Chương 550: Thà không về còn hơn

Bữa tối trôi qua trong sự im lặng giữa Phó phu nhân và Tạ Chi Vân. Dùng bữa xong, Tạ Chi Vân đứng dậy về lại viện chính. Phó phu nhân một mình ngồi nơi sảnh chính, mắt đăm đăm nhìn ra phía cổng, đợi mãi đến khi trời tối mịt mới nghe hạ nhân bẩm lại rằng hầu gia đã về. Phó Thiệu Phổ lảo đảo bước qua bậc cửa, nồng nặc mùi rượu, chẳng rõ rốt cuộc đã uống bao nhiêu. "Ngươi đi đâu về hả!" Phó phu nhân nén cơn giận, "Đường đường là một hầu gia mà lại uống đến mức này, còn ra thể thống gì nữa?" Phó Thiệu Phổ giật mở cổ áo: "Con đã là người trưởng thành được phong hầu lập hộ, đi đâu thù tạc chẳng lẽ còn phải bẩm báo rành mạch từng li từng tí với người trong nhà hay sao?" Niềm vui sướng bấy lâu vẫn cháy âm ỉ trong lòng Phó phu nhân kể từ ngày hắn trở về bỗng chốc bị dập tắt rụi. Thuở mới về, dù tính tình hắn lạnh nhạt, không cười cũng chẳng nói, nhưng ít ra vẫn an phận giữ mình, ngày ngày dùng bữa thỉnh an đúng giờ. Hắn bắt đầu đổi khác từ khi nào? Từ ngày được sắc phong hầu gia, từ lúc người trong tộc họ Phó khúm núm nịnh bợ, từ khi đám con em huân quý tìm đến tận cửa... Hắn ngày một càn quấy, ngày một giống như biến thành một kẻ hoàn toàn khác. Giọng Phó phu nhân run rẩy: "Ngươi đi ra từ đường quỳ cho ta! Bao giờ nghĩ thông mình sai ở đâu thì mới được đứng dậy!" Phó Thiệu Phổ chẳng nói nửa lời, xoay người đi thẳng ra từ đường quỳ xuống. Phó phu nhân đứng ngoài từ đường. Gió đêm se lạnh, ánh nến hắt lên gương mặt đã vương nét mỏi mệt, nơi thái dương đã điểm tóc bạc. Đúng lúc này, tiểu Triều Hoa từ đầu bên kia hành lang lạch bạch chạy tới. Con bé ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn, non nớt cất tiếng: "... Cha hư, đánh cha." Phó phu nhân ngồi thụp xuống ôm Triều Hoa vào lòng, chỉnh lại búi tóc nhỏ chạy nhảy đến rối bù: "Không được nói như thế... Người là cha của con, là người thân thiết nhất trên đời này chỉ sau mẫu thân con thôi, đợi khi cha nhớ lại chuyện xưa thì sẽ cưng nựng con như sinh mệnh vậy." Bà sai người làm mang một lọ thuốc giải rượu tới, nhét vào bàn tay nhỏ xíu của Triều Hoa: "Cha con uống rượu nên khó chịu, con mang thứ này vào cho cha, người sẽ vui đấy." Triều Hoa bĩu môi, lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi. Phó phu nhân phải kiên nhẫn dỗ dành hồi lâu, vừa hứa cho bánh ngọt, vừa nhận lời sẽ ngủ cùng, cô bé mới mếu máo, tay nhỏ nắm chặt chiếc lọ sứ chậm chạp lê từng bước vào trong từ đường. "Cha, cho cha này." Ánh mắt Phó Thiệu Phổ chẳng có lấy nửa phần ấm áp, chỉ toàn vẻ bực bội sau cơn say. Hắn vung tay một cái hất văng bình sứ trong tay Triều Hoa, lọ thuốc rơi bộp xuống đất vỡ tan, nước thuốc bắn tung tóe khắp nền. Triều Hoa ngẩn người ra một thoáng, rồi lập tức ngửa cổ òa khóc nức nở. Phó phu nhân vội vàng lao vào từ đường, ôm chặt đứa cháu gái đang khóc ngặt vào lòng, ngước nhìn Phó Thiệu Phổ mà trong mắt chỉ còn lại nỗi thất vọng tràn trề. "Khóc khóc khóc, chỉ biết có khóc!" Hơi rượu bốc lên ngùn ngụt trong từng lời của Phó Thiệu Phổ, "Từ ngày trở về cái nhà này, đi đâu cũng có người dòm ngó, quen biết ai cũng bị gặng hỏi đủ điều, về muộn một chút là bắt quỳ từ đường, cứ như con không phải con trai mẹ mà là phạm nhân của Phó gia vậy... Đúng là thà đừng về còn hơn!" Hắn cũng chẳng thèm quỳ nữa. Dứt khoát phủi áo đứng dậy, sải bước ra ngoài từ đường. Nước mắt Phó phu nhân lặng lẽ rơi xuống. Tiểu Triều Hoa vươn đôi tay nhỏ nhắn, vụng về lau nước mắt cho bà nội, cất giọng ngọng nghịu: "Đừng... đừng khóc, Triều Hoa ngoan mà." Mãi đến sáng hôm sau, tin tức mới truyền tới tai Tạ Chi Vân. Nghe nha hoàn kể lại ngọn ngành chuyện xảy ra nơi từ đường, nàng im lặng rất lâu, trong lòng chẳng rõ là giận dữ hay xót xa. Giận là giận Phó Thiệu Phổ. Xót là xót cho Phó phu nhân. Phó phu nhân đối đãi với nàng như con gái ruột, hai năm qua mẹ chồng nàng dâu nương tựa lẫn nhau, sóng gió nào cũng cùng nhau gánh vác, vậy mà giờ đây bà lại bị chính con ruột chọc tức đến nông nỗi này, nàng thực sự thấy lạnh lòng. Tạ Chi Vân sang thỉnh an Phó phu nhân, mỉm cười khoác lấy tay bà: "Mẫu thân, hôm nay trời đẹp, con cùng người ra phố dạo chơi, chọn vài xấp vải mới may thêm hai bộ y phục đổi mùa nhé." Phó phu nhân cũng hiểu dạo gần đây con dâu phải chịu nhiều ấm ức. Đúng là nên ra ngoài đi dạo cho khuây khỏa đôi chút. Bà liền gật đầu đồng ý ngay. Hai mẹ con thay trang phục ra ngoài, đang vừa nói vừa cười rảo bước về phía cổng lớn. Quản gia bỗng hớt hải chạy xộc vào: "Phu nhân, thiếu phu nhân, không xong rồi, hầu gia... hầu gia dắt một nữ tử về!" Lời còn chưa dứt. Phó Thiệu Phổ đã dẫn người bước qua ngạch cửa. Đi bên cạnh hắn là một nữ tử trang điểm lộng lẫy điểm phấn tô son, nhìn qua là biết ngay cô nương chốn thanh lâu trăng hoa. Không đợi Phó phu nhân cất lời, Phó Thiệu Phổ đã lạnh lùng bảo: "Nàng ấy là thiếp thất con sắp nạp vào cửa, tên là Diên Vĩ, từ nay về sau chính là di nương của Phó gia." "Ngươi... ngươi nói cái gì!" Cõi lòng Phó phu nhân vừa mới bình lặng đôi chút nay lại cuộn trào sóng gió, bà gằn từng chữ, "Nếu ngươi khăng khăng đòi rước hạng nữ tử này vào cửa Phó gia, thì bước qua xác ta trước đã!" "Chẳng qua chỉ nạp một nàng thiếp, có đáng phải sống đi chết lại thế không?" Vẻ mặt Phó Thiệu Phổ lạnh tanh, hắn chẳng thèm liếc Tạ Chi Vân lấy một cái, kéo tay nữ tử kia đi thẳng về hướng thư phòng. Phó phu nhân sững sờ quay sang nhìn Tạ Chi Vân: "Năm xưa nó đòi cưới con, ta cũng từng phản đối, nhưng khi ấy Thiệu Phổ đã làm thế nào cơ chứ... Ngày nào nó cũng đến trước mặt ta đỡ lời cho con, hôm nay bảo con thêu hoa đẹp, ngày mai khen con tính tình nết na, cứ thế từng chút một khiến ta nhận ra cái tốt của con... Nó chưa từng cãi lại ta nửa lời, càng không bao giờ phớt lờ gia quy họ Phó... Chi Vân, con nói xem, nó có thật sự là con trai ta không?" Tạ Chi Vân mím môi. Nàng bỗng thấy, nguyên thân mất sớm, ở một góc độ nào đó có lẽ lại là điều may mắn. Ít nhất thì cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay, nguyên thân vẫn đinh ninh trượng phu của mình là một bậc đại anh hùng đội trời đạp đất, thủy chung son sắt yêu thương nàng... Nàng gạt đi những suy nghĩ miên man ấy, cất giọng dịu dàng: "Mẫu thân, chúng ta đã định đi dạo phố thì cứ đi thôi, chàng muốn làm gì thì tùy chàng." Dẫu dạo chơi cả ngày, mua sắm không ít y phục cùng trang sức mới, nhưng đáy lòng nặng trĩu tâm sự khiến giữa chân mày hai mẹ con vẫn luôn vương vấn nét sầu u uẩn không tan. Mãi đến khi bóng chiều sụp xuống mới về phủ, Phó phu nhân thể xác lẫn tinh thần đều mỏi mệt rã rời nên đi nghỉ trước. Tạ Chi Vân sai người gọi gã tiểu sai trực ở thư phòng ngoại viện tới, trầm giọng hỏi: "Mấy ngày nay hầu gia ngày nào cũng ra ngoài, đi những đâu, kết giao với những ai, mỗi ngày làm những chuyện gì, khai rành rọt từng điều cho ta." Gã tiểu sai ấp a ấp úng nửa ngày, chẳng thốt nổi một câu cho ra hồn. Tạ Chi Vân giận quá hóa cười, tựa lưng vào thành ghế, lạnh lùng bảo: "Văn khế bán mình của toàn bộ người hầu trong Phó gia này đều nằm trong tay ta, ngươi phải biết cho rõ, ai mới là chủ tử thực sự của ngươi!" Gã tiểu sai sợ đến mức vội vàng dập đầu lia lịa, chẳng dám giấu giếm thêm nửa lời, run rẩy bẩm: "Bẩm thiếu phu nhân, đêm qua hầu gia đến thanh lâu, vì một nàng hoa khôi mà đánh nhau với người ta. Ngài đánh đối phương đến đầu rơi máu chảy, nhưng vì uy danh hầu gia lừng lẫy bên ngoài nên không ai dám động tới, cuối cùng nàng hoa khôi kia đành phải nhường lại cho hầu gia... cũng chính là cô nương Diên Vĩ hôm nay dắt về đấy ạ." Sắc mặt Tạ Chi Vân trầm hẳn xuống. Một người đàn ông trưởng thành đã làm cha, một vị tướng quân từng cầm quân xông pha trận mạc, vậy mà lại đi ẩu đả với người khác bên ngoài, còn là vì một ả hoa khôi chốn buôn hương bán phấn. Ánh nến chập chờn rọi lên gương mặt nàng khi tỏ khi mờ. Một ý nghĩ chợt lóe lên nơi đáy lòng Tạ Chi Vân. Nếu như, lần tới đánh nhau Phó Thiệu Phổ lỡ tay đánh chết người, chẳng phải có thể tống thẳng hắn vào ngục giam hay sao? Đến lúc ấy, nàng chẳng cần phải hao tâm tổn trí mưu tính chuyện Hòa Ly nữa... Thế nhưng, làm vậy thì thanh danh của Phó gia cũng sẽ bị vấy bẩn...