Chương 564: Thái tử bị phế

Hoàng đế bỗng thấy đầu đau như búa bổ. Mấy tháng qua, vì chuyện của hoàng hậu, hắn hầu như đêm nào cũng trằn trọc khó yên. Một mặt phải xử lý quốc sự chất chồng như núi, mặt khác lại phải dỗ dành một A Hàn đang chìm đắm trong cõi mộng ảo hão huyền... cả thể xác lẫn tâm can đều mệt mỏi rã rời. Hắn vốn định mượn thọ yến hôm nay để thoáng thở phào đôi chút. Nào ngờ lại bị bức Vạn Thọ Đồ đẫm máu này phá hỏng toàn bộ. Ánh mắt hoàng đế nặng nề rơi xuống chữ "Tịch" ẩn giấu kia. Hắn quả thực cô tịch. Có con trai con gái, lại chẳng một ai có thể thật sự san sẻ gánh nặng triều đình cùng hắn. Hậu cung giai lệ khôn xiết, nhưng ngoài hoàng hậu ra, chẳng còn ai có thể cùng hắn giãi bày đôi câu tâm can thật lòng. Giờ đây. Đứa con đích xuất hắn thương yêu nhất đã chẳng còn. Hoàng hậu hắn yêu thương nhất lại phát điên... Chữ "Tịch" này, tựa như đang mỉa mai hắn. Mỉa mai một thiên tử nắm trọn giang sơn như hắn, rốt cuộc lại chẳng nắm giữ được điều gì. Hoàng đế bỗng chộp lấy chén rượu bên tay, giáng mạnh xuống bức Vạn Thọ Đồ. "Truyền chỉ của trẫm..." Giọng hắn lạnh băng, "Thái tử Kỳ Chiêu Chấp nhiều lần phạm vào quốc pháp, chẳng biết hối cải, kể từ hôm nay, phế truất ngôi vị Thái tử, giáng làm thứ dân, vĩnh viễn giam lỏng, muôn đời không được bước ra ngoài nửa bước!" Toàn thân Kỳ Chiêu Chấp sụp đổ. Hắn quỳ rạp dưới đất dập đầu lia lịa, máu hòa cùng nước mắt chảy ròng ròng khắp mặt. Hắn vươn tay với lấy vạt long bào của hoàng đế: "Phụ hoàng! Phụ hoàng! Nhi thần biết sai rồi! Nhi thần thực sự biết sai rồi! Cầu xin phụ hoàng cho nhi thần thêm một cơ hội nữa! Phụ hoàng——" Hắn gào khóc van xin như phát rồ. Quý Thịnh nhanh tay bịt miệng hắn lại. Hai thị vệ kẹp chặt hai cánh tay hắn, lôi thẳng ra ngoài điện. Khoảnh khắc đi lướt qua bên người Giang Trân. Kỳ Chiêu Chấp đột ngột ngẩng đầu. Đôi mắt vằn đỏ những tia máu nhìn trừng trừng vào nàng, oán hận cuộn trào ngợp trời dậy đất. Lão Tam vốn không có ý tranh đoạt ngôi trữ, Lão Tứ tính tình nhu hòa, ban đầu tuyệt đối chẳng thể nào bắt tay nhau dồn hắn vào đường cùng tuyệt lộ. Tất cả là tại Giang Trân! Nàng chỉ chực chờ ngày này, đợi hắn ra chiêu, đợi hắn về kinh, đợi hắn sảy chân vào cái bẫy đã giăng sẵn từ lâu... Nhìn người bị giải đi, triều thần khắp điện lặng ngắt như tờ. Sắc mặt hoàng đế âm trầm đến cực điểm, phất tay áo đứng dậy rời đi. Thọ yến cứ thế kết thúc dở dang. Thái hậu đứng dậy: "Chư vị khách quý không cần câu nệ, cứ an tâm dùng thiện." Nhưng trải qua biến cố long trời lở đất này, văn võ bá quan cùng quyền quý thế gia trong điện đều đã hoang mang lo sợ, đâu còn nửa phần hứng thú ăn uống chuyện trò. Giang Trân ngồi nguyên tại chỗ, điềm tĩnh gắp thức ăn. Chợt một bóng người phủ xuống trước mặt, nàng ngẩng lên thì thấy Chương đại nhân đang bưng chén rượu bước tới. Chương đại nhân là quốc trượng, năm nay chừng sáu mươi tuổi, ông nâng chén khẽ nghiêng về phía Giang Trân, cất lời: "Vừa rồi nếu không nhờ Giang đại nhân đứng ra vạch trần chuyện Thái tử ám sát Tứ điện hạ, Thái tử khéo vẫn còn giữ được một tia sinh cơ. Lần này phế truất Thái tử, công lao của Giang đại nhân không hề nhỏ, lão phu kính Giang đại nhân một chén." Giang Trân nhàn nhạt đáp: "Hạ quan chỉ nói những lời nên nói mà thôi." Chương đại nhân cạn sạch chén rượu trong tay. Ông hạ thấp giọng: "Nay ngôi vị Đông cung còn để trống, đợi khi hoàng hậu hạ sinh hoàng tử, đứa trẻ ấy chính là đích tử chính thống của Đại Hạ. Về sau, mong Giang đại nhân hết lòng phò tá tân điện hạ nhập chủ Đông cung." Ngón tay Giang Trân thoáng khựng lại. Đứa con trong bụng hoàng hậu sớm đã không còn, lấy đâu ra tân điện hạ? Nàng cụp mi mắt: "Mọi việc cứ đợi nương nương bình an thuận sản rồi bàn lại cũng chưa muộn." Chương đại nhân nhìn gương mặt không gợn sóng của nàng, chẳng thể đoán định được nông sâu, nhưng ông không gặng hỏi thêm, chỉ gật đầu rồi quay về chỗ ngồi. Trưởng tôn Chương gia là Chương Lăng An khẽ hỏi: "Tổ phụ, Giang đại nhân có thái độ thế nào?" Chương đại nhân khẽ lắc đầu: "Tâm tư nàng ta quá sâu, ông cũng không dò nổi." Chương Lăng An trầm ngâm: "Giang đại nhân là ân sư của Tam điện hạ, lại xưa nay thân thiết với Tứ điện hạ, ép nàng ấy đường đột đặt cược vào Ngũ điện hạ còn chưa chào đời, trong lòng có kiêng dè cũng là lẽ thường tình." "Không sao." Chương đại nhân nói, "Giang đại nhân có giao tình thâm hậu với hoàng hậu nương nương, đến lúc đó chỉ cần hoàng hậu đích thân mở lời, nàng ta nhất định sẽ dốc sức tương trợ." Giang Trân không còn tâm trí nán lại bữa tiệc ngột ngạt này nữa, dùng xong bữa liền cáo lui rời cung sớm. Lúc bước ra khỏi hoàng cung, trời hãy còn sớm, mọi công vụ đều đã xử lý xong từ trước, bên Nội Các cũng chẳng có việc gì. Hiếm hoi lắm mới rảnh rỗi, nàng lại chợt nhận ra mình chẳng biết phải đi đâu. Nàng nghĩ ngợi một hồi, dứt khoát chuyển hướng ghé qua tuần tra xưởng của mình. Kể từ ngày vào triều làm quan, việc của xưởng làm giấy và phường in ấn nàng hầu như chẳng còn nhúng tay vào nữa, giao toàn bộ cho Hạnh Nhi và Đàm Lương – con trai của Đại tỷ Giang Tố Nương coi sóc. Hạnh Nhi chịu trách nhiệm trông coi sổ sách, còn Đàm Lương quán xuyến mọi việc đối ngoại. Xưởng làm giấy bé nhỏ năm xưa nay đã mở rộng gấp bội phần, phường in bên cạnh cũng nhà cửa san sát nối dài, thợ thuyền trong xưởng tấp nập vào ra, rộn ràng một cảnh tượng hưng thịnh phồn vinh. Đàm Lương đang đứng trong sân điều phối công việc. Chợt ngẩng đầu thấy Giang Trân chỉ đi một mình, hắn ngạc nhiên ra mặt, vội vã rảo bước đón lấy: "Tiểu di, sao dì lại tới đây?" Dứt lời liền quay đầu gọi lớn: "Ngoại công, ngoại bà, Tiểu di tới rồi!" Trong chớp mắt, cha mẹ Giang gia cùng Đại tỷ, Nhị tỷ, Tam tỷ, và cả Đại tỷ phu lẫn Nhị tỷ phu đều lục tục đón ra. Giang mẫu mừng rỡ khôn xiết: "Nha đầu Trân Trân, hôm nay sao con lại rảnh rỗi thế này?" Giang Trân cười: "Con vừa vặn xong việc nên ghé qua xem thử ạ." Giang Tố Nương, Giang An và Giang Ninh bước lại gần, giữ kẽ chào hỏi nàng vài câu khách sáo. Đại tỷ phu và Nhị tỷ phu gượng gạo đứng nép sang một bên. Những người thợ trong xưởng vừa thấy nàng liền cúi gầm mặt rảo bước tránh đi, không một ai dám nhìn thẳng. Mấy đứa cháu ngoại ngày trước thích nhất là chạy đuổi theo nàng, giờ đây lại trốn tít đằng xa, bảo sao cũng chẳng chịu lại gần. Giang mẫu nắm lấy tay nàng, hỏi: "Cơm nước dưới bếp ăn của xưởng vừa vặn dọn ra rồi, hay con ở lại dùng bữa rồi hẵng đi?" Giang Trân đã ăn ở trong cung, nhưng nhìn nét mong ngóng đầy cẩn trọng trong đáy mắt Giang mẫu, nàng vẫn khẽ gật đầu: "Vâng ạ." Cả nhà quây quần bên bàn ăn, không khí lại gượng gạo lạ lùng. Đúng lúc ấy. Ngoài cửa bỗng vang lên một giọng oang oang đầy khí lực: "Nghe bảo Tứ muội về chơi đấy à?" Chính là Tằng Đông. Hắn sải bước thoăn thoắt đi vào, vừa bước qua ngưỡng cửa đã trố mắt nhìn Giang Trân từ đầu đến chân: "Tứ muội, đây là lần đầu tiên tỷ phu thấy muội mặc quan phục đấy, chất vải này tốt thật đấy chứ, khoác lên người đúng là khác hẳn, trông uy phong làm sao!" Giang Trân bỗng vỗ trán một cái. Nàng cứ thấy có chỗ nào sai sai, hóa ra sau khi rời cung, nàng quên khuấy mất việc thay y phục. Mặc nguyên bộ triều phục thế này, người nhà sao mà chẳng thấy câu nệ cho được? Giang Ninh nhíu mày: "Quán lẩu không bận rộn hay sao mà chàng chạy tới đây làm gì?" "Bận chứ, sao lại không bận?" Tằng Đông hừ một tiếng, "Nhưng vừa nghe bảo Tứ muội rảnh rỗi ghé về ăn cơm, bận mấy ta cũng phải dứt ra mà đến bồi tiếp! Ta là ai cơ chứ? Ta là Tam tỷ phu của muội ấy! Tứ muội khó khăn lắm mới về một chuyến, người làm tỷ phu như ta sao có thể vắng mặt?" Hắn vừa nói vừa tự tay xới một bát cơm: "Này Tứ muội, muội kể ta nghe xem, hoàng đế trông thế nào? Long bào người hay mặc có dát vàng thật không? Mặt đất trong cung có phải được lát bằng vàng ròng hết không..." Giang Ninh giật mạnh áo hắn: "Chàng im mồm đi cho thiếp!" "Ta chưa từng vào cung bao giờ, hỏi han tí thì sao nào?" Tằng Đông vẫn tiếp tục tọc mạch, "À đúng rồi, hoàng đế một bữa ăn mấy món, có phải bữa nào cũng có bào ngư hải sâm không? Nghe người ta đồn cung nữ với thái giám trong cung cộng lại phải đến mấy nghìn người, thế thì phải tốn bao nhiêu gian phòng mới chứa cho xuể..." Một mình hắn huyên thuyên cả tràng dài, chọc cho cả bàn ăn ai nấy đều bật cười thành tiếng, ngay cả mấy đứa cháu ngoại nãy giờ trốn xa cũng khúc khích cười theo. Mối tơ vương trong lòng Giang Trân cũng theo đó mà nhẹ nhõm giãn ra.