Chương 58: Tiệm giấy Giang thị khai trương đại cát

Con phố nhỏ vốn vắng lặng ở cuối đường bỗng chốc trở nên rộn ràng nhờ sự xuất hiện của Tô Tự Châu. Người vây kín trong ba tầng ngoài ba tầng, có kẻ thực lòng muốn mua Thường Lạc Chỉ, nhưng phần đông lại kéo tới chỉ để chiêm ngưỡng dung nhan của Tô công tử. Tô Tự Châu nghiêng người, đưa tay chỉ về mảng tường được cố ý chừa trống bên hông tiệm, cất giọng: "Trước cửa có đặt chỗ viết thử, chuẩn bị sẵn bút mực, mời chư vị tự mình trải nghiệm cảm giác ngòi bút trên Thường Lạc Chỉ." Không ít văn nhân lập tức bước tới, nâng bút chấm mực, phóng khoáng vung tay trên những tờ giấy thử dán trên tường. "Giấy tốt, quả nhiên danh bất hư truyền!" "Độ dai này, độ thấm mực này, đúng là còn hơn hẳn Diêu Thị Chỉ một bậc!" "Hỏi sao lại được tán thưởng nồng nhiệt trong hội thơ đến thế, mắt nhìn của Trần đại nho và Tô công tử quả thực sắc sảo vô cùng!" Tiếng xuýt xoa khen ngợi vang lên không dứt. Thế nhưng, cũng có người bắt đầu lo ngại chuyện giá cả. "Giấy thì tốt thật đấy, chỉ sợ giá chẳng hề rẻ." "Giấy trúc thượng đẳng của Diêu thị một đao đã hơn hai trăm văn rồi, Thường Lạc Chỉ này e là chí ít cũng phải ba trăm văn một đao?" "Mấy kẻ hàn môn học tử như chúng ta, chi phí bút mực giấy nghiên mỗi tháng vốn đã tốn kém, nếu dùng loại giấy này thì gánh sao nổi..." "Đi thôi..." Đám môn sinh nghèo lắc đầu thở dài, lục tục muốn rời đi. "Chư vị xin dừng bước." Ngụy Chưởng Quỹ cất lời đúng lúc, "Thường Lạc Chỉ của tiệm chúng tôi không phụ tấm lòng của quý vị, đông gia định giá: một trăm ba mươi văn một đao." Mức giá ấy hệt như một tiếng sét giữa trời quang, nổ tung giữa đám đông. Mấy học trò vừa tiếc nuối toan cất bước bỗng khựng lại, ngoảnh phắt đầu nhìn về phía sau với ánh mắt không dám tin. "Bao nhiêu cơ?" "Phẩm chất thế này... giá cả thế kia, sao có thể chứ!" "Chỉ đắt hơn giấy trúc thường có hai mươi văn, mà chất lượng sánh ngang giấy trúc thượng đẳng ư?" "Có phải ta nghe nhầm rồi không?" "..." Tiếng nghi ngờ, tiếng hít hà kinh ngạc cùng tiếng bàn tán râm ran phút chốc nuốt trọn cả cửa tiệm. Ai nấy đều chết lặng trước cái giá rẻ đến khó tin ấy, ngỡ như tai mình có vấn đề. Đúng lúc này. Một giọng nói vang lên. "Chưởng quỹ, lấy cho ta mười đao!" Giang Trân đưa mắt nhìn sang, hóa ra là Phúc An, tiểu tư hầu cận bên người Bùi Diễm. Mà đứng cạnh Phúc An còn có một người, chính là Khổng ma ma luôn túc trực hầu hạ bên cạnh Tạ Chi Vân. Sắc mặt Khổng ma ma đen như đáy nồi. Bà ta là ma ma nhất đẳng chốn hào môn quý tộc, ngày thường thể diện biết bao nhiêu, vậy mà giờ khắc này lại phải chen chúc giữa đám đông hỗn loạn, tranh mua giấy với một lũ văn nhân nghèo hèn. Chuyện này quả thực... hạ thấp thân phận. Nhưng dù sao cũng là phân phó của thiếu phu nhân, bà ta đành cắn răng, rặn từng chữ qua kẽ môi: "Chưởng quỹ, bán cho ta mười đao." Giang Trân lập tức cất giọng: "Chư vị khách quan, tiểu điếm vốn nhỏ, lượng hàng có hạn. Để nhiều văn nhân có cơ hội trải nghiệm Thường Lạc Chỉ hơn, hôm nay tạm định mỗi người chỉ được mua tối đa hai đao, mong chư vị lượng thứ." Chỉ được mua hai đao thôi sao? Lời này chẳng những không khiến mọi người bất mãn, trái lại còn như ngọn lửa bùng lên, thổi bùng cơn khát mua sắm. Đồ hiếm thì quý, thứ giấy này vừa tốt vừa rẻ lại còn bị giới hạn số lượng, thế thì còn chần chừ gì nữa? "Ta lấy hai đao!" "Bán cho ta hai đao với!" "Chưởng quỹ, nhanh lên, đưa cho ta trước!" Đám đông lập tức như thủy triều ùa vào gian tiệm chật hẹp. Phó chưởng quầy bị người ta xô dạt sang một bên. Gã thậm chí còn trông thấy mấy khách quen mặt của mình cũng chen lấn vào tiệm giấy Giang thị, gào thét đòi mua Thường Lạc Chỉ. Trong khi đó, cửa tiệm bút mực hai tầng lầu sáng sủa rộng rãi của gã lại vắng vẻ đến thê lương, chưa từng có cảnh tượng nào đìu hiu nhường này. "Chẳng qua chỉ là thứ giấy mới bày trò bịp bợm, sao sánh được với Diêu Thị Chỉ?" Phó chưởng quầy sa sầm nét mặt, "Của rẻ là của ôi, các người cứ chờ đấy mà hối hận!" Gã đi đi lại lại trong tiệm mình, chốc chốc lại liếc sang bên cạnh. Chưa đầy một khắc sau, đám đông trước cửa tiệm bên cạnh bỗng tản đi hơn phân nửa, gã lập tức hả hê: "Ha ha, ta nói có sai đâu, chắc chắn là giấy có vấn đề, lòi đuôi cáo ra rồi nên ai nấy mới bỏ đi..." Gã túm lấy một vị khách quen đang bước ra, cười nói: "Sao rồi, Thường Lạc Chỉ kia chỉ có cái mẽ ngoài thôi đúng không, ta đã bảo mà..." Người khách nọ thở dài: "Mẽ ngoài gì chứ, giấy tốt lắm, hiềm nỗi ta tới muộn quá nên hết sạch rồi. Chưởng quỹ bảo ngày mai có thêm một ít, phải đến xếp hàng sớm mới mua được..." Bán... bán hết sạch rồi ư? Nụ cười trên mặt Phó chưởng quầy cứng đờ trong chớp mắt, chết lặng tại chỗ. Gã ngơ ngác quay người lại, nhìn chằm chằm vào tiệm giấy Giang thị. Mấy ngày nay, tiệm giấy Giang thị liên tục nhập hàng, bao nhiêu là hàng chất từng chồng từng xấp, vậy mà chỉ trong một khắc ngắn ngủi đã bán hết sạch rồi sao? Chuyện... chuyện này làm sao có thể xảy ra được! Dẫu là Diêu Thị Chỉ Phường vào thời kỳ hoàng kim cũng chưa từng có cảnh tượng điên cuồng đến mức này! Chân gã vô thức bước sang gian tiệm nhỏ bên cạnh. Bên trong tiệm, trên kệ trống trơn, chẳng còn sót lại dù chỉ một mẩu giấy vụn. Ngụy Chưởng Quỹ cùng tiểu nhị đang quét dọn. Vị đông gia phu nhân cùng nha hoàn đang ở sau bức bình phong, chẳng rõ làm gì. "Lão Ngụy..." Phó chưởng quầy đổi cách gọi, "Chuyện... bên các người bán hết sạch rồi đấy à?" Ngụy Chưởng Quỹ ngẩng đầu lên. Đây có lẽ là lần đầu tiên ông có thể đường hoàng, khoan khoái ngẩng cao đầu trước mặt Phó chưởng quầy như thế: "Phải đấy, Phó chưởng quầy, nhờ phúc của ông mà tiệm khai trương hồng phát, toàn bộ giấy mới đã bán sạch sành sanh. Ông mà muốn mua thì ngày mai mời đến sớm cho nhé!" "Thật là... chúc mừng." Phó chưởng quầy bước tới một bước, vẻ mặt đon đả làm thân, "Lão Ngụy à, hai ta dầu gì cũng coi như bạn bè, chuyện trò chút đi... Chẳng hay Thường Lạc Chỉ này các người nhập từ đâu về thế? Lại thêm vị phu nhân nhà ông quen biết Tô công tử thế nào mà thỉnh được ngài ấy đến mở màn che biển hiệu vậy?" Gã quá đỗi nóng lòng muốn biết mối quan hệ ngầm phía sau chuyện này. Ngụy Chưởng Quỹ ra sức nén khóe môi đang muốn nhếch lên, thở dài một tiếng: "Phu nhân nhà chúng tôi mà có quan hệ rộng thì tội gì phải ôm cái tiệm con con này. Đúng như lời Phó chưởng quầy từng nói đấy thôi, cái gian này bán gì cũng lỗ, haiz..." Phó chưởng quầy: "..." Cái lão Ngụy rùa rụt cổ này, dám lấy chính lời gã từng mỉa mai để vả vào mặt gã, đúng là nham hiểm thấu trời! Đàm Lương cầm tấm biển gỗ đã chuẩn bị sẵn từ trước, dứt khoát móc ra ngoài cửa, bên trên viết hai chữ lớn thật bắt mắt: Đóng cửa. Phó chưởng quầy đem mặt nóng dán mông lạnh, tức tối quay ngoắt người bỏ đi. Cánh cửa tiệm khép lại, ngăn cách mọi ồn ào náo nhiệt bên ngoài. Giang Trân từ sau bình phong bước ra: "Bắt đầu kiểm toán đi." Mấy người lập tức bắt tay vào việc. Bọn họ gom hết tiền bạc phân loại kiểm đếm, tiền đồng xâu lại thành chuỗi, bạc vụn đem lên cân. Ngón tay Ngụy Chưởng Quỹ thoăn thoắt gạt bàn tính, vẻ mặt ông chuyển dần từ xúc động sang kinh ngạc tột cùng. Cuối cùng thậm chí còn vương chút thảng thốt lo sợ. "Phu nhân, tính... tính ra rồi..." Giọng Ngụy Chưởng Quỹ run run như hụt hơi, "Trừ sạch mọi chi phí vốn liếng, hôm nay chúng ta... chỉ vỏn vẹn trong một khắc vừa rồi, đã lãi ròng hai mươi mốt lượng bảy tiền bạc!" Hơn hai mươi lượng bạc! Đàm Lương hít sâu một hơi lạnh. Trước kia hắn theo cha đi khuân vác ngoài bến tàu, mệt đứt hơi cả ngày mới được mười hai văn, một tháng nhịn ăn nhịn uống cũng chỉ kiếm nổi hơn ba trăm văn, chưa đầy nửa lượng bạc. Chỗ này... số tiền kiếm được trong chớp mắt này, lại còn nhiều hơn mấy năm trời hắn còng lưng làm lụng trước kia! Chẳng riêng gì hắn, Ngụy Chưởng Quỹ cũng ngây người ra như phỗng. Cửa tiệm bút mực này, ngày trước mỗi tháng thu nhập cao nhất cũng chỉ hơn hai lượng, tháng ế ẩm chừng một lượng bạc, bấy nhiêu đã coi là buôn bán khấm khá lắm rồi. Vậy mà khoản tiền vừa kiếm được lúc nãy đã bằng cả một năm tiền lãi ròng của tiệm. Giang Trân tuy đã đoán trước từ sớm, nhưng khi tận tai nghe thấy con số chuẩn xác này, tảng đá đè nặng trong lòng nàng mới hoàn toàn rơi xuống.