Chương 295: Cấp báo tám trăm dặm

Ngự thư phòng bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Hoàng đế ngước mắt nhìn sang hắn. Chuyện thái tử năm xưa, người người ngờ vực nhất chính là Tề quý phi và Nhị hoàng tử, nhưng tra tới tra lui, xới tung cả trời đất lên điều tra, cũng chẳng tìm thấy chút chứng cứ nào nhắm vào hai mẹ con họ. Dẫu vậy, trong lòng người vẫn kết một tầng khúc mắc với đứa con thứ hai này. Bởi thế suốt bao năm qua, Đông Cung vẫn để trống. Chỉ là dưới gối người nay chỉ còn lại mỗi Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử, lão Tam thì ngày ngày vùi đầu vào chốn ong bướm, chẳng gánh vác nổi việc gì, nếu lão Nhị lại xảy ra điều gì bất trắc… "Hồ đồ." Hoàng đế trầm giọng, "Con chưa từng bước chân ra chiến trường, cầm binh thế nào được? Huống hồ, một Nghiệp Quốc cỏn con, chưa xứng để hoàng tử của trẫm phải đích thân thân chinh tới tiền tuyến." Nhị hoàng tử thót tim một cái. Hắn vốn ngỡ phụ hoàng chẳng đoái hoài gì đến mình, ngỡ trong mắt người chỉ có vị thái tử đã khuất kia, nhưng lúc này đây, trong lời trách mắng rõ ràng lại giấu giếm nỗi niềm quan tâm. Hoàng đế không nhìn hắn nữa, quay sang các đại thần tâm phúc trong điện: "Hoàng hậu vừa dùng một áng văn định lại lòng dân, báo cho thiên hạ biết Đại Hạ ắt thắng. Nay bốn trận liền đều bại, tin tức này nếu không bưng bít được, chẳng quá hai ngày ắt sẽ lan truyền khắp chốn nhân gian. Đến lúc ấy, thể diện hoàng gia quét đất, triều đình còn mặt mũi nào mà nói đến lòng tin của bách tính?" "Bệ hạ, thần thiết nghĩ việc cấp bách trước mắt là phải đổi tướng! Trương tướng quân đánh mãi không thắng, ắt có uẩn khúc bên trong!" "Thần phụ nghị! Có thể phái Uy Viễn tướng quân đi thay, năm đó ngài ấy bình định Tây Nam, chiến công hiển hách!" "Uy Viễn tướng quân tuổi tác đã cao, sợ là khó lòng kham nổi trọng trách này..." Trong Ngự thư phòng, tiếng tranh luận mãi không dứt. Đúng lúc ấy, ngoài điện bỗng truyền đến một tiếng gào thê lương gấp gáp, xé toạc bầu không khí ngột ngạt: "Báo——! Quân báo khẩn cấp tám trăm dặm!" Một sứ giả mặt mày lấm lem bụi đất loạng choạng lao vào, quỳ rạp xuống đất giơ cao mật hàm: "Bệ hạ, khẩn cấp tám trăm dặm, tiền tuyến cấp báo!" Sắc mặt Hoàng đế sa sầm: "Đọc." Người đưa tin cao giọng: "Bẩm bệ hạ, tiền tuyến vừa chặn được một phong mật báo, là mật thư từ doanh trại Đại Hạ truyền sang Nghiệp Quốc! Đại tướng quân khẳng định trong quân ắt có nội gián thông đồng với giặc để tiết lộ cơ mật, mới khiến quân ta liên tiếp bại trận, khẩn cầu triều đình mau chóng điều tra nội gian triệt để!" Cả điện chết lặng. Hóa ra là vì thế mà thua liền bốn trận. Thảo nào đến cả viên mãnh tướng như Trương đại tướng quân cũng bó tay hết cách. Hoàng đế đón lấy bức mật báo kia, cúi đầu nhìn kỹ. Đôi mày người càng lúc càng siết chặt lại. Đó là một bức thư được viết bằng mật ngữ, ký tự quái dị, sắp xếp hỗn loạn, căn bản nhìn không ra có ý tứ gì. Người đưa bức thư cho các triều thần bên cạnh: "Cùng xem đi." Các triều thần chuyền tay nhau xem một lượt, ai nấy đều lắc đầu ngao ngán. "Cái này... cái này viết cái gì vậy?" "Trông như ám hiệu, nhưng hoàn toàn chẳng tìm ra quy luật." "Người của Hồng Lô Tự đâu rồi, các vị cai quản việc tiếp xúc với bốn phương di địch, liệu có đọc hiểu được chăng?" Hồng Lô Tự Khanh lắc đầu: "Bẩm bệ hạ, thần chưa từng thấy thứ văn tự này bao giờ." Hoàng đế giáng mạnh một chưởng xuống long án, tiếng vang rung chuyển cả xà nhà: "Truyền chỉ của trẫm, nội tình việc này lập tức phong tỏa toàn diện, bất luận kẻ nào cũng không được hé răng nửa chữ! Toàn bộ người có mặt hôm nay phải ở lại Ngự thư phòng giải mã bức mật báo này. Nội gian chưa bắt được, quân tình chưa sáng tỏ, thì đừng ai hòng bước ra khỏi Ngự thư phòng nửa bước!" Các đại thần tâm phúc run lên trong lòng, đồng loạt quỳ rạp: "Thần đẳng tuân chỉ!" Cánh cửa lớn của Ngự thư phòng từ từ khép lại. Các quan văn lật tung mọi điển tịch, thư dịch, đồ phổ văn tự ngoại bang trong cung, so từng trang một, đối chiếu từng dòng, nhưng những ký tự trên mật thư kia tựa chữ mà chẳng phải chữ, tựa hình mà chẳng phải hình, càng tra lại càng mờ mịt như rơi vào sương mù. Các võ tướng vốn chẳng thạo chữ nghĩa, nhìn mà gãi tai bứt tóc, có người không kìm được bèn chắp tay xin lệnh ngay tại chỗ: "Theo thần thấy, chi bằng trực tiếp chỉnh đốn một đạo binh mã khác, bất ngờ tập kích Nghiệp Quốc! Quản gì nội gian hay không nội gian, cứ đánh là xong!" Tô Thái phó lập tức bước lên, trầm giọng phản bác: "Tướng quân hồ đồ! Đại Hạ ta binh hùng tướng mạnh, thứ chưa từng thiếu chính là binh lính. Chính bởi vì trong quân có gián điệp, bố phòng, lương thảo, lộ trình của ta đều bị lộ sạch sành sanh, phái thêm bao nhiêu binh mã qua đó cũng chỉ là nộp mạng uổng phí! Chỉ có giải mã được mật thư, lôi kẻ phản đồ ra ánh sáng mới mong đánh thắng được trận này!" Một câu nói chặn họng vị võ tướng đến mức cứng họng. Mọi người đành đè nén cơn nóng ruột, lại vùi đầu vào khổ sở suy nghĩ. Bóng chiều dần ngả về tây, rồi từ hoàng hôn thức trắng đến đêm sâu. Cả một đêm trôi qua, ai nấy mắt vằn tia máu, mệt mỏi rã rời, bức mật thư vẫn như một cuốn thiên thư, không có lấy nửa phần tiến triển. Trời vừa hửng sáng, mấy vị đại thần đức cao vọng trọng đã bắt đầu cãi cọ ầm ĩ. "Mật báo này tịch thu không trọn vẹn, đầu thừa đuôi thẹo, giải mã thế nào được? Quân lính ngoài tiền tuyến rốt cuộc làm ăn kiểu gì vậy?" "Các quan văn các người chỉ biết đùn đẩy trách nhiệm! Tướng sĩ tiền tuyến đang đổ máu đánh trận, chặn được bức thư này đã là vạn hạnh lắm rồi!" "Để ta nói, chính là do Hồng Lô Tự ngày thường chẳng chịu coi trọng văn tự ngoại bang, đến lúc cần dùng thì mù tịt, trách được ai?" Hồng Lô Tự Khanh tức đến mức chòm râu vểnh ngược lên: "Oan uổng quá! Văn tự Nghiệp Quốc ta đọc hiểu được, nhưng đây căn bản không phải chữ Nghiệp Quốc! Đây là mật ngữ ám hiệu, dẫu có là thần tiên hạ phàm cũng phải suy tính nát óc!" Võ tướng cười lạnh: "Thế ngài suy tính cả một đêm rồi, tính ra được cái gì chưa?" "Ngươi——!" "Đủ rồi!" Hoàng đế quát lớn một tiếng, tất cả lập tức ngậm miệng, "Các ngươi chậm trễ một khắc, nơi biên cương lại có một mạng người ngã xuống. Chờ các ngươi cãi xong, tướng sĩ của trẫm cũng chết sạch rồi!" Ngay trong khoảnh khắc ngột ngạt đến nghẹt thở ấy, cánh cửa điện khẽ đẩy ra. Chương hoàng hậu dẫn theo mấy cung nữ bước vào, phía sau là thái giám xách các hộp đựng thức ăn. "Bệ hạ." Chương hoàng hậu hành lễ, cất giọng dịu dàng, "Chư vị đại nhân đã vất vả suốt một đêm, dẫu sao cũng phải lót dạ chút gì đó. Thần thiếp đã sai người chuẩn bị chút thiện thực, chi bằng dùng tạm rồi hẵng bàn tiếp." Các đại thần căng thẳng cả đêm rốt cuộc cũng thở phào một hơi nhẹ nhõm. Chương hoàng hậu sai người bày biện thiện thực chu đáo, đợi các thần tử dùng bữa xong, cung nữ và thái giám lui ra ngoài hết, nàng mới mở lời: "Các vị đại thần đều là rường cột nước nhà, thức trắng một đêm vẫn chưa tìm ra manh mối, chẳng phải do không dốc lòng, chỉ là nghề nghiệp có chuyên môn, gượng ép mình làm chuyện không am hiểu chỉ tổ lãng phí thêm thời gian." Tô Thái phó cười khổ lắc đầu: "Hoàng hậu nương nương có điều chưa tường, những người thông hiểu văn tự ngoại bang, mật ngữ, ký hiệu của Đại Hạ ta đều tụ họp cả ở đây rồi. Nội Các, Lục bộ, Hồng Lô Tự, Hàn Lâm viện, Khâm Thiên Giám... ai đến được đều đã đến, thực sự là không còn ai khác để tìm nữa." Hoàng hậu trầm ngâm: "Bổn cung lại có một người để tiến cử." Hoàng thượng lập tức ngước mắt: "Người nào?" "Quyện Vong Cư Sĩ, Giang Trân." Hoàng hậu cất lời, "Cư sĩ vốn là bậc kỳ tài hiếm có, chi bằng để nàng thử xem sao?" Lời vừa dứt, cả điện xôn xao. "Nương nương, không thể được!" "Đây là cơ mật tối cao của quân quốc, sao có thể để một nữ tử trẻ tuổi nhúng tay vào?" "Quyện Vong Cư Sĩ - Giang biên tu tuy có tài danh, nhưng cũng chỉ giỏi việc biên soạn sách vở điển tịch, chứ việc quân cơ đại sự này thì đâu thể dự vào!" "Việc này liên quan đến tính mạng của vạn quân sĩ, há có thể xem như trò đùa mà lỡ dở việc nước!" Tiếng phản đối rộ lên liên tiếp, dường như muốn lật tung cả nóc điện. Giữa đám đông, Dư Chiêu cũng sững sờ chôn chân tại chỗ. Hắn thân là một quan viên ngũ phẩm của Hàn Lâm viện, nửa đêm bị khẩn cấp triệu vào Ngự thư phòng, thức trắng cả một đêm, vắt kiệt óc suy nghĩ mà vẫn chẳng tìm ra nổi một tia manh mối, trong lòng ngập tràn nỗi uất nghẹn vì muốn lập công mà chẳng thể. Giờ phút này đột nhiên nghe thấy cái tên Giang Trân, cả người hắn ngây dại. Nàng sao? Nàng mà hiểu được thứ này ư? Nàng chẳng qua chỉ là một nữ tử, nhờ chút may mắn mới trở thành một biên tu bát phẩm, loại cơ mật cấp quốc gia, manh mối phản quốc thông đồng với giặc thế này, đến cả những bậc lão thần còn xem như thiên thư không hiểu nổi, thì nàng biết cái nỗi gì? Hắn cũng muốn bước ra nói phụ họa một câu rằng việc này không thỏa đáng, nhưng nhìn lại, xung quanh toàn là các đại viên nhất phẩm nhị phẩm, chức quan của hắn nhỏ bé thấp hèn, lời vừa trào lên đến khóe miệng lại đành nuốt ngược vào trong.