Chương 187: Hàng xóm sát vách

Bà quản sự thái độ rất mực khách khí. Trên tay bà ta còn xách một hộp điểm tâm: "Đây là chút đặc sản quê nhà Giang Nam do lão thái thái nhà chúng tôi sai mang sang biếu, chẳng phải thứ gì đáng giá, chỉ là chút ô mai, bột củ sen linh tinh, gửi hàng xóm láng giềng nếm thử lấy thảo, cũng coi như chút tâm ý của Mạnh gia, xin cô nương nhận cho." Đào Nhi theo Giang Trân ra ngoài mỗi ngày, cũng đã học được đôi phần lễ nghi đối nhân xử thế, liền cười đáp: "Xin chờ ta bẩm lại với nương tử nhà ta một tiếng." Giang Trân nghe tiếng động đã bước ra. Bà quản sự nhìn sang, chỉ thấy một nữ tử vận váy áo màu hoa sen nhã nhặn đang thong thả đi tới. Tóc búi giản dị, trên người chẳng có mấy món trang sức, nhưng khí chất lại trầm tĩnh, dung mạo thanh tú thoát tục. Chỉ có điều, nàng búi tóc phụ nhân, nhưng người hầu lại gọi là nương tử chứ không phải phu nhân. Điều này thường có nghĩa là, nữ tử này nếu không phải góa phụ thì cũng là... phụ nhân đã hòa ly hoặc bị bỏ rơi. Ở Đại Hạ Triều, nữ tử bị hưu bỏ coi như cả đời xong dở... Còn người hòa ly dẫu danh tiếng khá hơn đôi chút nhưng cũng chẳng vẻ vang gì, tóm lại thân cô thế cô, sau này khó tránh khỏi bị người đời coi khinh. "Vị này hẳn là nương tử chủ nhà?" Trong lòng bà quản sự dâng lên chút thương cảm, song ngoài mặt vẫn hết sức cung kính, "Lão thân là quản sự Mạnh phủ bên cạnh, họ Dương, thỉnh an nương tử." Giang Trân mỉm cười: "Dương ma ma không cần đa lễ, tình làng nghĩa xóm, thông cảm cho nhau là lẽ thường tình." "Ái chà, lão thân đâu dám nhận danh xưng ma ma." Dương bà tử xua tay lia lịa, "Nương tử làm tổn thọ lão thân rồi. Mạnh gia chúng tôi chỉ là thương gia từ Giang Nam đến, phép tắc trong nhà chẳng sánh được với thế gia quan lại chốn Kinh Thành, người dưới trong phủ đều gọi một tiếng mụ mụ, nương tử cứ gọi lão thân là Dương mụ mụ là được." Giang Trân cũng thuận theo: "Dương mụ mụ." Dương mụ mụ đang định cáo lui. Phía đầu ngõ bỗng có một toán người bước tới. Đi đầu là một bà lão ngoài năm mươi tuổi, nét mặt chất phác nhưng nghiêm nghị. Đi giữa là một phụ nhân chừng bốn mươi. Cuối cùng là một hán tử ngoài ba mươi, bước chân thoăn thoắt dũng mãnh. Ba người họ đi thẳng tới trước cổng viện nhỏ của Giang Trân, động tác tề chỉnh răm rắp, khom mình hành lễ quy củ với Giang Trân đang đứng trong sân. "Lão nô Lưu thị." "Nô tỳ Phan thị." "Tiểu nhân Nhạc Kiệt." "Kính thỉnh an nương tử, từ nay xin tùy nương tử sai bảo!" Giọng ba người trầm ổn, rõ ràng rành mạch, tư thế hành lễ chuẩn mực, rõ ràng đã qua dạy dỗ nghiêm ngặt. Nhất là Nhạc Kiệt kia, dù đã cố ý thu mình nhưng khí tức cảnh giác và lão luyện tôi luyện qua năm dài tháng rộng vẫn thấp thoáng lộ ra ngoài. Dương mụ mụ giật nảy mình. Ba người này... tuyệt đối không phải xuất thân từ gia đình bình thường. Cung cách ấy, ánh mắt ấy, vừa nhìn đã biết là do những đại gia tộc gia giáo nghiêm cẩn đào tạo nên. Vừa rồi bà còn thầm xót xa vị nương tử chủ nhà này là phụ nhân bị ruồng bỏ bơ vơ không nơi nương tựa... Đúng thật là lo bò trắng răng, bối cảnh của người ta e là sâu khôn lường... Chẳng trách lão phu nhân từng dặn, chốn Kinh Thành ngập tràn quý nhân, một viên gạch rơi xuống cũng có thể đập trúng một viên quan thất phẩm. Giờ thì bà mới được mở mang tầm mắt. Dẫu Mạnh gia là cự phú Giang Nam, song đã đến Kinh Thành thì vẫn cứ... khiêm nhường một chút là hơn. "Nương tử cứ thong thả bận việc, lão thân xin phép cáo lui." Dương mụ mụ khom mình lui ra. Giang Trân nhìn ba người đang cung kính đứng bên, dịu giọng nói: "Mọi người đều không cần đa lễ, sau này viện nhỏ này phải phiền ba vị rồi." Ba người bước lên bậc thềm, rảo bước vào tiểu viện. Đào Nhi vừa định khép cổng thì chợt nghe từ xa vọng lại tiếng cười nói của đám phụ nữ trong ngõ, dường như là mấy người nội trợ dậy sớm đi chợ về, đang đi ngang qua đầu ngõ. Vốn dĩ động tĩnh thường ngày chốn ngõ xóm này chẳng có gì lạ, nhưng tiếng bàn tán vừa hưng phấn vừa cố tình đè thấp của họ lại thuận theo gió sớm, lọt qua khe cửa hé mở một cách rõ ràng. "Này, các bà nghe tin gì chưa? Một chuyện kinh thiên động địa, rợn cả người ấy chứ!" "Sao thế sao thế, kể mau nghe coi!" "Trời chưa sáng đã có người đồn rùm lên rồi, bảo ở Kinh Thành ta có một vị Trạng Nguyên Lang đường đường chính chính, quan lớn chính ngũ phẩm, thế mà lại bị nguyên phối phu nhân hưu bỏ đấy!" "Cái gì? Hưu á? Phải là vị quan lớn kia bỏ vợ chứ? Chắc chắn bà nghe nhầm rồi!" "Nhầm sao được mà nhầm! Chính là vị quan lớn đó bị thê tử hưu bỏ! Đúng rồi, chính là Dư Trạng nguyên đỗ đầu bảng vàng hai năm trước ấy, bị thê tử kết tóc, người vợ nguyên phối xuất thân đồ tể, dùng một phong hưu thư bỏ thẳng cổ!" "Trời đất ơi! Làm sao mà thế được? Đàn bà bỏ đàn ông? Lại còn bỏ cả quan trạng nguyên? Chuyện này... chuyện này đúng là lộn tùng phèo cả rồi! Dư đại nhân chịu để yên sao? Dư gia chịu nhận à? Nha môn quan phủ không can thiệp sao?" "Nghe bảo đâu phải hưu thư bình thường, là Hoàng thượng đích thân hạ chỉ, cho phép Giang thị Hưu Phu đấy!" "Hít——" Một tràng tiếng hít sâu đồng loạt vang lên. "Hoàng thượng vậy mà cũng chuẩn tấu ư?" "Chứ sao nữa! Nghe đâu Dư đại nhân tức đến thổ huyết tại chỗ, cổng lớn Dư gia sáng sớm nay đã bị một đám người bu lại hóng chuyện rồi!" "Chậc chậc, năm đó đích trưởng nữ Hầu phủ xun xoe đòi làm bình thê, làm kinh động cả thành, cứ ngỡ Giang thị cả đời này phải sống dưới trướng nữ nhi hầu môn, chịu người ta đè đầu cưỡi cổ, ai ngờ đâu... nàng ta lại có bản lĩnh và khí phách dường này!" "Đúng đấy, ai mà ngờ được chứ! Cơ mà chuyện này cũng nhắc nhở bọn mình một điều, sau này đàn ông mà quá quắt thì chẳng phải là không có cách trị, dĩ nhiên trừ phi có bản lĩnh quỳ tới trước mặt Hoàng thượng..." "Thì đúng là vậy, nhưng dẫu sao cũng mở ra một tiền lệ cho phận đàn bà chúng mình rồi, nghĩ thôi cũng thấy hả dạ..." "Đi mau, đi mau, bọn mình vòng qua con ngõ Dư phủ hóng chuyện đi, xem thử người đàn ông đầu tiên trong thiên cổ bị thê tử hưu bỏ trông mặt mũi ra làm sao!" "Cùng đi, cùng đi!" Tiếng bàn tán cùng bước chân của đám phụ nhân xa dần. Giang Trân đưa tay day trán. Chẳng cần nghĩ cũng biết, mấy tên Bùi Diễm, Tạ Chi Vân đêm qua chắc chắn chẳng hề rảnh rỗi. Nào là thánh ý chuẩn cho hưu phu, Trạng nguyên bị bỏ, kỳ văn thiên cổ... những chi tiết này có thể lan truyền khắp đầu đường xó chợ chỉ trong một đêm, đến cả phụ nữ đi chợ sớm cũng rành rọt từng ngõ ngách. Đằng sau nếu không có bọn họ cố ý châm dầu thổi lửa thì sao câu chuyện có thể bùng phát nhanh đến nhường này? Và hiệu quả thì thấy rõ ngay tắp lự. Bên ngoài cổng lớn Dư phủ, trời vừa hửng sáng đã bị đám bá tánh nghe ngóng tin tức đổ xô tới vây kín như nêm cối. Tiếng xì xào chỉ trỏ ồn ào đến mức suýt chọc thủng cả cánh cửa gỗ Dư gia. Dư Chiêu sắc mặt xám ngoét, quầng thâm dưới mắt hiện rõ mồn một, hiển nhiên cả đêm không chợp mắt. Tạp âm ồn ào ngoài cổng dội vào tai hắn đau nhói tựa mũi kim châm. "Chàng..." Thịnh Uyển Nghi khẽ nói: "Bên ngoài tụ tập đông người quá, hay là... buổi tảo triều hôm nay chàng cáo bệnh xin nghỉ đi?" Dư Chiêu đè nén nỗi nhục nhã trong đáy mắt, trầm giọng đáp: "Càng là lúc này lại càng không thể đóng cửa ru rú trong nhà. Ta mà trốn tránh, lũ tiểu nhân ngoài kia chẳng biết còn thêu dệt nên những chuyện quái gở gì nữa!" Hắn nhất định phải đi, phải đường hoàng xuất hiện trên triều đình, dùng hành động chứng minh mình vẫn là mệnh quan triều đình, ba cái lời đồn đại nơi phố chợ chẳng thể lung lay phẩm hàm của hắn! Hắn ưỡn thẳng sống lưng, đẩy then cài cửa, sải bước ra ngoài. Cánh cổng Dư phủ vừa mở, đám đông vây xem tức khắc xôn xao hẳn lên. "Mau nhìn kìa, ra rồi, chính là Dư đại nhân bị thê tử hưu bỏ đó!" "Chậc chậc, trông cũng mặt mũi khôi ngô ra dáng lắm mà sao lại... Ai dà, đúng là biết mặt không biết lòng!" "Đáng đời! Nghe bảo hắn còn toan tính chiếm đoạt sản nghiệp của thê tử kết tóc, bị bỏ cũng là quả báo!" "Suỵt, nói khẽ thôi, người ta dẫu sao vẫn đang làm quan đấy!" "..."