Chương 512: Công trại và lần đầu giao tranh

U u u... Tiếng tù và vừa dứt, tám nghìn đại quân Đại Hạ đã chỉnh tề bước ra khỏi phạm vi doanh trại. Tám nghìn người cùng di chuyển, bước chân khó lòng đều tăm tắp. Thế nhưng toàn bộ bọn họ đều khoác chiến giáp cấp Thiên Đoán, cộng thêm trọn bộ binh khí, trọng lượng trang bị trên người mỗi người ít nhất cũng hơn ba vạn cân. Đừng nói là người, chỉ một vật thể nặng ba vạn cân bình thường di chuyển thôi cũng đủ tạo nên thanh thế kinh người. Cũng may nơi này là Băng Uyên, nếu không thì sườn dốc nơi Trung Dương đại doanh đóng quân đã bị tám nghìn quân Hạ vũ trang hạng nặng giẫm cho sụt lún từ lâu. Keng keng keng... Bước chân có đều hay không đã chẳng còn quan trọng. Tám nghìn quân Hạ, dù chỉ bước đi bình thường, riêng tiếng giáp trụ va đập vào nhau cũng đủ làm rung chuyển lòng người, chưa kể lúc này toàn quân đều đang giương cung kéo căng dây, từng bước áp sát. Trung Dương không xây thành, dĩ nhiên chẳng có cổng thành, nhưng bảo đây chỉ là một thôn xóm thì không đúng. Nói một cách chuẩn xác nhất, nơi này là một đại trại khổng lồ dựng trên sườn núi cao hơn trăm mét. Ba mặt nam, tây, bắc của doanh trại là hàng rào cọc sắt kéo dài đến tận vách núi, cao khoảng hai mươi mét, mỗi cọc sắt đều gắn vô số gai nhọn hoắt, rõ ràng là dựng lên để chống xung phong. Toàn bộ doanh trại chỉ chừa một cổng lớn ở phía đông. Cổng đúc bằng sắt nguyên khối, cao tám mét, rộng năm mét, bên trên chằng chịt những đường vân rèn màu bạc, ước tính sơ qua cũng không dưới một vạn đường. "Ực..." Ngay phía trên cổng trại, một tên lính mặc giáp nhìn chiến trận Đại Hạ đang không ngừng áp sát từ hướng đông. Có lẽ đây là lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng quy mô thế này, hắn chấn động đến mức không kìm được mà nuốt nước bọt, lập tức thu hút ánh mắt của không ít binh lính xung quanh. "Chúng ta lấy nhàn đãi nhọc, chỉ việc giữ trại, hoảng cái gì? Để xem quân Hạ có bao nhiêu mạng ném vào đây. Tiền quân dựng khiên, trung quân và hậu quân giương cung, chuẩn bị!" Dương Cần đang lơ lửng trên không trung đột ngột cau mày, trước tiên quay đầu trừng mắt nhìn tên lính kia một cái, sau đó quay sang quát lớn với toàn quân. Keng... Theo lệnh của hắn, hai nghìn lính tiền quân dàn sát cổng trại đồng loạt dựng khiên sắt lên, phát ra một tiếng vang đanh gọn. Ba nghìn lính trung quân và một nghìn lính hậu quân cũng kéo căng cánh cung lớn như quân Hạ, cùng hướng mũi tên lên trời. Người có tu vi dưới Hiển Dương Cấp, nếu muốn cung tên duy trì đủ uy lực thì cự ly bắn cơ bản không thể vượt quá hai trăm mét, nhưng đó là khi đi săn ngoài hoang dã. Hai quân đối đầu lại là chuyện hoàn toàn khác. Hàng vạn mũi tên cùng bắn ra một lúc, độ chuẩn xác đã không còn ý nghĩa gì nữa. Bắn được tên đi và trúng vào khu vực đội hình đối phương mới là điều cốt yếu. Cổng trại Trung Dương chỉ rộng năm mét, dày chừng ba mét, phía trên dĩ nhiên không thể chứa nổi hai nghìn người tiền quân. Ít nhất hơn tám phần mười binh lính tiền quân phải đứng tản ra phía sau hàng rào cọc sắt ở hai bên cổng. Trung quân và hậu quân thì khỏi phải nói, đứng cách cổng trại ít nhất cũng ngoài trăm mét. "Dừng!" Khi đại quân sắp tiến vào phạm vi hai trăm mét trước cổng trại, Mục Long Hà trên không trung bỗng giơ tay ra hiệu dừng lại. Khí huyết ngưng tụ nơi cổ họng, ông trầm giọng nói về phía cổng trại: "Dương Cần, nể tình vãn bối, ta khuyên ngươi mở cổng quy hàng! Đám ô hợp vạn người của ngươi muốn cản bước quân phong Đại Hạ ta, đúng là si tâm mộng tưởng." "Nếu hôm nay là đích thân Hạ Xuyên đến khiêu chiến, họ Dương này còn kính nể ba phần. Mục Long Hà, loại chó mất chủ, phản bội cắn lại chủ cũ như ngươi cũng xứng nhận là bậc chú bác trước mặt ta sao?" Khóe miệng Dương Cần nhếch lên nụ cười lạnh. Cách xa hơn hai trăm mét, hắn chẳng sợ Mục Long Hà không thấy rõ nét mặt mình, ánh mắt tràn ngập vẻ giễu cợt, nói tiếp: "Lão già cáo mượn oai hùm, có giỏi thì ngươi..." "Bắn tên!" "Mới thế đã mất bình tĩnh rồi à, hừ... Bắn tên!" Dương Cần cũng không ngờ Mục Long Hà từng ấy tuổi đầu rồi mà định lực lại kém như vậy. Thấy đối phương hạ lệnh bắn tên, phản ứng của hắn cũng không chậm, lập tức ra lệnh theo sát nút. Vù vù vù vù... Mưa tên từ hai phía đồng thời phóng ra như thác đổ theo phương ngang, rợp trời rợp đất lao thẳng về phía đối phương. Phầm phập... Hai bên đối đầu trực diện, đợt va chạm đầu tiên chắc chắn là màn đấu tên, điều này không cần bàn cãi. Nhưng nếu chỉ nói là so tài cung nỏ thì còn quá nông cạn; nhìn sâu hơn, đây là sự so kè về sản vật và trình độ rèn đúc của hai trấn đứng sau hai đội quân. Giống như Dương Cần, Mục Long Hà đã sớm cho hàng tiền quân dựng khiên sắt. Mưa tên dày đặc trút xuống chẳng những không xuyên thủng nổi tấm khiên, mà ngay cả hàng ngũ tiền quân cũng không hề lay chuyển dù chỉ nửa phần. Phập... phập... cộc... Ngược lại ở phía Trung Dương đại doanh, hai nghìn lính tiền quân dựng khiên tuy cũng chặn được phần lớn tên bắn tới, nhưng chưa qua ba đợt mưa tên, đội hình của họ đã bắt đầu lùi dần về sau. Thậm chí có một số ít kẻ sức lực quá yếu đã bắt đầu ngã ngửa. Nếu không nhờ đội hình dày đặc, phía sau có người đỡ kịp thì đã kéo theo một đám người ngã nhào. Vút... Ngay từ lúc mưa tên ập tới, Dương Cần đã không đứng trên không trung nữa mà đáp thẳng xuống đỉnh cổng trại. Hắn nhìn chăm chú vào màn tên bay tới, bỗng nhận ra điều gì đó, lông mày khẽ giật. Hắn nhanh tay tóm lấy một mũi tên lạc, cúi đầu nhìn lướt qua, sắc mặt lập tức biến đổi, quay ngoắt lại quát lớn: "Hạ cung dựng khiên, tập trung phòng ngự, không được bắn trả nữa!" Quân đội hai bên giao chiến đều ở Ngự Hàn Cấp, thế nên tên sắt sử dụng đều ở cấp Thiên Đoán. Diện tích bề mặt mũi tên vốn nhỏ, hàng nghìn đường vân rèn màu bạc phủ kín bên trên, thoạt nhìn chẳng khác nào bạc trắng. Khi hai bên bắt đầu bắn tên, Dương Cần nghiễm nhiên nghĩ rằng quân Hạ cũng dùng tên sắt Thiên Đoán giống như bên mình. Mãi đến sau ba đợt tên, nhìn thấy sự chật vật của hàng ngũ phía trước, cộng thêm âm thanh rít gió bất thường khi mũi tên của quân Hạ xé toạc không khí, hắn mới giật mình tóm lấy một mũi tên để kiểm tra. Cái nhìn này đã giúp hắn nhận ra vấn đề. "Không phải toàn bộ, nhưng chừng một nửa là tên bạc Thập Đoán. Binh lính Ngự Hàn Cấp cũng được trang bị loại này, Đại Hạ đã giàu có đến mức này rồi sao?" Phát hiện ra mấu chốt, nhìn lại làn mưa tên do quân Hạ bắn tới, trong lòng Dương Cần đã nắm được tình hình. Hắn chỉ quét mắt nhìn một lượt là ước lượng được ngay tình trạng của đợt tấn công, ánh mắt dần chùng xuống. Phập... Sở dĩ Dương Cần cho dừng bắn trả là vì quân Hạ đã dựa vào hướng tên bắn tới để xác định vị trí của quân giữ trại phía sau cổng. Họ chỉ cần hơi nâng góc bắn lên một chút, mưa tên liền vòng qua hàng khiên phía trước, cắm thẳng vào đám binh lính phía sau cổng trại. Phía sau cổng đã bắt đầu xuất hiện thương vong nhỏ. Đã biết không đọ lại cung nỏ thì chẳng việc gì phải tốn sức tiếp, dù sao đi nữa, quân Hạ cuối cùng vẫn phải đánh vào cổng trại. Đúng như hắn nói ban đầu, cứ lấy nhàn đãi nhọc là được! Tuy nhiên, toan tính của Dương Cần vẫn còn quá ngây thơ... "Toàn quân tăng tốc tiến lên, doanh trinh sát hai quân Hoàng Giáp, Xích Dương bắc cầu, những người còn lại tiếp tục bắn, bao tên chưa cạn thì không được dừng!" Dương Cần vừa dứt lời, mệnh lệnh thứ hai của Mục Long Hà đã truyền xuống. Trong suốt thời gian bắn tên, quân Hạ chưa từng dừng bước. Sau hơn chục đợt tên, đại quân chỉ còn cách cổng trại hơn trăm mét. Việc Dương Cần bỏ bắn trả càng giúp quân Hạ tiến lên thuận lợi hơn. Nhận được lệnh từ chủ soái Mục Long Hà, bốn nghìn lính giơ khiên của hai quân Hoàng Giáp và Xích Dương lập tức lao về phía trước. Bốn nghìn binh lính phía sau di chuyển chậm hơn đôi chút, nhưng phần lớn trong số họ vẫn không ngừng tay bắn. Chỉ có khoảng một nghìn người ở chính giữa đang đẩy mười cỗ xe bánh sắt, bám sát đội hình với tốc độ cực nhanh. "Thần Cơ Nỗ cũng mang lên rồi, Đại Hạ định chơi thật rồi!" Nhìn thấy mười cỗ xe lớn bánh sắt, đồng tử Dương Cần co rút lại. Trận chiến Hồng Môn bốn năm trước hắn cũng có mặt, khi ấy hắn mới chỉ ở Ngự Hàn Cấp, thứ vũ khí hạng nặng có thể uy hiếp được cả Hiển Dương Cấp này khiến hắn không thể nào quên. "Thả!" Rầm... Chỉ sau mười mấy nhịp thở, hàng lính Hạ đi đầu đã lao đến bờ con hào rộng trước cổng trại. Từ hai cánh đội hình, gần như cùng lúc xuất hiện mười tiểu đội, mỗi đội hơn hai mươi người, cùng khiêng một tấm sắt khổng lồ rộng ba mét, dài hai mươi mét. Người đi đầu mỗi đội vừa chạm mép hào liền hô lớn một tiếng. Hơn hai mươi người dồn sức đẩy mạnh, tấm sắt dài bay ngang qua khoảng không, lao thẳng về phía mặt đất trước cổng trại. "Châm lửa, Dương Bình theo ta lên!" Thấy quân Hạ bắc cầu, Dương Cần rốt cuộc không thể đứng nhìn được nữa. Hắn rút mạnh thanh trường đao bên hông, hạ lệnh xong liền gọi người em họ Dương Bình. Hai gã Hiển Dương Cấp phớt lờ cơn mưa tên trước mặt, lao thẳng tới điểm tiếp đất của cầu sắt, ý đồ quá rõ ràng. Vù... vút... Đáng tiếc, Dương Cần và Dương Bình còn chưa kịp đáp xuống trước cổng trại thì đã bị một cây côn dài và một thanh đại đao bức lui. Nói là bức lui e rằng vẫn còn quá nhẹ. Rầm! Thực lực của Mục Long Hà rõ ràng vượt trội Dương Cần rất nhiều. Ngay khoảnh khắc bổ côn xuống, nhân lúc Dương Cần chưa kịp lùi xa, ông quét ngang thêm một đòn, đánh thẳng vào bả vai hắn. "Ít nhất mười tám quân, sao lại mạnh thế này!" Dương Cần bị đánh văng ra xa hơn mười mét, suýt nữa va vào cổng trại. Hắn ôm vết thương trên vai, nhìn Mục Long Hà phía trước, trong mắt đầy vẻ kinh hãi. Hai năm trước khi Thùy Sơn xảy ra biến cố, Mục Long Hà từng ra tay công khai một lần. Lúc đó chú ba Dương Kiên cũng có mặt và nhớ rất rõ rằng ông chỉ có thực lực mười hai quân. Trong vòng hai năm tăng hơn sáu quân, đây rõ ràng không phải tốc độ nâng cao thực lực bình thường của Cửu Trấn. Vì sao phụ thân Dương Tôn lại giao Trung Dương cho hắn trấn giữ? Bởi vì bản thân hắn đã có thực lực chín quân, cộng thêm công pháp gia trì, lúc bộc phát cao nhất có thể đạt trên mười hai quân. Nhưng tình hình hiện tại rõ ràng đã nằm ngoài dự tính. "Dương Bình, lui!" Sau một đợt giao tranh, nhận ra không thể ngăn quân Hạ bắc cầu, Dương Cần không mù quáng lao lên nữa mà nhanh chóng gọi Dương Bình lui về, cả hai cùng lùi về phía cổng trại. Xèo xèo xèo... Đúng lúc này, quân lệnh phóng hỏa hắn vừa ban ra cũng bắt đầu phát huy tác dụng. Mồi lửa ở đây là con hào rộng ngay trước cổng trại, nằm ngay dưới chân những cây cầu sắt quân Hạ vừa bắc qua. Khi hào vừa đào xong, Dương Cần đã sai người rải sẵn một lượng lớn cỏ khô và than đá dễ cháy bên dưới. Giờ đây lệnh vừa hạ, toán lính mai phục trên cổng trại lập tức bắn tên lửa xuống, chớp mắt thiêu rụi toàn bộ con hào. Ầm... Lửa lớn bùng lên ngùn ngụt, soi sáng rực cả khu vực cổng trại trong nháy mắt. "Lũ quân Hạ khốn nạn, chúng bắc cầu sắt..." Thấy quân Hạ bên kia hào không hề bị cản bước mà vẫn điên cuồng giẫm lên cầu sắt tràn về phía cổng, sắc mặt Dương Cần tối sầm lại. Con hào trước cổng đại doanh Trung Dương chỉ rộng mười mét, theo lẽ thường chỉ cần đốn vài cây gỗ lớn bắc qua là được. Nếu là cầu gỗ, mồi lửa hắn chuẩn bị từ trước đã phát huy tác dụng. Ai ngờ quân Hạ lại chuẩn bị sẵn những tấm sắt dày! Không còn hắn ngăn cản, năm tiểu đội trinh sát của hai quân Hoàng Giáp và Xích Dương đã bắc xong cả năm tấm sắt. Quân Hạ ngày một đông giẫm lên mặt sắt lao tới. "Xông lên!" "Đốt lửa vừa khéo lắm, đỡ phải mò mẫm trong tối, ha ha!" "Anh em đừng đứng lâu, đứng lâu là thành thịt nướng trên sắt đấy!" "Xông vào, giết!" ... Lửa dưới hào bốc lên dữ dội. Thậm chí có thể thấy rõ năm tấm sắt bắt đầu nóng đỏ lên, nhưng điều đó chẳng hề dập tắt khí thế xung phong của quân Hạ. Ngự Hàn Cấp vốn là giai đoạn màng da đã viên mãn, trừ phi bị lửa trực tiếp táp vào người, còn chút nhiệt độ cao này ngoài việc mang lại cảm giác đau rát thì căn bản không gây nổi thương tích thực chất. Ngược lại, cơn đau rát càng lúc càng tăng chỉ kích thích thêm hung tính của họ. Nhận thức được không thể nán lại lâu trên cầu sắt, họ lao lên càng dữ dội và hung hãn hơn. Chủ soái Mục Long Hà vốn ở tuyến đầu, ngay khi những binh sĩ đi trước còn cách cổng trại mười mấy mét, hắn đã chuyển động! Hắn phóng người vọt lên không, giơ cao trường côn, bổ thẳng xuống cổng trại. Keng... Tuyệt đối không thể để quân Hạ phá cổng trại nhanh như vậy. Giữa khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Dương Cần xuất hiện. Dù biết bản thân không phải đối thủ của Mục Long Hà, hắn vẫn chắn trước cổng trại đỡ lấy đòn côn này, rồi liếc nhìn bao tên trên người quân Hạ bên dưới, gầm lên: "Quân Hạ cạn tên rồi, toàn quân bắn, bắn, bắn mau!" Vút vút vút vút vút... Toàn bộ quân thủ trên mặt thành và phía sau cổng trại vừa nhận lệnh liền đồng loạt giương cung cứng, trút mưa tên xuống đội hình quân Hạ đang lao tới. Keng keng keng... "Tưởng chỉ có khiên mới chặn được các ngươi à? Thiết Thai Cung lực kéo vẻn vẹn một Tông mà cũng đòi đả thương chúng ta, nằm mơ!" Đô thống Xích Dương quân kiêm đại tướng sáu doanh liên quân, Hạ Hầu Sầm, lướt mình áp sát chân cổng trại. Hắn gạt phăng hàng chục mũi tên sắt trước mặt, khẽ nhướng mày nhìn cánh cổng chỉ cao chừng tám mét, lạnh lùng hừ một tiếng rồi ném bỏ khiên, đạp lên cọc sắt của hàng rào cánh gà lấy đà hai nhịp rồi nhảy vọt lên trên. Phập... Là người đầu tiên đặt chân lên tường trại, áp lực đè lên Hạ Hầu Sầm lớn đến mức nào không cần phải nói. Gần như ngay tức khắc, mấy chục tên lính thủ thành đã ùa tới vây kín, trong đó có sáu người trung niên vận trang phục tướng lĩnh, vung đao kiếm chém xối xả về phía hắn. Vù... Thế nhưng trước tình cảnh ấy, Hạ Hầu Sầm chẳng những không lùi mà trên mặt còn nở nụ cười dữ tợn. Hắn vặn người thật mạnh, vung thanh đại đao chín khoen bạc vẽ nên một đường vòng cung, xé toạc không khí bằng một vệt đao mang nằm ngang. Ngay trước khi đao mang quét ra, giữa trán hắn đột ngột hiện lên ba vệt thánh văn màu máu dựng đứng. Đao mang trong chớp mắt mở rộng thêm hai ba mét, quét văng toàn bộ sáu tên tướng lĩnh đối diện. Không chỉ vậy, gần một nửa trong số mấy chục tên lính vây quanh cũng bị hất tung, không ít kẻ bị chém đứt đôi người cùng cả giáp trụ. "Thánh văn kết hợp võ học, sức mạnh của ta đã ngót nghét trăm Tông, Hiển Dương cấp không ra mặt thì ai cản nổi ta!" Đã lâu lắm rồi Hạ Hầu Sầm mới được ra tay thỏa thích như vậy. Hắn gia nhập Đại Hạ chưa lâu, khát khao quân công chưa quá mãnh liệt, lúc này thứ hắn cần chỉ là điểm cống hiến. Điểm cống hiến tích lũy được chỉ còn thiếu một chút nữa là đủ đổi Thăng Dương Đan. Đánh xong trận này, hẳn là đủ... "Anh em Xích Dương quân, xông lên, bản tướng mở đường cho các ngươi!" Hạ Hầu Sầm quát lớn, tiếp tục cắm chốt tại chỗ chém giết, dọn sẵn một khoảng trống cho anh em phía sau tràn lên. "Tất cả không được lùi! Cổng trại chưa vỡ thì quân Hạ không tràn vào được, thủ vững cho ta!" Dương Cần cùng Dương Bình nãy giờ vẫn bám trụ trên khoảng không trước cổng trại để chống đỡ hai cha con Mục Long Hà và Mục Thanh Hạc. Thực lực hai người rõ ràng kém hơn đối phương, song họ không có ý định đánh sống chết, hễ thấy cha con họ Mục muốn dùng man lực phá cổng là lập tức lao vào quấy rối. Cứ thế, họ thật sự gượng gạo giữ được cổng trại. Chỉ tiếc rằng, khi binh sĩ hai quân Xích Dương và Hoàng Giáp ùa lên tường trại như triều dâng, ý nghĩa của việc giữ cánh cổng này dường như ngày càng mờ nhạt. Rầm... "Không giữ được thì thả chúng vào cũng chẳng sao..." Dương Cần lại một lần nữa đỡ lấy trường côn của Mục Long Hà. Hắn lùi lại vài mét, thấy quân Hạ đã có hàng trăm người chiếm được phía trên cổng trại thì cười khẩy một tiếng, rồi ngoảnh đầu nhìn vào sâu bên trong doanh trại, dường như muốn nói điều gì. Thế nhưng lời chưa kịp thốt ra khỏi miệng, ánh mắt hắn đã bắt gặp một cảnh tượng khiến đồng tử co rút dữ dội, toàn thân chấn động mạnh. Khói, là khói... Khu vực trung tâm doanh trại đang bốc lên những cột khói dày đặc. Quy mô khói bốc lên xem ra không hề nhỏ. Chỗ đó chẳng phải là... "Kho bãi cháy rồi, kho bãi bốc cháy lớn rồi!" Từ phía sau đại quân bất ngờ vang lên những tiếng thét hoảng loạn. Sắc mặt Dương Cần lập tức trắng bệch, biểu cảm khó coi đến tột cùng.