Chương 266: Dẫn Nham Vương ăn cơm nồi lớn nhà ăn

Hai người sóng vai bước đi trên con đường xi măng rộng rãi bằng phẳng. Mỗi bước chân của Nham Vương đều rất nặng, ánh mắt hắn đảo nhanh sang hai bên đường. Từng dãy nhà ký túc xá mới tinh, cửa kính sáng loáng. Trong xưởng quân khí đằng xa, tiếng máy móc gầm rú trầm đục vang lên không dứt, chốc chốc lại có xe nâng chuyển từng kiện thùng gỗ sang kho bên cạnh. Không cần hỏi cũng biết trong thùng chứa đầy vũ khí đạn dược. Đội thi công đối chiếu bản vẽ trước các khu vực đã phân chia, điều phối máy móc vào bãi, bắt đầu xây dựng các công trình đủ mọi công năng. Ai nấy đều bận rộn, nhưng trên mặt không hề có nét tê dại và sầu khổ như cư dân ở Cứ Điểm Bàn Thạch, trái lại tràn đầy nhiệt huyết và sức sống. Một đội tuần tra vũ trang hạng nặng đi ngang qua họ, binh lính dáng người thẳng tắp, trang bị tinh nhuệ, vừa thấy Lâm Mặc liền đồng loạt nghiêm trang hành lễ chào, động tác đều tăm tắp. Yết hầu của Nham Vương giật nhẹ. Chiến binh của Cứ Điểm Bàn Thạch dù cũng hung hãn, nhưng giống phường ô hợp tự phát hơn, trên người vướng mùi giang hồ luộm thuộm. Còn binh lính của Tân Thành mới thực sự ra dáng quân đội chính quy. "Đây là nhà ăn trung tâm của Tân Thành." Lâm Mặc dừng bước trước mấy gian nhà lắp ghép khổng lồ. Lúc này đúng vào giờ cơm tối. Dòng người đông đúc từ bốn phương tám hướng đổ về, trật tự xếp thành hàng dài trước cửa nhà ăn. Trong không khí lan tỏa mùi thức ăn nồng đậm. Có mùi thơm của thịt, lại có mùi thơm ngọt của cơm trắng. Khuôn mặt vốn tĩnh lặng như nước tù của Nham Vương cuối cùng cũng biến đổi dữ dội. Hắn hít mạnh mũi, ánh mắt dán chặt vào bảng thực đơn treo trước cửa nhà ăn. "Thực đơn hôm nay: thịt kho tàu, gà hầm khoai tây, đậu phụ Ma Bà, rau xào, đậu phụ ngàn lớp, canh trứng rong biển." "Món chính: cơm trắng, màn thầu, ăn no thì thôi." Nham Vương đọc từng chữ một, giọng nói khô khốc. Thịt kho tàu? Thịt gà? Lại còn ăn no thì thôi? Ở Cứ Điểm Bàn Thạch, đây đều là chế độ đặc biệt dành riêng cho cấp thủ lĩnh, người bình thường cả tháng cũng chẳng thấy nổi một miếng thịt. Thế mà ở nơi này, nó lại là thực đơn hằng ngày phục vụ cho tất cả mọi người. Hắn nhìn những công nhân đang xếp hàng, còn có cả người già và trẻ nhỏ, trên mặt ai nấy đều mang vẻ thỏa mãn và bình yên. Họ bưng khay cơm đi qua ô nhận thức ăn, đầu bếp bên trong không hề tiếc tay múc từng muôi thức ăn đầy có ngọn đổ vào khay của họ. Miếng thịt kho óng ánh mỡ, chất cao như ngọn núi nhỏ. Những miếng gà vàng ươm quyện trong lớp nước sốt sánh đặc. Cơm canh trong khay của từng người đều đầy ắp. Không tranh giành, không xô đẩy, mọi thứ diễn ra tự nhiên như lẽ dĩ nhiên. Nham Vương sững sờ hoàn toàn. Kể từ khi thảm họa ập đến, hắn thấy người chết còn nhiều hơn người sống, tự nhận bản thân sắt đá vô tình. Thế nhưng cảnh tượng trước mắt lại chạm đúng vào nơi mềm yếu nhất sâu trong đáy lòng hắn. Nham Vương đột ngột quay đầu nhìn sang Lâm Mặc. "Tất cả mọi người đều ăn thứ này?" "Tất cả." Lâm Mặc đáp rất bình thản. "Ngày nào cũng vậy?" "Ngày nào cũng thế. Bữa nào cũng có thịt, đây là cam kết cơ bản nhất của tôi đối với cư dân Tân Thành." Nham Vương im lặng. Hắn nhớ lại những cư dân mặt vàng như nghệ, gầy trơ xương ở Cứ Điểm Bàn Thạch. Bấy lâu nay, hắn vẫn luôn tự hào vì mình có thể giữ cho hàng nghìn người sống sót. Nhưng đến tận bây giờ hắn mới nhận ra, đó chỉ là gắng gượng tồn tại. Còn con người ở đây mới thực sự là đang sống. "Vào nếm thử đi." Lâm Mặc không nói thêm gì nữa, dẫn Nham Vương bước vào nhà ăn. Hắn không đi lối riêng nào, cũng như bao người khác, lấy một khay cơm bằng inox rồi đứng vào hàng chờ lấy thức ăn. Nham Vương đi theo sau, thân hình cao lớn nổi bật giữa đám đông. Nhìn những người công nhân bưng khay cơm vừa đi vừa cười nói phía trước, đôi mày hắn nhíu chặt lại thành một cục. Đến lượt Nham Vương, người đầu bếp mập mạp bên trong ô cửa nhìn hắn một cái, cất giọng oang oang. "Người anh em mới tới à? Muốn ăn món gì? Cứ gọi thoải mái, bao no!" Ánh mắt Nham Vương lướt qua mấy chậu lớn đầy ắp đồ ăn, cuối cùng chỉ giơ tay chỉ vào chậu thịt kho tàu. "Cho một ít món này." "Có ngay!" Người đầu bếp vung chiếc muôi lớn, múc đầy một muôi thịt đẫm nước sốt sền sệt, dứt khoát trút thẳng vào khay của Nham Vương, những miếng thịt vun cao thành một gò nhỏ. Tiếp đó lại là một muôi to gà hầm khoai tây. Cuối cùng, đầu bếp còn múc thêm một muôi rau xào xanh mướt vào góc khay. "Cơm với màn thầu ở đằng kia, tự xới nhé, ăn bao nhiêu lấy bấy nhiêu, đừng lãng phí là được!" Nham Vương bưng khay cơm nặng trịch, nhìn lượng đồ ăn sắp tràn ra ngoài, rồi ngoảnh lại nhìn người công nhân bình thường xếp hàng ngay sau mình. Thịt trong khay của người kia chỉ có nhiều hơn hắn chứ không hề ít hơn. Ở nơi này, thịt không phải đồ xa xỉ hiếm có. Nó chỉ đơn thuần là thức ăn. "Tìm chỗ ngồi đi." Lâm Mặc bưng khay cơm của mình, tùy ý ngồi xuống một bàn tròn tám người còn trống. Dạ Oanh và Nham Vương cũng ngồi xuống theo. Nham Vương cầm đũa lên, gắp một miếng thịt kho ba chỉ mỡ nạc đan xen cho vào miệng. Bì lợn mềm dẻo, phần mỡ tan ngay trong miệng, thịt nạc ninh nhừ tơi xốp, nước sốt đậm đà mặn ngọt lập tức bùng nổ trên đầu lưỡi. Động tác nhai của hắn bất giác chậm lại. Đây không phải thứ đồ ăn chế biến qua loa bằng gia vị kém chất lượng mà hắn từng ăn trước kia. Đây là mỹ vị thực thụ, được nêm nếm đủ đầy dầu muối nước sốt và nấu nướng vô cùng tỉ mỉ. Hắn vùi đầu và từng miếng lớn, không nói lấy một lời. "Chào anh Lâm, buổi tối tốt lành." "Sếp, anh cũng xuống ăn cơm à." Liên tục có những công nhân đã ăn xong hoặc vừa lấy cơm đi ngang qua bàn, họ đều chào hỏi Lâm Mặc một cách rất tự nhiên. Lâm Mặc cũng mỉm cười gật đầu đáp lại, thỉnh thoảng còn bắt chuyện dăm ba câu với người quen. Toàn bộ nhà ăn có tới hàng trăm, hàng nghìn con người, ồn ào náo nhiệt nhưng không hề hỗn loạn. Ai nấy đều đang tận hưởng bữa tối của riêng mình, bầu không khí nhẹ nhõm và hòa thuận. Tốc độ ăn của Nham Vương dần chậm lại. Hắn ngẩng đầu nhìn quanh, đập vào mắt là từng gương mặt thỏa mãn, lọt vào tai là những lời trò chuyện rôm rả và tiếng cười sảng khoái. Nơi này không có sự đề phòng rạch ròi theo đẳng cấp, không có thói nịnh nọt khép nép e dè. Lâm Mặc ngồi ở đây chẳng khác nào một người bình thường, cùng cư dân của mình ăn chung một nồi cơm tập thể. Nhưng chính bữa cơm tập thể này lại thơm ngon đến mức khiến tim hắn run rẩy. "Cậu cũng ăn thứ này cùng họ à?" Nham Vương cuối cùng cũng mở miệng. "Không thì sao?" Lâm Mặc hỏi ngược lại. "Cậu không có nhà ăn riêng à?" Nham Vương lựa lời, điều hắn muốn hỏi thực ra là: chẳng lẽ không có thức ăn tinh tế hơn chuẩn bị riêng cho tầng lớp cấp cao sao? "Có." Lâm Mặc gật đầu, trả lời dứt khoát. Gương mặt Nham Vương lộ ra vẻ "quả nhiên là vậy". Hắn biết ngay mà, làm sao có chuyện đối xử bình đẳng với tất cả mọi người được. "Ngoài chỗ này ra, còn hai nhà ăn nhỏ nữa." Lâm Mặc nói tiếp. Nham Vương buông đũa xuống, nhìn chằm chằm Lâm Mặc. "Chắc là chuẩn bị riêng cho cậu với Dạ Oanh và đám cấp cao đúng không?" "Không phải." Lâm Mặc lắc đầu. Nham Vương ngẩn người. Không phải? Thế thì còn dành cho ai được nữa? "Một cái dành cho các nhân viên nghiên cứu của Khoa Học Viện." Lâm Mặc dùng đũa chỉ về phía hai gian nhà lắp ghép cạnh đó, "Họ dùng não nhiều, tiêu hao lớn nên dinh dưỡng bắt buộc phải đảm bảo, tiêu chuẩn ăn uống cao hơn ở đây một bậc." "Cái còn lại là dành cho binh lính và Giác Tỉnh Giả. Họ là tuyến phòng thủ đầu tiên bảo vệ Tân Thành, nếu chẳng may ăn phải thứ gì đau bụng thì nguy hiểm lắm."