Chương 344: Sự thay đổi của Lý Hổ Dương Trung, cơ hội của Hầu thị, hiến kế

Đại Hạ năm thứ ba, ngày mùng chín tháng chín. Khu Nam ngoại thành trước đây, nay là khu Đông Hai, nhà số 188. Vù... Keng... Tại diễn võ trường ở tầng một căn nhà, Lý Hổ và Dương Trung mỗi người cầm một thanh mạch đao dài gần một trượng, đang đối chiêu luyện võ. Tu vi của hai người rõ ràng ngang sức ngang tài, từ lưỡi đao, quyền cước cho đến phản xạ khi va chạm thân thể hầu như chẳng khác biệt là bao. Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ sẽ nhận ra, giao thủ càng lâu thì nhịp thở của Dương Trung càng dồn dập. Keng... Cuối cùng, Dương Trung chỉ chậm một nhịp khi nâng đao, lập tức bị Lý Hổ nắm lấy sơ hở chém ngang một nhát mạch đao. Trường đao văng khỏi tay, cả người hắn bay ngược ra sau ba bốn mét. "Không đúng, Hổ Tử, tôi thấy sức mạnh cơ bản của chúng ta đâu chỉ chênh nhau 1.200 cân? Chẳng lẽ tu vi của cậu lại tiến bộ rồi?" Dương Trung lồm cồm bò dậy, nhặt lại mạch đao rồi quay sang nhìn Lý Hổ với vẻ mặt đầy kinh ngạc. Ba ngày trước cả hai vừa cùng nhau đo thử, sức mạnh cơ bản của Lý Hổ là 43.900 cân, còn hắn là 42.700 cân. Trong lúc giao chiến vừa rồi, hắn cảm nhận rõ ràng kình lực Lý Hổ tung ra phải vượt trội hơn 1.200 cân. Lời giải thích duy nhất là trong ba ngày qua, sức mạnh cơ bản của Lý Hổ lại tăng thêm. Thế nhưng suy đoán của hắn đã sai. Lý Hổ gác mạch đao lên giá binh khí, quay đầu cười nói: "Mới ba ngày thì tu vi tiến bộ sao được. Là võ học đấy, Thái Chiến Thức trong Trường Quyền của tôi vừa đột phá cảnh giới Tiểu Thành rồi." Dương Trung lúc này mới vỡ lẽ, nhưng ánh mắt vẫn lộ rõ vẻ hâm mộ. Trường Quyền bốn thức là môn võ học mà người người ở Đại Hạ đều luyện. Hai người tới Hạ Thành vào tháng mười năm ngoái, việc đầu tiên tiếp xúc chính là môn này. Trường Quyền phân chia chi tiết thành bốn thức: Tiểu Chiến, Thái Chiến, Tán Thủ và Hợp Chiến. Thức cuối cùng là Hợp Chiến dùng cho nhiều người vây công, hiện tại chỉ có binh lính Đại Hạ mới có tư cách tu luyện, những người còn lại chỉ được chọn ba thức đầu. Cũng như phần lớn mọi người trong doanh trại, Lý Hổ và hắn đều chọn thức chuyên về công kích là Thái Chiến Thức. Cùng một khoảng thời gian, hai tháng trước hắn mới luyện tới cảnh giới Nhập Môn, trong khi Lý Hổ đã đạt cảnh giới Tiểu Thành. Rõ ràng thiên phú võ học của đối phương cao hơn hắn rất nhiều. "Thanh Nguyên Kình chỉ tăng tối đa một phần mười lực bộc phát, trong khi Thái Chiến Thức của Trường Quyền luyện đến Hóa Cảnh lại tăng tới ba phần mười. Chưa bàn đến thiên phú chiến đấu, chỉ riêng khoảng cách hai phần mười lực bộc phát này đã đủ để chúng ta đè bẹp những kẻ cùng cấp bậc. Môn công pháp quý giá bực này mà Đại Hạ dám phổ cập cho toàn dân, khí phách bực ấy hèn chi cuối cùng có thể thống nhất Lũng Hữu!" Sức mạnh cơ bản của thể xác không đồng nghĩa với lực bộc phát. Phát lực cần có kỹ xảo và phải không ngừng rèn luyện. Kẻ không có truyền thừa công pháp, tự mình mày mò trong thời gian dài mà nâng được lực bộc phát lên bằng một trăm phần trăm sức mạnh cơ bản đã được coi là rất mạnh. Thanh Nguyên Kình do cựu thủ lĩnh Lũng Sơn là Lý Thiên Hóa tự sáng tạo, coi như môn công pháp võ học duy nhất của Lũng Sơn. Trước đây Lũng Sơn quy định chỉ có Quật Địa Cảnh cực hạn mới đủ tư cách tu luyện. Dù lớn lên ở Lũng Sơn từ nhỏ, Lý Hổ và Dương Trung cũng phải đợi đến khi đột phá Quật Địa Cảnh cực hạn vào năm ngoái mới được tiếp xúc. Một môn Thanh Nguyên Kình chỉ tăng một phần mười lực bộc phát mà Lũng Sơn đã đặt ra ngưỡng cửa cao như vậy. Còn bốn thức Trường Quyền tăng tới ba phần mười lực bộc phát thì Đại Hạ lại chẳng đặt ra bất kỳ giới hạn nào. Tại Doanh Nhu Bộ chỉ cần tốn 10 điểm cống hiến là có thể đổi lấy, gần như toàn bộ người trong doanh trại đều có thể tu luyện. Giờ ngẫm lại, năm ngoái khi cứ điểm Lũng Sơn bị công phá, vô số người đứng trước Vân Giao Quân hoàn toàn không có sức đánh trả, ngay cả những người cùng tu vi Quật Địa Cảnh cực hạn cũng không ngoại lệ. Mọi chuyện giờ đây đã có thể giải thích được. "Đám người Lý thị cứ ngỡ Thanh Nguyên Kình là báu vật, đặt ra ngưỡng cửa tu luyện cao ngất ngưởng, kết quả lại tự hại chính mình. Đúng là giấu nghề kín quá hóa ra tự thiến. Chỉ có mở rộng lòng dạ như Đại Hạ, xóa bỏ hạn chế, nâng cao thực lực cho tất cả mọi người thì mới không ngừng tích lũy nội hàm, tăng cường sức mạnh tổng thể cho doanh trại. Phát triển lớn mạnh như vậy mới nhanh được!" Dương Trung nghĩ không sâu xa bằng Lý Hổ. Nghe xong, hắn chỉ gật đầu cười: "Đâu chỉ có Thanh Nguyên Kình, tài nguyên tu luyện của Đại Hạ phong phú hơn Lũng Sơn quá nhiều. Thú Nguyên Đan, Thú Linh Đan, Huyết Linh Đan, rồi cả Dương Nguyên Đan mà chúng ta chưa từng thấy; Bạo Huyết Đan tăng cường thực lực, Huyết Sang Đan trị thương, Thanh Diên Đan giải độc, Nhiệt Phong Đan xua hàn... Chỉ riêng đan dược đã có ít nhất vài chục loại; Lại còn muối tinh và rượu ngon, thứ thần vật vừa giúp đẩy nhanh tốc độ tu luyện vừa thỏa mãn miệng lưỡi. Kết hợp với thịt thú, huyết thú giá rẻ đến thế, việc tu luyện ở Hạ Thành so với Lũng Sơn hoàn toàn là hai thế giới khác biệt, không thể đặt lên bàn cân." "Lại còn cái Võ Đạo Các thần kỳ kia nữa. Không chỉ chuyện tu luyện, chất lượng cuộc sống cũng một trời một vực. So với Đại Hạ, Lũng Sơn và mười một doanh trại khổng lồ còn lại của Lũng Hữu chẳng khác nào lũ mọi rợ chưa khai hóa." Dương Trung đưa mắt nhìn quanh bài trí trong phòng, nét mặt lộ rõ vẻ tán đồng. Đến Hạ Thành sắp tròn một năm, hai người đã quá quen thuộc với mọi thứ trong thành. Nhờ lập đại công năm ngoái nên được thưởng một lượng lớn điểm cống hiến, họ không chỉ mượn tài nguyên tu luyện của Doanh Nhu Bộ để tu vi tăng tiến vượt bậc, mà còn mua đất ở khu Đông Hai, tự dựng nơi ở riêng cho mình. Số 188 là nhà của Lý Hổ, còn nhà hắn là số 194 ở ngay gần đó. "Đúng rồi, điểm cống hiến của cậu còn lại bao nhiêu?" Bị hỏi trúng chỗ, Dương Trung lắc đầu thở dài: "Chỉ còn hơn 3.800 điểm, còn cậu?" "Hơn 5.200 điểm, chẳng hơn cậu bao nhiêu." Hai người nhìn nhau, đều thấy sự bất lực trên mặt đối phương. Tính ra số dư cống hiến hiện tại của họ cũng không hề thấp. Nhưng nếu nhớ lại hồi tháng mười năm ngoái, họ từng được Ty Thừa thưởng một lần 50.000 điểm cống hiến, cộng thêm 300 điểm quân công quy đổi thành 30.000 điểm nữa, từ tám vạn tụt xuống còn vài nghìn thế này thì tốc độ tiêu xài quả thật quá sức kinh người. Quan trọng là hai người không phải hạng ngồi ăn núi lở. Từ tháng bảy năm ngoái ở Lũng Sơn, họ đã lập ra một tiểu đội Chiêu Nguyên, ngày thường đi săn bắn, thu thập, thăm dò ngoài thành, chưa từng bỏ sót việc gì. Trong tình cảnh đó mà điểm cống hiến vẫn hao hụt nhanh đến vậy. "Biết sao được, mua đất dựng nhà đã mất hơn một vạn. Thịt thú cao cấp, huyết thú cao cấp, Huyết Linh Đan, mạch đao bách luyện, Lôi Quỳ Kim Giáp bách luyện, muối tinh, rượu ngon, đan dược trị thương, cung cứng ba mươi thạch... Đương nhiên còn cả việc chúng ta bỏ ra món tiền khổng lồ để đấu giá thêm hai ngày vào Võ Đạo Các tu luyện, riêng khoản đó đã ngốn hơn sáu nghìn điểm cống hiến rồi. Điểm nhiều đến mấy cũng không chịu nổi cách tiêu của chúng ta." Nghe Dương Trung kể lể, Lý Hổ bật cười gật đầu. Nếu chỉ đơn thuần sinh sống ở Hạ Thành thì tự nhiên không tốn ngần ấy điểm cống hiến. Nhưng cả hai đều không cam chịu tầm thường, nhìn thấy Doanh Nhu Bộ có nhiều tài nguyên tu luyện như vậy sao kìm lòng cho đặng? Mười một tháng qua, gần như tháng nào họ cũng tới Ty Doanh Nhu, mua sạch tài nguyên tu luyện trong hạn mức cho phép. Thịt thú và huyết thú đều dùng loại cao cấp; ở tu vi Quật Địa Cảnh cực hạn, hạn mức Huyết Linh Đan là 10 viên mỗi tháng, không tháng nào họ bỏ lỡ; muối tinh, rượu ủ lâu năm, đan dược trị thương... hầu như thứ gì mua được đều mua hết. Chưa kể tới binh khí, chiến giáp, cung cứng cùng các loại đan dược phòng thân mỗi khi ra ngoài mà Dương Trung vừa nhắc tới. Đặc biệt là cuối năm ngoái, lần đầu tiên hai người xếp hàng giành được suất vào Võ Đạo Quán tu luyện một lần, lúc bước ra liền không thể nào quên được cảm giác thực lực tăng vọt ấy. Tháng trước Lãnh chúa thi triển thần thông, Võ Đạo Quán được nâng cấp thành Võ Đạo Các, sức chứa tăng lên một nghìn người. Để đáp ứng nhu cầu của người dân Hạ Thành, mỗi ngày Doanh Nhu Bộ đều trích ra 100 suất đem đi đấu giá. Hai người không nhịn được nên đã tham gia đấu giá hai lần, mất đứt hơn 6.000 điểm. Có bao nhiêu điểm cống hiến cũng không kham nổi cách tiêu xài như vậy. "Tiêu nhiều nhưng thu lại cũng lớn. Mới vỏn vẹn một năm mà sức mạnh cơ bản của tôi đã từ mức cực hạn ba vạn cân tăng lên gần bốn vạn bốn nghìn cân hiện tại. Nếu còn ở Lũng Sơn, tốc độ tu luyện của chúng ta không thể nào nhanh đến mức này." Dương Trung nghe vậy thì phấn chấn hẳn lên, gật đầu thật mạnh, sau đó như nhớ ra điều gì liền hạ giọng hỏi: "Hổ Tử, tiến độ tái tạo màng da của cậu tới đâu rồi? Thiên phú võ học của cậu cao như vậy, chắc chắn cũng có Chiến Thể Tư Chất chứ?" Trong 《Hạ Lễ · Tu Chế Thiên》 có ghi rõ, khi Quật Địa Cảnh cực hạn đột phá lên Ngự Hàn Cấp sẽ có sự phân biệt giữa chiến thể và phi chiến thể, cụ thể dựa vào giới hạn sức mạnh cơ bản trong giai đoạn tái tạo màng da. Trong giai đoạn tái tạo màng da, sức mạnh cơ bản nâng được lên mức từ mười vạn đến mười lăm vạn cân thì là thượng đẳng chiến thể; trên tám vạn cân là trung đẳng; sáu vạn cân là hạ đẳng; còn phi chiến thể thì cứ theo lệ thường dừng ở cực hạn năm vạn cân. Đương nhiên, phía trên còn có Cực Phẩm Chiến Thể vượt mốc mười lăm vạn cân. Sau khi đột phá Ngự Hàn Cấp, sức mạnh cơ bản sẽ được tăng gấp đôi. Theo cách tính này, ngay cả hạ đẳng chiến thể thì khi đột phá sức mạnh cơ bản cũng đạt ít nhất 1,2 Tông, cao hơn Ngự Hàn Cấp phi chiến thể tới hai vạn cân. Khoảng cách hai vạn cân sức mạnh cơ bản đủ để định đoạt sống chết, chưa kể càng về sau khoảng cách giữa hai bên sẽ càng bị kéo giãn. Hiện tại số lượng người đạt Ngự Hàn Cấp trong Hạ Thành không hề ít, thậm chí thỉnh thoảng lại nghe tin người này người kia đột phá. Khác với những người chỉ quan tâm đến việc đột phá, giới Quật Địa Cảnh cực hạn chỉ chú ý đến Chiến Thể Tư Chất của người vừa đột phá mà thôi. Hai người đều thuộc giới này, đương nhiên cũng rất quan tâm. Nội dung bốn thiên Hạ Lễ thì Lý Hổ nắm rất rõ, đặc biệt là chuyện chiến thể. Gần đây hắn đang ở giai đoạn này nên hiển nhiên đã tìm hiểu kỹ càng, trầm giọng đáp: "Tôi cảm thấy giai đoạn tái tạo màng da của mình mới chỉ đạt khoảng hai phần." Nghe câu trả lời của Lý Hổ, Dương Trung sững sờ, ngay sau đó lộ vẻ mừng rỡ tột độ: "Mới hai phần mà đã tăng một vạn bốn, vậy chẳng phải cậu còn tới năm vạn sáu nghìn cân để tăng nữa sao? Mười vạn cân, cậu là thượng đẳng chiến thể rồi!" Vẻ mặt Lý Hổ lộ rõ chút kích động, nhưng tính hắn vốn trầm tĩnh nên nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lắc đầu nói: "Thiên Tu Chế viết rất rõ, cảm nhận ở giai đoạn tái tạo màng da không chuẩn xác một trăm phần trăm. Càng về sau tái tạo càng khó khăn, có người không chịu nổi đau đớn mà trực tiếp đột phá cũng có. Có phải Cực Phẩm Chiến Thể hay không thì vẫn phải chờ tới lúc đột phá mới biết được." Dương Trung lạc quan hơn hắn nhiều, tiếp lời: "Đã có linh cảm thì chắc chắn là đúng rồi. Tốt quá, Cực Phẩm Chiến Thể đấy! Tôi nghe nói hiện giờ Đại Hạ chúng ta không có nhiều Cực Phẩm Chiến Thể đâu. Viên Ty Chính, Khâu Ty Chính, La Phó Ty Chính, Lâm Khải, Lư Dương, Từ Ninh, Nhạc Phong, anh em Triệu Long Triệu Hổ cộng lại cũng chỉ có hơn năm mươi người." So với Hạ Thành hơn sáu mươi vạn người hiện nay, hơn năm mươi người đúng là cực kỳ hiếm thấy. Dù không rõ Đại Hạ hiện có chính xác bao nhiêu Ngự Hàn Cấp, nhưng Dương Trung dám chắc Cực Phẩm Chiến Thể trong số đó tuyệt đối chỉ đếm trên đầu ngón tay. Người anh em chí cốt Lý Hổ nằm trong số đó, dĩ nhiên hắn thấy mừng thay. Thế nhưng, tầm nhìn của Lý Hổ rõ ràng rộng hơn hắn rất nhiều, khẽ lắc đầu: "Tôi nghe nói Viên Ty Chính, Khâu Ty Chính cùng mấy người cậu vừa nhắc, hễ đột phá là sức mạnh đã đạt trên 2,5 Tông. Điều đó đồng nghĩa với việc ngay ở giai đoạn tái tạo màng da, sức mạnh cơ bản của họ đã vượt mốc mười hai vạn năm nghìn cân rồi. Tôi căn bản không thể so bì với họ, chưa kể phía trên còn có những kẻ lợi hại hơn..." Nói đến đây, Lý Hổ thoáng ngập ngừng, đồng tử hiện rõ vẻ khiếp sợ: "Lần trước tới Doanh Nhu ty nộp con mồi săn được, tôi nghe nói Vũ Văn Ty Chính vừa đột phá thì sức mạnh cơ bản đã hơn 5 Tông, áp sát mức 6 Tông, đủ sức nghiền ép cao thủ Ngự Hàn Cấp hậu kỳ thông thường. Còn vị Ty Thừa đại nhân kia càng khủng khiếp hơn, vừa đột phá đã trên 6 Tông. Chúng ta có luyện đến chết e rằng cũng không với tới được." Dương Trung nghe vậy thì cứng họng, lát sau cũng lắc đầu cười khổ. Nếu nói như vậy, tư chất của Lý Hổ ở Hạ Thành quả thực chưa tính là gì. Bất chợt nhớ ra điều gì, hắn hạ giọng hỏi Lý Hổ: "Này Hổ tử, cậu đoán xem vị Lãnh chúa của chúng ta khi đột phá Ngự Hàn Cấp thì sức mạnh cơ bản là bao nhiêu?" Nghe câu hỏi này, chân mày Lý Hổ nhíu chặt. Trong đầu hắn lại hiện lên tư thế thần thánh của Hạ Hồng trong cái đêm Lũng Sơn bị công phá, một cước đá cong cả tường cọc sắt, đáy mắt vẫn không giấu nổi vẻ kinh hoàng. "Tôi không rõ, nhưng tuyệt đối vượt xa sức tưởng tượng của chúng ta!" Cả hai cùng im lặng một thoáng, rồi ngầm hiểu mà bỏ qua chủ đề này. Lý Hổ chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi: "Đúng rồi, tối mai chúng ta phải xuất phát đến Đông Lĩnh, cậu đã thông báo cho toàn đội chưa?" "Mười tám thành viên, tôi đã báo hết rồi." Dương Trung trả lời xong, trên mặt lại lộ chút tò mò: "Hàn Quỳnh đột ngột bị giáng xuống làm điểm đóng quân thông thường, bảy ty ban đầu đều phải chuyển đến Đông Lĩnh. Lư đại nhân không trực tiếp dẫn người từ bên Hàn Quỳnh đi mà lại cất công về Hạ Thành rút năm trăm người, Hổ tử, cậu có thăm dò được nguyên do không?" Lý Hổ nhíu mày, mặt cũng đầy vẻ khó hiểu, nhưng rất nhanh đã cười lắc đầu: "Dù nguyên nhân là gì, tiểu đội Chiêu Nguyên chúng ta được đi theo Lư đại nhân đến điểm đóng quân mới chắc chắn là chuyện tốt. Ba ngày trước tôi tới Doanh Nhu ty nhận thông báo có nhìn qua danh sách, trong năm trăm người đi cùng chỉ có mỗi Chiêu Nguyên là tiểu đội cấp thấp, bốn trăm tám mươi người còn lại thì tám mươi người thuộc về hai tiểu đội cấp cao Đông Dương và Cương Tông, bốn trăm người kia là tám đội săn bắn cấp trung đầy đủ quân số. Hơn nữa, tôi nghe Hồng Thiên đại nhân nói cơ hội đến Đông Lĩnh lần này vô cùng hiếm có, khả năng cao sẽ lập được quân công. Bên khu Đông Nhị này có rất nhiều đội cấp trung chen chúc vỡ đầu muốn đi, cuối cùng đều bị Lư đại nhân gạt đi hết, ngược lại đích thân điểm tên tiểu đội Chiêu Nguyên của chúng ta." Hồng Thiên là Thủ Chính của khu Đông Nhị, phụ trách đợt trưng triệu lần này. Nghe vậy, Dương Trung sững người, nét mặt lập tức lộ vẻ kinh ngạc. Cơ hội lập quân công đúng là thứ khiến vô số người tranh đoạt đến vỡ đầu mẻ trán. Bởi đó là con đường duy nhất để được phong tước. Có tước vị đồng nghĩa với việc có tư cách lên điện diện kiến Lãnh chúa, đồng thời hưởng các đãi ngộ đi kèm. Chưa kể địa vị siêu nhiên sau khi phong tước, chỉ riêng bổng lộc hàng năm cũng đủ khiến tất cả mọi người trong Hạ Thành phát cuồng. Hai người bọn họ đương nhiên không phải ngoại lệ! Thế nhưng, trong số năm trăm người chỉ có duy nhất một đội cấp thấp của họ. Bao nhiêu đội cấp trung bị gạt đi, vậy mà đội Chiêu Nguyên lại được chọn. Rốt cuộc là vì sao? Dương Trung cúi đầu suy nghĩ hồi lâu vẫn không ra lý do, đành nói tiếp: "Cái tên Đông Lĩnh này tôi chưa từng nghe qua, bản đồ cương vực Đại Hạ treo ở Doanh Nhu ty cũng không thấy đánh dấu. Chắc là vùng đất mới phát hiện, có thể tiếp xúc với các doanh trại khác, thế nên mới có cơ hội lập quân công!" Lý Hổ gật đầu thật mạnh, vẻ mặt đầy phấn chấn: "Hiện tại cả hai chúng ta đều đã tích lũy được 300 điểm quân công. Lần này điều động tới Đông Lĩnh, nếu kiếm thêm được 200 điểm nữa thì có thể phong tước lên điện rồi!" Phong tước lên điện! Bốn chữ đó khiến Dương Trung chấn động tâm can. Nhưng lần này, hiếm hoi lắm hắn mới tỉnh táo hơn Lý Hổ. "Cơ hội quý giá thế này sao lại rơi trúng đầu chúng ta? Cho dù Lư đại nhân thực sự cần đội săn bắn cấp thấp, nhưng ở khu Đông Nhị này, các đội cấp thấp mạnh hơn chúng ta ít nhất cũng có tới hơn chục đội!" Lý Hổ nghe vậy, ánh mắt thoáng xẹt qua vài phỏng đoán, nhưng không nói ra miệng. "Chẳng lẽ là..." Dương Trung vừa nhận ra điều gì, song lời chưa dứt đã bị một giọng nói già nua cắt ngang. "Còn vì sao nữa? Điểm đóng quân Đông Lĩnh mới phát hiện lần này mang giá trị chiến lược cực lớn, người sáng mắt đều nhìn ra tới đó ắt có quân công. Đâu chỉ riêng người khu Đông Nhị các cậu tranh nhau sứt đầu mẻ trán, ngay cả nội thành cũng có bao nhiêu người tới tìm Lư Dương. Nếu không phải Lư Dương nói trước rằng ngoại trừ hắn và Triệu Hổ ra sẽ không mang theo bất kỳ đội cấp cao nào khác, thì ngưỡng cửa nhà hắn đã bị dẫm nát từ lâu rồi. Phu nhân dặn dò từ trước, cộng thêm lão già này muối mặt tới nhờ vả, mới xin được cơ hội này cho tiểu đội Chiêu Nguyên của các cậu!" Dứt lời, Lý Thiên Thành trong bộ y phục trắng đã đứng sừng sững trước mặt hai người. Gần đây tâm trạng ông ta hiển nhiên rất tốt, dẫu thấy hai đứa cháu trừng mắt giận dữ nhìn mình, ông ta cũng không hề bực bội, trên mặt vẫn giữ nụ cười nhạt nhìn bọn họ. Tính tình nóng nảy, Dương Trung lập tức bước lên, chẳng hề coi Lý Thiên Thành là ông ngoại, gắt gỏng: "Điều mười tám của Hạ Luật quy định, bất kỳ ai trong thành cũng không được tự ý xông vào nhà dân, ông..." "Điều mười chín của Hạ Luật quy định, Điển Ngục bộ khi phá án có quyền tạm thời tiến vào bất kỳ căn nhà dân nào trong Hạ Thành. Cậu đã hiểu rõ Hạ Luật như vậy, hẳn cũng nắm rất chắc Hạ Lễ. Thiên Lễ Chế của Hạ Lễ có quy định, bất kỳ thường dân nào gặp người có tước vị đều phải hành lễ cấp dưới; điều khoản về đạo hiếu trong thiên Lễ Chế cũng nêu rõ, gặp bề trên chung huyết thống phải hành lễ bái lạy. Cậu đã tôn sùng Hạ Luật và Hạ Lễ như thế, chắc chắn sẽ không làm trái quy định đâu nhỉ. Tới đây! Lão già này đang chờ cậu hành lễ đấy." Chỉ tiếc lời Dương Trung chưa dứt đã bị Lý Thiên Thành ngắt ngang. Mấy câu tiếp theo của Lý Thiên Thành khiến mặt hắn cứng đờ ngay tại chỗ. Dương Trung lúc này mới sực nhớ ra, người trước mặt hiện là Ty Chính của Điển Ngục bộ, một trong bảy bộ của Đại Hạ. Ngay cả việc biên soạn và chế định bộ luật Hạ Luật kia cũng có phần Lý Thiên Thành tham gia. Muốn dùng Hạ Luật để đấu lý với Lý Thiên Thành, làm sao có cửa! Về phần Hạ Lễ lại càng không thể, hắn là cháu ngoại của Lý Thiên Thành, còn Lý Hổ là cháu họ, xét về vai vế hiển nhiên thấp hơn một bậc. Nghe những lời đó, sắc mặt cả hai đều trở nên phức tạp. Tuổi thọ của Lý Thiên Thành còn lại bao nhiêu, bọn họ đều nắm rõ. "Tới Hạ Thành ngót nghét một năm trời, các cậu chưa từng tới tìm lão già này hay Phu nhân lấy một lần, chứng tỏ cũng có chút chí khí. Lý thị Lũng Sơn đã là chuyện của quá khứ rồi, hôm nay dẫu có Lý thị thì đó cũng chỉ là Đông Thành Lý thị hay Đông Thành Dương thị của Đại Hạ mà thôi. Nếu trong lòng các cậu vẫn còn ghi hận những việc làm năm xưa của Lý thị, vậy thì hãy tranh thủ trở nên mạnh mẽ càng sớm càng tốt, để Lý thị hoặc Dương thị mới sau này không đi vào vết xe đổ của Lũng Sơn. Cơ hội tới Đông Lĩnh lần này là do một tay Phu nhân tác thành. Lão già này chẳng còn sống được mấy năm nữa, sau này người có thể giúp đỡ các cậu chỉ còn có Phu nhân. Hạ Thành rộng lớn, an cư chẳng dễ, muốn nổi bật ở chốn này không đơn giản đâu. Không có chỗ dựa, các cậu đến nội thành còn chẳng bước chân vào nổi, nói gì đến chuyện phong tước lên điện?" Nghe hết những lời này, cả hai người lập tức im bặt. Bọn họ đâu có ngu ngốc, ý tứ trong lời Lý Thiên Thành sao có thể không hiểu. Xét về quan hệ huyết thống, Lý Huyền Linh vừa là cô của Lý Hổ, vừa là dì họ của Dương Trung. Có thể nói dù hai người có bằng lòng hay không thì ngay từ đầu đã bị xếp vào phe cánh của nàng, từ đó lại dây dưa với phái Lũng Sơn. Lý Hổ và Dương Trung đến Hạ Thành bấy lâu, mắt thấy tai nghe không ít, cho nên lập tức hiểu thấu ẩn ý của Lý Thiên Thành. "Năm trăm người Lư Dương dẫn tới điểm đóng quân mới lần này có gần bảy mươi phần trăm là người cũ của phái Hồng Mộc Lĩnh, hai mươi phần trăm là người phái Kính Cốc. Số còn lại ngoài tiểu đội Chiêu Nguyên các cậu ra thì chỉ có đội Kim Hàn do Hầu Băng, con trai Hầu Cảnh dẫn đầu. Nhìn vào cách bố trí nhân sự là đủ thấy điểm đóng quân Đông Lĩnh lần này hệ trọng đến mức nào. Vì vậy các cậu không chỉ phải nắm chắc cơ hội lập công cho Đại Hạ, mà còn phải luôn để mắt tới động tĩnh ở điểm đóng quân mới. Nếu xảy ra chuyện gì quan trọng, nhất định phải kịp thời quay về bẩm báo cho Lãnh chúa và Phu nhân." Thấy vẻ mặt hai người chuyển từ cự tuyệt ban đầu sang ngập ngừng do dự như hiện tại, đáy mắt Lý Thiên Thành thoáng qua một tia cười ý nhị. Ông ta không trêu chọc thêm nữa mà xoay người bước ra ngoài, để lại một câu: "Tân nhiệm Thủ Bị Sứ của Hàn Quỳnh là Trương Cửu Lệnh đại nhân, các cậu đều biết mặt. Nếu ở Đông Lĩnh có tin tức gì quan trọng mà bản thân không dứt ra được, các cậu có thể nhờ ông ấy chuyển tin về Hạ Thành. Lão già này nói đến nước này thôi, nếu các cậu thật sự không muốn nhận cơ hội này thì cứ tới Doanh Nhu ty khu Đông Nhị từ chối là xong." Lý Thiên Thành rời đi, chỉ còn Lý Hổ và Dương Trung đứng trơ trọi tại chỗ. Hai người nhìn nhau, đều thấy rõ sự giằng xé lẫn rung động trong ánh mắt của đối phương. "Hết cách rồi!" "Chỉ cần chúng ta còn sống ở Hạ Thành thì không thể xóa sạch dấu ấn phái Lũng Sơn, thậm chí nếu cứ tiếp tục ngỗ ngược thế này, còn bị người ta chỉ trỏ sau lưng." "Ông ấy nói không sai, Lý thị Lũng Sơn đã là chuyện của quá khứ rồi. Mục tiêu tiếp theo của chúng ta là không ngừng trở nên mạnh hơn, sau đó lập nên Lý thị và Dương thị của riêng mình." "Vậy thì..." "Cơ hội tốt thế này, tôi không muốn bỏ lỡ." "Vậy cùng nhau đi Đông Lĩnh!" ……………… Nội thành, tại khu vực cách khá xa chủ lâu, bên trong một căn nhà rộng hai trăm mét vuông. Hai cha con Hầu Cảnh và Hầu Băng ngồi đối diện nhau. Trái ngược với vẻ nhàn nhã bưng chén rượu khép hờ mắt nhấp từng ngụm của Hầu Cảnh, vẻ mặt Hầu Băng lúc này lại đầy vẻ sốt ruột. "Cha, chuyện ba người Dư Bân, Đổng Trung, Ngô Ninh Viễn nương nhờ phái Lũng Sơn thì không nói làm gì, đằng này đến cả Trương Thanh Nguyên, Lục Nhân, Vương Liệt, Lâm Nghiệp, mấy Ngự Hàn Cấp của Chiêu Dương chúng ta cũng lục tục chạy sang nịnh nọt Lý Thiên Thành rồi!" Hầu Cảnh mở mắt nhìn vẻ mặt nôn nóng của con trai, lắc đầu cười: "Lý Thiên Thành là một trong bảy Ty Chính, lại là nửa bố vợ của lĩnh chủ, bọn họ làm vậy vì tiền đồ của bản thân, con có gì mà phải cuống?" Hầu Băng sững sờ, ngẩng đầu nhìn Hầu Cảnh với vẻ khó hiểu. Hắn không tin cha mình lại không hiểu ẩn ý trong lời nói. Nhưng thấy Hầu Cảnh không lên tiếng, hắn đành nghiến răng nói thẳng: "Trong ba phe gộp về từ Lũng Hữu, phái Lũng Sơn vốn đông người nhất, thế lực mạnh nhất; phái Phong Sào tuy ít người, nhưng hơn ở chỗ quy phục sớm, rõ ràng được lĩnh chủ tin tưởng hơn chúng ta; phái Lũng Bắc chúng ta vốn chẳng có bao nhiêu người, giờ bọn Dư Bân, Đổng Trung, Ngô Ninh Viễn lại đổi phe, đến cả bốn Ngự Hàn Cấp ngoại tộc của Chiêu Dương cũ như Trương Thanh Nguyên cũng chạy sang phái Lũng Sơn. Cứ tiếp tục thế này, phái Lũng Bắc chúng ta sẽ thật sự tan rã, rồi dần bị gạt ra rìa mất." "Phái Lũng Bắc cái gì, con và ta bây giờ chỉ có một thân phận duy nhất, đó là người Đại Hạ. Phái Lũng Sơn, phái Phong Sào, bọn Lý Thiên Thành, Trần Ứng Nguyên, Bành Ba dám công khai nói ra miệng ở Hạ Thành này không? Mấy lời tán gẫu trà dư tửu hậu của đám người rảnh rỗi mà con cũng coi là thật, ngu xuẩn!" Bị cha khiển trách, Hầu Băng lập tức ngây người. Hắn không sợ hãi, chủ yếu là không hiểu nổi tại sao cha lại phải tỏ ra như vậy. Chuyện ba phái Lũng Hữu ở Hạ Thành từ lâu đã là bí mật công khai, hắn không tin trước đây cha không có ý định đoàn kết phái Lũng Bắc để chen chân vào tầng lớp cấp cao của Đại Hạ. Rõ ràng đã xảy ra chuyện gì đó mới khiến cha thay đổi lớn đến thế. Hầu Cảnh rõ ràng đọc được suy nghĩ trong mắt con trai, khẽ lắc đầu: "Đừng nghĩ đến chuyện đấu đá với Lý Thiên Thành nữa. Có Lý Huyền Linh ngồi ở vị trí lĩnh chủ phu nhân, dù có phái Lũng Sơn hay không thì bọn Dư Bân, Đổng Trung cũng không thể nào tiếp tục đi theo chúng ta. Đừng nói Trương Thanh Nguyên, Lục Nhân, Lâm Nghiệp, ngay cả năm đứa con cháu như Hầu Minh, Hầu Tuyền, Hầu Anh, Hầu Thông, Hầu Minh rồi cũng sẽ dần tìm đến Lý Thiên Thành thôi. Sau này đừng nhắc đến ba chữ phái Lũng Bắc nữa, con cứ an tâm làm người Đại Hạ, lo tu luyện cho mạnh lên. Chỉ cần có thực lực, sớm muộn cũng có ngày con nổi danh!" Hầu Băng nghe vậy thì lập tức rơi vào trầm mặc. Hầu Cảnh biết con trai vẫn chưa cam lòng, khẽ thở dài. Nếu Lũng Bắc thật sự có thể tạo thành một hệ thống vững chắc thì sao ông lại mặc kệ, chỉ tiếc nền tảng của phái Lũng Bắc quá đỗi mỏng manh, đừng nói so với phái Lũng Sơn, đến so với phái Phong Sào cũng kém xa. Phái Lũng Bắc nhìn bề ngoài có vẻ đông hơn phái Phong Sào, nhưng dẫu sao ông cũng là phản bội Chiêu Dương để quy phục Đại Hạ, tự nhiên đã không được Hạ Hồng trọng đãi bằng Trần Ứng Nguyên và Bành Ba. Đó chỉ là thứ yếu, mấu chốt là năm đứa con cháu như Hầu Minh, Hầu Tuyền rõ ràng cũng có khúc mắc với hành động phản bội của ông. Người nhà còn như vậy, huống chi là bốn Ngự Hàn Cấp ngoại tộc như Trương Thanh Nguyên và Lâm Nghiệp. Bản thân phái Lũng Bắc vốn không có nền tảng để đoàn kết, chuyện tan rã là điều tất yếu. May mà nay tuổi tác ông đã cao, lòng ham muốn quyền thế không còn nặng, hơn một năm đến Đại Hạ được tiếp xúc với quá nhiều điều mới mẻ, cũng đủ để ông an hưởng tuổi già. Hầu Cảnh biết con trai có chí tiến thủ, ngặt nỗi ông lại càng hiểu rõ năng lực của con hơn. Chiến Thể Tư Chất hạ đẳng, tu vi sắp đột phá Ngự Hàn Cấp hậu kỳ mà sức mạnh cơ bản mới chỉ hơn năm tông một chút. Chưa bàn đến tâm cơ thủ đoạn, chỉ riêng phần thực lực này, dù có gượng ép đẩy hắn lên thì e rằng cuối cùng cũng chẳng có kết cục tốt đẹp. Vũ Văn Đảo, Viên Thành, Khâu Bằng, La Nguyên, Lâm Khải, Nhạc Phong, ba anh em họ Triệu... Ở Hạ Thành, người xuất sắc có quá nhiều! Tất nhiên, con trai đã có lòng cầu tiến, ông đương nhiên cũng sẽ không bỏ mặc. "Ta đã kiếm cho con một chân đến Đông Lĩnh, con chuẩn bị cho tốt đi. Thật sự muốn leo lên thì phải nắm chắc cơ hội lần này, sau này chưa chắc đã có chuyện tốt như vậy nữa đâu!" Công việc ở Đông Lĩnh? Vẻ mặt Hầu Băng ngẩn ra, khó hiểu hỏi: "Chẳng phải chỉ là đi tới điểm đóng quân mới thôi sao? Có thể là cơ hội tốt gì chứ?" Hầu Cảnh lắc đầu giải thích: "Ta chẳng phải đã đưa cho con danh sách người đi đợt này rồi sao? Con không nhận ra năm trăm người Lư Dương dẫn đi có đến chín phần đều là người cũ của Đại Hạ à?" "Con nhận ra chứ, nhưng điều đó chứng minh được gì?" "Chứng minh cậu ta chỉ muốn dùng người đáng tin cậy. Đám người gộp về từ Lũng Hữu năm ngoái cậu ta không tin nổi, điều này đồng nghĩa điểm đóng quân Đông Lĩnh cực kỳ quan trọng. Lão phu chính vì nghe nói Lý Thiên Thành nhét được tiểu đội cấp thấp Chiêu Nguyên của cháu trai và cháu ngoại vào đó, mới dày mặt đi tìm Ty Thừa, xin cho tiểu đội Kim Hàn của các con năm mươi suất. Ty Thừa chỉ cho đúng hai tiểu đội Chiêu Nguyên và Kim Hàn của các con đi theo, nghĩa là dành cho các con một sự tin tưởng, tin tưởng hai tiểu đội này cũng có thể làm tốt như những người cũ khác của Đại Hạ. Cho nên lần này tới Đông Lĩnh, con nhất định phải thể hiện cho tốt. Chỉ cần lập được công lao, sau này con coi như lọt vào mắt xanh của Ty Thừa, còn sợ không có tiền đồ hay sao?" Nghe xong lời giải thích này của cha, Hầu Băng mới bừng tỉnh đại ngộ, ánh mắt dần sáng lên. Trước đó hắn thật sự chưa từng nghĩ nhiều như vậy, giờ nghe cha nói mới nhận ra đây là một cơ hội của Hầu thị bọn họ, một cơ hội tuyệt vời để lấy được sự tín nhiệm của Ty Thừa, thậm chí là của lĩnh chủ. Nếu có thể nhận được sự tin tưởng từ Ty Thừa và lĩnh chủ thì phái Lũng Bắc hay không Lũng Bắc thật sự chẳng còn quan trọng nữa. "Cha, con hiểu rồi, chuyến đi Đông Lĩnh này con nhất định sẽ thể hiện thật tốt!" Nghe con trai nói vậy, Hầu Cảnh mới hài lòng gật đầu. ……………… Tầng hai chủ lâu nội thành, Lư Dương lúc này đang được đám người Viên Thành, Khâu Bằng, Nhạc Phong ồn ào vây quanh kéo vào bàn tiệc. "Lĩnh chủ thưởng cả Hàn Dực kiếm cho cậu luôn cơ à?" "Thanh Hàn Dực kiếm này là hồi tháng năm, Mộc Đông đặc biệt rèn cho lĩnh chủ đấy. Sắt tinh luyện vạn lần, bên ngoài lại bọc thêm hai ngàn cân bạc trắng, chậc chậc... Cả Đại Hạ này cũng chẳng tìm ra được mấy thanh đâu!" "Thằng nhóc cậu còn oai hơn cả Từ Ninh nữa!" "Hết cách rồi, đó là Đông Lĩnh cơ mà. Hơn bốn mươi vạn người ở Bắc Ninh Sơn, lại còn phát hiện ra Ma Ngao Sơn và Bắc Sóc Trấn, ước chừng tám trấn còn lại cũng sẽ sớm bị lần theo dấu vết tìm ra thôi. Công lao này đúng là quá lớn rồi." "Ha ha ha ha..." Nhìn ánh mắt hâm mộ của mọi người, Lư Dương lộ rõ vẻ đắc ý. Những người có mặt ở đây đều là cựu thành viên của Đại Hạ từ thời còn ở gò đất, quan hệ thân thiết khăng khít, hắn đương nhiên có thể thoải mái cười lớn từ tận đáy lòng. Mọi người đều biết ngày mai hắn sẽ lên đường. Viên Thành đặc biệt từ mỏ bạc Bắc Pha chạy về, Nhạc Phong thì vừa khéo từ Lũng Sơn về báo cáo công việc, còn đám người Khâu Bằng thì vốn luôn ở lại căn cứ. Cả bọn đều đã biết chuyện Đông Lĩnh từ chỗ Hạ Xuyên, nên ai nấy đều hiểu công lao lần này Lư Dương lập được lớn đến mức nào, suốt bữa tiệc cứ liên tục chúc mừng hắn. Chỉ là sau khi rượu qua ba tuần, trên mặt Lư Dương vẫn thoáng hiện lên một nét phiền muộn. Khâu Bằng ngồi ngay bên cạnh, nhận thấy sắc mặt của hắn liền trêu chọc: "Sao thế? Đã bắt đầu đau đầu không biết mình sẽ được phong tước bậc mấy rồi à?" "Ha ha ha ha..." Mọi người nghe vậy lập tức cười rộ lên. Lư Dương cũng cười theo, nhưng sau đó vẫn lắc đầu: "Tôi chỉ đang nghĩ, đợi khi dẫn năm trăm người tới Đông Lĩnh thì làm sao để thôn tính các doanh trại lớn khác? Đánh thẳng thì sợ không ổn, hậu quả sau này rất phiền phức, nhưng tự dưng tìm đến tận cửa thương lượng thì lại quá đột ngột, người ta chắc cũng chẳng đồng ý..." "Gì chứ, chỉ vì chuyện này thôi á?" Nhạc Phong nghe xong liền lắc đầu lia lịa, thấy Lư Dương đang nhìn mình mới cười mách nước: "Hạ Thành chúng ta có nhiều Ngự Hàn Cấp như thế, cậu tùy tiện tìm vài người đến đóng vai kẻ ác không phải là xong rồi sao? Thôn tính mấy doanh trại lớn chẳng phải dễ như trở bàn tay à?" Mắt Lư Dương lập tức sáng rực lên, hắn nâng ngay chén rượu hướng về phía Nhạc Phong, cảm kích nói: "Đa tạ anh Phong mách nước, Lư Dương vô cùng cảm kích! Tình cảm đều ở trong rượu, nào nào nào, uống đi, rượu ủ tối nay tôi bao trọn!" "Hào sảng!" "Thằng Dương được đấy." "Thế thì tôi phải chuốc cho cậu ta hai cân mới được." "Ha ha ha ha, thằng Dương phát tài rồi, chúng ta phải uống cho cậu ta tốn một mớ!" ………………