Chương 925: Hổ chặn đường 2

Tại mặt trận công trường mở đường, hơn trăm chiến binh hổ thú nhân mặc giáp, mang binh khí, chặn ngang trước đội thi công, không cho họ tiến lên. Đám thợ hổ thú nhân thì vác dụng cụ và súng trường, ngồi nghỉ một bên. Ngày trước mà gặp cảnh khiêu khích thế này, hai bên đã xông vào nhau từ lâu rồi — thế giới hổ thú nhân, ai yếu ai chết trước. Nhưng đám thợ hổ thú nhân nay đã Liên Minh hóa khá triệt để, sau khi biên chế vào Binh đoàn Cơ sở Hạ tầng thì cũng có thêm chút kỷ luật, nên cấp trên chưa lên tiếng, họ cứ ngồi một bên chờ nghỉ ngơi thôi. Lúc này, từ phía đội thi công, một tốp thợ vác nồi lớn đi tới. "Ăn cơm rồi! Ăn cơm rồi!" Đám thợ người lập tức xách hộp cơm sắt lao về phía nồi. Nắp nồi gang lớn bật ra, mùi thịt thơm lừng tỏa khắp nơi. Làm công trường tuy vất vả, nhưng bữa ăn thật sự không tệ — toàn đồ xào nhiều dầu mỡ, nào cá nào thịt, lại còn có cả đồ hộp từ nhà máy thực phẩm Liên Minh. Đám thợ người ăn uống rôm rả, đám chiến binh hổ thú nhân đứng nhìn mà mắt tròn mắt dẹt, mùi cơm canh từ nồi lớn bốc lên khiến họ nuốt nước miếng liên tục. "Này, họ ăn gì vậy? Sao dùng nhiều dầu thế? Không sợ hết à?" Một chiến binh hổ thú nhân mắt tinh, nhìn ra lượng dầu mỡ trong nồi rất nhiều. Trên thảo nguyên, dầu mỡ là thứ hiếm có. Thường thì hổ thú nhân ăn thịt đều luộc, chính là để tận dụng triệt để lượng mỡ. Lúc đó, một thợ hổ thú nhân bước tới trước mặt đám chiến binh. Họ nhìn hắn với ánh mắt đầy thù địch. Người thợ hét lên: "Các chiến binh ơi, Tù trưởng Khắc Tô mời các vị dùng bữa, bàn chuyện làm ăn! Các vị có dám không?" Đám chiến binh hổ thú nhân xôn xao một hồi. "Tù trưởng Khắc Tô? Hắn nói Tù trưởng Khắc Tô à? Hổ Mãnh Sa Mạc đó!" "Đúng! Chính là Tù trưởng Khắc Tô, ta nghe nói ông ấy là một trong những thống soái của Viễn Chinh Quân, giết người vô số!" "Một chiến binh như vậy, Hổ Mãnh Sa Mạc, sao lại đứng cùng phía kẻ thù?" Mọi người xì xào bàn tán, cuối cùng đều nhìn về phía tù trưởng. Tù trưởng do dự một lúc, lạnh lùng khẽ phì mũi. "Đã được mời thì ta đến! Chúng ta đều là chiến binh, không sợ bất kỳ âm mưu nào!" Hắn vừa muốn gặp mặt anh hùng Hổ Mãnh Sa Mạc Khắc Tô, vừa muốn tìm hiểu đội thi công này định làm gì, bản thân nên xử lý thế nào. Thật ra hắn cũng đang hơi hoảng. Binh đoàn Cơ sở Hạ tầng đông hơn hắn quá nhiều, lại toàn trai tráng khỏe mạnh. Bộ lạc hắn chỉ hơn ngàn người, chiến binh thiện chiến chưa đến 300. Trước đó chặn đường để bảo vệ đất tộc, nói không sợ là nói dối. Người ta đông như vậy, mỗi người nhổ một bãi nước bọt cũng đủ nhấn chìm hắn rồi — đối phương muốn làm gì thì cũng phải tìm hiểu trước. Tù trưởng dẫn đám chiến binh, đề phòng cảnh giác theo chân người thợ đi sâu vào công trường. "Tới rồi, mời các chiến binh ngồi xuống, Tù trưởng Khắc Tô sắp ra ngay." Người thợ chỉ vào bàn ghế trước mặt, trên đó đã bày sẵn đầy ắp rượu thịt. "Mời các vị tự nhiên dùng, đây là Tù trưởng Khắc Tô đãi các vị." Đám chiến binh hổ thú nhân nhìn bàn tiệc đầy ắp, nuốt nước miếng không ngừng. Tù trưởng cứng giọng che giấu nỗi sợ: "Các người chắc không bỏ độc vào đó chứ!" Người thợ cười: "Làm sao được, bữa ăn không động binh đao — đó là quy tắc truyền ngàn năm rồi. Sao? Các chiến binh chẳng lẽ sợ rồi à!" "Sợ cái gì! Ăn! Ăn cho sạch của họ!" Bị một câu khích, đám chiến binh hổ thú nhân lập tức ngồi xuống ăn uống thả ga. Họ cũng chẳng dùng đũa thìa, tay bốc thức ăn nhét thẳng vào miệng. Tù trưởng xé một miếng thịt cừu nhét vào miệng, mắt sáng lên tức thì. "Muối! Nhiều muối lắm!!" Hàm răng hắn nghiền như máy xay thịt, vài cái là hết sạch một cái đùi cừu, rồi hắn chỉ trỏ: "Các người thật không biết tính toán, đùi cừu nướng mà bỏ nhiều muối thế, đủ ăn năm sáu ngày rồi!" Người thợ đáp: "Muối của Liên Minh không quý hiếm gì đâu, Liên Minh có rất nhiều mỏ muối, mỗi ngày sản xuất ra nhiều như núi." Đám chiến binh hổ thú nhân chẳng ai tin, còn có người bảo hắn nói khoác. Tù trưởng cầm lên một chiếc bánh nhỏ, cắn một miếng, sững người. "Ngọt! Ngọt lắm!!" Bên trong bánh là nhân đường, vị ngọt đậm chẳng khác gì ăn mật ong. Người thợ nói: "Liên Minh trồng rất nhiều mật quả và củ cải đường, đường của Liên Minh rẻ như cát ngoài sa mạc vậy." Đám hổ thú nhân vẫn không tin, đồng thanh gọi hắn là kẻ nói phét. Họ đâu biết rằng ở bán đảo Thú Nha, nếu có chàng trai nào kiếm được một hũ mật ong, mang sang bộ lạc bên cạnh là đủ để cưới vợ rồi. Tù trưởng cau mày, nhìn bàn tiệc trước mặt — giá trị đủ mua cả một lều lớn — rồi hiểu ra thái độ của đối phương. Hắn hỏi: "Tù trưởng Khắc Tô đâu? Khách đã ngồi vào bàn rồi, chủ nhà sao chưa ra mặt?" Câu vừa dứt, giọng Tù trưởng Khắc Tô đã vang lên. "Ta đây! Xin lỗi, xin lỗi nhé!" Tù trưởng Khắc Tô lắc lư cái thân hình tròn như bình gas, mặt nở nụ cười hiền từ như Phật Di Lặc, từng bước tiến đến chỗ ngồi chủ. Đám chiến binh hổ thú nhân nhìn thấy cái bình gas này, mắt tất cả đều trợn tròn — cái này là Tù trưởng Khắc Tô? Cái này là Hổ Mãnh Sa Mạc? "Ngươi ngươi ngươi... Ngươi là Tù trưởng Khắc Tô?!" Tù trưởng hổ thú nhân không thể tin nổi. Tù trưởng Khắc Tô ngồi xuống chiếm trọn chỗ hai người, cười bảo: "Đúng, ta là Tù trưởng Khắc Tô. Trước kia ta còn gầy lắm, giờ ta là Tổng đốc bán đảo Thú Nha. Cơm Liên Minh ăn vào béo ra thôi hà, thôi ăn ăn ăn đi, vừa ăn vừa nói chuyện." Tiếp đó, Tù trưởng Khắc Tô vừa ăn vừa kể lại chuyện hắn theo Bá Vương Khoa Tác bắc tiến chinh chiến. Đám hổ thú nhân chăm chú lắng nghe, dần dần bị cuốn vào câu chuyện. Khi Tù trưởng Khắc Tô kể xong, hắn thở dài cảm thán: "Cuối cùng, may nhờ Tổng đốc Ca Bố Văn tốt bụng, mở cho chúng ta một con đường, không thì hồi đó chúng ta đã chết sạch ở Hổ Môn Quan rồi." Mọi người im lặng hồi lâu. Tù trưởng hổ thú nhân hỏi: "Vậy... Bá Vương Bắc Chinh thất bại rồi sao?" Tù trưởng Khắc Tô thở dài. "Thất bại rồi, thất bại hoàn toàn. Bá Vương dẫn chủ lực tiến vào dãy núi Nhân Thánh, đến nay vẫn chưa rõ sống chết. Hà, tộc hổ thú nhân chúng ta, rốt cuộc vẫn không có được mảnh đất trù phú. Bình nguyên Nhân Thánh, có lẽ thật sự là bảo địa thần linh ban tặng cho người thường rồi." Đám chiến binh hổ thú nhân lại im lặng một lúc. Tù trưởng hổ thú nhân hỏi thẳng vào chuyện chính. "Tù trưởng Khắc Tô, Liên Minh muốn làm gì? Phía trước chính là đất tộc của chúng tôi, ông hiểu rõ hơn ai hết đất tộc quan trọng thế nào với chúng tôi." Tù trưởng Khắc Tô cười khà khà. "Ta biết ngươi đang nghĩ gì, nhưng đừng vội thù địch như vậy. Liên Minh không có hứng thú với đất đai đồng cỏ của các ngươi, nhưng rất hứng thú với da lông, xương thú, gia súc của các ngươi." Tù trưởng Khắc Tô hô một tiếng, mấy thương nhân vác vào mấy chiếc rương lớn và mở ra. Bên trong là đường, muối, dầu ăn; đồ sắt, quần áo, hạt giống; thuốc men, giày ống, đồ hộp thịt. Đủ loại hàng hóa bày kín cả khu, trông như cửa hàng bách hóa, khiến đám chiến binh hổ thú nhân hoa cả mắt. Tù trưởng hổ thú nhân dùng ngón tay nhúm chút đường muối nếm thử, rồi cầm lên một chiếc nồi gang nhấc thử, sau đó cầm ống nhòm một mắt lên ngắm nghía. "Đồ quý! Toàn đồ quý cả!" Hắn thì thầm khẽ nói — chỉ riêng số hàng ở đây thôi đã đáng giá hơn cả bộ lạc hắn gộp lại! Tù trưởng Khắc Tô đứng dậy, giải thích: "Đây đều là đồ dùng sinh hoạt thông thường nhất của Liên Minh. Liên Minh muốn dùng những thứ này đổi lấy da lông, xương thú và gia súc của các ngươi."