Chương 30: Thu hoạch bất ngờ

Đội đốn gỗ tăng lên tám người, tâm trạng Hạ Hồng tốt hơn hẳn. Đương nhiên tâm trạng chỉ là thứ yếu, chủ yếu là hệ số nguy hiểm đã giảm đi rất nhiều. Ban đầu chỉ có một mình thì không nói, ngay cả sau này có thêm Hạ Xuyên và Viên Thành, dù biết Hàn Thú ban đêm ngủ rất say, họ vẫn cẩn thận từng li từng tí, cố gắng không phát ra tiếng động lớn, đốn cây cũng chọn chỗ cách xa lũ thú. Giờ thì khác rồi, Hạ Hồng bước đi trên nền tuyết không còn phải rụt rè như trước. Dưới đêm lạnh, khu vực rìa ngoài Hồng Mộc Lĩnh vẫn không có nhiều biến chuyển. Bông tuyết từ trên trời không ngừng rơi xuống, gió lạnh thỉnh thoảng rít qua bên tai. Hạ Hồng dẫn đội đến chỗ cây Băng Thạc đầu tiên, thấy trên cây vẫn trống trơn, không kết nổi một quả nào, mày hơi nhíu lại. "Hơn hai tháng rồi mà vẫn chưa mọc lại, xem ra chu kỳ sinh trưởng của tinh quả dài hơn chúng ta dự tính rất nhiều!" Hạ Xuyên tính cẩn thận, nghe vậy liền trèo lên cây quan sát hồi lâu mới tụt xuống nói: "Cuống quả hái đợt trước mới vừa đâm chồi, khá hơn một tháng trước một chút, cũng tương đương hai cây kia. Nếu không có gì bất ngờ thì chắc phải hai tháng nữa mới có quả." Còn hai tháng nữa mới kết quả, tức là một năm chỉ thu hoạch được ba vụ. Mỗi vụ sản lượng chừng sáu nghìn cân, một cây được một vạn tám nghìn cân, ba cây là năm vạn bốn nghìn cân. Khi trong đầu nảy ra con số này, Hạ Hồng nhíu mày càng chặt hơn. Thời gian qua, ngoài đi săn, việc hắn làm nhiều nhất là dẫn đội liên tục theo dõi tình hình sinh trưởng của ba cây Băng Thạc. Đại Hạ doanh địa hiện tại dĩ nhiên chưa đủ điều kiện lấy thịt Hàn Thú làm thức ăn chính. Phải thừa nhận rằng nguồn lương thực cứu mạng của doanh trại lúc này vẫn là tinh quả. Vì vậy, hắn buộc phải nắm rõ chu kỳ sinh trưởng của tinh quả. Mỗi quả tinh quả nặng khoảng nửa cân, một người bình thường muốn no bụng một ngày cần hai quả. Tính theo cách này thì sản lượng cả năm của ba cây Băng Thạc chỉ đủ nuôi sống chừng một trăm năm mươi người. Mà doanh trại lúc này đã có một trăm năm mươi tư người. Nghĩa là chỉ cần ba cây này xảy ra bất cứ chuyện gì ngoài ý muốn, doanh trại rất có khả năng sẽ đối mặt với tình trạng thiếu hụt lương thực. Rõ ràng không chỉ riêng Hạ Hồng nhận ra nguy cơ thiếu hụt tinh quả. Hạ Xuyên ngẫm nghĩ một lát rồi lập tức hỏi ngược lại: "Trước đây cha với mọi người làm sao nuôi nổi hơn hai trăm người?" Hạ Hồng cũng nghĩ tới điểm này. Thời Hạ Đỉnh còn ở đây, tổng nhân khẩu doanh trại lên tới hơn hai trăm ba mươi người. Dù khi đó định mức tinh quả không hào phóng như mức hắn quy định hiện tại, thì chỉ dựa vào ba cái cây này cũng không thể nuôi ngần ấy miệng ăn. Trầm ngâm một lát, Hạ Hồng đưa mắt nhìn về phía sâu trong Hồng Mộc Lĩnh, sau đó lắc đầu, rồi nhìn sang hướng tây, nơi thuộc địa bàn của Đại Thạch doanh địa. "Xem ra không chỉ có Đại Thạch doanh địa lấn ranh, mà trước đây cha cũng từng vượt qua bên đó." Kết luận này rất dễ rút ra. Với thực lực của nhóm Hạ Đỉnh, chắc chắn họ không dám tiến sâu vào vùng lõi Hồng Mộc Lĩnh. "Nghe nói người của Đại Thạch doanh địa có hơn ba trăm người. Tính ra thì cây Băng Thạc bên họ hẳn phải nhiều hơn bên mình rất nhiều." Hạ Xuyên vừa dứt lời, Viên Thành lập tức hào hứng hẳn lên. "Vậy còn đợi gì nữa, chúng ta cứ thẳng tiến sang bên đó hái thôi. Trước đây chúng dẫn người sang trộm tinh quả bên mình có nể nang gì đâu." Nhóm Nhạc Phong và Lâm Khải cũng gật đầu đồng tình, họ cũng từng nghe qua chuyện này. Hạ Hồng liếc nhìn về phía trong Hồng Mộc Lĩnh, suy tính chốc lát rồi cũng gật đầu. Hiện tại họ chưa đủ thực lực để thâm nhập sâu vào Hồng Mộc Lĩnh, nên chỉ đành sang chỗ người khác "mượn" tạm ít tinh quả. Từ việc trước đây Hạ Đỉnh nuôi sống được nhiều người như vậy mà không nổ ra xung đột dữ dội với Đại Thạch doanh địa, có thể thấy lượng tinh quả bên kia hẳn là có dư thừa. Huống hồ Đại Thạch "mượn" quả trước, bọn họ càng chẳng có gánh nặng tâm lý gì. "Đi qua xem tình hình cây Băng Thạc bên đó ngay bây giờ." Hạ Hồng ra lệnh, dẫn theo bảy người cùng rảo bước đi tới. Thực ra không chỉ muốn kiểm tra tình hình cây Băng Thạc bên đó, Hạ Hồng còn muốn xem có chạm mặt người của Đại Thạch doanh địa hay không. Nói cũng lạ, đã hơn một tháng nay hắn không hề thấy bóng dáng người của Đại Thạch doanh địa ở khu vực Hồng Mộc Lĩnh này. Lần trước chỉ dựa vào trò phô trương thanh thế mà dọa đối phương hơn một tháng không dám bén mảng tới địa bàn nhà mình, đến giờ Hạ Hồng vẫn hoài nghi. Kẻ có thể dẫn dắt ba bốn trăm con người sinh tồn bấy lâu trong môi trường khắc nghiệt này tuyệt đối không phải lũ ngốc. Hạ Hồng thậm chí còn nghi ngờ có phải đối phương đã xảy ra chuyện rồi hay không. Liệu Đại Thạch doanh địa có bị Quỷ Quái tìm tới hay không? "Ui da, dưới đất có gì đó!" Hạ Hồng đang mải suy nghĩ thì bị tiếng thét của Khâu Bằng cắt ngang. Mọi người đều dừng bước quay sang nhìn, thấy cậu ta đã tuột chiếc giày cỏ ra, đang ôm chặt bàn chân, miệng hít hà liên tục vì đau buốt. Mọi người nhanh chóng quây lại quanh cậu ta hỏi han tình hình. Khâu Bằng buông tay ra, lúc này cả đám mới thấy lòng bàn chân cậu ta bị rạch một vết dài chừng hai tấc, máu tứa ra cho thấy vết cắt khá sâu. Trông thấy vết thương, phản ứng đầu tiên của mọi người là ngẩn người ra. Tám người bọn họ tuy chẳng có giày đàng hoàng mà chỉ đi giày đan bằng cỏ khô, nhưng dẫu sao cũng mang tu vi Phạt Mộc cảnh, thể xác mạnh hơn người thường rất nhiều. Đừng nói rạch một đường sâu đến mức này, ngay cả rách da cũng hiếm khi xảy ra. "Không biết giẫm phải cái gì mà cứa sâu thế này, xì..." Nghe Khâu Bằng nói, Hạ Hồng lập tức cúi đầu, tìm kiếm cẩn thận xung quanh chỗ chân cậu ta vừa đứng. Mặt đất phủ đầy tuyết dày, lại vào ban đêm nên rất khó nhìn, nhưng Hạ Hồng rút rìu đá gạt qua gạt lại một hồi, rất nhanh đã va phải một vật cứng rắn. Hắn gạt lớp tuyết bên trên ra, nét mặt thoáng sững sờ. Nằm trên nền đất là một thanh đại đao sáng loáng. Lưỡi đao rộng chừng một bàn tay, thân đao dài khoảng một mét rưỡi. "Đây chẳng phải đại đao của Vương Minh bên Đại Thạch doanh địa sao?" Viên Thành buột miệng thốt lên, vừa nhìn đã nhận ra ngay thanh đao này. Hạ Xuyên đứng cạnh không lên tiếng, nhưng rõ ràng cũng nhận ra nó. Khi nắm thanh đại đao trong tay, mặt Hạ Hồng thoáng lộ vẻ mừng rỡ tột độ, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhìn xuống phía dưới thanh đao. "Bên dưới hình như còn có thứ gì đó." Hạ Hồng cất thanh đại đao trước, sau đó bới thêm một lớp tuyết ra. Một thi thể lập tức đập vào mắt mọi người. "Là Vương Minh, vết thương ở phần đầu, bị người ta đấm chết bằng một cú. Mọi người tản ra xung quanh tìm xem còn thi thể nào khác không." Hạ Hồng lập tức nhận ra Vương Minh. Lật xem vết thương trên người đối phương xong, sắc mặt hắn hơi đổi, ra hiệu cho mọi người chia nhau tìm kiếm. Mọi người tản ra xung quanh, lấy Hạ Hồng làm trung tâm bắt đầu lùng sục khu vực lân cận. "Chỗ tôi có một cái, vết thương ở giữa trán, là một... chấm đỏ." "Cạnh đó cũng có một thi thể." "Còn nữa, ba vết thương trí mạng đều là chấm đỏ ở giữa trán." Chỉ có Lâm Khải đang tìm kiếm ở phía tây thi thể Vương Minh là có phát hiện, vả lại còn tìm thấy liền một lúc ba cái xác. Hạ Hồng lần lượt kiểm tra bốn thi thể. Ngoại trừ Vương Minh, trong ba cái xác còn lại có một người từng chạm mặt khi Vương Minh sang trộm tinh quả lần trước; hai người kia tuy không quen mặt, nhưng nhìn trang phục cũng đủ nhận ra là người của Đại Thạch. "Đều là người của Đại Thạch doanh địa, gặp chuyện thật rồi." Trước đó hắn đã đoán việc lâu như vậy không thấy bóng dáng người của Đại Thạch doanh địa có khi là do xảy ra biến cố, chẳng ngờ lại đoán trúng phóc. Đối phương không chỉ gặp nạn, mà còn bỏ mạng ngay trên địa bàn của Đại Hạ. "Bọn họ gặp phải thứ gì thế này, bị người khác giết à?" "Không có dấu vết bị Hàn Thú tấn công, chắc chắn là do người khác giết." "Nói vậy nghĩa là ngoài Đại Thạch ra, còn có người của doanh trại khác xông vào đất Đại Hạ mình ư?" Đám người Hạ Xuyên, Viên Thành nhìn thi thể trên đất, thi nhau phỏng đoán. Hạ Hồng nghe họ đoán già đoán non, liếc nhìn thanh đại đao trong tay, ánh mắt ngưng lại, trầm giọng cất lời: "Ai bảo nhất thiết phải là người hay Hàn Thú giết?" Mọi người nghe xong, sắc mặt lập tức biến đổi. Không phải do người giết, cũng chẳng phải do Hàn Thú giết, thế thì chỉ có... "Về trước đã, dạo này không đi săn, cũng không đốn cây nữa!" Hạ Hồng dứt lời liền dẫn mọi người quay gót trở về hướng doanh trại. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc mọi người xoay người rời đi. Phía tây nơi vừa phát hiện thi thể, trên nền tuyết cách đó hơn trăm mét, một cái xác đột ngột ngồi bật dậy, chầm chậm xoay đầu nhìn theo bóng lưng của họ.