Chương 110: Điều phối thủ thành

Sau khi Ca Bố Bào dẫn đội về thành, đại đội kỵ binh được giao lại cho phó đại đội trưởng chỉ huy. Hắn dẫn kỵ binh tuần tra bốn phía, phát hiện một toán kỵ binh nhân loại tiến vào khu vực xung quanh Ba La Á, lập tức quay về thành báo cáo cho Lý Tần Vũ. Lúc này Lý Tần Vũ đang luyện binh tại phủ tổng đốc, nghe báo cáo xong liền thầm nghĩ: rốt cuộc cũng tới rồi sao. Lý Tần Vũ hỏi phó đại đội trưởng: "Địch có bao nhiêu kỵ binh?" "Đại ca, tôi thấy kỵ binh địch chỉ tầm ba trăm tên, vừa vào vùng kiểm soát của ta là lập tức tản ra trinh sát." Lý Tần Vũ gật đầu, số lượng chừng đó cũng hợp lý. Bên ngoài đang đánh nhau to, phần lớn lực lượng chính quy của tỉnh Cáp Lục Nhân đều bị điều đi, đặc biệt là các đơn vị kỵ binh có phiên chế hoàn chỉnh đều đã ném vào chiến trường khác. Chỉ ba trăm kỵ binh này, có lẽ là do mấy tên lãnh chủ gom lính truyền tin lại mà thành. Lý Tần Vũ ra lệnh cho phó đại đội trưởng kỵ binh: "Truyền lệnh của ta, rút toàn bộ binh lực ở các lâu đài bên ngoài về." Trước đó Lý Tần Vũ từng đánh hạ mười tòa lâu đài, nhét đầy tân binh Goblin vào đó để hưởng hào quang tăng cấp. Đợt này kéo về hơn hai nghìn tân binh, hẳn phải có hơn hai trăm tên thăng cấp thành Đại Ca Bố Lâm. Lý Tần Vũ hạ lệnh toàn quân dừng huấn luyện. Đại quân địch áp sát, bọn hắn cần tiết kiệm thể lực để ứng chiến. Hắn hiểu rõ, sau lưng đội trinh sát kỵ binh kia chính là đại quân của Bá tước Phí Xá Nhĩ, gần bảy vạn người, tính cả quân nhu tái trọng thì đội ngũ phải kéo dài hơn chục dặm. Lý Tần Vũ muốn dẫn người ra ngoài đánh một trận thăm dò, xem có thể cản bước tiến quân của đối phương hay không. Lần này không mang bộ binh hạng nặng, chỉ dắt theo mười đại đội Trừng Giới Quân kỳ cựu, bắn xong là chạy, chủ đạo là đánh du kích. Thế nhưng tình hình đại quân địch ra sao vẫn chưa nắm rõ, cần phải có tin tức tình báo. Lý Tần Vũ lệnh cho phó đại đội trưởng kỵ binh: "Rải kỵ binh của ngươi ra, đi xem đại quân địch hành quân thế nào, chia làm mấy cánh. Đúng rồi, xem thử có mò được ra sau lưng địch hay tìm thấy đoàn xe quân nhu của chúng không!" Phó đại đội trưởng đứng nghiêm chào theo quân lễ, lập tức dẫn quân phi ra ngoài trinh sát. Lý Tần Vũ lấy thịt ma thú tích trữ trong kho đem chia cho binh lính mười đại đội Trừng Giới Quân kỳ cựu. Toàn là thịt Giác Ngạc, đối với Goblin chính là sơn hào hải vị. Mấy đại đội Trừng Giới Quân cũ này quả thực chịu khổ nhiều, vừa theo Lý Tần Vũ bôn tập từ phương bắc về tới nơi, chân cẳng sắp gãy rời, nghỉ ngơi chưa được hai ngày lại chuẩn bị xuất kích. Lý Tần Vũ phát thịt xuống, để bọn hắn nghỉ ngơi dưỡng sức, đợi vài ngày nữa kỵ binh mang tin tức về sẽ hành động. Hắn bắt đầu tuần tra trong thành, chủ yếu là thị sát tường thành. Tường thành Ba La Á cực kỳ cao, mặt trên rộng đủ cho ngựa chạy, là tòa thành lớn và phồn hoa nhất Cáp Lục Nhân. Sau khi Lý Tần Vũ nắm quyền kiểm soát nơi này, mỗi ngày hệ thống thu thuế được tận ba vạn Đệ Nạp Nhĩ. Lý Tần Vũ dẫn các sĩ quan rảo bước trên mặt thành, bố trí phòng thủ. Hắn chỉ tay về cánh rừng phía xa, quát lớn: "Phái người đi phóng hỏa, đốt sạch cánh rừng kia cho ta!" Ca Bố Cung hỏi: "Đại ca, sao lại phải đốt rừng?" Lý Tần Vũ giải thích: "Địch muốn công thành ắt phải dựng khí cụ công thành, mà muốn dựng thì phải đốn cây. Đốt sạch rừng cây xung quanh, bọn chúng buộc phải đi rất xa mới kiếm được gỗ." Ca Bố Cung vỡ lẽ, lập tức dẫn người đi phóng hỏa đốt rừng. Lý Tần Vũ đi tới đoạn tường thành từng bị thuốc nổ phá sập trước kia. Nơi này đã được chắp vá lại một phần, nhưng vẫn là điểm yếu chí mạng của tòa thành. Hắn bảo Kỵ sĩ Lôi Áo: "Bảo Trị An Quân chiêu mộ thêm phu phen, đẩy nhanh tiến độ gia cố tường thành. Ngoài ra, đào cho ta ba đường hào lớn bên ngoài đoạn tường này, đào được sâu bao nhiêu thì đào bấy nhiêu!" Kỵ sĩ Lôi Áo nhận lệnh, lập tức đi làm. Lý Tần Vũ quay đầu nhìn ánh đèn rực rỡ của muôn nhà trong thành, nói với Cáp Na: "Cáp Na tiểu thư, cô dẫn người đi tuyên truyền, báo cho dân chúng trong thành biết sau khi Bá tước Phí Xá Nhĩ phá thành sẽ cho quân cướp bóc ba ngày." Cáp Na lộ rõ vẻ sầu lo. "Đại nhân, chuyện này có thật không? Cướp bóc ba ngày... chuyện này quá..." Cáp Na từng theo Lý Tần Vũ bắc phạt, bắt sống không ít quý tộc lãnh chủ, tự nhiên biết chuyện cướp phá ba ngày là có thật. Thế nhưng nàng không muốn tin vào sự thật tàn khốc đó, một khi đại quân cướp bóc, sẽ có bao nhiêu người phải chết chứ. Lý Tần Vũ nhìn thẳng vào mắt Cáp Na. "Có thật hay không chính cô tự rõ nhất. Đi đi, đi tuyên truyền cho kỹ vào. Bây giờ chạy ra khỏi thành vẫn còn kịp, nếu chúng ta không thủ nổi, đại quân Phí Xá Nhĩ tràn vào thì muốn chạy cũng không kịp nữa rồi." Dù Phí Xá Nhĩ nói là cướp phá chứ không phải tàn sát cả thành, nhưng đại quân tràn vào, một khi mở màn cướp bóc, thú tính trong lòng binh lính bùng lên thì đám sĩ quan sao kiểm soát nổi? Hoặc có khi đám sĩ quan còn chẳng buồn kiểm soát. Cáp Na ôm một bụng lo lắng rời đi. Lý Tần Vũ dõi theo bóng lưng nàng cho đến khi khuất hẳn dưới chân thành. Lý Tần Vũ làm vậy dĩ nhiên không phải vì muốn tốt cho dân chúng Ba La Á, mà là để thống nhất tư tưởng. Cả thành toàn là người Tát Tác Tư, quân của Bá tước Phí Xá Nhĩ cũng là quân đội của Vương quốc Tát Tác Tư, khó tránh khỏi việc lúc giáp trận sẽ có kẻ trong thành làm nội ứng. Tin tức cướp bóc nếu dọa được một bộ phận bỏ chạy ra khỏi thành thì Trừng Giới Quân sẽ càng dễ bề kiểm soát tình hình. Còn những kẻ không đi nổi cũng sẽ nơm nớp lo sợ tin tức đó là thật, ít nhất trong lúc thủ thành sẽ không dám gây chuyện đâm sau lưng hắn. Vài ngày kế tiếp, lòng người tại Ba La Á hoang mang tột độ. Chuyện đồ thành cướp bóc vốn chẳng xa lạ gì trong thời buổi hỗn loạn này. Lần gần nhất xảy ra thảm cảnh phá thành cướp bóc được dân gian truyền tai nhau là vào ba năm trước, xảy ra tại một tỉnh khác của Vương quốc Tát Tác Tư, do hai đại lãnh chủ thanh trừng lẫn nhau. Quy mô chiến tranh mất kiểm soát ngoài dự liệu, người thừa kế của một lãnh chủ bất ngờ mất mạng khiến đôi bên lao vào tử chiến. Đánh tới cuối cùng, một bên bị phá thành, kẻ thắng trận lập tức thả lỏng cho binh sĩ cướp phá. Số người chết nhiều vô kể, mất đứt một nửa dân số, cho đến tận bây giờ tòa thành bị tàn phá kia vẫn chưa gượng dậy nổi. Có bài học nhãn tiền, những kẻ có điều kiện tại Ba La Á bắt đầu trốn ra ngoài lánh nạn, dân số trong thành lại sụt giảm dữ dội. Đa phần những người ở lại đều là kẻ nghèo hèn không đủ sức chạy trốn, không một đồng tích lũy, cắm đầu chạy chỉ có nước chết đói dọc đường. Lý Tần Vũ nhận thấy số người ở lại này cũng là một lực lượng, liền sai Cáp Na ngày nào cũng ra đường tuyên truyền, từ cướp bóc, giết người, phóng hỏa, cho tới phía sau thêu dệt thành tàn sát không tha, Bá tước Phí Xá Nhĩ biến thành ác ma, đại quân của lão chẳng khác nào ma quỷ đội lốt. Lý Tần Vũ nhân cơ hội đó lệnh cho Kỵ sĩ Lôi Áo mở rộng quân số, Trị An Quân nhanh chóng tăng vọt lên hai nghìn người. Đương nhiên, hai nghìn tên này chẳng có chút sức chiến đấu nào, bị Lý Tần Vũ lùa đi khuân vác gỗ lăn và đá tảng. Để lấy lòng dân chúng, Lý Tần Vũ còn cho mở kho phát lương, không nhiều, mỗi người phát ba ngày lương ăn, do Trị An Quân gõ cửa từng nhà trao tận tay. Nước đi này trực tiếp kéo độ thiện cảm của người dân Ba La Á lên mức năm mươi, hẳn là sẽ không xảy ra chuyện đâm sau lưng nữa. Trong khoảnh khắc, trong thành thế mà lại có chút phong thái quân dân một lòng, đúng là Goblin vì nước quên thân, Cẩu Đầu Nhân giữ vững bờ cõi, chẳng biết nếu Phí Xá Nhĩ nhìn thấy cảnh này thì trong lòng sẽ nghĩ sao. Thế nhưng ngay giữa bầu không khí hòa hợp đó, một vụ việc cực kỳ tồi tệ đã xảy ra: một đại đội tân binh Goblin thế mà lại rủ nhau đào ngũ tập thể, may nhờ đám cựu binh phát hiện nên chặn lại được một phần. Nhưng đến khi điểm danh lại, phát hiện vẫn có một tiểu đội lọt lưới lẻn ra ngoài. Đợi đến lúc Lý Tần Vũ đích thân dẫn quân lùng sục khắp thành tìm được tiểu đội này, thảm kịch đã xảy ra mất rồi.