thành đều nghĩ gã không biết chữ thật sao? "Ai bảo ta không biết chữ!" Diêu Văn Bân cúi đầu nhìn vào cuốn sách của Tô Sính Minh, cất giọng đọc một câu, "Ngư điểu vỗ cánh, bay vút lên chín vạn dặm cao..." "Diêu thúc thúc đọc sai rồi." Tô Sính Minh nghiêm mặt sửa lưng, "Là Côn Bằng vỗ cánh cơ mà." Diêu Văn Bân: "Ờ... cái này... ta nhất thời nhìn nhầm thôi, nhìn nhầm thôi..." Gã giải thích chẳng khác nào giấu đầu hở đuôi. Tô Sính Minh nhìn gã đầy vẻ cảm thông: "Diêu thúc thúc ngồi xuống đây, cháu dạy thúc học chữ nhé." Diêu Văn Bân: "..." Xong rồi, cái danh dốt chữ không biết đọc này, e là cả đời gã cũng chẳng gột rửa nổi nữa rồi.