Chương 181: Cầu một bức thư hưu phu

Đêm trăng vằng vặc như nước. Hoàng đế bế Hoàng hậu vào tẩm thất, dặn dò cung nhân hầu hạ chu đáo rồi mới bước xuống thềm ngọc, đi tới trước mặt nhóm người Giang Trân. Ánh mắt bậc đế vương rơi trên đỉnh đầu Giang Trân. Ngài không lập tức cho nàng đứng dậy, chỉ từ trên cao chăm chú dò xét. Những cảnh tượng khó tin vừa rồi vẫn không ngừng hiện về trong tâm trí ngài. Rất lâu sau, ngài mới trầm giọng cất lời, thanh âm không lộ chút vui buồn: "Quyện Vong Cư Sĩ, hãy nói thật cho trẫm nghe, ngươi từng học thuật chiêu hồn sao?" "Bẩm bệ hạ, những gì ngài thấy khi nãy tuyệt đối không phải thuật chiêu hồn." Giang Trân quỳ rạp trên đất, "Thần phụ chỉ khéo léo kết hợp giữa quang ảnh, âm thanh, hội họa cùng vài thứ chất liệu đặc biệt, tạo nên một ảo ảnh đủ để lẫn lộn thật giả mà thôi." Nàng giơ hai tay lên cao, cung kính dâng lên một cuộn giấy. Lương công công vội bước tới, cẩn trọng đón lấy rồi chậm rãi mở ra trước mặt Hoàng đế. Đó là một xấp họa đồ vẽ trên giấy thục tuyên mỏng như cánh ve, được đóng lại bằng chỉ mảnh vô cùng tinh xảo. Khi Lương công công nín thở lật giở từng trang, ánh mắt Hoàng đế bỗng chốc ngưng đọng. Người trong tranh, chính là Thái tử. Tờ thứ nhất, là bức bán thân Thái tử khẽ nghiêng đầu, nở nụ cười ôn hòa. Tờ thứ hai, cánh môi Thái tử hơi hé mở, dường như muốn nói điều gì. Tờ thứ ba... Tất cả hơn hai mươi bức họa Thái tử, bức nào cũng được tỉa tót tỉ mỉ đến từng chi tiết, chú trọng sáng tối phân minh, đường nét nổi bật sống động khác hẳn lối vẽ truyền thần tả ý thường thấy ở thời đại này, mà giống như... bóng hình soi rọi trong gương đồng. "Bẩm bệ hạ, chính nhờ hơn hai mươi bức họa liền mạch này, nếu lật giở thật nhanh," nàng khẽ ra hiệu cho Lương công công dùng ngón tay gạt nhanh mép giấy, "mắt người nhìn vào sẽ không còn thấy những nét vẽ tĩnh lặng, mà là những cử động nối tiếp nhau, hệt như người sống." Hoàng đế nín thở ngưng thần, mắt không rời trang giấy. Quả nhiên, dung mạo cùng cử chỉ của Thái tử trên trang giấy như sống lại. Ngài nhìn gương mặt quen thuộc ấy, trong tâm trí không sao ngăn nổi những ký ức về đứa con trưởng ào ạt ùa về. Thái tử từ nhỏ đã thông tuệ hơn người, ba tuổi biết ngâm thơ, năm tuổi thông ngũ kinh, bảy tuổi đã có thể đối đáp trôi chảy trước ngài. Tính tình con khoan hòa nhân hậu, các bậc nguyên lão trong triều mỗi khi nhắc tới Trữ quân đều hết lời khen ngợi đức độ. Con lại cần cù hiếu học, trời chưa sáng đã thức dậy dùi mài kinh sử, luyện võ rèn thân, chưa từng trễ nải một ngày. Đó là người kế vị mà ngài hãnh diện nhất, là trọn vẹn niềm hy vọng ngài gởi gắm cho giang sơn xã tắc mai sau. Ngài đã từng vô số lần mường tượng ngày Thái tử trưởng thành, ngự trị thiên hạ, từng nghĩ đến cảnh hai cha con đồng lòng mở ra một thời thịnh thế thái bình. Thế nhưng tất cả những điều ấy, sáu năm trước, đã đột ngột khép lại vĩnh viễn. Giá như Thái tử có thể sống lại thì tốt biết bao... Bàn tay Hoàng đế khẽ run rẩy, vuốt ve gương mặt con trên mặt giấy. Nhưng ngài mau chóng thu lại nỗi bi thương, đưa ánh mắt phức tạp nhìn Giang Trân vẫn đang quỳ dưới đất, giọng điệu đã dịu đi rất nhiều: "Thì ra là thế. Lẫn lộn thật giả, khéo đoạt tạo hóa. Quyện Vong Cư Sĩ, ngươi... đứng lên đi." Mối nghi ngờ về tà thuật chiêu hồn trong lòng Hoàng đế tan biến không còn một mảnh. Thay vào đó là nỗi thán phục khôn cùng trước sự kết hợp tuyệt diệu giữa tài hoa và xảo nghệ của con người, cùng sự chấn động sâu sắc trước bản lĩnh của Giang Trân khi biến tất cả thành hiện thực. Nàng nghĩ ra được. Liền, làm được. Quyện Vong Cư Sĩ này, so với những gì ngài tưởng tượng, còn xuất chúng hơn nhiều. Hoàng đế nhìn Giang Trân vừa đứng dậy: "Cư sĩ gan dạ cẩn trọng, suy nghĩ khác người, lập nên công trạng bực này, trẫm rất lấy làm an ủi." "Thần phụ không dám kể công." Giang Trân cúi đầu, "Nếu không nhờ nét vẽ xuất thần đủ sức đánh tráo hư thực của Phó gia thiếu phu nhân, tranh vẽ sẽ mất đi cái hồn; nếu không có môn khách giỏi tài khẩu kỹ do Tô công tử tìm về và dày công chỉ bảo, thanh âm chẳng thể lay động lòng người; nếu không có Thế tử Trấn Quốc Công Bùi Diễm tìm được thứ bột lân quang hiếm thấy, luồng u quang tựa thần tích kia cũng không thể nào xuất hiện..." Nàng hơi dừng lại, giấu đi cái tên Quý Thịnh. Đường đường là Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ hàm chính nhị phẩm, lén lút dính líu vào chuyện này một khi bị Hoàng đế hay biết sẽ khó bề ăn nói, rất dễ mang tiếng bè đảng mưu riêng. "Ngươi thỉnh công cho họ, trẫm đều ghi nhận." Hoàng đế nhìn nàng, "Giờ thì nói cho trẫm nghe, ngươi muốn được ban thưởng điều gì?" Giang Trân phục xuống lần nữa, dập đầu thật sâu: "Ơn sâu của bệ hạ thần phụ muôn phần cảm kích, chỉ là thần phụ cả gan, liệu có thể... không nhận ban thưởng, mà xin bệ hạ rộng lòng chuẩn y cho một ân điển?" Hoàng đế khẽ bất ngờ. Nữ tử này quả nhiên không tầm thường chút nào. Dáng vẻ ấy ngỡ như khiêm nhường khép nép, nhưng thực chất lại nắm thế chủ động, thậm chí còn phảng phất đôi phần muốn thương lượng. "Ồ?" Giọng Hoàng đế vẫn chẳng lộ hỉ nộ, "Cư sĩ muốn cầu ân điển gì, cứ nói trẫm nghe." Giang Trân vẫn cúi đầu: "Điều thần phụ cầu xin, là một tờ hưu thư, một phong thư hưu phu." Hoàng đế sững sờ, ngỡ mình nghe lầm: "Ngươi nói ngươi muốn cái gì?" Toàn thân Giang Trân rạp xuống nền gạch: "Thần phụ khẩn cầu bệ hạ ân chuẩn, ban cho thần phụ một phong thư hưu phu, để đoạn tuyệt ân nghĩa với phu quân Dư Chiêu, từ nay về sau không còn bất kỳ vướng bận dây dưa nào nữa." Dư Chiêu? Dư Chiêu của Hàn Lâm viện? Trong đầu Hoàng đế hiện lên bóng dáng một người mờ nhạt. Kẻ ấy xuất thân bần hàn nhưng tài hoa xuất chúng, vốn là rường cột nơi Hàn Lâm viện, ngài từng có vài bài chiếu văn giao cho Dư Chiêu chấp bút. Quyện Vong Cư Sĩ và Dư Chiêu lại là phu thê? Một người là Trạng nguyên. Một người là Cư sĩ. Chẳng phải nên như Trần đại nho cùng phu nhân, tri âm tri kỷ, cầm sắt hài hòa sao? Cớ sao lại muốn bỏ chồng? Hơn nữa, thái độ lại dứt khoát, tuyệt tình đến mức này? "Quyện Vong Cư Sĩ." Giọng Hoàng đế trầm hẳn xuống, "Ngươi có biết mình đang nói gì không? Đại Hạ Triều từ thuở khai quốc đến nay chỉ có lệ hòa ly, chưa từng nghe chuyện nữ nhân hưu phu. Nay ngươi dẫu lập đại công, nhưng cương thường luật pháp há có thể vì công mà phế bỏ?" Ngài ngừng lại một thoáng, ngữ khí dịu đi đôi chút, đưa ra lời đề nghị mà theo ngài đã là một sự nhượng bộ quá đỗi lớn lao: "Nếu ngươi và Dư Chiêu thực sự không thể chung sống, trẫm có thể ban tứ cho hai người hòa ly. Làm vậy vừa vẹn tròn tâm nguyện của ngươi, lại không đến mức kinh thế hãi tục, làm bại hoại thể thống cương thường." Thánh thượng đích thân ban chỉ hòa ly, đây đã là ân sủng ngập trời. Nữ tử tầm thường nếu có được ân huệ này ắt đã dập đầu tạ ơn trong nước mắt. Sống lưng Giang Trân vẫn thẳng tắp, từng lời từng chữ rành rọt: "Hòa ly là đôi bên an ổn, giữ lại cho nhau chút thể diện. Nhưng giữa thần phụ và Dư Chiêu sớm đã đạo bất đồng, chí rẽ lối, lòng ngược hướng. Nếu dùng hai chữ hòa ly để che đậy cảnh thái bình giả tạo thì với thần phụ gông cùm vẫn còn nguyên đó. Chỉ có hưu phu mới chặt đứt được đoạn nghiệt duyên này, trả lại cho đôi bên một sự rạch ròi, minh bạch." "Hơn nữa, duy chỉ khi hưu phu, thần phụ mới có thể đem trọn vẹn thân này tâm này dốc hết vào thiên thu đại nghiệp của Thừa Bình Đại Điển." Nàng nói tiếp, "Tằm xuân đến thác tơ mới dứt, sáp nến thành tro lệ mới khô. Tơ này là mối tơ tài tứ, lệ này là giọt lệ tâm huyết. Thần phụ nguyện làm con tằm xuân, vì Đại Hạ mà nhả đến sợi văn tứ cuối cùng; nguyện làm ngọn nến tàn, vì đại điển mà cháy cạn chút ánh sáng và hơi ấm tàn dư... Nhưng điều kiện tiên quyết là, thần phụ trước hết phải là một con người tự do, độc lập, có thể tự gánh vác lấy cuộc đời mình, chứ không phải phụ thuộc vào danh phận thê thất của kẻ khác... Cúi xin bệ hạ ân chuẩn!" "Tằm xuân đến thác tơ mới dứt, sáp nến thành tro lệ mới khô..." Hoàng đế bất giác lẩm bẩm nhắc lại. Tinh thần dâng hiến quyết liệt cùng ý vị tuẫn đạo bi tráng trong câu thơ khiến ngài không khỏi chấn động tâm can. Ngài như nhìn thấy bờ vai mảnh khảnh của nữ tử trước mắt đang muốn gánh vác cả trọng trách tựa non sông. Điều ấy cần đến tấm lòng son sắt và khí phách kinh người đến nhường nào? Ngay lúc Hoàng đế còn đang trầm ngâm chưa quyết, nơi ngưỡng cửa bỗng xuất hiện một bóng hình, chính là Phó phu nhân đang dìu Thái hậu nương nương bước vào.