Chương 254: Ngươi thấy ta thế nào

Giang Trân, Tạ Chi Vân, Tô Tự Châu, Quý Thịnh, Mạnh Tử Mặc, Diêu Văn Bân, cùng đám người hầu theo sau, cả một đoàn người ùa vào trong phòng. Trì Như Cẩm vội nặn ra một nụ cười gượng gạo. "Trì tiểu thư cũng ở đây sao?" Tạ Chi Vân cất lời trước, "Ủa, khóe mắt muội sao lại đỏ ửng thế kia?" "Phấn đánh hơi dày nên nhìn đỏ vậy thôi." Bùi Diễm đỡ lời, "Ta tình cờ gặp Trì tiểu thư ngoài đường, bèn mặt dày mời nàng ấy cùng tới nếm thử tay nghề. Tam tỷ phu, thêm một người chắc không phiền chứ?" Tằng Đông làm sao để bụng chuyện đó, vội đon đả đón tiếp: "Bạn của Bùi thế tử chính là quý khách, đông người càng vui! Mọi người mau ngồi đi, thức ăn dọn lên ngay đây. Hôm nay nhờ các vị quý nhân nếm thử rồi chỉ giáo thêm cho ta với!" Giang Trân tuy nhận ra cảm xúc của Trì Như Cẩm có điểm bất thường, nhưng lúc này không tiện hỏi han cặn kẽ, chỉ mỉm cười bước tới nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của nàng: "Tam tỷ phu nhà ta đang tính mở tửu lầu, lát nữa phải nhờ Trì tiểu thư góp chút ý kiến đấy nhé." Trì Như Cẩm được Giang Trân nắm tay, lại thấy sắc mặt nhóm người Bùi Diễm vẫn bình thản tự nhiên, chẳng có vẻ gì là tò mò dò xét, mối dây căng thẳng trong lòng nàng mới hơi chùng xuống. Nàng ngoan ngoãn ngồi xuống bàn, chỉ là vẫn có phần trầm mặc. Chẳng mấy chốc, Tằng Đông đã bắt đầu dọn món. Món đầu tiên là một bát canh thanh đạm, quả nhiên y hệt bát canh Giang Trân từng nếm qua dạo trước, nước dùng trong vắt, vị ngọt đậm đà êm dịu, không vương chút cay nồng nào. Thế nhưng, những món dọn lên kế tiếp lại rẽ ngoắt sang một phong cách hoàn toàn khác. Bất kể là thịt gà, thịt vịt, cá hay rau củ, tất thảy đều phủ ngập ớt khô và hoa tiêu, váng dầu đỏ au bóng loáng, bốc khói nghi ngút cùng mùi thơm cay nồng tê dại đầu lưỡi. Giang Trân nhìn cả bàn đầy ắp những món cay xé họng, chợt hiểu ra vì sao món mới do tam tỷ phu dốc lòng nghiên cứu lại không được Túy Tiên Lâu chấp nhận... Chỉ có thể nói tay nghề người này xuất chúng tuyệt luân, nhưng niềm chấp niệm với vị cay dường như đã vượt quá sức chịu đựng của thực khách kinh thành lúc bấy giờ. "Hít hà... thơm quá!" Đôi mắt Tạ Chi Vân lại sáng rực lên. Nàng chẳng hề khách sáo gắp ngay một miếng thịt gà bỏ vào miệng, mắt híp lại thỏa mãn: "Đủ vị, đã thèm thật! Tam tỷ phu, ớt xào thơm nức, gà ngoài giòn trong mềm, canh lửa khéo quá chừng!" Bùi Diễm cũng là kẻ không cay không vui, lập tức gắp một miếng ớt xanh nướng da hổ cho vào miệng: "Tam tỷ phu, huynh quả thực có ngón nghề đấy, vị chuẩn lắm!" Thấy Tạ Chi Vân và Bùi Diễm ăn uống ngon lành, khen không dứt miệng, Tằng Đông kích động vô cùng, ánh mắt tha thiết dõi về phía nhóm Giang Trân. Giang Trân nếm thử một lát cá luộc dầu ớt, thịt cá mềm mịn tan nơi đầu lưỡi, các tầng hương vị đan xen phong phú, quả thực xuất sắc. Nàng đặt đũa xuống rồi nói: "Tam tỷ phu, tay nghề làm món cay của huynh đúng là độc nhất vô nhị, hương vị đứng hàng thượng thừa. Chỉ có điều, khẩu vị người kinh thành xưa nay chuộng thanh đạm thuần hòa, e rằng người chịu được mức cay này không nhiều." Tô Tự Châu vốn chẳng hảo cay, vậy mà cũng thấy vừa miệng, hắn liền cất lời: "Chính vì người ăn được không nhiều, nên nếu làm cho tới, tạo được tiếng vang, đây sẽ là chiêu bài độc nhất vô nhị chốn kinh thành." Quý Thịnh khẽ gật đầu: "Thế nhưng, chỉ dựa vào ngần này món để chống đỡ cả một tửu lầu thì hơi mỏng manh, lại dễ khiến những ai không quen ăn cay phải chùn bước." Diêu Văn Bân bất chợt lên tiếng: "Vậy thì chia nồi ra thôi, ai thích ăn cay thì ăn cay, ai không ăn được cay thì ăn thanh đạm." Giang Trân không khỏi kinh ngạc. Tên nhóc này đối với chuyện ăn chơi hưởng lạc quả là có thiên phú, đây chẳng phải chính là nồi lẩu uyên ương ở thời hiện đại sao? Mạnh Tử Mặc tiếp lời: "Ở thời... khụ, ở vùng Giang Nam chúng ta cũng có cách ăn này. Một chiếc nồi nấu nước dùng sôi sùng sục, các loại thịt thà rau cỏ cứ tự nhúng vào mà ăn, nước dùng có loại cay, cũng có loại không cay..." Trì Như Cẩm nãy giờ còn nặng trĩu tâm tư, lúc này cũng dần hòa vào câu chuyện, nàng nhẹ nhàng góp lời: "Sức ăn cay của người trong kinh rất khó nắm bắt, theo ta thấy, liệu có thể để thực khách tự nêm nếm độ cay hay không?" "Ý này hay đấy, nước chấm tự chọn." Bùi Diễm nhìn sang Tằng Đông, "Các loại đồ chấm phải thật phong phú. Ngoài sốt mè, dầu mè tỏi băm cơ bản, chuẩn bị thêm chút dầu ớt đặc chế, ớt bột, bột hoa tiêu, tương ớt băm, rồi đậu phộng giã, rau mùi, hành hoa, chao, sốt hoa hẹ... Cứ bày biện ra hết, để khách tự tay pha chế, muốn nêm thế nào thì nêm!" "Tuyệt diệu, tuyệt diệu quá!" Tằng Đông như vừa được khai mở một cánh cửa mới, "Các vị quý nhân đúng là điểm trúng chỗ nghẽn trong lòng ta rồi! Cách này hay quá, ta phải ghi lại ngay, lát về nghiền ngẫm cho kỹ..." Diêu Văn Bân phất tay áo thật hào sảng: "Tam tỷ phu, kế tiếp huynh cứ theo đúng những gì bọn ta vừa bàn mà vạch ra một kế hoạch tỉ mỉ. Lần tới tụ họp lại bàn tiếp xem cần sửa sang chỗ nào. Nếu ổn thỏa, tửu lầu này chúng ta cùng nhau góp vốn mở, biến nó thành quán lẩu đầu tiên ở đất kinh thành!" Tằng Đông gật đầu lia lịa: "Mời các vị cứ dùng tự nhiên, ta xin phép lui xuống làm tiếp đây." Mọi người lúc này mới chính thức nâng đũa thưởng thức. Dẫu độ cay nồng là một thử thách không nhỏ với những ai chưa quen, song không thể phủ nhận tài nghệ của Tằng Đông quả thực rất đỗi tinh tế, vị cay nhiều tầng lớp, thơm lừng mà không hề khô khát, khơi dậy cơn thèm ăn của tất cả mọi người. Tô Tự Châu như sực nhớ ra điều gì, bèn buông đũa, giọng mang đôi phần trêu chọc: "À phải rồi Nhị Hỏa, có chuyện này quên khuấy mất chưa nói với cậu. Mấy hôm trước Thuần Nhã Lão Phu Nhân có ghé sang phủ tìm tổ mẫu ta thưởng trà, lời ra tiếng vào đều là muốn nhờ tổ mẫu lưu tâm giúp, xem có tiểu thư khuê các nào phẩm mạo gia thế xứng đôi để làm mối cho cậu. Nhìn ý tứ ấy, e là nội trong năm nay sẽ định đoạt mối hôn sự này cho cậu rồi đấy." "Phụt... khụ khụ khụ!" Bùi Diễm suýt nữa bị ớt sặc lên mũi, ho sặc sụa, "Cái gì? Năm nay đã định hôn sự cho ta?" Diêu Văn Bân cười hì hì: "Đại sư huynh, huynh bây giờ đâu còn như trước nữa. Gia thế chẳng cần bàn tới, môn đệ Trấn Quốc Công phủ sờ sờ ra đó, nay lại nhậm chức thực ở Binh bộ, đường đường là Lục phẩm Chủ sự. Đợt trước tiếng thơm xả thân cứu đệ đệ lại vang dội khắp kinh thành, điều kiện bực này thì đám khuê nữ đến tuổi cập kê trong kinh chẳng phải mặc huynh chọn lựa sao?" Bùi Diễm chỉ thấy da đầu tê rần như sắp hói: "Không phải chê các cô nương không tốt, mà là ta vốn chưa từng nghĩ sẽ thành thân sớm như thế này có được không!" Ở thời hiện đại, nào có ai mười tám mười chín tuổi đã bị ép cưới chứ? Điên mất thôi... Chàng ngửa mặt lên trời thở dài sườn sượt: "Tô Nhị Cẩu, có phải cậu ghen tị với vẻ anh tuấn tiêu sái tiêu dao tự tại của bản thế tử nên mới đem chuyện này ra nguyền rủa ta không?" Tạ Chi Vân cười tươi rói bồi thêm một nhát: "Nhị Hỏa à, cậu bây giờ là miếng mồi ngon độc thân chốn kinh thành đấy nhé. Tôi nghe nói có không ít nhà bắt đầu dò la xem cậu thích ăn món gì, chuộng màu gì rồi, cậu cứ ngoan ngoãn thuận theo đi thôi. Dù sao sớm muộn cũng phải bước chân vào nấm mồ hôn nhân, nhảy sớm thì siêu sinh sớm mà!" Bùi Diễm sụp đổ: "Sao người ta cứ nhất thiết phải kết hôn thế nhỉ? Không lấy vợ thì phạm pháp chắc?" Quý Thịnh nhún vai: "Phạm pháp thì không, nhưng nếu cậu không bị người nhà chán ghét ruồng bỏ như tôi, thì sẽ bị tổ mẫu lải nhải bên tai đến chết, bị họ hàng thân thích vây quanh chỉ trỏ, bị cả kinh thành này coi như phường dị loại quái đản." Mạnh Tử Mặc gật gù phụ họa: "Cậu cứ nhìn Giả Bảo Ngọc mà xem, được cưng chiều đến thế cơ mà, cuối cùng chẳng phải cũng bị ấn đầu bái đường, cưới một người phụ nữ bản thân chẳng có chút tình cảm nào đấy thôi? Cái cánh tay mảnh khảnh này của cậu, vặn làm sao nổi hai chiếc đùi lớn là Trấn Quốc Công phủ và lễ giáo của Đại Hạ triều chứ?" Diêu Văn Bân tròn xoe mắt: "Giả Bảo Ngọc là ai thế?" "Liên quan quái gì tới đệ!" Bùi Diễm một tay ấn đầu đẩy hắn sang một bên, rồi tha thiết nhìn về phía Giang Trân, "Trân tỷ, tôi phải làm sao đây, chẳng lẽ thật sự phải chịu trói sao?" Giang Trân cất lời: "Ở cái triều đại này, hôn sự của con em thế gia chưa từng chỉ là chuyện của hai người, phần nhiều đều là bàn tính thiệt hơn về mặt lợi ích. Gặp được người tâm đầu ý hợp là điều may mắn, bằng như không gặp được thì tương kính như tân cũng là một lối đi. Nhưng dẫu thế nào, thay vì bị động chịu đòn, chi bằng chủ động xuất kích." Bùi Diễm đưa mắt nhìn quanh một vòng. Giang Trân đã hưu phu. Tô Tự Châu tuy chết vợ nhưng lại có sẵn con trai. Tạ Chi Vân vừa mới sinh tiểu quận chúa. Quý Thịnh bị gia tộc ghẻ lạnh ruồng bỏ. Mạnh Tử Mặc tên này thì cả con lẫn cháu đều đủ đầy cả rồi. Xem ra, quả thật chỉ có mỗi một mình chàng là bị ép cưới vợ... "Bùi thế tử." Trì Như Cẩm nãy giờ vẫn im lặng ngồi một bên bỗng cất tiếng, "Nếu huynh nhất định phải thành thân, lại chẳng cam lòng để gia tộc tùy tiện sắp đặt một người xa lạ, vậy thì... huynh thấy ta thế nào?"