Chương 86: Tiệc thịt hươu của Tô Gia

Trời lất phất tuyết rơi. Giang Trân ngồi trong xe ngựa, gió lùa qua rèm xe, lành lạnh. May mà chẳng mấy chốc đã đến nơi, chính là Tô phủ. Khác với vẻ trương dương của Dư phủ hay nét uy nghiêm tột bực nơi Tướng quân phủ, cổng lớn Tô phủ trông mộc mạc và kín đáo hơn nhiều, toát lên phong thái thanh quý của một gia đình thế gia vọng tộc, đậm mùi thư hương. Vừa bước xuống xe, Tô Tự Châu đã từ trong cổng lớn đi ra. Hắn rảo bước tới đón: "Trân tỷ, tỷ mau theo đệ, Tô Lão Phu Nhân — cũng chính là tổ mẫu của đệ — nghe tin tỷ tới cứ nhắc mãi không thôi." Hắn dẫn Giang Trân đi qua mấy dãy hành lang. Dưới mái hiên, những dải băng rủ xuống trong suốt như ngọc, con đường lát đá xanh trong viện được quét dọn sạch bong, chỉ còn vương một lớp tuyết mới mỏng manh. Rất nhanh đã tới một gian noãn các. Ngồi ở vị trí chủ tọa là một vị phu nhân mái tóc bạc phơ, chính là thê tử của Tô Thái Phó — Tô Lão Phu Nhân. Giang Trân vừa bước vào, chưa kịp hành lễ thì Tô Lão Phu Nhân đã nắm lấy tay nàng: "Hảo hài tử, sớm đã nghe Châu nhi nhắc về con, khen con thông tuệ hiểu chuyện. Cũng nhờ có con mà nó với thằng nhóc nhà họ Bùi kia mới hóa giải được hiểu lầm, kết thành tri kỷ... Giờ thấy quanh nó có bạn bè như các con, tính tình cũng cởi mở hẳn ra, trong lòng ta chẳng biết phải cảm kích con nhường nào." Giang Trân nói: "Lão phu nhân quá lời rồi, là do Tô công tử đối đãi chân thành với người khác đấy thôi." Tô Lão Phu Nhân im lặng. Tôn nhi nhà mình tính nết thế nào lẽ nào bà còn không rõ, bốn chữ "đối đãi chân thành" này xưa nay tuyệt đối chẳng dính dáng gì đến Châu nhi cả. Trước kia, đứa nhỏ này, dẫu là với người tổ mẫu ruột thịt như bà hay với giọt máu Tô Sính Minh do chính mình sinh ra, đều lạnh nhạt như người dưng nước lã, đừng nói mở miệng nói chuyện, ngay cả một ánh nhìn cũng lười ban phát. Sau một trận bạo bệnh, chỉ trong vòng một tháng trở lại đây, hắn hệt như biến thành một người khác. Truy xét nguyên do, ắt hẳn là nhờ đám bằng hữu này, gần mực thì đen gần đèn thì rạng, tính tình tự nhiên cũng đổi thay theo. Thấy Giang Trân mặc phong phanh, Tô Lão Phu Nhân liền bảo ma ma bên cạnh mang một chiếc áo choàng tới: "A Trân, ngày tuyết rơi hàn khí nặng, con mặc mỏng thế này, mau khoác vào đi kẻo lạnh." Giang Trân vội vàng chối từ: "Lão phu nhân, vật này quý giá quá, vãn bối thật sự không dám nhận..." "Kìa, một manh áo thôi mà, có gì mà dám với chẳng dám." Tô Lão Phu Nhân dứt khoát khoác lên vai nàng, "Con đã là bạn thân của Châu nhi thì cũng như vãn bối trong nhà ta vậy, người lớn ban tặng, không được từ chối." Đang nói dở thì bên ngoài có tiếng thông báo, Bùi Diễm cùng Tạ Chi Vân cũng vừa tới. Hai kẻ tính tình vốn cợt nhả bay nhảy, vừa đứng trước mặt Tô Lão Phu Nhân liền thu ngay vẻ cợt nhả, trở nên quy củ phép tắc, ngoan ngoãn thỉnh an. Tô Lão Phu Nhân nhìn họ, trong mắt tràn ngập nụ cười từ ái: "Bên noãn các đằng kia đã sớm dọn dẹp xong cho các con rồi, than đốt đượm lắm, thịt hươu cũng chuẩn bị sẵn, ngoài cửa sổ lại trông ra cảnh hồ, độ này cảnh tuyết đẹp nhất, mấy cành mai bên ấy cũng đã kết nụ sắp nở rộ rồi, người trẻ các con cứ việc qua đó chơi đùa, không cần phải ngồi đây gò bó với bà già này đâu." Tô Tự Châu dẫn nhóm Giang Trân sang noãn các phía đông. Họ vừa rời đi trước, người hầu phía sau đã vào bẩm báo: "Lão phu nhân, mấy vị bạn học của tiểu thiếu gia đã tới rồi ạ." Con hươu ấy rất lớn, được xẻ làm đôi, một nửa dùng để chiêu đãi bạn hữu của Tô Tự Châu, nửa nhỏ hơn dành cho Tô Sính Minh tiếp đãi bạn đồng môn. Lão phu nhân dặn: "Bạn học của Tô Sính Minh mới chỉ năm, sáu tuổi, tính tình con trẻ, đừng bắt chúng sang đây hành lễ làm gì, cứ đưa thẳng tới noãn các phía tây. Ngươi thu xếp thêm mấy người làm việc cẩn trọng túc trực hầu hạ chu đáo, than củi trà nóng đều phải để mắt trông nom, tuyệt đối không được để đứa nào bị thương." "Dạ, thưa lão phu nhân." Ma ma dẫn Tô Sính Minh cùng năm sáu người bạn nhỏ sang noãn các phía tây, nơi cách noãn các phía đông một mặt hồ. Noãn các phía tây cũng ấm áp như tiết xuân, bày sẵn các món điểm tâm hợp khẩu vị trẻ nhỏ, đám trẻ vừa ùa vào đã ríu ra ríu rít nô đùa rộn ràng. Dư Cảnh Tự cũng ở trong số đó. Vừa đặt chân vào Tô phủ, cậu đã cảm nhận được một bầu không khí khác hẳn Dư gia. Đình đài lầu các, từng nhành cây ngọn cỏ của Tô gia đều toát lên vẻ cổ kính nhã nhặn. Nhìn kỹ lại, những bình sứ tùy ý đặt dưới hành lang, những bức cổ họa treo trên vách tường, không thứ nào chẳng phải kỳ trân dị bảo, là một nét xa hoa kín đáo đã lắng đọng qua biết bao đời tích lũy. Ánh mắt cậu nhanh chóng bị một món mặt dây vẽ sơn dầu sặc sỡ trên túi sách của Tô Sính Minh thu hút. Món đồ treo ấy... càng nhìn lại càng thấy quen mắt, đây chẳng phải là thứ đồ chơi dân dã mà mấy hôm trước Nhị Thúc Du Huy vừa mang từ Thanh Châu về hay sao? Nhị Thúc chỉ mang về có ba, bốn chiếc. Sao Tô Sính Minh lại có một cái chứ? Dư Cảnh Tự nhịn không được bèn cất tiếng hỏi: "Sính Minh, món đồ treo này của cậu..." Gương mặt nhỏ nhắn của Tô Sính Minh lập tức hiện vẻ tự hào cùng thân thiết: "Cậu nói cái này hả, là mẹ nuôi tặng tớ đấy. Mẹ nuôi tớ bảo cuối năm nhà mẹ mổ lợn tết, các cậu đã thấy mổ lợn tết bao giờ chưa, chắc chắn là chưa thấy rồi, nghe nói náo nhiệt lắm..." Đám trẻ khác đều bị chuyện mới lạ này cuốn hút, ánh mắt tràn ngập tò mò. Dư Cảnh Tự lại bỗng im lặng. Mổ lợn tết... cậu từng thấy rồi. Vào lúc cậu còn rất nhỏ, ở bên nhà ngoại Giang gia. Khung cảnh ấy chẳng hề tốt đẹp chút nào, nồng nặc mùi máu tanh cùng tiếng lợn kêu gào thảm thiết, để lại trong lòng cậu một nỗi ám ảnh không nhỏ. Trông vẻ mặt mong ngóng hân hoan của Tô Sính Minh, cậu rốt cuộc cũng không nỡ dội một gáo nước lạnh. Lũ trẻ rất nhanh lại bị trò chơi khác lôi cuốn, bắt đầu rủ nhau bắn cung trong noãn các. Chung quy vẫn là con nít, tài nghệ ngắm bắn còn vụng, mũi tên nhỏ trên tay Dư Cảnh Tự "vút" một tiếng trật khỏi bia, lọt qua khe cửa sổ khép hờ, bay là là qua mặt hồ, cắm phầm phập xuống ngay dưới hiên noãn các phía đông đối diện. Một lũ nhóc tì túa ra, ùa về phía noãn các đằng đông để nhặt tên. Đứa trẻ chạy đầu vừa xông tới đã trông thấy Bùi Diễm đang ngồi tựa bên cửa sổ. Cái tên Bùi Diễm này vang danh khắp chốn, biết bao phụ huynh trong kinh thành hễ muốn dọa dẫm con nít là lại lôi danh tiếng của hắn ra, đến mức có thể dọa trẻ con nín khóc giữa đêm. Đứa nhỏ nọ vừa nom thấy Bùi Diễm, mặt mày đã cắt không còn giọt máu. "Đừng sợ, là cha nuôi mẹ nuôi của tớ đang ăn thịt hươu ở đây thôi." Tô Sính Minh kéo tay Dư Cảnh Tự, "Đi, các cậu cứ theo tớ vào trong chào một tiếng." Những đứa trẻ còn lại lắc đầu nguầy nguậy. "Không, không đi đâu, tớ sợ lắm." "Vị Bùi thế tử kia trước đây từng mắng phụ thân tớ, tớ không dám vào đâu." "Hai cậu vào nhặt tên đi, tớ chuồn trước đây." Cả đám trẻ tản đi sạch, chỉ còn lại mỗi Dư Cảnh Tự. Nghĩ tới lời dặn của tổ mẫu và mẫu thân, cậu mím môi: "Là mũi tên tớ bắn ra, tớ theo cậu vào." Tô Sính Minh vén phắt tấm rèm lên, cao giọng gọi: "Phụ thân, mẹ nuôi, cha nuôi, bạn học của con vừa bắn một mũi tên sang đây, mọi người có thấy không ạ?" Bùi Diễm cầm mũi tên rơi trên bậu cửa sổ ném sang: "Tiểu Minh, bộ tên này của nhóc còn bộ nào nữa không, ta cũng muốn chơi..." Lời nói vừa đến bên miệng chợt nghẹn lại, hắn đã nhìn thấy Dư Cảnh Tự. Hắn chưa từng chạm mặt Dư Cảnh Tự riêng một mình bao giờ, song điều đó không có nghĩa là hắn không nhận ra cậu. Đứa con trai này của Giang Trân, vốn là điều kiêng kỵ nhất mà nhóm bọn họ luôn tránh nhắc tới. Dư Cảnh Tự lúc này đã chết sững. Mẹ cậu... sao lại ở Tô gia? Lại còn ngồi ngay ở vị trí chủ tọa, Bùi thế tử đang rót rượu cho mẹ cậu sao? Mẹ cậu lấy thân phận gì mà tới nơi này? Giang Trân ngay cả một cái liếc mắt cũng chẳng buồn bố thí cho cậu, nàng nâng chén rượu, khẽ nhấp một ngụm. "Tiểu Minh, lấy được tên rồi thì mau đi đi." Tạ Chi Vân cất giọng đuổi người, "Lũ nhóc các ngươi ở đây ồn ào chết đi được, mau ra ngoài!" Tô Sính Minh vốn đã quen với cách ăn nói này của Tạ Chi Vân nên chẳng hề thấy phật ý, ngoan ngoãn thưa: "Vâng ạ, Nhị mẹ nuôi." Cậu bé dắt Dư Cảnh Tự đang ngơ ngẩn thẫn thờ ra ngoài.