Chương 386: Lập thái tử

Cơn sóng gió vu thuật trong đêm yến tiệc Trung thu dính líu quá rộng, cuối cùng bị triều đình lặng lẽ đè xuống. Chuỗi ngày thường nhật của Giang Trân vẫn ngập trong vô vàn công việc bộn bề. Buổi sáng nàng phải vào triều, buổi chiều lại có một tiết dạy ở Dịch Dị Quán, tan lớp xong vẫn còn hàng đống việc liên quan đến Thừa Bình Đại Điển chờ nàng định đoạt. Cứ cách dăm bữa nửa tháng, một chồng hồ sơ án sách lại chất cao ngất trên bàn của nàng đúng kỳ hẹn. Với kẻ khác, có lẽ chuyện này thật phiền toái, nhưng Giang Trân lại rất tận hưởng sự tĩnh lặng khi một mình lần giở từng trang thư tịch. Đợi nàng thu xếp gọn gàng toàn bộ hồ sơ án sách, liền đến Trần phủ tìm Trần đại nho để chốt bản thảo cuối cùng. Trần đại nho lật từng trang, càng xem lại càng thấy kinh hãi trong lòng. "Tiến độ này..." Ông ngẩng đầu lên, "Thừa Bình Đại Điển mới chính thức khởi sự hơn một năm mà đã hoàn thành được một nửa. Lão phu tu thư cả đời, chưa từng thấy ai làm với tốc độ bực này." Ông ngừng lại giây lát, trong giọng nói thêm vài phần khâm phục: "A Trân à, cháu vừa phải thượng triều, vừa coi sóc Dịch Dị Quán, lại còn bận lòng vì đại điển, sức lực của một con người sao có thể dồi dào đến thế?" "Đại nho quá khen rồi, đây đâu phải công sức của một mình cháu." Giang Trân khẽ cười, "Thừa Bình Đại Điển có được tiến triển như hôm nay, phần nhiều nhờ vào công sức hiệu đính tỉ mỉ của các vị học sĩ trong Hàn Lâm viện, cũng chẳng thể thiếu hai mươi vị tài nữ bên Tam hoàng phi hết lòng tương trợ, cháu chẳng qua chỉ đứng ra quán xuyến và điều phối mà thôi." Trần đại nho phất tay: "Cháu đấy, cứ khiêm tốn mãi. Khắp chốn triều đình, người vừa có tài học lại vừa có độ lượng khí khái như cháu, thực sự chẳng tìm được mấy ai." Ông ngẫm nghĩ một thoáng rồi tiếp lời: "Cứ theo đà này, chừng một năm nữa là Thừa Bình Đại Điển có thể hoàn tất cả bộ. Hay là sang xuân năm tới, chúng ta phát hành tập đầu tiên ra bên ngoài, để văn nhân mặc khách trong thiên hạ được thỏa lòng mong đợi?" Giang Trân khẽ gật đầu, đặt chén trà xuống bàn: "Cháu cũng có ý định ấy. Mùa xuân năm sau có thể cho in ấn đợt sách đầu tiên, ban đầu mở rộng khắp Kinh Thành, rồi dần dần truyền ra khắp các nẻo đường đất nước." Hai người lại xoay quanh những chi tiết ấn loát Thừa Bình Đại Điển, cặn kẽ bàn bạc thêm hồi lâu. Rời khỏi Trần phủ, Giang Trân rảo bước về hướng tây phố Kinh Thành, nơi đặt tổng nha sự vụ của Kinh Quyển Tân Văn Báo. Trước sức ảnh hưởng ngày một lan rộng cùng danh tiếng vang dội của tờ báo, Vạn Thu Thủy theo lời dặn của Giang Trân đã thu mua lại trà lâu trước kia Diêu Văn Bân buôn bán thua lỗ, cho tu sửa chỉnh trang thành tổng sự quán của toà soạn báo. Tầng một là nơi tiếp đón khách và khu vực thu thập, biên soạn tin tức. Tầng hai là gian xử lý công vụ, mười mấy con người tới lui bận rộn không ngơi tay. Toà soạn báo lúc này đã chẳng còn là sạp báo xơ xác dăm ba người thuở ban đầu. Vạn Thu Thủy giữ cương vị tổng quản sự, thâu tóm và quán xuyến mọi việc lớn nhỏ trong ngoài toà soạn. Xưa kia chỉ có mỗi Thu Nguyệt lo việc phỏng vấn, nay tờ báo lớn mạnh hơn, bèn chiêu mộ thêm bốn người trẻ tuổi hoạt bát, nhanh nhẹn làm ký giả. Trì Như Cẩm đảm đương chức tổng biên tập, từ chỗ chỉ có hai vị tú tài phụ tá, nay thuộc hạ đã tăng lên sáu người. Kinh Quyển Tân Văn Báo từ bốn chuyên mục thuở sơ khai, nay đã mở rộng thành tám chuyên mục, nội dung phong phú đa dạng bao quát khắp mọi ngõ ngách đời sống, đáp ứng trọn vẹn nhu cầu thưởng đọc của đủ mọi tầng lớp. Đến nay, một bộ phận bá tánh nơi Kinh Thành đã quen thói điểm tâm sớm là phải mở tờ báo ra xem, vừa nhấp ngụm trà vừa ngẫm nghĩ từng dòng chữ, chốc chốc lại cùng người bên cạnh rôm rả bàn luận chuyện ghi trên mặt giấy. Giang Trân vừa bước chân lên tầng hai. Trì Như Cẩm đã vội vã đón lại: "Tỷ đến đúng lúc lắm, muội đang có việc muốn bàn với tỷ." "Chuyên mục khoa cử trên báo nhà mình dạo này được giới sĩ tử săn đón dữ lắm. Mấy hôm nay có không ít người tìm đến tận tòa soạn hỏi mua những số báo cũ, họ muốn gom đủ để nghiền ngẫm ôn luyện đi thi." Trì Như Cẩm nói, "Bởi thế muội trộm nghĩ, chi bằng gom riêng bài viết của chuyên mục khoa cử qua từng kỳ, đóng thành từng tập sách nhỏ để bán. Làm vậy vừa chiều lòng người đọc sách, lại tăng thêm một nguồn thu, vẹn cả đôi đường." "Ý này rất hay." Giang Trân gật đầu tán thành, "Song, một khi đã ấn hành thành sách thì phải làm cho thật chu toàn. Muội cứ tập hợp bài vở của các kỳ trước lại đưa ta, ta sẽ biên soạn lại, thêm vào các mẹo làm bài thi cùng những phân tích về lỗi sai dễ mắc..." Lúc Giang Trân rời khỏi tòa soạn báo, ráng chiều đã khuất bóng tự bao giờ. Mạnh Tử Mặc đang ngồi đợi sẵn ở nhà nàng. Hắn tự học cả ngày, ghi chép lại những chỗ khúc mắc khó hiểu, cứ đợi tới lúc này mới mang ra thỉnh giáo nàng... Sáng hôm sau, trời còn chưa tỏ mặt người, Giang Trân đã thức dậy. Giang Trân vừa bước tới trước Thái Hòa điện, đang mải trò chuyện cùng Tô Tự Châu và Bùi Diễm thì chợt nghe bên ngoài điện truyền đến một trận huyên náo. Nàng ngoảnh đầu nhìn lại. Chỉ thấy Nhị hoàng tử Kỳ Chiêu Chấp chậm rãi bước vào. Sắc mặt hắn trắng bệch, môi không chút huyết sắc, vết thương trước ngực dường như vẫn chưa lành hẳn nên bước chân có phần lảo đảo, phải nhờ thị tòng dìu đỡ mới đi vững từng bước. Bá quan túm năm tụm ba thì thào to nhỏ. "Nhị điện hạ sao lại tới đây?" "Tính từ đêm Trung thu đến nay chưa đầy mười ngày, thương thế chưa lành sao lại vội thượng triều?" "Ai mà biết được chứ..." Hoàng đế tiến vào trong điện, sai Lương công công mang một chiếc ghế ra, ban cho Nhị hoàng tử Kỳ Chiêu Chấp ngồi nghe triều chính. Việc triều chính cứ thế diễn ra đâu ra đấy. Gần đến lúc bãi triều. Ánh mắt Hoàng đế quét qua một lượt khắp điện, giọng điệu trang nghiêm khôn xiết: "Nhị hoàng tử Kỳ Chiêu Chấp cần mẫn hiếu thuận, trầm ổn tháo vát, có tài trị quốc. Nay trẫm quyết định lập Kỳ Chiêu Chấp làm Thái tử, phụ tá trẫm xử lý đại sự quốc gia!" Dứt lời, cả triều đường thoáng chốc im phăng phắc như tờ. Dẫu trong lòng đã sớm đoán trước, song khi Hoàng đế chính thức tuyên chiếu lập trừ quân, mọi người vẫn không nén nổi nỗi bàng hoàng. Một thoáng ngỡ ngàng qua đi, văn võ bá quan vội vàng quỳ rạp xuống đất, đồng thanh tung hô vang dậy. "Hoàng thượng thánh minh! Thái tử điện hạ thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!" Kỳ Chiêu Chấp gắng gượng chống đỡ thân mình, run rẩy đứng dậy rồi phục xuống mặt sàn: "Nhi thần tuyệt đối không phụ sự ủy thác của phụ hoàng, nguyện dốc lòng lo việc chính sự, phò tá phụ hoàng, bảo vệ giang sơn Đại Hạ!" Hoàng đế nhìn hắn, cất giọng ôn hòa: "Thái tử bình thân, thương thế của con chưa lành, không cần đa lễ." Kỳ Chiêu Chấp để nội thị dìu, chậm rãi ngồi trở lại ghế. Khóe môi hắn khẽ gợn một nét cười nhàn nhạt. Vì ngôi vị Thái tử này, hắn đã cắn răng nhẫn nhục bao năm, dè dặt gầy dựng vây cánh, âm thầm bố trí từng nước cờ, cuối cùng việc cũng thành... Nhát dao ấy có đau đớn không? Đương nhiên là đau. Tựa hồ như đã chết đi một lần thật sự. Nhưng quá đỗi xứng đáng. Hắn rốt cuộc cũng bước lên được ngai vàng Đông cung! Sau khi bãi triều, Kỳ Chiêu Chấp lập tức bị văn võ bá quan vây chặt lấy. "Cung hỷ Thái tử điện hạ! Chúc mừng Thái tử điện hạ!" "Thái tử điện hạ lòng dân quy phục, ý trời thuận theo, thật là phúc trạch ngập tràn của Đại Hạ ta!" "Sau này kính xin Thái tử điện hạ rộng lòng cất nhắc..." Phụ thân của Tề quý phi, cũng chính là ngoại tổ phụ của Nhị hoàng tử, Tề đại nhân, cũng bị vô số triều thần chen chúc vây quanh, những lời xưng tụng nịnh nọt dồn dập vang lên không ngớt bên tai. Ánh mắt Kỳ Chiêu Chấp xuyên qua dòng người tấp nập, dừng lại trên bóng hình của Giang Trân. "Giang đại nhân." Hắn được nội thị đỡ từng bước đi tới trước mặt Giang Trân. Giang Trân khẽ cúi người hành lễ: "Vi thần chúc mừng Thái tử điện hạ toại thành tâm nguyện." "Giang đại nhân là người thông tuệ." Kỳ Chiêu Chấp nhìn nàng chằm chằm, "Trước kia thế cục mập mờ chưa tỏ, bản cung hiểu việc khanh chẳng muốn vướng vào chốn xoáy nước thị phi. Nhưng nay bản cung đã danh chính ngôn thuận làm Thái tử, Chiêm Sự phủ lại đang thiếu người tài, nếu Giang đại nhân có lòng, bản cung lúc nào cũng sẵn sàng đón đợi."