Chương 232: Đào hoa sắp tới

“Đại sư huynh, hu hu hu, đệ cứ tưởng huynh chết rồi chứ…” Ngộ Trần vừa nhìn thấy Huyền Tịnh đang nằm dưới đất liền nhào tới ôm chầm lấy hắn, oà lên khóc trong kìm nén. Huyền Tịnh xoa đầu cậu bé để dỗ dành. Hạnh Nhi vội vàng đỡ Giang Trân dậy, vẻ kinh hãi vẫn chưa tan: “Ngộ Trần dẫn em đi đường tắt xuống núi để tránh đám cháy. Cậu ấy bảo chỉ còn duy nhất một đường thủy này để xuống, nên chúng em nấp trong rừng chờ… Nương tử, đêm khuya sương lạnh, mau thay y phục sạch sẽ đi ạ.” Giang Trân ngạc nhiên hỏi: “Em kiếm đâu ra quần áo thế này?” “Khụ…” Hạnh Nhi ngượng ngùng đáp, “Dưới chân núi có một nhà nông phơi đồ ngoài sân, em với Ngộ Trần lén lấy tạm. Nhưng nương tử yên tâm, em đã để lại toàn bộ số bạc vụn trên người trước cửa nhà họ rồi, đủ mua thêm mười bộ nữa, chắc không tính là trộm cắp đâu nhỉ?” Giang Trân khen ngợi: “Vẫn là em biết tính xa, chứ nếu cứ mặc đồ ướt sũng thế này, ngày mai thế nào ta cũng ngã bệnh.” Nàng nhận lấy bộ áo vải thô dành cho nữ từ tay Hạnh Nhi, rồi cầm bộ của nam đưa cho Huyền Tịnh: “Đại sư, thay quần áo khô trước đã, chúng ta phải nhân lúc đêm tối rời khỏi chân núi.” Giọng Huyền Tịnh khàn đặc: “Đa tạ.” Hai người tìm một tảng đá khuất gió, nhanh chóng thay sang bộ y phục vải thô khô ráo. Thay xong bước ra, Giang Trân nhìn Huyền Tịnh và Ngộ Trần, khẽ nhíu mày. Hai cái đầu trọc lốc dưới ánh trăng trông quá đỗi bắt mắt, lại chẳng hề ăn nhập với bộ quần áo thô sơ trên người, rất dễ khiến kẻ khác chú ý. “Chờ một chút.” Giang Trân cởi áo khoác ngoài, xé làm đôi, “Hai người quấn lên đầu che bớt đi.” Huyền Tịnh không hề do dự. Hắn dùng mảnh vải bọc kín đỉnh đầu rồi thắt nút sau gáy. Cái đầu trọc sáng bóng được che kín hoàn toàn, chỉ lộ ra đôi mày mắt thanh tú, nhìn qua trông chẳng khác nào một thư sinh nghèo thanh tú sa cơ lỡ vận. Ngộ Trần cũng bắt chước làm theo, chỉ chừa lại đôi mắt to tròn. Giang Trân ngắm nghía một lượt rồi gật đầu: “Đi thôi.” Đoàn bốn người men theo con đường mòn dưới chân núi, rảo bước hướng về phía Kinh Thành trong màn đêm đen đặc nhất trước lúc rạng đông. Đi chừng hơn một canh giờ, chân trời phía đông bắt đầu hửng lên vệt trắng bụng cá, bóng dáng Kinh Thành đằng xa dần hiện rõ trong ánh ban mai. Gần cổng thành đã tụ tập không ít người chờ vào, kẻ qua người lại vô cùng nhộn nhịp. Bước chân Huyền Tịnh bất giác chậm lại. Hắn từ nhỏ lớn lên nơi cửa Phật thanh tịnh quạnh quẽ, số người nhiều nhất từng thấy cũng chỉ là dăm ba thiện nam tín nữ thỉnh thoảng tới dâng hương, hoặc người trong thôn gần đó lên núi hái thuốc. Cảnh tượng người đông đúc huyên náo nhường này, đối với hắn mà nói, là một trải nghiệm có phần ngột ngạt đến nghẹt thở. Hắn gần như theo bản năng giơ hai tay lên, định chắp lại niệm Phật hiệu để tìm kiếm một chút an định trong lòng. “Đừng nhúc nhích.” Giang Trân hạ thấp giọng, “Ngộ nhỡ đám người kia cũng đang mai phục nhìn chằm chằm cổng thành thì sao, động tác này của huynh quá lộ liễu, sẽ làm lộ thân phận đấy.” Huyền Tịnh giật mình. Hắn buông tay xuống, hơi cúi đầu, dán mắt vào khoảng đất trước mặt, cố gắng hòa mình vào dòng người ồn ã để không lộ chút dấu vết. Chỉ là, bàn tay giấu trong tay áo vẫn cứ vô thức vê vào hư không, lần tìm chuỗi tràng hạt vốn đã thất lạc từ lâu. Cuối cùng. Cánh cổng thành cũng chậm rãi mở ra trong ánh bình minh. Bốn người Giang Trân trà trộn vào dòng người, chậm rãi tiến về phía trước. May mắn thay, lính canh thành chỉ nhìn lướt qua theo lệ thường chứ không tra hỏi nhiều, bốn người thuận lợi vào được bên trong. Bước vào nội thành, cảnh tượng càng thêm phần náo nhiệt. Huyền Tịnh đặt chân vào chốn đô hội phồn hoa hoàn toàn xa lạ, chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt, mỗi bước đi như dẫm trên bông, tâm thần chẳng thể nào an định. Hắn chỉ còn biết bước theo sát Giang Trân. Giang Trân lên tiếng: “Ở trọ khách điếm không an toàn, đành chịu thiệt cho đại sư và Ngộ Trần tạm thời đến ở chỗ của ta.” Huyền Tịnh cúi đầu: “A di đà Phật, đa tạ nữ thí chủ.” Mấy người băng qua phố xá sầm uất, đi về phía tiểu viện của Giang Trân. Lúc này trời mới vừa tờ mờ sáng, vậy mà trong sân đã có vài người đứng đợi. Bùi Diễm, Tô Tự Châu, Quý Thịnh và Mạnh Tử Mặc, cả bốn người vẻ mặt đầy sốt ruột đứng giữa sân, đang kịch liệt bàn bạc điều gì đó. Thì ra hôm qua Giang Trân cùng Hạnh Nhi ra ngoài, đã hẹn sẽ về muộn, nhưng đến tận nửa đêm vẫn chẳng thấy bóng dáng đâu. Đào Nhi lo lắng không yên, liền bảo người gác cổng là Nhạc Kiệt dẫn người đi tìm, nhưng tìm khắp nơi vẫn bặt vô âm tín. Đợi đến nửa đêm về sáng, Đào Nhi đứng ngồi không yên, trời chưa kịp sáng đã to gan sai người tới Trấn Quốc Công phủ, Tô phủ, Quý phủ và Mạnh phủ để báo tin. Bởi vậy mới sáng sớm tinh mơ, mấy người nhận được tin tức đều không hẹn mà cùng tụ họp tại tiểu viện này, đang ngươi một câu ta một lời tính kế xem nên bắt đầu tìm từ đâu, phải điều động bao nhiêu nhân lực… Đúng lúc ấy. Cánh cửa viện bị đẩy ra. Mọi người trong sân đồng loạt quay phắt lại nhìn. “Chị Trân!” Mấy người thở phào nhẹ nhõm, rảo bước đón lấy. Thế nhưng niềm vui mừng ấy còn chưa kéo dài được một chớp mắt, ánh mắt họ đã không hẹn mà cùng rơi vào bóng hình bên cạnh Giang Trân — đó rõ ràng là một nam nhân cao lớn đĩnh đạc. “Vãi chưởng, chị Trân, chị đi cả đêm không về… là chơi trò gì thế này?” Bùi Diễm trợn tròn mắt, “Lại còn dắt về một gã đàn ông, không ngờ đấy nhé, chị Trân cũng biết chơi thật…” Tô Tự Châu huých cùi chỏ vào Bùi Diễm, nhướn mày: “Mà đừng nói, người này đẹp trai phết, chẳng thua gì Lương Triều Vĩ đâu.” Mạnh Tử Mặc xoa cằm: “Cây sắt nghìn năm nhà chúng ta rốt cuộc cũng chịu nở hoa rồi sao?” Quý Thịnh thì nhíu mày: “Khoan đã, mấy người không thấy người này quen mắt à, hình như đã từng gặp ở đâu rồi?” Huyền Tịnh đã bước lên một bước, hai tay chậm rãi chắp lại: “A di đà Phật, các vị thí chủ, lại gặp nhau rồi. Bần tăng là Huyền Tịnh.” Huyền Tịnh? Vừa nghe thấy cái tên này, mấy người có mặt đều sực nhớ ra. Vị cao tăng này từng liếc mắt một cái đã nhận ra họ không thuộc về Đại Hạ Triều, đạo hạnh thâm sâu khôn lường, khiến họ kiêng dè không thôi. Có điều, người trước mắt lúc này mặc áo thô rách rưới, đầu quấn vải kín mít, mặt mũi lem nhem nhọ nồi, lại còn dắt theo một tiểu sư đệ nhếch nhác… Hình tượng này quả thực cách biệt quá xa so với vị đại sư huynh Không Minh Tự không vướng bụi trần trong ký ức của họ. Tô Tự Châu ngẩn ra một thoáng: “Đã xảy ra chuyện gì thế này?” Giang Trân nói: “Đêm qua Không Minh Tự bị một nhóm hắc y nhân không rõ lai lịch tập kích, đối phương phóng hỏa đốt núi hòng diệt khẩu. Quý Thịnh, cậu lập tức cho người đi điều tra chuyện này. Bùi Diễm, cậu sắp xếp đám đàn em quen ăn chơi lêu lổng đi dò la khắp nơi xem trong kinh có gì bất thường không. Tô Tự Châu, cậu…” Nàng khựng lại một nhịp: “Những gia tộc nuôi dưỡng tử sĩ trong kinh chỉ có bấy nhiêu nhà, ta cần toàn bộ danh sách, cậu mau chóng lấy về đây.” Mạnh Tử Mặc sốt ruột hỏi: “Còn tôi thì sao chị Trân?” Giang Trân nhận bọc hành lý từ tay Hạnh Nhi đưa sang: “Đây là ba vị thuốc phụ mà con gái nuôi Triều Hoa của chúng ta sắp dùng tới, cậu bảo người của hiệu thuốc họ Mạnh xử lý cho thỏa đáng.” Bốn người nhận nhiệm vụ, chia nhau đi làm. Đào Nhi đã sai người chuẩn bị cơm canh và dọn dẹp sương phòng. Bốn người mệt lử sau khi dùng bữa liền nhanh chóng tắm rửa rồi về phòng trùm chăn ngủ vùi. Giấc ngủ này kéo dài thẳng tới tận giữa trưa. Giang Trân bước ra khỏi phòng, thấy Huyền Tịnh đang ngồi ở khoảng sân trước, trên tay cầm một cuốn sách, đọc đến mức xuất thần. Thấy Giang Trân đi ra, hắn lập tức đứng dậy hơi khẽ cúi đầu: “Thí chủ.” Giang Trân mỉm cười: “Sao đại sư không ngủ thêm một lát?” “Trong lòng tạp niệm ngổn ngang, khó lòng chợp mắt. Thấy trên bàn có cuốn sách này nên tiện tay cầm xem để khuây khỏa đôi chút.” Huyền Tịnh mở lời, “Bần tăng từ nhỏ chỉ đọc kinh điển nhà Phật, nay xem lại thấy những trang sách đời thường, ghi chép sông núi phong vật này lại sống động và thú vị đến vậy.” Giang Trân đang định tiếp lời. Lại thấy Huyền Tịnh bỗng ngước mắt, nhìn nàng rồi bảo: “Hình như thí chủ sắp có vận hoa đào chiếu mệnh.” Giang Trân: “…?” Hoa đào gì cơ? Dạo này nàng bận tối tăm mặt mũi, đào đâu ra hoa đào? Đột nhiên, ngoài cửa vang lên tiếng thông báo của người gác cổng Nhạc Kiệt: “Nương tử, ngoài cửa có người cầu kiến, là Dư nhị gia ạ.”