Chương 395: Vạn Bảo Lâu, cải tạo lòng người, hiệu quả kinh người, gặp hai tên hề nhảy nhót

Vạn Bảo Lâu chia làm năm tầng, tổng thể có kết cấu kim tự tháp. Tầng một lớn nhất, chiều rộng lên tới một trăm mét, rồi cứ lên một tầng lại giảm mười mét, đến tầng đỉnh chỉ còn rộng sáu mươi mét. Nhờ toàn bộ phần khung chính đều dùng gỗ Kim Lẫm khổng lồ đặc thù của Hồng Mộc Lĩnh, ban đêm dưới ánh lửa soi rọi, vẻ ngoài của cả tòa kiến trúc đều ánh lên sắc vàng nhạt, giữa vẻ hoa quý toát ra nét khí phái trang nghiêm, khiến người ta vô thức nảy sinh lòng kính nể; Năm tầng lầu đều dùng kết cấu mái cong vút đặc hữu của Đại Hạ. Đầu góc mái cong vểnh lên như thế bay lượn, tựa cánh chim xòe rộng, thanh thoát nhẹ nhàng, điểm xuyết thêm vài phần mềm mại cho vẻ uy nghiêm tráng lệ kia; "Mọi người nhìn xem, mấy bức tượng hàn thú ở góc mái..." Nhạc Long đột nhiên chỉ lên mái hiên thốt lên kinh ngạc, Hàn Bằng cùng những người khác nhìn theo hướng ngón tay hắn, đồng tử lập tức co lại vì hãi hùng. Hóa ra trên mái hiên phía trên đầu, cứ cách mười mét lại có một bức tượng hàn thú thu nhỏ cao chừng ba mươi phân. Trong đó vừa có những loài họ quen mặt như lang Ảnh Tuyết, gấu Giáp Nham, vượn Bờm Sương, ma dương sáu sừng... lại vừa có những chủng loại họ chưa từng thấy bao giờ, ví như hàn thú hình thỏ chi sau vạm vỡ, hàn thú hình lợn rừng mọc đầy gai nhọn ngược khắp thân, cùng hàn thú hình rắn uốn lượn cuộn tròn... Những bức tượng hàn thú này con thì há mõm gầm thét, con thì nằm phủ phục lặng lẽ, lại có con giương nanh múa vuốt, đạp chân sau xuống đất như muốn nhào vào người... Chúng không chỉ mang đủ hình thái khác nhau mà kỹ nghệ chế tác cũng vô cùng tỉ mỉ. Nhỏ thì đến từng sợi lông bờm, vảy giáp, lớn thì đến mắt và tứ chi, đều sử dụng chất liệu mang màu sắc khác nhau, rõ ràng là được tạc phỏng theo đúng nguyên bản của hàn thú, sống động như thật, tinh xảo diễm lệ đến cực điểm. Nếu chỉ có vậy thì chưa đủ khiến đám người Hàn Bằng lộ ra vẻ chấn kinh đến thế. Đại Hạ đục đẽo tượng quả thực tinh xảo hơn Cửu Trấn, nhưng thứ đồ hào nhoáng không thực dụng này, đám người xuất thân từ doanh trại cấp thôn như họ dù có hâm mộ cũng chẳng quá để tâm. Điểm mấu chốt là thân chính của những bức tượng này, dưới ánh lửa ban đêm, toàn bộ đều phát ra quầng sáng màu bạc say lòng người. Chẳng cần chạm tay sờ, chỉ nhìn bằng mắt thường mọi người cũng nhận ra chất liệu của chúng. "Ực..." "Mấy bức tượng này kích cỡ đều xấp xỉ ba nắm tay, nghĩa là mỗi pho nặng ngót nghét năm trăm cân, tương đương năm nghìn lượng bạc trắng?" Nhạc Long thốt ra câu sau, biết được mỗi bức tượng phải tốn chừng năm nghìn lượng bạc trắng mới đúc thành, chẳng riêng gì đám người Hàn Bằng mà ngay cả Dương Ninh và Lý Hổ ở phía sau đội ngũ cũng lộ vẻ kinh hãi. Năm nghìn lượng bạc trắng, bất kể với mười lăm Ngự Hàn Cấp xuất thân từ doanh trại cấp thôn của Hàn Bằng, hay với Dương Ninh và Lý Hổ xuất thân từ Bắc Sóc, đều tuyệt đối là một món tiền lớn. Điểm mấu chốt là đây mới chỉ tính trọng lượng thân tượng. Vật liệu làm tượng đâu chỉ có mỗi bạc trắng, các thứ khác dùng để đính mắt, lông bờm, vảy giáp và móng vuốt rõ ràng cũng không hề tầm thường. Nếu tính thêm công nghệ điêu khắc và đúc luyện của Đại Hạ, giá trị của nó ít nhất còn phải tăng thêm hai đến ba phần, nghĩa là một bức tượng thế này giá thấp nhất cũng trên tám nghìn lượng. Mà tượng như vậy, tính theo khoảng cách mười mét đặt một con trên mái hiên, năm tầng Vạn Bảo Lâu có tổng cộng hai mươi đường mái hiên, đã bài trí tròn một trăm bốn mươi pho, tổng giá trị thấp nhất cũng từ một triệu một trăm hai mươi nghìn lượng bạc trắng trở lên. Mà đây mới chỉ là thứ đặt ở ngoài Vạn Bảo Lâu cho người ta tùy ý ngắm nhìn! "Lão phu chắt bóp mấy chục năm, bán mạng cho Kim Sơn Trấn mấy chục lần cũng mới dành dụm được hai mươi vạn lượng bạc. Nếu không nhờ sáu năm trước gặp được quý nhân, làm mật thám cho Thái Khâu kiếm chác thêm một món thì hiện tại gia sản cùng lắm chỉ có hai mươi lăm vạn lượng, thế mà còn chẳng đủ cho Vạn Bảo Lâu trang trí một tầng mái hiên..." Lúc này Hàn Bằng ngẩng đầu nhìn tượng, trong lòng không khỏi thổn thức, đồng thời nắm chặt nắm đấm dưới ống tay áo, nơi đáy mắt thoáng qua vẻ không cam lòng nồng đậm. Đương nhiên không chỉ riêng Hàn Bằng, đầu lĩnh của tám nhà khác ở Âm Hạc Cốc cùng các Ngự Hàn Cấp phía sau hắn, sắc mặt ai nấy đều phức tạp khôn cùng. Họ đều là tu vi Ngự Hàn Cấp, phần lớn từng đến Kim Sơn Thành, tầm mắt tuyệt đối không thấp, nhưng kiểu phơi bày trắng trợn hơn một trăm vạn lượng bạc ra bên ngoài cho thiên hạ ngắm như Vạn Bảo Lâu của Đại Hạ thế này thì quả thực chưa từng thấy. "Đại Hạ làm vậy là đang phô trương tài lực với người ngoài như chúng ta sao?" "Chắc chắn rồi, Vạn Bảo Lâu này chủ yếu nhắm vào tám trấn thành lớn, chứ đâu phải dân doanh trại cấp thôn như chúng ta." "Bên ngoài còn như thế, bên trong không biết xa hoa đến mức nào?" Một câu của Nhạc Long lập tức khơi gợi lòng hiếu kỳ của mọi người. Lúc này trời tuy đã sáng, nhưng người ra kẻ vào trước cửa rất đông, không chỉ có riêng họ. Mọi người trấn tĩnh lại tâm trạng, sau đó bám theo nhóm người phía trước cùng bước về phía cổng lớn. "Đến cả cửa cũng làm bằng sắt rèn vạn lần, khắc hoa văn và nẹp viền bạc trắng, chậc chậc..." Một tầng của Vạn Bảo Lâu cao khoảng sáu mét, hai cánh cổng chính tầng một cao chừng năm mét rưỡi, dày nửa mét, rộng khoảng ba mét rưỡi. Điều khiến người ta líu lưỡi là thân cửa đều làm bằng sắt rèn vạn lần, mặt ngoài chằng chịt hoa văn chạm khắc bằng bạc, bốn phía cũng nẹp viền bạc trắng. Chỉ riêng giá trị của cánh cổng này đã bằng toàn bộ gia tài của rất nhiều doanh trại cấp thôn. Phải biết rằng trừ những kẻ xuất thân tốt, cao thủ thực lực tương đối mạnh, tuyệt đại đa số Ngự Hàn Cấp dùng binh khí cũng chỉ đúc từ sắt rèn vạn lần. Chiểu theo thời giá hiện tại của tám trấn, ngoại trừ loại đặc biệt, một món binh khí đúc bằng sắt rèn vạn lần bình thường có giá khoảng hai trăm lượng bạc trắng. Hai cánh cổng lớn này chưa tính chỗ bạc trắng kia, chỉ riêng số sắt rèn vạn lần tiêu tốn ước chừng đã đúc được hàng nghìn thanh binh khí cùng phẩm cấp. Nói cách khác, chỉ tính riêng phần sắt thép đã trị giá ít nhất hai mươi vạn lượng bạc trở lên. Trong lòng mọi người lại thổn thức không thôi, bước theo dòng người đi thẳng vào trong. Khác với dự đoán, sau khi bước qua cổng lớn, đập vào mắt đầu tiên không phải khu chợ giao dịch hoa cả mắt, mà là một bức tường màu xanh, hai bên tường kéo dài ra hai dãy hành lang dài hun hút, không biết dẫn tới đâu. "Hoan nghênh chư vị ghé thăm Vạn Bảo Lâu của Đại Hạ, xin mời đi theo Tằng Nhu tới phòng tĩnh." Quanh hành lang có rất nhiều nam nữ thanh niên mặc áo xanh, hễ có khách vào là lập tức đón tiếp. Đoàn người của Hàn Bằng vừa bước vào cửa cũng có một cô gái trẻ ngoài hai mươi tuổi, làn da trắng nõn, mỉm cười tiến lại đón họ. "Hàn Bằng thôn Tấn Dương, bái kiến cô Tằng Nhu!" Dù Tằng Nhu nở nụ cười vô cùng ấm áp đón tiếp, phản ứng đầu tiên của Hàn Bằng vẫn là có chút câu nệ, khom người đáp lễ. Lý do cũng đơn giản, người đẹp vì lụa, Tằng Nhu cũng như các nhân viên khác của Vạn Bảo Lâu, đều khoác trên mình thanh y. Bộ đồ này nhìn xa không thấy gì, nhìn gần mới nhận ra rõ ràng dệt bằng tơ lụa thượng hạng, chất vải dường như còn cao cấp hơn lụa là ở Bắc Sóc một bậc. Thêm nữa, Tằng Nhu nhìn tuy chỉ chừng ngoài hai mươi, nhưng tu vi đã đạt tới Quật Địa Cảnh cực hạn. Hơn nữa da dẻ trắng ngần mịn màng, vừa nhìn đã biết hiếm khi ra ngoài, chưa từng nếm trải gió rét sương giá, nói chuyện với mười bảy Ngự Hàn Cấp bọn họ mà chẳng hề khúm núm hay kiêu ngạo, khí chất cũng phi phàm thoát tục. Đám Ngự Hàn Cấp xuất thân làng mạc như họ đứng trước mặt nàng, trái lại bị tôn lên chẳng khác nào những kẻ bình thường mang tu vi Quật Địa Cảnh. "Xem ra chư vị đều là lần đầu tới Vạn Bảo Lâu Đại Hạ. Hàn lão không cần xưng tên tuổi gia môn với tôi. Ngoại trừ thương hội của tám trấn thành, bất kỳ ai khác bước vào Vạn Bảo Lâu đều được đối xử như nhau, không hỏi thân phận, không hỏi tài sản, chỉ bàn chuyện giao dịch. Mọi người theo tôi vào phòng tĩnh thay y phục trước đã!" Thấy bọn Hàn Bằng có vẻ câu nệ, Tằng Nhu liền hiểu ngay họ đều là lần đầu đến Vạn Bảo Lâu. Nàng mỉm cười giải thích một câu, rồi dẫn họ đi về phía hành lang bên phải. Vào Vạn Bảo Lâu còn phải thay y phục? Bọn Hàn Bằng nhìn nhau, nhưng cũng ngại không tiện hỏi nhiều, chỉ đành tiếp tục theo sau Tằng Nhu, đi về phía cuối hành lang. Vừa đi bọn Hàn Bằng mới nhận ra, hai bên hành lang cứ cách ba mét lại có một cánh cửa nhỏ, rất nhiều người giống như họ đang được các người hầu áo xanh dẫn bước vào, hiển nhiên phía sau những cánh cửa đó chính là phòng tĩnh. Rất nhanh, Tằng Nhu đã dẫn họ đến trước cửa một phòng tĩnh, đẩy cửa ra rồi đưa cả mười bảy người nhóm Hàn Bằng bước vào. Trong phòng tĩnh có bố trí chỗ ngồi. Tằng Nhu mời mọi người ngồi xuống trước, sau đó mới dùng chìa mở tủ quần áo phía trong phòng, lấy ra một chiếc áo choàng đen cùng một chiếc mặt nạ màu đỏ, quay người giới thiệu với mọi người: "Để bảo đảm quyền riêng tư cho toàn bộ khách hàng, Vạn Bảo Lâu đã chuẩn bị riêng áo choàng đen liễm tức và mặt nạ Chu Mộc này, chư vị có thể thử trước xem sao." Đám người Hàn Bằng nghe vậy, mắt lập tức sáng rực lên. Họ nhận lấy hai món đồ từ tay Tằng Nhu, săm soi quan sát một hồi, thần sắc ngày càng phấn chấn. "Có thể ngăn cách khí tức và cử động cơ bắp của cơ thể." "Mặt nạ này cũng không đơn giản, cảm tri của tôi không thể xuyên thấu qua được." "Đúng là đồ tốt!" ............ Kể từ khi Hồng Môn mở cửa giao thương vào tháng Bảy, tất cả những ai đến đây giao dịch, điều lo lắng nhất đương nhiên vẫn là vấn đề an toàn của bản thân. Tám trấn ở Ma Ngao Nam Lộc xưa nay vốn chẳng hòa thuận gì nhau, vả lại mọi người cùng là Ngự Hàn Cấp, có ai là không phải liều mạng săn bắn hái lượm ngoài hoang dã? Ngày thường ai mà chẳng có kẻ thù? Dẫu bản thân thật sự không có thù oán với ai, nhưng mang theo lượng lớn bạc trắng cùng vật tư quan trọng đến Hồng Môn giao dịch, tiền tài lay động lòng người, khó bảo đảm sẽ không bị kẻ khác nhắm tới. Hàn Bằng tại sao không đi một mình, mà phải kéo theo tám doanh trại cấp thôn khác ở Âm Hạc Cốc cùng lập thành thương đội tới Hồng Môn? Chẳng phải cũng vì cân nhắc tới an toàn của bản thân sao? Thực tế sau khi bước vào Hồng Môn Thành, bất kể là hắn hay các Ngự Hàn Cấp của tám nhà còn lại, trong lòng trước sau vẫn luôn canh cánh nỗi lo này. Lúc giao dịch có bảo đảm an toàn không? Bị người ta nhắm vào thì làm thế nào? Mua quá nhiều đồ tốt, đường về có phải quá nguy hiểm không? Nếu thật sự mua được đan dược gì, có nên dùng ngay tại Hồng Môn Thành không? ........ Không ngờ Đại Hạ đã sắp xếp chu toàn cho bọn họ từ trước. Hàn Bằng siết chặt hai món đồ trong tay, kích động ngẩng đầu hỏi: "Dám hỏi Tiểu Nhu cô nương, áo choàng đen và mặt nạ này chúng tôi đều có thể tùy ý sử dụng sao?" Tằng Nhu cười lắc đầu: "Hàn lão đùa rồi, áo choàng đen Liễm Tức và mặt nạ Chu Mộc này giá không hề rẻ, tự nhiên không thể cung cấp miễn phí cho mọi người. Giá thuê mỗi lần là 2 lượng bạc." Thuê một lần mất 2 lượng bạc trắng. Nghe mức giá này, mọi người ban đầu khẽ gật đầu, nhưng nghĩ đến lượng người qua lại thấy ngoài cửa vừa rồi, trong lòng hơi tính toán một chút, ánh mắt lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc. Lượng người ra vào Vạn Bảo Lâu mỗi ngày không hề ít! Với tác dụng của áo choàng và mặt nạ này, ngoài số ít kẻ thực lực cực mạnh hoặc bối cảnh thâm sâu không sợ bị nhòm ngó, những người khác chắc chắn đều sẽ thuê. Tính như vậy, Vạn Bảo Lâu chỉ riêng tiền cho thuê hai món đồ này mỗi ngày đã có thể kiếm bộn tiền rồi. "Vậy Tiểu Nhu cô nương, áo choàng đen và mặt nạ Chu Mộc này chúng tôi có thể mua đứt không?" Nghe câu hỏi của Hàn Bằng, mắt Tằng Nhu lập tức sáng lên, vội gật đầu đáp: "Đương nhiên có thể mua!" Nói đến đây, cô hơi khựng lại, nhìn lướt qua cách ăn mặc của nhóm Hàn Bằng, tâm trạng liền bình tĩnh trở lại, nói tiếp: "Không giấu gì các vị khách quý, áo choàng đen Liễm Tức và mặt nạ Chu Mộc này ở Hạ Y Phường trên tầng hai có bán, nhưng giá ở đó đắt hơn một chút. Áo choàng 320 lượng, mặt nạ 90 lượng. Nếu mua qua tay tôi, áo choàng 300 lượng, mặt nạ 85 lượng. Các vị có thể đi dạo một vòng trước, nếu có ý định mua, lúc ra ngoài có thể tìm lại tôi." Không ngoài dự đoán của Tằng Nhu, nghe thấy giá của áo choàng và mặt nạ, sắc mặt nhóm Hàn Bằng cứng đờ, ý định mua sắm lập tức tan biến quá nửa. Tằng Nhu là một trong những thành viên đầu tiên từ Doanh Nhu Bộ ở Hạ Thành chuyển sang sau khi Vạn Bảo Lâu hoàn thành vào tháng Tám. Đến nay số người cô tiếp đón không tới một nghìn thì cũng bảy tám trăm. Tuy tu vi của cô không thể phân biệt thực lực của những người này, nhưng tự cô cũng rèn giũa được một bộ phương pháp nhìn người. Những người có thể lặn lội đường xa từ các trấn thành khác tới Vạn Bảo Lâu mua đồ, tuy không ngoại lệ đều có tu vi Ngự Hàn Cấp, nhưng cùng là Ngự Hàn Cấp thì tiềm lực tài chính lại cách biệt rất lớn. Cách phân biệt tài lực của những người này chủ yếu dựa vào ba điểm: Thứ nhất là nhìn cách ăn mặc. Người mặc chất vải tốt phần lớn hoặc là người của trấn thành, hoặc có chút quan hệ bối cảnh ở đó. Tài lực của nhóm này nhìn chung khá ổn, có khả năng bỏ ra vài trăm lượng để mua quần áo; Thứ hai là khí chất. Tượng điêu khắc bằng bạc dưới mái hiên ngoài rìa Vạn Bảo Lâu được xem như cơ chế sàng lọc đầu tiên. Những kẻ bị nó trấn áp phần lớn tài lực đều tương đối hạn chế. Không phải họ không mua nổi món đồ vài trăm lượng, mà chủ yếu là trong tay không có quá nhiều bạc trắng, chắc chắn sẽ chọn lựa kỹ càng để mua những thứ hữu dụng nhất, chẳng hạn như thịt thú, máu thú cùng muối tinh, Hạ Tửu, đan dược và các loại tài nguyên tu luyện, hoặc binh khí chiến giáp khí giới có thể nâng cao chiến lực; Cuối cùng là cảm giác, điều này hoàn toàn dựa vào phán đoán cá nhân, không thể nói trước. Ví dụ Tằng Nhu biết đầu tháng trước có một người ăn mặc rách rưới bẩn thỉu, vậy mà một hơi mua mười viên Long Lý Đan cùng số vật tư các loại trị giá hơn ba mươi vạn lượng bạc trắng. Người tiếp đón kẻ đó suốt chuyến là Khổng Tú, bạn thân của cô. Chỉ trong một ngày Khổng Tú đã kiếm được 13.000 lượng bạc, quy đổi ra điểm cống hiến lên tới 130.000 điểm. Chuyện Khổng Tú đổi đời sau một đêm từ lâu đã lan truyền khắp Đại Hạ, khiến người khác ghen tị không thôi. Cơ cấu Vạn Bảo Lâu trực thuộc Doanh Nhu Bộ lúc này cũng trở thành miếng mồi ngon trong mắt Bát Bộ, vô số người tranh nhau vỡ đầu để được chuyển tới đây. Nghĩ tới việc ở Hạ Thành có rất nhiều người đang nhăm nhe vị trí này, sắc mặt Tằng Nhu lập tức nghiêm túc hơn hẳn. Cô mỉm cười nói tiếp với bọn Hàn Bằng: "Sau khi các vị khách quý thay đồ xong ở đây, ra ngoài cứ đi dọc theo hành lang vào trong là sẽ nhanh chóng tới tầng một của Vạn Bảo Lâu. Tôi xin phép giới thiệu sơ qua tình hình đại thể của cả tòa lầu cho mọi người..." Vạn Bảo Lâu chia làm năm tầng. Tầng một, hai, ba đều để bán đồ, tầng bốn là nơi thu mua, còn tầng năm trên cùng là khu vực đấu giá bình thường không mở cửa. Tầng một và hai rộng nhất nên chủng loại vật tư cũng tạp nham nhất. Có đồ chế tác từ da thú, xương thú, đồ mộc, đồ dùng bằng sắt và gốm sứ, có cung dài và các khí cụ dùng để săn bắn, lại có đủ loại binh khí chiến giáp do Đại Hạ rèn đúc, cùng với giấy Hạ, vải Hạ, gấm Hạ... không thiếu thứ gì. Đồ ở tầng một và tầng hai tuy hỗn tạp nhưng đều có một đặc điểm chung: cơ bản đều có thể tìm được đồ thay thế tương đương ở tám trấn thành. Tất nhiên, Đại Hạ đã dám bày ra bán thì phần lớn tay nghề gia công và chất lượng đều vượt xa tám trấn. Cho dù có thứ chất lượng tương đương thì chắc chắn cũng chiếm ưu thế về giá cả. Tầng ba thì khác, nơi đó bán toàn bộ vật tư độc quyền của Đại Hạ, hơn nữa tuyệt đại đa số đều gắn liền với tài nguyên tu luyện. Chẳng hạn như lụa Hạ, Hạ Tửu, muối Hạ mà tám trấn thành đang tranh nhau sứt đầu mẻ trán, hơn bảy mươi loại linh đan, chiến giáp ngàn lần rèn đúc đặc chế của Đại Hạ, vạn lần rèn, mười vạn lần rèn, thậm chí cả binh khí chế tác từ bạc... Tầng bốn chuyên phụ trách việc thu mua từ bên ngoài. Những người đến từ các doanh trại cấp thôn như bọn họ muốn bán thứ gì đều có thể lên tầng bốn. Từ tài nguyên khoáng sản cơ bản như than đá, sắt, bạc trắng cho đến vật tư đặc thù riêng biệt của từng vùng, thậm chí cả những loài sinh vật mới chưa rõ nguồn gốc, đều có thể mang lên tầng bốn. Sau khi giám định, Vạn Bảo Lâu sẽ đưa ra mức giá tương ứng, cuối cùng bán hay không vẫn do chính họ quyết định. Nghe xong đoạn cuối của Tằng Nhu, vẻ mặt Hàn Bằng cùng thủ lĩnh của tám nhà còn lại lập tức kích động hẳn lên. Những người thuộc doanh trại cấp thôn như họ không ngại ngàn dặm xa xôi chạy tới Hồng Môn, mục đích hàng đầu dĩ nhiên là mua tài nguyên tu luyện, sau đó mới tới những thứ khác. Thế nhưng tài lực của họ không hùng hậu như trấn thành, làm sao mới mua được nhiều hơn? Chỉ có thể dựa vào giao thương! Các doanh trại cấp thôn này cắm rễ một phương, mỗi nhà ít nhiều đều có thể lấy ra vài món vật tư đặc thù. Trước kia họ không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể bán cho trấn thành trực thuộc, vừa bị bóc lột tầng tầng lớp lớp, vừa không được phép mua nhiều tài nguyên tu luyện quý giá của trấn thành. Bây giờ Đại Hạ không chỉ chịu mở quyền tiếp cận những tài nguyên này cho họ, thậm chí còn sẵn sàng bỏ tiền thu mua vật tư của từng nhà. Đối với toàn bộ doanh trại cấp thôn ở tám trấn mà nói, đây quả thực là tin mừng long trời lở đất. Đến lúc này nhóm Hàn Bằng mới bừng tỉnh hiểu ra, vì sao chuyện Hồng Môn mở cửa giao thương chỉ trong vỏn vẹn hai tháng ngắn ngủi đã truyền khắp toàn bộ doanh trại cấp thôn của tám trấn. "Chỉ riêng việc Đại Hạ chấp nhận mở cửa giao dịch với tất cả doanh trại, họ thậm chí chẳng cần ra giá hợp lý, dù có ép giá thu mua xuống thì mọi người vẫn vui vẻ chấp nhận. Nhưng làm như vậy, sau này toàn bộ doanh trại cấp thôn trên khắp địa phận Ma Ngao Sơn chẳng phải sẽ chỉ muốn giao thương với Đại Hạ thôi sao?" Ý nghĩ này vừa lóe lên trong đầu, vẻ mặt Hàn Bằng lập tức ngây ra. "Vậy những doanh trại cấp thôn như chúng ta sau này phải nghe theo trấn thành của mình, hay là nghe theo Đại Hạ?" Người thông minh không chỉ có một mình Hàn Bằng. Nhạc Long cũng nhận ra điều đó, sau khi tự hỏi câu này trong đầu, cả người gã cũng ngẩn ra. "Đại Hạ rõ ràng đang rút củi dưới đáy nồi! Tám trấn thành kia lẽ nào lại mặc kệ cho họ tiếp tục như thế?" Không ít thủ lĩnh lúc này đều đã hiểu ra vấn đề. Ở phía sau đội ngũ, sắc mặt của Dương Ninh và Lý Hổ đều vô cùng khó coi. Rõ ràng cả hai cũng đã ý thức được nước cờ mở cửa giao thương này của Đại Hạ độc hiểm đến mức nào. "Hàn lão, các vị hẳn đều đến từ cùng một nơi, có thể tự mình vào trong lầu đi dạo, nếu không ngại phiền thì tôi cũng có thể dẫn đường cho mọi người, các vị cứ tự nhiên lựa chọn." "Chúng tôi mới đến lần đầu, đối với nơi này còn lạ lẫm, chỉ đành làm phiền Tiểu Nhu cô nương dẫn đường giúp." "Hàn lão khách khí rồi, xin mời đi theo tôi!" Tằng Nhu tự nhiên sẽ không từ chối, đây vốn là một trong những công việc chính của cô. Nhóm người Hàn Bằng được cô tiếp đón từ đầu đến cuối, số tiền họ tiêu trong lầu rốt cuộc nhiều hay ít thì cô đều được trích một phần trăm hoa hồng. Ngay khi nhóm Hàn Bằng theo Tằng Nhu chính thức bước vào tầng một Vạn Bảo Lâu, trong gian tĩnh thất trên tầng cao nhất, ba người Khâu Bằng, Viên Thành và Lâm Khải đang ngồi uống rượu cùng nhau. Ba người vừa rồi rõ ràng đang bàn luận chuyện gì đó, trên mặt đều treo nụ cười. Lâm Khải không kìm được vẻ phấn khích: "Bằng ca, trước đây em vẫn không hiểu, tài nguyên tu luyện ngay cả Hạ Thành chúng ta dùng còn có phần thiếu thốn, vì sao lãnh chúa lại bảo anh trích một phần từ Doanh Nhu Bộ ra để chuyên giao dịch với mấy doanh trại cấp thôn của tám trấn. Hóa ra mục đích chủ yếu nhất là để lôi kéo lòng người, nghĩ vậy là thông suốt hoàn toàn rồi!" Khâu Bằng nâng chén nhấp một ngụm nhỏ, lắc đầu cười nói: "Sai rồi, lôi kéo lòng người chỉ là tầng ý nghĩa nông cạn nhất thôi, cải tạo lòng người mới là mục đích chính." Cải tạo lòng người? Lâm Khải nghe vậy thì ngẩn ra, Viên Thành cũng tò mò nhìn sang Khâu Bằng. "Với tài lực của các Ngự Hàn Cấp ở những doanh trại cấp thôn thuộc tám trấn, Doanh Nhu Bộ của chúng ta mỗi tháng chỉ cần trích ra một phần rất nhỏ tài nguyên tu luyện là đủ đáp ứng nhu cầu của họ. Khiến họ sinh ra thiện cảm với Đại Hạ chỉ là bước đầu tiên, những thứ khác mà Vạn Bảo Lâu bán cho họ mới là quan trọng nhất..." Nói đến đây, Khâu Bằng dừng lại một chút, đáy mắt ánh lên vẻ hưng phấn rồi mới tiếp tục: "Hai người nghĩ xem, cứ để Vạn Bảo Lâu mở cửa thế này, sớm muộn gì cũng có một ngày người của tám trấn đều mặc quần áo dệt từ lụa Hạ, gấm Hạ, vải bông Hạ, đeo các loại trang sức do Đại Hạ chế tạo, dùng đồ gỗ đồ sắt của Đại Hạ, ăn muối tinh Đại Hạ sản xuất, uống rượu ngon Đại Hạ ủ ra. Toàn bộ thói quen sinh hoạt từ ăn mặc ở đi lại của họ đều sẽ trở nên giống hệt chúng ta. Đến lúc đó, hai người nghĩ họ còn xem mình là người của tám trấn nữa không?" Vừa nghe Khâu Bằng nói ra những lời này, vẻ mặt Viên Thành và Lâm Khải đều đột ngột chấn động. Cả hai cúi đầu trầm ngâm giây lát, rất nhanh đã thông suốt ý tứ bên trong. Sau khi hiểu ra, thần sắc lập tức trở nên vô cùng kích động. Sự thay đổi trong thói quen sinh hoạt mới là khởi đầu của việc hòa nhập vào Đại Hạ, trở thành người Hạ. Bọn họ đều nhớ lại câu nói này mà Hạ Hồng từng nói trước kia. Chưa bàn tới các trấn thành, chỉ riêng người ở những doanh trại cấp thôn của tám trấn này, phàm là đã nếm trải phương thức sinh hoạt hiện tại của Đại Hạ, tuyệt đối không ai muốn quay lại cuộc sống trước kia. Một khi đã nảy sinh tâm lý đó, Đại Hạ chỉ cần chìa cành ô liu ra, kết cục ra sao đã quá rõ ràng. "Khoan đã, người của tám trấn đâu có ngu? Từ lúc mở cửa buôn bán hồi tháng Bảy đến giờ, họ vẫn chưa ai nhìn ra manh mối sao?" Lần này tới lượt Lâm Khải ngớ người. Viên Thành phản ứng nhanh hơn một chút, nghe vậy liền tiếp lời: "Nhìn ra cũng vô dụng. Tám trấn đã đâm lao phải theo lao. Xưa nay họ vẫn luôn bóc lột các doanh trại cấp thôn bên dưới. Giờ mà cưỡng chế cấm những người này tới Hồng Môn giao dịch với Đại Hạ, việc đó chỉ khiến phản ứng dữ dội hơn, thậm chí có thể ép một bộ phận người ngả hẳn về phía Đại Hạ!" Khâu Bằng gật đầu, nói: "Hiện tại tám trấn chỉ có một cách duy nhất để giải quyết vấn đề này: học theo Đại Hạ chúng ta, mở cửa giao thương toàn diện với các doanh trại cấp thôn bên dưới. Nhưng bất kể so tài nguyên hay sức sản xuất, từng nhà trong số tám trấn đó đều không bằng Đại Hạ. Dù họ có mở cửa thương mại cũng chẳng lấy đâu ra nhiều chủng loại hàng hóa như chúng ta. Phần lấy ra được thì giá bắt buộc phải đắt hơn chúng ta bán. Thành thử vấn đề này rốt cuộc là vô phương giải quyết!" "Ha ha ha, vậy nên tám trấn chỉ đành trơ mắt nhìn Đại Hạ ta lôi kéo từng doanh trại cấp thôn trong địa bàn của họ. Phạm vi lôi kéo càng lan rộng, sức ảnh hưởng của Đại Hạ ở sườn nam Ma Ngao Sơn sẽ càng lớn, thậm chí thẩm thấu sâu vào nội bộ tám trấn thành. Mai này chỉ cần thực lực đủ mạnh, tám trấn sẽ..." "Không đánh mà tan!" Đến lúc này Lâm Khải rốt cuộc cũng vỡ lẽ. Thốt ra bốn chữ đó xong, cậu càng nghĩ càng phấn khích, không kìm được quay sang cảm thán với Khâu Bằng: "Anh Bằng, nước cờ Vạn Bảo Lâu này của anh có thể địch nổi mấy vạn đại quân rồi đấy!" "Cái Vạn Bảo Lâu này đâu phải ý của tôi, là Lãnh chúa nghĩ ra đấy. Hồi mới nghe xong, cả người tôi cũng ngây ra mất mấy ngày." Nghe Khâu Bằng nói, Viên Thành và Lâm Khải hơi sững lại, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường. Nếu là do Lãnh chúa nghĩ ra thì chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Viên Thành chợt nhớ ra điều gì, hỏi Khâu Bằng: "Đúng rồi, hai thương hội Bắc Sóc và Kim Sơn vẫn còn đang mặc cả à?" Khâu Bằng gật đầu, nở nụ cười: "Bắc phương tam trấn trước nay kiêu ngạo quen thói, chỉ có họ kiếm bạc của người khác. Giờ đến lượt bị Đại Hạ kiếm ngược lại, trong lòng đương nhiên khó chịu, ai cũng muốn chúng ta hạ giá muối và rượu. Tôi đâu rảnh mà đoái hoài tới họ. Đại diện thương hội của Vũ Xuyên và ba trấn còn lại sắp tới rồi. Đằng nào mỗi tháng tôi cũng chỉ xuất 5.000 cân muối và 3.000 cân rượu các phẩm cấp để chia cho sáu trấn. Muốn có hàng thì cứ ngoan ngoãn móc bạc ra." Viên Thành nghe vậy lập tức bật cười, hỏi tiếp: "Hai trấn Mạc Âm và Giang Hạ trả giá bao nhiêu?" "Muối 3.000 lượng một cân; rượu hạ phẩm 1.000 lượng một cân, trung phẩm 3.000 lượng, thượng phẩm 6.500 lượng. Hai trấn mỗi bên lấy 1.000 cân muối, 200 cân rượu hạ phẩm, 200 cân rượu trung phẩm và 100 cân rượu thượng phẩm." Sắc mặt Viên Thành hơi phấn chấn. Nghĩa là chưa tính đến đan dược và các mặt hàng khác, chỉ riêng hai món muối và rượu, Đại Hạ đã kiếm gọn 4,45 triệu lượng bạc trắng từ hai trấn Mạc Âm và Giang Hạ. Quan hệ cung cầu đã định đoạt việc sáu trấn còn lại không thể giằng co nổi với Đại Hạ. Cuối cùng họ vẫn phải chấp nhận mức giá do Đại Hạ ấn định. Chờ sáu trấn này nhượng bộ, Đại Hạ sẽ kiếm được nhiều hơn nữa. Nên nhớ hôm nay mới chỉ là mùng một tháng Chín, hoạt động buôn bán của chín trấn mới vừa bắt đầu. Đợt thương mại này sẽ còn kéo dài hai tháng. Hắn đã có thể thấy trước cảnh tượng từ nay về sau, bạc trắng của tám trấn Ma Ngao sẽ cuồn cuộn không ngừng đổ về Đại Hạ. Cốc cốc cốc... Giữa lúc Viên Thành đang mải suy tính, cửa phòng tĩnh bỗng có tiếng gõ vang lên từ bên ngoài. "Thưa đại nhân, đám người Hàn Bằng đã lên tới tầng ba rồi." "Biết rồi!" Khâu Bằng đáp vọng ra cửa một tiếng, đoạn quay sang nhìn hai người, nở nụ cười: "Được rồi, chúng ta cũng đi gặp hai tên hề nhảy nhót đó một phen!" Viên Thành và Lâm Khải nghe vậy gật đầu, cười đứng dậy đi theo sau Khâu Bằng xuống lầu.