Chương 408: Quân mạnh và ngày nghỉ, hơi thở cuộc sống thành Nam, chuyện tình Quý Khương, dần buông phòng bị

Đêm nay người vào Hồng Môn Thành không hề ít, Long Võ Quân tăng tốc hành quân, khi cách cổng thành chừng hai cây số thì trên đường lát đá xanh đã rải rác bóng người qua lại. Thấy dòng thác giáp vàng lao nhanh tới, những người đi đường vội né sang hai bên đường đá, ngoái đầu nhìn đại quân với ánh mắt kinh hãi và chấn động tột cùng. "Xuỵt... Lại một đạo quân giáp vàng nữa, toàn bộ đều là tu vi Ngự Hàn Cấp." "Đều mặc Lôi Quỳ Kim Giáp ngàn lần rèn, chắc là Long Võ Quân của Đại Hạ rồi." "Cần gì ngươi phải nói? Nhìn chiến kỳ dẫn đầu đại quân là thấy, trên đó có viết kìa." "Cờ màu đen nhánh, mặt trước thêu chữ Hạ, mặt sau là hình cự kiếm màu vàng, đúng là cờ của Long Võ Quân rồi!" "Lính gác cổng thành là chiến sĩ Vân Giao Quân, ta thấy thực lực của họ căn bản không ai dưới sáu Tông, Vân Giao và Long Võ, đây hẳn là hai đạo quân tinh nhuệ nhất của Đại Hạ." "Thực lực toàn bộ từ sáu Tông trở lên, chuyện này..." "Ngay cả ba trấn phương bắc e là cũng không lôi ra nổi một đội quân hùng mạnh đến mức này đâu nhỉ?" ……………… Tốc độ hành quân của Long Võ Quân rất nhanh, trong lúc người đi đường còn đang bàn tán xôn xao, Hầu Tuyền đã dẫn doanh trinh sát đi đầu áp sát cổng thành. "Bái kiến Hầu Đô Thống!" Người trực gác cổng thành đêm nay là Chu Hưng, giáo úy doanh trinh sát thuộc Vân Giao Quân. Hắn chắp tay hành lễ với Hầu Tuyền trước, sau đó mới quay đầu hô lớn về phía dòng người đang xếp hàng đăng ký vào thành: "Xin mời mọi người dạt sang hai bên, nhường lối cho đại quân tiến vào!" Đám người xếp hàng đăng ký chừng bốn năm trăm người, vừa nghe tiếng quát liền lập tức tản sang hai cánh, dọn ra một khoảng trống thênh thang cho đại quân phía sau. "Mười doanh giáo úy, năm mươi đội trưởng, toàn bộ bước lên phía trước, điểm danh quân số của từng đội ngũ, xác nhận xong xuôi thì tiến vào thành!" Hầu Tuyền vừa hạ lệnh, từ trong hàng ngũ lập tức có sáu mươi người chạy ra, đứng xếp hàng ngay dưới cổng thành. Giáo úy doanh trinh sát Chu Dương kiểm tra năm tiểu đội trưởng của mình trước, sau đó năm tiểu đội trưởng lần lượt rà soát mười chín đội viên dưới quyền. Thủ tục nhập thành nhanh chóng hoàn tất, đại quân bắt đầu trật tự tiến vào. Thấy ngay cả binh lính Long Võ Quân cũng không thể tùy tiện vào thành, những người đang xếp hàng bên cạnh liên tục lộ vẻ kinh ngạc. "Hóa ra đến thủ tục vào thành của Long Võ Quân cũng phức tạp đến mức này." "Người ta bảo quy củ của Hồng Môn Thành nghiêm ngặt, quả nhiên danh bất hư truyền!" "Ngoại giới Băng Uyên có không ít thứ dơ bẩn quái dị, Đại Hạ làm vậy cũng là vì an toàn, ta thấy thế này lại càng an tâm hơn." "Các ngươi chú ý sai chỗ cả rồi! Điểm thực sự đáng để tâm chính là quân kỷ và quân dung của Đại Hạ kìa! Đây là hàng ngàn chiến sĩ Ngự Hàn Cấp có thực lực trên sáu Tông đấy, thử hỏi trong tám trấn còn lại, bên nào huấn luyện được quân đội đến mức độ này?" "Đúng thật, Trấn Ngự Quân của tám trấn ta từng thấy qua rồi, đám Ngự Hàn Cấp trong đó ai nấy mắt đều cao hơn đầu, hoàn toàn không thể đặt lên bàn cân so với Long Võ Quân." "Ngươi nhìn họ xem, ngay cả khi vào thành vẫn giữ nguyên đội hình tăm tắp, quân kỷ nghiêm minh như thế, hèn chi có thể lấy ít thắng nhiều ở Ngọc Môn và Phù Sơn, liên tiếp đánh bại Trấn Ngự Quân của hai trấn Kim Sơn và Vũ Xuyên!" "Đúng là như vậy!" ……………… Những lời trầm trồ thán phục không ngớt từ người xung quanh rõ ràng đã mang lại cảm giác thỏa mãn rất lớn cho toàn thể binh sĩ Long Võ Quân. Trên mặt họ ít nhiều đều lộ ra nét kiêu hãnh, bước chân tiến vào thành cũng cố ý dậm mạnh và đều đặn hơn hẳn. Quý Hồng cũng là một người trong số đó, hơn nữa hắn còn thuộc nhóm đầu tiên theo chân doanh trinh sát vào thành. Sau khi qua cổng, hắn không tách khỏi hàng ngũ mà tiếp tục cùng doanh trinh sát đi dọc trục đường chính, tiến về khu doanh trại ở Bắc Thành. Hồng Môn Thành là cửa ngõ giao thương đối ngoại của Đại Hạ, trong thành dĩ nhiên không tránh khỏi cảnh vàng thau lẫn lộn. Để tiện quản lý, Hạ Xuyên lấy tòa nha môn ở trung tâm làm ranh giới, chia toàn thành làm hai khu nam bắc. Bắc Thành là địa bàn riêng của Đại Hạ, còn Nam Thành chuyên dùng để tiếp đón người từ bên ngoài tới. Kho tàng chứa hàng, doanh trại quân đội, nha môn tám ty, bao gồm cả khu sinh hoạt của người Đại Hạ, về cơ bản đều tập trung hết ở mạn Bắc Thành. "Xem ra những gì mình thấy trên đường ban nãy mới chỉ là một phần, mấy ngày nay khéo toàn bộ Ngự Hàn Cấp của tám trấn đều đổ dồn về Hồng Môn Thành rồi!" Từ lúc bước qua cổng thành, Quý Hồng đã quan sát người đi đường ven lối. Chỉ nhìn dòng người đông nghịt trên trục đường chính, hắn đã có thể đoán ra lượng nhân khẩu hiện tại trong thành cao đến mức đáng kinh ngạc. "Hồi cuối tháng bảy đi Hà Âm Thôn, mình từng ghé qua Hồng Môn một lần, khi ấy người trong thành nhiều nhất cũng chỉ năm sáu ngàn, giờ sợ là đã tăng gấp ba bốn lần." Trong lúc Quý Hồng còn đang thầm tính toán, hắn đã cùng đại quân tới khu doanh trại Bắc Thành nằm sát tòa nha môn. Mọi doanh trại của Đại Hạ đều được thiết kế lấy quy mô tiểu đội làm đơn vị, một tiểu đội hai mươi người ở chung một khu nhà. Trương Thanh Nguyên nhanh chóng dẫn hai mươi người của đội năm tiến vào căn nhà đã được sắp xếp từ trước. Mọi người vừa đẩy cửa bước vào, mùi thức ăn nóng hổi từ bên trong đã xộc ngay vào mũi. Trông thấy bàn ăn lớn giữa sảnh bày biện la liệt cơm canh thơm phức, vẻ mệt mỏi sau hai ngày hành quân liên tục của cả bọn lập tức tan biến đi rất nhiều. Nhưng niềm vui của họ vẫn chưa dừng lại ở đó. "Được rồi, cơm nước trong trại đã chuẩn bị xong, tháo giáp trước rồi hãy ăn. Ăn xong ai muốn nghỉ ngơi thì nghỉ, muốn ra ngoài dạo chơi thì cứ việc, nhưng phạm vi hoạt động chỉ giới hạn trong Hồng Môn Thành. Chập tối mai, doanh trại sẽ điểm danh đúng giờ, ai vắng mặt phạt năm mươi trượng, tự mình liệu lấy thời gian!" Nghe đội trưởng Trương Thanh Nguyên tuyên bố, tất cả mọi người trong đội kể cả Quý Hồng đều sững sờ, rồi sau đó là hàng loạt tiếng reo hò mừng rỡ vang lên. "Được nghỉ phép rồi sao?" "Không phải chúng ta còn phải áp tải vật tư về Hạ Thành à?" "Hơn bốn canh giờ lận! Lần này Đô Thống hào phóng thế ư?" ……………… Phản ứng của mọi người không nằm ngoài dự đoán của Trương Thanh Nguyên. Quân quy của Đại Hạ cực kỳ nghiêm ngặt, nếu không phải kỳ nghỉ phép, binh sĩ tuyệt đối không được tự ý rời khỏi doanh trại, ngay cả ở quân doanh Hạ Thành cũng vậy. Binh lính tự tiện rời trại mà không có mệnh lệnh cấp trên, một khi bị phát hiện sẽ bị khép vào trọng tội, nhẹ thì phạt từ mười đến năm mươi gậy, nặng thì tước quân tịch đuổi thẳng cổ, những việc này đều đã có tiền lệ rõ ràng. Binh sĩ trong quân được nghỉ luân phiên, mỗi người một năm có hai đợt, mỗi đợt kéo dài năm ngày, giữa hai đợt bắt buộc phải cách nhau sáu tháng. Vì phải chia ca so le nên mỗi đợt nhiều nhất chỉ có hai ba người được nghỉ, rất khó xếp tới lượt. Ngoài việc nghỉ luân phiên, còn một hình thức nữa là nghỉ phép thông thường. Kỳ nghỉ phép thông thường bắt buộc phải do chính Đô Thống hạ lệnh, sau đó giáo úy các doanh truyền đạt xuống, cuối cùng mới thông báo đến từng binh sĩ. Đó là lý do vì sao Trương Thanh Nguyên vừa cất lời, mọi người liền hiểu ngay đây là mệnh lệnh từ Đô Thống Hầu Tuyền. Nghỉ phép thông thường diễn ra thường xuyên hơn nghỉ luân phiên. Sau mỗi trận đánh lớn hoặc đợt tập huấn khắc nghiệt, để binh sĩ tạm thời thả lỏng tinh thần, Đô Thống sẽ cho một khoảng thời gian để họ ra khỏi quân doanh tự do hoạt động. Tình hình đêm nay rõ ràng không thuộc trường hợp sau trận đánh hay đợt tập huấn. Hai ngày qua bọn họ chỉ làm nhiệm vụ áp tải vật tư, chưa hề đụng độ giao chiến với ai, căn bản chẳng tính là mệt nhọc gì. Thế nên khi nghe Trương Thanh Nguyên tuyên bố được nghỉ hơn bốn canh giờ, phản ứng của mọi người mới bất ngờ và phấn khởi đến vậy. Trương Thanh Nguyên cười hì hì: "Sao hả, cho các cậu nghỉ hơn bốn canh giờ mà còn đứng đó hỏi han lôi thôi, không muốn thì tôi đi bẩm báo giáo úy, điều các cậu ra cổng trại đứng gác, thấy thế nào?" "Đừng mà đội trưởng, chúng tôi nhận, nhận chứ sao không!" "Giơ cao đánh khẽ thôi đội trưởng, khó khăn lắm mới có đợt nghỉ, ngàn vạn lần đừng làm thế." "Mau tháo giáp ăn cơm thôi, bên Nam Thành mở mấy tửu lầu liền, hồi ở Bá Thượng tôi đã nghe nói rồi, dùng điểm cống hiến đổi thêm được rượu ngon, lát nữa phải đi làm một chầu cho đã mới được." "Có vụ đó thật à, thế thì phải nhanh tay cởi giáp ăn cơm thôi!" ……………… Nhìn phản ứng hăm hở của đám binh sĩ, Trương Thanh Nguyên bật cười, cuối cùng đưa mắt nhìn sang Quý Hồng đứng bên cạnh: "Quý Hồng, cậu tuy chưa phải thành viên chính thức của Long Võ Quân, nhưng cũng phải tuân thủ quân quy như những người khác, hiểu rõ chứ?" "Quý Hồng hiểu rõ!" Quý Hồng vội chắp tay, nghiêm túc gật đầu nhận lệnh. Trương Thanh Nguyên vừa nói rất rành mạch, chỉ cho nghỉ hơn bốn canh giờ, chập tối mai điểm danh, kẻ nào vắng mặt chịu phạt năm mươi trượng. Với độ dẻo dai của lớp da thịt ở Ngự Hàn Cấp, nếu là năm mươi gậy quân côn bình thường thì cắn răng chịu trận cũng qua. Vấn đề là trượng trừng phạt của Đại Hạ đều được đẽo từ Chu Mộc ở Ngũ Viên Sơn. Thứ Chu Mộc đó hễ gặp phải da thịt càng săn chắc thì lực dính bám lại càng mạnh, người dùng sức càng nhiều thì gậy lại càng cứng rắn. Chưa kể mỗi lần thi hành hình phạt đều do chính giáo úy các doanh đích thân ra tay, một gậy giáng xuống tuyệt đối không dễ nuốt chút nào. Hồi còn ở quân doanh Bá Thượng Thành, Quý Hồng đã tận mắt chứng kiến một tên lính thuộc doanh tám Long Võ Quân vì uống rượu lỡ việc, bị phạt hai mươi trượng mà nằm bẹp dưới đất hơn một canh giờ không gượng dậy nổi. Hắn còn lân la hỏi người khác, tên lính đó có thực lực tới bảy Tông. Một Ngự Hàn Cấp có thực lực bảy Tông mà ăn hai mươi trượng còn thảm hại như vậy, hiện tại sức mạnh cơ bản của hắn mới chỉ có ba Tông, nếu thực sự ăn trọn năm mươi trượng thì không chết cũng tróc một tầng da. "Hay là thôi đừng ra ngoài nữa, chỉ có hơn bốn canh giờ, ngộ nhỡ..." Quý Hồng thoạt đầu định dẹp bỏ ý nghĩ ra ngoài, nhưng nghĩ đến lời hứa với nhóm Trần Nhất Thanh trước khi vào thành, ánh mắt hắn lại thoáng qua một tia do dự. "Cứ ở trong thành thôi, chú ý giờ giấc một chút là sẽ không sao đâu!" Hạ quyết tâm xong, Quý Hồng về phòng cởi giáp thay thường phục, cùng ăn cơm xong với các binh sĩ chung đội. Hắn từ chối lời rủ rê đến tửu lầu Nam Thành của mọi người, một mình cất bước rời khỏi doanh trại. Vừa bước chân ra khỏi trại, Quý Hồng lập tức cảm thấy có điểm bất thường. Hắn ngoái đầu nhìn sang hai bên, sau đó nhanh chân quan sát cảm nhận các dãy nhà xung quanh, thần sắc hơi chấn động. "Doanh trại ở đông người đến thế này, quả nhiên Lãnh Chúa hẳn là đã điều động toàn bộ đại quân tới Hồng Môn Thành, mà e rằng không chỉ có mỗi đại quân..." Quý Hồng rất nhanh đã nhìn thấy trước cửa vài khu doanh trại có đỗ những cỗ xe bánh sắt khổng lồ dài đến mười mét, thân xe đều được phủ bạt đen kín mít. Hắn chỉ suy nghĩ trong thoáng chốc đã đoán ra bên trong chứa thứ gì, đồng tử hơi co rút lại. Ngày kia chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra! Quý Hồng khẽ hít một hơi sâu, không tiếp tục dò xét tình hình trong quân doanh nữa mà sải bước hướng về phía cổng xuất trại ở mạn nam. Rời doanh trại quân đội, vòng qua tòa nha môn, Quý Hồng nhanh chóng bước vào Nam Thành. "Hương hàn tiêm đây, hai văn một bọc, ghé xem thử đi nào!" "Xâu tinh quả chua, năm văn tiền một xâu, chua ngọt vừa miệng, mau vào xem đi." "Mặt dây chuyền xương thú cao cấp, ngọc khí hồng mã, trâm ngọc lục tùng... Toàn bộ do danh sư Đại Hạ chế tác, cứ vào tiệm xem thoải mái, mua càng nhiều giá càng rẻ." "Vải bông gấm vóc, lăng la tơ lụa, các loại vải vóc bản tiệm đều có bán. Ngoài ra còn có trang phục Đại Hạ may sẵn, đủ loại kiểu dáng cho nam nữ già trẻ, đi ngang qua đừng bỏ lỡ, cứ vào tiệm xem, thử miễn phí không mất tiền!" ……………… Vừa bước qua cổng chào Nam Thành để tiến vào trục đường chính, tiếng rao hàng và mời chào lập tức rộn rã bên tai. Quý Hồng ngẩng đầu nhìn, con đường chính rộng mười lăm mét, hai bên phố gần như chật kín các quầy hàng rong cùng cửa tiệm. Hai bên phố được thiết kế mô phỏng theo Hạ Thành, cứ cách năm mét lại cắm một cọc sắt, mỗi cọc treo một lò than và năm ngọn đuốc. Cộng thêm nguồn sáng dồi dào từ các công trình ven đường, toàn bộ Nam Thành nhìn qua sáng rực như ban ngày, nhộn nhịp hơn khu doanh trại Bắc Thành của bọn họ rất nhiều. Bầu không khí phố thị như thế này dĩ nhiên không phải lần đầu Quý Hồng cảm nhận được. Những thứ như người bán rong hay hộ kinh doanh đã xuất hiện ở Hạ Thành từ tận tháng sáu năm nay. Thế nhưng nói thật lòng, không khí sinh hoạt trên con phố này cho hắn cảm giác dường như còn đậm đà hơn cả ở Hạ Thành. "Là vì phần lớn đều là người từ các trấn ngoài sao? Các cửa hàng buôn bán hai bên hẳn là do Doanh Nhu Bộ cử người chuyên trách tới đây mở, đám người bán rong kia có rất nhiều người của Đại Hạ, nhưng cũng có một số ít dường như đến từ các trấn ngoài!" Quý Hồng cũng có chút khả năng nhìn nhận, có một số rất ít người bán rong, dẫu mặc trang phục Đại Hạ, nhưng chỉ cần quan sát một lát là hắn có thể phân biệt được đó không phải người của Đại Hạ. Nói cách khác, Hồng Môn Thành đã cho phép người từ các trấn ngoài mở sạp tự do buôn bán ở đây rồi? Quầy sạp ven đường tuy nhìn dày đặc, nhưng chỉ cần quan sát kỹ sẽ thấy các sạp này cứ cách ba mét lại có một chỗ, hơn nữa còn cách mặt tiền cửa hiệu khoảng hai mét. Tất cả các sạp đều cách nhau một mét, vừa tạo khoảng cách giữa các quầy, vừa để lại lối đi cho người qua lại; Hơn nữa trước mặt các quầy hai bên đều kẻ một vạch vàng, toàn bộ bàn ghế cùng hàng hóa bày bán của các sạp đều phải nằm trong vạch vàng. Khoảng cách giữa hai vạch vàng dọc hai bên phố chừng sáu mét, rõ ràng là dành riêng cho người đi bộ qua lại. "Đoán xem tôi là ai nào?" Bất ngờ bị hai bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt bịt kín mắt, Quý Hồng lập tức nhíu chặt mày. Nhưng ngay sau đó, nghe thấy giọng nói giòn giã vô cùng quen thuộc kia, mày hắn liền giãn ra, vội vàng quay đầu nhìn lại phía sau, gương mặt ngập tràn kinh ngạc và vui mừng. "A Khương, em cũng tới Hồng Môn thật à!" Người bịt mắt hắn là một thiếu nữ mặc váy Đại Hạ màu vàng tươi. Thiếu nữ có dung mạo thanh tú, tuổi chừng chưa đến hai mươi, đôi mắt linh động đặc biệt sáng ngời. Nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện đường nét trên mặt nàng có ba phần giống Quý Hồng. "Anh, không ngờ tới đúng không? Em được điều tới Hồng Môn Thành từ tháng tám rồi đấy!" Quý Khương cất giọng lảnh lót, khoác lấy cánh tay Quý Hồng, trên mặt nở nụ cười nũng nịu. Nhưng rồi sực nhớ ra điều gì, nàng chớp chớp mắt nói tiếp: "Anh, anh có nhớ em không?" "Đương nhiên là nhớ rồi!" Nghe câu hỏi này, Quý Hồng không cần nghĩ ngợi đã đáp ngay. Kể từ khi cha mẹ mất trong tai họa do Mộc Khôi Quỷ gây ra mười năm trước, hai anh em vẫn luôn nương tựa vào nhau đến tận bây giờ, tình cảm giữa hai người dĩ nhiên không cần phải nói. Quý Khương nghe được câu trả lời, trên mặt lập tức lộ ra nụ cười hài lòng, nhưng rồi đảo tròn mắt, nàng lại giảo hoạt hỏi tiếp: "Vậy ngoài nhớ em ra, còn nhớ ai khác nữa không?" Quý Hồng sững người, lập tức thò đầu nhìn ra sau lưng Quý Khương. Quý Khương liền lăng xăng dịch chuyển thân mình, cố tình chắn tầm mắt của Quý Hồng, rõ ràng là đang giấu ai đó sau lưng. "Anh, anh đừng có ăn gian! Phải trả lời câu hỏi trước đã." "Mau nói mau nói, có nhớ ai khác không?" "Em quậy quá đấy!" Quý Khương rốt cuộc vẫn không chống lại được, bị Quý Hồng gạt sang một bên. Hóa ra cách nàng không xa còn có một nữ tử áo xanh trạc tuổi lớn hơn nàng hai, ba tuổi, làn da trắng trẻo, dung mạo dịu dàng đang đứng đó. Chỉ là nàng áo xanh lúc này đỏ ửng cả mặt, rõ ràng là do trò đùa cợt của Quý Khương gây ra. Đúng lúc lại chạm phải ánh mắt của Quý Hồng, rặng mây đỏ trên mặt lập tức lan tận mang tai. "Tiểu Nhu, em cũng tới rồi à?" "Anh Quý, anh quên rồi sao, em được điều tới Vạn Bảo Lâu từ tháng bảy rồi mà." Quý Hồng cũng đỏ bừng mặt, lúc này mới nhớ ra hồi Tằng Nhu được chuyển tới Vạn Bảo Lâu vào tháng bảy, nàng còn cố ý nhắc tới chuyện này với hắn một lần. "Anh, chị Tiểu Nhu giỏi lắm đấy nhé, chị ấy vừa thăng chức làm cán sự trung cấp của Vạn Bảo Lâu, giờ còn quản lý ba người cấp dưới nữa kìa!" "A Khương, đừng nói bậy..." Khác với tính cách hoạt bát vô tư của Quý Khương, Tằng Nhu người như tên, tính tình nhu hòa như nước, ngay cả khi phản bác thì giọng cũng rất nhỏ nhẹ, hoàn toàn chẳng có chút uy hiếp nào. Thế nhưng Quý Khương rất tôn trọng nàng, thấy nàng lên tiếng liền lập tức ngậm miệng, sau đó mới cười tít mắt kéo anh trai Quý Hồng đi về phía một tiệm may mặc trang phục Đại Hạ bên đường. "Anh, em gái anh bây giờ đã là chưởng quầy của tiệm trang phục này rồi đấy, sau này anh phải thường xuyên ghé ủng hộ mối làm ăn của em nhé?" Lúc đi tới cửa, Quý Hồng đã lộ vẻ tò mò, nghe Quý Khương bảo mình là chưởng quầy của tiệm này, rồi ngước nhìn trang phục Đại Hạ bày la liệt trong tiệm cùng không ít người đang chọn mua, trên mặt hắn lập tức tràn ngập kinh ngạc. "Các cửa hiệu dọc con phố này chẳng phải đều do Doanh Nhu Bộ mở sao? Sao em lại thành chưởng quầy rồi?" Thấy vẻ mặt kinh ngạc của anh trai, Quý Khương liền đắc ý cười rộ lên. Nhớ tới việc trước đó Quý Hồng vẫn luôn ở điểm đóng quân Hà Âm, chưa rõ tình hình bên Hồng Môn Thành, nàng lập tức kiên nhẫn giải thích cho hắn. Kể từ khi Hồng Môn Thành mở cửa thông thương vào tháng bảy, người từ tám trấn không ngừng đổ xô tới. Ban đầu chỉ có các Ngự Hàn Cấp của doanh trại cấp thôn đến, nhờ có Vạn Bảo Lâu nên vẫn gắng gượng chống đỡ được. Nhưng theo thời gian, Ngự Hàn Cấp của các trấn thành, bao gồm cả các Quật Địa Cảnh đỉnh phong và Quật Địa Cảnh của tám trấn cũng mang đủ loại vật phẩm tràn vào thành để giao dịch với Đại Hạ, Vạn Bảo Lâu nhanh chóng chạm tới giới hạn tiếp nhận. Nghĩ cũng đúng, diện tích tám trấn tuy lớn, nhưng ngay cả ba trấn phía bắc thì doanh trại cấp thôn trong địa phận trung bình cũng chỉ có sáu mươi đến bảy mươi cái. Một thôn cho dù có hai mươi Ngự Hàn Cấp thì tám trấn cộng lại cùng lắm cũng chỉ tám, chín nghìn người. Chừng ấy người, chỉ cần không tới cùng một lúc thì để Vạn Bảo Lâu tiếp đón hoàn toàn không thành vấn đề. Thế nhưng tính thêm Ngự Hàn Cấp của các trấn thành, rồi tính cả toàn bộ Quật Địa Cảnh thì con số lại hoàn toàn là một khái niệm khác. Cứ lấy Đại Hạ làm ví dụ, hiện tại số lượng Quật Địa Cảnh đã gần ba mươi vạn người. Dù Đại Hạ không mang tính quy chuẩn, nhưng từ con số này cũng có thể suy ra riêng một trấn thôi thì số lượng Quật Địa Cảnh ít nhất cũng phải trên mười lăm vạn. Lượng người đông đảo như thế đổ xô vào, chỉ dựa vào một nơi như Vạn Bảo Lâu chắc chắn không kham nổi. Hơn nữa quy mô giao dịch của những người này lớn nhỏ khác nhau, đâu thể nào người ta mua món đồ chỉ vài lượng bạc cũng sắp xếp cho họ vào trong Vạn Bảo Lâu lựa chọn, rồi còn bố trí người chuyên trách tiếp đón chứ? Để giảm bớt áp lực cho Vạn Bảo Lâu, đồng thời cũng nhằm giao dịch tốt hơn với người của tám trấn, Khâu Bằng vào tháng tám đã đưa ra một loạt cải cách. Trước hết là chuyển một phần vật tư không quá quan trọng thuộc diện bán lẻ ra khỏi Vạn Bảo Lâu, ví dụ như trang phục, vải vóc, vật liệu thông thường, thức ăn, công cụ cơ bản, binh khí dưới cấp ngàn rèn..., giao cho các cửa tiệm buôn bán hai bên phố kinh doanh. Mà quyền kinh doanh của các cửa tiệm này đều phải bỏ ra lượng lớn điểm cống hiến để đấu giá cạnh tranh với những người khác trong doanh trại; Thứ hai là bắt lớn thả nhỏ, ngay khi vào thành đã nói rõ từ trước, phàm là giao dịch có kim ngạch một lần dưới một vạn lượng bạc trắng thì không cần vào Vạn Bảo Lâu. Để phối hợp với quy định này, hiện tại trước cửa Vạn Bảo Lâu cũng thêm một quy tắc xác minh tài sản; Sau cùng là bố trí thêm hàng trăm quầy sạp ở hai bên phố. Những quầy sạp này không chỉ mở cho nội bộ Đại Hạ mà còn mở cho cả bên ngoài, bất luận là ai cũng có thể bỏ tiền thuê theo ngày. Nghe xong ba biện pháp của Khâu Bằng, lòng Quý Hồng chấn động mạnh. Hắn quay đầu nhìn vào trong tiệm của em gái, ước lượng diện tích chừng ba mươi mét vuông, liền tò mò hỏi: "Quyền kinh doanh cửa tiệm này chắc đắt lắm nhỉ? Anh nhớ mấy năm nay em tích cóp được hơn năm vạn điểm cống hiến, sao tranh nổi với người khác?" Thiên phú tu luyện của em gái tuy hơn hắn, nhưng dẫu sao cũng là con gái, Quý Hồng không nỡ để nàng ra ngoài chém giết với hàn thú, cho nên từ sớm đã ép nàng vào Doanh Nhu Bộ để có thể ở lại Hạ Thành làm việc. Phần lớn tài nguyên tu luyện của Quý Khương đều do một tay hắn lo liệu, thế nên trên người em gái có tổng cộng bao nhiêu điểm cống hiến, người làm anh như hắn nắm rõ mười mươi. Cửa tiệm ở Nam Thành này ẩn chứa cơ hội làm ăn lớn nhường nào, không cần nghĩ cũng biết. Bảo năm vạn điểm cống hiến mà đấu giá được quyền kinh doanh, hắn có chết cũng không tin. Nghe hắn hỏi, trên mặt Quý Khương lập tức lộ vẻ đắc ý, ôm chầm lấy Tằng Nhu bên cạnh, nũng nịu nói: "Em có phú bà như chị Tiểu Nhu nuôi rồi, còn sợ không có tiền sao?" Quý Hồng nghe vậy, sắc mặt lập tức trầm xuống. Thấy vẻ mặt của anh trai, Quý Khương biết hắn đang nghĩ gì, vội vàng lên tiếng giải thích: "Anh, anh đừng hiểu lầm, em không có vay tiền chị Tiểu Nhu đâu. Việc mở tiệm trang phục này vốn là ý của chị ấy, đấu giá quyền kinh doanh cửa tiệm này tốn tổng cộng hai mươi vạn điểm cống hiến, em góp năm vạn, mười lăm vạn còn lại đều do chị Tiểu Nhu bỏ ra cả." Cho nên nói đúng ra, Tằng Nhu mới là chưởng quầy của tiệm trang phục này! Quý Hồng sững sờ, kinh ngạc quay đầu nhìn Tằng Nhu. Mười lăm vạn điểm cống hiến, đây không phải con số nhỏ! Không hẳn là coi thường phụ nữ, nhưng mấu chốt là đến nay, mô hình đàn ông lo việc bên ngoài, phụ nữ chăm lo việc nhà ở Đại Hạ đã hoàn toàn định hình. Phàm là nhà có đàn ông, hiếm khi để phụ nữ phải ra ngoài chém giết liều mạng với Hàn Thú để kiếm điểm cống hiến. Ví dụ như hai anh em họ, Quý Khương dù có tu vi Ngự Hàn Cấp nhưng tính đến nay, số lần thực chiến với Hàn Thú không quá năm lần, mà cơ bản đều là hắn đứng bên cạnh trông nom. Theo như hắn biết, gia thế của Tằng Nhu khá tốt, cha cô là Tằng Phàm trước kia từng là thủ lĩnh một doanh trại nhỏ ở Ngũ Viên Sơn, ngay từ năm đầu tiên đã dẫn hơn ba trăm người sáp nhập vào Đại Hạ, hiện giờ đã là Hiệu úy của Đồ Long quân, vả lại tổng nhân khẩu của gia tộc họ Tằng cũng không ít, cô lại càng không thể tự mình ra ngoài kiếm điểm cống hiến. Chẳng lẽ là xin từ gia đình? Nghĩ tới gia thế của Tằng Nhu, trên mặt Quý Hồng lập tức lộ ra vẻ suy đoán. "Quý đại ca đừng hiểu lầm, số điểm cống hiến em tích lũy mấy năm trước thật ra còn không nhiều bằng A Khương, chưa tới bốn vạn đâu. Chủ yếu là chuyển tới Vạn Bảo Lâu hơn hai tháng nay, quả thực kiếm được không ít. Tin tức Khâu Ty Chính muốn cải cách vào tháng tám được công bố ở Vạn Bảo Lâu đầu tiên, em biết trước tin tức, nghĩ bụng em và A Khương đều có hứng thú với trang phục mùa hè, nên mới cùng em ấy góp vốn mở cửa tiệm này. Em còn phải tiếp tục làm việc ở Vạn Bảo Lâu, nên đành nhờ A Khương trông nom cửa tiệm." Nghe những lời này, Quý Hồng rõ ràng vẫn có chút nửa tin nửa ngờ. Quý Khương hiểu tính anh trai như lòng bàn tay, thấy nét mặt hắn liền đoán ngay là hắn vẫn chưa tin, bèn bĩu môi nói: "Anh, anh đừng có khinh người, hơn hai tháng nay chị Nhu làm ở Vạn Bảo Lâu kiếm được chưa chắc đã ít hơn anh đi săn bên ngoài đâu." Quý Hồng nghe vậy lại càng không tin. Hắn tuy vừa mới đột phá Ngự Hàn Cấp, nhưng vì cố nén để xung kích Cực Phẩm Chiến Thể, trước khi đột phá sức mạnh cơ bản đã sánh ngang với Ngự Hàn Cấp thông thường, thế nên hắn luôn là đội viên của đội săn bắn cao cấp. Theo thời giá hiện tại của Đại Hạ, đội viên đội săn bắn cao cấp mỗi tháng dù chỉ hoàn thành chỉ tiêu định mức thì ít nhất cũng kiếm được trên một vạn năm ngàn điểm cống hiến, chăm chỉ hơn một chút là vượt hai vạn. Còn hắn, hơn hai tháng trước đóng tại cứ điểm Hà Âm, nhờ tiếp xúc toàn là Hàn Thú mới và tài nguyên mới, thu nhập mỗi tháng bèo nhất cũng trên năm vạn. Tằng Nhu kiếm nhiều hơn hắn, sao có thể chứ? "Tháng tám chị Nhu kiếm được hơn bảy vạn điểm cống hiến đấy, anh có nhiều bằng chị ấy không?" Quý Hồng đang tính toán thì nghe thấy lời em gái, thoáng chốc ngẩn ra, lập tức quay đầu thấy Tằng Nhu không hề phủ nhận, vẻ mặt tức khắc cứng đờ. Kiếm được nhiều hơn cả hắn thật kìa! Cái Vạn Bảo Lâu này kiếm tiền dữ vậy sao? Thấy anh trai đực mặt ra, nét mặt Quý Khương lập tức đắc ý hẳn lên, tiếp tục cười nói: "Tiệm trang phục mùa hè này của em khai trương ngày hai mươi tháng trước, đến giờ còn chưa đầy một tháng mà lợi nhuận ròng đã được chín ngàn lượng bạc rồi. Trừ đi ba phần thuế thương mại phải nộp cho Doanh Nhu Bộ, lợi nhuận ròng còn hơn sáu ngàn lượng, quy đổi ra điểm cống hiến là hơn sáu vạn điểm, cũng chẳng thua kém anh đâu nhỉ?" Nghe thấy ba phần thuế thương mại, Quý Hồng lập tức gật đầu. Vừa nãy hắn còn lấy làm lạ, mối lợi lớn nhường này hắn còn nhìn ra thì Doanh Nhu Bộ không thể nào không thấy, dẫu có muốn bớt việc giao việc kinh doanh cho người bên dưới làm thì cũng không đến mức chỉ thu một khoản phí cấp phép kinh doanh. Dù sao hàng hóa trong những cửa tiệm này nhìn qua là biết do Công Tượng bộ làm ra, nghĩa là những người kinh doanh này về cơ bản chỉ là thương nhân trung gian bán lại ăn chênh lệch. Nếu mỗi tháng đều phải trích thuế theo lợi nhuận thì mới hợp lý. "Anh, nói chuyện của em xong rồi, giờ đến lượt anh. Trước đây anh bảo với em là đột phá Ngự Hàn Cấp sẽ tính đến chuyện cưới xin, Cực Phẩm Chiến Thể của anh giờ rốt cuộc cũng toại nguyện rồi, đừng có quên chị Nhu của em đấy nhé!" Em gái đột ngột đổi chủ đề, trêu chọc chuyện của mình, Quý Hồng theo phản xạ ngẩng đầu nhìn Tằng Nhu, trong lòng thoáng chốc dâng lên một tia xao động. "A Khương, em mà còn nói bậy nữa là chị về đấy." Tằng Nhu vốn da mặt mỏng, lại thêm trước mặt người trong lòng mà Quý Khương lại nói toạc móng heo chuyện của hai người ra như vậy, cô lập tức đỏ bừng mặt vì xấu hổ, không nhịn được hờn dỗi Quý Khương. Mặt Quý Hồng cũng nóng ran, để giữ thể diện làm anh, hắn vẫn không nhịn được phản pháo lại em gái: "Khụ khụ... Em đừng nói anh, em với Từ đại ca thì sao rồi?" Nghe thấy ba chữ Từ đại ca, sắc mặt Quý Khương lập tức ảm đạm hẳn đi. Nhìn thấy nét mặt của em gái, nụ cười trên mặt Quý Hồng tắt ngấm. "Có chuyện gì thế? Từ An bắt nạt em à?" Từ An hiện là Ty Chính lệnh Dân Sự của Ngũ Nguyên, theo lý mà nói Quý Hồng gọi thẳng tên như vậy là không đúng phép, nhưng lúc này hắn hiển nhiên nghĩ em gái mình bị bắt nạt nên cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều. Từ An cũng như hắn, đều là người cũ từ thời Thổ Pha. Thực ra trước kia quan hệ giữa anh em hắn và Từ An luôn rất tốt, nhưng vì Từ An lớn hơn hắn hai tuổi, lại đột phá Ngự Hàn Cấp sớm hơn hắn mấy năm, cộng thêm có anh trai Từ Ninh nâng đỡ, khoảng cách địa vị giữa hai người mới ngày càng bị kéo giãn. Nghĩ tới việc chức vụ của Từ An ngày một cao, người cũng ngày càng bận rộn, Quý Hồng một là để tránh hiềm nghi, hai là vì lòng tự ái của đàn ông trỗi dậy, dứt khoát tự mình dần dần giảm bớt qua lại với Từ An. Nhưng em gái Quý Khương thì khác. Quý Hồng biết, cô em gái này của mình từ nhỏ đã rất thích Từ An, Từ An đối với em gái cũng có tình cảm, thế nên hắn tuy tự mình giảm bớt tiếp xúc với Từ An nhưng không hề hạn chế em gái nửa phần. Với địa vị ngày hôm nay của Từ An, em gái nếu có thể gả cho hắn thì đương nhiên là chuyện tốt không gì bằng, cho nên Quý Hồng chẳng những không ngăn cản mà còn rất khuyến khích. Nhưng phản ứng lúc này của em gái rõ ràng cho thấy tình cảm giữa hai người đã xảy ra biến cố. "Rốt cuộc là sao?" "Anh, em không muốn nói." "Em không nói thì mấy ngày nữa anh tới Ngũ Nguyên tìm Từ An hỏi cho ra lẽ." "Anh, anh đừng ép em, em thật sự không muốn nói đâu!" Nghe giọng điệu cứng rắn của anh trai, chẳng biết là vì tủi thân hay vì điều gì, Quý Khương bật khóc nức nở. Trong lúc nói chuyện họ đã đi vào gian phòng trong của tiệm, nên cũng không cần phải e ngại người ngoài. "Em..." Quý Hồng tức đến đỏ cả mặt, nhưng thấy em gái khóc thương tâm như vậy, rốt cuộc cũng không nỡ tiếp tục gặng ép cô lên tiếng. Tằng Nhu đứng bên cạnh ngập ngừng một lát, cuối cùng vẫn không kìm được mà mở lời. "Quý đại ca, anh biết Triệu Nguyên Tú chứ?" Nghe thấy cái tên Triệu Nguyên Tú, Quý Hồng lập tức ý thức được điều gì đó, sắc mặt sầm xuống, sau đó gật đầu ra hiệu cho Tằng Nhu nói tiếp. "Cha cô ta là Triệu Báo đại nhân, giữ chức Vũ Bị của Doanh Nhu Ty Ngũ Nguyên, vừa khéo làm việc cùng một nơi với Từ An. Cô ta nhân cơ hội đó thường xuyên bám lấy Từ An, lại còn cố tình hay vô ý cản trở A Khương tới tìm Từ An. Tháng trước, Triệu Nguyên Tú đó đã nhờ cha và hai người bác cùng tới Bá Thượng tìm Từ phó Ty Chính để cầu thân." Thót một cái... Nghe tới chuyện này, tim Quý Hồng lập tức thắt lại, liền mở miệng hỏi ngay: "Từ phó Ty Chính... đồng ý rồi sao?" Thấy Tằng Nhu gật đầu, Quý Hồng siết chặt nắm đấm, giờ mới hiểu vì sao thần sắc của em gái lại ảm đạm đến thế. Hai anh em Từ Ninh, Từ An, hoàn cảnh thực ra cũng tương tự như anh em họ. Hôn sự của Từ An chắc chắn phải qua sự đồng ý của người anh trai Từ Ninh. Gia tộc danh vọng trong Hạ Thành hiện giờ đã có không ít, mà nhà họ Triệu tuyệt đối là một trong những nhà có trọng lượng nhất. Ba anh em dòng chính hiện tại của nhà họ Triệu là Triệu Long, Triệu Hổ, Triệu Báo, theo chân Lãnh chúa Hạ Hồng từ rất sớm, lập được không ít công lao, nay cả ba người đều được phong tước vị. Người anh cả Triệu Long thống lĩnh một quân đoàn, người thứ hai Triệu Hổ và người thứ ba Triệu Báo đều nắm giữ trọng trách, xét về thế lực của một dòng họ đơn lẻ thì khắp Hạ Thành e là không tìm ra nhà thứ hai. Quan trọng là nhân khẩu nhà họ Triệu rất đông, con cái của ba anh em cộng thêm con cháu đời chữ Nguyên của các nhánh họ hàng, lớn nhỏ gộp lại ít nhất cũng phải ba bốn mươi người. Chưa bàn tới suy nghĩ của Từ An, chỉ so với Triệu Nguyên Tú có chỗ dựa là cây đại thụ họ Triệu, em gái Quý Khương chỉ có một người anh trai vô dụng là hắn, phàm là người bình thường thì ai cũng biết phải chọn thế nào rồi. Dù việc Từ Ninh đồng ý lời cầu thân của nhà họ Triệu vốn nằm trong dự đoán, nhưng Quý Hồng siết chặt nắm tay, vẫn không cam lòng hỏi dồn: "Còn Từ An? Từ An cứ thế ngoan ngoãn nghe lời sao? Tình cảm bao nhiêu năm qua của hắn đối với Quý Khương, chẳng lẽ toàn là giả dối sao?" "Anh, xin anh đừng nói nữa, đừng nói nữa mà. Dù sao cũng là hôn sự do chính anh ruột định đoạt, Từ đại ca bây giờ chắc chắn cũng đang khó xử, em không muốn ép anh ấy. Bất kể cuối cùng anh ấy chọn thế nào, em cũng nhận mệnh rồi. Em không đi, anh cũng đừng đi tìm anh ấy nữa, được không?" Sao có thể không đi tìm hắn chứ! Quý Hồng bật dậy, định cất giọng mắng mỏ theo bản năng, nhưng nhìn thấy dáng vẻ đẫm lệ của em gái, lòng hắn rốt cuộc cũng mềm lại, khẽ gật đầu, toan mở miệng trấn an em gái trước. Thế nhưng hắn còn chưa kịp lên tiếng thì đã bị một giọng nói trung niên từ bên ngoài tiệm ngắt lời. "Chưởng quầy có đó không? Tôi muốn thử bộ quần áo này!" Cửa tiệm thực ra có nhân viên bán hàng, nhưng lúc này chắc là đông khách quá nên đối phương mới phải cất tiếng gọi lớn. Quý Khương vội vàng lau vệt nước mắt trên mặt, rảo bước đi ra ngoài chuẩn bị tiếp khách. "Quý đại ca, thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng thôi. Huynh trưởng của Từ đại nhân là tâm phúc của Lãnh chúa, ở doanh trại có địa vị quyền thế, bản thân họ Từ cũng là danh môn, Từ An chưa chắc đã đồng ý đâu, anh đừng nóng vội." Nghe lời an ủi của Tằng Nhu, Quý Hồng thở dài một tiếng, cuối cùng cũng chỉ gật đầu, cùng cô bước ra ngoài. Chỉ là vừa bước ra khỏi phòng trong, nhìn thấy bốn người vừa bước vào tiệm, vẻ mặt Quý Hồng lập tức sững sờ. "Ủa, Quý tiểu hữu?" "Trần tiền bối, chuyện này... cũng khéo quá rồi." Người bước vào tiệm cả thảy có bốn người, đi đầu rõ ràng chính là Trần Nhất Thanh, người từng giáp mặt với hắn ngoài thành lúc trước. Đi phía sau ông là hai nam một nữ, ba người trẻ tuổi có tu vi Quật Địa Cảnh, còn bốn người trung niên trạc tuổi ông trước đó thì đều không có mặt. "Tôi đang rầu không biết phải đi đâu tìm Quý tiểu hữu, tình cờ thấy quần áo trong tiệm đồ Hạ này khá đẹp nên dẫn người vào xem thử, không ngờ khéo thế lại gặp. Xem ra họ Trần tôi với Quý tiểu hữu thật sự có duyên!" Trần Nhất Thanh cảm thán một câu, rồi quay sang nhìn Quý Khương cười nói: "Tôi thấy cô nương đây có vài nét giống Quý tiểu hữu, chẳng lẽ là em gái cậu?" Đã là người quen của anh trai, Quý Khương dĩ nhiên không thể thất lễ, vội chắp tay cười đáp: "Tôi là Quý Khương, bái kiến Trần tiền bối." Xác nhận thân phận của Quý Khương, nét mặt Trần Nhất Thanh hơi phấn chấn, lập tức nghĩ ra điều gì đó, tiếp tục chắp tay nói: "Quý tiểu hữu nếu không chê, cùng tôi đến tửu lầu gần đây uống vài chén thế nào? Tôi xin làm chủ bữa rượu, vừa vặn cũng có vài chuyện muốn thỉnh giáo." Quý Hồng nghe vậy liền do dự một lát, nhưng ngẩng đầu thấy bên ngoài trời vẫn chưa sáng, cuối cùng vẫn gật đầu nhận lời mời. "Quý Khương cô nương nếu không chê thì cùng đi luôn nhé." "Trần tiền bối khách sáo quá, tôi xin phép không đi. Anh, đừng có uống nhiều đấy!" Quý Khương khéo léo từ chối lời mời, nhắc nhở Quý Hồng một câu rồi tiếp tục bận rộn với công việc trong tiệm. Quý Hồng đi theo bốn người Trần Nhất Thanh, rất nhanh đã tới tửu lầu bên cạnh. "Tửu lầu họ Triệu, cái tên đặt nghe bá đạo thật đấy!" Trước khi bước vào cửa, nghe lời cảm thán của Trần Nhất Thanh, Quý Hồng lập tức ngẩng đầu nhìn lên tấm biển hiệu, thấy bốn chữ "Tửu lầu họ Triệu", sắc mặt liền phủ thêm một vẻ u ám. Nhưng hắn không nói gì, chỉ tiếp tục đi theo Trần Nhất Thanh vào trong. "Năm vị ngồi phòng riêng hay đại sảnh?" "Giá cả tính thế nào?" "Phòng riêng ba mươi lượng, đại sảnh không tính phí." Nghe mức giá này, Trần Nhất Thanh chặc lưỡi ngay, sau đó vẫn cắn răng nói: "Vậy lấy một phòng riêng đi!" Tiểu nhị thấy năm người chọn phòng riêng thì mặt mày tươi rói, lập tức cung kính dẫn họ lên lầu. Từ lúc chọn phòng riêng cho đến khi tiểu nhị đưa thực đơn, nhìn giá các món ăn trên đó, sắc mặt Trần Nhất Thanh thỉnh thoảng lại lộ vẻ kinh ngạc. Nhưng đến lúc gọi món, ông ta vẫn nghiến răng chọn năm món có đơn giá đều trên hai mươi lượng bạc, lại lấy thêm một bình Phượng Dương Túy hạ phẩm giá một nghìn ba trăm lượng. Nghe Trần Nhất Thanh muốn gọi Phượng Dương Túy, Quý Hồng lập tức lên tiếng ngăn lại: "Trần tiền bối, không cần phải tốn kém như vậy." Trần Nhất Thanh vội xua tay, đưa một thỏi bạc mười rèn cho tiểu nhị, ra hiệu mang đồ ăn lên trước, sau đó mới quay sang Quý Hồng nói lớn: "Đã bảo tôi mời thì dĩ nhiên không thể bủn xỉn. Tài lực của tôi có hạn, còn phải giữ lại ít bạc để mua đồ, chỉ mời nổi Phượng Dương Túy hạ phẩm, mong Quý tiểu hữu đừng chê." Nghe câu này của Trần Nhất Thanh, Quý Hồng nảy sinh chút thiện cảm, nhưng trong lòng cũng dấy lên đôi phần cảnh giác. Hắn im lặng một thoáng rồi nói: "Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng trước, nếu Trần tiền bối muốn moi tin tức gì từ tôi thì e là tìm nhầm người rồi. Tôi ở Đại Hạ chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt, ngay cả chủ nhân của tửu lầu này, địa vị cũng cao hơn tôi rất nhiều..." Trần Nhất Thanh nghe vậy lập tức ngắt lời: "Quý tiểu hữu đa nghi quá rồi. Tôi chỉ đơn thuần thấy Đại Hạ có khí tượng thế này nên sinh lòng ngưỡng mộ. Cậu trẻ tuổi thế này đã là một thành viên của Long Võ Quân, hà tất phải tự coi nhẹ mình? Nếu cậu mà là kẻ vô danh tiểu tốt thì tôi biết giấu mặt vào đâu?" Quý Hồng rốt cuộc tuổi đời còn trẻ, được tâng bốc như vậy thì bất giác cũng thấy lâng lâng. Nhưng nhớ tới chuyện của em gái, lòng hắn lại nặng trĩu bức bối nên không tiếp lời. Trần Nhất Thanh cũng không vội, chờ rượu thức ăn dọn lên bàn. Sau một hồi chén thù chén tạc, ánh mắt ông ta mới thoáng hiện men say, cất lời: "Không giấu gì Quý tiểu hữu, tôi sống hơn năm mươi năm nay, chưa từng thấy doanh trại nào cường thịnh như Đại Hạ. Ai nấy đều an cư lạc nghiệp, cũng chẳng thấy phân biệt tôn ti trật tự. Đừng nói là so với các doanh trại cấp thôn làng của chúng tôi, kể cả so với tám trấn thành thì nơi này dẫu chưa phải thiên đường, cuộc sống cũng hơn cả thiên đường rồi." Quý Hồng nâng chén uống cạn, ánh mắt cũng hơi vương chút hơi men, trên mặt lộ vẻ kiêu hãnh: "Đó là đương nhiên. Lãnh chúa Hạ Hồng của Đại Hạ chúng tôi có thực lực áp đảo cả tám trấn, mang danh đệ nhất Ma Ngao. Chờ đến ngày kia, Đại Hạ chúng tôi sẽ hoàn toàn ngồi vững danh hiệu trấn thứ nhất Ma Ngao. Tám trấn chỉ là lũ tiểu nhân, đứng trước Đại Hạ chúng tôi thì tính là cái thớ gì?" Nói tới đây, nét mặt Quý Hồng bỗng chùng xuống, giọng trầm hẳn: "Bảo trong doanh trại không phân chia tôn ti trật tự thì cũng không hẳn. Chẳng hạn như chủ của tửu lầu này, gia tộc họ Triệu, địa vị cao hơn tôi nhiều, mà còn cao hơn không chỉ một chút." Trần Nhất Thanh nghe vậy liền lộ vẻ kinh ngạc, tò mò hỏi: "Gia tộc họ Triệu? Hóa ra Đại Hạ cũng có môn đệ gia tộc? Nói vậy thì trong nội bộ Đại Hạ cũng có bất công tồn tại?" "Hừ!" Quý Hồng đột ngột hừ lạnh một tiếng. Hắn cũng chưa hoàn toàn say mèm, trước tiên ngẩng đầu nhìn chăm chú Trần Nhất Thanh một lúc, rà soát lại lời mình định nói, cảm thấy không làm lộ thông tin quan trọng nào của doanh trại mới mang vẻ mặt phiền muộn chậm rãi mở miệng: "Dĩ nhiên là có bất công, em gái Quý Khương của tôi..." ……………… Giữa lúc Quý Hồng và Trần Nhất Thanh nâng chén cạn ly trong tửu lầu, trời bên ngoài cũng dần sáng rõ. Trời vừa hửng sáng, người đi đường trên phố lập tức giảm đi bảy tám phần. Nhưng dẫu vậy, vẫn có rất nhiều hàng quán tiếp tục mở cửa, thậm chí lượng người trên trục đường chính Nam Thành vẫn không hề ít, ít nhất còn khoảng năm sáu nghìn người. Cùng lúc đó, phía tầng cao nhất của tòa nhà Ty Nha Hồng Môn Thành cũng đón hai vị khách vô cùng đặc biệt. "Hạ Xuyên Ty Thừa, đã lâu không gặp!" Hạ Xuyên đang ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn thấy hai người bước vào đại điện thì trên mặt lập tức nở nụ cười. "Hai vị, mời vào trong!"