Chương 544: Gia thụ Đại học sĩ

Trong Ngự Thư Phòng, Hoàng đế đang cùng mấy vị đại thần nghị sự. Nội dung bàn thảo chính là việc sau khi đánh hạ Nghiệp Quốc thì nên cai quản thế nào, là tách riêng thành một châu, hay sáp nhập vào một châu nào đó ở biên cương phía bắc để lập thành một phủ. “Dân phong Nghiệp Quốc hung hãn bạo liệt, thần cho rằng nên tách riêng thành một tân châu, cắt cử tri châu đến cai quản trực tiếp, như vậy mới tiện bề ước thúc bách tính nơi đây.” “Nhưng lập riêng một châu sẽ tốn kém lương bổng lẫn nhân lực, tổn hao quốc lực quá nhiều. Chi bằng cứ sáp nhập vào Lam Châu gần đó, quy về nha phủ lệ thuộc, vừa đỡ tốn công lại bớt nhọc lòng.” “Thần thấy không ổn. Nghiệp Quốc tuy là nước bại trận, song vương thất của họ đã cắm rễ ở đó hơn trăm năm, nếu đột ngột bãi bỏ toàn bộ quy chế cũ, e rằng lòng dân khó phục. Chi bằng giữ lại Nghiệp Thành làm châu, để bách tính Nghiệp Địa có thời gian làm quen...” “Nếu lập riêng thành châu, người Nghiệp Quốc tụ lại một chỗ, e là sẽ sinh biến loạn mất thôi...” Giữa lúc mọi người còn tranh cãi không dứt. Lúc này, Lương công công từ bên ngoài bước vào, khom mình bẩm báo: “Bệ hạ, Tứ điện hạ và Giang đại nhân đã từ Quy Châu trở về, hiện đang chờ ngoài Ngự Thư Phòng.” Chân mày Hoàng đế thoáng giãn ra. Ngài đã sớm nhận được tấu chương báo về việc dịch chướng khí ở Quy Châu đã được dẹp yên, Giang Trân còn nghiên cứu ra phương thuốc đặc trị riêng biệt, sau này Đại Hạ dẫu có bùng phát dịch bệnh chướng khí lần nữa thì cũng chẳng còn cảnh người chết như ngả rạ. Lại thêm chuyến này đại quân công phá Nghiệp Quốc, bờ cõi Đại Hạ được mở rộng. Hai mối đại hỷ cùng ập tới, tâm trạng Hoàng đế vô cùng phấn khởi, lập tức cao giọng: “Tuyên!” Giang Trân cùng Kỳ Kim Việt trước sau nối bước tiến vào Ngự Thư Phòng, quỳ xuống thỉnh an. Kỳ Kim Việt cất tiếng bẩm báo: “Phụ hoàng, dịch chướng khí trên toàn bờ cõi Quy Châu đã được quét sạch. Trong vòng một tháng dịch bệnh bùng phát, có tổng cộng hơn hai trăm bá tánh mất mạng, nhưng từ khi Giang đại nhân đến Quy Châu và điều chế ra thuốc thanh hao, không còn một ai phải bỏ mạng vì bệnh nữa. Hiện nay dân chúng Quy Châu đều đã bình phục, bắt tay vào mùa vụ canh tác tiếp theo... Dịch lớn ở Quy Châu lần này có thể dẹp yên, công đầu thuộc về Giang đại nhân. Nếu không nhờ nàng tìm ra công hiệu của nước cốt thanh hao, không biết Quy Châu còn phải chôn vùi thêm bao nhiêu sinh mạng.” Hoàng đế bật cười sang sảng: “Tốt! Khá cho một Giang Trân! Đúng là bậc năng thần trị quốc trăm năm hiếm gặp, là phúc phận của vạn dân Đại Hạ, cũng là cái may của triều đình!” Mấy vị đại thần trong Ngự Thư Phòng đưa mắt nhìn nhau. Nghe ngữ khí này của Hoàng thượng, chẳng lẽ lại muốn thăng quan cho Giang Trân? Cách đây không lâu, nàng vừa được cất nhắc lên chức quan tứ phẩm thuộc Cáo Sắc Phòng của Nội Các, đã đứng vào hàng trọng thần trong triều. Người bình thường leo tới bước này có khi phải chôn chân cả đời, khó lòng nhích thêm nửa bước. Nhưng nàng lập đại công là sự thật rõ ràng. Không thăng thưởng thì không hợp tình hợp lý... Đường Văn Uyên đứng sang một bên, cõi lòng cuộn trào sóng gió. Khi trước hắn tiến cử Giang Trân đến Quy Châu là cố ý tạo khó dễ, muốn nàng thấy khó mà lui, muốn nàng phải sứt đầu mẻ trán trước dịch bệnh chướng khí hiểm nghèo... Nào ngờ nàng không những giải quyết êm xuôi mà còn quang vinh trở về kinh kỳ. Mỗi lần hắn tìm cách làm khó dường như lại thành bắc thang cho nàng trèo cao hơn. Nhận thức này... khiến hắn bức bối khôn cùng. Hoàng đế ngẫm nghĩ rồi phán: “Năm nay Giang ái khanh đã thăng chức một lần, kẻ ghen ghét nàng trong triều không ít, trẫm cũng không muốn biến nàng thành đích ngắm của người đời. Đã không tiện nâng phẩm cấp thì gia thêm một chức hàm vậy. Truyền chỉ của trẫm, Giang Trân được gia thụ hàm Đại học sĩ, vẫn giữ nguyên chức vụ tại Cáo Sắc Phòng thuộc Nội Các như cũ, ban thưởng trăm lạng vàng, hai mươi xấp lụa là.” Các triều thần phía dưới lặng ngắt như tờ. Hiện tại trong triều tính cả thảy cũng chỉ có vài vị Đại học sĩ, ai nấy đều là bậc đức cao vọng trọng. Đại học sĩ tuy chỉ là hư hàm, bổng lộc không tăng, nhưng danh xưng này có thể coi là vinh dự tột bậc của hàng quan văn. Song dẫu sao gia hàm cũng chẳng phải thăng quan thực thụ, mấy vị lão thần dẫu muốn can ngăn cũng nghẹn lời, chỉ đành ngậm ngùi chấp nhận. Giang Trân cúi đầu quỳ tạ: “Thần tạ ơn hoàng ân cuồn cuộn của Bệ hạ, chúc Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.” Hoàng đế lại nhìn sang Kỳ Kim Việt, trong giọng nói mang theo vài phần an ủi: “Lão Tứ chuyến này tới Quy Châu rèn luyện mấy tháng, tính nết đã trầm ổn hơn nhiều. Trẫm còn nhớ hồi con mới hoàn tục, đứng trên triều đình chẳng khác gì khúc gỗ, nay đã có thể tự mình gánh vác việc lớn, rất tốt... Từ ngày mai, con hãy đi theo Lại bộ Thượng thư học hỏi cho kỹ.” Giang Trân rũ mắt. Sau khi vào Cáo Sắc Phòng, nàng mới biết Lại bộ Thượng thư vốn là người của Thái tử Kỳ Chiêu Chấp. Hoàng thượng để Tứ điện hạ vào Lại bộ, lẽ nào là muốn tước dần vây cánh, cô lập Thái tử? Các quan viên có mặt ở đó cũng ngửi ra được đôi phần ẩn ý, song chẳng ai dám lắm lời, đều nhất tề cúi đầu nín thinh. Kỳ Kim Việt lại thưa: “Phụ hoàng, nhi thần còn có một chuyện muốn bẩm tấu. Chuyến đi Quy Châu lần này, nhi thần tình cờ gặp được Phụ quốc Tướng quân Phó Thiệu Phổ, người ngỡ như đã hy sinh hai năm trước. Nhi thần đã đưa hắn về kinh kỳ, lúc này đang chờ bên ngoài Ngự Thư Phòng đợi lệnh yết kiến.” Nụ cười trên gương mặt Hoàng đế vụt tắt. Phó gia bao đời sản sinh danh tướng, đến lượt Phó Thiệu Phổ, mười lăm tuổi đã xông pha trận mạc, mười tám tuổi lập công trạng lẫy lừng, hai mươi tuổi đã được phong tới chức Phụ quốc Đại tướng quân. Ngài vô cùng yêu mến vị thiếu niên tướng quân này, năm xưa trước ngày Phó Thiệu Phổ xuất chinh, đích thân ngài từng ban rượu tiễn đưa. Khi tin dữ truyền về, ngài đã đau lòng rầu rĩ suốt một thời gian dài. Nhưng kẻ đã chết bỗng chốc sống lại, cộng thêm việc lão Tứ đã viết rõ trong mật thư trước đó rằng người này đã mất hết ký ức, khiến chuyện này dẫu nhìn từ góc độ nào cũng thấy toát lên vẻ kỳ quặc bất thường. Hoàng đế lệnh cho toàn thể triều thần lui ra, sau đó mới cho tuyên Phó Thiệu Phổ cùng Phó phu nhân vào điện. Phó phu nhân dẫn Thu Hướng Sơn bước vào Ngự Thư Phòng, cả hai cùng quỳ xuống dập đầu. Hoàng đế từ trên cao dõi mắt nhìn xuống Thu Hướng Sơn. Kẻ này từ đầu chí cuối chỉ biết cúi gằm mặt, hai bàn tay nắm chặt, vai hơi co rụt lại, cả người toát ra vẻ căng thẳng lẫn hoang mang cực độ. Thế nhưng trong ký ức của ngài, Phó Thiệu Phổ vốn là một thiếu niên tướng soái hăng hái phong trần, ánh mắt sắc sảo đầy vẻ kiêu hùng. Dù khi còn là một tên lính quàng thời niên thiếu cũng luôn giữ dáng đứng hiên ngang, khí phách trời sinh, chưa từng để lộ lấy nửa phần nhút nhát. Ngài trầm giọng: “Ngẩng đầu lên.” Thu Hướng Sơn vâng lời ngước lên, song mi mắt vẫn rũ xuống e dè. Phó phu nhân vội vàng đỡ lời: “Xin Bệ hạ thứ tội, Thiệu Phổ mất hết ký ức, chuyện thuở trước chẳng còn nhớ lấy một ly, gặp ai cũng thấy lạ lẫm, tuyệt đối không có ý mạo phạm Bệ hạ...” Hoàng đế chau mày: “Phó phu nhân, ngươi dám chắc đây chính là con trai ngươi?” Phó phu nhân vươn tay kéo cổ áo Thu Hướng Sơn trễ xuống vài phần. Một vết bớt sẫm màu rõ mồn một lộ ra. Hoàng đế nhận ra vết bớt kia. Ngài im lặng trong thoáng chốc, rồi mới cất lời: “Phó khanh bôn ba dọc đường vất vả rồi, cứ về Phó gia nghỉ ngơi cho lại sức. Sáng mai thiết triều, ngươi cũng tới, tiện gặp gỡ những cố nhân chốn kinh kỳ.” Phó phu nhân mừng đến rơi nước mắt. Được phép lâm triều tức là đã thừa nhận thân phận của Phó Thiệu Phổ, trên đời này chẳng còn điều gì tốt lành hơn thế... Phía bên kia, Giang Trân đã đặt chân đến Chương Hòa Cung. Nàng mang theo không ít phong vật đặc sản của Quy Châu, muốn đích thân dâng tặng Hoàng hậu. Lý ma ma thở dài một tiếng: “Giang đại nhân, thân thể nương nương mãi chưa thấy khởi sắc, vừa mới chợp mắt được một lúc thôi. Đại nhân hãy về nghỉ ngơi trước đi, đợi khi nào nương nương tỉnh dậy, tâm tình khoan khoái hơn, người nhất định sẽ sai người tới đón đại nhân vào cung hàn huyên ngay.” Lòng Giang Trân trĩu nặng. Hoàng hậu mang long thai lần này vô cùng gian nan, kể từ ngày chẩn ra có thai đến nay, ngày nào cũng phải nằm liệt giường uống thuốc tẩm bổ. Nàng thầm khấn nguyện trong lòng, chỉ mong Hoàng hậu mẹ tròn con vuông. Sau khi Giang Trân rời đi, Lý ma ma rón rén bước lại nội điện, nào ngờ lại thấy Hoàng hậu đã tỉnh giấc. Vầng trán Hoàng hậu rịn một tầng mồ hôi lạnh li ti, bà khó nhọc thốt lên: “Bổn cung vẫn thấy bụng đau quặn thắt, từng cơn từng cơn dồn dập, còn dữ dội hơn mấy hôm trước nữa. Mau đi gọi thái y tới đây, xem đứa bé thế nào rồi.”