Chương 24: Mộc Khôi Quỷ

Âm thanh này, đối với đám người Thạch Thanh đang liều mạng tháo chạy, chẳng khác nào tiếng trời cứu rỗi. Cùng lúc tiếng nói lọt vào tai, một luồng kiếm quang kinh diễm cũng rọi vào đáy mắt. Kiếm quang dù bắt đầu từ cách xa mấy chục mét nhưng chớp mắt đã tới nơi, đủ thấy tốc độ nhanh đến mức nào. Ánh kiếm xé toạc không khí, rít lên một tiếng chói tai, đủ thấy độ sắc bén tột cùng. Nghe thấy và nhìn thấy, thảy đều chỉ diễn ra trong một thoáng. Luồng kiếm quang tựa dải lụa bạc đột ngột ập tới, cũng chỉ gói gọn trong một cái chớp mắt. Nhát kiếm ấy quá nhanh, nhanh đến mức đám người Thạch Thanh còn chưa kịp nhìn rõ, trong số mười ba kẻ truy đuổi họ vừa rồi đã có hai tên bị chém bay đầu. Dù là đêm đen, nhưng nơi này thuộc ngoại vi Hồng Mộc Lĩnh, cây cối không dày đặc như vùng lõi, lại thêm ánh sáng trắng phản chiếu từ nền tuyết nên tầm nhìn của Thạch Thanh và đồng bọn không bị ảnh hưởng quá nhiều. Kiếm quang dừng lại, người đứng sau mũi kiếm rốt cuộc cũng hiện ra trước mắt đám người Thạch Thanh. Vừa nhìn thấy, bao gồm cả đầu lĩnh Thạch Thanh. Phản ứng đầu tiên của tất cả mọi người đều là nảy sinh cảm giác tự ti. Đó là một thanh niên nom mới ngoài hai mươi tuổi, khoác chiếc áo choàng lông thú màu nâu dày dặn; cổ quấn một dải khăn hộ cổ bằng lông trắng mềm mượt, nhìn là biết được làm từ đuôi của hàn thú; dưới chân mang đôi ủng da thú đen bóng. Nỗi tự ti của đám người Thạch Thanh không phải không có lý do. Năm người bọn họ chỉ mặc váy da thú, mà còn là loại rách rưới vá chằng vá đụp, thủng lỗ chỗ khắp nơi. Thế nhưng, ngay cả loại váy da này, Đại Thạch doanh địa với hơn ba trăm con người cũng chỉ có chưa đầy năm mươi người được mặc. Tuyệt đại đa số những người còn lại đều mặc áo lá khô. Cái gọi là áo lá khô, chính là gom nhặt những chiếc lá to bản phơi khô rồi chắp vá lại thành áo. Đương nhiên, không riêng gì Đại Thạch doanh địa. Quanh Hồng Mộc Lĩnh, ngoại trừ doanh trại La Cách khá khẩm hơn đôi chút, các doanh trại khác đều rơi vào tình cảnh tương tự. Hết cách, một tấm da thú nguyên vẹn vốn dĩ đã là minh chứng cho thực lực. Ngay cả doanh trại La Cách cũng không dám chắc lúc săn bắn sẽ không làm hỏng bộ da con mồi, huống chi là mấy doanh trại nhỏ như bọn họ. Vì vậy, bộ trang phục lành lặn trên người thanh niên kia lúc này đã đủ khiến bọn họ cảm thấy hổ thẹn, tự ti cùng cực. Chưa kể, thanh trường kiếm ánh bạc sáng loáng trong tay hắn chỉ trong chớp mắt đã tiêu diệt gọn hai con quỷ quái. Trong lúc nhóm Thạch Thanh còn đang kinh ngạc, thanh niên kia lại động thủ. Hắn vung kiếm như múa, trong chớp mắt, mũi kiếm lạnh lẽo rạch tan màn đêm, vẽ nên bảy tám đạo kiếm quang trên không trung, gần như với tốc độ chém dưa gọt rau đã chặt phăng đầu toàn bộ mười con quỷ quái còn lại phía sau "Hạ Đỉnh". Nhớ lại cảnh tượng bản thân cùng đồng bọn chật vật trốn chạy dưới tay lũ quỷ quái, rồi nhìn sang sự ung dung thản nhiên khi chém giết của thanh niên, độ chênh lệch quá lớn khiến nỗi tự ti trong lòng năm người Thạch Thanh càng thêm đậm nét. Chặt đầu mười kẻ truy đuổi xong, thanh niên không vội ra tay với Hạ Đỉnh mà chỉ bình thản nhìn đối phương, chậm rãi cất giọng: "Mấy thứ mày làm ra này..." Vút... Thanh niên còn chưa dứt lời, âm thanh quen thuộc kia lại đột ngột vang lên. Thạch Thanh biến sắc, vội vàng hét lớn cảnh báo. "Đại nhân cẩn thận!" Chỉ là lời nhắc nhở của hắn rõ ràng hơi thừa. Thanh niên đã ngoảnh lại nhìn về phía sau từ trước khi hắn kịp cất tiếng, đôi tai khẽ động, ánh mắt lập tức khóa chặt ngọn một thân đại thụ bên trái rừng rậm. "Ở trên cây! Lý Hổ, La Minh, cùng lên!" Hắn vừa quát lớn, phía bên phải lập tức có hai bóng người phóng vút tới, lao thẳng về phía ngọn cây bị khóa mục tiêu. Cùng lúc đó, thanh niên cũng mặc kệ "Hạ Đỉnh", đạp mạnh chân xuống đất phóng bạt mạng về phía thân cây kia. Tốc độ của cả ba nhanh tới mức Thạch Thanh còn chưa kịp nhìn rõ thì cái cây đã bị thanh niên chém đứt ngang thân. Toàn bộ nửa trên của thân cây đổ rầm xuống đất. Cảnh tượng ấy khiến nét mặt của năm người Thạch Thanh lập tức cứng đờ. Nhất là khi nhận ra bên trong chỗ gãy ngang của thân cây lộ ra màu vàng óng. Đồng tử của cả năm người co rút dữ dội, đồng loạt nuốt một ngụm nước bọt. "Cây Kim Lẫm cứng nhất mà bị một kiếm chém đứt?" Bọn họ đi đốn củi chỉ chọn cây Chu Sương. Không phải cây Kim Lẫm không thể chặt, họ cũng chặt được. Nhưng ngặt nỗi, muốn hạ một cây Kim Lẫm, họ phải chặt liên tục không nghỉ ít nhất mười tiếng đồng hồ. Vậy mà vừa rồi họ thấy gì cơ chứ, một nhát kiếm đã chém đứt phăng cây Kim Lẫm? Ánh mắt năm người nhìn về phía thanh niên ngay lập tức tràn ngập vẻ cung kính. Còn cây Kim Lẫm kia, sau khi đổ sập xuống, một bóng đen tựa quỷ mị từ trên ngọn vọt thẳng lên, lao về phía vùng lõi Hồng Mộc Lĩnh. Nhưng thanh niên cùng hai người kia phản ứng cũng cực kỳ nhạy bén. Cả ba nhanh chóng tản ra ba góc, vây chặt bóng đen ở chính giữa. "Muốn chạy? Khó khăn lắm mới đụng phải một con Tượng Quỷ sơ cấp, sao có thể để mày thoát dễ dàng thế được." "Đừng bất cẩn, đây là Mộc Khôi Quỷ. Mấy kẻ tôi vừa giết có lẽ đều do nó dùng gỗ ghép với xác chết tạo thành, biết đâu còn chiêu trò gì giấu kín, cẩn thận cả đấy." Thạch Thanh phản ứng rất nhanh, nghe đối thoại giữa hai người, lại liếc nhìn "Hạ Đỉnh" vẫn đứng trơ như khúc gỗ từ khi bóng đen xuất hiện, hắn liền hiểu ra đại khái. Tượng Quỷ hay Mộc Khôi Quỷ hẳn đều chỉ bóng đen kia. Hạ Đỉnh cùng những thành viên đội đốn củi rõ ràng đều do nó điều khiển. Hơn nữa, trong hai cái tên thanh niên vừa gọi, có một cái Thạch Thanh biết, thậm chí còn quen mặt. La Minh, thủ lĩnh đương nhiệm của doanh trại La Cách, đồng thời là con trai của cựu thủ lĩnh La Phong. Quả nhiên, Thạch Thanh nhìn kỹ lại. Trong ba người, người đàn ông trung niên dáng gầy cao, mắt híp lại, tay cầm trường thương ở ngoài cùng bên phải đúng thật là La Minh mà hắn từng gặp vài lần. Người tên Lý Hổ ở bên trái có vóc dáng vạm vỡ, quần áo mặc trên người cũng chẳng kém thanh niên kia là bao, tay lăm lăm thanh nhạn linh đao tỏa hàn quang rợn người, đang gườm gườm nhìn bóng đen ở giữa. Thứ được hai người gọi là Mộc Khôi Quỷ, Thạch Thanh cũng đã nhìn rõ. Con Mộc Khôi Quỷ đó thoạt nhìn là một ông già mặc áo đen, mặt mũi thối rữa và lưng hơi còng. Tay trái nó cầm con dao nhỏ dài ba tấc, tay phải xách một cuộn tơ trắng, đôi đồng tử đỏ lòm rực ánh hung quang, nhìn ba kẻ vây quanh bằng gương mặt ngập tràn dục vọng khát máu. "A..." Mộc Khôi Quỷ đột ngột gầm lên một tiếng, cuộn tơ trên tay phải bỗng bắn ra hàng chục sợi tơ trong suốt, như hòa tan hoàn toàn vào màn đêm, biến mất không dấu vết trong chớp mắt. Thế nhưng, ba người vây quanh nó lại bắt đầu né tránh sang hai bên liên tục. Thấy cảnh này, Thạch Thanh cũng hiểu ra, thứ tước mạng đồng bạn của hắn lúc trước hẳn là những sợi tơ trong suốt kia, nhưng thực lực của bọn họ quá yếu nên căn bản không nhìn thấy được. Còn ba người kia nhìn rõ được nên liên tục né tránh trong không trung. Đương nhiên, không chỉ né tránh. Chỉ vài nhịp thở, thanh niên cầm kiếm dường như đã bắt được sơ hở, xoay người bật nhảy lao thẳng về phía Mộc Khôi Quỷ, mũi trường kiếm liên tiếp va chạm với các sợi tơ trên không, tóe ra từng chùm tia lửa. Trường kiếm có thể chặt đứt những sợi tơ trong suốt đó. Thấy cảnh này, sắc mặt Mộc Khôi Quỷ lập tức sa sầm, ánh mắt gườm gườm nhìn chằm chằm thanh ngân kiếm trong tay thanh niên, dường như vừa nhận ra điều gì. Binh khí trong tay La Minh và Lý Hổ rõ ràng không bằng kiếm của thanh niên, cả hai tiếp tục né đòn, tuy cũng áp sát Mộc Khôi Quỷ nhưng tốc độ quá chậm. Thanh niên đã vung kiếm chém tới Mộc Khôi Quỷ mà hai người họ vẫn còn cách vài mét. Dẫu vậy, dù hai người còn chưa tới nơi. Nhưng thực lực của thanh niên kia dường như đã mạnh đến mức khó tin. Trường kiếm quét ngang khoảng không mang theo ánh kiếm lạnh buốt, gần như dán sát vào Mộc Khôi Quỷ. Dù nó lùi lại cực nhanh, nhưng kiếm thế tựa cuồng phong bão táp đã bám riết không rời. Kiếm thế của thanh niên như sóng xô bờ lớp sau đè lớp trước, dồn ép dời non lấp bể, chỉ trong chớp mắt đã bức lùi Mộc Khôi Quỷ về dưới gốc một cây đại thụ. Cùng lúc đó, cả Lý Hổ lẫn La Minh rốt cuộc cũng phá vỡ tầng tầng lớp lớp tơ phong tỏa, đuổi kịp phía sau thanh niên. Cả ba chớp lấy thời cơ, chặn đứng toàn bộ đường lui của Mộc Khôi Quỷ theo ba đường thượng, trung, hạ. Trường kiếm chém ngang bên trên, mũi thương đâm thẳng chính giữa, đại đao chém phập bên dưới. Dưới đòn công kích đồng loạt từ ba hướng, Mộc Khôi Quỷ đã không còn đường trốn. (Hết chương)