Chương 585: Vì sao thăng chức?

Đúng vào lúc mọi người đang trêu đùa náo nhiệt nhất, bên ngoài bỗng vang lên tiếng thông báo truyền vào: “Thánh chỉ tới——!” Mấy người đưa mắt nhìn nhau, vội vàng thu lại vẻ tươi cười cợt nhả, cùng ra tiền viện quỳ gối nghênh chỉ. Lương công công đích thân tới tuyên đọc thánh chỉ: “Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Viên chức Cáo Sắc Phòng Giang Trân, phụng chỉ xuất sứ tái ngoại, làm tan rã liên minh phản nghịch, dẹp yên mối họa biên cương, lập công lao hiển hách... Nay đặc cách thăng Giang Trân làm Nội các Thị độc Học sĩ chính tam phẩm, cùng bàn thảo quyết sách trung khu... Khâm thử.” Tim Giang Trân khẽ chấn động. Hôm qua ở ngự thư phòng phục mệnh, hoàng thượng từ đầu chí cuối sắc mặt đều nhạt nhòa, không hề có lấy nửa lời tỏ ý cất nhắc, sao chỉ qua một đêm lại đột ngột hạ thánh chỉ thế này? “Thần, tiếp chỉ, tạ chủ long ân.” Giang Trân đè nén nỗi kinh ngạc đang cuộn trào nơi đáy lòng, đưa hai tay đón lấy thánh chỉ. Đứng dậy rồi, nàng mới hạ thấp giọng hỏi: “Lương công công, hôm qua diện thánh, hoàng thượng không hề nhắc tới chuyện thăng quan, hôm nay thánh dụ bất ngờ giáng xuống, ta thật lòng nơm nớp lo sợ, mong công công chỉ điểm cho đôi điều.” “Giang đại nhân, phẩm hàm tam phẩm này là do hoàng hậu nương nương quỳ ở ngự thư phòng cầu xin cho người đấy.” Lương công công chậm rãi cất lời: “Nương nương nói, người là thầy của Khang An công chúa, thân phận cần phải đủ phân lượng, hoàng thượng mới chịu gật đầu.” Nói đoạn, ông ta chắp tay chúc mừng, rồi xoay người dẫn người rời đi. Lương công công vừa đi, khoảnh sân liền vỡ òa ầm ĩ. Tạ Chi Vân bảo: “Hoàng hậu trượng nghĩa thật đấy, chẳng uổng công Trân tỷ trước giờ giúp nàng ta bao phen, đến lúc then chốt vẫn là tỷ muội đáng tin nhất.” Lận Yến Yến: “Hoàng hậu vẫn ghi nhớ những điều tốt đẹp Trân tỷ làm cho nàng ta.” Bùi Diễm: “Vẫn cứ phải nhờ hoàng hậu, nếu không Trân tỷ nhà ta e là phải dừng chân ở tứ phẩm rồi.” “Mấy người nghĩ đơn giản quá.” Tô Tự Châu lắc đầu, “Hoàng hậu đã manh nha ý định muốn hoàng thượng lập Hoàng thái nữ rồi. Giờ nàng ta đang rất cần những người có trọng lượng trong triều đứng về phía mình. Trân tỷ nhận lấy chức quan này, chẳng khác nào trên cổ tròng thêm một sợi dây vô hình.” Quý Thịnh trầm giọng: “Ai ai cũng biết hoàng hậu và Trân tỷ có giao tình không cạn, chuyện này vừa truyền ra, coi như Trân tỷ đã bị buộc chặt lên thuyền của hoàng hậu rồi.” “Hoàng thái nữ có lập được thì cũng chỉ là hoa nở sớm tàn, chẳng mấy chốc sẽ bị lật đổ thôi.” Mạnh Tử Mặc quay sang nhìn nàng, “Hoàng hậu điên rồ hết thuốc chữa rồi, Trân tỷ, tỷ có muốn chữa trị thêm cho nàng ta một phen không?” Giang Trân im lặng rất lâu mới mở lời: “Căn bệnh của nàng ta, ta không chữa được.” Nơi ngôi chùa nọ, hoàng hậu tự tay thiêu chết bao nhiêu con người mà mắt chẳng thèm chớp lấy một lần. Có lẽ, phàm là kẻ đứng ở vị trí bề trên thì trong xương tủy vốn đã chẳng phải hạng mềm yếu. Trước kia là do nàng nhìn nhận thiển cận, không thấy được một mặt khác của hoàng hậu. Hoàng hậu của hiện tại đã coi vị trí Đông cung kia như di vật của cố thái tử. Để giữ được phần di vật ấy, e là hoàng hậu có thể làm ra bất cứ chuyện gì. Giang Trân khẽ thở dài một tiếng. Trên con đường đoạt đích này, nàng đã tính toán muôn vàn biến số, nhưng vạn lần không ngờ biến số lại nằm ngay trên người Khang An công chúa được bế từ ngoài cung vào. Nàng lên tiếng: “Thời gian này, mọi người đừng qua lại quá thân cận với bất kỳ triều thần nào, mấy người chúng ta tạm thời cũng đừng tụ họp nữa, đợi đầu sóng ngọn gió này qua đi rồi hẵng tính.” Mấy người trịnh trọng gật đầu nhận lời. Hôm sau, Giang Trân vào triều. Cách biệt ba tháng, lại một lần nữa bước chân vào Thái Hòa điện, nhìn từng gương mặt đồng liêu, trong lòng nàng dâng lên một cảm giác khó tả bằng lời. Một đám đông ùa tới chúc mừng. “Chúc mừng Giang đại nhân, chuyến đi sứ bảy nước lần này không tốn một binh một tốt đã làm tan rã liên minh của Nguyệt Chi Quốc!” “Giang đại nhân vào triều mới bao lâu mà đã thăng lên tam phẩm rồi, tốc độ thăng tiến này khắp cả triều đình chẳng tìm ra người thứ hai. Than ôi, ta ở Hộ bộ lăn lộn hai mươi năm mới bò lên được tứ phẩm, người so với người đúng là tức chết đi được.” “Người ta Giang đại nhân dựa vào công tích rành rành đấy thôi, có bản lĩnh thì ngươi cũng sang tái ngoại một chuyến đi, xem có khiến quốc vương Ư Quốc dốc cạn cả kho riêng ra được không.” “Trước kia ta cứ ngỡ nữ nhân làm quan chẳng qua là gặp may, giờ mới biết là tầm mắt mình hạn hẹp. Chuyến đi này của Giang đại nhân, luận về gan dạ, mưu lược lẫn tài ăn nói, văn võ cả triều mấy ai bì kịp.” “Giang đại nhân, sau này còn phải nâng đỡ hậu bối chúng ta nhiều đấy nhé...” Giang Trân khéo léo đáp lại từng người một. Dư Chiêu đứng lẫn trong đám đông. Trước kia khi nàng mới bước chân vào triều, thăng lục phẩm, thăng ngũ phẩm, rồi tứ phẩm... mỗi một lần hắn đều chẳng thể kiềm chế nổi nỗi ghen tị cào xé nơi đáy lòng. Vậy mà lúc này, nhìn nàng được bao người vây quanh ở giữa, lắng nghe những lời chúc tụng ngoài mặt của họ, lòng hắn lại chẳng còn mấy gợn sóng, dường như nàng đứng ở vị trí ấy vốn dĩ là điều đương nhiên. Nàng còn có thể bước lên cao hơn nữa không? Hắn không biết... Dư Chiêu thu lại ánh mắt, lặng lẽ quay người bước vào đại điện. Lam Tam Tỉnh lại càng ngổn ngang trăm mối. Việc để Giang Trân đi tái ngoại vốn là do hắn ra sức đề bạt. Hắn nghĩ bụng thân nữ nhi một thân một mình thâm nhập đất địch, ắt sẽ có việc không thành, ắt sẽ có lúc một đi không trở lại. Kết quả thì sao? Nàng không chỉ bình an trở về, mà chỉ chớp mắt đã thành quan tam phẩm. Trước kia hai người ngang hàng cùng ngồi bàn việc, chớp mắt một cái, hắn đã trở thành cấp dưới của nàng. Sau này chạm mặt, hắn còn phải chắp tay gọi nàng một tiếng Giang đại nhân. Lam Tam Tỉnh nuốt một bụng nghẹn khuất không chỗ trút, chỉ đành ngậm ngùi bước vào đại điện. Buổi chầu bắt đầu. Hoàng đế ngự trên long ngai, sắc mặt vàng vọt, gò má nhô cao hốc hác, vóc người giấu dưới long bào trông gầy gò đơn bạc vô cùng, thế nhưng khi ánh mắt người quét qua hàng triều thần bên dưới, uy nghiêm đế vương vẫn chẳng hề suy suyển lấy nửa phần. Từng việc chính sự được xử lý theo đúng trình tự. Hoàng đế lúc đầu vẫn giải quyết đâu ra đấy, bỗng nhiên người nghiêng đầu, ho lên từng cơn dữ dội. Lương công công hốt hoảng dâng khăn tay lên, tiếng ho của hoàng đế bị chiếc khăn bọc kín lấy, nhưng vẫn chẳng sao nén lại được. Các quan viên ai nấy đều lộ vẻ lo lắng thắc thỏm. Hoàng thượng đăng cơ hơn hai mươi năm, xưa nay thân thể luôn tráng kiện, vả lại tuổi ngoài bốn mươi đang độ sung mãn của bậc nam nhi, cớ sao lại đột ngột đổ bệnh? Hơn nữa chỉ mới vỏn vẹn một tháng ngắn ngủi đã tiều tụy đến nông nỗi này, thực sự quá đỗi bất thường. Đợi cơn ho của hoàng đế dần lắng lại. Người của Ngự Sử Đài liền bước ra khỏi hàng: “Khởi bẩm hoàng thượng, Đông cung bỏ trống đã lâu, nước không thể thiếu người kế vị, triều dã khôn nguôi bất an. Khẩn xin hoàng thượng vì giang sơn xã tắc mà sớm ngày sắc lập thái tử, để an định lòng người.” Triều thần nghe vậy liền rục rịch động tĩnh. Cảnh đại nhân tiên phong đứng ra, chắp tay tâu: “Hoàng thượng, Tứ điện hạ phẩm hạnh đoan chính, tính tình nhân hậu thuần lương, khi dập dịch ở Quy Châu đã không màng an nguy bản thân mà bám trụ lại vùng dịch, tấm lòng hướng về vạn dân, xứng đáng làm bậc trừ quân.” “Thần cũng đồng ý, Tứ điện hạ làm việc công minh, đó mới chính là phong độ của người thừa kế.” Phe cánh của Tam hoàng tử cũng chẳng chịu thua kém. “Tam điện hạ nay cũng tiến bộ vượt bậc, làm việc ở Hộ bộ vô cùng cần mẫn, đã sớm không còn là kẻ chơi bời lêu lổng như trước kia nữa. Luận về tuổi tác lẫn sự tôi luyện, Tam điện hạ là bậc trưởng huynh, nên lập làm thái tử.” “Phải đấy! Tam điện hạ học ở Dịch Dị Quán hơn một năm trời, sớm đã thoát thai hoán cốt. Huống hồ Tam điện hạ đã cưới thê sinh tử, gối dưới có người nối dõi, lập ngài ấy làm người kế vị thì gốc rễ quốc gia càng thêm vững vàng.” Kỳ Thiện Nghiêu được khen đến độ cái đuôi như muốn vểnh ngược lên trời. Hắn ưỡn ngực thẳng lưng, khóe môi cong lên, cả người bay bổng lâng lâng. Ánh mắt vô tình quét qua Giang Trân, thấy nàng đang nhìn mình, hắn liền vội vàng thu lại vẻ đắc ý trên mặt vài phần. Trong đầu hắn bắt đầu tính toán. Bây giờ kẻ có tư cách đoạt đích chỉ có hắn và lão Tứ. Thầy sẽ ủng hộ ai đây? Chắc chắn là hắn rồi còn gì? Hắn chính là học trò ruột của thầy, đã gọi thầy hơn một năm trời rồi đấy thôi. Lão Tứ thì tính là cái thớ gì chứ, chẳng qua chỉ là trông dễ nhìn hơn một chút, trầm tĩnh hơn một chút, chịu khó cầu tiến hơn một chút... Vả lại cái tính cách nhạt nhẽo ấy của lão Tứ, trông cũng chẳng giống người có thể làm thái tử. Thái tử là phải có khí phách, phải có thủ đoạn, dạo gần đây ở Hộ bộ hắn còn học được cả trò đập bàn quát tháo người khác rồi, mạnh mẽ hơn lão Tứ nhiều. Càng nghĩ hắn lại càng thấy phần thắng nắm chắc trong tay, khóe miệng không kìm được mà lại nhếch lên...