Chương 331: Uy lực của thuốc súng

Lận Yến Yến quỳ trên nền gạch vàng lạnh ngắt, toàn thân run rẩy. Nỗi sợ hãi tựa bàn tay vô hình bóp nghẹt lấy cổ họng, nàng muốn mở miệng thưa gửi, nhưng nước mắt lại chẳng kìm được mà tuôn rơi trước, từng giọt từng giọt nện xuống mặt đất. Giang Trân khẽ hắng giọng một tiếng. Thanh âm ấy rất khẽ, nhưng lại như một sợi tơ mỏng manh kéo Lận Yến Yến ra khỏi bờ vực sâu thẳm của sự kinh hãi. "Tội nhân Yến Hòa bái kiến bệ hạ. Yến Hòa tự ý trốn khỏi Nghiệp Quốc, trái lời thánh mệnh, phá vỡ bang giao hai nước, tội đáng muôn chết!" Lận Yến Yến rạp mình sát đất. Giọng nàng vẫn còn run rẩy. "Đi hòa thân vốn là sứ mệnh của Yến Hòa, nếu chỉ là những nỗi nhục nhã tầm thường, dẫu có tan xương nát thịt, Yến Hòa cũng sẽ cắn răng chịu đựng... Yến Hòa có thể nhẫn nhịn sự mỉa mai khinh khi của quý tộc Nghiệp Quốc, nhẫn nhịn những trận đòn roi quát mắng của Nghiệp vương, nhẫn nhịn việc triều đình bọn họ không cho phép Yến Hòa mặc y phục Đại Hạ, nói tiếng Đại Hạ... Nhẫn nhịn nhìn bọn họ tước đoạt tôn nghiêm, đem công chúa Đại Hạ ra làm công cụ nịnh bợ quyền quý; nhẫn nhịn nhìn bọn họ giết sạch đám người hầu Đại Hạ bên cạnh Yến Hòa, nhẫn nhịn từng ngày từng tháng bị đày đọa, ức hiếp..." "Yến Hòa là công chúa Đại Hạ, mang trên mình trọng trách thái bình của hai nước, chỉ cần đổi lại được cảnh biên cương không khói lửa binh đao, thì những tủi nhục ấy, những đắng cay ấy, Yến Hòa đều có thể nhẫn, và cam lòng nhẫn." Dứt lời, nàng run rẩy nâng tay, tháo lớp lụa trắng che trên mặt xuống. Khoảnh khắc dải lụa trắng rơi xuống, đồng tử hoàng đế bỗng co rút lại. Người vẫn còn nhớ mười năm trước, khi Yến Hòa gả sang Nghiệp Quốc, nàng vẫn là một thiếu nữ đầy đặn như ngọc, làn da trắng nõn, giữa mày mắt ngập tràn vẻ kiều diễm của bậc công chúa hoàng gia. Dẫu mang theo nỗi tủi hờn phải đi hòa thân, thân hình nàng vẫn thẳng tắp, toát lên phong thái tôn quý tự nhiên. Vậy mà giờ đây, nữ tử trước mắt lại gầy gò chỉ còn một nắm xương tàn. Sắc mặt trắng bệch, môi không chút huyết sắc, đôi mắt từng trong trẻo linh động năm nào nay chỉ còn lại sự nhẫn nhịn nén đau. Trên gương mặt nàng thấp thoáng những vết sẹo mờ mờ, đó đều là dấu vết để lại sau bao năm dài bị ngược đãi. So với nàng công chúa kiêu sa thuở ấy, quả thực khác biệt một trời một vực. Đáy mắt hoàng đế trầm xuống khôn lường. Lận Yến Yến đón lấy ánh nhìn bàng hoàng của hoàng đế, nước mắt lại càng tuôn rơi như mưa: "Bệ hạ, mười năm qua, Yến Hòa sống ở Nghiệp Quốc không phải chỉ để kéo dài hơi tàn. Yến Hòa đã âm thầm nghiên cứu chế tạo ra một món trọng khí quốc gia, vốn định lặng lẽ gửi về Đại Hạ để giúp củng cố biên cương. Nào ngờ chuyện này bị Nghiệp vương phát giác, hắn muốn chiếm làm của riêng, bèn ép Yến Hòa phải giao ra bí phương." "Đó là đồ của Đại Hạ, là hy vọng mà Yến Hòa đã dốc cạn tâm huyết để tạo thành, quyết không thể rơi vào tay Nghiệp Quốc. Nghiệp vương thẹn quá hóa giận, thế mà nhẫn tâm đánh sẩy đứa con trong bụng Yến Hòa... Đó là niềm an ủi duy nhất của Yến Hòa suốt mười năm ròng rã ở Nghiệp Quốc..." Yến Hòa nghẹn ngào khóc không thành tiếng. Nỗi đau đớn xé ruột xé gan của nguyên thân năm ấy tựa như triều dâng, từng đợt từng đợt nhấn chìm lấy nàng, khiến nàng suýt nữa ngất đi. Nàng biết, lúc này tuyệt đối không thể ngất. "Kể từ dạo ấy, Yến Hòa hiểu rằng mình không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Yến Hòa phải sống, phải đem thứ đó mang về Đại Hạ." "Yến Hòa đã bỏ ra nửa năm ròng tính kế từng bước, trộm ngọc tỷ, gây náo loạn rồi thừa cơ trốn chạy, mỗi bước đi đều như giẫm trên băng mỏng, sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi." "Thế nhưng Yến Hòa đã sống sót, và đã trở về rồi." Hơi thở của hoàng đế bất giác ngưng lại, người nén dòng cảm xúc trong lòng, chậm rãi hỏi: "Thứ mà ngươi không tiếc mọi giá mang về Đại Hạ là vật gì?" Lận Yến Yến lấy từ trong ngực áo ra một ống tre. Ống tre to chừng bắp tay, toàn thân đen bóng, nhìn qua chẳng có gì đặc biệt. Nàng nâng ống tre bằng cả hai tay, cung kính dâng lên cho Lương công công: "Bệ hạ, vật này chính là hỏa dược." Hoàng đế đón lấy ống tre, lật qua lật lại ngắm nghía mấy lần, mày cau chặt: "Thế nào là hỏa dược?" "Bệ hạ, thứ hỏa dược này nhìn thì thô sơ, nhưng uy lực lại vượt xa tưởng tượng!" Lận Yến Yến ngẩng đầu, "Nó có thể mở núi xẻ đá, nổ tung những tảng đá cứng nhất thành tro bụi, giúp giảm bớt nỗi nhọc nhằn của hàng vạn phu phen..." "Nó có thể phá thành diệt trận, dễ dàng san phẳng tường thành doanh trại của địch, khiến quân thù tan tác không còn manh giáp." "Nó có thể răn đe chư quốc. Có được hỏa dược, quân đội Đại Hạ ta sẽ như hổ thêm cánh, không bao giờ phải dùng nữ nhân đi hòa thân để đổi lấy mấy năm yên ổn nữa." "Nó có thể xoay chuyển cục diện chiến trường, bảo vệ giang sơn Đại Hạ, che chở cho muôn dân trăm họ. Có nó rồi, Đại Hạ mới có thể thực sự đứng vững trên đỉnh cao muôn nước. Đây chính là lý do vì sao Yến Hòa không tiếc bất cứ giá nào cũng phải mang nó về lại Đại Hạ!" Hoàng đế nghe vậy thì chấn động cả người. Người thực sự không thể nào gắn nổi ống tre thô sơ trước mắt với món trọng khí quốc gia uy lực vô biên trong lời kể của Lận Yến Yến. Giang Trân bước lên một bước, khom người thưa: "Bệ hạ, trăm nghe không bằng một thấy, chi bằng tìm một nơi để thử nghiệm uy lực của hỏa dược xem sao?" Hoàng đế trầm ngâm chốc lát rồi bỗng đứng dậy: "Được, trẫm cũng muốn xem thử xem thứ này có thực sự thần kỳ như lời ngươi nói hay không." Người sải bước đi ra ngoài, Giang Trân và Lận Yến Yến vội vàng bước theo. Đoàn người đi tới Ngự Hoa Viên. Tiết trời xuân rạng rỡ, muôn hoa đua nở khoe sắc. Hoàng đế đứng trước một tòa giả sơn: "Cứ nổ hòn non bộ này đi, trẫm muốn xem thử cái thứ này của ngươi có thể san phẳng nó được không." Giả sơn này hoàn toàn được đắp bằng đá xanh cứng chắc, cao tới vài trượng, gập ghềnh lởm chởm. Ngày thường không chỉ chắn khuất tầm nhìn, mà còn khiến hoàng đế luôn nơm nớp ngờ vực có kẻ nấp trong khe đá rình rập hành thích, từ lâu đã là mối bận lòng trong mắt người. Hôm nay vừa hay mượn sức hỏa dược để trừ bỏ một lần cho xong, lại có thể tận mắt nghiệm chứng uy lực của nó. Đúng lúc này, giọng một nữ nhân từ đằng xa truyền tới: "Hôm nay bệ hạ lại có nhã hứng dạo hoa viên thế này sao?" Chỉ thấy Tề quý phi đang dắt theo Nhị hoàng tử ung dung đi tới. Nhị hoàng tử chắp tay: "Nhi thần thỉnh an phụ hoàng, phụ hoàng đây là...?" Sắc mặt hoàng đế nhàn nhạt: "Lão Nhị, mau đi giải tán toàn bộ cung nhân và thị vệ trong Ngự Hoa Viên, phong tỏa phạm vi này lại, không cho bất kỳ ai tới gần nửa bước." Nhị hoàng tử khom lưng đáp: "Nhi thần tuân chỉ." Nói rồi liền quay người rảo bước rời đi, cắt đặt người giải tán cung nhân, phong tỏa Ngự Hoa Viên. Chẳng bao lâu sau, toàn bộ cung nhân và thị vệ trong Ngự Hoa Viên đều đã rút lui sạch sẽ. Lận Yến Yến đè nén nỗi căng thẳng dưới đáy lòng, bước tới chân giả sơn. Mắt Tề quý phi khẽ nheo lại. Nữ tử này là ai? Sao nhìn lại có vẻ quen mắt thế này? Lận Yến Yến quan sát kỹ lưỡng kết cấu của hòn non bộ, chọn một khe đá chịu lực tốt nhất rồi nhét ống tre vào, đoạn móc mồi lửa trong ngực áo ra, châm ngòi dẫn. Vừa châm lửa xong, Lận Yến Yến liền xoay người chạy vội về phía sau. Cả đoàn người đều lui vào nấp trong tòa noãn các bên cạnh vườn. Hoàng đế bước đến bên cửa sổ, hé mở một góc, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tòa giả sơn kia. Người muốn xem xem cái ống tre bé xíu này rốt cuộc có thể phát ra uy lực kinh người đến mức nào, liệu có thể xẻ núi mở đá như lời Yến Hòa nói hay chăng. Một nhịp thở, hai nhịp thở, ba nhịp thở... Thời gian từng chút trôi qua, ngòi nổ đã cháy rụi từ lâu, nhưng hòn giả sơn vẫn sừng sững trơ trơ chẳng mảy may suy suyển. Hoàng đế khẽ nhíu mày. Người nén lòng đợi thêm một chốc, lại đợi thêm một chốc nữa, cảnh vật vẫn tĩnh lặng như tờ: "Đây chính là món trọng khí quốc gia mà ngươi nói đó sao?" Tề quý phi đứng bên cạnh bật cười một tiếng: "Thần thiếp đã bảo rồi mà, một ống tre nhỏ nhường này thì làm sao có thể nổ tung cả hòn núi lớn như thế được?" Lòng bàn tay Lận Yến Yến toát đầy mồ hôi lạnh. Chẳng lẽ do đường sá xa xôi vất vả, hỏa dược bị ẩm rồi? Hay là ngòi dẫn xảy ra trục trặc?