Chương 477: Thế này còn ra thể thống gì

Ánh nến trong phòng chập chờn lay động, lặng lẽ cháy suốt tới tận bình minh. Trời vừa hửng sáng, Quý Thịnh đã tỉnh giấc, chàng khẽ nghiêng đầu nhìn gương mặt đang say ngủ bên gối. Hàng mi dài của nàng rủ xuống như cánh bướm, nơi mày mắt đã vơi bớt nét e ấp hôm qua, đổi lại là vài phần mềm mại, biếng nhác sau giấc nồng, đẹp đến mức khiến chàng chẳng nỡ dời mắt. Chàng lặng ngắm một hồi lâu mới rón rén trở dậy. Thế nhưng Mục Âm vẫn giật mình thức giấc, vừa mở mắt ra đã toan ngồi dậy. Quý Thịnh đưa tay ấn nhẹ lên vai nàng, khẽ dặn: “Bên Cẩm Y Vệ có chút việc cần xử lý, nàng ngủ thêm một lát đi. Buổi trưa sẽ có người tới nấu cơm, ta về ăn cùng nàng.” Mục Âm quả thực mệt rã rời, mi mắt nặng trĩu chẳng nhấc lên nổi, chỉ mơ màng ậm ừ một tiếng rồi lại chìm sâu vào giấc ngủ. Quý Thịnh kéo mép chăn đắp lại ngay ngắn cho nàng, cẩn thận mặc y phục chỉnh tề rồi khép cửa bước ra ngoài. Mục Âm đang ngủ say thì bỗng bị tiếng đập cửa dồn dập đánh thức. Trong viện vốn không có người hầu hạ, nàng liền trở dậy khoác áo, nhanh nhẹn chỉnh trang lại xiêm y rồi ra mở cửa. Người đứng ngoài cửa chính là Quý phu nhân. Bà mang vẻ mặt nghiêm nghị, soi xét đánh giá Mục Âm từ đầu đến chân, nơi khóe mày khó giấu nổi nét xét nét, soi mói. Mục Âm thoáng khựng lại một nhịp, rồi cất lời: “Mẫu thân đã tới, mời người vào trong.” Quý phu nhân bước qua ngạch cửa, ngồi xuống chiếc ghế nơi gian chính. Mục Âm châm một chén trà nóng, cung kính dâng tới trước mặt bà. Quý phu nhân lạnh nhạt mở lời: “Cô đã gả vào Quý gia thì phải giữ đúng dáng vẻ của một đương gia chủ mẫu, sau này đừng đi làm ngỗ tác nữa. Đàn bà con gái xuất đầu lộ diện đã đành, đằng này ngày ngày mó tay vào xác chết thì còn ra cái thể thống gì… Lo mà ở nhà quán xuyến việc trong ngoài, sớm sinh lấy một mụn con nối dõi, đó mới là bổn phận của cô.” Mục Âm liền đặt thẳng chén trà nóng xuống bàn. Nàng ngước mắt nhìn thẳng vào bà: “Con kính trọng người là vì người sinh ra Quý Thịnh, trên danh nghĩa là mẹ chồng của con, nhưng điều đó không có nghĩa là người được quyền can thiệp vào chuyện riêng của con… Phu quân đã sớm dứt tình đoạn nghĩa với tông tộc Quý gia, đôi bên chẳng còn qua lại họ hàng, cũng chẳng có việc vặt vãnh phiền toái, lấy đâu ra việc nhà cần con phải bỏ công lo liệu? Con làm ngỗ tác là dựa vào bản lĩnh của chính mình để kiếm sống, đường đường chính chính, cớ sao phải từ bỏ?” Sắc mặt Quý phu nhân sa sầm: “Cái đó mà coi là bản lĩnh sao? Một kẻ làm ngỗ tác, tối ngày dây dưa với người chết, nói ra chỉ tổ rước xui xẻo!” “Con không làm chuyện thất đức hại trời, không làm loạn tông tộc, càng chưa từng bế con nhà người khác về nhận làm con ruột của mình… Nói về chuyện xui xẻo u ám, sợ là trong căn phòng này vẫn chưa tới lượt con.” Giọng Mục Âm lạnh đi vài phần, “Năm xưa Quý Thịnh còn nhỏ dại, người nhẫn tâm ruồng bỏ mặc chàng tự sinh tự diệt, khiến chàng đau lòng đến chết đi sống lại. Giờ đây chàng tự lập môn hộ, mở riêng gia phả, người lại cứ thích tìm tới tận cửa múa tay chỉ trích, xen vào việc nhà của chàng. Người nói xem, kẻ thực sự mang lại điềm gở ở đây rốt cuộc là ai?” Quý phu nhân tức đến run bắn cả người, bà phắt đứng dậy, vung tay giáng thẳng một cái tát xuống. Mục Âm liền giơ tay chộp chuẩn xác lấy cổ tay bà. Nàng xoay ngược cổ tay, ấn Quý phu nhân ngồi phịch trở lại ghế, sức lực mạnh tới mức khiến bà không cách nào cựa quậy. “Mẫu thân muốn dạy quy củ cho con thì sợ là không xong rồi. Từ năm mười tuổi con đã tiếp xúc với tử thi, đến người chết con còn chẳng sợ, lẽ nào lại sợ một phụ nhân như người?” Nàng bưng lại chén trà ban nãy, nhét vào tay Quý phu nhân: “Trà đã nguội bớt, người uống tạm đi.” Quý phu nhân bị ghì chặt cổ tay, lại bị ép nhận lấy chén trà, tức đến mức cánh môi run rẩy bần bật. Đúng lúc ấy, cánh cửa viện bị đẩy mạnh ra. Quý Thịnh sải bước vội vã đi vào. Chàng vốn dĩ vướng bận thê tử ở nhà nên đã gắng xử lý xong công vụ sớm hơn thường lệ để về cùng nàng dùng bữa trưa. Vừa bước chân vào cửa, đập vào mắt chàng là cảnh Quý phu nhân hốc mắt đỏ hoe, còn Mục Âm đứng một bên với vẻ mặt bình thản không chút gợn sóng. Quý phu nhân vừa thấy con trai về, nước mắt liền trào ra như mưa. Bà ma ma bên cạnh thấy vậy vội lanh chanh bước lên trước, phân bua: “Đại nhân, phu nhân vừa rồi chỉ là xót thiếu phu nhân vất vả nên mới khuyên nàng ấy từ bỏ cái nghề ngỗ tác kia, ở nhà tịnh dưỡng cho khỏe. Nào ngờ thiếu phu nhân chẳng những không biết ơn mà còn trở mặt không nhận người, dám động tay động chân xô đẩy cả mẹ chồng, thế này… thế này còn ra thể thống gì nữa chứ?” Gương mặt Quý Thịnh tối sầm lại, ánh mắt sắc như dao nhìn chằm chằm Quý phu nhân: “Ma ma nói có thật không?” Quý phu nhân vừa lau khóe mắt vừa nghẹn ngào: “Mẹ làm vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho con, muốn vun vén cho cái nhà này của các con thôi mà… Cái nghề ngỗ tác đó của nó vừa bận bịu vừa cực nhọc, mẹ chỉ khuyên răn đôi câu, nó đã dám ra tay với mẹ rồi…” “Đủ rồi!” Quý Thịnh nghiêm giọng cắt ngang lời bà, “Bà có biết ngón nghề nghiệm thi của Mục Âm đứng thứ mấy ở khắp cái Kinh Thành này không? Đứng thứ nhất đấy! Các vụ án mạng lớn nhỏ trong kinh, bao nhiêu xác chết hóc búa nan giải đều do một tay nàng ấy đích thân khám nghiệm. Thuận Thiên Phủ, Hình Bộ, Đại Lý Tự, hễ gặp phải án khó là lại phải thỉnh nàng tới… Bà muốn nàng ở nhà giúp chồng dạy con, vậy những xác chết không ai dám động vào trong kinh kia, ai sẽ đứng ra xử lý? Những vụ án oan khuất chưa tỏ kia, ai sẽ đứng ra rửa sạch? Là bà sao, Quý phu nhân?” Quý phu nhân bị con trai hỏi dồn dập đến mức nghẹn lời, không thốt ra được nửa câu. Ngọn lửa giận nơi đáy mắt Quý Thịnh vẫn chẳng hề vơi bớt: “Từ nay về sau, nếu không có sự cho phép của ta, cấm bà bước chân vào tòa viện này nửa bước. Quý phu nhân, mời cho!” Quý phu nhân thực sự bị thái độ của chàng làm cho kinh sợ. Trước khi cất bước rời đi, bà ngoái đầu nhìn con trai thêm một lần, nhưng thấy chàng đã quay lưng đi dứt khoát, cánh môi bà mấp máy muốn nói điều gì, rốt cuộc vẫn không dám hé răng thêm lời nào nữa. Gian chính rơi vào tĩnh lặng. Quý Thịnh bước lại gần Mục Âm, cúi đầu nhìn nàng, giọng nói dịu dàng hơn hẳn lúc trước: “Xin lỗi nàng…” Khóe môi Mục Âm khẽ cong lên: “Chẳng ai bắt nạt được ta đâu, ta đâu có chịu thiệt thòi.” Quý Thịnh dang tay ôm trọn nàng vào lòng: “Từ nay về sau, ta có thể chắn gió che mưa cho nàng rồi, nàng không cần phải một mình gồng mình xông pha phía trước nữa…” Nhờ chuyện đại hôn, Quý Thịnh được nghỉ phép ba ngày, ngày nào chàng cũng quấn quýt bên cạnh Mục Âm. Thế nhưng Giang Trân vẫn phải tiếp tục lên triều. Vào buổi chầu hôm ấy, Thái tử – người bị cấm túc suốt mấy tháng ròng – cuối cùng cũng đã lộ diện. Hắn gầy rộc đi trông thấy, gò má nhô cao, bộ triều phục khoác trên người có phần thùng thình, rộng thênh thang. Nét hăm hở, đắc ý thuở trước đã bị thu vén sạch ghẽ chẳng còn tăm tích, hắn lặng lẽ đứng nép trong hàng ngũ bá quan, cúi đầu rủ mi, chẳng buồn chạm mắt hay trò chuyện cùng bất kỳ ai. Thế nhưng, khoảnh khắc hắn theo dòng người lui ra khỏi đại điện, Giang Trân vẫn bắt trọn được tia nhẫn nhục, dằn lòng thoáng lướt qua nơi đáy mắt hắn. Tan triều, nàng đi thẳng tới Quốc Tử Giám. Lúc này vừa vặn là giờ nghỉ ngơi, đám môn sinh trong giảng đường túm năm tụm ba tản ra dưới hành lang cười đùa rôm rả. Dư Cảnh Tự ngồi ở một góc gần cửa sổ, ngón tay đang lật giở một cuốn sách. Thằng bé đang rủ mắt chăm chú đọc thì dường như cảm nhận được điều gì, chợt ngẩng đầu nhìn ra ngoài khung cửa sổ. Chỉ thấy Giang Trân đang từng bước bước lên bậc thềm. Ánh mắt thằng bé khẽ run rẩy. Mỗi lần nàng tới Quốc Tử Giám, nếu không phải tìm Tế tửu đại nhân thì cũng là tìm Tô Sính Minh, ánh mắt nàng chưa từng dừng lại trên người thằng bé lấy nửa khắc. “Tự Ca Nhi.” Một tiếng gọi từ ngoài khung cửa sổ vọng vào. Ngón tay Dư Cảnh Tự cứng đờ ngay trên trang sách. Tiếng gọi thân thương này, đã bao lâu rồi thằng bé chưa được nghe nàng cất lên? Sống mũi bất chợt cay xè, hốc mắt thằng bé thoắt cái đã đỏ hoe. Thằng bé không dám ngẩng đầu lên, sợ rằng chỉ cần ngước mắt, nàng sẽ thấy những giọt nước mắt chực trào của mình. Tiếng Giang Trân lại cất lên rõ hơn: “Tự Ca Nhi, ta có chút chuyện muốn tìm con, ra ngoài một lát.” Dư Cảnh Tự cố nén giọt lệ chực rơi vào lòng, cùng lúc đó, mọi nỗi hờn giận tích tụ bấy lâu dường như cũng tan thành mây khói chỉ vì một tiếng gọi dịu dàng ấy. Thằng bé đứng dậy, bước ra ngoài. Hai người đi tới dưới một gốc cây, tiết trời đầu xuân vẫn còn se sắt lạnh, cành cây trên đầu vẫn trơ trụi khẳng khiu. Giang Trân đi thẳng vào vấn đề, cất giọng hỏi: “Khoảng thời gian này, làm bạn đọc cho Hoàng trưởng tôn, con cảm thấy thế nào?” Dư Cảnh Tự cụp mắt xuống, khẽ đáp: “Rất tốt ạ, Trưởng tôn điện hạ đối đãi với con rất tốt.”