Chương 405: Ngoại dụ Bắc Sóc, thương thế của Hướng Phúc Hải

Viên Thành đứng tại chỗ nhìn tấm thiệp bái kiến, thần sắc âm trầm, trong lòng cũng không tránh khỏi dấy lên một tia áy náy. Hắn siết chặt nắm đấm, cuối cùng vẫn bước ra, trầm giọng nói với Hạ Xuyên: "Ty Thừa, nếu phương bắc tam trấn thật sự lấy việc này ra uy hiếp, ép Đại Hạ ta làm gì đó, chúng ta tuyệt đối không thể đồng ý. Viên Thành này dám làm dám chịu, là do tôi gây ra rắc rối, phải do tôi gánh vác, cùng lắm thì đem tôi..." "Thiệp bái kiến gì thế, đưa tôi xem!" Viên Thành còn chưa dứt lời thì đã bị một giọng nói ngoài cửa ngắt ngang. "Bái kiến Lãnh chúa!" Nghe thấy tiếng, Viên Thành không chút do dự, lập tức xoay người cung kính hành lễ về phía sau. Hạ Xuyên ở vị trí chủ tọa cùng Khâu Bằng, Lâm Khải đang ngồi nghiêm chỉnh phía dưới cũng nhanh chóng đứng dậy, hướng ra ngoài cửa cung kính bái: "Bái kiến Lãnh chúa!" Hạ Hồng không chậm trễ, bước tới cầm lấy văn thư màu vàng kim trong tay Viên Thành, sau đó ngồi vào ghế chủ tọa do Hạ Xuyên nhường lại, cúi đầu xem xét phần văn thư đó. [Bắc Sóc ngoại dụ: Nay Ty Chính Hạt Thủ Bộ của Đại Hạ Trấn là Viên Thành, vào đêm mùng một tháng chín tại khu rừng tuyết cách Hồng Môn Thành mười ba cây số về phía bắc, đã dẫn người phục kích sát hại thương hội hội trưởng Dương Phạm của Bắc Sóc Trấn ta, phó hội trưởng Dương Bồ, cùng các thành viên Dương Uẩn, Dương Thủ, Dương Định, Chu Nhất Thanh, Trương Hợp Văn, Lý Khang, Lý Tân Viêm, Chu Anh, Chu Long Hải, Chúc Long, Bạch Đông, tổng cộng mười ba người; Dương Ninh tận mắt chứng kiến hành vi tàn bạo của đám người Viên Thành, Đại Hạ không thể chối cãi. Bắc Sóc cùng quý trấn đều là một trong chín trấn Ma Ngao Nam Lộc, vốn nên gạt bỏ phân biệt môn đệ, kề vai sát cánh, cùng xây dựng quê hương Ma Ngao Nam Lộc, Đại Hạ lại phạm phải ác hạnh như vậy, thực sự khiến người ta khinh bỉ; Bắc Sóc đã phát ngoại dụ thông báo cho các trấn, ngày mười tám tháng chín cùng tới Hồng Môn, đến lúc đó mong Đại Hạ có thể giao ra kẻ chủ mưu, trả lại cho Bắc Sóc ta, trả lại cho các trấn Ma Ngao một lời công đạo! —— Dương Tôn, Tần Phong, Thượng Quan Dương] "Bản ngoại dụ này, viết cũng khá đấy chứ!" Nghe câu đầu tiên của Hạ Hồng sau khi đọc xong văn thư, bốn người bên dưới lập tức sững sờ. Thấy phản ứng của bốn người, Hạ Hồng cười cười, giơ giơ bản Bắc Sóc ngoại dụ trong tay lên: "Sao thế, tôi nói có vấn đề à? Bản ngoại dụ này của Bắc Sóc viết có lý có cứ, vừa chiếm được đại nghĩa, vừa thu phục được lòng người. Mạc Âm và Giang Hạ tạm thời không bàn tới, lãnh chúa năm trấn còn lại đọc xong, đứng trên lập trường của cửu trấn thì muốn không ủng hộ Bắc Sóc cũng khó! Tần Phong và Thượng Quan Dương đều đã ký tên phía sau, vậy thì Tào Càn Dương và Long Minh Uyên dù không ủng hộ, ước chừng cũng sẽ không phản đối tam trấn, ngày mười tám tháng chín e là đều sẽ cùng kéo tới." Bốn người bọn Hạ Xuyên nghe xong lời này, sắc mặt lập tức ngưng trọng hơn nhiều. "Quy chế chín trấn Ma Ngao Nam Lộc, chiếu lệnh nội bộ gọi là trấn dụ, chiếu lệnh đối ngoại gọi là ngoại dụ. Ngoại dụ theo lệ thường đều sẽ công bố ra ngoài, văn thư này của Dương Tôn chẳng mấy ngày nữa sẽ truyền khắp địa giới tám trấn, ngày mười tám chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến xem náo nhiệt. Dương Tôn đây rõ ràng là muốn đặt chúng ta lên đống lửa mà nướng!" Khâu Bằng trầm giọng mở miệng, mọi người suy nghĩ một lát, sắc mặt đều hơi chùng xuống. Nếu thật sự giao Viên Thành ra trước mặt nhiều người của tám trấn như vậy, mặt mũi Đại Hạ xem như mất sạch, dĩ nhiên bọn họ cũng không thể nào giao Viên Thành. Nhưng nếu không giao, trong tình huống chứng cứ rõ ràng như thế, Dương Tôn lại đã đánh tiếng trước với bảy trấn, hơn nữa còn phát ngoại dụ cố ý làm ầm ĩ cho người của tám trấn đều biết, nếu không giao người, Đại Hạ tất nhiên sẽ mang danh ngang ngược, chút thanh danh tốt đẹp vất vả gầy dựng suốt hai tháng qua coi như đổ sông đổ biển. Mất thanh danh còn là chuyện thứ yếu, bọn họ không giao người, Dương Tôn sau đó có chịu để yên không? Tần Phong và Thượng Quan Dương đều đã ký tên trên bản ngoại dụ này, điều đó đồng nghĩa với việc hai trấn Vũ Xuyên và Kim Sơn sẽ dốc toàn lực ủng hộ Bắc Sóc. Nghĩ tới đây, Hạ Xuyên cũng nhịn không được trầm giọng nói: "Không chỉ ba trấn phía bắc, Đoạn Hồng từng bị Lãnh chúa làm nhục ở Hồng Môn yến, vốn đã hận Đại Hạ ta thấu xương, cộng thêm mối quan hệ mập mờ giữa bọn họ với Bắc Sóc, Thùy Sơn chắc chắn sẽ đứng về phía Bắc Sóc. Hai kẻ gió chiều nào theo chiều nấy như Tào Càn Dương và Long Minh Uyên thấy thế lực bốn trấn lớn mạnh, dù không ủng hộ thì cũng tuyệt đối không dám phản đối bọn họ. Cứ như vậy, chúng ta sẽ phải đồng thời đối mặt với bốn trấn!" "Hai trấn Mạc Âm và Giang Hạ không ủng hộ chúng ta sao?" Viên Thành đột nhiên lên tiếng, nhưng vừa dứt lời, thấy ánh mắt của ba người Hạ Xuyên, hắn lập tức ngậm miệng lại, vẻ mặt càng thêm ủ dột. Mạc Âm và Giang Hạ đúng là từng chịu ơn Đại Hạ, nhưng trong tình huống này, hai trấn sẽ đưa ra lựa chọn gì thì chưa biết chừng. Hơn nữa người ta chọn thế nào thì mình không quyết định được, Đại Hạ cũng chưa từng có thói quen phó mặc sinh tử của bản thân vào tay người ngoài. "Xem ra cảm giác của tôi không sai chút nào, Dương Tôn này chính là kẻ khó chơi nhất trong ba trấn phương bắc. Hồng Môn mở cửa giao thương mới hơn hai tháng, hắn đã không thể chờ nổi mà bắt đầu liên kết các trấn để nhắm vào chúng ta, thú vị đấy!" Hạ Hồng cúi đầu trầm ngâm một câu, nhìn nội dung trên ngoại dụ rồi hỏi Hạ Xuyên: "Năm người Dương Phạm, Dương Bồ, Dương Uẩn, Dương Thủ, Dương Định này đều là con cháu dòng chính của Dương thị? Có quan hệ thế nào với Dương Tôn và Dương Pháp?" Hạ Xuyên đã nắm rõ như lòng bàn tay tình hình tám trấn, lập tức trả lời: "Đời thứ hai của Dương thị đều dùng chữ thuộc bộ Thảo, ba người Dương Phạm, Dương Bồ, Dương Uẩn đều như vậy. Trong đó Dương Phạm là trưởng tử của Trấn thủ Dương Pháp, Dương Bồ là con thứ năm của Dương Tôn, còn Dương Uẩn là trưởng tử của người thứ ba Dương Kiên. Dương Thủ và Dương Định là đời thứ tư của Dương thị, cũng là dòng chính, cả hai đều trạc tuổi ngoài ba mươi, thực lực trên hai mươi lăm Tông, nhờ thiên phú tốt nên được gọi là Dương thị lục tuấn, khá có tiếng tăm trong tám trấn." Hạ Hồng nghe vậy, mày hơi nhíu lại. Cả năm người đều là dòng chính, hèn chi Dương Tôn làm tuyệt tình đến thế. "Hai anh em Dương Tôn không đến mức dùng mạng của năm đứa con cháu dòng chính để hắt nước bẩn vào chúng ta, cho nên việc mười ba người nhóm Dương Phạm bị giết là có thật. Viên Thành không giết, vậy thì là có người của trấn khác cố ý hắt nước bẩn vào chúng ta rồi." Viên Thành thấy Hạ Hồng không buồn hỏi mình lấy một câu mà đã khẳng định ngay không phải do mình giết, trong lòng không khỏi xúc động mãnh liệt. Hạ Hồng không để ý đến Viên Thành, tự mình nói xong lại lập tức nghĩ ra điều gì, tiếp tục: "Không đúng, chưa chắc đã là trấn khác, cũng có khả năng là Thái Khâu Phiên Trấn kia, hoặc là thế lực ngoài lãnh thổ nào khác đã thẩm thấu vào chín trấn!" Nghe suy đoán này, thần tình bốn người Hạ Xuyên lập tức ngưng trọng hơn rất nhiều. Viên Thành do dự một thoáng, cuối cùng vẫn chậm rãi bước ra, trầm giọng nói: "Lãnh chúa, bốn trấn liên hợp lại, Đại Hạ ta..." "Được rồi, việc này cũng chưa đến lượt cậu bận tâm. Cậu nghĩ tôi giao cậu ra thì giải quyết được vấn đề chắc? Nếu thật sự giao cậu ra, uy danh mà Đại Hạ vất vả tích lũy từ tháng tư đến nay sẽ tan thành mây khói, có lần thỏa hiệp thứ nhất này thì sẽ sớm có lần thứ hai, lần thứ hai thì không đơn giản chỉ là giao người đâu." Quan hệ qua lại giữa các trấn rất thực tế. Chỉ cần một bên để lộ sự khiếp nhược, bên kia nhất định sẽ thừa thắng xông lên. Từ khi bắt đầu Hồng Môn yến hồi cuối tháng tư, Hạ Hồng đã luôn ra sức đắp nặn cho Đại Hạ một hình tượng vô cùng cường đại, đủ sức nghiền ép tám trấn Ma Ngao. Đây cũng là lý do vì sao hắn đoạt Bá Thượng Thành từ tay Thùy Sơn, đoạt Cửu Khúc đại doanh từ tay Bắc Sóc, bao gồm cả việc mở cửa giao thương ở Hồng Môn Thành và buôn bán với tám trấn sau đó lại diễn ra thuận lợi đến thế. Nói cho cùng, bao gồm cả Mạc Âm và Giang Hạ, tám trấn Ma Ngao hiện giờ đều mang thái độ sợ hãi Đại Hạ, đặc biệt là ba trấn phương bắc, trong sự sợ hãi đó hẳn còn mang theo nỗi kiêng dè sâu sắc. Dù sao trong bốn tháng qua, Đại Hạ gần như đã cải tạo toàn bộ hệ sinh thái của chín trấn, khiến những kẻ vốn cao cao tại thượng như bọn họ giờ đây đều biến thành vai phụ. Nhất là hai việc mở cửa giao thương và buôn bán, chuyện đó lại càng đang đào bới tận gốc rễ lãnh thổ các trấn của bọn họ. Thử hỏi bao nhiêu người từ các doanh trại cấp thôn đều lũ lượt kéo tới Hồng Môn Thành, sau này uy nghiêm của tám trấn thành bọn họ để ở đâu? Làm sao có thể quản lý bên dưới một cách hiệu quả? Hơn nữa trong số những người đó, ai mà biết được có bao nhiêu kẻ đã bị Đại Hạ mua chuộc? Người đến Hồng Môn càng nhiều, tám trấn trước mặt Đại Hạ lại càng trở nên trong suốt, điều này đối với bất kỳ doanh trại nào ở Băng Uyên cũng đều vô cùng đáng sợ. Bọn họ hiện tại cũng xem như bị Đại Hạ dồn vào thế khó. Dù bây giờ có mở tài nguyên tu luyện của trấn thành cho người thuộc các doanh trại cấp thôn trong cảnh nội thì cũng đã muộn, người ta sẽ chỉ nhớ ơn Đại Hạ; Muốn hạ lệnh cấm người trong cảnh nội tới Hồng Môn Thành mua đồ cũng không xong, bởi chính bọn họ cũng đang giao thương với Đại Hạ, nếu muốn giống như trước đây trấn thành tự giao dịch với nhau rồi nâng giá bán tài nguyên xuống bên dưới thì chỉ càng đẩy thêm nhiều người tới Hồng Môn Thành mua đồ. Nhưng cứ mặc kệ như vậy thì càng không được! Trong tám trấn chắc chắn có người thông minh, vả lại việc Đại Hạ mượn danh nghĩa thương mại để âm thầm thẩm thấu, lôi kéo vốn cũng chẳng phải thủ đoạn cao siêu gì, đương nhiên sẽ có người nhìn ra được. Người của các doanh trại cấp thôn trong tám trấn một khi đã quen với việc đến Hồng Môn Thành tìm Đại Hạ mua tài nguyên tu luyện cùng các loại vật tư khác, vậy thì đợi sau này lâu dần, những người này rốt cuộc là người của tám trấn, hay là người của Đại Hạ? Phương bắc tam trấn khoảng thời gian này nhất định đang nghĩ đối sách phá cục, Hạ Hồng trong lòng sớm đã hiểu rõ, chỉ là vừa khéo đụng trúng việc nhóm người Dương Phạm bị giết, quả thực khiến hắn hơi bất ngờ. "Bốn trấn muốn liên hợp thì cứ để bọn họ liên hợp! Ít nhất Dương Tôn còn biết phát ngoại dụ thông báo trước, chỉ cần tuân thủ quy củ thì mọi chuyện đều dễ nói!" Nếu đao thật súng thật kéo tới, Hạ Hồng thật sự chẳng ngán chút nào, chỉ sợ nhất là đối phương không đánh theo bài bản, chẳng hạn như cậy vào thực lực Hiển Dương cấp mà làm càn, chuyện đó mới khiến hắn hơi đau đầu, bởi vì Đại Hạ hiện tại chỉ có một mình hắn là Hiển Dương cấp. "Bảo Vũ Văn Đảo dẫn Long Võ Quân về Hồng Môn trước, sau đó điều toàn bộ các đội quân lớn đang phân tán trong cương vực về đây. Tôi còn phải về Hạ Thành một chuyến, trước ngày mười tám phải vũ trang Hồng Môn tới tận răng. Đã là giương cờ gióng trống thì làm cho động tĩnh lớn hơn chút nữa, muốn ép Đại Hạ ta nhận mềm, không dễ dàng thế đâu." "Thuộc hạ tuân mệnh!" Hạ Xuyên nghe vậy tinh thần chấn động, lập tức chắp tay nhận lệnh. Hạ Hồng nói xong, ánh mắt thoáng lạnh, tiếp tục: "Dương Phạm cùng mười hai người kia bất kể do ai giết, Dương Tôn đã dám làm rùm beng khắp nơi, quấy động lớn như vậy, chắc chắn hắn nắm chắc phần thắng trong việc khiến người khác tin rằng chính Viên Thành đã ra tay. Đã vậy thì biện giải cũng vô ích. Cứ đợi tới ngày mười tám bọn họ kéo đến, tôi cũng muốn xem thực lực thật sự của ba vị lĩnh chủ phía bắc này rốt cuộc ra sao!" Nhớ lại lần chạm trán ngắn ngủi ở Bá Thượng Thành trước đó, trong mắt Hạ Hồng dấy lên một tia chiến ý. Hắn đã nắm sơ qua thực lực của ba người kia, nếu có cơ hội đánh một trận với họ thì cũng không tệ. "Chỉ mong Mộ Dung Thùy và Hạ Hầu Chương đừng làm tôi thất vọng." Hạ Hồng thầm nghĩ rồi lắc đầu, tự mắng mình hồ đồ khi lại gửi gắm hy vọng vào người khác. "Tôi phải về Hạ Thành một chuyến. Võ Đạo các, Luyện Khí các và Luyện Dược các sắp có biến chuyển lớn." Nghe Hạ Hồng nói, nét mặt cả bốn người Hạ Xuyên lập tức trở nên kích động. Họ hiểu rất rõ, mỗi lần công trình doanh trại ở Hạ Thành nâng cấp đều mang lại những thay đổi nghiêng trời lệch đất. Chỉ tiêu tu luyện của Võ Đạo các, kỹ thuật và hiệu suất rèn đúc của Luyện Khí các, năng suất luyện đan và giám định của Luyện Dược các... Một khi những công trình này có bước chuyển lớn, thực lực tổng thể của Đại Hạ gần như sẽ phát triển nhảy vọt. Hạ Hồng khẽ xua tay với mọi người, không nán lại thêm, bước ra khỏi phòng nghị sự rồi bay về hướng tây, nhắm thẳng Hạ Thành. "Cung tiễn lĩnh chủ!" Đợi bóng Hạ Hồng khuất hẳn, bốn người bọn Hạ Xuyên mới ngẩng đầu lên, kích động nhìn nhau. "Chỉ tiêu của Võ Đạo các chắc chắn sẽ tăng thêm rất nhiều. Thứ Đại Hạ thiếu lúc này là thời gian, không đủ thời gian thì chỉ có thể bù đắp bằng cách này. Chỉ cần cùng lúc chứa được nhiều người tu luyện hơn, số người đột phá Ngự Hàn Cấp sẽ ngày một tăng. Hiện tại số lượng Ngự Hàn Cấp của chúng ta đã áp đảo ba trấn phương bắc. Nếu đợt này tăng đủ nhiều, tôi đoán chẳng bao lâu nữa quân số Ngự Hàn Cấp của ta sẽ vượt qua tổng số của cả tám trấn cộng lại!" Chỉ tiêu tu luyện của Võ Đạo các vốn do Doanh Nhu Bộ phân bổ, Khâu Bằng với tư cách Ty Chính Doanh Nhu Bộ dĩ nhiên nắm rõ nhất. Nghe hắn nói, nét mặt ba người Hạ Xuyên, Viên Thành và Lâm Khải đều thoáng vẻ xúc động. Một mình Đại Hạ sở hữu lượng người đạt Ngự Hàn Cấp vượt cả tám trấn gộp lại, nếu tương lai ngày đó thành hiện thực, cảnh tượng sẽ hoành tráng đến mức nào? "Ma Ngao Nam Lộc sau này nhất định sẽ trở thành cương thổ của Đại Hạ!" Hạ Xuyên thốt ra câu đó, vẻ mặt đầy kiên định. Ba người Viên Thành, Khâu Bằng và Lâm Khải nghe vậy liền gật đầu, ánh mắt ánh lên niềm tin tuyệt đối. …………………… Năm Đại Hạ thứ tám, ngày mười một tháng chín. Khi Hạ Hồng về tới Hạ Thành, trời đã sáng. Hắn đi thẳng tới Luyện Dược các, tìm thấy Thành Phong đang tập trung luyện thuốc. "Ai... Lĩnh chủ! Thành Phong bái kiến lĩnh chủ!" Thành Phong đang dồn hết tâm trí luyện thuốc, đến khi Hạ Hồng bước tới sau lưng mới phát hiện ra, vội vàng toan đứng dậy hành lễ. "Trông chừng thuốc của cậu trước đi!" Hạ Hồng nhìn viên đan dược sắp thành hình trong lò, liền đưa tay ấn vai giữ hắn lại, ra hiệu tiếp tục luyện đan, sau đó mới hỏi: "Vết thương của Hướng Phúc Hải rốt cuộc ra sao rồi, cậu có nắm chắc chữa khỏi cho ông ấy không?" Nghe câu hỏi này, Thành Phong lập tức lộ vẻ phấn chấn. Hắn lấy viên đan dược đã thành hình ra khỏi lò trước, sau đó mới chắp tay đáp: "Thưa lĩnh chủ, thương thế của Hướng Phúc Hải chủ yếu nằm ở kinh mạch, tôi đã tìm ra nguyên nhân. Lò Thánh Mạch đan này chính là do tôi luyện ra để nhắm riêng vào vết thương của ông ấy. Hiệu quả cụ thể tôi chưa dám khẳng định, phải đợi ông ấy dùng thử mới biết. Thực ra hai ngày trước tôi đã luyện xong một lò, nhưng không dám tự tiện đưa cho ông ấy dùng, giờ vừa hay có thể giao lại cho lĩnh chủ." Dạo gần đây phong độ bị tụt dốc, ngày mai bắt đầu khôi phục lại mười nghìn chữ mỗi ngày, lời hứa cuối tháng trước tôi sẽ hoàn thành, nhất định phải nhiều hơn tháng trước. (Hết chương này)