Chương 940: Thần tử của Khoa Tác

Khoa Tác dẫn người tiếp tục nam hạ. Trong suốt quá trình đó, hắn nhận được vật tư chi viện từ Ưng thú nhân. Vô số Ưng thú nhân từ trên núi cao lao xuống, tiếp tế lương thảo trang bị cho Hổ thú nhân. Sở dĩ Ưng thú nhân làm vậy là bởi con trai của tù trưởng bộ lạc Ưng thú nhân lớn nhất đang làm thị tòng cạnh Khoa Tác. Mọi mưu tính của Khoa Tác, người Ưng thú nhân đều nắm rõ. Khoa Tác tự phong làm Thần Vương, xưng là hóa thân của Thú Thần, chuyện này dấy lên một làn sóng tranh luận kịch liệt trong nội bộ Ưng thú nhân. Sau cùng, tầng lớp thống trị của Ưng thú nhân đi đến kết luận: Khoa Tác lập quốc có lợi cho tộc bọn họ. Từ thuở lập tộc đến nay, Ưng thú nhân đời đời bám trụ trong Ưng Thần Sơn Mạch, chưa từng bành trướng ra ngoài. Chẳng còn cách nào khác, dù biết bay nhưng chiến lực mặt đất của Ưng thú nhân quá kém. Muốn chiếm lĩnh một vùng đất, bộ binh là điều bắt buộc, mà tộc bọn họ lại không có khả năng đó. Suốt mấy nghìn năm qua, Ưng thú nhân chỉ có thể co cụm trong Ưng Thần Sơn Mạch, đánh không ra ngoài được mà kẻ khác cũng chẳng tràn vào nổi. Nhưng nếu Khoa Tác dựng nên vương quốc, thiết lập trật tự ổn định, Ưng thú nhân hoàn toàn có thể dùng biện pháp hòa bình để hạ sơn mở mang bờ cõi! Còn việc sợ vương quốc của Khoa Tác phái người vào Ưng Thần Sơn Mạch ư? Cứ việc tới! Toàn núi non hiểm trở, đến rồi cũng chẳng bám trụ nổi. Thế nên Khoa Tác xưng Thần Vương, kiến lập Thần Quốc chỉ có trăm lợi không một hại đối với Ưng thú nhân. Toàn tộc bọn họ dốc lòng chi viện cho hắn. Thêm một điểm nữa, Liên Minh ngày càng lớn mạnh, xúc tu đã vươn sâu vào vùng kiểm soát truyền thống của thú nhân, khiến Ưng thú nhân cảm nhận rõ sự uy hiếp cận kề. Bọn họ cần tập hợp lực lượng để kháng cự thế lực bên ngoài can thiệp, điều đó càng khiến việc tiếp viện cho Hổ thú nhân gặp nạn trở nên cấp thiết. Sau mấy ngày bôn ba hành quân, Khoa Tác mang theo hai mươi vạn Hổ thú nhân hội quân với ba trăm vạn đồng bào tị nạn tại Ưng Thần Sơn Mạch. Cuộc hội ngộ nơi đất khách quê người dẫu đượm vẻ cay đắng nhưng vẫn khiến người ta phấn chấn, sĩ khí rệu rã của đôi bên dần phục hồi. Binh lính túa đi tìm người thân, quây quần trong tiếng cười rạng rỡ, song phần lớn lại phải gánh chịu nỗi đau sinh ly tử biệt, vĩnh viễn không còn ngày tái ngộ. Còn Thần Vương Khoa Tác lại dắt theo Hắc Báo — thực thể đầy bí ẩn kia — đi diện kiến Lão Bạch Hổ, bậc trí giả trong bộ lạc. Lão Bạch Hổ là vị tiên tri cao niên nhất tộc, Khoa Tác tin rằng lão sẽ biết lai lịch thực sự của con hắc báo này. Trước khi Liên Minh xâm lấn, Lão Bạch Hổ đã cùng đại bộ đội của bộ lạc trung ương di dời về phía đông nên tránh được binh đao. Khoa Tác chỉ cần hỏi han vài câu là dễ dàng tìm ra nơi ở của lão. Khoa Tác dẫn hắc báo bước vào nơi ở của Lão Bạch Hổ, đó là một hang động lớn nằm ngay dưới chân núi. Lão Bạch Hổ vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ, xếp bằng trên tấm thảm da thú trầm tư, trước mặt lập lòe đống lửa trại. Khoa Tác dắt hắc báo ngồi xuống trước mặt đối phương, Lão Bạch Hổ vẫn nhắm nghiền mắt minh tưởng. Khoa Tác mở lời: "Tiên tri, ta có điều nghi hoặc, cần trí tuệ cổ xưa dẫn lối." Nghe tiếng hắn, Lão Bạch Hổ chậm rãi mở mắt ra, ngay khi nhìn thấy con hắc báo, đồng tử lão bỗng co rụt dữ dội. "A! Ngươi!" Lão trừng mắt nhìn hắc báo trong nỗi kinh hoàng khôn xiết. Con thú kia lại nép sát vào người Khoa Tác, liên tục liếm láp cổ hắn như một con mèo nhỏ ngoan ngoãn. Khoa Tác gặng hỏi: "Tiên tri, ả là thứ gì? Sẽ mang tới điều gì?" Về lai lịch của hắc báo, trong lòng Khoa Tác đã mơ hồ có câu trả lời. Kể từ ngày ả xuất hiện bên cạnh, trên người hắn mọc thêm vô số vằn đen, sức mạnh tăng vọt, chiến lực không ngừng bứt phá. Đến tìm tiên tri Lão Bạch Hổ chẳng qua chỉ để cầu một lời xác thực. Tiên tri Lão Bạch Hổ nuốt nước bọt cái ực, chật vật dời ánh mắt khỏi hắc báo, dừng lại trên người Khoa Tác. "Bá Vương, trong lòng ngươi đã có câu trả lời rồi. Tựa hổ tựa báo, tựa mèo tựa chó, mang đủ mọi đặc trưng của dã thú, trên đời này chỉ có duy nhất thực thể vĩ đại kia!" Hơi thở Khoa Tác dồn dập hẳn lên. "Vậy nên hắc báo chính là Thú Thần sao? Tại sao ả lại tìm đến ta?" Lão Bạch Hổ rải một nắm xương vào đống lửa. Khói mù lập tức bốc lên cuồn cuộn, lờ mờ hiện ra một chuỗi bóng hình dị thường. "Thú Thần là một trong những vị thần cổ xưa nhất, cũng như bao Nguyên Sơ Chi Thần khác, đây là phân thân do các Đấng vĩ đại để lại. Phân thân này gom trọn đặc tính của muôn loài dã thú, và cũng mang theo mọi dục vọng của chúng. Để duy trì sự tồn tại của mình, Thú Thần bắt buộc phải định kỳ giáng trần để hoàn thành nghi thức thỏa mãn dục vọng." Khoa Tác nhìn làn khói nghi ngút, chăm chú lắng nghe từng lời của tiên tri. "Sáu trăm năm trước, để thỏa mãn dục vọng tranh đấu, Thú Thần tạo ra một cự thú trăm trượng giữa lòng sa mạc. Ngài đích thân hạ giới, cũng hóa thành một con hắc sắc cự thú, đôi bên huyết chiến ròng rã mấy tháng trời, chẳng rõ thắng bại. Ba trăm năm trước, để thỏa mãn dục vọng ăn uống, Thú Thần ban phúc cho một con phong lộc, trao cho nó năng lực ngự phong. Thú Thần hạ lệnh cho toàn bộ dã thú trên khắp thế gian phải săn lùng con hươu đạp gió này. Phong lộc đạp gió mà đi, vượt trùng dương, chạy khắp gầm trời rồi bặt vô âm tín. Còn hiện tại, chu kỳ ba trăm năm đã điểm, một dục vọng mới cần được lấp đầy. Đó chính là lý do ả xuất hiện." Khoa Tác nhìn về phía hắc báo. Ánh mắt ả tràn đầy vẻ dịu dàng, rúc sâu vào lồng ngực hắn, không ngừng quấn quýt âu yếm. "Lần luân hồi này là dục vọng sinh sản sao... Nhưng cớ sao lại là ta?" Khoa Tác không tài nào hiểu nổi, vì sao hóa thân của Thú Thần lại nhắm trúng bản thân? Lão Bạch Hổ trầm giọng: "Thú Thần muốn duy trì sự tồn tại thì buộc phải thực hiện những hành vi đặc thù. Mà khi thực hiện các hành vi đó, 'Bản Chất' thu được cũng phân ra cao thấp. Mỗi lần cử hành nghi thức duy trì bản chất, Thú Thần đều phải khuấy đảo cho cả thế gian đều biết. Chỉ có thế, ngài mới thu về được 'Bản Chất' thượng thừa!" Khoa Tác càng thêm khó hiểu. "Thú Thần ắt phải có thủ đoạn tốt hơn để thỏa mãn dục vọng sinh sản, chứ không phải như bộ dạng lúc này." Lão Bạch Hổ hỏi ngược lại: "Ngươi còn nhớ lời đồn truyền đến từ thế giới loài người chứ? Lời đồn về hai con hắc sắc cự thú tàn sát lẫn nhau." Đầu óc Khoa Tác lập tức khóa chặt tin tức này. "Ý tiên tri là cự thú dưới chân Khắc Lạp Khắc Nhĩ Tô Thành! Đó chính là hành vi thỏa mãn dục vọng của Thú Thần!" Lão Bạch Hổ gật đầu. "Đúng vậy. Chỉ tiếc là chẳng rõ vì lý do gì, nghi thức của Thú Thần đã thất bại, ngài bị trọng thương. Thú Thần không còn đủ sức mạnh để giáng lâm xuống thế giới này nữa, nhưng dục vọng bản chất bắt buộc phải được lấp đầy, vậy nên ngài đành phải mượn đường tắt." Dứt lời, ánh mắt lão dừng lại ở bụng hắc báo. "Ả đã thụ thai, sắp sửa lâm bồn, sinh ra cốt nhục của Bá Vương. Dựa vào thanh thế ngút trời của ngươi trong thế giới thú nhân, hành vi này thừa sức tạo nên sức ảnh hưởng chấn động toàn cõi, thỏa mãn bản chất của Thú Thần. Nếu đứa con do phân thân Thú Thần cùng Bá Vương sinh ra sau này tiếp tục khuấy đảo phong vân, lập nên đại nghiệp, tầm ảnh hưởng của Thú Thần sẽ không ngừng khuếch trương, bản chất của ngài cũng sẽ liên tục được bồi đắp." Khoa Tác ngoảnh lại nhìn chằm chằm vào bụng hắc báo. Ả mang thai rồi sao? "Đứa trẻ này... rốt cuộc sẽ là thứ gì?" Trong lòng Khoa Tác chợt dấy lên một nỗi sợ hãi tột cùng. Đứa con do hắn và hắc báo tạo nên rốt cuộc sẽ là quái vật thế nào? Lão Bạch Hổ lắc đầu. "Ta cũng không rõ ả sẽ sinh ra đứa con thế nào, nhưng có tiền lệ để soi chiếu. Chín trăm năm trước, Thú Thần cũng từng hạ giới để thỏa mãn dục vọng sinh sản. Ngài hóa thành một con hải thú, giao phối với con cá voi cái được ngài lựa chọn, và sinh ra kẻ đang xưng bá hiện nay — Thánh Hà Chi Chủ!"