Chương 134: Quỷ Quái mới

Tiếng thét quá đỗi thê lương, kinh động không ít người bên ngoài nhà gỗ. Hai người Hạ Hồng chạy tới cửa hầm đầu tiên, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt liền thắt tim lại. Trong lối đi, một người lửa đang gào thét thảm thiết, quằn quại lăn lộn trên mặt đất, liên tục vươn tay cầu cứu. Thân thể anh ta đã bị thiêu đến mức bắt đầu tan chảy, nhưng vừa thấy Hạ Hồng bước tới liền nhận ra ngay. "A, tôi là Vương Hà đây, cứu tôi với, cứu tôi với......" "Đầu lĩnh, cứu tôi với, cứu tôi với......" Cửa hầm qua hẻm núi ngày nào cũng có người chuyên trách canh gác, trừ phi có người ra vào doanh trại, vả lại từ bên ngoài trở về còn phải đọc đúng mật khẩu mới được mở cửa. Hai lính gác cửa đã lùi lại phía sau, sắc mặt hoảng loạn tột độ, thấy Hạ Hồng đi tới liền vội vàng cúi chào, sau đó nhanh chóng báo cáo tình hình. "Đêm nay hai chúng tôi được phân công trực gác, vừa rồi nghe có người bên ngoài đọc đúng mật hiệu, ngỡ là người của đội thu lượm và đội đốn củi trở về nên mới mở cửa, thì thấy đó là Vương Hà, người mất tích đợt trước của đội thu lượm. Vương Hà vừa bước vào lối đi, chưa được hai bước thì toàn thân đã tự bốc cháy!" Hạ Hồng vừa nghe vừa nhíu mày, mãi đến khi người đàn ông tên Vương Hà trên mặt đất cháy thành tro tàn, lời kể của hai người kia cũng vừa vặn kết thúc. "Thời gian trước, danh sách mất tích khi ra ngoài của đội đốn củi quả thực có một người tên Vương Hà, nhưng đã qua ba bốn tháng rồi, sao tự dưng lại trở về, hơn nữa còn dính líu đến quỷ quái?" Nghe Hạ Xuyên xác nhận thân phận của Vương Hà, lông mày Hạ Hồng càng khóa chặt hơn. Khoảnh khắc nhìn thấy người này tự bốc cháy, hắn và Hạ Xuyên đều hiểu, người nằm trên đất kia đã không còn là Vương Hà lúc trước nữa. Kể từ khi doanh trại dư thừa gỗ, đuốc và ngưng hỏa du luôn trong tình trạng thừa thãi suốt thời gian dài. Khi ra ngoài săn bắn, đuốc có thể dùng làm mồi nhử Hàn Thú. Ngưng hỏa du có thể dùng để phòng quỷ quái. Cả hai loại vật tư đều dư thừa, Hạ Hồng đương nhiên phải tận dụng. Hắn đã sớm lệnh cho người quét một lớp ngưng hỏa du quanh thung lũng, đặc biệt là khu vực cửa hầm này, ngày nào cũng được quét thêm một lớp. Tên Vương Hà dính líu đến quỷ quái kia rõ ràng lúc tiến vào doanh trại đã chạm phải ngưng hỏa du trong lối đi nên mới bốc cháy, giống hệt tình huống Mộc Khôi Quỷ mượn thân xác giả tẩu thoát lần trước. Chuyện quét ngưng hỏa du, rất nhiều người trong doanh trại đều biết. Hai lính gác lúc này cũng đã vỡ lẽ, hiểu ra Vương Hà là quỷ quái, trên mặt lộ rõ vẻ sợ hãi muộn màng. Mọi người vừa vây quanh ngoài nhà gỗ đều lộ rõ vẻ kinh hoàng. Mới trôi qua hơn nửa năm, Hồng Mộc Lĩnh lại xuất hiện quỷ quái mới rồi sao? Hạ Hồng trong lòng cũng kinh hãi, nhưng nhìn thấy nỗi sợ hãi trên gương mặt mọi người xung quanh, hắn liền trấn tĩnh lại, cất giọng trầm ổn: "Đừng hoảng, trong phạm vi ảnh hưởng của lò luyện sắt, quỷ quái không dám tới, hơn nữa chúng ta đã rải đầy ngưng hỏa du quanh thung lũng, quỷ quái nào cũng không vào được. Hai người dọn dẹp chỗ này đi, mau chóng đóng cửa lại." Sau khi trấn an mọi người vài câu rồi bảo hai lính gác dọn dẹp, Hạ Hồng đi thẳng lên lầu, Hạ Xuyên bám sát theo sau. "Biết mật khẩu vào doanh trại, lại còn nhận ra người quen, nhìn phản ứng trước khi chết thì thậm chí anh ta còn không biết bản thân đã bị quỷ quái khống chế, chuyện này..." Vừa lên tới tầng ba, sắc mặt Hạ Hồng lập tức sa sầm xuống. "Đây e là một thực thể còn khó đối phó hơn cả Mộc Khôi Quỷ..." Nghe tiếng lẩm bẩm của Hạ Hồng, liên hệ với phản ứng lúc bị thiêu chết của Vương Hà ban nãy, Hạ Xuyên cũng lập tức hiểu ra, trầm giọng nói: "Ý anh cả là, tên Vương Hà này chỉ được dùng để dò xét thực hư của doanh trại ta, còn con quỷ quái đó tự nấp sau màn?" Hạ Hồng không trả lời, nhưng đôi mày khóa chặt đã là câu trả lời rõ ràng nhất. Rõ ràng con quỷ quái này rất giống Mộc Khôi Quỷ, cũng có thể nấp trong bóng tối thao túng con người, thậm chí nhìn từ tình trạng của Vương Hà trước khi chết, năng lực của nó còn mạnh hơn Mộc Khôi Quỷ rất nhiều. Đã có thể phái Vương Hà tới thăm dò tiền trạm, chứng tỏ đối phương đã biết căn cứ thung lũng của Đại Hạ, thậm chí rất có thể lúc Vương Hà bước vào ban nãy, con quỷ quái kia đang nấp ở một nơi không xa bên ngoài. Nghĩ đến việc có một con quỷ quái mạnh hơn Mộc Khôi Quỷ đang rình rập quanh thung lũng nhắm vào Đại Hạ doanh địa, sống lưng Hạ Xuyên lạnh toát, lập tức lên tiếng đề xuất: "Địch trong tối ta ngoài sáng, anh cả, doanh trại phải tạm dừng mọi hoạt động ra ngoài, nếu không thì..." "Để anh nghĩ đã, chờ chút!" Hạ Hồng giơ tay ngắt lời Hạ Xuyên, cúi đầu trầm ngâm một lát rồi lắc đầu: "Không cần, đã phái Vương Hà tới làm lính trinh sát thì chứng tỏ bản thân con quỷ quái này không dám vào thung lũng, ít nhất hiện tại vẫn chưa dám, không việc gì phải tự rối loạn vì nó. Dù sao vẫn là địch tối ta sáng, ra ngoài hay không cũng chẳng khác gì nhau. Nó thích rình rập thì cứ để nó rình, miễn là không có thương vong về người thì cứ coi như nó không tồn tại!" Tài nguyên của doanh trại có hạn, ngừng ra ngoài trong thời gian dài chắc chắn không ổn. Gỗ không thành vấn đề, nhưng thịt Hàn Thú không thể ngồi ăn núi lở; mỏ sắt nằm ngay trong thung lũng thì không sao, nhưng mỏ than ở Hồng Mộc Lĩnh, bắt buộc phải ra ngoài. Năm xưa Mộc Khôi Quỷ dám nghênh ngang tìm tới tận cửa là vì Đại Hạ khi đó quá yếu; nhưng hôm nay thì khác, đuốc và ngưng hỏa du dùng không xuể, Quật Địa Cảnh không thiếu, Phạt Mộc cảnh càng lên tới hơn hai trăm người. Con quỷ quái này biết rõ căn cứ thung lũng mà không dám trực tiếp xông vào, trái lại phái Vương Hà tới dò xét, chứng tỏ thực lực hiện tại của Đại Hạ đủ khiến nó kiêng dè. "Theo tác phong hành sự của đám người Hạ Mãnh, Kính Tiên Doanh Địa rất có thể sẽ lấn ranh sang Hồng Mộc Lĩnh trong thời gian tới. Chúng ta không ra ngoài lâu ngày, cuối cùng có khi còn mất cả địa bàn. Để đề phòng một con quỷ quái không dám đối đầu trực diện mà phải chịu thiệt hại ngần ấy, không đáng!" Ý của Hạ Hồng rất rõ ràng: không ra ngoài trong thời gian ngắn chẳng gây chút ảnh hưởng nào tới quỷ quái, nó vẫn tiếp tục rình rập trong bóng tối, không những vô ích mà còn kìm hãm tốc độ phát triển của doanh trại, đối với một người đang gấp rút đột phá Ngự Hàn Cấp như hắn lại càng thua thiệt; Còn nếu lâu dài không ra ngoài, tài nguyên doanh trại sẽ cạn kiệt, địa bàn Hồng Mộc Lĩnh cũng có thể bị người của Kính Tiên Doanh Địa nhòm ngó, thậm chí tạo thành sự đã rồi bị kẻ khác chiếm đoạt. Trong suốt quá trình đó, quỷ quái vẫn bình an vô sự, biết đâu thực lực còn mạnh hơn, nghĩ ra nhiều mưu mẹo hơn để đối phó doanh trại, bên tiêu bên trưởng như vậy càng mất nhiều hơn được. "Tóm lại một câu, không ra ngoài, đối với quỷ quái mà nói chẳng qua là trong thời gian này không giết được người của ta, nhưng nó vẫn ở đó, từng giây từng phút rình rập trong bóng tối. Nó có thừa thời gian để tiêu hao, nhưng chúng ta thì không. Chờ tài nguyên cạn kiệt, cuối cùng vẫn phải bước ra ngoài, tới lúc đó chúng ta càng bị động hơn." Hạ Xuyên ngẫm nghĩ một chốc cũng hiểu ra, gật đầu nói: "Nhưng như vậy thì rủi ro khi ra ngoài sẽ rất cao. Đoạn thời gian này, ngưng hỏa du và đuốc bắt buộc phải trang bị đầy đủ cho mọi người, nếu được thì đội thu lượm và đội đốn củi cũng nên bố trí thêm vài người cấp Quật Địa Cảnh. Chỉ là không biết thực lực con quỷ quái kia rốt cuộc thế nào......" Nói tới đoạn sau, sắc mặt Hạ Xuyên cũng trầm xuống như Hạ Hồng. Mộc Khôi Quỷ khi xưa còn chưa tiến cấp trung cấp đã có thể áp chế một nhóm lớn Quật Địa Cảnh, trong đó còn có hai người họ Dương và họ Lý đến từ Bắc Sóc Trấn. Con quỷ quái mới xuất hiện này, nhìn từ hiện tại, mức độ quỷ dị và thực lực rất có thể đều xếp trên Mộc Khôi Quỷ. Nếu quả thực như vậy, ngay cả đội săn bắn ra ngoài cũng chưa chắc đã an toàn, huống chi là đội thu lượm và đội đốn củi. "Không cần đoán mò, con quỷ quái này chừng nào chưa chủ động lộ diện thì thực lực và năng lực cụ thể của nó ta vẫn hoàn toàn mù tịt. Đã thế thì cứ lấy tĩnh chế động. Nó chịu chủ động xuất hiện là tốt nhất, không xuất hiện thì cứ coi như nó không tồn tại, ngày tháng vẫn phải trôi." "Em hiểu rồi, anh cả!" Hai người ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng không thể xem nhẹ, dù sao trải nghiệm đụng độ quỷ quái trước kia quá đỗi kinh hoàng, nếu không cẩn trọng hành sự chắc chắn sẽ phải trả giá đắt. Dứt lời, hai người lập tức đi xuống kho Doanh Nhu Sở ở tầng hai. "Đầu lĩnh, Hạ Xuyên đại nhân, đuốc hiện tại tồn kho có tổng cộng 5192 cây, ngưng hỏa du tồn kho tổng cộng 1210 bánh. Hiện nay lò luyện sắt đốt hàng ngày chủ yếu bằng than, nhưng có thể đồng thời cho gỗ vào đốt cùng. Kể từ khi gỗ dư thừa, theo lời dặn của Hạ Xuyên đại nhân, chúng tôi thường ngày đều vận hành hết công suất để sản xuất hàng loạt đuốc và ngưng hỏa du, một ngày tối đa tạo ra được 50 cây đuốc và 5 bánh ngưng hỏa du." Vừa nghe Thạch Bình báo cáo, Hạ Hồng vừa nhớ lại trước kia khi cùng bọn La Minh liên thủ đối phó Mộc Khôi Quỷ, trong tay chỉ có vỏn vẹn vài bánh ngưng hỏa du mà còn phải dè sẻn chắt chiu, nhìn lại hơn một nghìn bánh ngưng hỏa du chất thành ngọn núi nhỏ trước mắt cùng số lượng Tiểu Hỏa Bả còn nhiều hơn bên cạnh, thần sắc hắn hơi thoáng ngẩn ngơ. Ngẩn ngơ thì ngẩn ngơ, trong lòng Hạ Hồng cũng không quá đỗi kinh ngạc. Lượng tồn kho này tuy nhiều, nhưng kết hợp với tình hình gỗ dôi dư hiện tại của doanh trại thì vẫn xem là khá hợp lý. Lò luyện sắt đốt 10 đơn vị gỗ sẽ tạo thành một cây đuốc, đốt 100 đơn vị sẽ tạo thành một bánh ngưng hỏa du. Với năng lực đốn củi hiện tại của doanh trại, dẫu chỉ cắt cử khoảng trăm người chuyên đốn củi thì mỗi ngày thu về ít nhất cũng hơn một nghìn đơn vị, thậm chí nhiều hơn. Một người Phạt Mộc cảnh dùng rìu đá một đêm có thể đốn ngã một cái cây, quy đổi được khoảng năm đơn vị gỗ, nhưng đó là chuyện hồi đầu ở gò đất bên kia. Đại Hạ bây giờ có công cụ bằng sắt, nhân lực lại đông, phối hợp với nhau dùng cưa thì một người một ngày sản xuất được tài nguyên gỗ ít nhất cũng từ mười đơn vị trở lên. Trong tình hình như vậy, chỉ cần không xảy ra biến cố lớn, hai loại vật tư ngưng hỏa du và đuốc này về sau chắc chắn không thể thiếu hụt. "Báo chuyện quỷ quái cho Thành Phong và Bạch Đông Anh biết. Bắt đầu từ hôm nay, đội thu lượm, đội đốn củi, đội săn bắn, bất kể là ai, khi ra ngoài đều phải tới Doanh Nhu Sở quét một lớp ngưng hỏa du trước, đồng thời mang theo một cây đuốc. Lúc ra ngoài thu lượm và đốn củi, ít nhất phải mười người một nhóm; lúc đi săn ít nhất ba người một nhóm, không ai được phép rời khỏi tầm mắt; Ngưng hỏa du quanh thung lũng và trong lối đi phải quét định kỳ; Mật khẩu đối chiếu khi trở về doanh trại cũng phải đổi mỗi ngày một lần. Triệt tiêu mọi khả năng quỷ quái trà trộn vào." "Rõ, anh cả!" Hạ Xuyên gật đầu thật mạnh nhận lệnh, lập tức quay người rời khỏi kho để đi lo liệu. Hạ Hồng đứng nguyên tại chỗ, vẻ mặt dần phủ một tầng u ám. Con Quỷ Quái mới xuất hiện này thực lực chưa rõ, năng lực cũng không tường, ngay cả hình dáng ra sao cũng không biết. Điều then chốt nhất là đối phương rất có thể đã nắm khá rõ tình hình của Đại Hạ. Cảm giác bị động thế này thật sự chẳng dễ chịu chút nào. Đặc biệt là khi nhớ lại nỗi đau đớn tột cùng mà Mộc Khôi Quỷ từng giáng xuống Hồng Mộc Lĩnh trước kia. Trong lòng Hạ Hồng thậm chí còn dấy lên một thoáng kinh sợ, sắc mặt càng thêm nặng nề. "Vừa đuổi được đàn Niết Thử, lại thêm một doanh địa Kính Tiên ngông cuồng còn chưa đủ, giờ lại thò ra một con Quỷ Quái mới. Rốt cuộc là do Đại Hạ xui xẻo, hay Băng Uyên Thế Giới này thực sự không định chừa đường sống cho loài người nữa......" Hắn đứng lặng suy tính hồi lâu, cuối cùng siết chặt nắm đấm. "Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn. Vốn định chọn cách ổn thỏa hơn một chút để xung kích Ngự Hàn Cấp, xem ra không được rồi, vẫn phải tìm cách đột phá trước!" (Hết chương)