Chương 222: Giáo sư Trần: Vật liệu học? Đó chính là sở trường của tôi!

Vương Văn Bân vẫn là lần đầu tiên đặt chân tới "vùng lõi" của Khoa Học Viện. Nơi này hoàn toàn khác biệt với xưởng vũ khí do hắn quản lý. Xưởng vũ khí vận hành theo quy trình công nghiệp trật tự ngăn nắp, còn nơi đây lại là một mớ hỗn độn ngập tràn tính sáng tạo. Bảng trắng ken dày công thức và bản vẽ phác, mặt bàn chất đống ăng-ten radar đã tháo rời cùng đủ loại linh kiện điện tử, trên màn hình của mấy dàn máy tính cấu hình cao, các luồng dữ liệu cuộn trào vun vút như thác đổ. Mùi chì hàn phảng phất trong không khí khiến một kẻ làm kỹ thuật cơ khí như hắn cũng dâng lên cảm giác phấn chấn khó tả. Ở góc phòng thí nghiệm, giáo sư Trần Cảnh đang vây quanh một khung kim loại đồ sộ, tranh luận gay gắt với mấy người trẻ tuổi. Trên khung gắn một chiếc ăng-ten chảo trông khá thô sơ, vài sợi cáp to bản nối từ phía sau ăng-ten vào một máy hiện sóng. "Không được, độ lợi vẫn chưa đủ! Nhiễu nền quá mạnh, chúng ta hoàn toàn không bắt được tín hiệu hữu hiệu!" Giọng giáo sư Trần rất to, mái tóc hoa râm bù xù như tổ chim. "Tối ưu lại thuật toán lọc một lần nữa! Tôi cần một nguồn tín hiệu sạch hơn!" "Giáo sư Trần." Lâm Mặc đứng chờ một lúc bên cạnh, đến lúc này mới tìm được cơ hội mở lời. Giáo sư Trần Cảnh quay đầu lại, thấy là Lâm Mặc thì vẻ nôn nóng trên mặt dịu đi đôi chút. "Anh Lâm, anh đến rồi. Chuyện radar..." "Chuyện radar không vội." Lâm Mặc ngắt lời, "Hôm nay tôi tìm ông là vì việc khác." Hắn nghiêng người, ra hiệu cho Vương Văn Bân bước lên. "Tôi vừa đặt yêu cầu với kỹ sư Vương, muốn chế tạo xe bọc thép để binh sĩ của chúng ta được an toàn hơn. Nhưng trong lúc bàn bạc, chúng tôi đụng phải một bài toán khó về khoa học vật liệu." Giáo sư Trần đẩy gọng kính. "Khoa học vật liệu?" Ông lặp lại cụm từ này, trong đôi mắt đục ngầu, dường như có thứ gì đó đã ngủ vùi từ lâu vừa được đánh thức. Vương Văn Bân vội vàng trình bày ngọn ngành những nút thắt kỹ thuật của xe bọc thép. Từ sức chịu tải của xà dọc khung xe, việc cải tạo hệ thống treo, cho đến bài toán thiếu hụt công suất động cơ. Sau cùng, hắn đúc kết: "Thưa giáo sư, mấu chốt của mọi vấn đề đều nằm ở trọng lượng giáp. Nếu chúng ta có một loại thép hợp kim nhẹ hơn mà khả năng phòng ngự vẫn tương đương, mọi khúc mắc sẽ được tháo gỡ. Kể cả dùng khung gầm xe tải dân dụng, chúng ta cũng có thể dựng nên xe bọc thép đạt chuẩn." Nghe xong phần trình bày của Vương Văn Bân, giáo sư Trần Cảnh chìm vào im lặng rất lâu. Ông không đáp ngay mà quay người đi về bàn làm việc của mình. Trên mặt bàn đó, ngoài linh kiện điện tử còn vương vãi rất nhiều mẫu kim loại cùng những tờ giấy nháp viết đầy công thức hóa học. Từ dưới xấp bản vẽ, ông rút ra một tập hồ sơ hơi ngả vàng, động tác cẩn trọng như đang phủi bụi trên một báu vật. "Thép bọc thép... lâu lắm rồi không động đến thứ này." Giáo sư Trần lẩm bẩm, mở tập hồ sơ, bên trong là một xấp báo cáo viết tay cùng những giản đồ pha kim loại phức tạp. "Trước thảm họa, đề tài tiến sĩ cuối cùng tôi hướng dẫn ở Đại học Đông Hải chính là nghiên cứu ứng dụng hợp kim entropy cao trong môi trường cực đoan." Ông ngẩng đầu nhìn Lâm Mặc và Vương Văn Bân, vẻ hưng phấn không nén nổi hiện rõ trên mặt. "Mục tiêu khi đó của chúng tôi là phát triển một loại vật liệu mới cho vỏ tàu lặn biển sâu. Yêu cầu đặt ra là: độ bền cực cao, độ dẻo dai cực lớn, và phải nhẹ nhất có thể." "Nghiên cứu tiến triển rất tốt, chúng tôi thậm chí đã chế tạo được vài mẫu thử với các công thức khác nhau." Giọng giáo sư Trần mang theo một thoáng tiếc nuối. "Tiếc là dự án mới đi được một nửa thì thảm họa ập đến. Toàn bộ số liệu, mẫu vật đều bỏ lại trong phòng thí nghiệm của trường." Tia hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng Vương Văn Bân lại bị câu nói này dội cho gáo nước lạnh. Mất hết rồi? Thế thì cũng bằng thừa. "Có điều..." Giáo sư Trần Cảnh chuyển giọng, ông vỗ vỗ vào đầu mình. "Số liệu và mẫu vật là vật chết, nhưng tri thức thì sống. Mọi công thức và quy trình công nghệ vẫn còn nằm ở đây." Gương mặt giáo sư Trần Cảnh ánh lên vẻ tự hào. "Anh Lâm, kỹ sư Vương, hai người đến đúng lúc lắm!" "Nghiên cứu radar phát hiện thây ma chỗ nào cũng kẹt, làm tôi đau hết cả đầu. Đúng dịp đổi gió, quay lại làm nghề ruột của mình!" Vị giáo sư già như biến thành người khác, cảm giác thất bại lúc nghiên cứu radar trước đó bị quét sạch không còn tăm hơi. Ông rút một bảng công thức từ tập hồ sơ, đưa ra trước mặt Vương Văn Bân. "Đây là công thức hoàn thiện nhất của chúng tôi lúc đó, mang mã hiệu 'Thâm Hải'. Lấy coban và crom làm nền, bổ sung molipden, vonfram cùng một lượng nhỏ nguyên tố đất hiếm ytri." Vương Văn Bân nhìn những danh từ hóa học xa lạ trên bảng công thức, cảm giác như đang đọc thiên thư. Nhưng hắn nhạy bén nắm ngay trọng điểm: "Thưa giáo sư, tính năng của loại hợp kim này thế nào?" "Tính năng à?" Giáo sư Trần Cảnh bật cười, ông mở ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra một chiếc hộp nhỏ. Mở hộp ra, bên trong đặt một tấm kim loại màu xám sẫm to cỡ bàn tay. Tấm kim loại trông chẳng có gì nổi bật, bề mặt thậm chí còn hơi thô ráp như một bán thành phẩm chưa hoàn thiện. "Đây là mẫu thử tôi dựa vào trí nhớ, dùng thiết bị hiện có của Khoa Học Viện gượng gạo tái tạo lại." "Vì thiếu lò luyện chân không và thiết bị rèn dập cao áp then chốt, tính năng của nó có khi còn chưa đạt bảy mươi phần trăm so với thiết kế ban đầu." Giáo sư Trần đưa tấm kim loại sang tay Vương Văn Bân. Vương Văn Bân đón lấy, cảm giác cầm trên tay rất kỳ lạ. Rõ ràng là kim loại, nhưng so với thép cùng thể tích lại nhẹ hơn ít nhất một phần tư. "Xưởng vũ khí của các cậu có máy dập công suất lớn hoặc máy cắt tôn không?" Giáo sư Trần hỏi. "Có!" Vương Văn Bân đáp ngay, "Chúng tôi có máy ép thủy lực năm mươi tấn!" "Tốt!" Giáo sư Trần Cảnh càng thêm hào hứng. "Đi, chúng ta sang xưởng vũ khí ngay bây giờ! Cho các cậu tận mắt thấy thế nào là vật liệu giáp thực thụ!" Vừa nói, ông vừa cởi áo blouse trắng trên người, sải bước ra ngoài, còn sốt sắng hơn cả Lâm Mặc và Vương Văn Bân. Cả nhóm nhanh chóng quay trở lại xưởng vũ khí. Tin tức lan ra, không ít công nhân đang bận rộn cũng xúm lại, muốn xem vị giáo sư lớn của Khoa Học Viện định làm trò trống gì. Vương Văn Bân đích thân vận hành cỗ máy ép thủy lực năm mươi tấn, đặt tấm kim loại màu xám sẫm vững vàng lên tấm đe thép dày cộp. "Quản đốc Vương, nhẹ tay thôi nhé! Kẻo lại đè nát bảo bối của giáo sư đấy!" Có công nhân quen biết trêu chọc. Vương Văn Bân không bận tâm, hắn hít sâu một hơi rồi khởi động máy ép thủy lực. "U u..." Tiếng động cơ trầm đục vang lên, đầu dập thủy lực khổng lồ từ từ ép xuống. Mọi người đều nín thở. "Thử bằng áp lực năm tấn trước." Giáo sư Trần đứng bên cạnh bình tĩnh chỉ đạo. Vương Văn Bân vững vàng đẩy cần gạt điều khiển, kim trên đồng hồ áp suất dừng chuẩn xác ở vạch "5T". Đầu dập chạm vào tấm kim loại, phát ra một tiếng va chạm trầm đục. Một giây, hai giây, ba giây... Đầu dập từ từ nâng lên. Đám đông đứng xem phát ra một tràng thốt lên khe khẽ. Trên tấm đe, tấm kim loại màu xám sẫm vẫn nguyên vẹn không mảy may sứt mẻ.