Chương 136: Phát hiện mới khi tiến sâu vào Hồng Mộc Lĩnh

Băng Uyên Thế Giới luôn ngập tràn bão tuyết. Thứ gió tuyết này không giống mùa đông bình thường, nó đi kèm cái lạnh vô tận, thẳng tay tước đoạt mọi sinh cơ trên mặt đất. Nhìn từ bên trong Hồng Mộc Lĩnh, cả vùng đất ngoài tuyết đọng thì chỉ toàn là tuyết đọng. Chỉ có những thân cây khổng lồ phủ đầy tuyết trắng sừng sững bất động giữa trời đất, nhìn từ xa tựa như những ngọn tháp nhọn màu trắng treo vô số cột băng. Cây cối thực chất cũng là một dạng tồn tại của sự sống. Cây ở Băng Uyên Thế Giới sở dĩ to lớn đến vậy, nghĩ từ một góc độ khác là có thể hiểu được. Nếu sức sống không đủ mạnh, làm sao có thể tồn tại trong thế giới mùa đông lạnh lẽo này. Phía bắc Hồng Mộc Lĩnh, khu vực từng thuộc phạm vi thế lực của Lục Thượng doanh địa, Hạ Hồng dẫn mười lăm người tuần tra một vòng quanh phạm vi một cây số ở ngoại vi, trong lòng hơi nhẹ nhõm đôi chút. "May thật, không phát hiện người khác, cũng không thấy dấu vết hoạt động nào. Người của Kính Tiên Doanh Địa tạm thời chắc chưa lấn sang bên này." Mọi người đều gật đầu, nét mặt dãn ra trông thấy. Đêm nay ra ngoài, việc đầu tiên là đến đây để xem người của Kính Tiên Doanh Địa có vượt ranh giới hay không, không phát hiện ra điều gì đương nhiên là chuyện tốt. "Phân bố hàn thú trong phạm vi một nghìn mét quanh Lục Thượng doanh địa cũng tương tự bên mình. Dưới năm trăm mét có vài con Tuyết Tông, Sương Lang, Kim Dương; qua năm trăm mét chỉ có hai con Đằng Giao, toàn bộ đều là hàn thú cấp thấp. Xem ra muốn tìm hàn thú trung cấp thì chỉ có thể tiếp tục đi sâu hơn." Hạ Xuyên lên tiếng tóm tắt lại tình hình vừa tuần tra, sau đó đề xuất đi sâu vào trong. Mọi người nghe vậy lập tức dồn ánh mắt về phía Hạ Hồng đang đi đầu. "Con mồi ở vùng ngoại vi này, khi nào rảnh các cậu tự tới mà săn, đi vào trong thôi!" Hạ Hồng không dài dòng. Mục tiêu đêm nay rất rõ ràng, đó là hàn thú trung cấp, con mồi ở rìa ngoài này không còn đáng để hắn lãng phí thời gian. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên thâm nhập qua phạm vi một nghìn mét, nhận thấy môi trường xung quanh bắt đầu trở nên xa lạ, Hạ Hồng cùng mọi người lập tức thả chậm bước chân, cố gắng giảm thiểu tiếng động khi di chuyển, nâng cao cảnh giác với xung quanh. Vốn không có công cụ đo đạc, ban đầu họ chỉ có thể ước lượng khoảng cách theo cảm giác. Nhưng khi thực sự bước vào mới biết, chẳng cần cảm giác gì cả, chỉ nhìn bằng mắt thường là nhận ra ngay. Càng đi sâu vào trong Hồng Mộc Lĩnh, cây cối lại càng to. Cũng vì những thân cây này quá đồ sộ, rễ ngầm bên dưới mọc chằng chịt dị thường, có chỗ trồi hẳn lên mặt đất, khiến địa hình vốn bằng phẳng bắt đầu trở nên phức tạp. "Ở rìa ngoài, cây có đường kính hơn mười mét đã tính là lớn, không ngờ bên trong này còn khủng khiếp hơn. Cây này đường kính phải gần hai mươi mét rồi nhỉ?" Tiếng cảm thán không kìm được của La Nguyên khiến mọi người đều quay đầu nhìn về phía thân cây hắn vừa chỉ, bao gồm cả Hạ Hồng. Nhìn thấy dáng vẻ của cái cây đó, ai nấy đều phải tặc lưỡi lắc đầu. Thân cây đó thực sự quá lớn! Một cái cây có đường kính hai mươi mét, người bình thường rất khó tưởng tượng ra. Nhưng chỉ cần ví von thế này sẽ rất dễ hiểu: thân cây đó nếu khoét rỗng toàn bộ phần ruột bên trong, nó chẳng khác nào một tòa nhà cao tầng, hơn nữa còn là loại nhà có thể dễ dàng chứa được hàng trăm hàng nghìn người. Dù đứng cách xa cả trăm mét, mười sáu người đứng trước cái cây ấy vẫn nhỏ bé đến cùng cực. Cũng may bọn họ đều là khách quen của Hồng Mộc Lĩnh, từng thấy không ít cây lớn ở ngoại vi, nếu không chỉ riêng cái cây này thôi cũng đủ khơi dậy chứng sợ vật khổng lồ trong lòng họ rồi. "Tiếc là chỉ có một cây Chu Sương bình thường. Có phải chúng ta vẫn chưa vào đủ sâu không, đến giờ thấy toàn là mấy loại quen thuộc. Đầu lĩnh, hay là mình đi vào trong thêm một đoạn nữa?" Nghe La Nguyên đề xuất, Hạ Hồng thu lại ánh mắt, nhìn quanh cây cối bốn phía một vòng rồi khẽ gật đầu. Nhiệm vụ chính của họ tuy là săn bắn, nhưng cũng phải để tâm quan sát chủng loại cây cối trên đường đi. Nếu gặp phải giống mới hoặc cây quý giá, họ sẽ ghi chép lại và đánh dấu ngay. Đúng ra đây là nhiệm vụ của đội thu thập, nhưng họ là đợt đầu tiên tiến sâu vào đây, tiện tay làm luôn cũng chẳng mất gì. Cứ ghi chép và đánh dấu trước, sau này người của đội đốn củi vào sâu trong rừng sẽ dễ hoàn thành nhiệm vụ hơn nhiều. Hạ Hồng dẫn mọi người đi sâu thêm hơn trăm mét, ước chừng đã vào sâu khoảng 1.300 mét, hắn lập tức ra hiệu dừng lại, sau đó men theo hai hướng nam bắc tiếp tục dò xét. Chẳng mấy chốc, họ đã có phát hiện mới. "Hít... Cây Băng Thạc lớn thật đấy!" Cách phía bắc mọi người hơn trăm mét, một cây Băng Thạc trĩu đầy tinh quả trong suốt đang lặng lẽ đứng sừng sững trên mặt đất. Cây Băng Thạc đó có đường kính khoảng mười bảy mười tám mét, tinh quả trên cây nhiều không đếm xuể, ước tính sơ bộ có chừng ba bốn vạn quả, quy đổi ra cũng phải được một hai vạn cân. "Qua đó làm dấu đi, cây Băng Thạc lớn thế này tôi mới thấy lần đầu." Hạ Hồng dẫn mọi người đi về hướng bắc. Đến gần hơn, hắn mới nhận ra cây Băng Thạc trước mắt không chỉ có kích thước to lớn mà quả của nó cũng lớn hơn hẳn một vòng so với cây thông thường. Hơn nữa bên dưới cây Băng Thạc còn có một bãi đầm lầy lớn, chu vi chừng năm sáu mươi mét, vừa vặn bằng với phần tán cây tỏa ra, bốc lên mùi lên men nồng nặc. Nhìn là biết do tinh quả trên cây rụng xuống qua năm này tháng nọ rồi thối rữa tạo thành. "Chỗ này cũng không hẳn là đầm lầy!" Vừa rồi đứng từ xa nhìn qua thấy giống đầm lầy là vì mảng đất này không bị tuyết phủ, hơn nữa lại có dạng chất lỏng màu vàng nhạt. Nhưng khi Hạ Hồng là người đầu tiên giẫm lên mới phát hiện, mặt đất tuy ở dạng lỏng nhưng khi bước lên chỉ hơi mềm hơn mặt đất bình thường một chút, cảm giác chịu lực dưới chân rất rõ ràng. "Đây là lần đầu tiên em giẫm lên mặt đất mềm thế này, chất dịch tinh quả thối rữa thấm xuống đất có tác dụng rõ rệt đến vậy sao?" Một câu nói vô tình của Hạ Xuyên khiến tất cả mọi người sững lại tại chỗ. Hạ Hồng càng mạnh bạo ngẩng phắt đầu lên, gương mặt lộ rõ vẻ vui mừng khôn xiết. Nhìn thấy nét mặt của những người khác, Hạ Xuyên cũng hiểu ra ngay. Nếu tinh quả thực sự có tác dụng này, chẳng phải họ có thể tận dụng đặc tính đó để làm mềm mặt đất trong sơn cốc, tiến hành bứng trồng cây cối hay sao? "Chưa chắc đâu, khoan hãy mừng vội. Nếu tinh quả có tác dụng này thì người đi trước làm sao lại không phát hiện ra suốt ngần ấy thời gian. Đợi chút, để tôi xem tình trạng mặt đất thế nào đã!" Hạ Hồng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, ngồi xổm xuống, dùng tay bốc một nắm bùn đất trên mặt đất. Nói là bốc thì không đúng, phải là cạy mới chuẩn. Thế nhưng cạy mấy lần liền, lớp bùn đất rõ ràng nhìn như chất lỏng, mềm hơn đất xung quanh rất nhiều này lại chẳng hề tróc ra lấy một mẩu nhỏ. Hạ Hồng nhíu chặt mày, trong lòng lập tức dấy lên nghi hoặc. Lực cơ bản của hắn đã chạm tới mức giới hạn ba vạn cân. Ngay cả tảng đất trên nền đất bình thường hắn cũng có thể cạy ra được. Mặt đất nhìn có vẻ rất mềm này lại không cạy nổi? Hạ Hồng lắc đầu. Chỉ riêng đặc tính này đã dập tắt ngay ý nghĩ vừa nhen nhóm trong lòng mọi người. Nhìn thì mềm nhưng thực chất lại cứng như vậy, còn tính chuyện bứng trồng cái gì nữa. "Thôi, đánh dấu vị trí lại là được rồi, tạm thời kệ chỗ này đi, tiếp tục đi về phía bắc!" Hết hy vọng di dời cây, mọi người cũng mất hứng thú. Sau khi làm dấu xong, họ lại đi theo Hạ Hồng men theo ranh giới 1.300 mét tiếp tục tìm kiếm về hướng bắc. Đoạn đường sau đó tuy cũng phát hiện thêm bốn con hàn thú, nhưng ba con là Đằng Giao, còn lại một con Lam Nguyệt Tinh đã thức tỉnh, toàn bộ đều là hàn thú cấp thấp. Đằng Giao săn giết tương đối phiền phức nên Hạ Hồng không buồn ra tay; còn con Lam Nguyệt Tinh vừa thức tỉnh kia không biết có phải do đói quá hay không, nhân lúc mười sáu người đi ngang qua gốc cây nó đang ẩn nấp liền nhảy xuống tập kích. Đi lâu như vậy mà bóng dáng hàn thú trung cấp vẫn bặt tăm, trong lòng mọi người vốn đã có chút bực bội, giờ có một con hàn thú cấp thấp tự đưa mạng tới để xả giận, đương nhiên không ai nương tay với nó. Lam Nguyệt Tinh có kích thước không lớn, thân dài chỉ hơn một mét, lông trắng như tuyết. Sức mạnh của nó thuộc hàng yếu nhất trong số những loài Hạ Hồng từng gặp, còn không bằng Niết Thử, nhưng tốc độ của nó lại nhanh hơn Niết Thử vài phần. Kích thước nhỏ, cộng thêm tốc độ cực nhanh, lại có bộ lông trắng muốt dễ dàng hòa lẫn vào nền tuyết khó lòng phân biệt, nếu đổi lại là trước kia khi Hạ Hồng chưa đạt tới giới hạn ba vạn cân lực cơ bản, đòn tập kích vừa rồi khéo cũng mang lại chút hiệu quả. Chỉ tiếc là nó lại đụng trúng Hạ Hồng của hiện tại. Đêm nay ra ngoài tìm kiếm hàn thú trung cấp, mọi người vốn đã cảnh giác cao độ. Thời điểm nó chọn để tập kích thực sự quá tồi tệ. Chẳng cần tới lượt đám người Hạ Xuyên, La Nguyên ra tay, một mình Hạ Hồng rút đao, chưa đầy ba chiêu đã giải quyết xong con Lam Nguyệt Tinh đó. "Con Lam Nguyệt Tinh này chắc cũng giống mấy con hàn thú khác, có năng lực bẩm sinh, tiếc là đụng phải đầu lĩnh nên đến cơ hội thi triển cũng không có!" Chu Thuận chôn con Lam Nguyệt Tinh vào trong tuyết, đánh dấu vị trí xong xuôi liền không nhịn được cảm thán một câu. Những người còn lại nghe vậy đều gật đầu. Nghĩ lại ba nhát đao gọn gàng dứt khoát khi nãy, ánh mắt họ nhìn Hạ Hồng đều ngập tràn vẻ thán phục. Hạ Hồng đang cúi đầu suy nghĩ, nghe thấy lời Chu Thuận, nhớ ra đây là lần đầu tiên mọi người nhìn thấy Lam Nguyệt Tinh nên chưa hiểu rõ đặc tính của nó, liền cất lời: "Chân. Phần chân của Lam Nguyệt Tinh có thể bộc phát sức mạnh gấp năm lần bình thường trong thời gian ngắn, đó chắc hẳn là năng lực bẩm sinh của nó. Vừa rồi tốc độ giao thủ quá nhanh nên các cậu không nhìn ra, sau này gặp phải thì nhớ kỹ điểm này!" Mọi người bấy giờ mới vỡ lẽ, đồng loạt gật đầu. Hạ Hồng cũng là lần đầu chạm trán Lam Nguyệt Tinh, nhưng hắn từng xem qua đồ lục hàn thú mà La Minh để lại, bên trong có ghi chép về đặc tính của loài này. Lúc giao thủ vừa rồi, quả thực có một khoảnh khắc lực chân của nó bộc phát suýt chút nữa khiến hắn cũng không đỡ nổi. "Vừa rồi tìm kiếm dọc đường, ngoài bốn con hàn thú ra còn phát hiện ba cây Băng Thạc, hai cây Lam Ngọc, kèm theo mấy loại thực vật chưa rõ tên, thu hoạch đêm nay tính ra cũng tạm đủ rồi." Quay đầu nhìn hơn tám mươi cây Lam Ngưng thảo cùng vài loại cây lạ sau lưng Hạ Xuyên, Hạ Hồng bắt đầu nảy sinh ý định quay về. "Đầu lĩnh, đi sâu thêm một chút nữa chắc chắn sẽ tìm thấy." "Mới qua nửa đêm, chúng ta đông người thế này, chuẩn bị đầy đủ như vậy mà chỉ mang một con Lam Nguyệt Tinh với mấy chục cây Lam Ngưng Thảo này về thì thiệt quá." "Đúng đấy, tôi cũng đề nghị đi sâu thêm chút nữa, dù sao cũng phải xem thử Hàn thú trung cấp trông như thế nào chứ?" ………… Những người khác thấy rõ ý định của hắn, nhao nhao lên tiếng can ngăn. "Được rồi, giấu đồ trên tay đi đã. Tiến thêm hai trăm mét nữa tìm thử, nếu vẫn không thấy thì tối mai quay lại!" Thấy mọi người hăng hái như vậy, Hạ Hồng dứt khoát gật đầu đồng ý. Quyết định tiến sâu thêm hai trăm mét. Đợi mọi người giấu kỹ con mồi cùng đám thực vật như Lam Ngưng Thảo rồi đánh dấu xong xuôi. Hạ Hồng dẫn họ tiến thẳng về phía tây, bắt đầu thăm dò vào vùng sâu hơn của Hồng Mộc Lĩnh. Vị trí Hàn thú trung cấp chiếm cứ rõ ràng sâu hơn nhiều so với dự tính của mọi người. Lục soát suốt hơn một tiếng đồng hồ, cả nhóm vẫn chẳng thu hoạch được gì. Hạ Hồng đi đầu dừng hẳn lại, quay đầu nhìn mọi người: "Thôi, tối nay tới đây thôi. Về chuẩn bị kỹ, ngày mai mở rộng phạm vi tìm kiếm, quét thẳng vào sâu hai cây số, tôi không tin..." "Đầu lĩnh, nhìn bên kia kìa!" "Đầu lĩnh, mau nhìn..." Chưa đợi hắn nói hết câu, Hạ Xuyên và La Nguyên ở gần nhất dường như đã nhìn thấy thứ gì đó, cùng đưa tay chỉ về hướng tây, cất tiếng cắt ngang lời hắn. Hạ Hồng nhìn theo hướng ngón tay hai người, nét mặt thoáng sững lại.