Chương 88: Nha hoàn mới Đào Nhi

"Ta gả con gái thì liên quan gì đến ngươi!" Dương Lão Nhị đang cơn giận bốc lên, đến cả lý chính cũng bị gã chặn họng, "Lý chính, ông tốt bụng thế thì bỏ ra một lượng bạc đi, ta thả con nha đầu bồi tiền này ra ngay. Không có tiền thì đừng ở đây làm bộ người tốt!" Lời này rành rành là ngang ngược quấy rối, lấy đạo đức ép người. Lý chính bị gã làm cho nghẹn họng, mặt đỏ tía tai. Ngay lúc ấy, một giọng nói trong trẻo mà lạnh lùng vang lên: "Món tiền này, ta trả." Mọi người lần theo tiếng nhìn qua, chỉ thấy Giang Trân chậm rãi bước tới. Ánh mắt nàng bình thản: "Cô bé này, ta mua." Bên cạnh nàng chỉ có Hạnh Nhi, vẫn thiếu một người trung thành. Tâm phúc kề cận của các nhà quyền quý thông thường đều nuôi dạy từ tấm bé, song nàng chẳng có ngần ấy thời gian. Một ơn cứu mạng, đủ để cô bé này hết lòng hết dạ theo nàng. Cô bé ngấn lệ nhìn Giang Trân, như người đuối nước vớ được cọc rơm cứu mạng. Dương Lão Nhị thoáng ngẩn ra, rồi đảo tròng mắt: "Con gái gả đi, lễ tết con rể còn phải mang rượu mang thịt đến biếu ta, bán đứt đi là chẳng còn gì cả. Ta cứ muốn gả nó đấy, người làng khác như ngươi bớt xen vào chuyện bao đồng đi!" Giang Trân cười thầm trong bụng, quả nhiên lòng tham không đáy. Nàng cũng chẳng giận, chỉ nhàn nhạt hỏi: "Con rể Dương Liễu Thôn một năm biếu nhạc phụ được bao nhiêu lễ, quy ra bạc thì đáng giá mấy đồng?" Đám dân làng mồm năm miệng mười chen vào. "Một năm có ba tiết lớn, Đoan Ngọ, Trung thu với Tết, gộp lại cũng chỉ chừng năm trăm văn tiền." "Ai bảo thế, thằng rể nhà tôi một năm xách đến có cân thịt, đáng mấy chục đồng kẽm." "Rể nhà tôi còn khốn nạn hơn, lần nào tới cũng đi tay không." Giang Trân thầm nghĩ, có khốn nạn đến mấy cũng chẳng bằng Dư Chiêu, trước nay chưa từng bước chân qua cửa nhà nhạc phụ, nói gì đến xách lễ tết biếu xén. Nàng cất lời: "Dương Lão Nhị, ngươi nói xem." Dương Lão Nhị nhìn mụ vợ một cái, hai đứa chụm đầu xì xào tính toán hồi lâu, gã mới lên tiếng: "Ít nhất cũng phải hai lượng, không, ba lượng!" Gã đang nhân cơ hội hét giá. Cô bé kia vội mở miệng muốn dìm giá bớt, chỉ sợ giá cao quá phu nhân lại đổi ý không mua nữa. Nào ngờ Giang Trân đã quay sang bảo Hạnh Nhi: "Lấy ba lượng bạc đưa cho hắn." Nàng lại nhìn sang lý chính: "Làm phiền lý chính đứng ra làm chứng lập văn tự, ghi rõ cô bé tự nguyện bán mình cho ta, cha mẹ đã nhận ba lượng bạc, từ nay về sau sống chết gả cưới, đôi bên đoạn tuyệt dứt tình." Dương Lão Nhị nhìn thấy thỏi bạc trắng bóng thì mắt sáng rực lên, đâu còn màng đến điều gì khác, vội vàng điểm chỉ tay. Giang Trân cầm lấy văn tự, bước đến trước mặt cô bé: "Đây là văn tự bán mình của em. Từ rày về sau, em đã được tự do, không còn là người của Dương gia nữa. Em cũng không cần phải mang cái tên Dương Chiêu Đệ, tự mình đổi một cái tên khác đi." Nước mắt cô bé tuôn trào như suối, nhưng lần này lại là những giọt lệ của sự giải thoát. Cô quỳ sụp xuống đất: "Từ bé đến lớn, người duy nhất thương xót con là bà nội. Con vẫn nhớ mãi những lần bà đút đào cho con ăn, con xin lấy tên là Đào Nhi." Đào Nhi biết nha hoàn bên cạnh phu nhân tên là Hạnh Nhi. Lấy tên Đào Nhi, vừa để tưởng nhớ người thân đã khuất, lại vừa sớm hòa nhập cùng mọi người. Giang Trân đỡ cô đứng dậy. Xong xuôi, nàng mới quay sang lý chính bàn chuyện chính sự: "Xưởng làm ba ngày nữa là hoàn thiện, phiền lý chính sáng mai tập hợp những người đã ghi danh, bắt đầu dạy việc. Ta sẽ dẫn thợ lành nghề cùng quản sự tới chỉ dẫn cho họ quen tay." Lý chính vội vàng nhận lời: "Phu nhân cứ yên tâm, lão nhất định thu xếp chu toàn, tuyệt đối không trễ nải ngày khởi công!" Làng có xưởng làm, phần đông người dân có công ăn việc làm, đời sống khấm khá thì làng xóm cũng dễ cai quản hơn, ông phải dốc hết sức đảm bảo việc này tiến hành suôn sẻ. Xem xét một vòng quanh xưởng xong, Giang Trân mới quay về kinh thành. Ngồi trong cỗ xe ngựa, Hạnh Nhi rủ rỉ kể cho Đào Nhi nghe vài chuyện trong Du Gia, Đào Nhi chăm chú lắng nghe từng lời. Xe ngựa dừng trước cổng Dư phủ. Giang Trân dẫn hai nha hoàn vừa bước qua ngưỡng cửa lớn thì Du Lão Thái Thái cùng Dư Vi Tĩnh cũng từ bên ngoài trở về. Hôm nay bà ta cùng Dư Vi Tĩnh sang Diêu gia, chính thức định xong mối hôn sự cho hai đứa trẻ, chỉ chờ ít ngày nữa là làm lễ nạp trưng. Dư Vi Tĩnh mắt sắc, thoáng thấy bóng lưng Giang Trân liền lầu bầu: "Mẹ nhìn nàng ta xem, suốt ngày chẳng thấy mặt mũi đâu, không biết ở ngoài làm trò mờ ám gì, giờ lại còn rước cả thứ họ hàng nghèo hèn về nhà. Đúng là càng ngày càng chẳng ra thể thống gì, tự dưng hạ thấp môn phong Du Gia chúng ta!" Du Lão Thái Thái hôm nay tâm trạng vui vẻ, vỗ vỗ mu bàn tay Dư Vi Tĩnh: "Giang Gia họ hàng nghèo thì nhiều thật, nhưng đợi tới lúc con đại hôn, đám thân thích ấy chẳng phải cũng phải đến thêm của hồi môn cho con sao?" Bà dừng lại một nhịp rồi nói tiếp: "Huống hồ, cái nhà Giang Gia ấy làm nghề mổ lợn, tới chừng làm cỗ cưới, thịt thà cứ giao hết cho bọn họ lo liệu, đỡ tốn một món tiền mua bán lớn. Họ muốn giữ thể diện cho Giang Trân thì ắt phải chọn phần ngon nhất, tươi nhất đem tới, há chẳng phải vẹn cả đôi đường?" Dư Vi Tĩnh bĩu môi theo thói quen: "... Mẹ nói cũng phải, thật đúng là hời cho lũ họ." Du Lão Thái Thái bảo: "Đi, chúng ta qua Cẩm Hoa đình, bảo Thịnh thị định lại danh mục của hồi môn cho con. Người xuất thân từ phủ Hầu gia, hiểu biết dù sao cũng hơn người nhà mình." Đến Cẩm Hoa đình. Du Lão Thái Thái không nén nổi tiếng xuýt xoa, gian phòng này bày biện món nào món nấy, dẫu chỉ là chiếc đĩa con bên bậu cửa sổ, cũng xa hoa hơn hẳn An Khang viện của bà, quả không hổ là phong thái của nhà quyền quý. Bà đem chuyện qua Diêu gia hôm nay kể lại, cả ngày làm lễ nạp trưng cũng nhắc tới, tạm định vào ngày kia, tức là ngày nhà trai đưa sính lễ sang nhà gái, hai nhà chính thức kết thành thông gia. "Hôn sự của Tĩnh tỷ nhi đương nhiên là việc trọng đại hàng đầu, hiềm nỗi ngày kia e có chút không tiện." Thịnh Uyển Nghi lên tiếng, "Ngày kia trong cung, Quý phi nương nương mở tiệc thưởng mai ở Mai Viên ngoại thành, mời khắp huân quý cùng cận thần đắc lực trong kinh, nghe đâu... Nhị điện hạ cũng sẽ ngự giá." Du Lão Thái Thái dẫu chỉ là mụ già chốn khuê phòng cũng từng nghe danh tiếng Nhị hoàng tử. Kể từ khi Thái tử đột ngột tạ thế mấy năm trước, Nhị hoàng tử đã trở thành người có cơ may lớn nhất ngồi vào vị trí Đông cung, yến tiệc lần này ý nghĩa sâu xa khôn xiết. "Con đang tính xem làm sao để điền thêm tên chàng vào danh sách dự tiệc." Thịnh Uyển Nghi đưa mắt nhìn Du Lão Thái Thái, "Bên phía Diêu gia, chỉ cần sai người sang báo, vì phải dự tiệc thưởng mai của Quý phi nương nương nên đành dời lại hai ngày. Diêu gia thấy Du Gia ta đến tiệc của Quý phi cũng có phần tham dự, ắt sẽ càng thêm coi trọng mối hôn sự này. Dù sao... Diêu gia dẫu tốt, nhưng cũng chỉ là chi thứ, thịnh yến chốn cung đình bực này bọn họ nào có phúc phận chạm tới." Nhịp thở của Du Lão Thái Thái thoắt cái dồn dập hẳn lên. Gương mặt già nua đỏ bừng. Quý phi nương nương, Nhị điện hạ... đó đều là những bậc tôn quý mà bà chỉ từng nghe trong tuồng tích, thế mà Chiêu nhi lại có thể cùng dự yến với những nhân vật tầm cỡ ấy, đây quả thực là chuyện rạng rỡ tổ tông. "Được, được lắm, cứ theo lời con mà làm." Giọng lão thái thái run rẩy vì kích động, "Mẹ sai người sang Diêu gia truyền lời ngay đây." Lão thái thái vội vội vàng vàng rời đi. Lúc trời chập tối, Cẩm Hoa đình dọn cơm, hai cha con Dư Chiêu cùng Dư Cảnh Tự cùng bước vào. Thịnh Uyển Nghi nhắc lại chuyện tiệc thưởng mai. Dư Chiêu nghe xong mừng rỡ khôn xiết: "Nay mỗi buổi lâm triều, việc lập Thái tử là đại sự hàng đầu, Nhị điện hạ sớm muộn cũng sẽ nhập chủ Đông cung. Nếu được người để mắt tới, đường quan lộ của ta sẽ thênh thang vô cùng. Phu nhân, vất vả cho nàng nhọc lòng lo liệu rồi." "Chẳng vất vả gì đâu." Thịnh Uyển Nghi gắp thức ăn cho Dư Cảnh Tự, "Tự Ca Nhi, hôm nay con sang Tô phủ làm khách, thấy thế nào?" Dư Cảnh Tự kể sơ qua vài chuyện vui đùa, rồi ngập ngừng mãi mới dám cất lời: "Con... con ở Tô phủ còn gặp cả nương con..."