Chương 1370: Truy tìm đại đạo, khu ổ chuột! Thăm dò!

Ngươi ngồi trước án thư, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn. Trăm năm Chu Quả. Nếu thật sự như lời Trương Hoành nói, thứ này có thể vô cớ tăng thêm một giáp công lực, thì đối với ngươi lúc này, đó không thể nghi ngờ là thứ cấp bách cần thiết nhất. Đại điển tế thiên của Ma Giáo chỉ còn nửa tháng nữa, thực lực hiện tại của ngươi tuy đã đứng đầu thành Phong Châu, nhưng phóng mắt ra toàn cõi giang hồ, Hậu Thiên hậu kỳ căn bản chẳng tính là gì. Chưởng môn ngũ đại phái đều là Tông Sư, Đại Tông Sư, Giáo chủ Ma giáo Thạch Kiên lại càng là Đại Tông Sư đỉnh phong. Chút thực lực này của ngươi, ngay cả xách giày cho người ta cũng chưa xứng. Nếu có thể đoạt được Chu Quả, có lẽ trong thời gian ngắn sẽ tiến thêm được một bước. Nhưng vấn đề là, hiện giờ Chu Thông đang trốn ở đâu? Ba ngày tiếp theo, thành Phong Châu rơi vào trạng thái căng thẳng chưa từng có. Bốn cổng thành đóng chặt, chỉ cho vào chứ không cho ra. Đội tuần tra của thành chủ phủ ngày đêm không ngừng lùng sục khắp hang cùng ngõ hẻm, tra xét từng nhà một. Mấy tên lưu manh côn đồ ngày thường lêu lổng ngoài phố chợ đều bị bắt đi thẩm vấn, hơi có chút khả nghi là ăn một trận đòn gậy. Số bạc thưởng mà Chu Hùng đưa ra quá sức hấp dẫn, ai ai cũng muốn phát tài, người nào cũng muốn lập công, thế là thư tố giác bay vào thành chủ phủ nhiều như tuyết rơi. Thế nhưng phần lớn cái gọi là "manh mối" tố giác đều chẳng đáng tin cậy. Có kẻ bảo nhìn thấy một gã gầy gò cao dong dỏng dáng vẻ lén lút lảng vảng ở cửa đông, bắt về tra hỏi mới hóa ra là thợ săn vào thành bán đồ rừng. Có kẻ bảo trong ngôi miếu đổ nát ở phía tây thành có người lạ mặt tá túc, kết quả quan binh xông vào chỉ thấy một tên hành khất ăn mày, sợ đến mức quỳ rạp xuống đất van lạy. Lại có kẻ tố hàng xóm hai hôm nay lén lút bất minh, chắc chắn có vấn đề, tra ra mới biết gã hàng xóm đang trộm gà nhà người khác, chẳng dính dáng nửa xu tới Chu Thông. Ba ngày trôi qua, đến cái bóng của Chu Thông cũng không mò ra. Đám giang hồ từ nơi khác đổ xô về định thử vận may bắt đầu chửi đổng khắp trong thành. Kẻ thì bảo Chu Thông đã sớm cao chạy xa bay, kẻ thì nói Chu Thông căn bản không có ở thành Phong Châu, lại có người mắng phủ thành chủ toàn một lũ phế vật. Mắng thì mắng, nhưng chẳng ai dám thật sự rời thành — bốn cửa đóng kín, đừng hòng ai lọt ra ngoài. Giới giang hồ bắt đầu tụ tập trong các tửu lầu quán trà, vừa uống rượu vừa trao đổi tin tức. Có kẻ thề thốt chắc nịch rằng Chu Thông nhất định trốn ở phía nam thành, bởi khu ổ chuột nam thành nhiều nhất, dễ ẩn mình nhất. Lại có người phản bác, bảo Chu Thông là đại đạo giang dương, khinh công tuyệt đỉnh, cớ sao phải chui rúc vào cái xó ổ chuột bẩn thỉu ấy? Chắc chắn hắn đang trốn dưới hầm ngầm của nhà quyền quý nào đó, cơm bưng nước rót, ung dung chờ sóng gió qua đi. Ai nấy mỗi người một miệng, chẳng có lấy một câu đáng tin. Suốt ba ngày này, bề ngoài ngươi vẫn xử lý công việc bang phái như thường lệ, nhưng trong bóng tối đã rải toàn bộ tai mắt của Trường Sinh Môn ra ngoài. Thế lực của Trường Sinh Môn tại thành Phong Châu nay đã bén rễ sâu rộng, trong ba giáo chín lưu đều có người của ngươi. Tiểu nhị quán trà, chưởng quầy quán rượu, tú bà thanh lâu, nhà cái sòng bạc, thậm chí cả đầu mục ăn mày nơi xóm rác đều nhận được một mệnh lệnh chung: bám sát từng gương mặt lạ, hễ phát hiện kẻ khả nghi phải lập tức báo về. Thế nhưng ba ngày trôi qua, kết quả vẫn là con số không. Chu Thông tựa như một giọt nước hòa vào biển cả, biến mất không một dấu vết. Đêm ngày thứ tư, ngươi ngồi trong mật thất, nhắm mắt trầm tư. Ngươi bắt đầu đặt mình vào vị trí của hắn. Nếu ngươi là Chu Thông, sau khi trộm Chu Quả bị phái Hoa Sơn truy sát, một mạch chạy trốn tới thành Phong Châu, ngươi sẽ làm thế nào? Trước hết, tuyệt đối không vào quán trọ. Quán trọ phải ghi chép thân phận, chưởng quầy và tiểu nhị đều từng trải sự đời, rất dễ lộ tẩy. Thứ hai, cũng sẽ không đi nương nhờ bất kỳ người quen nào — lúc này, người quen còn nguy hiểm hơn người lạ, khéo quay lưng lại đã đem ngươi đi bán lấy tiền thưởng. Vậy thì, nơi an toàn nhất là ở đâu? Chính là những chốn vàng thau lẫn lộn, chẳng ai thèm để ý xem có thêm một gương mặt xa lạ hay không. Ví như, khu ổ chuột. Sáng sớm ngày thứ năm, một manh mối kín đáo được đưa đến trước mặt ngươi. Người tới bẩm báo là một đầu mục ăn mày tên Vương Nhị Cẩu, hơn bốn mươi tuổi, què một chân, lăn lộn ở khu ổ chuột tây thành hơn hai mươi năm, từng căn nhà nát, từng ngõ hẻm nơi đó đều nắm rõ như lòng bàn tay. Hắn khom lưng đứng trước mặt ngươi, mặt nở nụ cười nịnh nọt: "Môn chủ, tiểu nhân có chút phát hiện, không biết có ích gì không." Ngươi ra hiệu cho hắn nói tiếp. Vương Nhị Cẩu hạ thấp giọng: "Sâu bên trong khu ổ chuột tây thành, sát chân tường thành có một căn nhà nát bỏ trống bảy tám năm nay, nóc sụp mất một nửa, ngày thường chẳng ma nào thèm bén mảng. Nhưng mấy hôm trước, có một gã đàn ông đến thuê lại gian nhà đó." Ngươi nhướng mày: "Thuê? Thuê của ai?" "Thuê của bảo chính." Vương Nhị Cẩu đáp, "Tên bảo chính ấy hám tiền, căn nhà nát đó đằng nào cũng bỏ không, có người đưa bạc thì cho thuê thôi. Gã kia trả hai lượng bạc, thuê một tháng, dặn bảo chính không được nói ra ngoài." Ngươi hỏi: "Gã đó trông thế nào?" Vương Nhị Cẩu ngẫm nghĩ: "Bảo chính có kể qua với tiểu nhân một câu, bảo gã kia mắt tam giác, râu dê, giọng nói không phải dân bản xứ. Bảo chính còn lấy làm lạ, cái thứ nhà nát ấy mà cũng có người thuê, đúng là ma xui quỷ khiến." Mắt tam giác, râu dê, giọng xứ khác. Trùng khớp với bức vẽ Chu Thông. Ngươi đứng dậy, móc từ trong tay áo ra một thỏi bạc ném cho Vương Nhị Cẩu: "Làm tốt lắm. Chuyện này, chôn chặt trong bụng." Vương Nhị Cẩu đón lấy thỏi bạc, gật đầu lia lịa: "Môn chủ yên tâm, tiểu nhân cái gì cũng không biết, chưa từng nói câu nào." Dứt lời, hắn khom người lui ra, khập khiễng rời đi. Ngươi không hành động ngay. Ngươi ngồi lại trước án, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, trong đầu suy tính mọi tình huống có thể xảy ra. Nếu kẻ đó quả thật là Chu Thông, lúc này hắn nhất định đang trong trạng thái cảnh giác tột độ. Một tên đại đạo giang dương có thể thoát khỏi sự truy sát của phái Hoa Sơn mà trốn tới tận thành Phong Châu, tuyệt đối không nhờ may mắn, mà dựa vào sự cảnh giác hơn người cùng năng lực phản truy tung lão luyện. Nếu khinh suất tiếp cận, rất dễ đả thảo kinh xà. Phải đợi đến đêm. Đêm đó, trăng mờ gió lộng. Ngươi thay một bộ dạ hành y, để lại thanh trường đao thường dùng ở bản môn, chỉ mang theo một thanh đoản nhận rồi lặng lẽ rời tổng đà Trường Sinh Môn. Ngươi thi triển khinh công lướt qua từng con phố, thân hình tựa như quỷ mị, không kinh động tới bất kỳ ai. Khu ổ chuột tây thành còn tồi tàn, rách nát hơn cả tưởng tượng của ngươi. Những căn nhà đất thấp lè tè chen chúc sát nhau, cái thì đã sập, cái thì xiêu vẹo chực đổ. Ngõ hẻm chật hẹp chỉ vừa một người lọt qua, dưới đất la liệt nước bẩn cùng rác rưởi, bốc lên mùi hôi thối nồng nặc. Ngươi nín thở, men theo lộ trình Vương Nhị Cẩu đã nói, lần mò vào tận nơi sâu nhất. Căn nhà nát tựa lưng vào chân tường thành, quả thực vô cùng khuất mắt. Mái nhà sập một nửa, được che tạm bằng mấy mảnh ván rách và tấm bạt dầu. Vách tường nứt toác vài đường, từ bên trong hắt ra ánh sáng yếu ớt. Ngươi nép mình trong bóng tối, ngưng thần lắng nghe.