Chương 1230: Một bát nước

Ưng Thần Sơn Mạch, trên con đường quanh co hiểm trở uốn lượn theo sườn núi, một đoàn thú nhân hơn năm vạn người đang lê từng bước từ tây sang đông. Trong đoàn người này, trên mặt ai nấy đều tràn ngập đói khát, mệt mỏi, mờ mịt cùng chấn động tột cùng. Tối hôm qua bọn họ còn nằm yên ấm trong nhà ở thủ đô Bạch Lân Thành, sáng nay vừa mở mắt dậy, thủ đô đã mất, bản thân biến thành kẻ lưu vong! Biến cố ập đến quá nhanh khiến tất cả không kịp trở tay, đầu óc lúc này vẫn còn ong ong. Ở vị trí dẫn đầu đoàn quân chính là Lộc Sâm. Lộc Sâm dừng bước, đứng lên một tảng đá lớn ven đường, gạt vội mồ hôi trên trán rồi ngước nhìn vầng thái dương chói chang, thở dốc hồi lâu. Bọn họ đi từ lúc rạng sáng đến tận hai ba giờ chiều, đúng vào thời điểm nắng gắt nhất trong ngày. Nhiệt độ trong Ưng Thần Sơn Mạch rất cao, cây cối thưa thớt, đá núi bị ánh mặt trời nung nóng chẳng khác nào những tấm sắt nung, Lộc Sâm hành quân suốt chặng đường dài đã mệt đến thở không ra hơi. Hắn lấy bản đồ ra liếc qua, đối chiếu với vùng núi non phía trước rồi cất giọng bảo mọi người: "Chúng ta đã chạy thoát khỏi Bạch Lân Thành ba mươi cây số, đi tiếp mười cây số nữa là sẽ gặp pháo đài vùng núi đầu tiên! Mọi người tạm thời nghỉ ngơi tại chỗ mười phút, mười phút sau tiếp tục tiến lên!" Binh lính xung quanh gào khản cổ, truyền lệnh cho toàn quân dừng lại nghỉ ngơi tại chỗ. Tiếng quát tháo truyền liên tiếp từ đầu đoàn quân đến tận cuối hàng, từng tốp người ngã quỵ xuống đất, thở hồng hộc. Đêm qua, binh sĩ thú nhân xông thẳng vào nhà lôi họ dậy bắt di tản, bọn họ căn bản chẳng kịp chuẩn bị chút lương thực hay nước uống nào. Đi ròng rã hơn ba mươi cây số, ngoại trừ chút nước còm trong bình của binh lính, bọn họ thực sự chưa có một hạt cơm một hớp nước dằn bụng, lúc này đã mệt đến đứt hơi. May mắn là họ đã rời xa Bạch Lân Thành, hơn nữa quân địch công phá thành trì dường như không mấy hứng thú với họ, chẳng buồn phái quân đuổi theo. Phía trước sắp đến pháo đài vùng núi đầu tiên, dọc đường dựng lên rất nhiều cứ điểm như vậy cốt để cấp dưỡng vật tư cùng nước sạch cho những kẻ vượt núi, bọn họ sắp sửa được tiếp tế rồi! Trong lúc mọi người nghỉ ngơi, Lộc Sâm cũng cùng các sĩ quan và mưu sĩ dưới trướng chụm đầu xem bản đồ, phân tích tình hình chiến sự. Thuộc cấp báo cáo cho Lộc Sâm về số lượng binh lính còn giữ lại được. Một sĩ quan nghiến răng nói: "Tướng quân, binh đoàn chúng ta có tròn ba vạn binh sĩ, vậy mà chỉ sau một đêm bị đánh đến mức chỉ còn hơn hai vạn người, kẻ địch thật sự quá... thật sự quá..." Viên sĩ quan tức đến nghiến răng kèn kẹt, không thốt nên lời. Suốt một đêm qua, Hắc Kỳ Quân đánh cho bọn họ tơi tả, đánh đến mức mất sạch nhuệ khí, có thể nói là chẳng còn chút sức chống cự, chỉ biết trơ mắt chịu tàn sát một chiều. Lộc Sâm thở dài một tiếng rồi nói: "Dù sao đại bộ đội của chúng ta cũng đã giữ được, lại còn đưa được nguyên một bộ khung quan lại thoát ra ngoài. Chỉ cần chúng ta hội quân với vương tử, trèo đèo lội suối sang đến bờ đông, chúng ta hoàn toàn có thể gầy dựng lại Thần Quốc!" Nói đến đây, mí mắt hắn giật giật, một ý nghĩ đại nghịch bất đạo bỗng nảy ra trong đầu. Tình thế hiện tại, Khoa Tác bị đại quân Liên Minh vây nghẽn trong Ưng Quan Sơn Mạch, sống chết chưa rõ, mười phần thì chín phần là chết chắc! Lúc này, bên cạnh vương tử chỉ có mỗi Lộc Sâm hắn là trọng thần, vương tử lại chẳng nắm giữ bao nhiêu binh quyền, trong khi trong tay hắn vẫn còn hai vạn đại quân biên chế hoàn chỉnh! Hình như... dường như... Nghĩ đến đó, Lộc Sâm bỗng giáng cho mình một cái tát trời giáng vào đầu, tống khứ ý nghĩ nguy hiểm kia ra ngoài. Năm xưa hắn chỉ là một tên nô lệ hèn mọn, nếu không được Khoa Tác coi trọng cất nhắc, sao có thể có được ngày hôm nay? Nay chúa cũ gặp nạn, chúa mới còn nhỏ tuổi hoang mang, sao hắn có thể ôm mưu đồ bất chính? Lộc Sâm vốn là kẻ trung thành, hắn vô cùng cảm kích ân tri ngộ của Khoa Tác, những suy nghĩ nguy hiểm vừa loé lên chẳng qua chỉ là bản năng sinh vật mà thôi. Kẻ thông minh khi cân nhắc đại cục thường sẽ bày tất cả khả năng ra để đánh giá. Ý nghĩ nguy hiểm ban nãy cũng chỉ là kết quả của việc hắn vô thức gom mọi biến số vào đầu trong lúc suy tính. Lúc này, tấm lòng trung nghĩa lại chiếm trọn tâm trí, hắn tuyệt đối không làm ra chuyện phản nghịch đó. Thế nhưng, chuyện Lộc Sâm nghĩ được, đám thuộc hạ dưới trướng hắn há lại không nghĩ ra? Thuộc cấp của hắn sau cơn bàng hoàng ban đầu vì mất thủ đô, cũng bắt đầu vô thức toan tính cho tương lai. Vừa nghĩ đến tương lai, bọn chúng liền đem cái chuyện Lộc Sâm vừa nghĩ lướt qua một lượt trong đầu. Khoảnh khắc ý đồ đại nghịch bất đạo nhảy ra, sắc mặt từng kẻ lập tức trở nên kỳ quái, vừa hoảng sợ, vừa rục rịch muốn thử, lại vừa thấp thỏm không yên. Mưu đồ bắt cóc thiên tử để ra lệnh cho chư hầu, đối với đám sĩ quan dưới trướng Lộc Sâm mà nói, sức cám dỗ quả thực quá lớn! Đám sĩ quan này vốn xuất thân từ những thú nhân lang bạt, trong hệ thống quân đội do Khoa Tác xây dựng thường xuyên bị kỳ thị. Biết làm sao được, bọn chúng chẳng phải Hổ thú nhân, Ưng thú nhân, càng chẳng phải Hùng thú nhân. Bọn chúng chỉ là những thú nhân trôi dạt không có đất cắm dùi, nhân khẩu ít ỏi, nguồn gốc tạp nham phức tạp. Trong tình cảnh này, bỗng nhiên có cơ hội đổi đời từ trên trời rơi xuống, dường như bọn chúng chỉ cần khống chế vị vương tử không có binh quyền trong tay là có thể hiệu lệnh thiên hạ? Trong lúc Lộc Sâm đang trầm tư, đám sĩ quan dưới trướng đã bắt đầu liếc mắt đưa tình với nhau. Chỉ là đám sĩ quan này không biết rốt cuộc Lộc Sâm nghĩ thế nào, chưa ai dám mở miệng nói toạc móng heo ra. Sau một hồi giằng co căng thẳng, một viên sĩ quan bước ra, dùng giọng điệu uyển chuyển nói với Lộc Sâm: "Tướng quân, nay Bá Vương bị đại quân Liên Minh vây khốn cả mặt nam lẫn bắc trong Ưng Thần Sơn Mạch. Vương thúc Khoa Lôi thì đang đối đầu với quân Liên Minh cách đây một ngàn năm trăm dặm. Giờ bên cạnh vương tử điện hạ chỉ còn duy nhất một mình ngài là trung thần, vận mệnh của cả đất nước đều đè nặng lên vai tướng quân rồi!" Lộc Sâm thoạt đầu chưa hiểu ý tứ, nhưng nhẩm lại câu nói đó trong đầu một lượt, hắn lập tức nhận ra dã tâm của đối phương, ánh mắt hung hiểm bắn thẳng về phía viên sĩ quan vừa mở miệng! Tên sĩ quan đó đang ngầm nhắc nhở hắn: Bá Vương sắp chết rồi, người chú của Bá Vương cách xa một ngàn năm trăm cây số, nước xa không cứu được lửa gần, vương tử giờ nằm gọn trong tay chúng ta, ngài có muốn làm một vố lớn không? Nếu ngài muốn làm, hãy ra một tín hiệu, anh em sẽ liều mạng phò tá ngài, đánh đổi một phen tiền đồ! Còn nếu ngài không muốn làm, cũng xin tỏ rõ thái độ, để anh em dập tắt dã tâm từ sớm, kẻo lại không quản nổi lòng dạ đám lính bên dưới. Lộc Sâm đưa mắt nhìn một vòng, thấy đám sĩ quan quanh mình ai nấy đều nhìn chòng chọc vào hắn, chờ đợi một câu trả lời. Rõ ràng, chỉ cần hắn gật đầu muốn làm, đám người này tuyệt đối sẽ đứng về phía hắn. Hơn nữa xét theo nhãn quang của Lộc Sâm, hiện tại hắn nắm trong tay hai vạn quân, lại còn tóm gọn toàn bộ bộ máy quan lại di tản ra từ Bạch Lân Thành. Bên cạnh vương tử không có đại thần nào khác, cũng chẳng có bao nhiêu binh lính, người đang ở pháo đài cách đây mười cây số đợi hắn. Nếu hắn muốn làm phản, dẫn hai vạn đại quân áp sát, lập tức có thể khống chế vương tử! Đến lúc đó vượt qua Ưng Thần Sơn Mạch sang bờ đông thế giới thú nhân, họ có thể lập tức dựng nên một triều đình mới, hiệu lệnh toàn bộ thú nhân dưới chân núi, thâu tóm toàn bộ đại quyền của thế giới thú nhân! Thành thật mà nói, Lộc Sâm động tâm rồi, hắn thực sự đã dao động! Đối với một kẻ nửa đời đầu phiêu bạt rồi rơi vào cảnh nô lệ, khát khao được tự tay làm chủ số phận, khát khao quyền lực mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Rơi vào tình thế này, nội tâm Lộc Sâm đang giằng xé vô cùng dữ dội! Hắn nhìn đám sĩ quan trước mặt, đám sĩ quan cũng nhìn chằm chằm vào hắn. Trong mắt những kẻ này chẳng hề che giấu dã tâm, chỉ cần hắn mở miệng, dã tâm ấy sẽ biến thành đàn chó dại, sẵn sàng thay hắn làm mọi chuyện dơ bẩn nhất! "Tướng quân! Tướng quân!" Ngay khi Lộc Sâm sắp không chống đỡ nổi những ánh mắt rực lửa của thuộc hạ, cùng với cơn khát khao quyền lực đang dâng trào trong lòng, chuẩn bị phạm phải sai lầm vạn kiếp bất phục! Bỗng nhiên! Trên con đường núi phía trước vang lên tiếng gọi thất thanh! Lộc Sâm cùng đám sĩ quan đồng loạt ngẩng phắt đầu, nhìn về phía trước. Chỉ thấy trên con đường núi quanh co khúc khuỷu phía trước xuất hiện một bóng người vận đồ đen, chính là Khoa Tác Dạ! Bên cạnh Khoa Tác Dạ có chừng một ngàn người hộ tống, kéo theo một lượng lớn xe ngựa chở đầy những thùng nước và lương thực. Khoa Tác Dạ dẫn người cùng đoàn xe vội vã chạy đến trước mặt Lộc Sâm. Lộc Sâm kinh ngạc hỏi: "Vương tử! Người không tiếp tục đi tới, sao lại quay ngược về đây?" Khoa Tác Dạ cầm lấy một chiếc bát, múc ra một bát nước từ thùng trên xe, dùng hai tay nâng niu bưng đến trước mặt Lộc Sâm. "Tướng quân, ngài ở phía sau cản giặc, lại phải dẫn theo số lượng lớn quan lại dân chính, lúc rời thành ắt bị quân địch truy kích ráo riết, vội vã như vậy chắc chắn không kịp mang theo lương thảo nước uống. Nay trời nắng như thiêu như đốt, tướng quân ắt hẳn đang khát cháy họng, ta bèn dẫn người đến pháo đài trước, gom đầy nước và lương thực rồi lập tức quay lại, để tướng quân có nước uống!" Lộc Sâm run run đón lấy bát nước, nhìn vào đôi mắt còn non nớt nhưng tràn đầy chân thành của Khoa Tác Dạ, hắn bỗng nhắm nghiền mắt lại, ngoảnh mặt sang hướng khác, không dám đối diện với ánh nhìn thuần khiết ấy. Ngay khoảnh khắc này, Lộc Sâm thấy bản thân thực sự là một kẻ hèn hạ vô sỉ.