Chương 320: Cây Hàn Bình kỳ lạ, mỏ bạc bị chiếm

“Tôi nghe Hầu Hổ nói, trong hai cây Hàn Bình, có một cây do cha hắn là Hầu Loan phát hiện trước, sau đó bị Lũng Sơn các người cướp mất, chuyện này là thật hay giả?” Sắp được nhìn thấy hai cây Hàn Bình, Hạ Hồng có tâm trạng khá tốt, nhớ lại lời Hầu Hổ trước đây nên hứng thú hỏi hai người một câu. “Vô liêm sỉ!” Lý Thiên Thành đang dẫn đường phía trước khẽ nhíu mày, không nói gì, còn Lý Huyền Linh thì không kìm được mắng thẳng ra miệng. “Cây Hàn Bình đó rõ ràng là do cha tôi phát hiện trước. Hầu Loan không muốn để Lũng Sơn chúng tôi độc chiếm, bèn liên kết với hơn hai mươi doanh trại thời điểm đó khai chiến với chúng tôi, khiến Lũng Hữu lầm than, số lượng doanh trại giảm mạnh xuống còn mười hai nơi. Cha tôi không đành lòng, cuối cùng mới chia cho bọn họ bảy phần mười!” Nhìn vẻ phẫn nộ dựng mày liễu của Lý Huyền Linh, ước chừng lời nói không phải giả. Dù biết Hầu Hổ lúc trước có xác suất lớn là lừa mình, nhưng Hạ Hồng cũng không ngờ kẻ này lại có thể đổi trắng thay đen đến mức độ này. “Vậy lời hắn nói, cây Hàn Bình đó kể từ năm Lũng Hữu thứ bốn mươi, mỗi năm ngọc lộ kết ra chỉ có bốn mươi giọt, là thật hay giả? Còn cây kia nữa, mỗi năm sản lượng được bao nhiêu giọt?” Hầu Hổ chỉ biết một cây Hàn Bình, Lũng Sơn hiển nhiên giấu riêng một cây mà tất cả mọi người ở Lũng Hữu đều không hay biết. Thứ Hạ Hồng thấy hứng thú nhất lúc này chính là sản lượng ngọc lộ của hai cây Hàn Bình. Lý Thiên Thành mở miệng đáp: “Không giấu gì Hạ đầu lĩnh, cây Hàn Bình mà Hầu Hổ nói tới, chúng tôi thật sự không lừa gạt ai. Kể từ năm Lũng Hữu thứ hai mươi, sản lượng đã giảm dần, tính đến năm nay thì trung bình mười ngày mới kết ra một giọt, cả năm gom lại còn chưa tới bốn mươi giọt.” Thấy hai người dẫn đường quanh co khúc khuỷu, ước tính vị trí cây Hàn Bình còn khá xa, Hạ Hồng dứt khoát vừa đi vừa hỏi thăm tiếp: “Vậy cây còn lại, sản lượng thế nào?” “Cây Hàn Bình kia được phát hiện vào năm Lũng Hữu thứ ba mươi mốt, tuổi cây chưa lớn, năm ngoái kết được hơn hai trăm bốn mươi giọt.” Khá thật, giấu nhẹm đi hẳn gấp sáu lần sản lượng, hão nào bao năm qua, khoảng cách thực lực giữa mười một doanh trại còn lại với Lũng Sơn ngày càng lớn. “Ông nói cứ mười ngày mới kết ra một giọt, tức là Hàn Bình Ngọc Lộ này không phải chín cùng một lượt, mà là mọc ra từng giọt một?” Vẻ mặt Hạ Hồng đầy nghi hoặc, đã gọi là cây Hàn Bình thì hẳn chưa thoát ly khỏi phạm trù thực vật, đâm chồi, nở hoa, kết quả, quả chín, đây mới là quy luật sinh trưởng của cây cỏ, giống như Băng Thạc thụ, cây Lam Ngọc cùng các giống cây khác mà Đại Hạ hiện phát hiện. Thế nhưng nghe Lý Thiên Thành nói thì rõ ràng không phải như vậy. “Đồ nhà quê!” Lý Huyền Linh lúc này trong lòng vẫn kìm nén cơn giận, thấy Hạ Hồng chẳng biết gì về cây Hàn Bình, lập tức chớp lấy cơ hội mỉa mai một câu. Đáng tiếc là Hạ Hồng hoàn toàn phớt lờ cô, chỉ đợi Lý Thiên Thành giải thích. Thấy Lý Huyền Linh chủ động giận dỗi với Hạ Hồng, trên mặt Lý Thiên Thành ngược lại lộ ra nét kỳ quặc, đang định giải thích cho Hạ Hồng thì Lý Huyền Linh đã giành mở lời trước. “Cây Hàn Bình mọc ngược đâm xuống lòng đất, ngọc lộ chính là chất lỏng do nó hấp thu hàn quang ban ngày rồi ngưng tụ thành, đương nhiên sẽ theo rễ cây chảy nhỏ giọt xuống dưới.” Thực vật mọc cắm xuống đất thì nhiều, nhưng loại có thể kết ra dược liệu quý giá như ngọc lộ thì cực kỳ hiếm. “Vậy tăng tốc một chút, mau dẫn tôi đi mở mang tầm mắt đi!” Càng thêm tò mò về cây Hàn Bình, Hạ Hồng giục hai người. Vị trí tiễn nhóm Lý Huyền Đô vừa rồi đã nằm sâu hai mươi cây số trong Lũng Sơn, chỉ trong nửa giờ này, Hạ Hồng ước tính mình đi theo hai người lại tiến sâu thêm chừng mười lăm cây số nữa. “Chỗ này chắc tính là mạch chính của Lũng Sơn rồi nhỉ?” Phía đông ngoại vi Lũng Sơn có một dải khu vực kéo dài ra từ mạch chính, nam bắc khoảng hơn năm mươi cây số, bề ngang đông tây chừng hơn ba mươi cây số. Hạ Hồng đi theo hai người tiến sâu về hướng đông ba mươi lăm cây số, xem như đã tới mạch chính Lũng Sơn, vị trí đã vô cùng sâu. “Cây Hàn Bình mà Hầu Hổ nói ở ngay phía trước.” Lý Thiên Thành giơ tay chỉ vào vị trí gò đất phía tây, đi trước cùng Lý Huyền Linh, Hạ Hồng bám sát phía sau, chẳng mấy chốc đã lên đến đỉnh gò. Phía sau gò đất lại có một thung lũng sâu lõm xuống vài trăm mét. Hạ Hồng đứng bên bờ gò đất nhìn xuống, một luồng ánh sáng xanh ngọc cực kỳ chói mắt tức thì đập vào mi mắt. “Đi thôi!” Hắn dứt lời liền men theo sườn dốc khe rãnh đi xuống, Lý Thiên Thành và Lý Huyền Linh bám sát phía sau, cùng đi xuống theo. Lá và cành nhánh của cây Hàn Bình đều có màu ngọc bích, giống hệt màu sắc của ngọc cốt, hình dáng tổng thể trông như một cây nấm không cuống, tạo thành một tán vòm hình cây dù khổng lồ. “Mái vòm này đường kính ngót nghét mười lăm mét rồi, rễ cây dài bao nhiêu?” Vừa rồi Lý Huyền Linh đã nói cây Hàn Bình mọc đâm xuống đất, Hạ Hồng quan sát xong phần trên mặt đất, vừa hỏi vừa đi đến dưới gốc cây, gạt lớp bùn đất xung quanh ra, sau khi nhìn rõ rễ cây thì nét mặt tức thì sững lại. Tán cây trên mặt đất của cây Hàn Bình này là một mái vòm lớn đường kính mười lăm mét, Hạ Hồng vốn nghĩ phần rễ không nói bằng một nửa thì cũng phải ba bốn mét mới hợp lý. Thế nhưng trên thực tế, rễ của nó lại chỉ to cỡ ngón tay út. “Đầu lĩnh xin mời đi theo tôi!” Lý Thiên Thành đi tới vách đá phía đông khe rãnh mò mẫm một lúc, rất nhanh đã dùng sức đẩy mạnh vào vách đá, một cửa động cứ thế hiện ra. Ông dẫn Hạ Hồng bước vào cửa động, vừa đi vừa nói: “Rễ cây Hàn Bình này quá mảnh, vả lại hướng phát triển dưới lòng đất của nó hoàn toàn không có quy luật, cho nên chúng tôi không chỉ phải đào địa đạo để tìm ra điểm cuối, mà mỗi năm đều phải cử người đến xác nhận lại vị trí một lần.” Điểm này thực ra không cần Lý Thiên Thành giải thích, Hạ Hồng chỉ đi theo hai người trong địa đạo một lúc là đã hiểu. Lúc thì quẹo sang đông, lúc lại rẽ sang tây, chốc lát cắm thẳng xuống dưới, lát sau lại men theo dốc đi ngược lên. Địa đạo này rõ ràng được đào theo hướng vươn dài của rễ cây, quanh co rối rắm như vậy đã đủ chứng minh những lời Lý Thiên Thành nói. Ba người đi trong lòng đất chừng hơn mười phút, cuối cùng mới tới một gian thạch thất hình tròn đường kính hơn năm mét. Ngay giữa mặt đất thạch thất, một đoạn rễ cây màu ngọc bích to bằng ngón tay cái đang lặng lẽ nhô lên, xung quanh rễ cây còn đặt hơn chục chiếc khay sắt. Hạ Hồng đếm kỹ, có tổng cộng chín giọt ngọc lộ chưa được thu gom. “Hơn mười phút, tính theo tốc độ di chuyển vừa rồi của chúng ta, đại khái đã đi được bảy tám cây số, nghĩa là chiều dài rễ cây này từ bảy nghìn mét trở lên.” Hạ Hồng nói xong liền lắc đầu. Chẳng trách Lũng Sơn không bứng cây Hàn Bình này về trồng trong doanh trại. Chiều dài rễ cây lên tới hơn bảy nghìn mét dị thường đã đành, đằng này lại chỉ to bằng ngón tay cái, muốn di dời mà không làm tổn hại đến rễ thì quá khó. Quan trọng là một khi rễ bị hỏng, liệu có còn kết ra ngọc lộ được nữa hay không thì chẳng ai dám chắc. Lũng Sơn chỉ có hai mầm cây độc nhất này, giữ nguyên không động vào, cứ thế túc tắc lấy ngọc lộ hiển nhiên là phương án an toàn nhất. “Cũng coi như họa phúc đi liền nhau. Rễ cây Hàn Bình mọc lung tung dưới lòng đất, tuy gây khó khăn cực lớn cho chúng tôi khi thu hoạch, nhưng chính nhờ việc mọc bừa bãi như vậy, cộng thêm bản thân nó không màu không mùi, nên hàn thú thông thường dù có phát hiện tán cây trên mặt đất thì cuối cùng cũng sẽ bỏ cuộc vì không tìm thấy rễ.” Không chỉ không màu không mùi, rễ cây chôn sâu dưới đất chỉ nhỏ như ngón tay út, trong khi hàn thú thân hình động tí là dài vài mét, dù là giống loài sống dưới lòng đất đi nữa thì e rằng cũng khó lòng dùng mắt men theo rễ cây để mò tới đây. “Được rồi, dẫn tôi đi xem cây thứ hai đi!” Hạ Hồng thản nhiên lấy hộp gỗ ra gom sạch chín giọt ngọc lộ, sau đó mới ra hiệu cho nhóm Lý Thiên Thành tiếp tục dẫn đường. Cây Hàn Bình thứ hai nằm ở đỉnh núi, cách cây thứ nhất hơn hai mươi cây số. “Đường kính tán cây này phải hơn một trăm mét, hèn gì sản lượng cao đến thế!” Chưa cần xem rễ, chỉ nhìn phần tán cây khổng lồ kia là Hạ Hồng đã hiểu lý do vì sao sản lượng của nó lại cao như vậy. Theo lời Lý Huyền Linh, cây Hàn Bình dựa vào tán cây để hấp thu hàn quang ban ngày, sau đó men theo rễ ngưng tụ thành ngọc lộ. Đã vậy thì phần tán càng lớn, khả năng hấp thụ nguồn sáng càng mạnh, sản lượng tự nhiên sẽ càng cao. Không chỉ tán cây, rễ của cây Hàn Bình thứ hai cũng to gấp khoảng ba lần cây trước, đường kính chừng ba centimet. Chiều dài rễ ngầm của nó vươn trong lòng đất lại càng khoa trương hơn, dài tới hơn mười ba nghìn mét, gần gấp đôi cây đầu tiên. Lại đi theo Lý Thiên Thành xuống lòng đất, tìm tới điểm cuối của rễ cây, lần này ngọc lộ đọng dưới đất nhiều hơn hẳn, có tới hơn bảy mươi giọt. “Chúng tôi thường cứ ba tháng đến thu hoạch một lần. Ngọc lộ vừa đem về là lập tức phân phát cho các Ngự Hàn Cấp bên dưới, thế nên trong doanh trại cơ bản không có tồn kho.” Nghe Lý Thiên Thành nói, Hạ Hồng khẽ nhướn mày, nhìn sang Lý Huyền Linh. Kho của Lũng Sơn đã kiểm kê từ trước, quả thực không còn sót giọt Hàn Bình Ngọc Lộ nào. Điều này thực chất chứng tỏ Lý Huyền Linh làm thủ lĩnh cũng khá được, thứ như ngọc lộ không phát xuống cho Ngự Hàn Cấp tu luyện thì giữ trong tay nhiều đến mấy cũng vô dụng. Thực lực Ngự Hàn Cấp của Lũng Sơn tương đối mạnh hơn, đại khái có liên quan trực tiếp đến cô. Có điều... Khóe môi Hạ Hồng cong lên một nụ cười, trêu chọc Lý Huyền Linh: “Trong phòng ngủ của cô hình như còn giấu hai mươi mốt giọt, sao thế, tiếc không nỡ giao ra à?” “Tên trộm chó nhà anh, dám xông bậy vào phòng...” Chuyện lén giấu hai mươi mốt giọt ngọc lộ bị bóc trần, Lý Huyền Linh chẳng thấy có gì, nhưng nhận ra Hạ Hồng đã lén lút lục lọi phòng riêng của mình, mặt cô lập tức hiện lên vẻ thẹn quá hóa giận, vô thức mắng thành tiếng. Chỉ là chưa kịp mắng xong, sực nhớ cả người mình đều đã rơi vào tay Hạ Hồng, lúc này lại nổi cáu vì bị vào phòng riêng thì rõ ràng hơi nực cười. “Bình thường quần áo mặc rõ ràng toàn màu trắng, trong phòng lại bày một đống đồ màu đỏ, người phụ nữ như cô đúng là trong ngoài bất nhất nhỉ!” “Anh câm miệng cho tôi!” Chú hai đang ở ngay bên cạnh, Lý Huyền Linh bị trêu chọc như vậy thì mặt đỏ bừng lên trong nháy mắt, không nhịn được giậm chân nạt Hạ Hồng, thậm chí còn có xúc động muốn rút kiếm ra. Hạ Hồng lắc đầu cười khẽ, thu gom ngọc lộ dưới đất lại trước, sau đó lấy từ trong ngực ra một bình sứ, dốc ra hai viên linh đan đỏ rực phủ vân rạn đen bên ngoài, ném thẳng cho Lý Thiên Thành và Lý Huyền Linh mỗi người một viên. "Thánh Dương Đan do Lý Huyền Thiên lấy ra chắc chắn có vấn đề, nếu trên người hai người còn thì tôi khuyên nên giao hết cho tôi; Dương Nguyên Đan này do Đại Hạ chúng tôi nghiên cứu chế tạo, là linh đan chuyên dùng cho Ngự Hàn Cấp tu luyện, riêng một viên đã có dược lực gấp ba đến bốn lần một cân đại dược ngọc cốt; Nguyên liệu đủ nấu ba cân đại dược ngọc cốt có thể luyện ra một lò, một lò được chín viên, vậy nên nếu trên người hai người có Hàn Bình Ngọc Lộ, tốt nhất hãy giao hết cho tôi, đem đi nấu đại dược ngọc cốt thì quá lãng phí..." Nghe Hạ Hồng nhắc tới Thánh Dương Đan, sắc mặt Lý Thiên Thành và Lý Huyền Linh khẽ đổi, nhưng ngay sau đó sự chú ý đã bị Dương Nguyên Đan trong tay kéo đi. Riêng một viên mà hiệu quả bằng ba đến bốn lần một cân đại dược ngọc cốt? Nguyên liệu ba cân ngọc cốt có thể luyện ra chín viên, tính ra cùng một lượng nguyên liệu đó đem luyện Dương Nguyên Đan thì dược lực thu được ít nhất phải gấp hơn ba mươi lần đại dược ngọc cốt? Thế này... Hai người nhìn Dương Nguyên Đan trong tay, nét mặt lập tức cứng đờ. "Cảm ơn thủ lĩnh đã ban đan, Thánh Dương Đan kia Lý Huyền Thiên trước sau chỉ lấy ra hơn ba mươi viên, trên người chúng tôi đã không còn từ lâu rồi." Lý Thiên Thành phản ứng lại trước, nói một lời cảm ơn với Hạ Hồng. Lý Huyền Linh không khách khí như vậy, cất luôn linh đan, vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra rồi cất bước đi thẳng về phía trước. "Đi thôi, tôi dẫn anh đến vị trí hai mỏ bạc kia!" Thấy Lý Huyền Linh lại chủ động dẫn đường, sắc mặt Hạ Hồng thoáng chút ngỡ ngàng. Lý Thiên Thành nhanh chóng cười giải thích: "Tôi thật ra cũng chưa từng đến hai mỏ bạc đó, chỉ nghe anh cả kể lại, toàn bộ Lũng Sơn chỉ có Huyền Linh từng đi cùng anh cả, nên vị trí cũng chỉ có con bé biết rõ." Ra là vậy! Hạ Hồng đi sau Lý Huyền Linh, tiếp tục tiến sâu vào Lũng Sơn. Cây Hàn Bình đầu tiên vừa rồi nằm ở độ sâu ba mươi lăm kilomet trong Lũng Sơn; Cây thứ hai tuy cách cây đó hai mươi kilomet, nhưng thực chất nằm về phía bắc, nên độ sâu của cả hai không chênh lệch bao nhiêu. Vị trí mỏ bạc này rõ ràng đặc thù hơn nhiều. Lý Huyền Linh dẫn hai người tiến sâu thêm khoảng mười kilomet, cả ba cảm nhận được xung quanh thỉnh thoảng lại có ánh mắt rình rập, nét mặt dần trở nên cảnh giác. "Chúng tôi thám hiểm Lũng Sơn cũng chỉ tới hơn bốn mươi kilomet, ở độ sâu này, Hàn Thú cấp cao đã có không ít, thậm chí Thú Vương cấp cũng thỉnh thoảng xuất hiện, nên bình thường ngoài Ngự Hàn Cấp lập đội đi săn thì người khác đều không dám tới." Nghe Lý Thiên Thành nói, Hạ Hồng khẽ gật đầu, dù là lần đầu nghe tới danh xưng Thú Vương cấp, nhưng hắn gần như hiểu ngay lập tức. Đằng sau Hàn Thú cấp cao chắc chắn còn có loại lợi hại hơn, điều này gần như không phải bàn cãi, nếu không thì vô số Hàn Thú ở Hồng Mộc Lĩnh, Tiễn Trúc Lâm và Lũng Sơn từ đâu mà ra. Chỉ riêng việc Hàn Thú rốt cuộc sinh sản ra sao thì đến giờ Hạ Hồng vẫn chưa hiểu rõ, nhìn từ mật độ Hàn Thú ở ba vùng Hồng Mộc Lĩnh, chúng như thể vô tận, bất kể săn giết thế nào cũng luôn có con mới xuất hiện. Điểm này quả thực rất đáng sợ. Nhưng những chuyện đó rõ ràng không phải thứ Hạ Hồng nên nghĩ lúc này, đợi đến ngày hắn thật sự làm sáng tỏ được vấn đề ấy, thực lực có lẽ đã ở mức kinh người. Hù... hù... hù... Lý Huyền Linh đã ra hiệu cho hai người im lặng từ trước, tiến thêm chừng năm sáu trăm mét, cô bỗng vẫy tay ra hiệu cho hai người phía sau dừng lại, rồi quay đầu nhìn họ. Vẻ mặt cả ba đều lộ vẻ nặng nề. "Đây là... tiếng thở?" "Tiếng thở này lớn quá mức rồi đấy? Cảm giác trong vòng ba bốn kilomet quanh đây đều nghe thấy." "Phải là loại Hàn Thú nào mới phát ra được tiếng này?" Ba câu hỏi đó do Lý Huyền Linh và Lý Thiên Thành hạ giọng thốt ra. Hạ Hồng trước sau không lên tiếng, chỉ ngẩng đầu nhìn về phía cách đó ba kilomet ở mạn đông, trong ánh mắt đầy vẻ nghiêm nghị. "Khí tức này giống hệt con quái xích lý đụng phải ở bờ bắc Huỳnh Hà, chẳng lẽ đây chính là Thú Vương cấp?" Lý Huyền Linh dẫn hai người leo lên một thân cây lớn bên cạnh, trèo lên độ cao hơn ba mươi mét mới chỉ tay về phía một ngọn núi ở mạn đông, hạ giọng: "Trong ngọn núi đó có giấu một mạch bạc, nhưng nơi đó bị một bầy Sương Lang rất lớn chiếm cứ, bố tôi từng nói, bầy đó có ít nhất hàng vạn con, Sương Lang cấp cao sơ sơ cũng vài trăm con, lần trước tôi đến chưa có tiếng thở này, xem ra bầy này khả năng cao đã xuất hiện Thú Vương cấp." Hàng vạn con Sương Lang, hàng trăm con cấp cao, lại còn có Thú Vương cấp... Hạ Hồng nhìn ngọn núi đằng xa, khẽ thở dài lắc đầu: "Dẫn tôi đến vị trí mỏ bạc thứ hai đi, chỗ này trong thời gian ngắn không cần nghĩ tới nữa."