Chương 364: Bốn mỏ bạc, đại quân đổi phòng thủ, tin khẩn Hạ Thành, thất phẩm tước thứ ba

Từ ngày mười bốn tháng Chín đến Lũng Sơn, tính cả thảy tới hôm nay cũng tròn mười ngày. Mười ngày này có thể nói là thu hoạch đầy ắp. "Hai mỏ siêu nhỏ, một mỏ nhỏ, mỏ hôm nay xem như cỡ trung, cũng đủ đáp ứng nhu cầu bạc trắng của Đại Hạ trong hơn mười lăm năm tới. Giờ chỉ đợi khai thác, lượng dự trữ tăng lên thì ba các Luyện Khí, Luyện Dược, Võ Đạo, cùng với đất đen và tường thiết bích, năm công trình này có thể tiếp tục thăng cấp." Hạ Hồng bay sang sườn tây ngọn núi, một tay xách con Lôi Quỳ cấp Thú Vương vừa bị hắn hạ sát, rồi bay về phía đại quân, khóe môi không nén nổi nụ cười. Bạc trắng là mục tiêu quan trọng nhất trong chuyến tới Lũng Sơn lần này của hắn, đến thời điểm hiện tại coi như đã hoàn thành viên mãn. Mỏ bạc giành được hôm nay là mỏ lớn nhất trong bảy mỏ bạc mà Đại Hạ thăm dò được, đồng thời bầy hàn thú chiếm giữ nơi này cũng có thực lực mạnh nhất. Giải quyết xong mỏ bạc này, mỏ còn lại ở Lũng Sơn cùng hai mỏ ở Bắc Mãng Sơn xem như không còn là vấn đề. Dĩ nhiên, thu hoạch trong mười ngày qua không chỉ có bốn mỏ bạc. Trước khi hạ cánh, Hạ Hồng quét mắt nhìn một vòng bên dưới từ trên không trung, ước chừng số lượng xác hàn thú rơi vào khoảng hơn bốn nghìn con, nét mặt lập tức giãn ra. "Quả nhiên chiến trường mới là nơi rèn quân tốt nhất. Trận chiến ở mỏ bạc đầu tiên chỉ diệt được hơn ba phần quân địch, qua ba trận lớn giờ đã tăng lên hơn bốn phần. Đối đầu với hàn thú mà làm được đến mức này thì cơ bản đã chạm tới giới hạn!" Quy mô giao tranh giữa hai quân, chỉ cần đôi bên đều trên nghìn người, tỷ lệ tiêu diệt địch không thể quá cao. Rốt cuộc mục đích hàng đầu của cả hai bên đều là đánh tan sinh lực địch chứ không phải giết sạch từng người. Hạ Hồng nhớ không lầm thì ở thời kỳ vũ khí lạnh kiếp trước, trên chiến trường chỉ cần một bên thương vong quá năm phần trăm là lập tức có nguy cơ tan vỡ; đội quân tinh nhuệ được huấn luyện bài bản, danh dự ngút trời tới đâu cũng chỉ chịu nổi thương vong khoảng mười lăm phần trăm; vượt quá hai mươi phần trăm mà vẫn giữ được sức chiến đấu thì chỉ có thể là đội quân lâm vào tuyệt cảnh, ôm quyết tâm tử chiến. Băng Uyên dĩ nhiên cũng thuộc thời kỳ vũ khí lạnh, nhưng khác với kiếp trước, con người nơi đây không chỉ có thể chất vượt trội, mà ngay cả tâm lý dưới sự tôi luyện của giá rét khắc nghiệt cũng vượt xa người thường. "Dù vậy, người Băng Uyên vẫn thuộc phạm trù nhân loại. Đã là người thì có những phản xạ tâm lý không thể nào tránh khỏi, chẳng qua sức chịu đựng cao hơn mà thôi. Mọi trận đánh diễn ra ở Lũng Hữu vào năm Đại Hạ thứ hai đều đã được phục dựng và phân tích kỹ, số liệu chống đỡ vô cùng đầy đủ: Đại quân do Quật Địa Cảnh bình thường tạo thành chỉ chịu nổi tối đa một phần thương vong, vượt quá một phần sẽ lập tức tan vỡ; Đại quân tinh nhuệ gồm toàn Quật Địa Cảnh đỉnh phong như Lũng Hữu Quân, Huyết Vệ Quân, chịu được tối đa hai phần, tức hai mươi phần trăm thương vong, hễ vượt qua ngưỡng này cũng sẽ đứng trước bờ vực sụp đổ." Sự sụp đổ ở đây không chỉ số lượng địch bị tiêu diệt sau cùng, mà là chuyển biến cục diện chiến trường. Nói cách khác, trong hai bên giao chiến, bên nào chạm tới ngưỡng thương vong này trước, nếu không có viện binh thì chắc chắn bại. "Hàn thú tuy tính tổ chức không bằng quân đội loài người, nhưng bù lại sức sống dai dẳng hơn, ưu thế thể hình rõ rệt hơn, cho nên khi đánh quy mô lớn, mức thương vong chúng chịu được thường rơi vào khoảng hai phần, ngang ngửa với quân tinh nhuệ của con người." Nói ra cũng thú vị, Đại Hạ hiện có mười một cánh quân nghìn người, nhưng tính đến nay, cánh quân duy nhất từng giao thủ với quân đội loài người từ các doanh trại khác chỉ có Vân Giao Quân, mà chuyện đó cũng là của năm năm trước. "Chưa từng giao thủ với đại quân loài người không có nghĩa là sức chiến đấu yếu. Năm năm qua, mượn thú triều để rèn quân đã thành chuyện thường ngày ở Đại Hạ. Số lượng đàn Lôi Quỳ này đã vượt qua mười nghìn, tuy chỉ là con số năm chữ số nhỏ nhất, nhưng đúng chuẩn là một đợt thú triều quy mô lớn. Lấy sức chiến đấu của Lũng Hữu Quân năm năm trước ra làm thước đo, mười vạn tinh binh Lũng Hữu Quân tuyệt đối không ngăn nổi. Còn đặt vào Đại Hạ, chẳng cần Vân Giao Quân hay Long Võ Quân ra tay, chỉ riêng Đồ Long Tứ Quân đã đủ dồn chúng vào tuyệt cảnh!" Ở cùng cấp độ, sức mạnh cá thể của hàn thú vượt xa con người, đây là nhận thức chung tại Băng Uyên. Bốn nghìn đại quân đối đầu vạn con hàn thú, hơn nữa còn là một đàn Lôi Quỳ thuần nhất với chiến lực không hề yếu. Đại Hạ đánh ra được chiến quả kinh người như vậy là nhờ nỏ cứng, binh khí, chiến giáp, tu vi, đan dược, quá trình huấn luyện khắc nghiệt ngày thường, cùng sự vận dụng chiến thuật linh hoạt... Nếu mổ xẻ phân tích kỹ, các yếu tố liên quan dĩ nhiên nhiều không đếm xuể. Nhưng sức chiến đấu mà đại quân thể hiện ra là thật! Bước vào chiến trường thực sự, chẳng người lính nào đi bận tâm những yếu tố đó. Trong đầu mỗi người chỉ có thắng và bại, bởi vì thua phần lớn đồng nghĩa với chết. Binh giả, việc lớn của quốc gia, không thể không xét tường tận! Đặc biệt là lúc này, sắp sửa tiếp xúc với Cửu Trấn, Đại Hạ rất có thể sẽ đón nhận một đợt chiến sự mới, Hạ Hồng tự nhiên càng coi trọng quân đội. Đó cũng là lý do vì sao vừa xuất quan hắn đã đến Tiễn Trúc Lâm xem xét đại quân, xem xong liền kéo thẳng quân tới Lũng Sơn. Mỏ bạc dĩ nhiên là việc ưu tiên hàng đầu, nhưng hắn cũng muốn nhân cơ hội này kiểm tra xem năm năm qua quân đội có lơ là phòng bị hay không, sức chiến đấu có tăng trưởng vững chắc hay không, và chiến lực tổng thể hiện tại phát huy được tới mức nào. "Mười ngày này cơ bản cũng nắm được hòm hòm rồi. Với chiến lực đại quân phát huy được lúc này, nếu quân đội các trấn trong Cửu Trấn chỉ ngang hàng với Lũng Hữu Quân và Huyết Vệ Quân, thì chưa cần tới Vân Giao Quân và Long Võ Quân ra tay." Ánh mắt Hạ Hồng lóe lên vẻ kiêu hãnh, rồi từ từ đáp xuống mặt đất. "Chàng không bị thương chứ?" Hắn vừa chạm đất, Lý Huyền Linh lập tức đón lấy, thấy y phục của hắn rách mấy chỗ liền khẽ hỏi hắn có bị thương hay không. Hạ Hồng lắc đầu, đưa con Lôi Quỳ cấp Thú Vương trong tay cho nàng, cười nhẹ: "Nàng chẳng phải muốn làm hai bộ giáp mềm Quỳ Kim cho Thánh nhi và Dao nhi sao? Lôi Quỳ cao cấp hơi kém một chút, lấy xương sọ của con Lôi Quỳ Vương này mà làm!" Lý Huyền Linh nghe vậy sững người, rõ ràng không ngờ Hạ Hồng lại biết chuyện này, lập tức hờn dỗi: "Thảo nào chàng không xử lý mỏ bạc nhỏ dễ hơn trước mà chạy sang bên này. Hai đứa nó có ra khỏi Hạ Thành đâu, giáp mềm lúc nào làm chẳng được, cần gì chàng phải cậy mạnh ở đây?" Vừa rồi Hạ Hồng ở trên không một chọi bốn, nàng đã lo lắng không ít. Nhưng nói thì nói vậy, xách con Lôi Quỳ cấp Thú Vương đã thu nhỏ về chiều dài hai mét, nhìn chằm chằm vào mảnh xương sọ màu vàng kim trên trán nó, nụ cười vẫn nở trên môi Lý Huyền Linh, rõ ràng trong đầu đã bắt đầu tính toán kiểu dáng cho bộ giáp mềm Quỳ Kim. Vẻ ngoài trách móc nhưng thực chất là lo lắng này của Lý Huyền Linh, Hạ Hồng dĩ nhiên nhận ra. Trong lòng ấm áp, lông mày hắn lại khẽ nhướng lên. Ngoài những điều kể trên, mười ngày qua thu hoạch lớn nhất có lẽ chính là người vợ Lý Huyền Linh trước mắt. Lý Huyền Linh có tài cầm quân cực kỳ xuất sắc! Hồi đại chiến Lũng Hữu thực ra đã lộ ra chút manh mối, lúc công đánh Phong Sào biểu hiện của nàng không hề tệ. Nhưng do hơn hai nghìn quân Lũng Hữu bị Hạ Xuyên khéo léo dùng trực đạo và Tiểu Hỏa Bả phục kích tiêu diệt toàn bộ, nên tài cầm quân cụ thể của nàng thế nào, Hạ Hồng thực sự chưa nắm rõ. Mười ngày tới Lũng Sơn lần này, Hạ Hồng phải tập trung đối phó với đám Thú Vương, bốn trận đánh lớn đều do một tay Lý Huyền Linh lên kế hoạch và chỉ huy. Đánh giá công tâm thì nàng đánh rất cừ, Hạ Hồng cảm thấy dù mình trực tiếp chỉ huy cũng chưa chắc bằng nàng. Hạ Hồng còn tranh thủ quan sát, Lý Huyền Linh không phải tướng tài bình thường mà là bậc soái tài. Nàng rất giỏi điều động và chỉ huy quân đội quy mô lớn, khả năng kiểm soát toàn cục chiến trường vượt xa người thường. Về phương diện này, người đủ sức sánh với nàng lúc này có lẽ chỉ có Vũ Văn Đảo và Hạ Xuyên. Thế nhưng hai người kia đã dẫn quân lâu năm, còn Lý Huyền Linh mới là lần đầu tiên. "Cũng là một chuyện tốt, nhân tài như vậy dĩ nhiên càng nhiều càng tốt!" Lý Huyền Linh là vợ hắn, tại Đại Hạ vốn dĩ đã có uy tín để phục chúng. Sau này quy mô quân đội Đại Hạ ngày càng mở rộng, nàng đã có tài năng này thì sớm muộn cũng sẽ có đất dụng võ. "Ủa, Nhạc Phong tới rồi?" Hạ Hồng bỗng ngẩng đầu, nhìn về phía đông của đại quân. Nhạc Phong cùng Lý Nguyên Khôn đang cùng nhau chạy về hướng này, rất nhanh đã tới trước mặt Hạ Hồng và Lý Huyền Linh, cả hai đồng thanh khom người hành lễ: "Bái kiến lĩnh chủ, bái kiến phu nhân!" "Sơn Hà Quân qua đây rồi sao?" Dạo gần đây Nhạc Phong chạy đi chạy lại giữa Hạ Thành và Lũng Sơn để lo việc thành lập Sơn Hà Quân, Hạ Hồng nắm được chuyện này nên thấy hắn từ Hạ Thành quay lại là đoán ra ngay. Tuy nhiên phán đoán của hắn vẫn chưa đủ. Nhạc Phong chắp tay bẩm báo: "Bẩm thủ lĩnh, không chỉ Sơn Hà Quân, Ty Thừa đã hạ lệnh cho bốn quân Sơn Hà, Liệp Ưng, Hùng Võ, Bắc Chiêu đều tới Lũng Sơn, ngoài ra còn bảo thuộc hạ báo cho Vũ Văn Ty Chính đưa bốn quân Vân Giao, Long Võ, Đồ Long, Hổ Báo về Hạ Thành chờ lệnh trước." Binh sĩ toàn quân đang thu dọn chiến trường, Vũ Văn Đảo lúc này cũng đã bước tới, nghe Nhạc Phong nói liền gật đầu hiểu ý. Đổi phiên bốn cánh quân, chắc hẳn là muốn mượn cơ hội ở Lũng Sơn lần này để rèn giũa bốn cánh quân mới thành lập. Hạ Hồng lập tức đoán ra ý định của Hạ Xuyên, gật đầu: "Cũng tốt, đêm nay dừng ở đây thôi, trời sắp sáng rồi. Vũ Văn Đảo, thông báo cho đại quân đẩy nhanh tốc độ thu dọn, trước khi trời sáng phải rút về đại doanh Lũng Sơn, nghỉ ngơi hai ngày rồi hẵng dẫn quân về Hạ Thành." "Thuộc hạ tuân lệnh!" "Không cần đứng chôn chân ở đây, quay về Lũng Sơn trước đi! Báo cho người bên Công Tượng ty lập tức sang đây khảo sát, xác định quy mô mỏ bạc này, tối mai có thể điều động nhân lực tới khai thác, tuyến trực đạo đi kèm cũng có thể bắt đầu xây dựng." "Thuộc hạ về Lũng Sơn sẽ làm ngay." Nhạc Phong nghe vậy lộ rõ vẻ phấn khởi gật đầu. Những việc này vốn dĩ đều do Thủ chính Lũng Sơn như hắn phụ trách. Hạ Hồng và Lý Huyền Linh rời đi về hướng đông trước, Nhạc Phong cùng Lý Nguyên Khôn bám sát phía sau, còn Vũ Văn Đảo tiếp tục dẫn đại quân quét dọn chiến trường, đống xác hàn thú la liệt khắp đất không thể cứ thế vứt bỏ lại đây. "Phu nhân, để thuộc hạ cầm Lôi Quỳ giúp người!" Lý Nguyên Khôn rất biết nhìn mặt gửi lời, thấy Lý Huyền Linh xách Lôi Quỳ Thú Vương cấp trong tay, liền lập tức bước tới đỡ lấy, vác giúp nàng về cứ điểm Lũng Sơn. Lý Huyền Linh gật đầu, giao Lôi Quỳ cho hắn rồi bước lên đi song hàng với Hạ Hồng, khẽ hỏi: "Anh định một lần dọn sạch cả bảy mỏ bạc ở phía Lũng Hữu này luôn sao?" Hạ Hồng nghe vậy hơi sững lại, lập tức gật đầu: "Đương nhiên rồi, bảy mỏ bạc này đằng nào cũng phải khai thác, xử lý một lần cho xong, đỡ cho sau này lại phải chạy tới đây." Lý Huyền Linh lắc đầu, nói nhỏ: "Tôi thấy không cần thiết. Mỏ bạc chỉ có người sở hữu sức mạnh cơ bản trên hai vạn cân mới đào được, theo tình hình tu vi hiện tại của doanh trại, bốn mỏ bạc đã quá đủ rồi. Thêm ba mỏ nữa thì sản lượng cũng không tăng lên, đâu thể điều hết người tới đây khai thác được. Mỏ bạc không giống mỏ sắt mỏ than, thường xuyên có hàn thú tới quấy nhiễu, lúc khai thác bắt buộc phải điều đại quân đóng quân canh giữ gần đó. Vân Giao Tứ Quân bị điều đi rồi, chỉ còn lại hai quân Tuyên Vũ và Thần Vũ ở đây, bốn quân mới thành lập sức chiến đấu chưa tới đâu, trông chừng nổi bốn mỏ này đã là tốt lắm rồi. Giờ mở thêm mỏ mới, anh định phái đại quân nào đi canh giữ? Vả lại đàn hàn thú ở bốn mỏ bạc này chỉ mới bị xua đuổi, ba con Lôi Quỳ Thú Vương cấp hôm nay, cộng thêm con Huyết Ngọc Hồ Thú Vương cấp ở mỏ bạc thứ hai, có tới bốn con thú vương trốn thoát khỏi tay anh. Ai biết sau này chúng có quay lại hay không, anh đâu thể tính ở lì canh chừng Lũng Sơn mãi được chứ?" ………… Nghe Lý Huyền Linh nói vậy, nét mặt Hạ Hồng thoáng ngưng lại. Quả đúng như thế! Hắn chỉ mải tính chuyện bớt việc cho bản thân mà bỏ quên những vấn đề khác ra sau đầu. "Hơn nữa ba mỏ bạc kia có thể giữ lại để luyện binh, đợi tôi đột phá lên Hiển Dương cấp rồi giải quyết cũng chẳng muộn." Hạ Hồng quay sang nhìn vẻ mặt thoáng chút hờn dỗi của Lý Huyền Linh, bất giác bật cười, gật đầu: "Được, nghe cô cả." Mười ngày vừa qua hắn dốc toàn lực đối phó đám thú vương kia, quả thực đã lạnh nhạt với Lý Huyền Linh không ít, khó trách trong lòng nàng lại có chút ấm ức. Bốn người nhanh chóng quay về cứ điểm Lũng Sơn. So với năm năm trước, Lũng Sơn không thay đổi nhiều. Dù sao trước kia nơi đây cũng có mười mấy vạn người sinh sống, bên trong cứ điểm thứ cần có cơ bản đều đủ cả, ngoại trừ việc xây thêm một tòa nha môn chính bên cạnh lầu chính cũ của Lũng Sơn theo đúng quy chế của Đại Hạ, còn lại gần như giữ nguyên. Lầu chính cũ nay đã được cải tạo thành hành cung riêng của Hạ Hồng và Lý Huyền Linh. Quãng thời gian này Hạ Hồng ở Lũng Sơn hầu như đều nghỉ ngơi tại đó, vừa về đến nơi liền quen chân đưa Lý Huyền Linh bước vào trong. Nhạc Phong còn nhiều việc phải lo, đưa hai người Hạ Hồng về chỗ ở xong liền lập tức dắt theo Lý Nguyên Khôn đi sang tòa nha môn chính bên cạnh. Nửa canh giờ cuối cùng trước khi trời sáng, Vũ Văn Đảo dẫn theo sáu quân, vác hơn bốn nghìn con Lôi Quỳ thắng trận trở về. Khoảnh khắc bước vào đại doanh Lũng Sơn, cảnh tượng đó đương nhiên lại dấy lên một hồi kinh thán trong bốn đội tân quân. Tính ra, những người được tuyển vào làm binh sĩ tân quân tối thiểu trước kia cũng là thành viên của đội săn bắn trung cấp, thậm chí có rất nhiều người từng ở đội săn bắn cao cấp, nhưng tận mắt nhìn thấy lượng con mồi đồ sộ đến thế này trong một lần thì đúng là lần đầu tiên. Điều cốt lõi là trong hơn bốn nghìn con Lôi Quỳ kia, có tới hơn bảy phần là trung cấp, thậm chí Lôi Quỳ cao cấp cũng có hơn tám mươi con. Con số này thực sự quá đáng sợ! Hơn tám mươi con hàn thú cao cấp bị hạ chỉ trong một đêm. Đây phải là thực lực khủng khiếp cỡ nào? "Lôi Quỳ cao cấp đã là gì, vừa rồi tôi thấy đại nhân Võ bị vác một con Lôi Quỳ dài có hai mét vào lầu chính kia kìa." "Dài hai mét, Lôi Quỳ Thú Vương cấp ư?" Trong đại doanh, một binh sĩ nghe đồng đội nói thì sững người, sau đó hiểu ra ngay, trên mặt lộ rõ vẻ kinh hoàng. Lôi Quỳ vốn là một trong những loài hàn thú có thể hình đồ sộ nhất, cấp thấp thân dài chừng sáu bảy mét; cấp trung khoảng mười mét; cấp cao ở trạng thái bình thường hơn năm mét, khi chuyển sang hình thái chiến đấu có thể phình to lên tới hơn ba mươi mét. Lôi Quỳ mà dài hai mét thì chỉ có thể là Thú Vương cấp. Võ bị Lũng Sơn Lý Nguyên Khôn chỉ có tu vi Ngự Hàn trung kỳ, con Lôi Quỳ Thú Vương cấp đó đương nhiên không thể do hắn giết. "Chắc chắn là đích thân Lãnh chúa chém giết rồi bảo đại nhân Võ bị vác về. Thảo nào lúc nãy vừa vào đại doanh, nghe người trong cứ điểm bảo kho của Ty Doanh Nhu Lũng Sơn dạo này thịt thú, xương thú với máu thú sắp chất không còn chỗ chứa, phải lập đội vận chuyển kéo bớt đồ về Hạ Thành trước. Một đêm hơn bốn nghìn con hàn thú thế này thì cứ điểm nào chứa cho xuể!" "Chẳng trách người ở Hạ Thành đều nói chỉ cần vào quân đội là không lo thiếu điểm cống hiến. Số điểm cống hiến chia nhau trong một đêm này khéo bằng hai ba tháng thu hoạch của bọn mình hồi ở đội săn bắn ấy chứ?" "Đâu chỉ có thế! Nhập ngũ rồi thì đan dược, vũ khí, chiến giáp, máu thú, mọi tài nguyên tháng nào cũng có định ngạch, lại còn được phát thêm điểm cống hiến. Binh lính trong quân săn được con mồi chỉ cần nộp cho doanh trại một nửa, đãi ngộ như vậy thì làm sao mà thiếu điểm cống hiến cho được?" "Dạo này đích thân Lãnh chúa dẫn sáu quân trấn giữ nên tình hình mới khác biệt thế đấy. Trước kia tôi đã nghe nói các đội săn bắn đều thích đi theo Lãnh chúa ra ngoài, giờ thì hiểu rồi." "Không biết chúng mình có cơ hội theo chân Lãnh chúa ra ngoài không nhỉ." "Chắc chắn có rồi, không nghe Đô thống nói sao? Lần này điều bốn quân chúng ta tới Lũng Sơn chính là để cùng Lãnh chúa luyện binh đấy." "Cũng phải, bọn mình đã vào quân ngũ rồi, cứ từ từ, chỉ cần nâng cao sức chiến đấu thì sớm muộn cũng được như sáu quân kia, quân công, điểm cống hiến, muốn gì có nấy." ……………… Binh sĩ tân quân vốn thiếu sự khích lệ, hơn bốn nghìn con mồi mà sáu quân mang về trước lúc rạng đông đối với họ chính là liều thuốc kích thích mạnh nhất, giúp họ thấy rõ nhập ngũ mang lại mối lợi to lớn nhường nào. Đây xem như một niềm vui ngoài dự liệu. Tân quân chưa từng ra ngoài tác chiến lần nào, nhưng nhờ cú hích từ số lượng con mồi này, sĩ khí đã có dấu hiệu ngưng tụ bước đầu. Khi trời sáng dần, binh sĩ bắt đầu quay về nơi ở nghỉ ngơi, đại doanh Lũng Sơn vốn náo nhiệt lập tức chìm vào tĩnh lặng. Đương nhiên không chỉ riêng đại doanh Lũng Sơn, mà toàn bộ cứ điểm cơ bản cũng đều như vậy. Số người đạt cấp Ngự Hàn ở Lũng Sơn thực ra không hề ít, nhất là hiện tại ngoại trừ Lũng Nguyên ra thì mười quân Đại Hạ đều tập trung ở đây, ban ngày số người có thể ra ngoài nhiều vô kể. Thế nhưng thói quen nhiều năm của con người ở Băng Uyên đã ăn sâu, nhiều người dù đã đạt tới cấp Ngự Hàn vẫn giữ nếp sinh hoạt ngày ngủ đêm thức như cũ. Quân đội lại càng không cần phải nói, thời gian biểu của binh sĩ được quy định cực kỳ nghiêm ngặt, không một ai được phép làm trái. Khắp cả cứ điểm, ngoại trừ tường cọc sắt xung quanh thỉnh thoảng có người cấp Ngự Hàn đi tuần tra, thì chỉ còn cổng thành phía đông là có năm người cấp Ngự Hàn đứng gác. "Mười quân Đại Hạ hiện đều đóng ở đại doanh Lũng Sơn, bọn mình còn đứng gác ở đây làm cái gì không biết, kẻ nào to gan nuốt mật gấu mà dám xông vào doanh?" "Hê hê, tôi lại mong có đứa nào không biết sợ chết mò tới đây đấy." "Đừng có lải nhải nữa, Lãnh chúa với phu nhân đều đang ở đây, ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì làm Thủ chính mất mặt thì bọn mình cũng chẳng yên thân đâu. Có hai canh giờ thôi, vèo cái là hết." ………… Đại Hạ hiện có hơn năm nghìn người cấp Ngự Hàn, tuy đông nhưng cũng chưa đến mức sa sút tới độ phải đi gác cổng. Trong điều kiện bình thường, cứ điểm Lũng Sơn ban ngày nhiều nhất cũng chỉ bố trí một người cấp Ngự Hàn đứng canh ở cổng thành, nhưng dạo gần đây cả Lãnh chúa lẫn phu nhân đều lưu lại Lũng Sơn nên Nhạc Phong thắt chặt an ninh hơn, ngày nào cũng điều hẳn năm người tới. Với thực lực của Hạ Hồng, Nhạc Phong hiểu rõ sự an nguy của hắn đâu cần đến mình bận tâm. Cắt cử năm người cấp Ngự Hàn trông cổng ban ngày chỉ cốt để đảm bảo không xảy ra náo loạn, nếu không kẻ bị bẽ mặt chính là Thủ chính Lũng Sơn như hắn. Cả năm người đều là thuộc hạ của Nhạc Phong, tự nhiên hiểu được dụng ý đó. Sau khi được người dẫn đầu nhắc nhở, bốn người còn lại lập tức nghiêm túc hẳn lên, tập trung quan sát tình hình ngoài cổng, không bỏ sót bất kỳ động tĩnh nào. Vù………… "Có người tới!" "Ai thế?" Bất chợt, một tiếng gió rít vang lên từ phía đông. Năm người lập tức tập trung nhìn, thấy phía xa có một bóng người đang đường hoàng lao nhanh về phía này, sắc mặt liền giãn ra đôi chút. Đợi người nọ đến gần, nét mặt cả năm người bỗng chấn động, vội vàng chắp tay cúi mình hành lễ: "Bái kiến Khâu Ty chính!" Người tới lại chính là Ty chính Doanh Nhu Bộ, Khâu Bằng. Khâu Bằng cai quản Doanh Nhu Bộ, rất hiếm khi rời khỏi Hạ Thành, lần này vội vã chạy tới Lũng Sơn rõ ràng là có chuyện hệ trọng. Năm người liếc qua là hiểu ngay, người dẫn đầu nhanh chóng rút ngưng hỏa du bên người đưa qua. "Lãnh chúa có ở trong cứ điểm không?" Khâu Bằng rất hiểu quy củ, nhận lấy ngưng hỏa du xong mới sốt ruột hỏi. "Lãnh chúa vừa về trước lúc trời sáng, hiện đang nghỉ ngơi ở hành cung Lũng Sơn." Nghe năm người đáp, Khâu Bằng không nói lời thừa, lập tức lao thẳng qua cổng thành, nhắm hướng hành cung Lũng Sơn mà phi nhanh tới. "Gấp gáp thế này, có việc lớn gì rồi sao?" "Hạ Thành thì có chuyện lớn gì được, chắc là việc ở nơi khác thôi?" "Đích thân Khâu Ty chính đến báo tin thì chắc không nhỏ đâu." Năm người nhìn theo bóng lưng Khâu Bằng, đứng nhìn nhau tại chỗ, nhớ lại vẻ vội vã trên gương mặt ông lúc nãy, ai nấy đều lộ rõ nét kinh nghi. Vút………… Sau khi Khâu Bằng vào cứ điểm chưa đầy mười phút, trên bầu trời bỗng có một đạo cầu vồng rực rỡ xé gió bay vút về phía đông. Năm người ở cổng thành vội ngẩng phắt đầu lên, nhìn thấy vệt sáng đỏ đang lao vùn vụt về hướng đông, sắc mặt đều cứng đờ. "Đó là…………" "Lãnh chúa, là Lãnh chúa đi rồi." "Khâu Ty chính vừa tới là người đã đi ngay, chắc chắn Hạ Thành có chuyện lớn rồi." Dứt lời năm người, lại có ba bóng người từ trong cứ điểm phi nhanh ra. Ba bóng người một trước hai sau, đi trước là phu nhân Lý Huyền Linh, theo sau là Khâu Bằng vừa mới vào và Thủ chính Lũng Sơn Nhạc Phong. "Nhạc Phong, anh đi báo cho Vũ Văn Đảo, bảo ông ấy tối nay trời vừa sập tối là lập tức dẫn đại quân lên đường về Hạ Thành. Mấy mỏ bạc còn lại tạm thời không cần để ý tới, hai quân Tuyên Vũ, Thần Vũ cùng bốn quân mới thành lập của các anh lo trông coi kỹ bốn mỏ bạc kia, nếu gặp tình huống không xử lý được thì phái người về Hạ Thành cấp báo." "Rõ, thưa phu nhân!" Lý Huyền Linh vừa nói vừa không dừng bước, dẫn thẳng Khâu Bằng lao về phía đông, nhìn hướng đi rõ ràng cũng là muốn chạy về Hạ Thành. Nhạc Phong dừng lại ở cổng thành, nhìn hai người rời đi xong mới ngẩng đầu nhìn vệt sáng đỏ đã bay rất xa về phía đông, trong mắt lộ ra một tia lo lắng. Khâu Bằng vừa tới gần lầu chính là Nhạc Phong đã phát hiện ngay. Thấy Khâu Bằng vẻ mặt vội vã muốn tìm lãnh chúa, hắn cũng tò mò hỏi một câu, nhưng Khâu Bằng rõ ràng quá vội, chỉ buông một câu Từ Ninh gặp chuyện rồi xông thẳng vào hành cung Lũng Sơn. Tiếp đó là Hạ Hồng không nói một lời, trực tiếp bay ra khỏi hành cung, bay vút về hướng Hạ Thành. "Từ Ninh sao lại gặp chuyện được, chẳng phải lãnh chúa bảo anh ta dẫn người từ từ thăm dò về phía trước ở Ngũ Nguyên, đừng vội tiếp xúc với Cửu Trấn quá sớm sao?" ……………… Nội thành Đại Hạ, nhà ở số 15. "Bố, bố đừng dọa Tiểu An mà, bố làm sao thế?" "Bố, bố không nhận ra Tiểu Bình nữa à?" Trong sảnh căn nhà, Từ Thừa năm tuổi và Từ Bình ba tuổi đang đầy vẻ luống cuống kéo ống quần của bố mình là Từ Ninh, trong mắt tràn ngập căng thẳng và bất an. Từ Ninh vẻ mặt mờ mịt ngồi trên ghế chủ vị, nghe thấy tiếng con trai gọi, hắn chỉ cúi đầu nhìn, đồng tử mắt trái rã rời, không chút thần sắc. Nhìn con trai mà chẳng còn chút thân thiết nào như ngày thường, chỉ còn lại lãnh đạm và mờ mịt, dường như căn bản không nhận ra hai đứa con của mình. "Hu hu... Mình ơi, anh nói một câu đi chứ, anh bị làm sao thế này?" "Em đã bảo anh đừng đến thôn Thanh Hà rồi, anh cứ khăng khăng đòi đi, giờ biến thành thế này thì mẹ con em biết tính sao, hu hu hu..." Hồng Xảo Như ôm con gái út Từ Huỳnh, bất lực khóc lóc ở một bên. Thấy mãi không thể đánh thức chồng, nước mắt lập tức tuôn ra nhiều hơn. Hạ Xuyên đứng ngay bên cạnh, thấy Hồng Xảo Như đau lòng như vậy, sắc mặt tự nhiên cũng không dễ nhìn, trầm giọng nói: "Chị Từ, không cần lo lắng, chỉ cần người còn sống thì mọi chuyện đều dễ nói. Chúng tôi chỉ là chưa tra ra nguyên nhân Từ Ninh biến thành thế này thôi. Chỉ cần tra ra được, dù phải trả bất cứ giá nào, chúng tôi cũng sẽ chữa khỏi cho anh ấy." Với thân phận của Hạ Xuyên, nói ra câu này tự nhiên khiến Hồng Xảo Như yên tâm hơn nhiều. Tiếng khóc của chị nhỏ dần, thút thít vài tiếng rồi nói: "Ty Thừa, đàn bà phụ nữ tôi không rõ chuyện lớn của doanh trại, nhưng tám ngày trước khi rút khỏi thôn Hà Hạ, tôi nhìn ra được, Từ Ninh chính là vì Đại Hạ mới không tiếc liều mình, đích thân đến thôn Thanh Hà dò la tin tức. Nếu thực sự có cách, xin Ty Thừa nể tình ba đứa con tôi còn nhỏ dại thế này, nhất định phải cứu anh ấy, cầu xin Ty Thừa!" Hồng Xảo Như là phụ nữ, tự nhiên cũng có chút tính toán riêng. Lời này rõ ràng là đang kể công cho chồng, sợ chồng biến thành thế này rồi thì Hạ Xuyên cùng đám người cấp cao Đại Hạ sẽ mặc kệ hắn từ đây. "Chị dâu, chị..." Chút tâm tư này ngay cả Từ An cũng nghe ra được. Hắn lo chị dâu toan tính chọc giận Hạ Xuyên, lập tức muốn lên tiếng trách cứ, chỉ là hắn chưa kịp mở miệng đã bị Hạ Xuyên đưa tay ngăn lại. Hạ Xuyên bước đến trước mặt Hồng Xảo Như, vẻ mặt nghiêm túc: "Chị Từ..." "Yên tâm đi, tôi nhất định sẽ chữa khỏi cho anh ấy." Hạ Xuyên rõ ràng cũng định hứa hẹn điều gì, chỉ là hắn vừa mở miệng thì ngoài cửa đã truyền đến một giọng nói quen thuộc. Ba người lớn trong sảnh thần sắc chấn động, Hồng Xảo Như cũng vội vã đứng dậy khỏi ghế, hướng về phía ngoài sảnh cúi người hành lễ. "Bái kiến lãnh chúa!" Người đến tự nhiên là Hạ Hồng, hơi thở của hắn vẫn còn hơi gấp gáp, rõ ràng là một mạch vội vã chạy từ Lũng Sơn về. "Không cần đa lễ!" Hạ Hồng ra hiệu cho ba người đứng dậy, không nói gì thêm, chỉ chậm rãi bước đến trước mặt Từ Ninh. Nhìn đồng tử rã rời của hắn cùng ánh mắt hoàn toàn xa lạ khi nhìn mình, nét mặt Hạ Hồng hơi ngưng lại, sau đó đặt tay lên vai hắn. Sau khi nhắm mắt cảm nhận một lát, thần sắc của hắn lập tức càng thêm nặng nề. Đúng như Khâu Bằng vừa nói, không chỉ bên ngoài mà bên trong cơ thể cũng hoàn toàn không có bất kỳ thương tích nào, màng da, máu thịt, tu vi đều còn nguyên, chỉ là đồng tử rã rời, ý thức hỗn loạn, không nói được lời nào, dường như cũng không nhận ra bất kỳ ai. "Lãnh chúa, đây là tình báo Từ Ninh mang từ thôn Thanh Hà về!" Lúc này Hạ Xuyên đưa mảnh vải dính máu qua. Hạ Hồng nhận lấy mảnh vải máu, nhìn năm dòng chữ trên đó, vẻ mặt hơi ngưng lại. [Đại Giác Tự, ngũ đại thượng sư] [Thiền viện hơn năm nghìn tỳ kheo áo xám để tóc, thực lực ba tông] [Tám trăm tỳ kheo chính thức áo trắng, trên hai mươi tông] [Cửu Trấn đã ra tay ở thôn Thanh Hà, quân thủ Giang Hạ Trấn, Hạ Hầu Chương bị Kim Cương Thượng Sư đánh bại] [Đại Giác điện Xích Long Hồ, đồng tử xanh huỳnh quang, nhìn thẳng liền chết] "Từ nét chữ có thể suy đoán đại khái, Từ Ninh hẳn là vội vàng viết ra trước khi ý thức hoàn toàn mơ hồ. Vì không có nhiều thời gian nên chỉ có thể dùng phương thức ngắn gọn này, nhưng dù vậy, năm mẩu tin này cũng nói lên rất nhiều điều rồi, lãnh chúa..." "Tôi nhìn ra được, chờ chút!" Hạ Hồng xua tay ngắt lời Hạ Xuyên, cúi đầu nhìn những chữ máu trên mảnh vải rách, dừng ánh mắt ở dòng thứ năm, trong mắt chậm rãi hiện lên vẻ ngưng trọng. [Đại Giác điện Xích Long Hồ, đồng tử xanh huỳnh quang, nhìn thẳng liền chết] Bốn mẩu tình báo phía trước cơ bản đều là nhìn thấy mới biết được, duy chỉ có mẩu tin cuối cùng này, nếu chỉ đơn thuần nhìn thấy có người chết thì xác suất lớn là không thể rút ra kết luận như vậy. Khả năng duy nhất là Từ Ninh từng nhìn thẳng vào đôi đồng tử xanh huỳnh quang mà chính hắn nhắc tới. "Mấu chốt nhiều khả năng nằm ở đôi đồng tử xanh huỳnh quang mà Từ Ninh nói, tôi phải đến thôn Thanh Hà xem rốt cuộc là chuyện gì." "Lãnh chúa, tuyệt đối không thể!" "Lãnh chúa tuyệt đối không được." Nghe lời Hạ Hồng, Hạ Xuyên và Từ An gần như cùng lúc đứng ra can ngăn. Hạ Xuyên trầm giọng nói tiếp: "Hơn năm nghìn Ngự Hàn Cấp thực lực ba tông, tám trăm Ngự Hàn Cấp trên hai mươi tông, chỉ riêng thực lực này đã không thể xem thường; Từ Ninh liệt kê riêng quân thủ Giang Hạ Trấn Hạ Hầu Chương thành một mẩu tình báo, cơ bản có thể xác định ông ta có tu vi Hiển Dương cấp. Ngay cả ông ta cũng bại dưới tay Kim Cương Thượng Sư kia, mà thượng sư như vậy, Đại Giác Tự có tổng cộng năm người. Cửu Trấn rõ ràng đều ra tay ở thôn Thanh Hà, tại sao cường giả Hiển Dương cấp lộ diện chỉ có một mình quân thủ Giang Hạ Trấn Hạ Hầu Chương? Tôi đoán, xác suất lớn là Hiển Dương cấp của tám trấn còn lại đều không muốn đích thân mạo hiểm. Giang Hạ Trấn ở gần Đại Giác Tự nhất, họ tự nhiên bức thiết muốn thăm dò thực lực của Đại Giác Tự nhất, thực sự hết cách mới phái ra một Hiển Dương cấp, hơn nữa nhìn tình hình thì hẳn là đã chịu thiệt thòi lớn. Chỉ từ những tin tức Từ Ninh mang về này đã có thể suy đoán thực lực của Đại Giác Tự tuyệt đối sâu khôn lường, lại còn có liên hệ với quỷ quái, hiện giờ tình hình địch chưa rõ, lãnh chúa tuyệt đối không thể mạo hiểm thân mình." Từ An gật đầu thật mạnh, liếc nhìn anh cả Từ Ninh, tiếp lời: "Anh cả không tiếc tính mạng thăm dò ra tình báo là để Đại Hạ chúng ta sau này đụng độ Đại Giác Tự có thể bớt chịu thiệt một chút. Nếu lại để lãnh chúa đích thân qua đó mạo hiểm, vậy chẳng phải những tình báo anh ấy mang về không còn chút ý nghĩa nào sao? Anh cả nếu giờ còn tỉnh táo cũng tuyệt đối không đồng ý để lãnh chúa đích thân qua đó mạo hiểm đâu." Nghe hai người nói, vẻ mặt Hạ Hồng hơi ngưng lại. Năm mẩu tình báo này rõ ràng Hạ Xuyên đã phân tích từng dòng một rồi. Xác suất lớn là những gì hắn nhìn ra còn chẳng ít hơn mình. Hấp tấp qua đó thăm dò như vậy đúng là có chút không ổn! Đặc biệt là mẩu tin thứ tư, "Cửu Trấn đã ra tay ở thôn Thanh Hà", nội dung hàm chứa trong câu này quá nhiều, trước khi làm rõ hoàn toàn, nếu mình hấp tấp đến Đại Giác Tự, bại lộ bản thân thì chưa nói, nếu để Đại Hạ cũng hoàn toàn phơi bày trước mặt Cửu Trấn, vậy thì những sắp xếp bốn năm năm qua của hắn xem như đổ sông đổ biển. "Khâu Bằng nói với tôi, Từ Ninh để lại hai trinh sát ở thôn Hà Hạ, hai người đó hẳn có thể dò la được một số tin tức về thôn Thanh Hà chứ? Dạo này họ có tin tức gì truyền về không?" Từ An rất rõ chuyện này, lập tức gật đầu: "Có hai người, lần lượt tên là Bạch Sơn Thu và Hạng Lương, một Ngự Hàn Cấp thực lực hai tông, một Quật Địa Cảnh cực hạn, hai người họ tự xin ở lại thôn Hà Hạ. Theo thông lệ nửa năm trước anh cả ẩn nấp ở thôn Hà Hạ, trừ phi có tình huống đặc biệt, thông thường là cuối mỗi tháng truyền tin về một lần, hôm nay mới hai mươi lăm, phải đợi năm ngày nữa họ mới truyền thư về." Hạ Hồng khẽ cau mày, một Ngự Hàn Cấp hai tông, một tu vi Quật Địa Cảnh cực hạn, chút thực lực này có thể dò la được tin tức gì hữu dụng? "Anh cả, năm mẩu tình báo này của Từ Ninh đều rất có giá trị, giờ chỉ cần hai trinh sát kia chứng thực xác nhận lại. Nếu thực sự đúng như chúng ta nghĩ thì Đại Giác Tự này xác suất lớn là sắp nổ ra xung đột với Cửu Trấn rồi, vào thời điểm then chốt này, bất kể vì lý do gì, chúng ta cũng không thể lộ diện ở bên đó!" Hạ Xuyên rõ ràng vẫn có chút lo lắng Hạ Hồng vì Từ Ninh mà đích thân đến Đại Giác Tự, cho nên trong lời ngoài lời đều đang khuyên can hắn. Hạ Hồng khẽ nhíu mày, ánh mắt dừng lại ở dòng chữ máu thứ tư, nói chính xác là ở mười chữ "Cửu Trấn đã ra tay ở thôn Thanh Hà". Hắn tự nhiên hiểu ý của Hạ Xuyên. Nhưng còn Từ Ninh! Hạ Hồng quay đầu nhìn Từ Ninh trên ghế, thần sắc hơi trầm xuống, suy tính hồi lâu, cuối cùng vẫn thở dài một tiếng, trầm giọng nói với Hạ Xuyên: "Ghi cho Từ Ninh một nghìn quân công đi! Sau này chi phí ăn mặc sinh hoạt của cả nhà bọn họ, bao gồm cả tài nguyên tu luyện, đều do doanh trại cung cấp, cho đến khi chữa khỏi cho anh ấy mới thôi!" Hạ Xuyên nghe vậy sắc mặt ngưng lại, sau đó liền lập tức gật đầu. Từ An và Hồng Xảo Như nghe thế thì tinh thần chấn động mạnh, sau đó cũng chẳng nghĩ ngợi gì, trực tiếp cúi người hành lễ với Hạ Hồng, trên mặt tràn đầy xúc động. "Từ An thay mặt anh cả bái tạ lãnh chúa!" "Người đàn bà này thay mặt chồng bái tạ lãnh chúa!" Từ Ninh vốn đã là bát phẩm Xích Tiêu tử tước rồi, quân công tích lũy vốn đã trên một nghìn, thưởng thêm một nghìn quân công nữa là có thể trực tiếp thăng lên thất phẩm Thanh Minh tử tước. Phải biết rằng hiện tại toàn bộ Đại Hạ mới chỉ có Hạ Xuyên và Vũ Văn Đảo là hai tử tước thất phẩm. Mà Từ Ninh cứ thế bước thẳng lên hàng ngũ đó. Điều mấu chốt còn nằm ở câu nói phía sau của Hạ Hồng: từ nay về sau, mọi chi phí ăn mặc sinh hoạt của cả gia đình, bao gồm cả tài nguyên tu luyện, đều do doanh trại chu cấp cho đến khi chữa khỏi cho Từ Ninh mới thôi! Điều này gần như tương đương với việc hắn đích thân cam kết sẽ tìm mọi cách chữa khỏi cho Từ Ninh. Có được lời hứa từ chính miệng vị lãnh chúa này, Hồng Xảo Như và Từ An lập tức an tâm hơn rất nhiều. “Từ nay chị cứ ở nhà chăm sóc tốt cho Từ Ninh, tôi nhất định sẽ cứu anh ấy, cứ yên tâm! Hạ Xuyên, Từ An, hai cậu đi theo tôi tới Nghị Chính Điện.” Hạ Hồng dặn dò Hồng Xảo Như xong mới gọi Hạ Xuyên cùng Từ An, xoay người bước ra ngoài sảnh. Hai người nghe vậy lập tức bám gót theo sau. Trong nhà chỉ còn lại một mình Hồng Xảo Như. Nhìn người chồng ngơ ngác mất trí, trong lòng chị tuy vẫn còn xót xa, nhưng so với ban nãy đã khá hơn rất nhiều. “Anh à, lãnh chúa nhất định sẽ chữa khỏi cho anh, nhất định sẽ làm được!”