Chương 413: Vì Quốc Công phủ thỉnh mệnh

Hình bộ Thượng thư cau mày: "Trận chiến hai mươi năm trước, tướng sĩ hy sinh vô số. Người năm ấy từng qua tay quân lương, kẻ thì theo lão Quốc công da ngựa bọc thây, người thì những năm qua lần lượt qua đời, nhân chứng vĩnh viễn chẳng thể gom đủ. Vụ án này dính líu quá rộng, tiếp tục dây dưa kéo dài, sao xứng với những binh sĩ đã đổ máu nơi sa trường năm đó!" "Hình bộ Thượng thư nói rất phải." Ngự sử Đô Sát Viện gật đầu tán đồng, "Vụ án này đã ngầm tra xét suốt nửa tháng, thẩm vấn hết lượt này đến lượt khác, điều cần tra đều đã tra, kẻ cần hỏi cũng đã hỏi. Càng kéo dài thì kết quả vẫn thế thôi. Theo ý bản quan, đã đến lúc khép lại để cho thiên hạ một lời công đạo." Trong Tam ty, hai thuận một nghịch, cả quan chủ thẩm lẫn quan giám thẩm đều nghiêng về phía định tội. Hình bộ Thượng thư trầm giọng: "Bùi Chính Tắc tham ô ba mươi vạn lượng quân lương, chứng cứ rành rành. Chiếu theo luật Đại Hạ, xử trảm lập quyết; con trai Bùi Diễm biết chuyện không báo, bao che cho phụ thân, phạt lưu đày ba nghìn dặm; gia sản họ Bùi sung công; cả phủ trên dưới, phàm là nam nữ đủ mười hai tuổi..." Ngay lúc này—— Ngoài công đường bỗng truyền đến một hồi ồn ào, tiếng người huyên náo như vỡ tổ, mỗi lúc một gần. Phía ngoài cổng Hình bộ, bóng người quỳ đen nghịt cả một khoảng sân. Có những nam nhân đã quá nửa đời người, phần lớn đều cụt tay què chân, là những kẻ may mắn sống sót trở về từ trận chiến hai mươi năm trước. Có những bà lão tóc bạc phơ phơ, là mẹ già của những liệt sĩ vùi thây nơi đất khách. Lại có cả những phụ nhân trạc bốn năm mươi tuổi, là góa phụ của họ... Tạ Chi Vân quỳ ở ngay phía trước hàng ngũ. Nàng mặc bộ váy vải mộc mạc, chẳng cài một món trang sức châu ngọc nào, nét mặt trang nghiêm, toát lên vẻ chính khí lẫm liệt. Trượng phu của nguyên thân năm xưa không cùng lão Trấn Quốc Công xông pha trận mạc, khi nàng tìm đến gia quyến của họ, vốn nghĩ sẽ muôn phần trắc trở. Dù sao thời gian đã qua hai mươi năm, lòng người dễ đổi thay, hơn nữa chuyện này can hệ quá rộng, sơ sẩy một chút là rước họa vào thân. Nhưng nàng ngàn vạn lần không ngờ tới, nàng chỉ mới tìm gặp ba góa phụ của binh sĩ năm xưa, kể rõ nỗi oan khuất của Bùi gia, những người khác liền tự động chạy vạy báo tin cho nhau, chỉ vỏn vẹn hai ba ngày ngắn ngủi đã tụ họp được hơn trăm con người. Nhìn đám đông đen nghìn nghịt trước mắt, nhìn từng gương mặt hằn sâu vết tích gió sương, khóe mũi Tạ Chi Vân cay xè. Nàng quỳ rạp dưới đất, cất cao giọng: "Xin triều đình tái tra vụ án này!" Một lão binh cụt cánh tay phải nghẹn ngào cất tiếng: "Hai mươi năm trước nơi biên cương cạn kiệt lương thảo, chúng tôi phải gặm vỏ cây, uống nước tuyết, chính là lão Quốc công gia đã dốc sạch gia sản riêng để mua lương may áo cho chúng tôi... Năm đó tôi chịu trọng thương, lão Quốc công gia đã đích thân leo lên vách đá tìm dược dẫn, mới kéo được cái mạng này của tôi về từ quỷ môn quan. Một người như thế, làm sao có thể tham ô quân lương cho đặng?" "Con trai tôi cũng chết trong trận đại chiến hai mươi năm trước, thi cốt chẳng còn, nhưng sau trận đánh một tháng, ngân lượng trợ cấp đã trao tận tay bà già này rồi. Nếu quân lương bị bòn rút tham ô, thì số tiền trợ cấp ấy từ đâu mà ra?" "Chúng tôi chẳng hiểu ba mươi vạn lượng bạc là cái gì, chúng tôi chỉ biết năm xưa lão Quốc công gia đối đãi với phu quân của chúng tôi như anh em ruột thịt, chưa từng bạc đãi nửa phần!" "Xin đại nhân khai ân! Cầu xin triều đình trả lại trong sạch cho Bùi gia! Bùi gia bao đời trung lương, không thể hàm oan!" "Anh linh lão Quốc công gia tại thượng, xin đại nhân minh xét cho!" "..." Tiếng hô vang dậy từng đợt, lớp sau đè lớp trước, không dứt. Nha dịch canh cổng lớn tiếng quát tháo: "Nơi đây là trọng địa Hình bộ, sao dung cho các ngươi tụ tập gây rối, mau cút đi!" Tạ Chi Vân đứng bật dậy, dang tay che chắn trước mặt bá tánh, lạnh lùng bảo: "Ta là thiếu phu nhân Phụ Quốc Tướng Quân Phủ, là thân mẫu của Triều Hoa quận chúa! Muốn đuổi bọn họ, trước hết hãy bước qua xác ta!" "Đúng, bước qua xác chúng tôi trước!" "Muốn chém đầu Trấn Quốc Công gia, chi bằng chém đầu chúng tôi trước đi!" "Chúng tôi nguyện đem tính mạng này ra bảo đảm, Bùi gia trong sạch!" Đám người quỳ dưới đất, từng người một đều thẳng tắp sống lưng. Dù phải đối mặt với gậy gộc của nha dịch, dù biết rõ rất có thể sẽ bị gán tội, nhưng không một ai lùi bước. Nha dịch bị thanh thế trước mắt chấn nhiếp, chẳng dám tiến lên thêm bước nào. Nơi đại đường Hình bộ, các quan viên Tam ty từ lâu đã bị tiếng kêu gào bên ngoài làm kinh động. Mà hai cha con họ Bùi đang quỳ giữa công đường đã sớm lệ tràn tròng mắt. Bùi Chính Tắc cả đời cương trực cứng cỏi. Dù trong ngục chịu đủ mọi nhục hình, dù đối mặt với lời chất vấn ép tội của Tam ty, ông cũng chưa từng rơi một giọt nước mắt. Nhưng khoảnh khắc này, nhìn những lão binh tàn phế cùng đám góa phụ bên ngoài đang hết lòng vì Bùi gia mà thỉnh mệnh, sống lưng luôn gồng cứng của ông rốt cuộc sụp xuống, dòng lệ nóng tuôn trào nơi hốc mắt. Ông quay người lại, hướng về phía bá tánh, dập đầu chạm xuống phiến đá lạnh lẽo: "Đa tạ chư vị... Bùi gia cảm kích khôn cùng..." Diêu đại nhân thấy thời cơ đã đến liền lên tiếng, giọng điệu trịnh trọng: "Hai vị đại nhân, lòng dân không thể trái, tôi trung chẳng thể nhục. Nay trăm họ dâng thư thỉnh nguyện, đều vì Bùi gia mà kêu oan, đủ thấy vụ án này ắt có uẩn khúc." Chân mày Hình bộ Thượng thư thắt chặt. Hắn làm quan nhiều năm, thụ lý không biết bao nhiêu đại án hiểm hóc, nhưng đây là lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng vạn dân thỉnh nguyện như thế này. Trong đám người kia còn có thiếu phu nhân Phụ Quốc Tướng Quân Phủ, thân mẫu của Triều Hoa tiểu quận chúa, ngộ nhỡ nàng ta dẫn người đến trước cổng hoàng cung gióng trống kêu oan, kinh động đến bề trên thì càng khó bề thu dọn. Trầm ngâm hồi lâu, Hình bộ Thượng thư thở dài một hơi nặng nề, trầm giọng bảo: "Thôi được, đã là lòng dân như vậy, bản quan sẽ đích thân lật lại hồ sơ vụ án trước mắt mọi người một lần nữa." Thế nhưng, kết quả sau khi đối chiếu tra hỏi lại chẳng khác gì lúc trước. Cuống biên lai rành rành, chữ ký làm chứng, dấu vân tay làm cứ, mọi bằng chứng đều chỉ thẳng vào Bùi Chính Tắc. Hình bộ Thượng thư đập mạnh thanh kinh đường mộc xuống bàn: "Chư vị, các người khăng khăng đòi bản quan tra lại, bản quan đã tra, kết quả vẫn y như cũ. Vật chứng như núi, nay định án thì dù Hoàng thượng có ngự giá tới đây cũng chẳng thể nói khác được. Người đâu, tuyên đọc phán từ!" "Khoan đã!" Một giọng nói lành lạnh đột ngột vọng vào từ phía cửa lớn. Mọi người đồng loạt ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy Giang Trân khoác trên mình quan bào Lục phẩm Dịch Dị Quán thừa, vóc dáng mảnh khảnh mà hiên ngang, sắc mặt điềm tĩnh, từng bước vững vàng tiến vào đại đường. Giây phút nhìn thấy nàng, khóe mắt Bùi Diễm ngấn lệ. Chàng biết, mình được cứu rồi... Giang Trân bước tới giữa công đường, chắp tay hành lễ: "Hạ quan thỉnh an ba vị đại nhân. Theo hạ quan thấy, việc gọi là tra lại khi nãy chẳng qua chỉ là đi lướt qua một lượt thủ tục, chứ chưa hề thực sự phúc tra lại vật chứng." Giọng Tả Đô ngự sử Đô Sát Viện đượm vẻ khó chịu: "Bản quan đã tự tay nghiệm chứng, chữ ký trên vật chứng đúng là bút tích của Bùi Chính Tắc, dấu tay cũng là của ông ta. Giang đại nhân, ngươi đang nghi ngờ năng lực thẩm định của bản quan đấy ư?" "Đại nhân đã nghiệm qua thì nhất định là thật sao?" Giang Trân ngước mắt đối diện với ánh nhìn của ngự sử, "Tai nghe là hư, mắt thấy mới là thực. Hạ quan khẩn cầu được đích thân kiểm tra lại cuống biên lai này, nếu quả thật không có nửa điểm sơ hở, hạ quan cam tâm tình nguyện cùng phụ tử họ Bùi chịu tội!" "Càn rỡ!" Sắc mặt Hình bộ Thượng thư xanh mét, "Một viên quan Lục phẩm nho nhỏ của Dịch Dị Quán, ngay cả cửa Hình bộ còn chưa đủ tư cách tùy tiện bước vào, mà dám ở giữa công đường Tam ty hội thẩm đòi kiểm tra vật chứng cốt lõi ư?" Bàn tay buông bên hông Giang Trân siết chặt lại. Nàng hiểu rõ hơn ai hết, mình chỉ là một tiểu quan Lục phẩm, xét về phẩm giai hay quyền hạn, quả thực không có tư cách sờ tay vào vật chứng then chốt của Tam ty hội thẩm. Nhưng nàng càng hiểu rõ hơn, mảnh cuống biên lai kia chính là điểm mấu chốt duy nhất để rửa sạch nỗi oan khuất ngập trời cho Bùi gia. Nàng trầm giọng cất lời: "Hôm nay ta đến đây không phải bằng phẩm hàm, mà đứng ở chốn này với thân phận là sư trưởng của Bùi Diễm. Bùi Diễm là học trò của ta, ta hiểu rõ phẩm hạnh của chàng, càng biết rõ phụ thân, tổ phụ cùng cả gia tộc chàng trước sau đều trong sạch... Ta chỉ muốn đòi lại một lẽ công bằng cho học trò của mình."