Chương 182: Hội trao đổi và ra tay hào phóng

"Thạch Bình, đại nhân cần nhiều đồ thế này làm gì?" Phía nam thung lũng, tại kho vật tư tạm thời, Khâu Bằng vừa soạn đồ ra vừa tò mò hỏi Thạch Bình bên cạnh. Mười nghìn cân quặng sắt, ba thanh trường kiếm, một cây Thiết Thai Cung mười thạch, với Đại Hạ lúc này dĩ nhiên chẳng đáng là bao. Quặng sắt thì khỏi phải nói, hiện giờ mỗi tháng doanh trại bét nhất cũng sản xuất được hơn ba mươi vạn cân; binh khí lại càng dồi dào, lần trước kéo về từ Kính Tiên Doanh Địa hơn bốn nghìn bảy trăm kiện, đao búa kiếm kích gần như thứ gì cũng có, cung dài tự nhiên không thiếu, ước chừng một thời gian dài nữa doanh trại chẳng cần rèn thêm. Nhưng dồi dào là một chuyện, còn việc một cá nhân gom đổi nhiều đồ như vậy cùng lúc thì rất hiếm thấy. Chỗ vật tư này cộng lại không hề rẻ. "Quặng sắt mười cân một điểm, trường kiếm ba trăm điểm một thanh, Thiết Thai Cung mười thạch sáu trăm điểm một cây, chỗ vật tư này cộng lại tốn hai nghìn năm trăm điểm cống hiến!" Thấy vẻ mặt sững sờ của Thạch Bình khi nghe báo giá, Khâu Bằng không nhịn được trêu: "Sao, chê đắt à? Đây là giá vật tư vừa mới hạ xuống một đợt đấy, nếu là trước kia, muốn đổi ngần này đồ thì tôi đoán cả doanh trại chẳng có mấy người móc ra nổi ngần ấy điểm cống hiến đâu." Thạch Bình nghe vậy liền gật đầu, trước đây hắn từng làm việc ở Doanh Nhu Sở nên biết rất rõ mức biến động giá vật tư lớn đến mức nào. Đợt cải cách gần đây của Đại Hạ không chỉ liên quan đến sáu bộ trong doanh trại, mà nhiều phương diện khác, bao gồm giá vật tư của Doanh Nhu Bộ, cũng có sự thay đổi cực lớn. Nguyên nhân rất đơn giản: một là chiến lợi phẩm thu được từ Kính Tiên Doanh Địa quá nhiều, hai là thực lực của doanh trại đã thay đổi, quy củ tương ứng tự nhiên cũng phải điều chỉnh theo. Trước hết, loại vật tư chiến lược như sắt chỉ có người đạt Quật Địa Cảnh mới đủ tư cách đổi, hơn nữa hạn mức đổi của mỗi cá nhân đều có giới hạn, toàn bộ doanh trại ngoài Hạ Hồng ra thì những người khác, kể cả Hạ Xuyên, đều bị hạn chế nghiêm ngặt. Kế đến là giá cả. Trước đây khi quặng sắt còn khan hiếm, nộp lên mười cân đổi lấy một điểm, nhưng muốn đổi ra thì phải tốn mười điểm cho một cân. Nhìn qua thì vô cùng khắt khe, nhưng thực chất là để hạn chế, thậm chí ngăn chặn triệt để việc cá nhân tự ý đổi sắt. Sở dĩ trước đó mọi người không có ý kiến là vì tuy giá quặng sắt đắt đến vô lý, nhưng giá các loại đồ sắt thành phẩm lại tương đối hợp lý. Hiện giờ, một mặt năng lực khai thác tăng vọt, mặt khác kho tàng dư dả, lại thêm việc ngoài xây nhà gỗ ra thì không có nhu cầu cấp bách nào khác, giá quặng sắt và binh khí tự nhiên cũng được điều chỉnh giảm mạnh. "Lô vật tư này đại nhân muốn đem tặng doanh trại Tiêu Hà, hai nghìn năm trăm điểm cống hiến này cứ trừ vào tôi đi!" Nghe Thạch Bình nói, Khâu Bằng lập tức lộ vẻ bừng tỉnh, giơ ngón tay cái về phía hắn rồi cười bảo: "Hóa ra là vậy, bỏ vốn lớn thật đấy. Xem ra vị trí Ty Chính Thác Hoang Bộ này cậu quyết tâm phải lấy bằng được rồi!" Khâu Bằng hiện đang giữ chức Ty Chính Doanh Nhu Bộ, nhưng bản thân hắn cũng có tu vi Quật Địa Cảnh nên vẫn phải tham gia Thú Liệp bộ. Trùng hợp là hắn và Thạch Bình đều được xếp vào tiểu đội Vân Kiều của Hạ Xuyên. Chuyện về doanh trại Tiêu Hà, Hạ Xuyên không giấu giếm nên hắn cũng biết. Hạ Xuyên gửi vật tư cho doanh trại Tiêu Hà rõ ràng là để lôi kéo người về, số nhân khẩu này cuối cùng chắc chắn sẽ được tính công cho Thạch Bình. "Liều thôi, đại nhân đã dẫn nhiều người như các anh đến giúp tôi, nếu không giành được chức Ty Chính này thì phụ lòng ngài ấy quá." Hai nghìn năm trăm điểm cống hiến đối với Thạch Bình quả thực là một con số khổng lồ. Hiện tại hắn gom góp tất cả cũng chỉ có hơn bốn nghìn điểm cống hiến, cú này bay mất hơn một nửa, tự nhiên thấy xót ruột. Nhờ trước đây từng làm việc ở Doanh Nhu Bộ, Thạch Bình nắm khá rõ số dư điểm cống hiến của mọi người trong doanh trại hiện nay. Những người rủng rỉnh điểm cống hiến nhất Đại Hạ lúc này phải kể đến mười lăm thành viên đội săn bắn đợt đầu tiên. Trước đây có một thời gian họ theo Hạ Hồng ra ngoài điên cuồng săn giết Hàn Thú trung cấp, điểm cống hiến trong tay nhiều đến mức dùng không xuể. Kế đó mới đến lứa của Thạch Bình, tức hơn năm mươi người đột phá lên Quật Địa Cảnh sau này. Số điểm cống hiến trên người nhóm này phần lớn dao động từ hai đến ba nghìn, nhờ kiếm được không ít từ đợt triều thú cùng trận chiến ở Kính Tiên Doanh Địa sau đó. Bản thân Thạch Bình nhờ thể hiện xuất sắc trong cả hai sự kiện, lại phối hợp với Hạ Xuyên dập lửa nhóm lửa trong đợt triều thú nên được ghi công và nhận thêm khen thưởng đặc biệt, nếu không điểm cống hiến của hắn cũng chẳng chênh lệch mấy so với người khác. "Tôi đi thông báo cho những người khác, anh cũng chuẩn bị đi, đại nhân sắp xuất phát sang bờ bắc rồi, tối nay chúng ta cũng đi theo." Khâu Bằng nghe vậy gật đầu, sực nhớ ra điều gì liền cất tiếng hỏi: "Đúng rồi, vừa nãy Vũ Văn Đảo dẫn theo nhiều người ra ngoài như vậy là để tìm Hồng Quảng à?" Thú Liệp bộ tối nào cũng phải điểm danh, chuyện tiểu đội Tuyên Vũ gồm bảy người do Hồng Quảng dẫn đầu đêm qua không về doanh trại thì bọn họ đều biết. Thạch Bình gật đầu: "Vừa rồi đại nhân gọi Vũ Văn Đảo cùng bọn Mông Dịch tới hỏi han tình hình cặn kẽ. Hồng Quảng chắc là đi tìm doanh trại Tam Hổ kia rồi, khả năng cao là đã xảy ra chuyện. Vũ Văn Đảo lo cho an nguy của họ nên sang bờ bắc tìm trước." Khâu Bằng lắc đầu, trầm giọng nói: "Cái tên Hồng Quảng này hơi nóng vội, hai nhóm người dẫn về trước đó đã có vấn đề rồi, giờ lại dám trực tiếp tìm tới doanh trại Tam Hổ, e là lành ít dữ nhiều." Thạch Bình không lên tiếng, nhưng nét mặt cũng lộ vẻ đồng tình. Từ những tin tức dò la được tới nay, người của doanh trại Tam Hổ rõ ràng chẳng phải hạng tốt lành gì. Hồng Quảng không chuẩn bị chu toàn đã vội vàng xông tới cửa bàn chuyện sáp nhập, kết cục chắc chắn chẳng ra sao. "Vũ Văn Đảo thực lực rất mạnh, chắc sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Chỉ mong bảy người bọn Hồng Quảng bình an. Thôi không nói nữa, chuẩn bị đi, sắp xuất phát rồi." Thấy Thạch Bình mang đồ rời đi, Khâu Bằng cũng bắt đầu thu dọn đồ đạc chuẩn bị. ……………… Doanh trại Tiêu Hà, bên trong sơn động. Tại khoang chứa đồ phía ngoài, Tiêu Ninh đang dẫn theo một nhóm người đóng than đá trên mặt đất vào các bao da thú. Bên cạnh đã có tám bao được xếp gọn gàng, chiếm gần một nửa tổng lượng than đá dưới đất. "Chị cả, bốn vạn cân rồi vẫn chưa đủ sao?" "Tay em sắp rã rời rồi này, còn phải đóng thêm mấy bao nữa đây?" Tiêu Hành bỏ một tảng than đá vào bao, xoa bóp cánh tay mỏi nhừ, không nhịn được ngẩng đầu nhìn Tiêu Ninh hỏi một câu. Chát... Thế nhưng chưa đợi Tiêu Ninh lên tiếng, người chị hai Tiêu Ngọc đứng bên cạnh đã đập nhẹ một cái vào đầu hắn, trách mắng: "Làm việc thì tập trung mà làm, đâu ra lắm thắc mắc thế? Nhặt chẳng được bao nhiêu mà cằn nhằn thì cả bụng!" "Chị hai tha mạng, em nhặt tiếp, em nhặt tiếp đây." Tiêu Hành cười làm lành rồi lại cúi đầu nhặt than đá. Mọi người xung quanh thấy cảnh đó đều không nhịn được bật cười khúc khích. Tiêu Ninh nhìn thấy cũng mỉm cười. Cậu ba Tiêu Hành được cả nhà nuông chiều từ nhỏ, bình thường chẳng sợ trời chẳng sợ đất, chỉ riêng gặp chị hai Tiêu Ngọc là ngoan ngoãn như chuột thấy mèo, đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn. Tuy nhiên, đảo mắt nhìn quanh một vòng, thấy mọi người nhặt than đá quả thực đã mệt mỏi rã rời, cô liền mở lời: "Còn hai bao cuối cùng nữa là xong thôi, mọi người tạm dừng tay nghỉ một lát đã!" Sắc mặt mọi người lập tức giãn ra hẳn, đặt than đá trong tay xuống rồi đồng loạt ngồi bệt tại chỗ nghỉ ngơi. "Chị cả, lần này chuẩn bị tận năm vạn cân than đá, nhiều thế cơ à?" Sau khi dừng tay, Tiêu Ngọc bước thẳng tới cạnh Tiêu Ninh hỏi. Tiêu Ninh gật đầu đáp: "Đây là phiên hội đổi chác cuối cùng trước khi hàn triều tới rồi. Quả khô, da thú, dây cung, thuốc trị thương, và quan trọng nhất là quặng sắt, lần này cần đổi rất nhiều thứ nên mới phải chuẩn bị nhiều than đá như vậy." Tiêu Ngọc nghe xong, trên mặt thoáng lộ vẻ lo âu. Sống ở Ngũ Viên Sơn có điểm bất tiện nhất chính là điều này, mỗi năm đều có một đợt hàn triều kéo dài suốt hai tháng. Đợt hàn triều này bắt nguồn từ con sông băng phía nam. Con sông đó rõ ràng đóng một lớp băng dày đến thế, nhưng kỳ lạ ở chỗ cứ sau mười tháng lại có một đợt lũ dâng lên. Mỗi khi mùa lũ tới, lớp băng kiên cố trên mặt sông sẽ theo mực nước dâng cao không ngừng, tràn dần về phía bờ bắc, khiến nhiệt độ toàn bộ dải Ngũ Viên Sơn tụt dốc thê thảm. Cả quá trình kéo dài hai tháng ròng, khoảng thời gian này được tất cả các doanh trại quanh Ngũ Viên Sơn gọi chung là thời kỳ hàn triều. Trong thời gian hàn triều, ngoại trừ người đạt Quật Địa Cảnh còn có thể ra ngoài, cấp Phạt Mộc và người bình thường chỉ có thể trốn trong sơn động của cứ điểm, nếu không căn bản chẳng thể sống sót nổi. Ngặt một nỗi trong đợt hàn triều, nhiệt độ xuống quá thấp khiến thảm thực vật bên bờ bắc cũng bị đóng băng, Hàn Thú đều chạy sạch. Cho nên dù người đạt Quật Địa Cảnh có ra ngoài thì tài nguyên thu thập được cũng vô cùng ít ỏi, hoàn toàn không đủ nuôi sống cả doanh trại. Chính vì thế, phiên hội đổi chác cuối cùng trước đợt hàn triều trở nên cực kỳ quan trọng. Doanh trại nào cũng phải đối phó nghiêm túc nhằm đổi lấy đủ lượng vật tư giúp cả nhà vượt qua mùa giá rét an toàn. Tiêu Ngọc cũng hiểu đôi chút về hội đổi chác, nhìn tám bao than đá đã đóng xong dưới đất, cô không kìm được lắc đầu: "Tiếc là doanh trại Tiêu Hà chúng ta không có mỏ sắt. Em nghe cha bảo, ở hội đổi chác phải tốn từ hai mươi đến hai mươi lăm cân than mới đổi được một cân quặng sắt. Năm vạn cân than dẫu có đem đổi hết lấy sắt cũng chỉ được hơn hai nghìn cân, chúng ta thiệt quá." Tiêu Ninh nghe vậy cười khổ, lắc đầu bảo: "Biết làm sao được, than rốt cuộc vẫn có thứ thay thế, còn sắt thì không. Quanh Ngũ Viên Sơn này, ngoài doanh trại Tam Hổ ra thì cũng chỉ có hai nhà có mỏ sắt, giá cả đương nhiên do bọn họ định đoạt." Yêu cầu để khai thác than và sắt thực ra là như nhau, nhưng độ khan hiếm của hai loại tài nguyên thì hoàn toàn cách biệt. Lời của Tiêu Ninh thực chất vẫn chưa nói hết: than không chỉ có thứ thay thế, mà trữ lượng dưới lòng đất rõ ràng cũng nhiều hơn sắt rất nhiều. Đối với một doanh trại cỡ trung, việc tìm được một mỏ than thực ra không quá khó, chỉ cần tìm thấy loại cây có lớp vỏ ánh sắc vàng rồi men theo rễ đào xuống là có. Thế nhưng mỏ sắt thì khó tìm hơn bội phần. Mười một doanh trại quy mô vừa ở Ngũ Viên Sơn gần như chỗ nào cũng có mỏ than, nhưng nơi sở hữu mỏ sắt lại chỉ có hai. Chỉ riêng con số đó đã đủ nói lên độ khan hiếm của quặng sắt. Hai mươi cân than đổi một cân sắt, ai chẳng biết là lỗ, nhưng họ không còn cách nào khác. Không mua của hai nhà kia ở hội chợ trao đổi thì chẳng lẽ lại tìm đến doanh trại Tam Hổ? Chuyện đó là không thể nào! Dù sao hai doanh trại kia cũng chỉ cần than, lại giao dịch theo đường chính ngạch. Còn doanh trại Tam Hổ đòi lấy mạng người, cái nào nặng cái nào nhẹ, người bình thường đều tự hiểu rõ. Tiêu Ninh ngẫm nghĩ một lát, mang theo chút tiếc nuối nói: "Lần trước cha vẫn vội vàng quá. Đại Hạ doanh địa khả năng cao cũng có mỏ sắt, nếu giữ anh Hạ Xuyên lại nói chuyện thêm, chưa biết chừng có thể thông qua anh ấy đổi lấy một lô quặng sắt giá rẻ từ Đại Hạ doanh địa." Tiêu Hành bên cạnh lập tức phấn chấn, gật đầu: "Đúng thế chị cả, thanh trường đao bên hông Hạ Xuyên kia đến cả vỏ đao cũng đúc bằng sắt. Đại Hạ doanh địa của họ chắc chắn có rất nhiều mỏ sắt, nhiều đến mức dùng không hết." Tiêu Ngọc lại hơi không phục, cãi lại: "Chị cả, chị nghĩ đơn giản quá rồi. Biết đâu tên Hạ Xuyên đó là kẻ lừa đảo lớn, giống như chú Nguyên và mọi người đoán, cũng như doanh trại Tam Hổ, đến để lừa chúng ta thôi." Tiêu Ninh nghe vậy cúi đầu nghĩ ngợi một lát, không nói gì thêm. Cũng đúng, Hạ Xuyên rốt cuộc cũng chỉ là người bèo nước gặp nhau. Dù trực giác mách bảo đối phương không cùng một giuộc với doanh trại Tam Hổ, nhưng để khẳng định đối phương là người tốt thì cô cũng chẳng có chứng cứ xác thực nào. Còn chuyện mong đổi quặng sắt giá rẻ từ Đại Hạ doanh địa cũng chỉ là nói suông, không thể coi là thật. "Có người lạ đến gần, tất cả quay lại mau!" Đột nhiên, tiếng hô gấp gáp vang lên từ ngoài hang. Nhóm Tiêu Ninh đang nghỉ ngơi lập tức biến sắc, nhanh chóng bật dậy khỏi mặt đất. "Hành nhi và mọi người vào trong đi, Ngọc nhi đi với chị ra ngoài xem!" Tiêu Ninh nhanh chóng cầm lấy cung tên của mình, dặn dò mọi người một tiếng rồi chạy thẳng ra ngoài hang. Tiêu Hành cùng những người đang làm việc khác dù lộ vẻ lo lắng nhưng vẫn mau chóng chạy sâu vào trong hang. Họ không giống Tiêu Ninh và Tiêu Ngọc, đều chỉ có tu vi Phạt Mộc cảnh, ra ngoài hang cũng chẳng giúp được gì, ngược lại còn trở thành gánh nặng. Hai chị em vừa lao ra khỏi hang mới phát hiện cha mình là Tiêu Khang Thành đã dẫn theo hai mươi mốt người Quật Địa Cảnh của doanh trại vũ trang đầy đủ đứng canh ngoài cửa hang. "Cha, có chuyện gì vậy?" Tiêu Khang Thành nét mặt ngưng trọng không lên tiếng, một người đàn ông trung niên bên cạnh quay lại nhìn Tiêu Ninh, nói: "Đêm nay tôi trực ở vòng ngoài, vừa phát hiện có mấy kẻ lén lút lảng vảng bên cạnh, như thể biết vị trí hang của chúng ta vậy, cứ tiến lại mỗi lúc một gần. Tôi thấy không ổn nên về báo trước cho thủ lĩnh." Nghe vậy, sắc mặt Tiêu Ninh cũng lập tức sa sầm. Vị trí đóng quân bị lộ không phải chuyện tốt lành gì. Đặc biệt là trong đợt rét gần đây, nghe nói doanh trại Tam Hổ đang thiếu người, đi khắp nơi tìm doanh trại để thôn tính. Chuyện này mà bị phát hiện thì khó tránh khỏi một trận ác chiến. "Nhìn bên kia kìa!" Một người đột nhiên hô lên, mọi người đều nhìn theo hướng ngón tay chỉ, vừa thấy thì sắc mặt lập tức chùng xuống. Trong khu rừng rậm phía nam hang động, ba ngọn đuốc đang nhanh chóng tiến lại gần. Người cầm đuốc rõ ràng đã thấy phía hang động, đang sải bước lại đây. "Bây giờ lấp hang cũng không kịp nữa, bảo mọi người vào trong trốn trước đã, xem rốt cuộc là ai rồi tính tiếp!" Tiêu Khang Thành vừa lên tiếng, thần sắc mọi người đều căng thẳng hẳn lên, nắm chặt binh khí trong tay, dán mắt vào những ngọn đuốc phía nam, không dám lơ là nửa khắc. "Chưa chắc là người của doanh trại Tam Hổ đâu, biết đâu là người doanh trại khác bị lạc rồi đi nhầm." "Dù có là người của doanh trại Tam Hổ thì ông đây cũng chẳng sợ, cùng lắm liều mạng với chúng nó. Doanh trại Tam Hổ có mạnh mấy cũng đừng hòng bắt ông đi làm nô lệ." "Hoảng cái gì, cùng lắm thì trốn vào trong hang là xong." ... Mọi người dù nói vậy nhưng giọng điệu càng lúc càng nặng nề vẫn bán đứng tâm trạng căng thẳng của họ. "Đại nhân, tìm thấy rồi, chính là chỗ này." "Đúng đây rồi, trong hang có ánh lửa." "Chắc chắn là doanh trại Tiêu Hà, báo cho những người khác qua đây đi!" "Tuýt..." Khi ba ngọn đuốc chỉ còn cách hơn trăm mét, giọng nói không hề kiêng dè của ba người kia cũng truyền rõ mồn một vào tai nhóm Tiêu Khang Thành. Nội dung lời nói của ba người càng khiến tâm trạng họ nặng nề hơn. Tiếng còi xương cuối cùng kia rõ ràng là đang tập hợp người ở gần đó, họ cũng thường xuyên ra ngoài, sao lại không hiểu. Quả nhiên, tiếng còi cất lên chưa đầy mười mấy nhịp thở, lại có thêm sáu ngọn đuốc nhanh chóng tiếp cận từ bên cạnh, chỉ chốc lát sau toán người đó đã tập hợp xong xuôi. "Cũng tạm, người không đông lắm, đi theo tôi xem tình hình thế nào!" Thấy chỉ có chín người, thần sắc Tiêu Khang Thành giãn ra nhiều, mặt lộ vẻ sát khí, dẫn mọi người bước về phía nam vài bước. Chỉ có điều ông vừa nhúc nhích thì phía đối diện đã truyền đến một giọng nói sang sảng. "Tiêu thủ lĩnh, mười ngày không gặp vẫn mạnh giỏi chứ, Hạ Xuyên lại tới bái phỏng đây!" Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, người bên phía Tiêu Khang Thành đều sững sờ. Riêng trong mắt Tiêu Ninh lại lập tức lộ vẻ mừng rỡ, bị cô em gái Tiêu Ngọc đứng cạnh nhìn thấy rõ mồn một. "Là anh Hạ Xuyên, không phải người của doanh trại Tam Hổ." Nghe niềm vui trong giọng con gái cả, mày Tiêu Khang Thành nhíu chặt lại thành một búi, nhưng lát sau cũng giãn ra. Cùng lúc đó, chín người đi tới đối diện cũng hiện rõ trước mắt họ. Vừa nhìn, bọn Tiêu Khang Thành lập tức không thể rời mắt. Mười ngày trước, ngay cái nhìn đầu tiên thấy Hạ Xuyên, họ đã bị cách ăn mặc của hắn làm cho kinh ngạc, không chỉ có hai chị em Tiêu Ngọc mà cả cha con Tiêu Khang Thành, Tiêu Ninh cùng những người Quật Địa Cảnh khác cũng đều như vậy. Bộ đại bào đen được may dệt thượng hạng, mũ lông thú màu lam, ủng da thú đen, cộng thêm thanh trường đao thon dài có vỏ sắt đeo bên hông, cùng với tấm lệnh bài bằng sắt để lại cho họ. Lúc này họ kinh ngạc phát hiện tám người đi theo Hạ Xuyên cũng mặc trang phục giống hệt hắn, bên hông đeo lệnh bài giống nhau, giắt binh khí, thậm chí trên lưng mỗi người đều đeo một bộ cung tên. Trong đó có một người còn đeo tới hai bộ. Thế này là thế nào, khoe của à? Ánh mắt Tiêu Khang Thành có phần sững sờ, nhưng khi thấy Hạ Xuyên ngày càng đến gần, ông vẫn hơi chắp tay nói: "Hạ Xuyên... đại nhân, xin hỏi đến đây có chuyện gì?" Có thể khiến chín người Quật Địa Cảnh bám sát phía sau như thế, hơn nữa mấy người trong số đó tay còn cầm đồ đạc, rõ ràng là dáng vẻ của thuộc hạ, hai chữ "hiền điệt" dù thế nào Tiêu Khang Thành cũng không thể thốt ra miệng được nữa. Dù đã đổi lại cách xưng hô thành đại nhân, Tiêu Khang Thành vẫn cố gắng hạ giọng hòa hoãn hết mức để không quá cứng nhắc. "Ý thức đề phòng cao quá mức rồi đấy!" Nghe câu hỏi cẩn trọng của Tiêu Khang Thành, Hạ Xuyên đang bước tới thầm than một câu trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn nhanh chóng nở nụ cười, vừa áp sát vừa ra hiệu cho Thạch Bình và mọi người bên cạnh lấy ba món đồ ra. Mười phút sau, lớp ngoài hang động. Tiêu Khang Thành, Tiêu Ninh, Tiêu Ngọc cùng tất cả những người thuộc Quật Địa Cảnh của doanh trại Tiêu Hà đều cúi đầu nhìn ba món đồ trên đất, trên mặt tràn đầy vẻ khó tin cùng đờ đẫn, xen lẫn một tia vui mừng ngỡ như trong mơ. "Một vạn cân quặng sắt, ba thanh trường kiếm, một cây Thiết Thai Cung vạn cân, cứ thế tặng hết cho doanh trại chúng ta?" "Tôi không nằm mơ đấy chứ?" "Vị đại nhân Hạ Xuyên này điên rồi sao?" ... Một đám Quật Địa Cảnh ngẩng đầu nhìn Hạ Xuyên, trong mắt ngập tràn khó hiểu. Chỉ có Tiêu Khang Thành dường như nghĩ ra điều gì, đột nhiên quay đầu nhìn con gái cả Tiêu Ninh một cái, sau đó mới tiếp tục nhìn Hạ Xuyên, trong mắt không biết đang tính toán điều gì. Tiêu Ninh dĩ nhiên chú ý đến ánh mắt của cha, mặt lập tức đỏ bừng, bàn tay cầm cung tên cũng vô thức run rẩy khe khẽ. "Hạ Xuyên đại nhân, lô vật tư này doanh trại chúng tôi quả thật rất cần, anh có yêu cầu gì, chỉ cần Ninh nhi đồng ý..." "Tiêu thủ lĩnh đừng hiểu lầm, tôi tặng những thứ này chỉ vì lần trước tới đây nhận thấy doanh trại của mọi người đang rất thiếu thốn các loại vật tư đó. Đợt rét sắp tới gần, hy vọng lô hàng này có thể giúp ích đôi chút cho mọi người." Sự thay đổi trong ánh mắt Tiêu Khang Thành đều lọt vào mắt Hạ Xuyên, Thạch Bình và mấy người bên cạnh cũng không nhịn được mà cúi đầu cười khẽ. Nếu không mở miệng ngắt lời, chỉ sợ Tiêu Khang Thành sẽ gả luôn con gái cho mình ngay tại chỗ mất, Hạ Xuyên đương nhiên không thể ngồi yên. Nghe Hạ Xuyên nói vậy, Tiêu Khang Thành ngẩng đầu đối diện ánh mắt hắn. Thấy được sự chân thành trong đôi mắt ấy, nỗi do dự trên nét mặt ông cuối cùng cũng dần tan biến, sau cùng khẽ thở dài một tiếng. "Hạ Xuyên đại nhân, có thể nói thêm cho tôi nghe về tình hình của Đại Hạ doanh địa được không?" Lần gặp trước, ông chỉ nhìn ra Hạ Xuyên bất phàm, còn những lời hắn kể về tình hình Đại Hạ doanh địa thì trong lòng dĩ nhiên vẫn bán tín bán nghi. Nhưng lần này thì khác. Ba thanh trường kiếm ông vừa sờ thử, sức nặng đều chừng bảy tám trăm cân; Thiết Thai Cung vạn cân thì ở dải Ngũ Viên Sơn này, trừ doanh trại Tam Hổ ra, có nơi nào không coi như bảo bối; lại thêm một vạn cân quặng sắt. Vung tay một cái mà ra tay phóng khoáng đến mức này, ông có không tin thì trong lòng cũng bắt đầu lung lay. Đại Hạ này, thực lực e rằng vượt xa sức tưởng tượng của ông. Đương nhiên, mấu chốt hơn là Tiêu Khang Thành hiểu rõ Hạ Xuyên không thể vô duyên vô cớ đem tặng họ những thứ này. Mục đích chẳng qua cũng giống như lần trước đã nói, muốn bọn họ sáp nhập vào Đại Hạ. Nếu thật sự có một doanh trại không chỉ mạnh hơn họ mà còn có thể dẫn dắt hơn một nghìn con người của ông sống tốt hơn, Tiêu Khang Thành không những không bài xích mà ngược lại còn mừng rỡ từ tận đáy lòng. Ông chỉ sợ xảy ra chuyện giống như doanh trại Tam Hổ, lo rằng mình dẫn người sáp nhập vào rồi chẳng những không được sống sung sướng hơn mà lại càng thêm khổ ải. Đã thấy Đại Hạ có thành ý, thái độ lại chân thành và chịu chi đậm để làm thân như vậy, Tiêu Khang Thành cũng trút bỏ phòng bị trong lòng, chủ động gặng hỏi để hiểu thêm tình hình của họ. Thấy ông ta đổi thái độ, Hạ Xuyên biết món quà lớn lần này đã phát huy tác dụng. Nụ cười trên mặt hắn càng thêm rạng rỡ. Dưới lời mời của Tiêu Khang Thành, hắn sải bước vào hang đá, ngồi xuống trò chuyện cởi mở. So với lần đầu tiên, cuộc trò chuyện sau khi Tiêu Khang Thành hoàn toàn tháo gỡ phòng bị trở nên suôn sẻ hơn nhiều. Tiêu Khang Thành sốt ruột muốn dò la tình hình của Đại Hạ doanh địa, thậm chí chỉ thiếu nước hỏi thẳng xem mang người sáp nhập vào Đại Hạ thì được hưởng những lợi ích gì. Lần này Hạ Xuyên không trả lời thẳng vào những câu hỏi đó, trái lại còn cố ý vô tình dẫn dắt đề tài sang tình hình chung ở mạn Ngũ Viên Sơn. Qua cuộc trò chuyện, Tiêu Khang Thành mới vỡ lẽ, hóa ra Hạ Xuyên đã sớm biết lý do vì sao ông ta lại cẩn trọng đến vậy. Không chỉ nắm rõ mồn một về doanh trại Tam Hổ, hắn thậm chí còn có hiểu biết nhất định về toàn cảnh Ngũ Viên Sơn. "Sao ngài lại hiểu rõ tình hình bên Ngũ Viên Sơn đến thế?" Nghe câu hỏi của Tiêu Khang Thành, Hạ Xuyên khẽ cười: "Không giấu gì Tiêu thủ lĩnh, mấy ngày trước đã có bốn doanh trại ở mạn Ngũ Viên Sơn lần lượt sáp nhập vào Đại Hạ chúng tôi. Nhờ họ, tôi mới nắm được một phần tình hình nơi đây. Có điều bốn nơi đó đều là doanh trại cỡ nhỏ, biết không nhiều. Lần này tới đây, tôi cũng muốn nhờ Tiêu thủ lĩnh cung cấp thêm tin tức về các doanh trại khác trong vùng, mong thủ lĩnh có thể chia sẻ đôi chút." Những lời này khiến Tiêu Khang Thành xoay chuyển suy nghĩ liên tục. Nhận ra điều gì đó, ông ta đột ngột ngẩng đầu nhìn Hạ Xuyên, trong mắt dâng lên vẻ kinh ngạc tột độ. Ý tứ trong lời nói của Hạ Xuyên quá rõ ràng, sao ông ta lại không nghe ra cho được. Đại Hạ doanh địa đang tính thôn tính toàn bộ các doanh trại của con người ở cả dãy Ngũ Viên Sơn này! Đại Hạ này khẩu vị lớn đến mức ấy sao? Trầm ngâm hồi lâu, Tiêu Khang Thành mang ý tốt lên tiếng nhắc nhở: "Ngài đã biết chuyện của doanh trại Tam Hổ, hẳn cũng rõ nếu quý doanh trại thật sự có toan tính này thì chắc chắn không thể tránh khỏi bọn họ. Như vậy..." "Tiêu thủ lĩnh cứ yên tâm. Doanh trại Tam Hổ làm xằng làm bậy như thế, Đại Hạ chúng tôi đương nhiên không ngồi yên mặc kệ. Không có gì bất ngờ thì hiện giờ bọn chúng đã gặp rắc rối lớn rồi!" Như để ứng nghiệm lời Hạ Xuyên, khi nét nghi ngại trên mặt Tiêu Khang Thành còn chưa tan hết thì bên ngoài đã có người chạy vào bẩm báo. "Thủ lĩnh, bên ngoài có một người lạ mặt. Anh ta nói mình tên Khâu Bằng, đến tìm Hạ Xuyên đại nhân. Ăn mặc quả thật y hệt như họ." Người nọ báo xong, Tiêu Khang Thành lập tức nhìn sang Hạ Xuyên. Thấy hắn ra hiệu, ông ta mới gật đầu với thuộc hạ. Rất nhanh sau đó, Khâu Bằng với trang phục tương tự chín người kia được dẫn vào. Khâu Bằng thấy chung quanh đông người cũng không nhiều lời, đi thẳng tới bên cạnh Hạ Xuyên, nét mặt thoáng vẻ mừng rỡ, chắp tay nói: "Bẩm đại nhân, Ty Chính Vũ Văn đã cứu được người rồi, còn bắt sống không ít kẻ. Trông ngài ấy rất tức giận, tiểu đội của Hồng Quảng chắc đã gặp chuyện chẳng lành." Hạ Xuyên nghe vậy thì nét mặt hơi căng lại, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình thản. Hắn gật đầu khẽ xua tay với Khâu Bằng, sau đó quay sang nhìn Tiêu Khang Thành, cười nói: "Tiêu thủ lĩnh, chúng ta tiếp tục thôi!" Lúc này trong lòng Tiêu Khang Thành nơm nớp lo âu, không ngừng suy nghĩ xem lời Khâu Bằng vừa nói có ý gì. Dù mơ hồ đoán ra nhưng ông ta lại thấy quá khó tin, đành phải tiếp tục kể cho Hạ Xuyên nghe về tình hình Ngũ Viên Sơn. So với bốn doanh trại nhỏ đã gia nhập Đại Hạ, một thủ lĩnh doanh trại cỡ trung như Tiêu Khang Thành rõ ràng nắm thông tin toàn diện hơn hẳn. Chẳng mấy chốc, bức tranh toàn cảnh về Ngũ Viên Sơn đã hiện rõ trong tâm trí Hạ Xuyên. Tính cả doanh trại Tiêu Hà, Ngũ Viên Sơn có tổng cộng mười một doanh trại cỡ trung. Quy mô dân số ước tính của từng nơi, vị trí sơ bộ, mỗi bên có khoảng bao nhiêu người đạt Quật Địa Cảnh. Thậm chí cả tính khí của thủ lĩnh các doanh trại này. ... Khi biết ngày kia sẽ diễn ra phiên giao dịch cuối cùng trước đợt hàn triều, và cả mười một doanh trại cỡ trung đều cử người tới dự, mắt Hạ Xuyên sáng rực lên. Hắn lập tức dò hỏi cặn kẽ mọi chi tiết về phiên chợ này. Hỏi được địa điểm tổ chức, Hạ Xuyên vô cùng phấn khởi. Sau khi nói lời cảm ơn, hắn liền chủ động nhắc tới vấn đề mà Tiêu Khang Thành quan tâm nhất. "Tiêu thủ lĩnh chắc vẫn muốn tìm hiểu rõ hơn về Đại Hạ chúng tôi. Như lần trước tôi đã nói, nói bằng mồm thì mãi mãi không trực quan bằng tận mắt nhìn thấy. Hay là thế này, thủ lĩnh chọn ra vài người, tối nay cùng tôi về cứ điểm Đại Hạ để họ tham quan và tìm hiểu cho tường tận. Ngày kia tôi sẽ đích thân đưa họ trở về, khi đó thủ lĩnh hỏi họ xem sao, được chứ?" Tiêu Khang Thành khẽ gật đầu, đây đúng là cách tốt nhất. Chỉ là, nên phái ai đi? "Cha, để con đi cho!" Lúc nói chuyện nãy giờ, ánh mắt Tiêu Ninh cứ dán chặt lên người Hạ Xuyên, Tiêu Khang Thành đã sớm nhận ra. Giờ thấy cô chủ động đòi đi theo hắn về Đại Hạ, trong lòng ông ta không ngừng thở dài. Đứa con gái này, chín phần mười là không giữ nổi nữa rồi! "Cha, con cũng muốn đi." Tiêu Khang Thành ngẩn người, quay đầu nhìn đứa con gái thứ hai là Tiêu Ngọc, trong mắt dần hiện lên vẻ ngờ vực. "Cha, cho con đi với!" Chát... Vừa thấy cậu con trai Tiêu Hành mở miệng, Tiêu Khang Thành không nhịn nổi nữa, vung tay tát cho một cái nảy đom đóm mắt. "Cút cút cút, mày hóng hớt cái gì." "Ha ha..." "Ha ha ha ha." ... Cảnh tượng này khiến mọi người không khỏi bật cười, ngay cả Hạ Xuyên ngồi đối diện cũng lắc đầu cười khẽ vài tiếng. "Tiêu Nguyên, chú dẫn con Ninh với con Ngọc đi một chuyến đi!" Cuối cùng, Tiêu Khang Thành vẫn cắt cử một người già dặn, điềm đạm là Tiêu Nguyên đi cùng hai cô con gái của mình.