Chương 230: Phóng hỏa đốt núi

Ánh trăng bỗng bị mây đen che khuất. Bóng người dưới mái hiên càng lúc càng nhạt nhòa, khó bề nhìn rõ. Giang Trân dám chắc đó là một người, nàng hạ giọng hỏi: "Đại sư, ngoài hai huynh đệ người ra, trong chùa còn ai khác không?" Huyền Tịnh lắc đầu: "Không có." Lúc này, Ngộ Trần cũng nhìn thấy, cậu bé tuổi nhỏ mắt tinh, còn lờ mờ thấy trong tay bóng người kia dường như đang cầm thứ gì đó, vừa vặn ánh trăng hé ra, hắt lên một tia sáng lạnh buốt. Cậu bé sợ tới mức run bắn cả người, buột miệng kinh hô: "Là đao..." Hạnh Nhi ở bên cạnh phản ứng cực nhanh, một tay bịt chặt miệng Ngộ Trần, bóp nghẹt tiếng thét ngay nơi cuống họng cậu bé. Lòng Giang Trân chùng xuống. Ánh mắt nàng nhanh chóng quét qua những góc khác của ngôi chùa, chẳng mấy chốc lại phát hiện thêm ít nhất ba bóng đen đang ẩn nấp, gần như hòa lẫn vào màn đêm. Nửa đêm mai phục. Kẻ đến chắc chắn chẳng lành. Nàng nhanh chóng rà soát lại trong đầu những kẻ thù có thể có của mình. Du Gia? Chưa đến mức nổi sát tâm, mà họ cũng chẳng có bản lĩnh cùng lá gan ấy. Sầm Khoáng? Nàng vừa nhậm chức Văn Hoa Các hiệu lý, Hoàng thượng lại có ý cất nhắc, Trưởng công chúa tuyệt đối sẽ không đối đầu với Hoàng thượng vào lúc này. "Có lẽ là nhắm vào người." Giang Trân nhìn về phía Huyền Tịnh, "Nhưng người là người xuất gia, quanh năm ẩn cư nơi chùa núi, chẳng tranh với đời, lấy đâu ra cừu gia?" Dường như để minh chứng cho phán đoán của Giang Trân, từ hướng ngôi chùa mơ hồ truyền đến tiếng nói chuyện bị đè thật thấp. "Không có ai ở đây, chẳng thấy bóng người nào." "Chẳng lẽ tên hòa thượng kia nghe được phong thanh từ trước nên trốn rồi?" "Trên bếp còn ủ cơm canh, sẽ quay lại thôi, cứ chờ..." Huyền Tịnh bỗng sững sờ. Chàng từ nhỏ tu Phật, tâm cảnh thanh tịnh sáng trong, nào đã từng nếm trải thứ ác ý cùng sát cơ đoạt mạng như thế này bao giờ? Là ai muốn giết chàng? "Đám người này ẩn nấp không một tiếng động, trông như tử sĩ." Giang Trân khẽ nói, "Bọn chúng tuyệt đối sẽ không chịu bỏ qua, chúng ta tạm lui vào rừng sâu, tìm nơi kín đáo trốn đi đã." Huyền Tịnh lập tức thổi tắt đèn. Bốn người mượn bóng cây rừng và màn đêm che chở, lặng lẽ rút lui theo lối cũ. Ngộ Trần dù sợ đến mặt mày tái mét, nhưng chỉ có cậu bé là quen thuộc nhất với cánh rừng từ nhỏ đã chạy chơi này, cậu bé nén nỗi sợ hãi, mò mẫm dẫn đường phía trước. Chân thấp chân cao đi chừng nửa canh giờ, rốt cuộc Ngộ Trần cũng dừng bước, chỉ vào vách núi phía trước: "Chỗ kia có một hang đá nhỏ, dạo trước bị sư phụ mắng, đệ chạy lên núi tình cờ phát hiện ra, kín đáo lắm." Huyền Tịnh gạt lớp dây leo rậm rạp, quả nhiên lộ ra một cửa hang chỉ vừa một người khom lưng đi vào. Chàng khẽ điểm nhẹ lên chóp mũi Ngộ Trần: "Lần sau sư phụ có mắng, đệ cứ đến tìm huynh, đừng một mình trốn lên núi mà khóc nữa." Mấy người lần lượt nối đuôi nhau vào hang, hang núi không lớn lại rất thấp, bốn người chỉ có thể ngồi xuống, gang tấc gần kề nghe rõ từng nhịp thở. Ngộ Trần ôm bụng, lí nhí: "Đại sư huynh, bụng đệ đói quá." Cậu bé tuổi còn nhỏ, leo lên tụt xuống núi mấy bận, vất vả suốt nửa đêm, lại thêm kinh sợ chồng chất nên sức lực hao hụt gần như cạn kiệt. Hạnh Nhi cũng liếm đôi môi khô nứt. Huyền Tịnh nhìn sang Giang Trân: "Hay là để Ngộ Trần đi hái ít quả dại về?" Giang Trân thoáng ngập ngừng rồi mới dặn: "Hạnh Nhi, em đi cùng Ngộ Trần, nhớ lấy, phải thật cẩn trọng, an toàn là trên hết." Trong hang chỉ còn lại Giang Trân và Huyền Tịnh. Huyền Tịnh liền khe khẽ tụng kinh niệm Phật. Lời kinh thâm sâu huyền diệu, Giang Trân không thể hiểu hết, nhưng nhịp điệu bình hòa ấy lại tựa một dòng suối ấm, chầm chậm thấm đượm khắp lục phủ ngũ tạng nàng, khiến cả người thư thái, an yên lạ kỳ. Nàng thích sự bình lặng mà lời kinh này mang lại. Đầu óc cũng vì thế mà trở nên sáng tỏ lạ thường. Đợi dứt một đoạn kinh, nàng mở lời hỏi: "Đại sư có biết phụ mẫu của mình là ai chăng?" Huyền Tịnh lắc đầu: "Sư phụ chưa từng nhắc tới." Giang Trân chau mày. Trong kinh thành kẻ có thể phái ra tử sĩ chỉ đếm trên đầu ngón tay, chẳng qua là vài vị hoàng tử, mấy nhà huân quý. Những kẻ đó hà cớ gì lại muốn trừ khử một vị tăng nhân? Điều này chỉ chứng minh được rằng, ngoài thân phận tăng nhân, Huyền Tịnh rất có thể còn mang một thân phận nào khác... Nàng còn chưa kịp gỡ hết mớ suy nghĩ. Đột nhiên, nơi đầu mũi ngửi thấy một mùi khói khét nồng nặc. Huyền Tịnh đã vụt đứng dậy, khom lưng bước ra khỏi hang, khoảnh khắc nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, lòng chàng tức khắc chìm xuống đáy vực. Chỉ thấy dưới chân núi bốc lên ngút ngàn biển lửa, mấy luồng khói đen kịt cuồn cuộn xông thẳng lên trời, chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi, ngọn lửa thuận theo chiều gió nhanh chóng lan rộng, ánh lửa nhuộm đỏ rực nửa bầu trời, cuồn cuộn áp sát về phía đỉnh núi. Đôi bàn tay Giang Trân lạnh ngắt. Đám người bịt mặt kia đã hết kiên nhẫn, hẳn là chúng đoán chắc mục tiêu đang lẩn trốn trong cánh rừng này, nên mới tung ra kế sách tàn độc diệt tuyệt nhường này. Đốt cháy cả ngọn núi để ép họ phải lộ diện. Hoặc là, thiêu chết họ ngay trong rừng. "A Di Đà Phật..." Giọng Huyền Tịnh run rẩy, nhìn cánh rừng phía sau bị thiêu rụi, muôn vàn sinh linh sắp sửa vùi mình trong biển lửa, nỗi bi phẫn cùng cảm giác bất lực tột cùng bóp nghẹt lấy chàng, "Sao bọn chúng có thể làm ra chuyện người thần đều căm phẫn đến nhường này..." "Không thể ở lại đây được nữa!" Giang Trân quyết đoán dứt khoát, một tay nắm lấy cổ tay Huyền Tịnh, "Mau đi tìm Hạnh Nhi và Ngộ Trần!" Huyền Tịnh bị bàn tay lạnh buốt của nàng kéo một cái, bỗng bừng tỉnh. Lửa lan cực nhanh, từng đợt sóng nhiệt hầm hập đã bắt đầu ập tới, bốn phía khói mù mịt giăng kín, tầm nhìn bị cản trở nghiêm trọng, căn bản không thể nhìn rõ hướng Hạnh Nhi và Ngộ Trần vừa rời đi. Huyền Tịnh bình tâm lại, trầm giọng nói: "Ngộ Trần từ nhỏ đã chạy chơi khắp núi này, thông thạo địa hình nhất, đệ ấy sẽ biết dẫn Hạnh Nhi thí chủ tránh đầu gió ngọn lửa, tìm đường xuống núi... Chúng ta chỉ cần kịp thời rút xuống hội ngộ với họ là được." Giang Trân biết chàng nói đúng. Mù quáng đi tìm chỉ khiến cả hai người cùng rơi vào hiểm cảnh, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cũng phải giữ an toàn cho bản thân trước tiên. Huyền Tịnh tuy chưa từng bước chân ra khỏi cổng chùa, nhưng Ngộ Trần tính tình hoạt bát, mỗi bận hái được quả dại sau núi hay tìm ra nơi nào hay ho, đều ríu rít miêu tả lại với chàng. Giờ phút này, những mảnh vụn miêu tả ấy lại hóa thành tấm bản đồ dẫn lối thoát thân cho họ. Chàng tránh hướng lửa cháy dữ dội nhất, gian nan luồn lách giữa khói đen và sóng nhiệt, cuối cùng cũng dần thoát khỏi vùng tâm điểm nơi hỏa hoạn lan nhanh nhất, tiến gần về phía chân núi. Ngay lúc sắp sửa lao ra khỏi vạt rừng rậm cuối cùng, Huyền Tịnh bỗng khựng phắt lại, một tay kéo giật Giang Trân phía sau nép vào sau một tảng đá núi khổng lồ. Chỉ thấy tại lối ra khỏi núi cách đó không xa, hai kẻ bịt mặt áo đen tay lăm lăm đao đứng chặn, vừa vặn bít kín đường xuống núi này. "Chỉ có duy nhất lối này..." Giọng Huyền Tịnh đè thật thấp. Dưới ánh lửa bập bùng, góc nghiêng khuôn mặt chàng hiện rõ từng đường nét, nơi đáy mắt thoáng qua một vẻ thấu suốt gần như cam chịu, "Xem ra, số mệnh đã định ở đây rồi." Giang Trân mím môi: "Không phải, mệnh là do mình nắm giữ." Đầu óc nàng xoay chuyển cực nhanh. Xông thẳng qua? Họ một nam một nữ, một tăng nhân trói gà không chặt, một phận nữ nhi, đối phương hai kẻ cầm đao, thân thủ chưa rõ, liều mạng cứng đối cứng chỉ có con đường chết. Tìm lối khác? Nàng hỏi: "Trong núi này, liệu có đường nước, hoặc khe suối sâu nào không?" "Có, ở hướng đông nam, vòng qua hõm núi đằng trước có khe nước khá sâu, dưới đáy có một đầm nước ngầm, có lẽ là một lối đi, chỉ là..." Huyền Tịnh nhìn về phía hõm núi đang bị ngọn lửa hung tàn nuốt chửng, "Muốn qua đó, buộc phải băng qua dải lửa kia." Giang Trân đưa mắt nhìn sang. Nơi ấy, lửa bốc ngút trời, vệt lửa trải dài đến mấy trượng, nếu xông qua, họ có thể bị biển lửa nuốt chửng bất cứ lúc nào, hoặc bị những cành cây đang cháy rực gãy đổ đè trúng...