Chương 226: Đại thế đã mất hoàn toàn

Dưới màn đêm, bốn bề tĩnh lặng như tờ. Giang Trân cúi đầu lắng nghe, trong lòng thoáng chút ngỡ ngàng. Nàng từng liệu trước chuyện Phó phu nhân vào cung chuyến này có thể sẽ xin cho đứa trẻ một vị trí huyện chủ, đó đã là ân điển ngút trời, bởi lẽ dư đồ của Tạ Chi Vân vẫn chưa hoàn thành, giá trị thực sự vẫn chưa được phô bày. Không ngờ kết quả lại là quận chúa. Đây không chỉ đơn thuần là tước vị cao hơn một bậc, mà còn đại diện cho thánh quyến cùng vinh hiển khôn cùng... Mà những người trong tộc họ Phó đang quỳ ở hàng đầu tiên, đặc biệt là lão tộc trưởng, lại như bị sét đánh ngang tai, sắc máu trên mặt thoái lui sạch sẽ, chỉ còn lại một mảnh xám tro như người chết. Quận... Quận chúa ư? Một đứa bé gái vừa mới chào đời? Lại được đích thân hoàng đế mở miệng vàng lời ngọc sắc phong làm quận chúa? Chuyện này quá đỗi hoang đường, quả thực xưa nay chưa từng nghe thấy! Phải biết rằng, ngay cả đích nữ của Trưởng công chúa cũng phải đợi đến tuổi cập kê mới chính thức xin sắc phong làm quận chúa, nhận lấy phong hiệu. Một đứa con gái của bậc bề tôi, lại còn là cốt nhục mồ côi cha, lấy đức lấy tài gì mà được... Thế nhưng đạo thánh chỉ màu vàng sáng rực kia, cùng thân phận của vị thái giám tuyên chỉ, đều đang nói cho bọn họ biết một cách rành rành rằng: Tất cả những điều tưởng như vô lý ấy, thật sự đã xảy ra. Quy củ tông tộc cái gì? Nhận con thừa tự cái gì? Chia đều gia sản cái gì? Đứng trước phong hiệu Triều Hoa quận chúa này, tất cả đều hóa thành trò cười mong manh không chịu nổi một đòn. Đại thế đã mất! Đại thế thực sự đã mất trắng rồi! Tia tinh thần cuối cùng của lão tộc trưởng dường như bị rút cạn sạch, ông ta rũ rượi ngã quỵ xuống đất, đến cả sức lực để tạ ơn cũng chẳng còn. Đám tộc nhân phía sau ông ta lại càng mặt cắt không còn hạt máu, mồ hôi vã ra như tắm, rạp người trên nền đất run rẩy bần bật, nào còn dám tơ tưởng thêm nửa phần ý nghĩ xằng bậy nào nữa? "Tạ chủ long ân, ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Dưới sự dẫn dắt của Phó phu nhân, người nhà họ Phó đồng loạt dập đầu tạ ân. Thái giám tuyên chỉ giao thánh chỉ vào tay Phó phu nhân, lại nói thêm vài câu khách sáo đưa đẩy, Phó phu nhân sai người thưởng lớn, rồi thái giám mới theo chân quản gia cung kính tiễn ra về. Thái giám vừa đi, áp lực trước cửa từ đường tức khắc tan biến quá nửa. Đám tộc nhân chi thứ, đặc biệt là mấy vị tộc lão, vội vàng bò lê bò càng đứng dậy, lúng búng chắp tay cáo lui rồi hoảng hốt hớt hải bỏ đi. Phó phu nhân đỡ Tạ Chi Vân đứng dậy, dịu dàng bảo: "Chi Vân, trưởng nữ của con được hoàng thượng ban tên là Phó Triều Hoa, cũng chính là Triều Hoa quận chúa." Cổ họng Tạ Chi Vân như nghẹn ứ, không thốt nên được một lời. Phó phu nhân quay sang nhìn nhóm người Giang Trân, cúi người hành lễ thật sâu: "Đêm nay, thật đa tạ chư vị. Nếu không nhờ có mọi người ở đây, chỉ sợ từ đường đã mở, con thừa tự cũng đã lập xong rồi..." Giang Trân vội vàng đỡ lấy bà: "Phu nhân nói quá lời rồi, chúng ta là bằng hữu của Chi Vân, đây vốn là việc nên làm." Phó phu nhân cảm khái muôn vàn, bà hạ thấp giọng: "Lần này có thể được phong quận chúa, quả thực là niềm vui ngoài ý muốn. Vốn dĩ ta cũng chỉ dám cầu xin một tước vị huyện chủ... Chính là Hoàng hậu nương nương đã mở lời trước mặt hoàng thượng." Giang Trân hiểu ra. Hóa ra là nhờ có Hoàng hậu nương nương. Xem chừng sức khỏe của hoàng hậu đã hồi phục phần lớn, có lẽ nàng cũng nên tìm dịp vào cung thỉnh an người. Phó phu nhân dặn dò: "Chi Vân, qua ít ngày nữa, chờ thân thể khỏe hơn đôi chút, con cần phải vào cung tạ ơn Hoàng hậu nương nương." Tạ Chi Vân khẽ gật đầu. Phó phu nhân lại nhìn về phía mọi người, chân thành ngỏ lời: "Đêm đã khuya, chư vị hẳn cũng đã đói lả và mệt mỏi rồi. Phủ ta có chuẩn bị chút tiệc mọn, xin chớ chối từ, để cho Phó gia chúng ta được bày tỏ chút lòng thành." Mọi người quả thực đã đói, bèn không khách sáo nữa. Đến khi tàn tiệc, vầng trăng đã treo lơ lửng giữa trời. Trên bàn nhà họ Mạnh, chén trà nguội rồi lại đổi, đổi rồi lại nguội ngắt. "Mẫu thân, tướng công chàng có gặp chuyện gì không ạ?" Trình Tĩnh đầy vẻ lo âu, "Đã tới giờ này rồi mà vẫn chưa thấy về..." Mạnh lão thái thái nhấp một ngụm trà, trầm giọng nói: "Nó đã bái Quyện Vong Cư Sĩ làm thầy thì cứ nghe theo sự sắp xếp của Cư sĩ, chúng ta ngồi đợi là được." Đúng lúc này, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng người gác cổng thỉnh an, ngay sau đó, Mạnh Tử Mặc bước vào. Dưới ánh nến, dáng vẻ của Mạnh Tử Mặc khiến cả Mạnh lão thái thái lẫn Trình Tĩnh đều ngẩn người. Trên mặt hắn chẳng còn nét u uất, suy sụp như mọi ngày, trái lại đôi mắt sáng rực, bước chân nhẹ tênh như có gió cuốn. Dù trên người còn vương chút hơi lạnh của sương đêm, nhưng khí sắc của cả con người hắn lại hoàn toàn khác biệt, thậm chí còn mơ hồ toát ra vẻ hăng hái phấn chấn. Trình Tĩnh lập tức đón lấy: "Tướng công, sao học đến tận giờ này mới về?" Mạnh Tử Mặc vừa định mở lời. Một người đàn ông trẻ tuổi liền bước theo vào cửa, đó là trưởng tử của Mạnh Tử Mặc, tên gọi Mạnh Vô Ưu, cũng chính là người quản lý thương hành Mạnh gia hiện nay. "Phụ thân, chưởng quầy tiệm thuốc vừa tới báo, bảo rằng chiều tối nay người đã vội vã lấy đi gốc Thất Tinh Liên quý giá cất trong kho?" Mạnh Vô Ưu bước lên phía trước, chậm rãi cất giọng, "Đó là bảo vật Mạnh gia phải tốn bao công sức mới có được, giá trị liên thành. Khắp cả Kinh Thành này ngoại trừ đại nội hoàng cung, e là khó mà tìm ra gốc Thất Tinh Liên thứ hai có phẩm chất tốt đến vậy, xin hỏi phụ thân vì sao lại mang đi?" Bị một người con trai có tuổi đời lớn hơn tuổi thật của mình mấy tuổi chất vấn, Mạnh Tử Mặc bỗng thấy chột dạ, nhưng hắn nhanh chóng ưỡn thẳng lưng lên. Hắn học theo dáng vẻ của những người cha nghiêm nghị trong ký ức của nguyên thân, hắng giọng một tiếng, bày ra chút uy nghiêm: "Lấy thì lấy thôi, sao nào, vi phụ làm việc gì cũng phải báo cáo với con hay sao?" Mạnh Vô Ưu vội vàng chắp tay: "Nhi tử không dám, chỉ là vật này quá đỗi quý giá..." "Quý giá hơn nữa cũng chỉ là vật chết, sao quý bằng mạng người?" Mạnh Tử Mặc ngắt lời hắn, "Gốc Thất Tinh Liên đó là đem đi cứu người. Thiếu phu nhân của Phụ Quốc Tướng Quân Phủ hôm nay sinh nở, đứa con gái nhỏ rất cần vị thuốc này làm dẫn để giữ mạng." "Phụ Quốc Tướng Quân Phủ?" Mạnh lão thái thái thốt lên kinh hãi, "Con nói nhảm nhí gì thế, Phụ Quốc Tướng Quân Phủ mà cũng là nơi con trèo lên kết giao được sao?" Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu bà là con trai mình đọc sách đến ngốc nghếch rồi, hoặc là bị đả kích quá độ nên mới bắt đầu nói năng xằng bậy. Đó chính là Phụ Quốc Tướng Quân Phủ kia đấy! Cho dù mấy người con trai của Phó gia không còn nữa thì môn đăng hộ đối vẫn cao quý khôn cùng, huống chi ban nãy vừa có phong thanh truyền ra, bảo rằng hoàng thượng đã đích thân sắc phong cho đứa con gái vừa mới chào đời của Phó gia làm quận chúa! Mạnh gia bọn họ tuy là cự phú nhưng đứng trước mặt quyền quý thực sự cũng chỉ như con sâu cái kiến, làm sao con trai bà có thể bước chân qua nổi cánh cửa của phủ tướng quân chi chính? "Mẫu thân chẳng phải luôn muốn nịnh bợ vị Phó tam phu nhân bên chi thứ của Phó gia hay sao?" Trong lòng Mạnh Tử Mặc rốt cuộc vẫn chỉ là một thiếu niên mười tám tuổi, trên mặt liền lộ ra nét đắc ý, "Hôm nay con đã ở trong phủ đệ dòng dõi đích chi thực thụ của Phụ Quốc Tướng Quân Phủ suốt cả ngày đấy. Không chỉ đưa thuốc cứu người, mà còn tận mắt chứng kiến thánh chỉ ban xuống, quận chúa thụ phong." Mạnh Vô Ưu trố mắt không dám tin. Hắn đến đất Kinh Thành này sớm hơn người nhà họ Mạnh, hắn hiểu quá rõ Phụ Quốc Tướng Quân Phủ có ý nghĩa thế nào. Cửa nhà cao sang nhường ấy, thương nhân bình thường căn bản không có cửa bước chân vào, nói chi đến chuyện ở lại đó suốt cả một ngày trời? Mạnh Tử Mặc ngáp dài một cái: "Mệt rồi, ta về phòng nghỉ ngơi trước đây." Mạnh lão thái thái nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, lẩm bẩm: "Nó... Nó thật sự bị ma quỷ ám rồi sao?" Mạnh Vô Ưu nhíu chặt mày, lòng đầy lo âu: "Cháu lo rằng phụ thân vì áp lực khoa cử quá nặng, trong lòng u uất, nên mới tưởng tượng ra cái cảnh tượng như thế chăng?" Mạnh lão thái thái trầm mặc hồi lâu. Bà há lại không biết nỗi nhọc nhằn của con trai? Chỉ là cái chấp niệm muốn thay đổi thân phận thương nhân của Mạnh gia đã ăn sâu bám rễ vào tận tủy tủy từ lâu rồi. Thế nhưng những lời điên rồ hôm nay của con trai, cùng muôn vàn điều bất thường dạo gần đây, lại tựa như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào lòng, khiến bà lạnh toát cả tâm can. "Đã bái Quyện Vong Cư Sĩ, ắt hẳn sẽ có chuyển biến..." Lão thái thái thấp giọng lẩm bẩm, "Cứ đợi kỳ thi xuân năm sau, thử một phen cuối cùng xem sao..."