Chương 428: Quý Khương khốn cảnh, tình huynh muội chân thành, Cắt Đầu Quỷ lại ra tay

Đại Hạ năm thứ chín, mùng một tháng ba, trời vừa hửng sáng. Phía nam Hồng Môn Thành, tiệm may Tằng Ký Hạ Phục. Đúng vào lúc trời sáng đóng chợ, Quý Khương dọn dẹp xong liền đóng cửa lại, lập tức ôm theo một hũ đựng bạc đi về phía tịnh thất ở hậu viện. "Keng keng keng..." Vừa ngồi xuống ghế trong tịnh thất, Quý Khương liền dốc toàn bộ bạc vụn trong hũ ra bàn, sau đó lấy ra một chiếc cân tiểu ly, bắt đầu cân đo từng món một. Khi công việc cân đo dần đi đến hồi kết, đôi mày Quý Khương cũng nhíu lại càng chặt. Mãi đến khi xong xuôi toàn bộ, cô mới khẽ thở dài một tiếng, nét mặt đầy vẻ lo âu. "Trừ đi giá vốn nhập hàng, khấu trừ tiếp ba phần thuế buôn bán, tổng lợi nhuận tháng hai là 8920 lượng, chỉ nhiều hơn tháng một có 580 lượng." Tỷ lệ quy đổi điểm cống hiến và bạc trắng hiện tại của Doanh Nhu Bộ Đại Hạ về cơ bản đã cố định ở mức 1 đổi 10, tức là 1 lượng bạc đổi được 10 điểm cống hiến. Một tháng kiếm được 8920 lượng, đổi thành điểm cống hiến là 89200 điểm. Hồi đầu khi đấu thầu xưởng may này, phần lớn tiền đều do Tằng Nhu bỏ ra, Quý Khương tuy chỉ góp một phần tư vốn, nhưng do ngày thường đều do cô phụ trách quản lý, nên lợi nhuận của cửa tiệm chia đôi sòng phẳng. Tính ra như vậy, tháng hai cô kiếm được 44600 điểm, nhìn khắp Đại Hạ thì đây tuyệt đối là một khoản thu nhập cực kỳ khả quan, cảnh giới Ngự Hàn Cấp trong đội săn bắn có ít nhất bảy phần không kiếm nổi chừng này. Xét thấy những người trong đội săn bắn mỗi đêm còn phải đội gió sương vào rừng tuyết săn giết Hàn Thú, thỉnh thoảng lại bị thương, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng, mà cô chỉ cần ở trong tiệm đón khách đưa khách, khoản thu nhập này lại càng đáng quý hơn. Chỉ tiếc lòng người khó thỏa mãn, phản ứng đầu tiên sau khi có được thường không phải là bằng lòng, mà là muốn nhiều hơn nữa. Quý Khương hiện tại chính là tình cảnh này. "Cửa tiệm khai trương vào ngày hai mươi tháng tám năm ngoái, lợi nhuận ròng bốn tháng cuối năm lần lượt là 12820, 13720, 14220, 15270, vốn luôn giữ đà tăng trưởng, vậy mà qua năm mới là không xong rồi. Tháng một giảm đứt đôi còn 8340 lượng, tháng này nếu không nhờ thu mua một ít the lụa Bắc Sóc và da Huyết Ngọc Hồ, tự may một mẻ hạ phục kiểu mới để hút khách thì đừng mong tăng trưởng, lợi nhuận cuối cùng khéo còn chưa tới 7000 lượng." Quý Khương tính toán trong lòng một hồi, mày khóa chặt, nét lo lắng trên mặt càng đậm hơn. "Cửa tiệm bán hạ phục ở Nam Thành giờ ngày càng nhiều, tính tổng cộng đã ngót nghét hơn năm mươi tiệm, cạnh tranh bắt đầu gay gắt. Cộng thêm việc sau tết trong thành không mấy yên ổn, khách lạ giảm đi trông thấy, lợi nhuận giảm nhanh thế này cũng là bình thường. Nhưng mấy vấn đề này mình không giải quyết nổi, muốn đảo ngược xu hướng sụt giảm thì chỉ có thể giống như tháng trước, tìm cách từ phía nguồn hàng..." Hơn chín mươi lăm phần trăm cửa tiệm ở Nam Thành hiện tại đều do người Đại Hạ kinh doanh, mà nguồn hàng của các tiệm này không ngoại lệ đều đến từ bốn xưởng rèn, luyện dược, hạ phục và thuật công thuộc Công Tượng Bộ ở Hạ Thành. Điều này dẫn tới một vấn đề: hễ là tiệm cùng loại hình thì vật tư bán ra đều cực kỳ giống nhau, nói nôm na là hàng hóa na ná nhau. Hàng đã giống nhau thì khi đến Doanh Nhu Bộ nhập hàng, ai cũng muốn chọn những loại hàng đắt khách nhất. Chẳng hạn như hơn năm mươi tiệm bán hạ phục đều nhập từ xưởng hạ phục, các loại kiểu dáng, loại nào bán chạy, loại nào lãi cao, loại nào ế ẩm, sau vài tháng tìm hiểu thì ai nấy đều nắm rõ trong lòng, cho nên lúc nhập hàng đều tranh nhau lấy hàng tốt. Nhưng làm vậy thì xưởng hạ phục lại không chịu. Mọi bộ hạ phục đều do bọn họ dùng các loại nguyên liệu ở những phẩm cấp khác nhau để may thành. Dựa theo độ quý hiếm của vật liệu, thành phẩm tự nhiên cũng chia thành bốn cấp: phổ thông, tầm trung, cao cấp và thượng phẩm. Tài nguyên của Đại Hạ đâu phải vô tận, lại còn phải ưu tiên đáp ứng nhu cầu của Hạ Thành, nên số lượng mang ra bán mỗi tháng vốn dĩ có hạn. Để bán đồng đều, dĩ nhiên xưởng phải chọn ra từ bốn quy cách mỗi loại một phần. Ai cũng chỉ muốn nhập một loại chắc chắn là không được, cộng thêm giai đoạn này buôn bán ở Hồng Môn vẫn đang rất đắt hàng, thế nên xưởng hạ phục ra quy định dứt khoát: nhập hàng bắt buộc phải phối hợp cả bốn loại. Thêm vào đó sản lượng xuất xưởng giai đoạn này có hạn, mà Hồng Môn lại cung không đủ cầu, nên hạn ngạch nhập hàng mỗi tháng của hơn năm mươi tiệm được chia đều theo tổng lượng. Thực ra ý đồ của Doanh Nhu Bộ thì ai cũng nhìn ra, đó là giảm bớt cạnh tranh giữa các tiệm cùng ngành, hàng mọi người bán ra chủng loại như nhau, số lượng bằng nhau. Hơn nữa do hạ phục đang thiếu hàng, thường đến cuối tháng là các tiệm gần như bán sạch kho, cho nên trừ phi có ai chịu hạ giá bớt lãi, bằng không chuyện làm ăn của mọi người cũng tương đương nhau, kiếm được như nhau. Nhưng trên có chính sách thì dưới có đối sách. Doanh Nhu Bộ đã không lấy ra được nhiều hạ phục như thế, mà nhu cầu của người ngoài đến Hồng Môn lại còn rất lớn, vậy thì các tiệm bên dưới tự nhiên phải mở thêm nguồn hàng. Đúng lúc Hồng Môn không chỉ có bán mà còn có thể mua, thế là những tiệm nhanh nhạy một chút bắt đầu thu mua các nguyên liệu dệt vải khác, sau đó tự may thành phẩm mang ra bán. Bên Doanh Nhu Ty ở Hồng Môn đã sớm biết tình hình nhưng không hề ngăn cản, chỉ cần mỗi tháng các tiệm nộp đủ ba phần lợi nhuận đúng hạn là được. Tất nhiên, trong chuyện này liên quan đến vấn đề chi phí và tay nghề, cái đó phải xem bản lĩnh của từng tiệm. Thiên phú may mặc của Quý Khương chắc chắn không hề thấp, bản thân cô vốn là lứa thợ may đầu tiên của xưởng hạ phục, lại thêm khứu giác nhạy bén với xu hướng thời trang và con mắt tinh đời trong việc cải tiến kiểu dáng, trong hơn năm mươi tiệm bán hạ phục trên con phố này, cô dám nhận thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất. Ví như đợt nhập hàng cuối tháng một, xưởng hạ phục lần đầu tung ra áo lông Huyết Ngọc Hồ, cô lập tức nhận ra loại áo này sẽ bán rất chạy. Chân trước vừa nhập hàng xong, chân sau cô đã lập tức đi thu mua da Huyết Ngọc Hồ khắp thành, rồi tự mình dẫn người làm trong tiệm ngày đêm tăng ca may thêm hơn ba trăm chiếc. Chỉ riêng đợt đó đã mang lại cho cô thêm hơn 1500 lượng tiền lãi. "Chỉ dựa vào thu mua thì biên lợi nhuận vẫn quá mỏng, xem ra mình cũng phải bớt chút thời gian ra ngoài đi săn. Như vậy thịt thú nộp lên có thể kiếm điểm cống hiến, da thú mình giữ lại tự may áo lấp đầy tiệm, xương thú cùng mấy thứ nguyên liệu vụn vặt khác cũng bán được chút tiền trong thành..." Quý Khương ngồi trên ghế cúi đầu trầm ngâm, rất nhanh đã có chủ ý. Đầu năm nay, Doanh Nhu Bộ đã ban hành quy định mới: về sau chiến lợi phẩm do cá nhân săn bắn ở Đại Hạ không cần nộp toàn bộ; Hàn Thú cấp thấp chỉ cần nộp thịt, Hàn Thú cấp trung và cao cấp chỉ cần nộp thịt, máu và xương, các phần khác có thể nộp đổi điểm cống hiến hoặc giữ lại tự dùng, hoàn toàn do cá nhân lựa chọn. "Cứ thế đi, kinh nghiệm săn bắn của mình quá ít, Hàn Thú cấp trung và cao cấp tạm thời không đụng tới. Ra ngoài rìa Bắc Ninh Sơn săn mấy con cấp thấp chắc không thành vấn đề, vả lại còn có thể vào núi hái ít nguyên liệu nhuộm màu, như vậy cũng giảm bớt giá thành may áo. Tình trạng ế ẩm trong thành mình không thay đổi được, chỉ có thể nghĩ cách cắt giảm chi phí trước, nâng cao mức lợi nhuận, cố gắng tháng sau kéo thu nhập trở lại trên một vạn lượng!" Quý Khương có tu vi Ngự Hàn Cấp trung kỳ, nắm giữ sức mạnh bảy Tông. Thực lực cỡ này mà chỉ đi săn Hàn Thú cấp thấp, người khác biết được chắc chắn sẽ ngớ người ra. Điều này không thể không nhắc tới sự bảo bọc mà anh trai dành cho cô! Mười năm trước khi song thân vừa qua đời, Quý Khương mới chín tuổi, Quý Hồng mười bốn tuổi, hai anh em đều chưa trưởng thành nên tự nhiên không cần phải ra ngoài. Đến năm Đại Hạ thứ nhất, Quý Hồng tròn mười lăm tuổi chính thức thành niên, hắn gần như gánh vác mọi việc trong nhà. Chi tiêu ăn mặc của hai anh em, bao gồm cả tài nguyên tu luyện của cả hai, đều do một tay Quý Hồng kiếm được trong đội săn bắn. Năm Đại Hạ thứ năm, Quý Khương rốt cuộc tròn mười lăm tuổi. Thiên phú của cô không tệ, vốn muốn vào đội săn bắn của Quý Hồng, nhưng hắn chẳng cần nghĩ ngợi đã gạt phắt đi, lại còn nghiêm lệnh cấm cô ra ngoài đi săn, trực tiếp nhờ người đưa cô vào Doanh Nhu Bộ. Về sau là do bản thân cô bộc lộ tài năng may mặc xuất sắc nên mới chuyển sang xưởng hạ phục của Công Tượng Bộ. Năm kia Quý Khương đột phá Ngự Hàn Cấp, thật sự nhịn hết nổi, bảo rằng mình đã đột phá Ngự Hàn Cấp rồi mà đến hình dáng Hàn Thú ra sao cũng chưa từng thấy. Cô mè nheo năn nỉ Quý Hồng một hồi lâu, Quý Hồng mới chịu dẫn cô vào Hồng Mộc Lĩnh ba lần để trải nghiệm cảm giác thực tế khi săn Hàn Thú. Lúc mới đột phá Ngự Hàn Cấp, sức mạnh của cô đã đạt 2,6 Tông, đối phó Hàn Thú cấp thấp tự nhiên nhẹ nhàng. Nhưng cô biết người đạt Ngự Hàn Cấp trong doanh địa thông thường đều có thể liên thủ săn giết Hàn Thú cao cấp, nên sau khi hạ hai con cấp thấp, cô liền đòi thử sức với thú cấp trung. Cô ở nội thành cũng có chút danh tiếng, thường xuyên tóm nhóm đàn em như Trâu Bình, Lưu Bằng, Lư Đông, Triệu Nguyên Không ra đòn, thiên phú tu luyện lại không hề kém, cho nên dù chưa từng đi săn thực tế, cô vẫn rất tự tin vào thực lực của mình, nghĩ rằng Hàn Thú cấp trung chắc chắn bắt gọn trong tay. Thế nhưng kết quả là với thực lực 2,6 Tông, khi đánh tay đôi cô hoàn toàn bất lực trước một con Tuyết Tung cấp trung. Thậm chí dưới đòn liều mạng của con Tuyết Tung đó, nếu không nhờ anh trai ở bên cạnh ra tay kịp thời thì cô đã suýt nữa bị thương nặng. Chính khoảnh khắc đó, Quý Khương mới thấu hiểu anh trai những năm qua vì chăm sóc mình đã phải chịu bao nhiêu cay đắng. Đương nhiên, màn thể hiện kém cỏi lần đó cũng đổi lại lời cảnh cáo nghiêm khắc từ Quý Hồng, hắn nói thẳng với cô rằng sau này hễ đi một mình thì nhiều nhất chỉ được phép săn Hàn Thú cấp thấp. Lời dặn của anh trai, Quý Khương đương nhiên khắc ghi trong lòng, vì vậy hiện tại dù có thực lực bảy Tông, cô vẫn chỉ tính đi săn Hàn Thú cấp thấp. "Ít nhất cũng phải tích lũy chút kinh nghiệm săn bắn đã. Hấp tấp đi đối phó thú cấp trung, ngộ nhỡ bị thương thật lại tốn tiền mua đan dược chữa thương, lại còn khiến anh lo lắng, chẳng đáng!" Quý Khương trầm ngâm một lát rồi đứng dậy, định cất hết số bạc vụn trên bàn đi. Mới thu được một nửa, bên ngoài đã vang lên một tiếng nói: "Chưởng quầy, sao trong tiệm chẳng có lấy một bộ quần áo nào thế này?" Nghe tiếng, Quý Khương ngẩn ra một thoáng rồi lập tức nhận ra, nét mặt tràn ngập bất ngờ và mừng rỡ. Cô vứt chiếc hũ trong tay xuống, chạy vội ra ngoài. Quý Khương bước nhanh ra gian ngoài. Ngay giữa tiệm, một thanh niên mặc trang phục Đại Hạ màu đen, mày mắt sáng sủa đang nhìn cô với ánh mắt cưng chiều. Ngoài người anh trai Quý Hồng mà cô ngày đêm mong ngóng thì còn ai vào đây! "Oa... anh, đúng là anh rồi!" Nhìn thấy Quý Hồng, Quý Khương không kìm được tiếng reo vui, lao vọt tới nhào thẳng vào lòng anh. "Được rồi được rồi, con gái lớn rồi mà sao vẫn như hồi bé thế." Quý Hồng nở nụ cười cưng chiều, xoa đầu em gái. Nghĩ đến chuyện cả hai đều không còn nhỏ nữa, hắn đành làm ra vẻ uy nghiêm của người làm anh. Quý Khương đứng thẳng người dậy, bĩu môi nói bằng giọng mếu máo: "Anh, gần năm tháng rồi anh không tới thăm em. Nếu không phải trong thư anh dặn đừng ra khỏi thành thì mấy lần em đã không nhịn được muốn đến Bá Thượng tìm anh rồi." Thấy mắt em gái hoe đỏ, vẻ mặt Quý Hồng lập tức dịu xuống, nhẹ giọng bảo: "Anh mới vào Long Võ Quân, còn đang ở diện dự bị, ngày thường bận tối mắt trong doanh trại ở Bá Thượng, em có qua anh cũng không có thời gian tiếp. Em xem, hễ rảnh là anh đến thăm em ngay rồi này?" Quý Khương nhận ra mình rơi nước mắt thì có chút ngượng ngùng, giơ tay dụi mắt. Chợt cô cúi đầu thấy tấm lệnh bài bằng bạc bên hông Quý Hồng, liền tò mò cầm lên xem. Mặt trước lệnh bài chỉ có ba chữ "Long Võ Quân", mặt sau là bảy chữ "Trinh Sát Doanh Ngũ Đội Quý Hồng". Đọc xong lệnh bài, Quý Khương ngẩng đầu nhìn anh trai với vẻ ngập ngừng. Quý Hồng đắc ý nói: "Haha, tháng trước trinh sát doanh bị khuyết người, ông anh của em đã trở thành thành viên chính thức của Trinh Sát Doanh Long Võ Quân rồi." "Tốt quá rồi!" Nghe vậy, Quý Khương vui mừng khôn xiết, nét mặt đầy vẻ tự hào. Tại Đại Hạ lúc này, ngoài quan viên Bát Bộ, lối thoát tốt nhất cho cấp Ngự Hàn bình thường chính là tòng quân. Không chỉ có quân bổng cố định, mà thu hoạch từ việc săn bắn lẫn chiến trường trong quân ngũ đều được giữ lại một nửa cho bản thân. Riêng điểm này thôi đã vượt qua bảy tám phần mười số người cấp Ngự Hàn trong doanh địa. Huống hồ Long Võ Quân nơi anh trai phục vụ lại là một trong những đạo quân mạnh nhất trong số mười lăm quân đoàn của Đại Hạ hiện nay. Bất kể đãi ngộ trước mắt hay tiền đồ mai sau, chắc chắn đều đứng hàng đầu. Thấy Quý Hồng đắc ý, Quý Khương chợt nhớ ra điều gì, mỉm cười hỏi: "Anh, anh đột phá lên Ngự Hàn trung kỳ rồi đúng không? Bây giờ sức mạnh được bao nhiêu Tông rồi?" Quý Hồng gật đầu, vẻ mặt lộ rõ nét tự tin: "Hai tháng trước đã đột phá rồi, hiện tại anh có 9 Tông sức mạnh." Dù biết chắc anh trai đã vượt qua mình, nhưng nghe đến con số 9 Tông, Quý Khương vẫn không kìm được nét kinh ngạc. Dù anh trai mang Cực Phẩm Chiến Thể Tư Chất, nhưng dù sao cũng mới đột phá lên cấp Ngự Hàn vào tháng Chín năm ngoái. Tính tới nay vẻn vẹn hơn năm tháng mà sức mạnh đã tăng thêm 6 Tông, tương đương mỗi tháng tăng hơn 1 Tông. Tốc độ này có nhìn khắp Đại Hạ e rằng cũng thuộc hàng ngũ dẫn đầu. "Hừ hừ, còn chẳng phải nhờ Dương Nguyên Đan em gửi cho anh sao!" Nghe em gái nói, Quý Hồng lập tức thu lại nụ cười, cúi nhìn Quý Khương, nét mặt bỗng trở nên nghiêm nghị. Thấy vẻ nghiêm túc của anh trai, tim Quý Khương giật thót một cái. Quý Hồng móc từ trong ngực ra ba chiếc bình sứ nhỏ, trầm giọng: "A Khương, anh giờ đã là thành viên chính thức của Long Võ Quân, sau này sẽ không thiếu tài nguyên tu luyện. Em không được gửi đồ cho anh nữa, điểm cống hiến của em cứ giữ lấy mà dùng, nghe rõ chưa?" Dứt lời, hắn nhét thẳng cả ba chiếc bình sứ vào tay Quý Khương. Quý Khương cầm từng bình sứ lên mở ra xem, nhận thấy ba mươi viên Dương Nguyên Đan mình bỏ vào trong đó vẫn nguyên vẹn như cũ, khuôn mặt thanh tú lập tức hiện rõ vẻ giận dữ. Nhưng ngẩng đầu thấy Quý Hồng vẫn nghiêm mặt, cô lại không dám gắt gỏng thêm. Càng nghĩ càng tức, vành mắt cô dần đỏ hoe, chẳng mấy chốc đã quay ngoắt đi, bắt đầu lặng lẽ rơi nước mắt. "A Khương, em khóc cái gì, đừng khóc mà!" "Anh chỉ muốn em giữ lại nhiều điểm cống hiến cho bản thân thôi, có trách em đâu." "Đừng khóc nữa được không, A Khương..." Thấy em gái khóc, Quý Hồng lập tức mềm lòng, vội vàng cất tiếng dỗ dành. Quý Khương rõ ràng đang rất giận, cứ ngoảnh mặt đi không thèm nhìn. Mãi một lúc sau, cảm xúc hơi bình ổn lại, cô mới nghẹn ngào: "Anh, anh nuôi em gần mười năm rồi, giờ em vất vả lắm mới kiếm được ít điểm cống hiến, chỉ muốn mua chút tài nguyên tu luyện giúp anh. Ba mươi viên Dương Nguyên Đan này em phải tích cóp hạn ngạch suốt ba tháng mới mua được. Đâu như em ngày nào cũng ở trong thành, anh ở Long Võ Quân thường xuyên phải chém giết với Hàn Thú, nguy hiểm biết chừng nào. Em nghĩ anh tăng thực lực sớm thì sẽ bớt nguy hiểm hơn, em cũng yên tâm hơn phần nào. Vậy mà anh không dùng lấy một viên, một viên cũng không dùng..." Quý Khương càng nói càng tức, nói đến đây lại nghẹn ngào, rồi tiếp tục: "Anh cái gì cũng tự lực cánh sinh, em cũng dựa dẫm vào anh. Tốc độ tu luyện của anh vốn dĩ đã bị em kéo chậm lại rồi. Anh Từ An chỉ lớn hơn anh hai tuổi, ngày trước thực lực của hai người sàn sàn nhau, bây giờ chênh lệch nhiều thế này đều là do em làm hại, có phải anh muốn em phải áy náy cả đời không?" "Anh chưa từng nghĩ như vậy, A Khương, em đừng thế..." "Hơn nữa, nếu thực lực của anh tăng nhanh hơn, chẳng phải có thể bảo vệ em tốt hơn sao?" Bị ngắt lời, Quý Hồng nghe câu hỏi ngược lại của em gái thì lập tức nghẹn họng. Quý Khương dường như nổi giận thật sự, giơ thẳng ba chiếc bình sứ trong tay lên, tức giận nói: "Ba mươi viên Dương Nguyên Đan này anh không dùng tức là muốn vạch rõ ranh giới với em. Em thà vứt quách đi, sau này cũng không thèm lấy một điểm cống hiến nào của anh nữa." Thấy em gái vung tay ném bình sứ đi thật, Quý Hồng vội nhảy lên chộp lấy, vẻ mặt bất lực: "Được được được, anh dùng là được chứ gì." Thấy anh trai cất bình sứ lại vào ngực áo, Quý Khương như lật mặt, cơn giận biến mất không còn tăm tích, lập tức chuyển thành nụ cười. Cô bước tới khoác lấy tay Quý Hồng, ánh mắt lấp lánh vẻ tinh ranh. "Thế mới đúng chứ! Ha ha ha..." "Không thắng nổi em, chịu thua em luôn rồi đấy!" Quý Hồng xoa đầu em gái, tuy mặt mày bất lực nhưng trong ánh mắt rõ ràng lại thêm mấy phần an lòng. Hai anh em lớn lên bên nhau từ nhỏ, hắn hiểu tính Quý Khương quá rõ. Chút tài diễn xuất vụng về ấy sao giấu nổi người làm anh như hắn? Hắn chọn nhượng bộ chẳng qua là cố ý chiều theo mà thôi! "Đúng rồi, tình hình trong tiệm em có gì đó không bình thường thì phải?" Lúc nãy thấy trong tiệm chẳng có lấy một bộ áo quần, Quý Hồng đã định hỏi. Giờ giải quyết xong chuyện Dương Nguyên Đan với em gái, hắn tự nhiên không nén nổi tò mò mà hỏi thẳng. Nghe Quý Khương kể lại đầu đuôi, Quý Hồng mới hiểu rõ tình hình tiệm buôn. "Hồng Môn Thành dạo gần đây hình như có vấn đề thật. Năm ngày trước Vũ Văn Ty Chính đã điều Đồ Long quân tới, bản thân ngài ấy và Viên Ty Chính dường như cũng đến rồi. Nghe nói trong thành có Quỷ Quái lộng hành, gây tổn thất không nhỏ..." Quý Hồng nói đến đây thì dừng lại một chút, quay sang nhìn em gái, muốn nói lại thôi. Hắn trở về chuyến này cũng vì nghe ngóng được chuyện Hồng Môn có Quỷ Quái tác quái. Ý định ban đầu của hắn là muốn bảo em gái rời khỏi Hồng Môn để về lại Hạ Thành. Nhưng vừa mới xảy ra vụ cãi vã ban nãy, lại thêm vẻ mặt rạng rỡ của em gái khi nhắc đến việc kinh doanh tiệm áo, lúc này bảo cô rời khỏi Hồng Môn thì rõ ràng là chuyện không tưởng. Đã vậy thì chi bằng khỏi nói. "Cho nên tiệm của em hiện tại rất thiếu da thú hiếm cùng nguyên liệu may mặc quý giá. Chỉ cần giải quyết được món này là em có nguồn hàng, có thể làm ra nhiều đồ hơn để bán, lợi nhuận cũng cao hơn, đúng không?" Đầu óc Quý Hồng cũng rất nhạy bén, lập tức nắm bắt được điểm mấu chốt trong lời nói của Quý Khương, chỉ thẳng ra khó khăn trong việc kinh doanh hiện tại của tiệm. "Đúng thế! Chỉ trông cậy vào việc thu mua lại từ tay người khác thì tiền của em không đủ, vả lại giá vốn bị đội lên cao, lời lãi chẳng còn bao nhiêu." Chát... Quý Hồng vỗ đùi một cái thật mạnh, lắc đầu: "Biết thế anh đã không nộp hết da thú với nguyên liệu may thu lượm được cho Doanh Nhu Ty..." Thấy vẻ khó hiểu trên mặt Quý Khương, Quý Hồng lập tức giải thích tiếp. Chế độ quân ngũ mà Đại Hạ đang thi hành hiện tại gọi là "Binh Liệp Hợp Nhất". Cái gọi là Binh Liệp Hợp Nhất nghĩa là binh lính khi có chiến tranh thì đánh trận, còn lúc bình thời phải gánh vác nhiệm vụ săn bắn nặng nề hơn. Long Võ Quân đóng quân ở Bá Thượng, khi không có chiến sự cũng thường xuyên ra ngoài săn bắt. Nhưng khác với đội săn bắn, đơn vị xuất quân tối thiểu của họ là quy mô cấp tiểu đoàn, vả lại thỉnh thoảng còn chủ động dùng Tiểu Hỏa Bả tạo ra thú triều để rèn quân. Bởi vậy trong thời bình, số lượng Hàn Thú mà đại quân săn giết được cao hơn nhiều so với đội săn bắn. Cộng thêm quy định binh sĩ trong quân chỉ cần nộp lại một nửa chiến lợi phẩm săn được, thu nhập từ việc săn bắn sau khi tòng quân cao hơn hồi còn ở đội săn bắn rất nhiều. "Mấy tháng trước anh ở Long Võ Quân săn được rất nhiều Hàn Thú, trong đó có không ít da thú cao cấp, cơ bản đều gom lại nộp lên hết rồi. Biết em thiếu da thú như vậy thì anh đã giữ lại đưa cho em." Nghe anh trai nói, Quý Khương không khỏi tiếc nuối ra mặt. "Nhưng không sao, sau này săn được con mồi nào ở Bá Thượng, cứ hễ là da thú tốt anh đều giữ lại, rảnh là gửi cho em. À đúng rồi, còn các anh em khác trong quân nữa, bọn họ cũng giống anh, gom da thú nộp lại cho Doanh Nhu Ty ở Bá Thượng. Anh trả giá cao hơn một chút thu mua lại từ tay họ rồi chuyển cho em, thấy thế nào?" Hai mắt Quý Khương lập tức sáng rực lên, gật đầu lia lịa: "Thế thì tốt quá rồi!" Chiến lợi phẩm săn thú trong quân chỉ cần nộp một nửa, nửa còn lại ai cũng có thể tự xử lý. Mua bán ngầm thì ty Doanh Nhu cũng chẳng quản. Chỉ cần kiểm soát tốt giá thu mua, lấy về may thành quần áo bán ra, biên lợi nhuận chắc chắn không nhỏ. "Đúng rồi anh, lần này về anh ở lại được bao lâu?" Quý Hồng cười nói: "Vừa khéo tới phiên anh nghỉ luân phiên, được bảy ngày. Em đang thiếu da thú đúng không? Bảy ngày này anh đi Bắc Ninh Sơn với em. Hàn Thú cấp cao thì chưa dám nói, chứ săn vài con Hàn Thú cấp trung thì không thành vấn đề, gom thêm cho em ít da thú làm nguyên liệu, đỡ cho cửa tiệm cứ trống huơ trống hoác." Em gái đã để tâm đến cửa tiệm như vậy, Quý Hồng đương nhiên dốc hết sức giúp giải quyết khó khăn. Với thực lực hiện tại của hắn, chỉ cần phối hợp cùng hai ba người là săn Hàn Thú cấp cao dễ như trở bàn tay, còn Hàn Thú cấp trung thì nằm gọn trong túi. "Anh, có anh thật tốt quá!" Nghe anh trai bằng lòng vào núi săn thú cùng mình, Quý Khương mừng rỡ không thôi, lúc kích động ôm lấy cánh tay hắn cũng vô thức siết chặt hơn vài phần. Hai anh em lâu ngày gặp lại, dĩ nhiên trò chuyện rất lâu. Mãi đến khi Quý Khương nhớ ra anh mình vừa từ Bá Thượng về, chưa được nghỉ ngơi gì, cô mới vội vàng đóng cửa tiệm, dẫn hắn về chỗ ở tại Bắc Thành, định bụng trổ tài nấu một bữa đãi hắn, tiện thể để hắn nghỉ ngơi đàng hoàng. ………… Ban ngày chỉ có hai canh giờ, trôi qua rất nhanh. Màn đêm dần buông xuống, những con phố vắng lặng ở Nam Thành cũng bắt đầu nhộn nhịp trở lại. Nhiều người buôn bán nhỏ cất tiếng rao, hàng quán đủ loại dọc phố nối tiếp nhau mở cửa kinh doanh, người đi bộ trên đường cũng đông dần. Cùng lúc đó, ánh đèn từ các công trình trong thành nhanh chóng thắp sáng. Khi các đội lính tuần tra vào vị trí ở Nam Thành, lò than, đuốc và lửa trại treo khắp các trục đường chính cũng lần lượt được châm lửa. Vào đêm mới hơn một canh giờ, Nam Thành như hoàn toàn sống dậy, không còn chút vẻ tĩnh mịch hay trầm lắng nào của ban ngày. Kẻ vào thành, người ra thành, kẻ đi công việc, người mới đến... dòng người tấp nập, vô cùng náo nhiệt. Dĩ nhiên, đây dẫu sao cũng là một tòa thành lớn với tổng diện tích 25 ki-lô-mét vuông, Nam Thành dù có náo nhiệt đến đâu thì ở những góc khuất ngóc ngách vẫn có bóng tối bao phủ. Nhất là ở hai bên trục đường chính Nam Thành, tức hai khu dân cư phía đông và phía tây, vẫn còn không ít con hẻm tối tăm với ánh lửa leo lét. Mà một số người vì muốn đi tắt cho tiện, cũng thích đâm đầu vào các ngõ tối. Phía tây trục đường chính, một thanh niên áo trắng mặt đỏ bừng vì men rượu, bước chân lảo đảo đi ra từ tửu lầu. Hắn loạng choạng men theo con đường đi về hướng bắc vài chục mét, rõ ràng đã say đến mức mất phương hướng. Hắn đứng khựng lại một lúc, đột nhiên ngoảnh đầu nhìn sang một con hẻm tối bên tay trái. "Bên... bên này... gần hơn..." Lẩm bẩm mấy câu say xỉn xong, thanh niên áo trắng không thèm nghĩ ngợi liền chui tọt vào trong hẻm. Ánh lửa trong hẻm tuy cực kỳ yếu ớt, nhưng vẫn miễn cưỡng soi ra bóng của thanh niên áo trắng. Có điều hắn say quá nặng, bước chân xiêu vẹo khiến cái bóng cũng lắc lư trái phải, chao đảo bất định. Rất nhanh, hắn đã đi sâu vào trong ngõ, cách trục đường chính chừng hơn trăm mét. Lúc này đuốc hai bên tường đã không còn nhiều, nguồn sáng chủ yếu đến từ các nhà dân xung quanh. Vù………… Một luồng gió lạnh thổi qua, gã thanh niên bất giác rùng mình một cái. Hắn ngoảnh đầu nhìn ra phía sau trước, rồi lại ngó nghiêng sang hai bên. Nghe thấy tiếng nói chuyện truyền ra từ trong nhà dân, vẻ mặt căng thẳng mới hơi giãn ra, sau đó cười cười lắc đầu. "Hê hê, liều mạng với Hàn Thú còn chẳng sợ, lại sợ chút gió lạnh này sao?" Cười xong, hắn lại tiếp tục nhấc chân bước về phía trước. "Khặc khặc khặc khặc..." Chỉ là chưa đi được hai bước, một tiếng cười rợn người tột độ bỗng nhiên vang lên từ bên dưới người hắn. Sắc mặt thanh niên áo trắng lập tức cứng đờ, cả người chết trân tại chỗ. Phải mất ba bốn nhịp thở hắn mới dám từ từ cúi đầu nhìn xuống mặt đất. Vừa nhìn xuống, đồng tử hắn co rút dữ dội, mồ hôi lạnh toát đầy mặt.