Chương 360: Kỳ nghỉ sau tai biến

Trời sáng. Nhưng tiếng chuông bắt đầu làm việc quen thuộc không vang lên khắp Tân Thành. Lão Trần giật mình ngồi bật dậy trên giường, theo thói quen nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã sáng rõ. Mọi khi vào giờ này, ông đã phải có mặt ở xưởng mộc, bắt đầu một ngày làm việc trong tiếng cưa điện rít chói tai. "Ông ơi, có phải chúng ta ngủ quên rồi không?" Tiểu Nhã, cháu gái của ông, vừa dụi mắt vừa bò dậy khỏi chiếc giường nhỏ bên cạnh. Lão Trần ngẩn người, rồi lập tức nhớ lại lời tuyên bố của người lãnh đạo trẻ tuổi trên quảng trường hôm qua. Nghỉ một ngày. Cụm từ xa xỉ hơn cả vàng ròng trong thời mạt thế khiến ông nhất thời có chút lúng túng. Ông bước đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra. Một luồng hương thơm của thức ăn hòa lẫn với không khí se lạnh buổi sớm ùa vào mũi ông. Là mùi thịt nướng! Nhà lão Vương sát vách đang dùng một chiếc bếp sắt vụn tự chế cẩn thận áp chảo hai miếng bít tết. Xèo—— Mỡ nhỏ xuống tóe lên một cụm tàn lửa nhỏ, mùi thơm càng nồng nặc hơn. Yết hầu lão Trần vô thức chuyển động lên xuống. Ông quay đầu nhìn lên bàn, trên đó cũng đặt một miếng thịt bò đã rã đông, đó là thứ hôm qua ông dùng điểm cống hiến tích lũy được đổi về với giá ưu đãi giảm một nửa. Lúc ấy nhân viên bảo với ông đó là thịt bò Wagyu gì đó, lão Trần không hiểu lắm, chỉ biết thứ này rất ngon. "Tiểu Nhã, ra ngoài dạo một vòng đi, trưa về ăn bít tết!" Giọng lão Trần lộ rõ vẻ hưng phấn không nén nổi. Bước ra khỏi tòa nhà cư dân, khung cảnh bên ngoài lại khiến lão Trần cảm thấy lạ lẫm. Trên đường phố đông nghịt người. Nhưng không một ai vội vã. Mọi người tụ tập thành từng nhóm hai ba người, trên mặt mang theo vẻ thư thái mà đã rất lâu rồi ông không thấy. Lũ trẻ rượt đuổi đùa nghịch trong ngõ nhỏ, tiếng cười giòn giã vang vọng trên mặt đường, khiến thành phố sắt thép này bớt đi vài phần lạnh lẽo, thêm vào vài phần hơi ấm nhân gian. Vài thanh niên thậm chí còn dọn ra dàn loa không biết kiếm được từ đâu, phát những bản nhạc thịnh hành trước thời thảm họa, tuy chất lượng âm thanh không tốt nhưng vẫn thu hút không ít người dừng chân lắng nghe. Quảng trường trung tâm lại càng đông nghìn nghịt. Mấy người lính từng tham gia trận chiến ở cảng bị một đám thanh niên vây chặt ở giữa. "Tiểu đội trưởng, kể cho bọn tôi nghe chút đi! Rốt cuộc các anh đánh thắng thế nào vậy?" "Phải đó phải đó, nghe nói Thi Vương cao mấy chục mét, thật hay giả thế?" Người lính được gọi là tiểu đội trưởng kia cánh tay vẫn còn quấn băng gạc, anh gãi đầu, nhếch miệng cười. "Làm gì có chuyện mấy chục mét, cùng lắm... cao cỡ tòa nhà ba tầng thôi." Anh cố ý hạ thấp giọng, vẻ mặt mang chút bí hiểm. "Thứ đó ranh ma lắm, cứ trốn miệt trong Cảng Logistics không chịu ló mặt ra!" "Cuối cùng vẫn phải nhờ ngài Lâm ra tay, các cậu không thấy được cảnh tượng lúc đó đâu..." Người lính hào hứng kể, nước bọt văng tứ tung, xung quanh nghe mà mê mẩn, chốc chốc lại bật ra những tiếng trầm trồ kinh ngạc. Lão Trần dắt tay Tiểu Nhã, đi qua bên rìa đám đông. Ông không đi chen vào chỗ náo nhiệt đó mà hướng về một góc khác của thành phố. Nơi đó là khu đất dự phòng làm nghĩa trang của Tân Thành. Trên đài tưởng niệm màu đen hình tháp nhọn đã xuất hiện thêm mười bảy cái tên, xung quanh cũng dựng thêm mười bảy tấm bia đá. Nơi này không có sự huyên náo như ngoài quảng trường, chỉ có tiếng nức nở trầm thấp. Một người mẹ tóc hoa râm đang cẩn thận lau chùi tấm bia đá, như thể đang vuốt ve gò má đứa con của mình. Mấy người lính mặc cùng kiểu quân phục đứng sóng vai bên nhau, cởi mũ quân nhân, giơ tay chào một nghi thức quân lễ chuẩn mực. Lão Trần cũng tháo chiếc mũ cũ bạc màu của mình xuống, cúi gập người thật sâu trước mảnh đất nơi các anh hùng an nghỉ. Ông kéo nhẹ tay cháu gái. "Tiểu Nhã, hãy nhớ kỹ những con người này." "Chính họ đã đổi lấy thịt ăn hôm nay cho chúng ta, đổi lấy ngày nghỉ hôm nay cho chúng ta." Tiểu Nhã gật đầu nửa hiểu nửa không, cô bé nhìn những bóng hình trước các phần mộ, trong đôi mắt to tròn ánh lên nét kính sợ. Buổi chiều, tại Trung tâm đổi vật tư. Dù cho tất cả vật tư đều giảm nửa giá, trật tự nơi đây vẫn ngay ngắn ngăn nắp. Hàng người dài dằng dặc, dưới sự điều phối của binh lính, di chuyển về phía trước một cách chậm rãi mà ổn định. Khẩu súng trường trên tay người lính với họng súng đen ngòm không hề khiến đám đông hoảng sợ, mà chỉ mang lại cảm giác an tâm khó tả. Màn đêm buông xuống. Thành phố náo nhiệt suốt một ngày dần yên ắng trở lại. Thế nhưng trên quảng trường trung tâm vẫn sáng rực ánh đèn. Ánh sáng ấm áp xua tan bóng tối, cũng xua tan chút sợ hãi cuối cùng trong lòng mọi người đối với màn đêm mạt thế dằng dặc. Lũ trẻ vẫn mải mê vui đùa không biết mệt mỏi, người lớn thì tụ lại bên nhau khẽ trò chuyện, khuôn mặt ai nấy đều tràn ngập niềm hy vọng vào tương lai. Ngày nghỉ đầu tiên sau thảm họa này giúp họ thực sự cảm nhận được rằng, mình không còn là những cái xác không hồn đang giãy giụa cầu sinh nữa. Họ đang sống. …… Tầng cao nhất của tòa nhà hành chính. Ngay cả khi Tân Thành được nghỉ, Lâm Mặc vẫn không nghỉ ngơi, trước mặt hắn bày một đống tài liệu, tất cả đều cần hắn ký tên phê duyệt. Cọc cạch. Tiếng bánh xe vang lên, Dạ Oanh lại đẩy một chồng tài liệu mới bước vào. Nhìn thấy Lâm Mặc đang vùi đầu làm việc, giữa mày Dạ Oanh thoáng qua vẻ xót xa, không nhịn được lên tiếng: "Ông chủ, có muốn nghỉ ngơi một lát không?" "Không sao." Lâm Mặc không ngẩng đầu lên, đáp. "Với tinh thần lực của tôi bây giờ, mấy ngày không nghỉ cũng chẳng mệt." Dạ Oanh bất đắc dĩ, chỉ đành đổi chủ đề: "Ông chủ, phía Giáo sư Tôn Văn Bác, tôi đã phái người qua đó rồi, đều là những người kín miệng, đáng tin cậy." "Rất tốt." Lâm Mặc gật đầu, "Bên Giáo sư Tôn, tăng cường thêm lực lượng an ninh. Phía Cảng Logistics có động tĩnh gì không?" "Nhờ có radar zombie, mối đe dọa từ lượng nhỏ zombie lang thang đều được phát hiện và giải quyết từ sớm." Dạ Oanh nhanh chóng báo cáo, "Đại đội Hai và các thành viên Dạ Nhận mới đã chuẩn bị xong, sáng mai sẽ đến thay ca." Trong lúc nói chuyện, Dạ Oanh phân loại và xếp gọn gàng xấp tài liệu cuối cùng. Lâm Mặc ký tên mình xuống, đậy nắp bút lại. Hắn đứng dậy xoay nhẹ bả vai, các khớp xương phát ra một tràng tiếng răng rắc rất khẽ. "Đi thôi, qua chỗ Giáo sư Tôn xem sao." Dạ Oanh đi sau lưng hắn, hai người trước sau rời khỏi tòa nhà hành chính. Đêm đã khuya, nhưng Tân Thành chưa hoàn toàn chìm vào giấc ngủ. Ánh đèn trên quảng trường vẫn sáng rực, những tốp người túm tụm chưa tản đi, tiếng nói chuyện khe khẽ và thỉnh thoảng có tiếng cười vang lên, đã điểm xuyết cho thành phố sắt thép này hơi ấm mà trước đây chưa từng có. Khoa Học Viện. Hai đội lính thuộc Vệ đội trang bị tận răng đang canh gác trước cánh cửa hợp kim dẫn vào khu thí nghiệm cốt lõi, nét mặt họ nghiêm nghị, toàn thân toát ra khí tức người lạ chớ lại gần. Thấy Lâm Mặc và Dạ Oanh, binh lính lập tức đứng nghiêm chào. Cánh cửa dày nặng trượt mở không một tiếng động, bên trong phòng thí nghiệm, mấy chục nghiên cứu viên đang bận rộn tại vị trí của mình, tiếng gõ bàn phím hòa lẫn với tiếng bíp bíp của các thiết bị. Tận cùng bên trong, một căn phòng được tạo thành từ những tấm chì dày cùng vật liệu composite trông vô cùng bắt mắt, đây chính là "phòng thí nghiệm thu thập tín hiệu năng lượng sinh học" theo lời Tôn Văn Bác. Tôn Văn Bác nhìn thấy Lâm Mặc, lập tức rảo bước nghênh đón, trong mắt ông có những tia máu không giấu nổi, nhưng tinh thần lại phấn chấn dị thường. "Ngài Lâm, ngài đến rồi!" "Đã chuẩn bị xong hết chưa?" Ánh mắt Lâm Mặc quét qua những thiết bị phức tạp kia. "Đã sẵn sàng!" Tôn Văn Bác gật đầu thật mạnh, ông chỉ về phía mười bóng người đang xếp hàng ngay ngắn cách đó không xa, "Mười người anh em ngài phái tới đã đến, dữ liệu năng lượng cơ bản của các tình nguyện viên bình thường cũng đã thu thập xong toàn bộ." Mười thành viên Tiểu Đội Dạ Nhận kia nhìn thấy Lâm Mặc liền đồng loạt ưỡn ngực, trên mặt mỗi người đều mang vẻ nghiêm cẩn khi được giao phó trọng trách. "Vất vả rồi." Lâm Mặc gật đầu với bọn họ. "Hết lòng vì ngài Lâm!" Mười người đồng thanh đáp, từng chữ đều vang dội chắc nịch. "Bắt đầu đi." Lâm Mặc không nói lời thừa thãi. "Rõ!"