Chương 257: Nghìn vàng mua xương ngựa, Dương Lý quy thuận

Trời hửng sáng, tầng một tòa nhà chính Võ Sương. Lẽ ra lúc này là giờ ngủ, nhưng Lý Hổ vẫn ngồi bên mép giường, chốc chốc lại nhìn ra cửa, vẻ mặt đầy bất an. "Bọn họ sẽ không làm gì A Trung chứ? Chẳng lẽ thân phận của chúng ta đã bại lộ? Không đúng, dù có lộ tẩy, ta với A Trung ban nãy đều đã tỏ ý muốn theo phe Đại Hạ, họ càng không có lý do để ra tay..." Trước lúc trời sáng, hơn 1600 người thuộc Quật Địa Cảnh của hai nhà Lũng Sơn và Chiêu Dương đều được sắp xếp nghỉ ngơi tại tầng một tòa nhà chính Võ Sương. Hắn may mắn được chia chung một phòng với Dương Trung. Thế nhưng ngay ban nãy, người của Đại Hạ đến dẫn Dương Trung đi. Mặc cho hắn gặng hỏi thế nào, đối phương cũng không hé nửa lời, chỉ bảo hắn cứ yên tâm. Vậy mà hơn mười phút trôi qua vẫn chưa thấy Dương Trung quay lại. Lý Hổ vừa lo cho sự an nguy của anh em, trong lòng vừa không tránh khỏi suy nghĩ lung tung. Lực cơ bản của hắn và Dương Trung đều chưa đạt tới giới hạn ba vạn cân, thực lực không tính là mạnh. Hắn nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy giá trị duy nhất của hai người đối với Đại Hạ có lẽ chính là thân thế có phần đặc biệt kia. Nhưng vấn đề là, thân phận con hoang thì có tác dụng gì chứ? Dù là cha hắn Lý Huyền Thiên, hay cha của Dương Trung là Dương Phong Bình, căn bản chưa từng coi bọn hắn ra gì, chuyện này ở Lũng Sơn gần như ai cũng biết. "Đại Hạ không biết nội tình, tưởng khống chế chúng ta là có thể dùng để uy hiếp Lũng Sơn, chẳng lẽ là vậy?" Lý Hổ càng nghĩ càng thấp thỏm, nỗi lo cho Dương Trung ngày một lớn. Thế nhưng rất nhanh, nỗi lo của hắn im bặt theo một chuỗi tiếng bước chân. Cửa phòng bị đẩy mở từ bên ngoài, Dương Trung với vẻ mặt phức tạp xách một bọc đồ nặng trịch bước vào, phía sau còn có hai người lính Đại Hạ đi kèm. "A Trung, cậu sao rồi?" Lý Hổ bật dậy khỏi giường, buột miệng hỏi Dương Trung tình hình thế nào. Nhưng chưa kịp để Dương Trung trả lời, hai người lính Đại Hạ đã cất tiếng ngắt lời. "Đừng nói chuyện. Lý Hổ, đi theo chúng tôi!" Lý Hổ sững người, thấy Dương Trung không lên tiếng mà chỉ dùng khẩu hình làm dấu với mình, vẻ mặt đầy phức tạp. Dường như đã hiểu ra điều gì, hắn khẽ gật đầu rồi bước theo hai người lính rời khỏi phòng. Ngoài hành lang tòa nhà chính, ngoại trừ lính Đại Hạ bố trí năm bước một trạm gác, mười bước một chòi canh ra thì không còn ai khác. Lý Hổ lẳng lặng theo sau hai người, chẳng mấy chốc đã lên đến tầng cao nhất, đi tới căn phòng phụ ngay sảnh chính giữa. Vừa đến cửa, một mùi thịt thơm nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Lý Hổ sững sờ, cẩn thận hít hà vài hơi, nét mặt lập tức lộ vẻ say mê lẫn hiếu kỳ. "Hình như là mùi thịt thú trung cấp, sao lại thơm thế này?" Ở Lũng Sơn, Lý Hổ cũng từng dẫn dắt một đội săn bắn, cho nên lập tức ngửi ra mùi này bắt nguồn từ thịt thú trung cấp. Nhưng trong làn hương này rõ ràng còn pha lẫn một mùi vị hắn chưa từng ngửi qua bao giờ, điều đó lập tức khơi gợi trí tò mò của hắn. "Cậu có lộc ăn rồi đấy, mau vào đi!" Hai người lính Đại Hạ dẫn đường ngửi thấy mùi thơm cũng không nhịn được mà hít vài hơi, sau đó mới mang theo chút ghen tị giục hắn bước vào. "Đa tạ hai vị đã dẫn đường!" Lý Hổ chắp tay chào rồi chậm rãi bước vào phòng phụ. Trong phòng có hai người đang ngồi vây quanh một chiếc nồi sắt nhỏ, mùi thơm ban nãy rõ ràng bốc ra từ trong nồi. "Lý Hổ bái kiến Ty Thừa đại nhân, bái kiến Khâu Bằng đại nhân!" Lý Hổ bước nhanh lên trước, lần lượt cúi người hành lễ với hai người. Hai người này hắn đều đã gặp qua. Thanh niên áo đen bên trái có nét mặt giống thủ lĩnh Hạ Hồng đến bảy phần, chắc hẳn là vị Ty Thừa đại nhân tên Hạ Xuyên mà người của Đại Hạ thường gọi; còn người bên phải chính là Khâu Bằng, người từng tuyên bố sẽ thả người của hai nhà bọn hắn đi lúc phát ngưng hỏa du. "Cậu với người anh em tốt Dương Trung đều khá lanh lợi." Hạ Xuyên không hề che giấu vẻ tán thưởng trên mặt, bởi vì lúc Dương Trung bước vào ban nãy cũng hành lễ với hắn trước, rồi mới tới Khâu Bằng. "Tên của hai người này thú vị thật đấy!" Vừa nghe tên của Lý Hổ và Dương Trung, Hạ Xuyên cũng hiểu được câu nói kia của Hạ Hồng rốt cuộc mang ý gì. Ba năm trước, hai kẻ đến Hồng Mộc Lĩnh tác oai tác quái từ Bắc Sóc Trấn, một tên cũng gọi là Lý Hổ, tên còn lại cũng mang họ Dương, chỉ là tên Dương Ninh. Nghĩ tới Lý Hổ và Dương Ninh kia, ánh mắt Hạ Xuyên thoáng xẹt qua một tia lạnh lẽo. Hắn chưa từng quên hai kẻ đó, đặc biệt là cú đá của Lý Hổ, tới giờ hắn vẫn nhớ như in. Tuy nhiên, hiện tại không phải lúc nghĩ tới những chuyện này. Hạ Xuyên khẽ động tâm tư, đưa mắt ra hiệu cho Khâu Bằng ngồi đối diện. Khâu Bằng hiểu ý gật đầu, đưa tay mời: "Lý Hổ, tuổi chúng ta chắc cũng xấp xỉ nhau, cứ tự nhiên đi, lên đây ngồi cùng ăn một bữa!" Sắc mặt Lý Hổ có phần thấp thỏm, nhưng nghĩ đến khẩu hình Dương Trung làm cho mình trước khi rời đi, hắn cân nhắc một lát rồi vẫn lấy hết can đảm, bước tới ngồi xuống cạnh Hạ Xuyên và Khâu Bằng. Hai huynh đệ bọn hắn có đủ sự ăn ý lẫn tin tưởng. Khẩu hình Dương Trung vừa làm với hắn là bốn chữ "thành thành thật thật". Đã vậy thì cứ an phận là được. Lý Hổ ngồi vào bàn, cũng chẳng đợi hai người Hạ Xuyên mở lời, trực tiếp thò tay bốc một miếng thịt Hàn Thú nhét thẳng vào miệng. Đêm qua trước thì đánh Hàn Quỳnh, sau lại đụng độ Quỷ Quái, không chỉ riêng hắn mà toàn bộ người của ba nhà Lũng Sơn, Chiêu Dương, Hàn Quỳnh lúc này gom lại từng người một đều đã hơn hai mươi tiếng chưa có hạt cơm vào bụng, ai nấy đói lả. Khó khăn lắm mới có miếng ăn, lại được Khâu Bằng chủ động mời, hắn đương nhiên không khách khí mà ăn luôn. Chỉ là miếng thịt Hàn Thú đầu tiên vừa trôi vào miệng, Lý Hổ lập tức ngây ngẩn cả người! Một hương vị chưa từng có bùng nổ trong khoang miệng, vị giác lẫn xoang mũi lập tức bị mùi vị đặc biệt kia lấp đầy. Một cảm giác sảng khoái tột độ khiến hắn thấy dường như toàn bộ lỗ chân lông trên người đều giãn nở ra. "Sao lại ngon thế này, chẳng lẽ đây là thịt thú cao cấp?" Câu này Lý Hổ rốt cuộc không tiện hỏi ra miệng. Hắn ăn liền một mạch ba miếng thịt lớn, mãi đến khi ngẩng đầu thấy ánh mắt như cười như không của Hạ Xuyên và Khâu Bằng mới vội vàng quẹt miệng, lộ vẻ ngại ngùng. "Không cần khách khí, cứ ăn tiếp đi, dùng đũa này, không đủ vẫn còn..." Khâu Bằng cười đưa cho hắn một đôi đũa, ra hiệu bảo hắn cứ ăn, trầm ngâm một lát rồi mới nói tiếp: "Phía Lũng Sơn có tất cả chín người tỏ ý muốn theo phe Đại Hạ. Trong đó có bảy người lần lượt thuộc về Trường Ninh, Tùng Nguyên, Ngọc Trừng. Bọn họ đều mới gia nhập Lũng Sơn nên việc muốn đổi phe cũng là lẽ thường tình. Duy chỉ có cậu và Dương Trung, chẳng những lớn lên ở Lũng Sơn từ nhỏ mà tính ra cũng là con cháu dòng chính danh chính ngôn thuận. Lý Hổ, cậu nghĩ Đại Hạ chúng tôi có thu nhận cậu và Dương Trung không?" Cạch... Nghe đến câu hỏi cuối cùng, Lý Hổ đặt ngay đôi đũa trong tay xuống, nét mặt thoáng hiện vẻ tức giận: "Đại nhân đã nắm rõ như vậy, hà tất phải dùng bốn chữ danh chính ngôn thuận để châm chọc chúng tôi?" Thân phận con hoang luôn là nỗi đau trong lòng Lý Hổ. Hắn không thèm hâm mộ huyết thống Lý thị Lũng Sơn gì đó, chỉ hận cái thân phận này đã hại chết mẹ hắn là Lý Ngọc Ninh, khiến hắn không có một gia đình bình thường, không thể lớn lên như bao đứa trẻ khác. Thân phận con hoang này ngoài đau đớn và nhục nhã ra thì chẳng mang lại cho hắn bất kỳ lợi ích thực chất nào. Hắn cũng chưa từng tự coi mình là người của Lý thị Lũng Sơn, họ của hắn xưa nay đều lấy theo họ mẹ Lý Ngọc Ninh. Giờ đây, Đại Hạ cũng vì thân phận con hoang mà không chịu thu nhận bọn hắn. Mặt Lý Hổ bỗng chốc lộ vẻ cay đắng, siết chặt hai nắm đấm rồi dứt khoát đứng dậy: "Đại Hạ đã không muốn thu nhận, tôi và Dương Trung đợi trời tối rời đi là được, hai vị đại nhân..." "Không cần vội thế!" Đúng lúc này, Khâu Bằng đột nhiên ngắt lời Lý Hổ, đồng thời vươn tay ấn hắn ngồi trở lại ghế. Lý Hổ đến giới hạn ba vạn cân còn chưa chạm tới, tự nhiên không thể chống cự, chỉ đành mang vẻ mặt bất bình nhìn Khâu Bằng, trong mắt vẫn còn lửa giận. Đúng lúc ấy, Hạ Xuyên ở phía bên kia lên tiếng. "Cha của Chu Nhu là Chu Hưng, mang cảnh giới Ngự Hàn. Con trai bà ta là Lý Nguyên Thanh chỉ lớn hơn cậu một tuổi, nhưng hai năm trước đã bắt đầu dùng máu thú rồi. Cậu dù quay về Lũng Sơn hay đi nơi khác, nếu không có gì bất ngờ thì chuyện báo thù cho mẹ vĩnh viễn xa vời..." Nghe những lời này, vẻ mặt Lý Hổ bỗng khựng lại, ngọn lửa giận trên mặt càng bùng lên. Thế nhưng chưa kịp để hắn có phản ứng gì, Hạ Xuyên đã nói tiếp. "Dương Trung thì càng khỏi phải bàn, mẹ cậu ta bị Lý Huyền Thu ép chết. Bản thân Lý Huyền Thu đã là cảnh giới Ngự Hàn, cha bà ta là Lý Thiên Thành hiện còn là kẻ mạnh nhất Lũng Sơn. Độ khó để cậu ta báo thù còn lớn hơn cả cậu!" Không chỉ riêng hắn, ngay cả chuyện của Dương Trung mà bọn họ cũng điều tra rõ mồn một. Cơn giận trên mặt Lý Hổ dần lắng xuống. Sau khi hoàn toàn bình tĩnh lại, hắn nhìn Hạ Xuyên, trong ánh mắt trái lại dấy lên một tia hy vọng, dứt khoát mở lời: "Đại nhân có gì xin cứ nói thẳng." Đã bỏ nhiều công sức điều tra hắn và Dương Trung như vậy thì chứng tỏ Đại Hạ quả thực có mưu đồ ở hai người bọn hắn. Nhìn đĩa thịt thú thơm ngon chưa từng được thưởng thức trên bàn, lại nhìn Hạ Xuyên trước mắt với địa vị chỉ đứng sau thủ lĩnh Hạ Hồng, trong lòng Lý Hổ đã có vài phần phỏng đoán. Quả nhiên thông minh! Thấy phản ứng của Lý Hổ, Hạ Xuyên không khỏi thầm cảm thán một tiếng. Nếu như hành động lần lượt hành lễ lúc mới vào của Lý Hổ chỉ chứng minh hắn và Dương Trung đều biết nhìn sắc mặt, thì phản ứng lúc này của Lý Hổ đủ để chứng minh sự nhạy bén của hắn vượt xa người thường. "Được, cậu đã là người thông minh thì tôi không vòng vo nữa!" Hạ Xuyên gật đầu với Khâu Bằng. Khâu Bằng lập tức lấy từ sau lưng ra một bọc đồ lớn, sau đó lần lượt lấy từng món đồ bên trong đặt lên mặt bàn. Đầu tiên là một hộp sắt đường kính mười centimet, bên trong đựng một loại tinh thể màu trắng tinh. Ngửi thấy mùi thơm toả ra từ chiếc hộp, Lý Hổ lập tức nhận ra điều gì đó, nhìn về phía đĩa thịt thú trên bàn. "Đây là muối. Món thịt thú cậu vừa ăn chính là nhờ nêm thứ này mới ngon như vậy. Ngoài ra, ăn xong hẳn cơ thể cậu cũng có cảm giác. Tác dụng của nó không chỉ đơn thuần là khiến thức ăn thêm ngon miệng đâu." Kế tiếp là hai chiếc hộp gỗ. Hạ Xuyên mở hai chiếc hộp ra, bên trong đều chứa đan dược, bên trái có mười lăm viên màu xanh biếc, bên phải chỉ có năm viên màu vàng óng: "Màu xanh là Thú Nguyên Đan, có thể tăng tốc độ tu luyện của cậu thêm ba đến năm phần; màu vàng gọi là Huyết Sang Đan, là đan dược trị thương dành cho Ngự Hàn Cấp, đối với cậu thì chính là thánh phẩm cứu mạng." Món thứ ba là một bọc lớn thịt thú màu xanh lam thẫm, giữa thớ thịt có chút vân đỏ, thoạt nhìn là biết ngay thịt thú trung cấp. "Năm trăm cân thịt thú trung cấp. Lực cơ bản của cậu là hai vạn tám, chỗ thịt thú này cộng thêm hũ muối cùng lọ Thú Nguyên Đan kia, tôi đoán sau khi dùng hết, cậu sẽ suýt soát đột phá tới cực hạn ba vạn cân." Chỉ riêng ba thứ này đã khiến nhịp thở của Lý Hổ dồn dập hơn hẳn. Nhưng phía Khâu Bằng vẫn chưa dừng lại, hắn lại lấy ra một túi da thú. Hạ Xuyên nhận lấy túi, mở miệng túi rồi đặt trước mặt Lý Hổ. Lý Hổ ghé đầu nhìn, thấy máu đỏ thẫm bên trong túi, ngửi thấy mùi dã tính quen thuộc khôn cùng, giọng nói lập tức trở nên kích động tột độ: "Đây là... thú huyết?" "Đúng vậy, thú huyết, thứ có thể giúp cậu đúc lại màng da!" Hạ Xuyên nở nụ cười, khẽ ước lượng chiếc túi trong tay rồi nói tiếp: "Túi này chừng năm mươi cân, đúng ra bây giờ cậu vẫn chưa dùng tới, nhưng tôi có thể giao trước cho cậu. Về sau cậu đột phá Ngự Hàn Cấp cần bao nhiêu thú huyết, toàn bộ Đại Hạ chúng tôi bao hết..." "Đại nhân muốn tôi quay về Lũng Sơn làm nội ứng cho Đại Hạ, đúng không?" Trên trời không bao giờ tự dưng rơi bánh ngọt xuống. Lý Hổ từ nhỏ đã chịu đủ khinh khi ghẻ lạnh nên hiểu rất rõ đạo lý này. Dù bốn món đồ trước mắt, món nào cũng là thứ hắn tha thiết mơ ước, nhưng hắn vẫn nhanh chóng bình tĩnh lại, mở miệng nói thẳng suy đoán về ý định của Hạ Xuyên. Ngoài việc này, hắn thật sự không nghĩ ra lý do gì để Đại Hạ chuẩn bị cho mình nhiều thứ tốt đến thế. Chỉ tiếc là hắn đoán sai rồi. "Ha ha ha ha..." Hạ Xuyên nghe hắn nói thì thoáng sững người, sau đó bật cười lớn, hồi lâu sau mới nhìn Lý Hổ hỏi: "Lý Hổ, cậu nghĩ một nội ứng Quật Địa Cảnh có bao nhiêu tác dụng đối với chúng tôi? Hơn nữa, để mua chuộc một nội ứng Quật Địa Cảnh, chúng tôi có cần phải đưa ra cái giá cao đến mức này không?" Nghe hai câu hỏi này, Lý Hổ lập tức tỉnh táo lại. Với những doanh trại khổng lồ hùng mạnh như Đại Hạ và Lũng Sơn, một nội ứng Quật Địa Cảnh đúng là chẳng phát huy được bao nhiêu tác dụng; mua chuộc một Quật Địa Cảnh quả thực cũng không cần trả cái giá cao đến thế. Vậy mấy thứ trước mắt này tại sao lại cho hắn? Lý Hổ nhìn Hạ Xuyên, vẻ mặt càng thêm khó hiểu. "Cậu là người thông minh, tôi không vòng vo với cậu nữa, nói thật cho cậu biết luôn! Đêm qua lúc quỷ quái ở cứ điểm Hàn Quỳnh giết người, cậu và Dương Trung đến lúc sinh tử vẫn giữ trọn tình nghĩa huynh đệ, đã được thủ lĩnh chúng tôi nhìn thấy. Ngài ấy thấy hai người các cậu đều là nhân tài đáng để bồi dưỡng. Chúng tôi nghe lời thủ lĩnh, điều tra thông tin về cậu và Dương Trung, nhận thấy thủ lĩnh nhìn không sai. Thiên phú của hai người đều khá, phẩm tính lại rất hợp khẩu vị của Đại Hạ, mấu chốt là hai người cũng có ý định đầu quân cho Đại Hạ. Cho nên những thứ này, kể cả những thứ sau này, đều coi như thử thách của Đại Hạ dành cho cậu!" Thử thách? Lý Hổ nhíu chặt mày, suy nghĩ hồi lâu, khi hiểu ra ý tứ của câu nói này, vẻ mặt chấn động dữ dội, ngẩng đầu nhìn Hạ Xuyên. "Ý của đại nhân là, tôi vẫn phải quay về Lũng Sơn?" "Đúng vậy, Đại Hạ quả thực cần nội ứng, nhưng nội ứng Quật Địa Cảnh không chạm tới được tầng cốt lõi của Lũng Sơn, cũng không phát huy được nhiều tác dụng. Cho nên tôi cần các cậu đột phá lên Ngự Hàn Cấp. Trước khi đột phá Ngự Hàn Cấp, Đại Hạ sẽ không yêu cầu cậu làm bất cứ việc gì, cần tài nguyên cậu có thể báo tin bất cứ lúc nào, chúng tôi đều sẽ gửi tới. Thế nào, đãi ngộ này không tệ chứ?" Đại Hạ thật sự có khí phách bực này! Chấn động trong lòng Lý Hổ hồi lâu vẫn không lắng xuống, cuối cùng nhìn Hạ Xuyên với vẻ mặt đầy phức tạp, mãi vẫn không nói nên lời. Ý của Hạ Xuyên rất rõ ràng, đã là thử thách thì sẽ có thành công và thất bại. Thành công, là hắn dựa vào tài nguyên Đại Hạ chu cấp để đột phá Ngự Hàn Cấp, sau đó thuận lợi trở thành nội ứng của Đại Hạ cắm tại Lũng Sơn, hỗ trợ Đại Hạ làm việc; Thất bại, hắn cũng dựa vào tài nguyên của Đại Hạ đột phá lên Ngự Hàn Cấp, nhưng lại không làm nội ứng cho Đại Hạ, coi như lừa Đại Hạ một vố, tiếp tục làm người Lũng Sơn. Vấn đề là, quá trình này hắn và Dương Trung tính thế nào cũng không thiệt. Đại Hạ hoàn toàn là dùng ngần ấy tài nguyên để đánh cược, cược vào phẩm tính của hắn và Dương Trung, cược rằng mình không nhìn lầm người. Lý Hổ lập tức hiểu ra lý do tại sao lúc nãy Dương Trung quay lại lại có thần sắc phức tạp như thế, đồng thời cũng hiểu khẩu hình "thành thật một chút" của đối phương rốt cuộc có ý gì. Vì đều mang mối thù giết mẹ, chuyện phản bội Lũng Sơn đối với hắn và Dương Trung căn bản chẳng có chút áp lực tâm lý nào; Nếu việc phản bội còn có thể thu được lợi ích to lớn, họ lại càng không chút do dự. Quan trọng nhất là ngay lúc này, sự tin tưởng mà Hạ Xuyên, Khâu Bằng, hay nói đúng hơn là Đại Hạ dành cho mình, là cảm giác mà hơn hai mươi năm qua Lý Hổ chưa từng được trải nghiệm ở Lũng Sơn. Thần sắc Lý Hổ dần trở nên kích động. Hắn không nhìn mấy thứ trên bàn nữa, chỉ rời khỏi chỗ ngồi, sau đó đối diện với Hạ Xuyên và Khâu Bằng, trực tiếp cúi rạp người xuống, giọng điệu vô cùng trịnh trọng: "Đại nhân, Lý Hổ tôi từ nay về sau, dù sống hay chết, đều là người của Đại Hạ!" Xong xuôi... Hạ Xuyên khẽ cười gật đầu, nhìn Lý Hổ, ánh mắt càng thêm vẻ hài lòng. Phản ứng cuối cùng của Dương Trung lúc nãy cũng y hệt như hắn. Hai anh em này đúng là cùng một kiểu người. Hai mươi ba người, e rằng cũng chỉ có hai anh em này có thể mang lại chút bất ngờ cho Đại Hạ!