Chương 278: Hoàng hậu sở cầu

Ngoài Ngự thư phòng, bóng chiều đã ngả về tây. Hoàng hậu vừa bước tới dưới mái hiên, liền nghe thấy tiếng một nữ tử từ khúc quanh truyền lại: "Ta đích thân tới dâng canh cho Hoàng thượng, lỡ mất canh giờ, ngươi gánh vác nổi không? Còn không mau cút ra!" Một tiểu thái giám quỳ rạp dưới đất, trán dán chặt vào nền gạch: "Thịnh mỹ nhân bớt giận, Hoàng thượng đã dặn dò, lúc người phê tấu chương bất luận là ai cũng không được quấy rầy, nô tài không dám..." Hoàng hậu nâng mi mắt nhìn sang. Dưới hành lang là một nữ tử dung mạo diễm lệ, khoác trên mình bộ cung trang màu phấn nhạt, tóc búi cao cài bộ dao tua rua, nét mặt lộ rõ vẻ ngang ngạnh kiêu kỳ. Nàng vốn không quen biết Thịnh Uyển Xu, nhưng cũng biết độ đầu năm trong cung có thêm một vị Thịnh mỹ nhân. Hóa ra lại trẻ tuổi đến vậy. "Ngự thư phòng là chốn tôn nghiêm, ồn ào nỗi gì?" Hoàng hậu nhàn nhạt cất lời, giọng điệu mang theo uy nghiêm trời sinh, "Hoàng thượng phê tấu, không thể kinh động, ngươi làm ầm ĩ thế này, là sợ bên người Hoàng thượng quá thanh tịnh sao?" Thịnh Uyển Xu trong lòng run lên một thoáng, vô thức thu lại vẻ càn quỡ: "Bẩm Hoàng hậu nương nương, thần thiếp tới dâng canh cho Hoàng thượng, nhưng tiểu thái giám này cứ khăng khăng cản đường, thần thiếp nhất thời sốt ruột nên mới lỡ mất chừng mực..." "Hắn chẳng qua chỉ tận trung làm tròn bổn phận." Hoàng hậu nói, "Ngươi có việc thì cứ thông truyền, truyền không được thì nên lui về chờ đợi, la lối om sòm trước cửa Ngự thư phòng thế này, còn ra thể thống gì nữa?" Thịnh Uyển Xu cắn môi, không dám biện bạch thêm, đành cúi đầu: "Nương nương dạy phải, thần thiếp biết lỗi rồi." Hoàng hậu không nhìn nàng ta nữa, chỉ dặn dò cung nữ bên cạnh: "Đưa Thịnh mỹ nhân hồi cung." Cung nữ vâng lệnh bước tới, Thịnh Uyển Xu đành phải quay gót rời đi. Nàng ta ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy Hoàng hậu đã nhấc bước qua ngưỡng cửa Ngự thư phòng. Nét mặt nàng ta lập tức lộ vẻ không cam lòng. Nàng ta không được bước chân vào Ngự thư phòng, dựa vào đâu mà Hoàng hậu lại có thể ra vào tùy ý? Hoàng hậu đã mất đi Thái tử, dưới gối không con không cái, tuổi tác lại lớn chừng ấy rồi, vĩnh viễn chẳng thể hoài thai sinh nở được nữa, còn nàng ta vẫn đương độ xuân thì, nếu có thể sinh được long tự, tương lai ắt sẽ đè bẹp Hoàng hậu một bậc... Hoàng hậu bước thẳng vào trong Ngự thư phòng. Thái giám ngoài cửa sớm đã truyền báo, Hoàng đế đứng dậy đón tiếp: "Hoàng hậu tới rồi sao?" Hoàng hậu đón lấy chiếc tráp gỗ tử đàn từ tay cung nữ, đặt lên ngự án: "Xin Hoàng thượng xem qua." Hoàng đế lật mở từng trang sách, ban đầu chỉ lơ đễnh xem lướt qua, nhưng càng nhìn sâu, ánh mắt hắn càng ngưng trệ lại. Thiên thứ nhất là bài văn Thái tử viết năm mười hai tuổi: Luận dân vi quý. Hắn vẫn nhớ năm ấy, khi hắn dẫn Thái tử xuất tuần, tận mắt chứng kiến nỗi lầm than cơ cực của muôn dân, sau khi hồi cung, Thái tử đã viết thiên văn này dâng lên cho hắn ngự lãm. Giờ khắc này đọc lại, những con chữ còn non nớt nhưng đong đầy chân thành ấy vẫn khiến Hoàng đế không khỏi xúc động, một đứa trẻ mới mười hai tuổi đã thấu triệt đạo lý dân là gốc của nước, hiểu được hạt thóc từ đâu ra, thuế khóa từ đâu nộp. Hắn khẽ khàng lật sang một trang khác. Thiên thứ hai, Gián tu ly cung sớ. Đó là khi Thái tử mười lăm tuổi, hắn có ý định tu sửa một tòa ly cung, Thái tử biết chuyện liền thức trắng đêm dâng bản tấu sớ này, hết lời can gián vì nỗi gian truân của dân sinh mà không nên hưng công động thổ. Lại lật tiếp về sau. Luận diêm thiết chi lợi. Nghị biên tái đồn điền sách. Đáp hữu nhân vấn trị thủy thư... Lần giở từng bài từng thiên, nét mặt Hoàng đế ngày càng trầm ngâm, nặng trĩu. Không phải hắn chưa từng đọc văn tự của Thái tử. Nhưng trước kia, những tấu sớ, thư tín, bút ký này đều nằm rải rác khắp nơi, điều hắn thấy được cũng chỉ là đôi ba câu chữ vụn vặt. Nay được tập hợp thành sách, xếp đặt tuần tự theo năm tháng, hắn mới thực sự nhìn thấu, đứa con này từ khi nào đã có được kiến giải nhường ấy, tấm lòng nhường ấy, và khí độ khoáng đạt nhường ấy. Trong những áng văn kia, có kiến giải sâu sắc về kinh sử mà không hề rập khuôn theo lối mòn của tiền nhân. Có nhận định độc đáo về thế sự đương triều, thường xuyên điểm trúng vào chỗ cốt lõi. Có cả nỗi niềm xót xa tha thiết trước nỗi khổ của thứ dân, từng nét chữ đều thấm đượm hơi ấm tình người. Thái tử chẳng hề đàm luận suông đạo lý thánh hiền, mà là đang trăn trở làm sao để biến những lời thánh hiền thành phương lược an bang định quốc... Hoàng đế khép trang sách lại, ánh mắt rơi trên bức tranh sơn thủy nho nhỏ nơi bìa sách, hồi lâu chẳng dời đi. Hắn nhớ lại lần cuối cùng trông thấy Thái tử. Đứa trẻ ấy quỳ dưới thềm ngự, khẩn thiết cầu tình cho một vị triều thần mắc tội, lúc đó hắn còn chê trách con quá đỗi nhân nhượng yếu mềm, trách mắng vài câu, Thái tử không hề biện bạch, chỉ dập đầu, rồi lại dập đầu. Đó là lần cuối cùng hắn được nhìn thấy đứa con còn bằng xương bằng thịt. Về sau, chỉ còn là tin dữ Thái tử đột ngột tạ thế, cùng tiếng khóc than vang vọng khắp hoàng cung. Hoàng đế nhắm nghiền hai mắt, đè nén dòng cảm xúc đang cuộn trào trong lồng ngực. Hắn cất giọng: "Hiện nay văn nhân Đại Hạ đều dốc lòng dùi mài Tứ thư Ngũ kinh để mưu cầu công danh, nhưng hiếm ai có được tài hoa và tâm cảnh như Thái tử. Trẫm thấy tập văn tuyển này của Thái tử chú giải tường tận, biên soạn công phu, lại thêm kỹ thuật in màu kinh diễm thế này, hoàn toàn có thể trở thành tác phẩm gối đầu giường của sĩ tử trong thiên hạ, để kẻ sĩ bốn phương đều được chiêm ngưỡng tài năng, tiếp nối phong cốt của Thái tử." Hoàng hậu nhẹ nhàng thưa: "Bộ văn tuyển này của Thái tử có thể hoàn mỹ rung động lòng người như thế, đều là công lao của Quyện Vong Cư Sĩ Giang Trân." Ánh mắt Hoàng đế thoáng hiện vài phần cảm khái: "Trẫm vẫn luôn biết Quyện Vong Cư Sĩ là người có đại tài." "Loại Thấm Tuyết Chỉ này được tạo tác từ phường giấy của cư sĩ, kỹ nghệ in màu chưa từng có tại Đại Hạ là do nàng dẫn dắt thợ khéo ngày đêm mày mò, còn những lời chú giải giúp hậu thế thấu hiểu tâm can Thái tử cũng là do nàng từng chữ từng câu thêm vào... Giấy là cốt lõi lưu truyền, in màu là dáng vẻ bên ngoài, chú giải chính là chiếc cầu nối, cả ba điều ấy dung hòa lại mới giúp văn tài của Thái tử hiện lên rực rỡ đến nhường này trước mắt Hoàng thượng." Hoàng hậu chậm rãi nói, "Nhưng cư sĩ hiện giờ chỉ là một chức Văn Hoa Các Hiệu lý nho nhỏ. Thần thiếp to gan thưa một câu, nàng xứng đáng có một phẩm hàm chính thức để danh chính ngôn thuận thi triển tài hoa, gánh vác việc lớn hơn." Hoàng đế lắc đầu: "Hoàng hậu, chức Văn Hoa Các Hiệu lý đã là ngoại lệ xưa nay chưa từng có. Năm đó trẫm phong chức này cho nàng ấy, trong triều chẳng biết có bao nhiêu ngự sử dâng sớ đàn hặc, nay nếu lại thăng quan..." "Nhưng những kẻ đó giờ đây chẳng phải cũng đã yên ắng rồi sao?" Giọng Hoàng hậu dịu dàng như nước, "Thần thiếp hiểu Hoàng thượng có nỗi khó xử, nhưng thần thiếp càng hiểu rõ, văn chương của Quyện Vong Cư Sĩ dẫu so với Trạng Nguyên Lang khoa cử cũng chẳng kém nửa phân. Nàng nếu là đấng nam nhi, dựa vào từng việc từng công lao đã lập, sớm nên được phá cách thăng quan tiến tước, cớ sao chỉ vì thân phận nữ nhi mà phải cam chịu chức hiệu lý bé mọn, như vậy có công bằng chăng?" Hoàng đế thở dài một tiếng: "Chốn nhân gian này làm gì có nhiều công bằng đến thế. Muốn thăng quan phải có công lao, phải có chính tích, phải khiến triều thần tâm phục khẩu phục. Đợi nàng ấy biên soạn xong đại điển, ngày đại công cáo thành, trẫm tự khắc sẽ luận công ban thưởng." "Hiện thời quy mô của Thừa Bình Đại Điển ngày một bề thế, phạm vi bao quát càng lúc càng sâu rộng, không mất ba đến năm năm căn bản chẳng thể hoàn tất. Ba năm năm năm sau, tâm tính cư sĩ sẽ ra sao, bầu nhiệt huyết sục sôi kia liệu có bị sự chờ đợi đằng đẵng mài mòn đi mất?" Ánh mắt Hoàng hậu gợn sóng lăn tăn, "Hơn nữa, lưu truyền tài hoa của Thái tử cho muôn đời sau, ban phúc trạch cho sĩ tử khắp gầm trời, điều đó lẽ nào không phải là công lao? Vì Đại Hạ ta mà ngoài Tứ thư Ngũ kinh ra còn bồi đắp thêm một bộ kinh điển ắt phải đọc, điều đó lẽ nào lại không đáng kể công?" Đôi mày Hoàng đế nhíu chặt, rơi vào cõi trầm mặc thật lâu. "Hoàng thượng còn nhớ chăng, dạo trước khi thần thiếp ốm đau liệt giường, đến thái y cũng bó tay bất lực, Hoàng thượng đã nắm chặt tay thần thiếp mà bảo rằng, chỉ cần thần thiếp bình phục, người nguyện bằng lòng làm bất cứ việc gì vì thần thiếp." Hoàng hậu cúi đầu, "Hôm nay, thần thiếp chỉ cầu xin đúng một điều này, xin Hoàng thượng thương lấy người tài, cho Quyện Vong Cư Sĩ Giang Trân một cơ hội."