Chương 596: Quay đầu là vực sâu vạn trượng

Sau khi Thái hậu rời đi, Chương hoàng hậu dặn dò Lương công công chăm sóc hoàng thượng cho chu đáo, rồi một mình bước ra khỏi Thái Cực Điện. Nàng chậm rãi rảo bước về lại Chương Hòa Cung. Nơi này trước kia vốn không mang tên Chương Hòa Cung, chỉ vì nàng mang họ Chương, hoàng đế năm ấy đã nắm chặt tay nàng, hai phu thê cùng nhau đề lên tấm biển này... Hoàng hậu cứ thế lặng lẽ đứng giữa màn đêm thăm thẳm, đứng rất lâu, mối tơ lòng rối bời. Đúng lúc này, Chương Lăng An rảo bước đi tới, hạ giọng nói: "Nương nương, trong ngoài tẩm cung của Thái hậu đều đã đổi thành người của chúng ta... Nhưng bà ấy đã sống hơn nửa đời người, trong tay ắt hẳn còn những kẻ trung thành có thể sai khiến, giữ lại rốt cuộc vẫn là mối họa." Hắn giơ tay lên, làm một động tác dứt khoát cứa ngang cổ. Hoàng hậu trầm giọng: "Không được." "Tại sao?" Chân mày Chương Lăng An siết chặt, "Thái hậu vốn đã tuổi cao sức yếu, nay hoàng thượng lại đang lúc lâm nguy, lão nhân gia người đau buồn quá độ mà quy tiên thì chẳng một ai nghi ngờ. Nương nương, đây chính là thời cơ tốt nhất." Hoàng hậu không đáp. Nàng chợt nhớ lại năm đầu tiên bước chân vào Đông Cung, có mấy vị tông thất phu nhân cố ý làm nàng bẽ mặt trước bàn dân thiên hạ trong tiệc thưởng hoa của Thái hậu, chính là Thái hậu đã đứng ra che chở cho nàng. Lại nhớ tới ngày sau khi nàng đã ngồi lên phượng vị, hậu cung có kẻ vu oan nàng mưu hại phi tần, cả cung trên dưới đều nín thở chờ xem nàng ngã ngựa, cũng lại là Thái hậu đích thân tra xét đến cùng, trả lại cho nàng sự trong sạch... Thấy nàng im lặng, Chương Lăng An mím môi: "Cô mẫu, năm xưa tổ phụ bảo người trừ khử Giang Trân, người từ chối; nay chất nhi muốn thay người giải quyết Thái hậu, người lại từ chối... Giang Trân là một biến số, Thái hậu cũng là biến số. Cháu thật không hiểu, cớ sao người cứ khăng khăng giữ lại những mầm mống bất trắc này?" Đôi mắt Chương hoàng hậu trầm xuống: "Bổn cung hành sự, từ khi nào đến lượt ngươi khoa tay múa chân?" "Cô mẫu, tổ phụ đã dạy, con đường tranh đoạt ngôi báu một khi đã bước lên thì không còn đường lui." Chương Lăng An dấn thêm một bước, giọng càng đè thấp hơn, "... Quay đầu chính là vực sâu muôn trượng." "Nói đủ chưa?" Hoàng hậu lạnh lùng nhìn hắn, "Ngươi nghĩ Chương gia có thể đi đến ngày hôm nay là nhờ vào đám đàn ông các ngươi chỉ biết giết người diệt khẩu sao? Bổn cung nói cho ngươi biết, Chương gia dựa vào là dựa vào bổn cung! Phải là bổn cung ngồi trên bảo tọa này mới có được vinh hoa thể diện như hôm nay của Chương gia, hiểu chưa hả!" "Cút!" Chương Lăng An cắn răng, chắp tay hành lễ rồi quay người sầm sập rời đi. Hoàng hậu thức trắng suốt một đêm. Trời còn chưa kịp hửng sáng, Lý ma ma đã hớt hải xông vào, giọng run bần bật: "Nương nương, không xong rồi! Phế thái tử Kỳ Chiêu Chấp bị người ta cướp đi mất rồi!" Cùng lúc đó, tại vùng ngoại thành Kinh Thành. Trời đất tối đen như mực, bình minh sắp sửa rạng. Kỳ Chiêu Chấp đứng trơ trọi trên một sườn đồi hoang vu. Hắn nhìn đám đông đen nghịt trước mắt, đầu óc hoàn toàn chết lặng, ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Từ ngày bị phế bỏ ngôi vị Thái tử, hắn bị giam lỏng tại biệt viện nơi ngoại ô, tầng tầng lớp lớp cấm quân canh giữ nghiêm ngặt đến mức ngay cả một con ruồi cũng đừng hòng bay lọt, nói chi là người sống. Lúc mới bị giam, hắn cũng từng ngấm ngầm liên lạc với thuộc hạ cũ mưu toan trốn thoát, nhưng lần nào cũng chuốc lấy thất bại ê chề. Thất bại nhiều bận, lòng hắn cũng nguội lạnh tàn tro. Hắn thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý chịu cảnh giam cầm đến hết đời. Thế nhưng hắn vạn lần không ngờ được, ngay lúc bản thân vừa chấp nhận số phận thì lại có cả một toán người đông đảo xông pha phá vỡ tầng tầng cấm quân, liều mạng cướp hắn ra ngoài. Những người trước mắt đồng loạt quỳ rạp xuống đất, tiếng hô vang dội rung chuyển trời đất: "Khấu kiến Thái tử điện hạ!" Trái tim vốn đã nguội ngắt của Kỳ Chiêu Chấp, trong khoảnh khắc nghe thấy hai chữ "Thái tử" ấy, bỗng chốc lại sôi sục bốc cháy. Hắn cố đè nén cơn chấn động nơi đáy lòng, vội vàng gặng hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì? Các ngươi là ai? Vì sao lại cướp bản điện hạ ra ngoài?" Một nam tử vận hắc y từ tốn bước ra. Kỳ Chiêu Chấp liếc mắt một cái liền nhận ra, đây chính là cánh tay đắc lực nhất của mình năm xưa, Dư Thắng. Sau ngày bị phế truất, hắn từng ngỡ người này cũng đã bị ban chết theo, chẳng ngờ vẫn còn sống sót trên cõi đời. Dư Thắng ôm quyền quỳ xuống: "Thái tử điện hạ, có lời đồn rằng triều đình sắp lập Hoàng thái nữ! Đây là hành vi đảo lộn tổ chế, lê dân bách tính trong thiên hạ chẳng một ai thuận lòng với một Hoàng thái nữ cả!" "Thuộc hạ đã suốt đêm tập hợp thế lực, hô một tiếng vạn người hưởng ứng, trên dưới đồng lòng, liều chết phá tan phòng tuyến của cấm quân, cuối cùng cũng cứu được điện hạ thoát khỏi hiểm cảnh!" "Khẩn cầu Thái tử điện hạ hồi triều, dẹp yên hỗn loạn, chấn hưng giang sơn Đại Hạ!" Lời vừa dứt, mấy người bên cạnh liền tranh nhau chen lời. "Thuộc hạ là tâm phúc của Trưởng công chúa! Năm xưa Trưởng công chúa bị hoàng thượng lưu đày tới chốn xa xôi, oán hận chất chứa đã lâu! Nay triều đình cư nhiên lại muốn lập một con nhãi ranh làm Trữ quân, Trưởng công chúa là người đầu tiên không phục, hạ lệnh cho bọn ta thề chết đi theo Thái tử điện hạ!" "Bọn ta là thuộc hạ cũ của Túc Vương! Năm ấy Túc Vương một lòng tận trung vì nước, vậy mà lại nhận lấy kết cục thảm thương, ngậm hận mà thác! Chúng ta nhẫn nhục đến tận ngày hôm nay, quyết không cam lòng nhìn giang sơn Đại Hạ rơi vào tay đàn bà con gái! Túc Vương đã mất, chúng ta nguyện thề chết phò tá Thái tử!" Kỳ Chiêu Chấp nhìn lớp lớp bóng người đen kịt trước mắt, nhẩm tính ít nhất cũng phải có tới hàng nghìn người. Trong đám người này có bộ hạ cũ năm xưa của hắn, có mật thám gài lại của Trưởng công chúa, có tàn dư tản mác khắp nơi sau khi Túc Vương đền mạng, và còn vô số những gương mặt xa lạ chưa từng gặp mặt. Toàn thân hắn sục sôi, từng luồng máu nóng chốc lát trào dâng. Cơ hội trời ban! Đúng thật là thời cơ trời ban cho hắn rồi! "Chư vị! Triều đình toan lập Hoàng thái nữ, làm trái tổ chế, khiến thiên hạ phẫn nộ khôn cùng! Ngày hôm nay chúng ta khởi binh là thuận theo lòng dân, phò tá chính thống, tuyệt đối không phải mưu phản!" Mọi người đồng thanh gầm thét: "Danh chính ngôn thuận! Phò tá chính thống!" Tâm phúc của Trưởng công chúa cùng tàn dư của Túc Vương càng thêm đỏ ngầu mắt, vung đao chỉ thẳng lên trời, gào rách cả họng: "Trời vừa sáng liền giết thẳng vào Kinh Thành!" Đám đông bắt đầu sôi sục như nước sôi, ánh đao loang loáng chém rách màn sương đêm. "Điện hạ, vạn lần không thể!" Tâm phúc Dư Thắng của Kỳ Chiêu Chấp lớn tiếng can ngăn, "Người là Trữ quân chính thống của Đại Hạ, là bậc minh quân tương lai thống lĩnh vạn dân. Nếu trời vừa sáng mà chúng ta đã vội vàng kéo quân xông thẳng vào Kinh Thành, bá tánh trong thành không kịp trở tay ắt sinh ra hoảng loạn. Một khi trong thành có người thương vong, điện hạ sẽ mang tiếng dấy binh bức cung, sau này biết dùng thứ gì để thu phục lòng dân?" Tàn dư Túc Vương lập tức trừng mắt quát tháo: "Muốn phò tá chính thống thì ắt phải thấy máu! Không giết người lập uy thì kẻ nào chịu sợ ngươi? Ngươi rụt rè sợ chết như thế, căn bản không xứng theo hầu bên cạnh Thái tử điện hạ!" Thuộc hạ của Trưởng công chúa cũng phụ họa: "Đám triều thần trên điện rặt một lũ gió chiều nào theo chiều nấy, không chém lấy vài cái đầu thì đứa nào chịu ngoan ngoãn vâng lời!" Kỳ Chiêu Chấp rũ mi mắt. Bao nhiêu năm qua, phụ hoàng chần chừ mãi không chịu lập hắn làm Trữ quân, cũng chính vì thanh danh của Tiên thái tử trong lòng lê dân bách tính quá đỗi rực rỡ, tốt đến mức một đứa con còn sống sờ sờ như hắn có đuổi theo cả đời cũng chẳng bằng. Thanh danh, thứ này thật sự quá đỗi hệ trọng. Hắn đã từng bị phế truất một lần, trong lòng dân chúng vốn chẳng còn lại bao nhiêu phân lượng, nếu nay lại vác thêm tội danh phá thành bức cung, dẫu có ngồi lên long ngai cũng chưa chắc ngồi vững. Rõ ràng hắn mới là dòng chính thống của Đại Hạ, cớ sao cứ phải dẫm lên biển máu mới được đăng cơ? Kỳ Chiêu Chấp quay sang nhìn Dư Thắng: "Ngươi có cao kiến gì?" Dư Thắng vốn dĩ là kẻ thô kệch, bàn về mưu mô tính toán thì chẳng ra trò trống gì, nhưng bù lại trí nhớ của gã lại cực kỳ tốt. Gã vắt óc nhớ lại những lời mà đám người vớt gã ra khỏi đại lao đã căn dặn kỹ càng, nín nhịn hồi lâu mới chậm rãi mở miệng: "Điện hạ, chúng ta không cần vội vã công thành, chi bằng trước hết hãy khoanh vùng dựng trại nghỉ ngơi ngay bên ngoài thành. Hiện thời chẳng ai chịu nhận một vị Hoàng thái nữ cả, chỉ cần người dựng cờ khởi nghĩa, sĩ tử, bá tánh, thương nhân trong thiên hạ chẳng biết có bao nhiêu người sẽ lũ lượt quy phục, đến lúc đó khéo chừng cả đại thần trong triều cũng quay giáo đi theo... Có được lòng dân mới có được giang sơn, chỉ cần lòng dân hướng về chúng ta thì hoàng thành không đánh cũng tự tan rã."