Chương 149: Hoàng hậu nương nương

Đèn cung đình mờ ảo. Bóng cây chập chờn. Tạ Chi Vân nhíu mày: "Bảo Nguyệt Lâu cách sảnh tiệc khá xa, sao lại bố trí phòng thay y phục ở tận đằng ấy?" Cung nữ cung kính thưa: "Dạ thưa, yến tiệc trừ tịch đông khách khứa, vì thế mới dọn dẹp Bảo Nguyệt Lâu chuyên để nữ quyến thay trang phục, chỉ đi thêm vài bước nữa là tới nơi rồi ạ." Hai người theo sau cung nữ, lại rảo bước qua một cửa hành lang, quả nhiên thấy phía trước sừng sững một lầu nhỏ ba tầng, giữa màn đêm có vẻ tịch mịch thê lương, chính là Bảo Nguyệt Lâu. Cung nữ dẫn họ bước vào từ một cánh cửa ngách bên hông. Vào trong rồi, Giang Trân mới phát hiện tòa cung điện này chỉ le lói duy nhất một ngọn đèn, phòng thay y phục chuẩn bị cho khách khứa dự tiệc tuyệt đối không thể tối tăm đến mức này. Chuyện này toát ra vẻ quỷ dị khôn cùng. Nàng còn chưa kịp làm gì, chợt nghe sau lưng "cạch" một tiếng, cánh cửa khép chặt, mà cung nữ dẫn đường vừa rồi đã biến mất không còn tăm tích. "Chết tiệt!" Tạ Chi Vân buột miệng mắng, "Hai đứa mình bị người ta gài bẫy rồi sao? Rập khuôn y hệt trên phim truyền hình, dùng cái thủ đoạn vụng về thế này ư? Kẻ nào giở trò sau lưng? Kẻ thù chính trị của Phụ Quốc Tướng Quân Phủ à?" Giang Trân lắc đầu: "E là nhắm vào ta." Mượn tay Diêu Văn Bân hắt chén rượu hoa quả vừa khéo lên vạt váy nàng, khiến sự chú ý của mọi người dồn cả vào Diêu Văn Bân mà lơ là cung nữ kia. Giờ ngẫm lại, từ đầu đến cuối cung nữ nọ chưa từng ngẩng mặt, chẳng ai biết nàng ta mặt mũi ra sao. Là ai dày công toan tính hại nàng? Từ khi xuyên tới thời đại này, nàng luôn cẩn trọng làm việc, khiêm nhường sống qua ngày, người đứng ở thế đối đầu với nàng duy nhất chỉ có Thịnh Uyển Nghi. Chẳng còn thời gian để nghĩ ngợi. Giang Trân nắm chặt tay Tạ Chi Vân: "Rời khỏi đây trước đã." "Khoan đã, cậu nhìn kìa..." Giọng Tạ Chi Vân chợt run rẩy. Giang Trân nhìn theo. Chỉ thấy trong khoảnh sân hoang phế tuyết đọng lả tả, chẳng biết tự bao giờ đã có một bóng nữ tử đứng lặng ngắt không một tiếng động. Người nọ khoác trên mình bộ cung trang màu trắng nửa cũ nửa mới, sắc áo ngả màu ảm đạm, mái tóc đen nhánh không chải chuốt cẩn thận mà xõa rượi tán loạn trên vai, cứ thế lặng lẽ đứng đó, chẳng nhúc nhích lấy nửa phân. Giữa tòa lầu các hẻo lánh này bỗng dưng xuất hiện một bóng hình quái đản như thế, dẫu Giang Trân và Tạ Chi Vân gan dạ đến đâu, đáy lòng cũng không khỏi dâng lên một trận lạnh lẽo rợn gai ốc. "Đi mau." Giang Trân không nói hai lời, dứt khoát quay người bước về phía cửa ngách. Nhưng cánh cửa này dường như đã bị ai đó khóa chặt từ bên ngoài, kéo thế nào cũng không lay chuyển. Động tĩnh bên này tựa như đánh thức nữ tử kia, người nọ chầm chậm quay người lại, ánh đèn trong sân rọi rõ khuôn mặt ấy. Đó là một gương mặt trắng bệch không còn giọt máu, đường nét ngũ quan mơ hồ nhận ra vẻ thanh tú năm nào, nhưng lúc này ánh mắt lại trống rỗng rã rời, đôi môi khẽ run rẩy, thần thái hệt như một đứa trẻ hoặc... một kẻ điên. Ánh mắt người nọ rơi xuống người Giang Trân và Tạ Chi Vân, thoạt đầu là mờ mịt ngơ ngác, kế đó đồng tử bỗng co rụt dữ dội. "Hoàng nhi, hoàng nhi của ta!" Trong đôi mắt người ấy chợt lóe lên một tia sáng yếu ớt. Ánh mắt đăm đắm dán chặt vào Giang Trân và Tạ Chi Vân. "Là con phải không, hoàng nhi?" "Hoàng nhi, có phải con về thăm mẫu hậu rồi không?" "Con có biết mẫu hậu nhớ con nhường nào chăng?" "Tất cả mọi người đều đã quên con, nhưng mẫu hậu không thể nào quên được, hoàng nhi ơi..." Giang Trân sững sờ. Người này... là đương kim hoàng hậu của Đại Hạ Triều sao? "Là hoàng hậu!" Tạ Chi Vân hít sâu một hơi lạnh, "Sau khi tiên thái tử chết bất đắc kỳ tử, hoàng hậu nương nương vì không chịu nổi nỗi đau mất con nên mới sinh bệnh, trước giờ vẫn luôn tịnh dưỡng... Trong cung từng có lời đồn, thực chất hoàng hậu nương nương đã phát điên, chỉ là chuyện quốc mẫu điên loạn nếu truyền ra ngoài sẽ làm tổn hại thể diện hoàng thất, nên tin tức này bị phong tỏa gắt gao..." Sắc mặt Giang Trân sa sầm. Dù hoàng hậu có là kẻ điên, thì bà vẫn là hoàng hậu. Chỉ riêng tội danh mạo phạm hoàng hậu thôi cũng đủ khiến các nàng muôn đời muôn kiếp không ngóc đầu lên nổi. "Hoàng nhi, sao con không nói gì?" "Hoàng nhi, có phải con vẫn đang trách mẫu hậu..." Người phụ nữ điên điên khùng khùng tiến lại gần. Đột nhiên bà ta dang rộng hai tay, tựa như hổ dữ phát cuồng, nhào thẳng về phía Giang Trân và Tạ Chi Vân. Giang Trân giật thót tim, theo bản năng nghiêng người che chắn cho Tạ Chi Vân đang mang thai ở phía sau, toàn thân căng như dây đàn, sẵn sàng đón nhận đòn tấn công bất cứ lúc nào. Thế nhưng, màn xô xát ẩu đả trong dự liệu lại không xảy ra. Hoàng hậu lao đến chỉ còn cách các nàng vài bước chân thì chợt dừng phắt lại, đôi bàn tay khô héo gầy guộc kia bất ngờ quay ngược về bóp chặt lấy cổ họng chính mình. "Mẫu hậu có lỗi với con, hoàng nhi, đều là lỗi của mẫu hậu." "Mẫu hậu đi cùng... cùng con ngay đây..." Tạ Chi Vân kéo giật tay Giang Trân: "Mau, chúng ta đi lối cửa khác..." Mây đen bất chợt che khuất ánh trăng. Yến tiệc đêm trừ tịch đang độ tưng bừng. Thái hậu tuổi tác đã cao, nét mệt mỏi sớm hiện rõ trên gương mặt, bèn ra hiệu cho cung nhân hầu hạ, bãi giá về tẩm cung nghỉ ngơi trước. Hoàng đế cũng thấy hơi uể oải, toan thoái tịch rời đi. Đúng lúc này, một cung nữ vẻ mặt hoảng loạn tột độ gần như lăn lê bò toài xông vào đại điện: "Bệ hạ, không xong rồi! Hoàng hậu nương nương x-xảy ra chuyện rồi ạ!" "Cái gì?" Nét lười nhác trên mặt hoàng đế lập tức tan biến sạch trơn, người vụt đứng dậy khỏi ngai vàng: "Bày giá, đến Bảo Nguyệt Lâu!" Người chẳng màng tới long nhan uy nghi, túm lấy vạt long bào, sải bước dài như bay lao ra ngoài điện, bước chân vội vã như muốn chạy. Sắc mặt Tề quý phi lập tức đanh lại. Hoàng hậu... con mụ điên ấy, đã điên loạn biết bao nhiêu năm rồi! Cớ sao trong lòng hoàng thượng vẫn mãi dành một góc cho ả? Cũng hệt như vị thái tử đã sớm tan thành tro bụi kia, đã thác ngần ấy năm trời mà hoàng thượng vẫn nhớ nhung khôn nguôi, lần lữa mãi không chịu lập trữ quân mới... Nhị hoàng tử khẽ thì thào: "Mẫu phi, một kẻ đã chết, một mụ điên khùng, nào có chút uy hiếp gì. Chỉ cần chúng ta từng bước vững vàng, không xảy ra sai sót, thì chuyện vào ngự Đông Cung... chỉ là sớm muộn mà thôi." Tề quý phi cũng hiểu rõ đạo lý ấy. Nàng ta đứng dậy, bảo với cung nhân bên cạnh: "Hoàng hậu xảy ra chuyện, bổn cung cũng lo lắng chẳng yên, mau, đỡ bổn cung qua đó xem sao!" Nhị hoàng tử theo sát phía sau. Bầu không khí huyên náo trong sảnh tiệc bỗng chốc nguội lạnh ngắt. Mọi người nhìn nhau trân trối, tiếng xì xào bàn tán nhỏ to vang lên không ngớt. "Hoàng hậu nương nương chẳng phải vẫn luôn ngã bệnh không tiếp kiến ai sao, cớ gì bỗng nhiên lại gặp nạn..." "Ngươi đâu biết, hoàng hậu không phải ốm đau, mà là hóa điên rồi. Cứ hễ trông thấy di vật của cố thái tử là phát cuồng, sớm đã dọn khỏi Tiêu Phòng Điện, đến Bảo Nguyệt Lâu tịnh dưỡng." "Nghe đâu Bảo Nguyệt Lâu chính là cấm địa trong cung, từng có kẻ tự tiện xông vào làm kinh động hoàng hậu, bị hoàng thượng sai trượng đập chết tươi tại chỗ, thậm chí còn liên lụy đến cả cửu tộc đấy." "Hoàng hậu đột ngột phát bệnh, ắt hẳn là bị khách khứa đêm nay va chạm mạo phạm rồi, chẳng biết là kẻ xấu số nào đây..." "Hoàng thượng đối với hoàng hậu tình thâm nghĩa trọng nhường ấy, đêm nay e là lại phải thấy máu rồi..." "..." Phu nhân Trung Viễn Hầu đứng giữa đám đông khẽ nhếch khóe môi. Bước vào sảnh tiệc, bà ta vốn định tìm con gái lớn Thịnh Uyển Nghi để trò chuyện tâm tình, ngờ đâu người ngồi bên cạnh Dư Chiêu lại rành rành là Giang Trân. Dịp trang trọng dường này, người kề cận bên Dư Chiêu lại chẳng phải Uyển Nghi của bà ta. Hệt như cảnh ngộ của bà ta vậy, đường đường là chủ mẫu hầu phủ, lại bị hầu gia tước đoạt quyền chưởng quản gia sự, toan trao lại cho một ả ngoại thất, suýt chút nữa khiến bà ta thành trò cười cho khắp kinh thành. Bà ta tuyệt đối không thể để Uyển Nghi cũng rơi vào tình cảnh nhục nhã ấy. Có lẽ ngay cả ông trời cũng đang đứng về phía bà ta. Một cung nữ năm xưa bà ta tiện tay cứu giúp nay lại làm việc ở Bảo Nguyệt Lâu, một kế hoạch bột phát liền được nhen nhóm ngay lúc ấy... Giang thị tự tiện xông vào Bảo Nguyệt Lâu, kích động hoàng hậu phát điên... Hoàng đế nổi trận lôi đình sẽ trừng phạt thế nào đây? Thậm chí có thể liên lụy đến cả Du Gia! Nhưng chẳng hề gì. Bà ta đã sớm chuẩn bị sẵn thư hưu thê, trong tình thế ngặt nghèo ấy, Dư Chiêu chỉ còn nước cắn răng ngậm bồ hòn mà ký vào phong hưu thư kia... Trong lòng Dư Chiêu chợt dấy lên một dự cảm chẳng lành. Giang Trân đâu? Nàng đã đi đâu rồi? Hắn lập tức đưa mắt nhìn về phía Bùi Diễm và Tô Tự Châu, đằng ấy chẳng thấy bóng dáng Giang Trân đâu cả.