Chương 259: Luyện dược Đặc sứ Lũng Hữu chia ba

Phương thức tu luyện của Ngự Hàn Cấp có thể coi là vô cùng hà khắc. Chưa bàn đến ngọc cốt, thực lực của hàn thú cao cấp thì Hạ Hồng từng đích thân nếm trải một lần ở Cảnh Cốc. Có thể nói, nếu hắn không tái tạo màng da đạt mức hoàn mỹ, vừa đột phá Ngự Hàn Cấp đã sở hữu sức mạnh chín Tông, thì đổi lại bất kỳ một Ngự Hàn Cấp bình thường nào khác đến đó vào hôm ấy e rằng đều không giữ nổi mạng. Ngọc cốt là nguyên liệu chính, độ khó thu thập cao như vậy thì vẫn coi là dễ hiểu. Vấn đề là hơn mười vị dược liệu khác trong phối phương cũng có độ khó tìm kiếm cao đến đáng kinh ngạc. Chu Ngân Hoa thường chỉ mọc ở hai nơi: một là quanh các mỏ bạc, hai là địa bàn bầy đàn của một giống hàn thú họ chuột gặm nhấm. Loài hàn thú gặm nhấm đó sở hữu bộ lông màu bạc cùng chiếc đuôi dài màu da thịt, cực kỳ giỏi đào hang, tốc độ nhanh như chớp. Bạch Sương Thảo không khó tìm, nhưng thông thường nó chỉ mọc ở gần nguồn nước. Hàn Bình Ngọc Lộ thì càng không cần phải nói. Trận tranh đấu ngấm ngầm lẫn công khai kéo dài gần năm mươi năm qua ở Lũng Hữu phần lớn đều bắt nguồn từ cây hàn bình do cha của Hầu Hổ phát hiện, đủ thấy thứ này quý giá đến mức nào. "Trừ ba loại dược liệu quý nhất này ra, tám loại còn lại gồm Xích Dương Quả, Hàn Tu Thảo, Song Thải Dịch Linh Quả, Bàn Hương Diệp, Ngọc Linh Thảo, Băng Hồn Dịch, Âm Dương Hoa, Linh Lung Quả cũng chẳng có thứ nào dễ kiếm. Không phải môi trường sinh trưởng cực kỳ khắc nghiệt thì cũng là độ khó hái lượm quá cao. Chẳng trách ở đất Lũng Hữu này, Ngự Hàn Cấp đã là đỉnh nóc chiến lực, muốn gom đủ số dược liệu này quả thực không phải chuyện dễ dàng..." Hạ Hồng đứng giữa đại sảnh, cúi đầu nhìn các loại dược liệu la liệt trên mặt bàn, không kìm được khẽ thở dài một tiếng. Cũng may là Đại Hạ liên tiếp hạ được ba doanh trại lớn gồm Võ Sương, Hàn Quỳnh và Phong Sào, lại thêm việc tình cờ chém chết Võ Hùng rồi thu về ba mươi giọt Hàn Bình Ngọc Lộ, nếu không hắn cũng chẳng thể nào gom đủ mười một loại dược liệu này nhanh đến thế. "Số dược liệu này cộng lại cũng chỉ đủ phối với hai mươi lăm cân ngọc cốt, Võ Hùng và Hàn Cửu Ly thế mà lại nghèo nàn đến mức này!" Nấu ngọc cốt thì các loại dược liệu đều phải có tỷ lệ. Trong đó bốn loại chủ dược quý giá nhất gồm ngọc cốt, Hàn Bình Ngọc Lộ, Chu Ngân Hoa, Bạch Sương Thảo có tỷ lệ phối trộn lần lượt là ba cân, một giọt, ba cây, ba cây. Hạ Hồng khẽ lắc đầu, chê nghèo đương nhiên chỉ là lời nói đùa. Cả Võ Hùng lẫn Hàn Cửu Ly đều đã đột phá đến hậu kỳ Ngự Hàn Cấp, số thuốc ngọc cốt từng dùng chắc chắn không ít. Chỗ dược liệu này còn dư lại có lẽ là do lượng Hàn Bình Ngọc Lộ cùng ngọc cốt không theo kịp mà thôi. "Hai mươi cân ngọc cốt Hầu Hổ đưa cho, dư ra năm cân, giờ vừa khéo dùng được. Cứ phối năm cân này trước cho bọn Hạ Xuyên dùng, số dược liệu còn lại gom hết lại mang về Hạ Thành, chờ Dược Phường giám định xong rồi tính tiếp." Đã là phối phương thì nhất định Dược Phường có thể thẩm định ra, hơn nữa mười một loại dược liệu quý giá này biết đâu còn có thể kết hợp với những thứ khác để tạo ra đơn thuốc mới, không thể hồ đồ đem dùng hết ở đây được. Hạ Hồng phân loại cất kỹ số dược liệu dưới đất, cuối cùng chỉ giữ lại phần liều lượng dùng cho năm cân ngọc cốt, sau đó mới cất giọng nói ra ngoài cửa: "Vào đi!" Một người đàn ông trung niên bên ngoài sảnh đã chờ sẵn từ lâu, vừa nghe thấy giọng Hạ Hồng liền lập tức chậm rãi bước vào, cung kính vái chào người ngồi phía trên. "Lưu Hiển bái kiến đầu lĩnh!" Hạ Hồng nhìn xuống người trung niên, mỉm cười: "Gọi ông từ Phong Sào sang đây là để giúp tôi luyện thuốc. Đống dược liệu trước mặt này ông xem thử xem, có đủ không?" Lưu Hiển kính cẩn gật đầu, sau đó mới bước tới trước bàn, cẩn thận xem xét mười một loại dược liệu bày bên trên. Lưu Hiển không hề biết đây đã là lần thứ hai Hạ Hồng gặp ông ta. Lần trước khi lẻn vào phòng luyện dược của Phong Sào, Hạ Hồng từng nhìn thấy ông ta một lần và có ấn tượng khá tốt với vị dược sư của doanh trại Phong Sào này. Lần này cần nấu ngọc cốt, bên phía Võ Sương lại không có ai thích hợp nên mới điều ông ta từ Phong Sào sang. "Thưa đầu lĩnh, chỗ này hoàn toàn đủ rồi. Nhưng tôi cần hai mươi nhân lực Quật Địa Cảnh, thêm ba mươi lăm vạn cân than đá nữa. Tầm một đêm là xong, lúc trời sáng chắc chắn sẽ ra lò." Một cân ngọc cốt mà phải dùng tới bảy vạn cân than đá để nấu! Hồi trước khi nhìn lén ở Phong Sào, Hạ Hồng đã biết nấu ngọc cốt sẽ tiêu hao lượng than đá rất lớn, nhưng giờ nghe tận tai thế này vẫn không khỏi tặc lưỡi. Ba mươi lăm vạn cân than đá gần như tương đương với lượng dùng cả một năm của một doanh trại cỡ trung. Cũng may hiện tại doanh trại không hề thiếu than, nhất là sau khi đánh chiếm ba doanh trại ở Lũng Hữu, trong một thời gian rất dài sắp tới, than và sắt của Đại Hạ chắc chắn đều ở trạng thái dư dả. "Nhân lực đã chuẩn bị sẵn cho ông rồi, than đá cũng sẽ nhanh chóng chuyển qua. Đem hết thuốc đi nấu đi, khi nào xong thì tới báo cho tôi." "Đa tạ đầu lĩnh đã tin tưởng, thuộc hạ xin đi làm ngay!" Lưu Hiển chắp tay nhận lệnh, tiến lên cẩn thận từng li từng tí thu gọn đống dược liệu, sau đó mới mang theo vẻ mặt kích động xoay người rời đi. Người này ắt hẳn là một kẻ cuồng luyện dược! Thấy phản ứng của Lưu Hiển, Hạ Hồng không lấy làm lạ. Trước đây khi theo dõi ở Phong Sào hắn đã nhận ra ánh mắt Lưu Hiển nhìn dược liệu rõ ràng khác hẳn người thường. Khi trước Trần Ứng Nguyên vì giữ bí mật nên không bao giờ giao ba vị đại dược cho người bên dưới, lần nào cũng tự mình đích thân tới bỏ vào. Hôm nay hắn đem toàn bộ dược liệu đưa ra giao hết cho Lưu Hiển, đối phương kích động trong lòng cũng là lẽ đương nhiên. "Khả năng cao cũng là một nhân tài, ở môi trường khép kín như Phong Sào không thể phát huy hết khả năng. Sau này có thể xếp ông ta cho Mộc Đông, điều đến Dược Phường xem có mang lại bất ngờ gì không." Hạ Hồng thu cất nốt số dược liệu còn lại, vừa đứng dậy bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía bắc, trong mắt ánh lên một tia sáng. "Đến rồi, lại còn tới cùng lúc, nhanh thật đấy!" Trầm ngâm một lát, Hạ Hồng ngồi trở lại ghế, vẻ mặt điềm tĩnh nhìn ra cửa, lẳng lặng chờ đợi. Rất nhanh sau đó, bên ngoài sảnh đã vang lên tiếng của Hạ Xuyên. "Thưa đầu lĩnh, hai vị đặc sứ của Chiêu Dương và Lũng Sơn cầu kiến." "Dẫn vào đi!" Hạ Hồng khẽ cất lời, nhìn hai gương mặt quen thuộc phía sau Hạ Xuyên, trên mặt lập tức nở một nụ cười. Có điều hắn không chủ động lên tiếng mà chỉ lặng lẽ quan sát hai người. "Đặc sứ Lũng Sơn Lý Huyền Đô, bái kiến Hạ Hồng đầu lĩnh!" "Đặc sứ Chiêu Dương Hầu Tuyền, bái kiến Hạ Hồng đầu lĩnh!" Có thể thấy hai người phía dưới tuy giữ tư thế cung kính nhưng vẻ mặt đều lộ rõ sự gượng gạo, Hạ Hồng không khỏi bật cười thầm. Cũng dễ hiểu thôi, chuyện hai nhà bắt tay nhau vây sát hắn ở Hồ Lô Cốc mới trôi qua chưa đầy mấy tiếng đồng hồ, bây giờ lại phải muối mặt tới cầu xin hắn, lúc này mà nét mặt tự nhiên được thì mới là chuyện lạ. Nhưng mức độ gượng gạo của hai người cũng có nặng nhẹ khác nhau. So với kẻ vừa đích thân ra tay với mình như Lý Huyền Đô, nét gượng gạo trên mặt Hầu Tuyền nhẹ hơn nhiều. Dù là hai nhà liên thủ nhưng người trực tiếp ra tay chung quy là Lũng Sơn, người của Chiêu Dương Doanh Địa cùng lắm chỉ là thấy chết không cứu, hơn nữa Hầu Tuyền cũng chẳng phải người trong cuộc lúc đó. Hạ Hồng tự rót cho mình một chén rượu Hàn Huyết, nhấp một ngụm nhỏ, ra hiệu cho hai người đứng dậy rồi mới thong thả cất giọng hỏi: "Đều không phải mặt lạ, đứng lên cả đi. Hai vị vội vã chạy tới đây là có việc gì thế?" Nghe vậy, trên mặt cả hai đều thoáng qua vẻ sốt ruột. Hầu Tuyền không nhịn được mở lời trước, cúi đầu nói: "Đại Hạ cứu hơn tám trăm người của doanh trại chúng tôi, Chiêu Dương trên dưới vô cùng cảm kích. Đầu lĩnh nhà tôi đặc biệt phái tôi tới để bày tỏ lòng biết ơn với Hạ Hồng đầu lĩnh, kính dâng năm cân ngọc cốt, mong Hạ Hồng đầu lĩnh đừng chê!" Vừa nói, gã vừa móc từ trong ngực ra hai bộ ngọc cốt màu thanh bích, rõ ràng đều là xương chính của hàn thú cao cấp, đưa cho Hạ Xuyên đứng phía trước. Phía bên kia, Lý Huyền Đô lúc này cũng không nhịn nổi nữa. Hắn ta còn dứt khoát hơn cả Hầu Tuyền, móc từ trong ngực ra ba bộ ngọc cốt hoàn chỉnh trước, sau đó mới trầm giọng nói: "Hạ Hồng đầu lĩnh không so đo chuyện cũ, cứu giúp hơn tám trăm người của Lũng Sơn chúng tôi, đầu lĩnh nhà tôi sau khi biết chuyện cũng vô cùng cảm kích, lệnh cho tôi tới đây để tạ ơn đầu lĩnh, xin biếu thêm mười cân ngọc cốt, mong người nhận cho!" Hạ Xuyên cười tươi nhận lấy mười lăm cân ngọc cốt, đặt xuống trước mặt Hạ Hồng, cho đến tận khi đi về chỗ đứng của mình, nụ cười trên mặt vẫn chưa từng tắt. Thả hơn một nghìn sáu trăm người kia đi mới là chuyện của nửa đầu đêm, sang nửa sau đêm là thu hoạch đã tới ngay. Quan trọng là mười lăm cân ngọc cốt này mới chỉ là bước khởi đầu... "Lũng Sơn có đầu lĩnh mới rồi à?" Hạ Hồng không hề hay biết suy nghĩ trong đầu Hạ Xuyên, chỉ là sau khi nghe lời Lý Huyền Đô nói, hắn lập tức tò mò hỏi một câu. Lý Thiên Hóa không có mặt, Lũng Sơn hiện tại đáng lẽ ra không có đầu lĩnh mới phải! "Là Lý Thiên Thành à?" "Tứ muội Lý Huyền Linh của tôi vừa mới tiếp nhận vị trí đầu lĩnh rồi!" Hạ Hồng khẽ gật đầu. Lý Huyền Thiên đã chết ở Dương Lộ, so với tên đại công tử Lý Huyền Viêm cùng Lý Huyền Đô trước mắt này, bất kể là xét về thực lực hay tâm trí thì Lý Huyền Linh đều là người được chọn tốt nhất, Lý Thiên Thành kia xem ra vẫn chưa đến mức lú lẫn. "Tính ra thì hai nhà các người đều từng muốn giết tôi, hơn một nghìn sáu trăm con người đêm qua, nói thế nào tôi cũng không nên cứu. Nhưng nghĩ đến việc Đại Hạ cũng như hai nhà các người, đều đang gian nan sinh tồn ở đất Lũng Hữu này, tôi không nỡ nhìn đồng tộc bị quỷ quái tàn sát như vậy nên cuối cùng mới ra tay cứu giúp. Số ngọc cốt này đã là tấm lòng của các người thì tôi xin nhận lấy!" Ngọc cốt tự dâng tới tận cửa đương nhiên chẳng có lý do gì để từ chối. Chiêu Dương đưa năm cân, Lũng Sơn lại đưa mười cân, ý tứ rất rõ ràng: ngoài việc cảm ơn Hạ Hồng đã cứu hơn tám trăm người kia, đây còn là lời tạ lỗi cho trận vây sát đêm qua. Tất nhiên, nhận ngọc cốt mới chỉ là bước dạo đầu. Nhìn thấy Hạ Hồng nhận lấy ngọc cốt, nét mặt Lý Huyền Đô lập tức giãn ra, nhẹ nhõm hơn rất nhiều, hiển nhiên cũng nhận ra Hạ Hồng đã sẵn sàng bàn chuyện tiếp theo. Hầu Tuyền thì không có đủ kiên nhẫn như thế, gã lập tức lên tiếng tiếp: "Nghe những người vừa trở về Chiêu Dương nói, Đại Hạ có một loại thần vật tên là ngưng hỏa du, có thể giải được độc sương mai trên người họ. Hạ Hồng đầu lĩnh lòng mang đồng tộc, chắc chắn sẽ không ngồi nhìn nhiều người Chiêu Dương chúng tôi chết thảm như vậy. Mong Hạ Hồng đầu lĩnh ban cho Chiêu Dương chúng tôi một ít, Chiêu Dương trên dưới nhất định khắc cốt ghi tâm!" Nghe Hầu Tuyền tâng bốc mình lên tận mây xanh, vẻ mặt Hạ Hồng bỗng trở nên kỳ lạ. "Nói thật với đầu lĩnh Hạ Hồng, lần này tôi vâng mệnh tới đây cũng là vì ngưng hỏa du. Lũng Sơn chúng tôi không ôm hy vọng xa vời như Chiêu Dương. Đầu lĩnh đã thả những người đó về, hẳn cũng có toan tính riêng. Chỉ cần Hạ đầu lĩnh bằng lòng bán cho chúng tôi một phần ngưng hỏa du, thì bất kể muốn gì, miễn là Lũng Sơn có, chúng tôi đều sẵn sàng bỏ ra!" So với Hầu Tuyền, Lý Huyền Đô thẳng thắn hơn nhiều, không chỉ nói toạc ra ý đồ thả hơn một nghìn sáu trăm người kia của Hạ Hồng, mà còn thuận thế đề xuất giao dịch. Như thế này lại bớt được bao nhiêu chuyện. Ngay cả Hầu Tuyền nghe xong cũng thấy hơi ngượng, bèn vội bổ sung: "Chiêu Dương cũng có cùng suy nghĩ, chỉ mong Đại Hạ có thể bán cho chúng tôi một phần." Nghe yêu cầu của cả hai người đều chỉ là muốn Đại Hạ bán lại một ít ngưng hỏa du, đáy lòng Hạ Hồng không kìm được mà khẽ thở dài. Hơn một nghìn sáu trăm con người kia chắc chắn đã mang tin tức về ngưng hỏa du trở về. Điều đó có nghĩa là, sau khi nghe về ngưng hỏa du, cả Lý Huyền Linh lẫn Hầu Hổ đều nhất trí cho rằng thứ này vô cùng quan trọng, và lượng trữ trong tay Đại Hạ chắc chắn cũng không nhiều. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Đại Hạ có rất nhiều ngưng hỏa du, nhiều đến mức không tưởng. Hơn nữa nguyên liệu sản xuất ngưng hỏa du chỉ là gỗ. Điều này đồng nghĩa với việc chỉ cần nguồn gỗ không cạn, ngưng hỏa du có thể được sản xuất ra liên tục không ngừng. Chi phí sản xuất rẻ mạt đến thế, nhưng lại có thể dùng nó để đối phó với loài sinh vật nguy hiểm và quỷ dị bậc nhất đối với con người trong Băng Uyên Thế Giới. Ngưng hỏa du thực sự là thần vật! Không phải thần vật tầm thường. Trước đó Hạ Hồng đã ý thức được sự quý giá của ngưng hỏa du, nhưng phải đến lúc này, hắn mới thực sự hiểu thấu thứ này đáng giá đến mức nào. Hắn dường như đã nhìn thấy trong tương lai, ngưng hỏa du sẽ đóng vai trò khổng lồ thế nào trong hoạt động ngoại thương của Đại Hạ! Hạ Hồng tạm thời đè nén sự kích động trong lòng xuống, nhìn hai người bên dưới rồi cười nói: "Nói thật, nếu chỉ bán một phần cho hai bên, đối với Đại Hạ thì không phải chuyện gì quá khó khăn. Nhưng vấn đề là, lòng thù địch của hai doanh trại các anh đối với Đại Hạ chúng tôi quá lớn. Bây giờ cứu người của các anh, lỡ sau này hai bên lại ra tay đánh Đại Hạ, chẳng phải hiện giờ tôi đang tiếp tế cho kẻ thù sao? Nói thật lòng, giờ tôi đã hơi hối hận vì đêm qua cứu hơn một nghìn sáu trăm người đó rồi. Nếu sau này những người đó bước ra chiến trường, giết chết người của doanh trại chúng tôi, tôi sẽ thành tội nhân của Đại Hạ mất..." Lý Huyền Đô và Hầu Tuyền trước khi đến hẳn đều đã được dặn dò kỹ lưỡng. Nghe những lời này của Hạ Hồng, nét mặt hai người không hề lộ chút bất ngờ, chỉ cúi đầu suy nghĩ giây lát, rồi nhanh chóng lấy từ trong người ra một phong thư ký kết. "Hạ đầu lĩnh cứ yên tâm. Kể từ hôm nay, phạm vi thế lực vốn có của ba doanh trại Võ Sương, Phong Sào, Hàn Quỳnh đều thuộc về Đại Hạ. Lũng Sơn chúng tôi sẵn sàng ký hiệp ước láng giềng hữu nghị với Đại Hạ, từ nay hai bên là đồng minh, đôi bên không xâm phạm lẫn nhau. Bản văn thư này do chính tay đầu lĩnh của chúng tôi viết, chỉ cần Hạ đầu lĩnh đồng ý ký kết, Đại Hạ từ nay sẽ là một thành viên của Lũng Hữu, Lũng Sơn tuyệt đối không nói hai lời." "Chiêu Dương cũng vậy. Chúng tôi cũng công nhận Đại Hạ là một thành viên của Lũng Hữu, đồng thời sẵn lòng ký hiệp ước láng giềng hữu nghị với Đại Hạ. Đây là thư do chính tay đầu lĩnh của chúng tôi viết, xin mời Hạ đầu lĩnh xem qua!" Hạ Xuyên nhận lấy hai bản văn thư từ tay hai người, chỉ liếc qua một lượt rồi lập tức dâng cả hai bản lên trước bàn của Hạ Hồng. Nhìn hai bản văn thư đặt trên bàn, lúc này đáy mắt Hạ Hồng mới ánh lên một tia sắc lạnh. Hắn đọc hết nội dung văn thư, ngẩng đầu nhìn lại Lý Huyền Đô và Hầu Tuyền, vẻ mặt lập tức hài lòng hơn rất nhiều. Thứ hắn chờ chính là hai bản văn thư này! Đương nhiên, văn thư chỉ là hình thức. Điều hắn thực sự quan tâm là sự công nhận của Lý Huyền Linh và Hầu Hổ, hay nói đúng hơn là của hai thế lực Lũng Sơn và Chiêu Dương, đối với việc Đại Hạ chính thức bước chân vào Lũng Hữu! Kể từ khoảnh khắc văn thư của Lý Huyền Linh và Hầu Hổ được đệ trình lên trước bàn hắn, cục diện kiềng ba chân tại Lũng Hữu xem như đã hoàn toàn được xác lập. Những cuộc tranh đấu sau này đương nhiên vẫn sẽ tiếp diễn, nhưng trước mắt, đây đã là một thắng lợi mang tính giai đoạn của Đại Hạ. Nén lại niềm kích động trong lòng, Hạ Hồng khoát tay dứt khoát: "Được, hai vị đầu lĩnh đều sảng khoái như vậy, Hạ mỗ cũng không nói thêm lời thừa thãi. Hạ Xuyên, cậu dẫn hai vị đặc sứ xuống dưới bàn bạc chi tiết cụ thể về việc giao dịch ngưng hỏa du, việc này tôi không can thiệp nữa, cậu cứ toàn quyền xử lý!" "Rõ, thưa đầu lĩnh!" Hạ Xuyên chắp tay hành lễ, vẻ mặt cực kỳ hưng phấn. Hắn vừa định quay người gọi hai người bên dưới, không ngờ họ còn sốt ruột hơn cả hắn, vội vàng mở lời trước. "Hạ Xuyên đại nhân, xin hãy làm nhanh lên một chút. Người ở điểm trú đồn của chúng tôi đều đang chờ ngưng hỏa du để cứu mạng, chỉ cần chậm một chút là sẽ có thêm nhiều người phải chết." "Xin Hạ Xuyên đại nhân giúp đỡ, làm nhanh cho một chút." "Dễ nói, dễ nói thôi. Thật lòng mà nói với hai vị đặc sứ, ngưng hỏa du này ở Đại Hạ chúng tôi cũng là vật phẩm cực kỳ quý giá. Nếu không phải nể tình quỷ quái đang gây loạn, chúng tôi tuyệt đối không mang bừa ra cho người ngoài dùng đâu. Đã là hai bên đều gấp như thế, vậy chúng ta mau sang sảnh phụ bàn bạc giá cả cho xong, để các anh còn kịp mang về cứu người." Hạ Xuyên kéo hai người rảo bước đi về phía sảnh phụ, khóe miệng không giấu nổi nụ cười, rõ ràng trong đầu đang tính toán xem phải chém đẹp hai bên thế nào.