Chương 217: Cạn ly vì người đã khuất, cạn ly vì hy vọng!

Trực thăng hạ cánh xuống nóc tòa nhà Viễn Tinh Khoa Kỹ, Lâm Mặc không để ý tới Vương Kiến Quân đang muốn nói lại thôi, đi thẳng ra bãi đỗ xe lái xe tải hướng về địa chỉ kho hàng mà Đường Khả Khanh gửi tới. Đó là một khu kho bãi khổng lồ nằm ở vùng ngoại ô xa xôi của thành phố, khi xe tải của Lâm Mặc tới nơi, cả khu vực không một bóng người, chỉ có một cánh cửa cuốn lớn mở toang, như một cái miệng khổng lồ chực nuốt chửng mọi thứ. Lâm Mặc đỗ xe ở đằng xa, một mình bước vào kho. Bên trong sáng rực ánh đèn, nhưng tĩnh lặng không một tiếng động. Từng dãy kệ hàng cao chạm nóc, chất đầy đủ loại vật tư. Phía tay trái là vật liệu xây dựng, từng bó thép vằn dán nhãn, từng bao xi măng đặc chủng mác cao chất cao như tường thành. Phía tay phải là nhu yếu phẩm, gạo và bột mì đóng gói chân không chất đống như núi, bên cạnh là những tủ đông khổng lồ chứa thịt lợn, thịt bò đông lạnh xếp ngay ngắn. Sâu hơn nữa còn có thuốc men, vải vóc cùng các loại đồ dùng sinh hoạt hàng ngày. Đường gia gần như đã dọn sạch hơn một nửa kho dự trữ của mình mới gom đủ đợt hàng đầu tiên trong thời gian ngắn ngủi đến vậy. Lâm Mặc đứng giữa kho hàng, nhắm mắt lại. Một làn sóng vô hình khuếch tán ra ngoài. Số vật tư chất đống như núi được thu hết vào kho thứ nguyên chỉ trong vài phút. Nhà kho vốn chật ních bỗng chốc trở nên trống rỗng lạ thường. Làm xong tất cả, Lâm Mặc quay về tiệm tạp hóa, kéo cửa cuốn xuống. Cùng với một thoáng vặn vẹo không gian nhẹ nhàng, hắn trở về thế giới tận thế. ... Lúc hoàng hôn, Tân Thành. Dư quang ráng chiều dát một lớp màu vàng ấm áp lên thành phố thép này. Sự căng thẳng và sát khí sau trận đại chiến đã bị một luồng khí tức hoàn toàn khác thế chỗ. Mùi thơm của thức ăn. Hương thịt nồng đậm hòa lẫn vị ngọt thơm của ngũ cốc được nấu chín lan tỏa trong không khí, bay tới từng ngóc ngách của Tân Thành. Bên trong khu bếp trung tâm dựng tạm, không khí vô cùng náo nhiệt. Mấy chục chiếc bếp lớn xây tạm xếp thành một hàng dài, ngọn lửa hừng hực liếm đáy nồi. Những người đầu bếp được chọn ra từ đám người sống sót giờ đều xắn cao tay áo, ai nấy mặt mày hồng hào. Những tảng thịt lợn lớn đảo qua đảo lại trong chảo dầu sôi sùng sục, phát ra tiếng xèo xèo, ánh lên màu cánh gián đầy quyến rũ. Trong chiếc xửng hấp khổng lồ, những hạt cơm trắng ngần tỏa ra hương ngũ cốc thuần khiết, hơi nước đẩy nắp vung kêu lạch cạch. "Muối! Thêm hai túi muối nữa!" "Bên này, xì dầu không đủ rồi, ai ra kho bê thêm một thùng đi!" "Để ý lửa, nồi thịt kho này mà bị dai thì tôi không tha cho đâu đấy!" Một đầu bếp kỳ cựu từng nấu tiệc quốc yến lúc này đang vung vá xào, cất giọng sang sảng chỉ huy, tiếng còn lớn hơn cả cai thầu công trường. Điều hành một bữa tiệc cho mấy nghìn người đối với ông cũng là lần đầu tiên. Nhưng vẻ phấn khởi trên mặt ông thì không sao giấu nổi. Ở thời tận thế, có được cơ hội mang hết ngón nghề tích lũy cả đời ra trổ tài là một thứ hạnh phúc xa xỉ. Mùi thơm nồng nặc băng qua đường phố, vượt qua tường thành, bay tới công trường đào hào bên ngoài. Những người sống sót đang vung mồ hôi như mưa, gắng sức đào đất, đều đồng loạt dừng tay, khịt khịt mũi hít mạnh mùi hương trong không khí. "Thịt... là mùi thịt!" Một thanh niên không nhịn được nuốt nước bọt. "Nói thừa, cần cậu nói chắc!" Người đàn ông bên cạnh dùng ống tay áo bẩn thỉu quệt mồ hôi, hai mắt sáng rực, "Mùi này tuyệt đối là thịt hầm nồi lớn! Loại mỡ nạc đan xen ấy!" "Mùi thơm thế này chắc chắn là đầu bếp xịn đứng bếp rồi!" Sau vài câu bàn tán ngắn ngủi, trong đám đông không biết ai đã gào lên một tiếng. "Đừng ngẩn ra nữa! Triệu Công bảo rồi, tối nay có đại tiệc! Làm xong đoạn này là về ăn thịt!" "Ồ!" Đám đông bùng lên một tràng reo hò, cơ thể vốn có phần mệt mỏi dường như lập tức được rót thêm sức mạnh mới. Tiếng xẻng va chạm với đất cát trở nên dày đặc và dứt khoát hơn. Lâm Mặc đứng trên tường thành nhìn xuống cảnh tượng này. Khung cảnh hừng hực khí thế ở công trường kết hợp với làn khói lửa bốc lên từ nhà bếp tạo thành một bức tranh tràn đầy sức sống. "Ông chủ." Giọng của Dạ Oanh vang lên phía sau. Cô đã thay một bộ đồ tác chiến sạch sẽ, mái tóc dài đỏ rực buộc gọn sau gáy, trông vừa gọn gàng vừa dứt khoát. "Bia tưởng niệm đã dựng xong rồi." Cô khẽ báo cáo, "Ngay phía đông quảng trường." Lâm Mặc gật đầu, "Tập hợp tất cả mọi người lại." Coong! Coong! Tiếng chuông trầm đục vang vọng khắp Tân Thành, mọi người đều đặt công việc trên tay xuống, đổ về phía quảng trường. Hiện trường rất yên tĩnh. Mấy nghìn người tụ tập ở đây nhưng hầu như không nghe thấy tiếng ồn ào nào. Những người công nhân vừa từ công trường xuống, người vẫn còn vương mùi tanh của bùn đất, họ lặng lẽ đứng ở hàng sau, nhìn tấm bia đá màu đen phía trước. Các chiến sĩ của Vệ đội đứng ở hàng đầu tiên, thân hình thẳng tắp, tạo thành một phòng tuyến tựa như thép nguội. Gia quyến của một số chiến sĩ đứng ở một bên đám đông, tiếng khóc nén nghẹn ngào ngắt quãng truyền tới. Trong không khí, mùi thơm thức ăn ngày càng đậm, nhưng nó không mang lại chút niềm vui nào, ngược lại càng tạo nên sự tương phản gay gắt với nỗi bi thương nơi đây. Lâm Mặc băng qua đám đông, bước tới trước bia đá. Mọi người tự động dạt ra mở lối cho hắn. Tấm bia đá cao ba mét được mài từ một khối đá hắc diện thạch nguyên khối, bề mặt nhẵn bóng như gương. Trên đó khắc bốn mươi mốt cái tên. Ba mươi tư thành viên Vệ đội, bảy thành viên Dạ Nhận. Ngoài ba mươi ba người hy sinh tại chỗ, tám người còn lại đều là những thương binh nặng không qua khỏi. Dù đã dốc hết sức lực, nhưng sự thiếu thốn về điều kiện y tế vẫn khiến tám chiến sĩ này phải nhắm mắt vĩnh viễn. Lâm Mặc ngẩng đầu nhìn những cái tên trên bia đá, từ người đầu tiên cho đến người cuối cùng. Hồi lâu sau, hắn quay người lại, đối diện với toàn bộ người trên quảng trường. "Những chiến sĩ này đã dùng mạng sống đổi lấy tư cách đứng ở đây hôm nay của chúng ta." Giọng Lâm Mặc ngập tràn vẻ trang nghiêm. "Đổi lấy việc chúng ta được ngửi thấy mùi thịt, được nhìn thấy mặt trời ngày mai." Lời hắn nói rất thẳng thắn, không chút hoa mỹ. "Tấm bia này sẽ đứng ở đây mãi mãi. Tân Thành còn, nó còn." "Sau này sẽ còn nhiều cái tên nữa được khắc lên." "Bởi vì chiến tranh mới chỉ bắt đầu." Quảng trường vẫn im ắng, nhưng ánh mắt mọi người bắt đầu thay đổi. Nỗi buồn vẫn còn, nhưng một cảm xúc phức tạp hơn đang dần nhen nhóm bên trong. "Dạ Oanh, lấy rượu!" Lâm Mặc nhận lấy chiếc bát sứ thô và một vò rượu mạnh từ tay Dạ Oanh, bước tới trước bia đá cạy lớp bùn niêm phong, rót đầy một bát rượu trắng. Hắn không uống mà quay người đối diện với bia đá, từ từ nghiêng bát đổ vệt rượu mạnh xuống bệ đá. Rượu chảy dọc theo khối hắc diện thạch lạnh lẽo, thấm xuống mặt đất tạo thành một mảng sẫm màu. "Vì người đã khuất, cạn ly." Tiếng Lâm Mặc vang vọng khắp quảng trường. Hắn đặt bát không xuống, lại rót đầy một bát nữa, giơ cao lên. "Vì hy vọng, cạn ly!"