Chương 516: Bạch Mộc Thành nổ ra chiến sự

U... u... u...! Gió lạnh rít gào, tiếng tù và đua nhau vang vọng. Theo mệnh lệnh của Hạ Xuyên từ trong trướng chính truyền ra, các tướng lĩnh nhận lệnh rời trướng, toàn bộ binh sĩ trong khu doanh trại quân Hạ lập tức chuyển động. Liên quân Đông Xuyên ban đầu chỉ có ba vạn, nhưng vào đầu cuộc chiến, Hạ Xuyên trưng tập tạm thời thêm ba vạn cấp Ngự Hàn tại Đông Xuyên Thành, gom đủ sáu vạn đại quân. Hắn để lại một vạn giữ Đông Xuyên Thành, một vạn giữ Cửu Khúc đại doanh vừa chiếm được, rồi điều thêm một vạn cho Mục Long Hà đi đánh Trung Dương. Vì vậy, khi thực sự kéo quân đến dưới chân thành Bạch Mộc, lực lượng trong tay hắn chỉ còn hơn ba vạn một chút. Với ba vạn đại quân, dùng từ "chỉ còn" rõ ràng không chuẩn xác, phải dùng từ "tận" mới đúng. "Vân Giao Quân tập hợp!" "Doanh một Tả Lộ Quân tập hợp!" "Doanh hai tập hợp!" "Doanh ba tập hợp!" "Doanh bốn tập hợp!" "Doanh năm tập hợp!" "Long Cấm Úy tập hợp!" Lưu Nguyên, Nhạc Phong, Chu Nguyên, Mông Dịch, Triệu Long, Hầu Thông, sáu viên đại tướng của liên quân, cùng Đô thống Long Cấm Úy Thiết Tâm Xuyên, đồng loạt ban ra bảy mệnh lệnh. Từ ba mươi lều trại màu đen bên ngoài trướng chính, những binh sĩ quân Hạ khoác giáp cầm thương ùa ra như triều dâng, nhanh chóng bày trận ở phía nam khu doanh trại. Vân Giao Quân đứng ở vị trí trung tâm trong bảy cánh quân, toàn bộ binh sĩ đều khoác Lôi Quỳ Kim Giáp, khí thế áp đảo rõ rệt so với sáu cánh quân còn lại. Ba cánh quân bên cánh trái lần lượt là doanh một, doanh hai và doanh ba của Tả Lộ Quân. Ba cánh quân bên cánh phải gồm một ngàn Long Cấm Úy, cùng doanh bốn và doanh năm của Tả Lộ Quân. Đại Hạ có tổng cộng chín cánh quân mang phiên hiệu đóng tại Đông Xuyên Thành. Ba quân Hoàng Giáp, Xích Dương và Tiêu Sơn đã được chia cho cánh quân của Mục Long Hà. Sáu quân mang phiên hiệu do Hạ Xuyên nắm giữ gồm Vân Giao, Sơn Hà, Lũng Nguyên, Hùng Vũ, Liệp Ưng và Bắc Chiêu. Theo quân chế Đại Hạ, quân đoàn cấp tám có quân số tối đa là năm ngàn người, vừa vặn tương ứng biên chế một doanh của liên quân. Do đó trong sáu quân, chỉ có Vân Giao đứng riêng thành một đạo quân, năm quân còn lại gom được một vạn người, chia thành doanh một và doanh hai của Tả Lộ Quân. U...... Tiếng tù và dồn dập ban đầu bỗng kéo dài ra. Sáu trong số bảy cánh quân bên dưới đã hoàn tất chỉnh đốn hàng ngũ, duy chỉ có Long Cấm Úy ở bên phải Vân Giao Quân chậm mất một nhịp. Mãi đến khi tiếng tù và dứt được hơn mười nhịp thở, họ mới miễn cưỡng đạt tới mức độ của sáu cánh quân kia. Đô thống Long Cấm Úy Thiết Tâm Xuyên nhìn biểu hiện của cấp dưới, sắc mặt vốn đã khó coi lại càng thêm u ám. Hắn bước lên vài bước, quát lớn vào đám binh sĩ dưới quyền: "Đại chiến cận kề, ngay cả đội hình cũng xếp không xong, lũ vô dụng các người cũng xứng tự xưng là cận vệ của lãnh chúa à? Bộ Huyền Lân Ngân Giáp khoác lên người các người đúng là phí phạm..." Tiếng quát giận dữ của Thiết Tâm Xuyên thu hút không ít ánh nhìn từ tướng sĩ sáu cánh quân xung quanh. Toàn bộ Long Cấm Úy, từ đám hiệu úy Chu Á Long, Viên Bách, Lư Dương, La An cho đến binh sĩ bình thường, ai nấy đều đỏ bừng mặt, siết chặt nắm tay, trong lòng tràn ngập xấu hổ và tự trách. Chuyện xảy ra ở Hạ Thành hai ngày trước vẫn còn rõ mồn một. Lúc này bọn họ vốn mang thân phận lập công chuộc tội để gia nhập cánh quân Bắc phạt Tả Lộ Quân. Những con em thế hệ mới của Đại Hạ như Lư Dương, La An, Viên Bách từ khi gia nhập Long Cấm Úy đều tự coi mình là tinh anh trong số những kẻ tinh anh, cùng lắm chỉ nể nang hai cánh quân Vân Giao và Long Vũ một chút, còn lại hai mươi tám cánh quân mang phiên hiệu khác, bọn họ trước giờ chưa từng để vào mắt. Thế nhưng trận chiến còn chưa nổ ra, mới chỉ bước chỉnh đốn trước trận mà vấn đề đã lộ rõ. Không bằng Vân Giao Quân là lẽ thường. Doanh một và doanh hai của Tả Lộ Quân đều được hợp thành từ các cánh quân tinh nhuệ mang phiên hiệu của Đại Hạ, thua kém họ thì vẫn miễn cưỡng chấp nhận được, dù sao Long Cấm Úy thành lập chưa lâu. Nhưng đến cả doanh ba, doanh bốn, doanh năm của Tả Lộ Quân mà cũng không bằng thì thật khó chấp nhận. Một vạn năm ngàn người thuộc ba doanh đó hoàn toàn không phải quân tinh nhuệ mang phiên hiệu, thậm chí thời gian thành lập cũng ngắn, chỉ mới trong hai năm trở lại đây. Thua kém cả họ chỉ chứng minh Long Cấm Úy thực sự chểnh mảng việc luyện tập chiến trận. Lúc này bước lên sa trường, chưa bàn đến chiến lực, chỉ xét riêng quân kỷ và tác phong, họ thậm chí còn kém hơn cả Trấn Ngự Quân thông thường. Chu Á Long, Lư Dương, La An, Viên Bách, Trâu Bình cùng toàn bộ thế hệ trẻ ưu tú nhất của Đại Hạ lúc này đều nhận thức được điều đó. Họ mới hiểu ra sự kiêu ngạo tự mãn trước kia nực cười đến mức nào. Tất cả đồng loạt cúi đầu, trên mặt ngập tràn vẻ xấu hổ. Phù...... Thấy phản ứng của binh sĩ dưới quyền, dù sắc mặt vẫn âm trầm nhưng trong lòng Thiết Tâm Xuyên lại thầm thở phào một hơi. "Biết xấu hổ thì vẫn còn cứu được!" Khác với đám người Viên Bách, Thiết Tâm Xuyên từng ở trong Hắc Tiễn Quân của Từ Ninh hơn một năm, thậm chí leo lên tới chức hiệu úy trinh sát doanh. Đó cũng là lý do hắn được bổ nhiệm làm Đô thống Long Cấm Úy. Hắn hiểu rõ tình hình quân đội, nên ngay từ lúc Long Cấm Úy mới thành lập, hắn đã biết điểm yếu lớn nhất của đạo quân này là gì. Đám con em thế hệ mới trong Long Cấm Úy có hai đặc điểm nổi bật nhất. Một là xuất thân quá cao, hai là tư chất quá mạnh. Nghĩ cũng hiểu, trong cảnh giới tu luyện ở Băng Uyên, tầm quan trọng của tài nguyên và thiên phú gần như ngang nhau. Những kẻ nổi bật lên từ hàng triệu người của Đại Hạ không một ai là tầm thường. Hoặc có xuất thân cao đến kinh người như La An, Lư Dương; hoặc sở hữu thiên phú nghịch thiên như Viên Bách, Chu Á Long. Hai đặc điểm này khiến gần như toàn bộ Long Cấm Úy đều kiêu ngạo khó thuần, mắt cao hơn đầu, không coi ai ra gì. Công khai chống lệnh quân sự thì chưa tới mức, nhưng ngoài mặt phục tùng trong lòng chống đối lại xảy ra như cơm bữa. Kể từ khi lập quân vào tháng Ba năm nay, Thiết Tâm Xuyên luôn đau đầu tìm cách thuần hóa đám người này. Dùng biện pháp mềm mỏng rồi cứng rắn đều thử qua, nhưng chẳng mang lại chút tác dụng nào. Bất lực trong việc trị quân, hắn từng nảy sinh ý định từ chức Đô thống Long Cấm Úy. Cái chết của Hàn Nguyệt có lẽ chính là sự trừng phạt cho nửa năm trị quân kém cỏi của hắn. Nghĩ đến gương mặt đau đớn vặn vẹo của thê tử trước lúc chết, Thiết Tâm Xuyên quay đầu nhìn đại quân Bắc Sóc đang ùn ùn kéo ra từ thành Bạch Mộc ở phía nam, tay siết chặt đại đao, trong mắt bốc lên ngọn lửa giận dữ. "Chưởng kỳ sứ bước ra, toàn quân giương cung chuẩn bị chiến đấu!" Xoạt...... Ngay trên đỉnh đầu đại quân, theo lệnh của Hạ Xuyên, bảy cánh quân nhanh chóng cử ra một đội chưởng kỳ năm người. Những người còn lại đồng loạt hạ trường cung xuống, đặt tên vào dây, kéo căng nhắm về phía đại quân Bắc Sóc. "Viện binh Trần Thương chưa đến mà dám chủ động xuất kích, Lư Dương đúng là cho tôi một bất ngờ lớn..." Trên không trung, Hạ Xuyên nhìn đại quân Bắc Sóc đang nhanh chóng rời thành, mặt không lộ chút cảm xúc nào nhưng giọng điệu rõ ràng chứa đựng sự khó tin. Từ Ninh đứng ngay sau hắn, nghe vậy trầm giọng nói: "Liệu có phải Thái Khâu bí mật cử người tới? Ba lộ quân của Viên Thành, La Nguyên và Vũ Văn Đảo hiện đều chưa có động tĩnh. Thái Khâu mang sang nhiều cấp Hiển Dương như vậy, biết đâu sẽ chia một phần sang hỗ trợ nơi này." Hai phiên trấn lớn có phái người đến hay không, Hạ Xuyên nắm rất rõ. Nguyên nhân rất đơn giản: Thực Cốt Đạo và Cửu Khúc Huyết Lang hiện đều nằm trong quyền kiểm soát của Đại Hạ. Tuy không thể ngăn cản hai phiên trấn phái người qua, nhưng việc theo dõi xem họ có cử người tới hay không và tới bao nhiêu người thì không thành vấn đề. Ngay từ đầu cuộc chiến, hắn và Vũ Văn Đảo đã bố trí lượng lớn cấp Ngự Hàn bí mật giám sát phía bắc hai thành Đông Xuyên và Tấn Dương, tức là khu vực gần Cửu Khúc Huyết Lang và Thực Cốt Đạo. Khi hơn trăm cấp Hiển Dương của Thái Khâu vừa qua, Vũ Văn Đảo lập tức nhận được tin rồi báo ngay cho ba lộ quân còn lại. Còn phía Đông Xuyên Thành hoàn toàn không có tin tức gì truyền về, đồng nghĩa với việc Trần Thương hiện tại vẫn chưa điều viện binh sang. "Thái Khâu chịu chia người giúp Bắc Sóc, tôi không tin..." Hạ Xuyên gạt phắt suy đoán của Từ Ninh. Hai phiên trấn Trần Thương và Thái Khâu vốn có hiềm khích ngầm, khó lòng bắt tay chặt chẽ đến thế. Hắn suy nghĩ một lát rồi lắc đầu cười nói tiếp: "Bắc Sóc vốn không phục Đại Hạ chúng ta, Dương Tôn lại vừa từ Trần Thương trở về, chắc hẳn họ nghĩ mình đủ tư cách giao tranh trực diện rồi. Cộng thêm việc xem một vạn quân của Lư Dương là đòn sát thủ, nên việc họ chọn ra khỏi thành nghênh chiến cũng không quá vô lý!" Dứt lời, Hạ Xuyên mỉm cười, nhìn xuống đại quân Bắc Sóc đã dàn trận xong ngoài thành, trong ánh mắt hiện lên vẻ khinh miệt. "Cũng tốt, một tòa thành Bạch Mộc chẳng đáng là bao. Để ba anh em nhà họ Dương nhìn cho rõ, khoảng cách giữa Bắc Sóc và Đại Hạ chúng ta lớn đến mức nào!" Hạ Xuyên hít nhẹ một hơi, tụ khí nơi cổ họng, trầm giọng quát xuống bên dưới: "Điểm trống, toàn quân tiến lên hai trăm bước, chuẩn bị bắn tên!" Vị trí đóng quân của quân Hạ cách thành Bạch Mộc năm trăm mét. Bảy cánh quân dàn trận hoàn chỉnh đã rút ngắn chừng hơn một trăm mét. Tiến thêm hai trăm bước nữa sẽ kéo gần thêm một trăm năm mươi mét. Như vậy, chỉ cần đối phương đứng yên, khoảng cách giữa hai bên sẽ rơi vào khoảng hai trăm mét, vừa đúng tầm bắn hiệu quả tối đa của cung nỏ. Thịch... thịch... thịch... Hạ Xuyên vừa dứt lời, thống lĩnh bảy cánh quân lập tức hạ lệnh theo. Binh sĩ vẫn giữ tư thế giương cung lắp tên, bắt đầu tiến bước chậm rãi như một dòng thác thép. Tốc độ thực sự rất chậm, có thể nhận ra từ tần suất tiếng bước chân nện xuống mặt đất. Thế nhưng hơn ba vạn người cùng tiến lên, dù chậm đến đâu thì thanh thế vẫn vô cùng kinh hãi. "Toàn quân giương cung, chuẩn bị bắn tên!" Ngay khi quân Hạ vừa chuyển động, Dương Kiên trên bầu trời đại quân Bắc Sóc cũng bắt đầu phát lệnh. Một vạn quân tinh nhuệ Bắc Sóc cùng một vạn năm ngàn Trấn Ngự Quân Bắc Sóc đồng loạt giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào quân Hạ đối diện. Thịch... thịch... thịch... Quân Hạ không vì động thái của đối phương mà giảm tốc độ. Họ vẫn bước nhanh về phía trước, hai trăm bước chẳng mấy chốc đã hoàn tất. "Hạ Xuyên, các người..." "Bắn tên!" Dương Kiên dường như muốn nói vài lời mở màn, nhưng Hạ Xuyên không cho cơ hội. Vút vút vút...... Mệnh lệnh vừa ban ra, bảy cánh quân Đại Hạ lập tức phóng ra đợt mưa tên đầu tiên. "Bắn tên!" Dương Kiên sắc mặt dù khó coi, phản ứng lại không hề chậm chạp. Bị ngắt lời, hắn lập tức ra lệnh ngay sau Hạ Xuyên, tốc độ của hai người gần như đồng thời. Vút vút vút... Hai đợt mưa tên, chuẩn xác hơn là hai bức màn tiễn đen kịt, lao thẳng về phía quân trận đối phương. Uỳnh... Số lượng tên bắn ra từ hai bên quá lớn, mũi tên xé toạc luồng khí lưu quanh phạm vi mấy trăm mét, phát ra âm thanh không còn là tiếng rít chói tai nữa mà tựa như tiếng nổ không khí. Ong! Hai màn tiễn va chạm dữ dội giữa không trung. Dù làm rơi rụng hai đến ba phần tên, nhưng phần lớn vẫn xé gió lao đi, cắm thẳng vào hàng đầu quân trận đối thủ. Keng... Keng... Bắn đối diện ở cự ly 200 mét, không có tường thành che chắn, hai bên đều không dựng khiên, rõ ràng đều cực kỳ tự tin vào giáp trụ trên người binh lính. Kết quả chứng minh, sự tự tin của cả hai người đều đúng. Những mũi tên mang theo lực đạo khủng khiếp bắn trúng binh lính hàng đầu, lập tức tóe ra vô số tia lửa. Tiền quân hai bên lại không có lấy một người lùi bước. "Bắc Sóc tinh nhuệ, giáp họ mặc đều là bách đoán ngân giáp, quả nhiên truyền thừa gần trăm năm, nội tình vẫn thâm hậu..." Nhìn toàn bộ tiền quân Bắc Sóc khoác ngân giáp, trong mắt Hạ Xuyên ánh lên vẻ tán thán. Nội tình Đại Hạ hôm nay cũng coi như không tệ, nhưng trang bị của đại đa số binh lính căn bản vẫn là thiên đoán thiết giáp pha xương sọ Lôi Quỳ. Giáp chế tác bằng bạc cũng có, nhưng hiện tại chỉ có binh lính của ba quân Vân Giao, Long Vũ và Long Cấm Úy mới thành lập là được trang bị. Nên nhớ, ba quân này cộng lại tính cả thảy cũng chỉ 11.000 người, trong khi quân Bắc Sóc có tới tròn 20.000. "Vân Giao Quân, Long Cấm Úy, toàn thể bỏ cung tiến lên! Năm quân còn lại bắn luân phiên, bọc lót hai cánh!" Hạ Xuyên gạt phăng tạp niệm trong đầu, trực tiếp hạ lệnh thứ hai. "Uỳnh..." Năm nghìn người của Vân Giao Quân cùng một nghìn người của Long Cấm Úy, tổng cộng sáu nghìn người đồng loạt phóng thích khí huyết, khiến cả chiến trường rung chuyển dữ dội. "Theo bản tướng giết địch!" Đô thống Vân Giao Quân là Lưu Nguyên gầm lên một tiếng, rút đại đao bên hông. Hắn có tu vi Hiển Dương cấp nhưng không ngự không, mà đứng ở hàng đầu Vân Giao Quân, đi đầu xông thẳng ra ngoài. "Xông lên..." Năm nghìn binh lính Vân Giao Quân khoác Lôi Quỳ Kim Giáp hơi cúi đầu bám theo sau Lưu Nguyên, như hổ đói vồ mồi, tựa núi non đổ sụp, trong nháy mắt lướt qua khoảng cách hơn mười mét, gầm thét gầm rống lao về phía đại quân Bắc Sóc. "Bắc Sóc quân, theo bản tọa nghênh địch, những người khác tiếp tục bắn tên!" Đối diện với thế nghiền ép của quân Hạ, trên mặt Dương Kiên không hề có chút hoảng loạn, vung mạnh trường thương trong tay, cúi đầu gầm lên giận dữ. Thân hình hắn lập tức hóa thành một vệt sáng chói lòa, lao thẳng xuống chỗ Lưu Nguyên dưới mặt đất. Trang bị cung nỏ của quân Hạ và quân phòng thủ Bắc Sóc ở Bạch Mộc Thành rõ ràng có uy lực ngang nhau, chiến giáp trên người quân Bắc Sóc cũng chẳng chênh lệch mấy so với Vân Giao Quân, vì thế cung nỏ lúc này đã mất đi ý nghĩa. Cung nỏ vô dụng, giao chiến trực diện là điều không thể tránh khỏi. "Doanh một và doanh hai bỏ cung, tấn công từ hai cánh tả hữu; doanh ba, bốn, năm tiếp tục bắn tên!" Binh lính doanh một và doanh hai đang bắn tên nghe thấy mệnh lệnh của Hạ Xuyên từ trên không, lập tức buông cung nỏ trong tay, rút binh đao, giơ khiên chắn, phân làm hai cánh tả hữu xông về phía đại quân Bắc Sóc. Ba doanh còn lại gồm 15.000 người tiếp tục bắn tên vào đại quân Bắc Sóc, đội hình không hề lay chuyển. Bành... Mũi thương đâm thẳng tới bên tai, dù biết là Dương Kiên nhưng trên mặt Lưu Nguyên không hề lộ vẻ sợ hãi. Hắn thậm chí không buồn đỡ, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm một đại tướng Hiển Dương cấp của Bắc Sóc đang lao tới nhanh nhất trước mặt. Nhìn đôi song đao trong tay đối phương, ánh mắt hắn sắc như điện, quét một vòng đao quanh thân rồi chém thẳng về phía kẻ đó. Keng... Ngay khoảnh khắc mũi thương của Dương Kiên chỉ còn cách mặt Lưu Nguyên chưa đầy năm mét, một thanh hắc đao đột ngột chặn ngang trước mặt Lưu Nguyên. "Dương Lão Tam, đối thủ của ngươi là ta!" Hai quân đối đầu, kẻ chạm trán đầu tiên ắt hẳn phải là kẻ mạnh nhất. Hạ Xuyên sao có thể ngồi nhìn Dương Kiên ra tay với Lưu Nguyên? Lưu Nguyên cũng hiểu rõ đối thủ của mình không phải Dương Kiên, cho nên hắn mới có gan không thèm làm động tác ngăn cản nào, dồn hết tâm trí vào viên đại tướng Hiển Dương cấp cầm song đao bên địch. Khi Hạ Xuyên và Dương Kiên giao chiến, Lưu Nguyên dẫn theo Vân Giao Quân va chạm dữ dội với quân Bắc Sóc, như sấm sét chạm lửa dữ. Trận chiến có quy mô lớn nhất từ trước tới nay tại toàn bộ vùng Nam Lục chính thức bùng nổ. (Hết chương)