Chương 586: Hạ Hồng tặng kiếm, Cốt Tướng tăng lên

Mùng bảy tháng giêng, trước lúc trời sáng. Tại hành doanh Quảng Ninh Sơn, bốn anh em Tô Tinh Nhi bước ra khỏi cổng nam, đón gió tuyết bước lên con đường xuống núi. Bốn người đi rất lâu cũng không nói câu nào, vẻ ủ rũ lộ rõ trên mặt. "Không ngờ lòng tốt lại hỏng việc, giúp quân Hạ hạ được Quảng Ninh Sơn, tưởng gã Hầu Băng kia có thể nói đỡ vài câu để chúng ta được gặp sư tôn, ai ngờ hắn bị cách chức luôn rồi. Vị chủ soái kia cho người nhắn lại, tuy là khen ngợi nhưng thái độ qua loa quá, xem ra lần này tính sai thật rồi!" Rất lâu sau, người lên tiếng vẫn là anh hai Tô Trí. Tô Tinh Nhi cùng hai người còn lại nghe vậy đều khẽ thở dài. Vừa rồi họ đứng đợi trước soái trướng rất lâu, cuối cùng chỉ thấy Hầu Băng ủ rũ bước ra, đến một câu chào cũng không thèm nói mà đi thẳng. Còn vị chủ soái quân Hạ Vũ Văn Đảo kia thì căn bản không thèm triệu kiến họ, chỉ để một tiểu tướng mặc giáp bạc trong trướng ra nhắn lại một câu. "Lần này công hạ Quảng Ninh Sơn, bốn người các cậu có công lớn, Binh Nhung Bộ đã ghi nhận công lao, đợi về Hạ Thành sẽ luận công ban thưởng, các cậu tạm thời về trước đi!" Bốn người nghe mà ngơ ngác, may nhờ La Thành trước đó từng chỉ điểm cho họ lại nhiệt tình giải thích một hồi, họ mới biết Hầu Băng lần này tuy lập chiến công nhưng chức Đô thống Phi Bằng quân đã bị bãi miễn ngay tại chỗ. Tô Tinh Nhi nhạy bén nhường nào, lúc chờ bên ngoài chủ trướng cô đã lờ mờ đoán được việc đánh hạ Quảng Ninh Sơn rất có thể là có tội chứ chẳng có công, lại kết hợp với chuyện Hầu Băng lập công mà mất chức, câu trả lời đã quá rõ ràng. Tầng lớp cấp cao của Đại Hạ không có kế hoạch đánh hạ Quảng Ninh Sơn, Hầu Băng xúi giục Vũ Văn Ung chủ động xuất kích đánh hạ nơi này, tướng sĩ đổ máu liều mạng nên cấp cao đành phải cắn răng thừa nhận, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc trong lòng họ thực sự tán thành. Ít nhất thái độ của chủ soái Vũ Văn Đảo đã chứng minh điều đó. Hắn không công nhận, nên việc đối xử qua loa với bốn anh em họ cũng là điều hợp lẽ tự nhiên. Chỉ là như vậy, kế hoạch dựa vào quân công để lộ mặt trước tầng lớp cấp cao Đại Hạ, từ đó thu hút sự chú ý của sư tôn coi như hoàn toàn phá sản. "Lần này trèo đèo lội suối ngược hướng, chung quy nguyên nhân vẫn là do chúng ta hiểu quá ít về cấp cao Đại Hạ, hơn nữa thực lực lại quá yếu, dù có làm được chút việc cũng khó lòng thu hút được sự chú ý của sư... của lãnh chúa." Nghĩ đến lời La Thành nói trước cửa soái trướng lúc nãy, Tô Trí vẫn không thốt ra được hai chữ "sư tôn" mà đổi thành "lãnh chúa", vẻ mặt có phần cay đắng. Ba người Tô Tinh Nhi đương nhiên không thể phản bác, nghĩ đến chuyện trước cửa soái trướng có ít nhất hàng trăm thanh niên tương tự như La Thành, tư chất của họ căn bản chẳng xếp nổi vào đâu, trong lòng cả ba đều dấy lên cảm giác bất lực. "Em tư bây giờ đạt thực lực 44 tông, theo lý mà nói đã rất khá rồi, nhưng đám người Long Cấm Úy kia thực lực cơ bản đều từ 40 tông trở lên, quan trọng là tuổi tác trông cũng ngang ngửa em tư, có người thậm chí còn nhỏ hơn. Thực lực của con em hào môn Đại Hạ chẳng phải quá mức khoa trương rồi sao?" "Chúng ta từng ở phủ Lâm Sở Quận mấy tháng, anh nhớ rất rõ con em thế hệ Phương Bá ở phủ Lâm Sở Quận cũng chưa đạt đến mức độ này!" "Đại Hạ thế mà vẫn chỉ là doanh trại cấp trấn, nghĩ thế nào cũng thấy vô lý!" ……………… Trong lòng Tô Trí lúc này có chút hỗn loạn. Tiếp xúc với người Hạ càng nhiều, trò chuyện càng sâu, hắn đã biết Đại Hạ hiện vẫn chỉ là một doanh trại cấp trấn. Nhưng dù là chuyện quân Hạ chính diện đánh tan Thái Khâu, hay tổng thể thực lực mà Đại Hạ thể hiện ra lúc này, đều khiến hắn khó mà tin nổi điều đó. Sao có thể chỉ là một doanh trại cấp trấn được chứ? "Được rồi, không cần bận tâm chuyện đó, tiếp theo phải tính kỹ xem sau này chúng ta nên làm gì!" Tô Tinh Nhi dứt khoát cắt ngang dòng suy nghĩ của ba người anh, trầm giọng nói: "Chúng ta làm ầm ĩ ở Trường Thanh Cốc lớn như vậy, thân phận đã bại lộ từ lâu, muốn tiếp tục ẩn nấp ở Thái Khâu rồi mượn danh nghĩa Sương Tẫn Hội để hành động là điều không còn thực tế nữa..." Nói đến đây, cô khẽ khựng lại, nét mặt thoáng vẻ ảm đạm. Ba người Tô Cảnh cũng vậy, vẻ mặt đều trở nên chán nản. Ngấm ngầm mượn danh nghĩa Sương Tẫn Hội để hành động ở Thái Khâu là giá trị lớn nhất của họ đối với Đại Hạ. Nhưng sau cuộc nổi dậy ở Trường Thanh Cốc lần này, thân phận họ đã lộ tẩy, muốn tiếp tục ẩn nấp ở Thái Khâu là chuyện bất khả thi. Điều này cũng đồng nghĩa với việc họ không còn giá trị đối với Đại Hạ nữa. Tận mắt chứng kiến sự lớn mạnh của quân Hạ, trong lòng họ hiểu rất rõ rằng dựa vào chút thực lực này của bản thân, đứng chân ở Đại Hạ có lẽ không khó, nhưng muốn thu hút sự chú ý của Hạ Hồng thì không thực tế chút nào. Dựa vào chiến công lần này, Đại Hạ chắc chắn sẽ không bạc đãi họ, nhưng thứ bốn người cầu mong lúc này đã sớm không còn là vinh hoa phú quý. Được gặp Hạ Hồng đã trở thành chấp niệm lớn nhất trong lòng họ. "Cứ về thôn Thanh Đàm trước đã! Vừa rồi anh La chẳng phải đã nói Đại Hạ sắp đình chiến với Thái Khâu rồi sao, không ít người ở Thanh Ngọc Câu có thể tự do lựa chọn ở lại chỗ cũ hoặc chuyển đến Nam Lục, chúng ta cứ tới gặp ông nội Tô, xem người thôn Thanh Đàm tính toán thế nào, sau đó mới tính..." "Tô cô nương!" Tô Tinh Nhi chưa dứt lời thì đã bị một giọng nói ngắt ngang. Bốn người vội ngoảnh đầu nhìn lại, phát hiện người đến chính là La Thành, người vừa trò chuyện với họ trước cửa soái trướng ban nãy. La Thành đeo trường thương sau lưng, tay cầm một thanh đao hẹp bản dài, bước tới gần nhìn Tô Tinh Nhi với vẻ mặt phức tạp, vừa có vẻ khó hiểu lại vừa có chút ghen tị. "Anh La, sao anh lại tới đây?" Tô Tinh Nhi dĩ nhiên không hiểu, vội lên tiếng hỏi. La Thành không trả lời ngay mà đưa thanh đao trong tay cho Tô Tinh Nhi trước, sau đó mới có chút ghen tị nói: "Thanh đao này tên là Ngân Tước, là lãnh chúa dặn tôi giao cho cô." Tô Tinh Nhi nghe vậy thì ngẩn người, ngay sau đó khuôn mặt tràn ngập kích động, hai mắt thậm chí rơm rớm nước mắt, gần như run rẩy đón lấy thanh đao Ngân Tước. Thân đao rất nặng, ước chừng khoảng bốn mươi đến năm mươi vạn cân, tương đương bốn đến năm tông, vừa vặn thích hợp với giai đoạn này của cô, rõ ràng là được rèn riêng cho cô; hoa văn trên lưỡi đao nhiều không đếm xuể, nhưng nhìn sắc thái có thể nhận ra đây là cấp vạn đoán; cấp vạn đoán mà đạt đến trọng lượng thế này chắc chắn được rèn từ bạc trắng nguyên chất, mấu chốt là trên mặt đao còn bám một lớp vật chất màu đen, Tô Tinh Nhi ấn ngón tay vào lưỡi đao, cảm giác nhói đau lập tức xông thẳng lên óc. "Sư... Lãnh chúa vẫn nhớ Tinh Nhi, vẫn còn nhớ Tinh Nhi..." Tô Tinh Nhi quá xúc động đến mức quên mất lúc này đang đứng trước mặt người ngoài, trực tiếp ôm chặt thanh trường đao, bật khóc nức nở. Ba anh em Tô Cảnh nhìn thanh trường đao trong tay Tô Tinh Nhi, trên mặt cũng tràn ngập vẻ mừng như điên, rõ ràng cũng nhận ra việc Hạ Hồng tặng đao có sức nặng đến mức nào. La Thành không ngắt lời Tô Tinh Nhi, chỉ có vẻ ghen tị dưới đáy mắt là càng đậm hơn. Sức nặng của việc lãnh chúa tặng đao lớn đến mức nào, so với ba anh em Tô Cảnh thì hắn càng hiểu rõ hơn nhiều. Theo những gì hắn biết, từ khi Đại Hạ quật khởi từ gò đất đến nay, lãnh chúa Hạ Hồng hiếm khi tặng vũ khí cho ai, loại đích thân dặn dò Công Tượng bộ rèn riêng để đem tặng như thế này lại càng hiếm hoi vô cùng. Với địa vị của Hạ Hồng vào thời điểm hiện tại, thanh Ngân Tước đao mà hắn tặng đã vượt xa phạm trù của một món vũ khí thông thường. Lấy một ví dụ đơn giản nhất, hơn mười năm trước, vào thời kỳ Đại Hạ còn nhỏ bé ở gò đất, thanh đại đao cấp mười đoán đầu tiên là do đích thân lãnh chúa rèn ra, Hạ Hồng đặt tên cho nó là Kinh Hàn. Thanh Kinh Hàn đao đó, theo La Thành biết, cuối cùng rơi vào tay Viên Ty chính của Hạt Thủ Bộ, nếu là một thanh đại đao cấp mười đoán bình thường thì đặt ở Hạ Thành ngày nay e rằng có vứt ngoài đường lớn cũng chẳng ai thèm nhìn, căn bản không có chút giá trị nào. Nhưng vào năm Đại Hạ thứ chín, tộc họ Viên lập tông lập miếu, việc đầu tiên Viên Ty chính làm là xác định thanh Kinh Hàn đao trở thành bảo vật gia truyền của gia tộc họ Viên, chỉ có tộc trưởng mới có tư cách đeo. Vật quý nhờ người, địa vị của Hạ Hồng trong lòng người Hạ quá cao, cho dù là một món đồ bình thường đến đâu, chỉ cần qua tay hắn thì giá trị lập tức trở nên không thể đong đếm, đó chính là kết quả của sự sùng bái cuồng nhiệt từ người Hạ. Chính vì vậy, thanh Kinh Hàn do đích thân Hạ Hồng chế tạo, cho dù chỉ là một thanh đại đao cấp mười đoán bình thường không thể bình thường hơn, giá trị của nó vẫn đủ cao để Viên Thành coi như bảo vật gia truyền. Thanh Ngân Tước này tuy không phải do đích thân Hạ Hồng chế tạo, nhưng cũng là do hắn đặc biệt dặn dò Công Tượng bộ rèn ra, hơn nữa La Thành cũng đã cầm qua tay, chỉ dựa vào trọng lượng và chất liệu đó là hắn nhận ra ngay đây là món đồ chế tác riêng cho Tô Tinh Nhi trước mắt. Quan trọng hơn, trong số mấy món binh khí mà lãnh chúa đang dùng hiện nay, có một thanh nghi đao tên là Long Tước, còn thanh đao đặc biệt tặng cho Tô Tinh Nhi này lại được hắn đặt tên là Ngân Tước. Tư chất của Tô Tinh Nhi thậm chí còn không bằng hắn, chứ đừng nói đến chuyện so bì với hai vị điện hạ, lãnh chúa lại động lòng muốn thu đồ đệ, sao có thể chứ? "Để anh La chê cười rồi..." Tô Tinh Nhi dĩ nhiên không nhìn ra nội tâm La Thành lúc này phức tạp nhường nào, cô chỉ nghĩ phản ứng của mình quá mức khoa trương khiến La Thành chê cười. La Thành lắc đầu, ánh mắt thèm thuồng nhìn thanh Ngân Tước đao, thầm nghĩ: "Nếu lãnh chúa chịu tặng tôi một món binh khí, bảo tôi chết tôi cũng cam lòng!" Lời này dĩ nhiên hắn không thể nói toạc ra miệng. Hắn thu lại ánh mắt, nói tiếp: "Ngoài thanh đao này, lãnh chúa còn bảo tôi chuyển lời cho mọi người, không cần vội gặp ngài ấy, lúc nên gặp tự khắc sẽ gặp. Đại Hạ không có chế độ sáu hạng hộ tịch như Thái Khâu, tất cả đều nói chuyện bằng thực lực. Ngài bảo các cậu đừng nhúng tay vào chuyện ở Thanh Ngọc Câu nữa, cứ về Hạ Thành sinh sống một thời gian, thực sự hòa nhập vào Đại Hạ để trở thành người Hạ, khiến thực lực của bản thân ngày càng mạnh mẽ hơn, đó chính là sự báo đáp tốt nhất dành cho ngài ấy!" Tô Tinh Nhi bắt gặp ánh mắt của La Thành, lúc này mới vỡ lẽ những lời đối phương nói bên ngoài soái trướng lúc trước hoàn toàn là thật, với thực lực của Hạ Hồng, mọi chuyện xảy ra trên Quảng Ninh Sơn căn bản không thể qua mắt được hắn. Cô nhắm mắt trầm ngâm một lát rồi mở mắt ra, thở phào một hơi dài, vẻ buồn bực trước đó trên mặt hoàn toàn biến mất, mỉm cười nói với La Thành: "Làm phiền anh La chuyển lời giúp chúng tôi tới lãnh chúa, rằng Tinh Nhi đều hiểu cả rồi..." "Không chuyển được!" La Thành xua tay ngắt lời Tô Tinh Nhi, cười khổ: "Ngoài việc truyền lời, Lãnh chúa còn giao cho tôi một nhiệm vụ, bảo tôi đưa các người về Hạ Thành trước, trên đường giới thiệu qua tình hình cương vực Đại Hạ, tiện thể giúp các người ổn định chỗ ở trong thành." Lúc nói câu này, giọng điệu La Thành có chút khó hiểu, hiển nhiên từ khi nhận nhiệm vụ tới giờ, trong lòng vẫn luôn thắc mắc. Tô Tinh Nhi nghe vậy thấy lòng ấm áp, chỉ nghĩ sư tôn Hạ Hồng vẫn nhớ tình thầy trò nên mới quan tâm mình như thế. Chỉ có người anh thứ hai là Tô Trí, sau khi quan sát La Thành một lượt rồi lại nhìn em gái một lúc, dường như nhận ra điều gì, khóe môi khẽ nở nụ cười. "Được rồi, vậy lên đường thôi! Dù sao mệnh lệnh của Lãnh chúa cũng phải chấp hành. Tôi ra ngoài đã lâu, vừa hay về Hạ Thành thăm mẹ cùng các em." La Thành lên tiếng, bốn người nhóm Tô Tinh Nhi cũng không lề mề nữa, đi theo anh hướng về phía Thanh Ngọc Câu ở mạn nam. Từ Quảng Ninh Sơn tới Hạ Thành, khoảng cách ít nhất cũng hơn một nghìn cây số. Mạn bắc Thực Cốt Đạo thì chưa có gì, nhưng qua Thực Cốt Đạo tiến vào địa phận Nam Lục, có người bản địa như La Thành dẫn đường hiển nhiên sẽ an toàn hơn nhiều. "Anh La, Lãnh chúa năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Em nghe binh lính Hạ quân bảo năm nay mới là Đại Hạ năm thứ mười ba, Đại Hạ Kỷ Niên sao lại ngắn thế?" Tô Tinh Nhi vốn có cả bụng thắc mắc về sư tôn Hạ Hồng cùng Đại Hạ, đi chưa được bao lâu đã cất tiếng hỏi La Thành. Năm người trẻ tuổi nói cười rôm rả, chặng đường tự nhiên chẳng còn buồn tẻ. ……………… "La Thành còn nhỏ tuổi quá, hình như chưa nhận ra dụng ý của mình!" Trong chủ trướng Quảng Ninh Sơn, nhớ lại vẻ mặt ngơ ngác khó hiểu của La Thành khi nhận lệnh lúc nãy, biểu cảm Hạ Hồng có chút kỳ quặc, sau đó không nhịn được lắc đầu cười. "Có duyên ắt thành đôi, không cần bận tâm cho chúng nó. Mình cũng nên xuất phát đi xem tình hình Thực Cốt Đạo thế nào, nhưng trước đó..." Trong trướng không còn ai khác, Hạ Hồng ngồi khoanh chân, sau lưng nhanh chóng hiện lên một pho Cốt Tướng màu đỏ sẫm cao hơn tám trượng. "Tám trượng rưỡi rồi. Từ lúc rời Dương Thị tới nay mới nửa tháng, ba viên Kim Thánh Đan kia ít nhất giúp mình bớt được mười mấy năm khổ tu. Tiếp theo chỉ cần bù nốt nửa trượng cuối cùng, đột phá lên hậu kỳ, thực lực của mình chắc chắn sẽ tăng vọt." Khi chém chết Dương Tôn ở Bắc Sóc, thực lực cơ bản của Hạ Hồng là 78 quân, khoảng thời gian ngắn ngủi này dĩ nhiên không thể tăng thêm, nhưng dược lực kéo dài của Kim Thánh Đan liên tục phát huy tác dụng, khiến Cốt Tướng kim thân của hắn được nâng cao đáng kể. "Dương Thị quả thực là nơi kỳ diệu. Kim Thánh Đan cả đời chỉ được dùng ba viên, không ngờ lại có loại đan dược như thế. Đáng tiếc giá quá đắt, một viên tốn tới 30 triệu lạng bạc. Nếu không nhờ số tiền bán Kiếp Khí Châu, có lẽ mình còn chẳng mua nổi..." Hạ Hồng lấy một viên linh đan ánh vàng rực rỡ từ trong túi hoàng giới ra, nhìn viên đan dược sắc vàng lấp lánh lưu chuyển ánh sáng, trong lòng không ngớt tán thán, ánh mắt lộ rõ vẻ chờ mong. "Người bán lúc đó còn tò mò, không hiểu vì sao mình lại mua bốn viên. Người nọ thậm chí còn nói thẳng Kim Thánh Đan không thể làm giả hay phỏng chế, khuyên mình chỉ mua ba viên là đủ. Mình lại không tin vào điều đó. Kim Thánh Đan này có mạnh đến đâu cũng chẳng thể vượt qua hệ thống. Dù hiện tại Luyện Dược Các chưa phỏng chế được, nhưng tương lai thì chưa biết chừng." Hạ Hồng hiểu rất rõ tư chất của bản thân là trường hợp đặc biệt. Một khi giúp hắn bớt được hơn mười năm khổ tu, thì những người tư chất kém hơn dùng vào hiệu quả sẽ càng khủng khiếp. Một khi phỏng chế thành công Kim Thánh Đan, độ khó và thời gian tu luyện của các tu sĩ Hiển Dương cấp tại Đại Hạ sẽ được rút ngắn rất nhiều. Độ khó tu luyện ở Hiển Dương cấp giảm đi, sau này sẽ tác động trực tiếp tới số lượng người bước vào Kiếp Thân cảnh. Không thể không để tâm, đừng nói 30 triệu, kể cả 300 triệu lạng hắn cũng phải móc hầu bao ra!