Chương 276: Trường đình tiễn Tô Tự Châu

Về đến nhà, Giang Trân tắm gội thay y phục rồi nằm xuống giường, vậy mà trằn trọc mãi chẳng thể chợp mắt. Mãi đến khi chân trời hửng lên sắc trắng bụng cá, nàng mới mơ màng thiếp đi. Cảm giác như vừa mới nhắm mắt lại, tiếng của Hạnh Nhi đã vang lên bên tai: "Nương tử, đến giờ dậy rồi, bọn Bùi thế tử sắp tới nơi rồi ạ." Giang Trân xoa xoa hai bên thái dương căng nhức, chống tay ngồi dậy. Nàng còn chưa bước vào gian sảnh phụ đã nghe thấy tiếng ồn ào huyên náo bên trong. "Ối chà chà, đây chẳng phải là tân lang của chúng ta đó sao?" "Đêm tân hôn cảm giác thế nào, chia sẻ cho bọn này chút kinh nghiệm đi?" "Này Vương Nhị Hỏa, hỏi có mấy câu mà sao mặt đỏ bừng lên thế kia, cậu có cần phải ngây thơ trong sáng đến mức ấy không?" "Đừng có giả vờ làm nam sinh cấp ba ngây thơ nữa, mau nói xem tối qua ngủ nghê thế nào rồi..." Bùi Diễm: "..." Thấy Giang Trân bước vào, hắn như nhìn thấy cọng rơm cứu mạng. Hắn cũng chẳng dám mách nước, sợ Giang Trân lại hùa theo cười nhạo mình, bèn vội vàng lôi binh thư ra thỉnh giáo: "Trân tỷ, tỷ xem giúp tôi câu này với, mấy ngày nay tôi cứ nghiền ngẫm mãi mà chẳng thông suốt được." Giang Trân đón lấy cuốn binh thư, cúi đầu lật giở. Đây là một câu hỏi về việc ứng biến tại trận tiền, nội dung thiên rất nhiều về mặt thực chiến, chẳng những đòi hỏi sự am hiểu sâu sắc binh pháp mà còn cần kinh nghiệm trận mạc phong phú mới có thể đưa ra kế sách khả thi. Nàng xem chốc lát rồi lắc đầu: "Tôi cũng chỉ là kẻ nói chuyện binh đao trên giấy, không rành chuyện này lắm đâu." Mặt Bùi Diễm xịu xuống: "Thế tôi biết đi hỏi ai bây giờ?" "Cậu cần phải thực sự ra chiến trường rèn giũa một phen." Giang Trân nhìn hắn, "Học trên giấy rốt cuộc vẫn nông cạn, muốn tỏ tường ắt phải tự mình dấn thân. Cậu đã muốn tạo dựng công danh trên đường binh nghiệp thì không thể chỉ trốn ở Kinh Thành đọc binh thư mãi được. Nếu có cơ hội, hãy đến biên cương một chuyến, đi theo đánh vài trận còn hữu ích hơn đọc cả trăm cuốn binh thư." Nghe đến ba chữ "ra chiến trường", Bùi Diễm bất giác rụt cổ lại. Hắn là người hiện đại, lớn lên trong nhung lụa, chưa từng trải qua khói lửa chiến tranh, đừng nói tới chuyện xông pha trận mạc để rèn luyện, chỉ mới tưởng tượng ra cảnh tượng ấy thôi đã thấy tim đập chân run. Hắn cười gượng hai tiếng: "Trân tỷ, tôi vẫn chưa chuẩn bị xong..." "Bao giờ cậu mới chuẩn bị xong?" Giang Trân hỏi vặn lại, "Đợi đến khi cậu học thuộc hết cả đống binh thư? Đợi đến lúc thuộc làu làu Tam Thập Lục Kế? Hay đợi đến ngày cậu tự thấy mình đã thiên hạ vô địch?" Bùi Diễm há hốc miệng, nghẹn lời chẳng thốt nên câu. Giọng điệu Giang Trân dịu lại đôi chút: "Cậu chẳng phải muốn học theo Gia Cát Lượng sao? Gia Cát Lượng đâu phải chỉ dựa vào đọc sách mà thành Ngọa Long được. Người ta ngao du thiên hạ, bái phỏng danh sư, khảo sát địa hình sông núi, dấn thân sâu vào chiến trường nơi tiền tuyến, mới có được cục diện chia ba thiên hạ sau này. Nếu ngay cả chiến trường cũng không dám bước tới, làm sao cậu có thể trở thành người như ông ấy?" Bùi Diễm im lặng. Tô Tự Châu khẽ thở dài: "Nhắc mới nhớ, còn có một chuyện phải nói với mọi người. Từ năm ngoái tôi đã bắt đầu đề xuất việc thanh tra điền sản giấu giếm, trước sau sửa đổi phương án không biết bao nhiêu lần, mấy ngày trước cuối cùng triều đình cũng phê chuẩn rồi. Ngày mai tôi phải lên đường về lại nhà cũ họ Tô để bắt đầu triển khai chuyện này." Hắn nhăn nhó mặt mày: "Không có ai ở bên cạnh nhắc nhở, tôi thật sự sợ xảy ra sai sót." Giang Trân ngồi xuống bên bàn: "Đừng sợ, tôi viết cho cậu mấy điểm then chốt, cậu ghi nhớ cho kỹ." "Thứ nhất, đến nơi rồi, việc đầu tiên là phải đi bái phỏng quan viên và thân hào địa phương, nắm rõ tình hình rồi hẵng tính tiếp. Ai ủng hộ cậu, ai phản đối cậu, ai là kẻ gió chiều nào theo chiều ấy, trong lòng phải tự hiểu rõ." "Thứ hai, thanh tra đất đai giấu giếm tất sẽ đụng chạm đến quyền lợi của nhiều người, cậu phải chuẩn bị sẵn tâm lý. Sẽ có trở lực, sẽ có đe dọa, chắc chắn cũng sẽ có kẻ muốn hại cậu, vậy nên an toàn là trên hết, tuyệt đối không được hành động một mình." "Thứ ba, làm việc phải chú trọng sách lược, chớ có vừa bước vào đã đòi chém đòi giết, trước lễ sau binh..." Tô Tự Châu gật đầu lia lịa. Quý Thịnh đột nhiên lên tiếng: "Nhị Cẩu, tôi điều hai ám vệ tâm phúc đi theo cậu. Vạn nhất có kẻ nào không phục, nửa đêm cứ trùm bao tải đánh cho một trận, đánh đến khi nào phục thì thôi." Bùi Diễm cũng tiếp lời: "Cậu cứ yên tâm, tôi xong xuôi việc trước mắt bên này sẽ tìm cơ hội qua đó phụ cậu một tay. Lúc ấy huynh đệ ta hợp sức, xem ai dám cản đường." Mắt Tạ Chi Vân sáng lên: "Tôi hết tháng ở cữ rồi, cũng phải bắt đầu vẽ bản đồ thôi, đang muốn ra ngoài đi dạo để tận mắt ngắm nhìn non sông Đại Hạ đây. Đợi Nhị Cẩu thu xếp ổn thỏa bên nhà cũ họ Tô, bọn này sẽ qua tìm cậu, coi như đi du lịch một chuyến được không?" Mạnh Tử Mặc giơ tay tán thành: "Tổ tiên nhà họ Tô ở Vũ Thủy Thành đúng không, nghe nói phong cảnh nơi đó tuyệt đẹp, bọn mình mà cùng nhau đi chơi thì chẳng dám tưởng tượng sẽ vui đến mức nào." Diêu Văn Bân quay đầu lại: "Tam sư đệ, chỉ còn hơn nửa năm nữa là tới kỳ khoa cử rồi, đệ chạy đi chơi như thế Mạnh lão thái thái không nổi giận sao?" "Ngậm miệng." Mặt Mạnh Tử Mặc đen như than, "Huynh không nói năng gì cũng chẳng ai bảo huynh câm đâu." Cả nhóm người bật cười rộ lên. Sáng hôm sau bãi triều, Tô Tự Châu nhận chỉ lên đường đến Vũ Thủy Thành bắt đầu công cuộc thanh tra ruộng đất giấu giếm. Nếu thành công, chính sách này sẽ dần dần được nhân rộng ra khắp Đại Hạ; còn nếu cải cách thất bại... Với gia thế của Tô gia, Tô Tự Châu sẽ chẳng hề hấn gì, nhưng về sau triều đình muốn thanh tra ruộng đất lần nữa sẽ khó như lên trời. Đám quyền quý hào cường khi ấy sẽ bảo: Đến cháu trai của Tô Thái phó còn chẳng làm nổi thì ai làm cho xuể, tân chính này chi bằng dẹp sớm cho xong. Thành bại đều nằm ở chuyến đi này. Tại trường đình ngoài cổng thành, mọi người đã đứng đợi từ sớm. Giang Trân nhìn hắn dặn dò: "Vạn sự cẩn trọng, nhớ kỹ mấy điều tôi đã dặn cậu, hễ gặp chuyện gì không chắc chắn thì kịp thời viết thư gửi về." Tô Tự Châu gật đầu: "Tôi nhớ rồi." Bùi Diễm bước lên một bước, cười hì hì: "Tô Nhị Cẩu, tới bên đó làm cho đàng hoàng, đừng có làm mất mặt anh em. Cơ mà thân phận cậu cao quý, lại chưa có chính thê, chuyến này về Vũ Thủy Thành e là bị người ta tranh nhau giành giật như bánh ngọt đấy." Tạ Chi Vân cười xấu xa: "Tô Lão Phu Nhân cũng lo sốt vó vì chuyện hôn sự của cậu rồi, đằng nào cậu cũng sớm muộn bước vào nấm mồ hôn nhân như Nhị Hỏa thôi, chi bằng ở bên đó chủ động cầu thân lấy một cô cho xong." Quý Thịnh hắng giọng một tiếng: "Người ở nơi nhỏ lẻ ra tay không biết chừng mực đâu, Nhị Cẩu cậu phải cẩn thận một chút, khéo lại bị người ta leo lên giường dùng mỹ nhân kế đấy." Mạnh Tử Mặc cười ha hả: "Nhị Cẩu nhà ta vẫn còn là một chàng trai tân thuần khiết, đừng có dọa cậu ấy sợ." Tô Tự Châu: "... Mấy người thần kinh cả rồi à." Tô Sính Minh đột nhiên cất tiếng: "Phụ thân, người đến bên đó, nếu gặp được nữ tử mình thích thì cứ cưới về đi ạ. Con không bận lòng đâu, chỉ cần phụ thân thấy vui là được." Tô Tự Châu xoa đầu cậu bé: "Đừng nghe bọn họ nói bừa, phụ thân chuyến này đi là để làm việc lớn. Ngoan ngoãn ở Kinh Thành đợi phụ thân trở về." Hắn đưa mắt nhìn quanh những người bạn đến tiễn đưa, mím chặt môi, xoay người bước lên xe ngựa. Tiếng vó ngựa xa dần, cỗ xe mỗi lúc một nhỏ lại, cuối cùng biến mất ở nơi cuối con đường quan đạo dẫn tới Vũ Thủy Thành, chẳng còn thấy bóng dáng đâu nữa. Vành mắt Tô Sính Minh đỏ hoe, rốt cuộc không kìm nén được nữa mà òa khóc nức nở. "Thôi nào đừng khóc, Triều Hoa mà nhìn thấy là sẽ cười chê người làm ca ca như con đấy." Tạ Chi Vân lau nước mắt cho cậu bé, "Nhiều nhất là một hai tháng cha con lại về rồi, chẳng có gì to tát đâu." Giang Trân cũng đưa tay lau nước mắt cho đứa trẻ: "Sáng nay con đừng đi học vội, mấy càn nương càn điệp tụi ta dắt con đi chơi." Bùi Diễm hào hứng ngay tắp lự: "Đi đâu chơi thế?" Mạnh Tử Mặc lên tiếng: "Thời tiết này rất thích hợp để chèo thuyền dạo hồ, tôi đi bảo người thu xếp ngay đây." Cả nhóm đưa Tô Sính Minh ra vùng ngoại ô Kinh Thành chèo thuyền câu cá, số cá câu được vừa vặn dùng làm bữa trưa. Dùng bữa xong đoàn người quay về thành, lại dạo quanh phố xá một hồi. Đến giờ, Tô Sính Minh phải về Quốc Tử Giám lên lớp, còn Giang Trân và Tạ Chi Vân thì tiến cung thỉnh an Hoàng hậu.